Ночь. 02:36.
Время, которое нравится многим — не спать, а смотреть фильм, особенно если завтра никуда не надо. Так думали многие, и Лина не была исключением.
Досмотрев серию, девушка пошла на кухню за новой порцией попкорна. Вернувшись, она краем глаза заметила, будто кто-то стоит у её стола. Но не придала этому значения и снова устроилась перед экраном.
Не прошло и пяти минут, как дыхание стало тяжёлым. Затем — холодное касание к шее. Кто-то сжал её пальцы, перекрывая воздух. Потом — жгучая боль, словно по коже прошлись раскалённым металлом.
Дальше — только темнота.
---
Утро. 10:17.
В офисе снова суматоха: очередное убийство. Уже четвёртое.
На шее у всех жертв — выжженные символы в форме круга, внутри которого пересекаются три овала.
Следов борьбы нет. Всё чисто.
Жертвы не были похожи ни внешностью, ни образом жизни.
Полиция передаёт дело детективному агентству — в надежде, что хоть там смогут найти убийцу…
Место преступления. Детектив Эндрю Ховард.
После проверки места ничего не было найдено. Эндрю начинал понимать, почему полиция передала это дело им. Как обычно — вся тяжёлая работа досталась агентству.
Всё чисто. Дверь заперта, не взломана. Окна тоже. Других путей проникновения нет.
Но как тогда убийца попал в квартиру? Загадка.
Ховард снова вошёл в комнату убитой. Окинул взглядом — ничего необычного. Небольшой беспорядок: на столе косметика — кисти, тушь, зеркало. На стенах плакаты музыкальных групп — типичная комната подростка пятнадцати лет.
На диване — следы ночного отдыха: пачки чипсов, тарелка с попкорном, банка газировки.
— Как-то странно всё это, Эндрю, — сказал помощник.
— Не спорю. Подозрительно, что нет следов взлома. Но убийца мог проникнуть сюда раньше, ещё до того, как всё закрыли, — ответил детектив.
— Проникнуть — да. А вот как он вышел?
— Хороший вопрос… хороший.
---
Два дня спустя.
Расследование шло медленно, улик не прибавлялось.
Но час назад в агентстве раздался звонок. Убийца не остановился.
Новое убийство — на другом конце города.
Парень, двадцать три года. Жил с родителями и младшей сестрой. Родители с дочкой уехали на море, а он остался — не хотел терять место помощника руководителя.
Вечером парень лёг пораньше: завтра снова загрузят делами.
Но когда сон уже подступал, он почувствовал, что кто-то стоит позади.
Повернулся — и ощутил чужие руки на шее. Воздух перекрыло. Страх. Жгучая боль горячего металла.
А потом — лишь темнота.