Я поправила куртку, вглядываясь в темные окна полуразрушенного здания. Моя способность отнимать дары у вампиров сделала меня как желанным союзником, так и опасным врагом. После того, как я вернула к жизни Джеймса, Сайласа и Аарона — поняла, что совершила ошибку. Джеймс сразу же начал плести свои интриги, используя их всех.
— Я знаю, что ты здесь, Райли, — произнесла я твердо. — Мне нужно поговорить.
В тени появилась высокая фигура. Райли выглядел измученным. Его правое запястье отсутствовало — напоминание о битве под руководством Виктории. Он смотрел на меня с настороженностью загнанного зверя. — Чего ты хочешь? — спросил глухо. — Каллены прислали тебя добить меня?
— Они тут ни при чем. Я пришла по своей воле. Просто мне нужна твоя помощь..
Райли горько усмехнулся. — Моя? И в чем же?
— Не обязательно именно твоя. Мне лишь нужен союзник. Я смогла узнать об одном вампире… точнее о его даре манипуляции материей пространства. Это, может быть нам обоим выгодно. Если найдем его. И если получиться отнять и освоить этот дар — то я смогу вернуть твою руку и сама смогу вернуться в свой мир.
Заброшенная лесопилка погрузилась в тишину. Райли настороженно смотрел на меня, ожидая подвоха, но видел в моих глазах лишь усталость и решимость.
Я подошла ближе, не боясь его — это было странным ощущением для Райли, привыкшего внушать страх.
— Его зовут Александр — пояснила я. — Живет где-то на северном побережье Канады. Отшельник. По слухам, может создавать карманные измерения и искривлять реальность.
Райли усмехнулся. — Звучит как сказка.
— А разве не сказкой кажется то, что я воскресила Джеймса? Или то, что ты стал вампиром?
Он долго молчал, прежде чем кивнуть. — Ладно. Но при первом признаке обмана с твоей стороны…
— Я понимаю, — перебила его. — Поверь, мне тоже нужны гарантии.
— Откуда ты узнала об этом вампире?
— От призраков… Я могу видеть. Но теперь, я уже более или менее могу это контролировать и научилась их блокировать, чтобы они не мозолили глаза день за днем. Да, информация не точная. Она на уровне слухов… один передает другому и тогдалее. Но я должна проверить. — я протянула ему ладонь, — решай. Ты в деле или нет? Просто, что тебе терять? Посмотри ты сидишь тут как загнанное животное. Я даю тебе шанс… Я думала тебя убили… Каллены намекнули на это. Но, ты сумел выжить…
— Я думал, что не смогу уцелеть, — признался Райли. Он прищурил глаза оглядывая меня с ног до головы. Молчание длилось несколько минут. Но потом он все же пожал мою руку и кивнул. — Идет. Я согласен.
* * *
Спустя пару часов, мы двигались на север вдоль побережья. Я рассказала ему о своем мире, о том, как оказалась здесь, о своей способности отнимать дары.
— Почему ты воскресила именно Джеймса? — спросил Райли. — Из всех вампиров…
Я вздохнула. — Считала что должна ему. Он дал мне то, в чем Каллены отказали — укус. Он стал моим создателем. А еще, я надеялась что он исправится. У каждого должен быть второй шанс.
— И ты поверила что он изменился?
— Я надеялась на это.
— А я?
— Что?
— Почему пришла ко мне с предложением сделки?
— Опять же второй шанс. Знаю, ты поверил Виктории… Но, ты должен понять — она всегда любила только Джеймса. Ты нужен был ей лишь для нападения на Калленов ради мести. Ей было плевать на то, что с тобой произойдет. У тебя была жизнь… родители, учеба, друзья. Она всего этого лишила тебя. Вдруг, при помощи дара этого Александра я смогу исправить это… Что, если ты смог бы вернуться в свою прежнюю жизнь?
— Звучит как сказка, — Райли посмотрел в даль, на водную гладь. Мы стояли на высоком берегу, внизу которого, на камни накатывали одинокие волны. Шуршащие мелкой галькой и пенившиеся белоснежными барашками.
Наш разговор прервал звук приближающихся шагов. Райли мгновенно принял защитную стойку, закрывая собой меня. Что странно, ведь я и сама могу за себя постоять.
Из-за деревьев вышел Джеймс, его алые глаза сияли неприкрытым торжеством.
— Какая трогательная картина, — протянул он. — Однорукий рыцарь защищает свою даму. Смена приоритетов? Не долгой же была твоя любовь к Виктории…
Райли зарычал, но я положила руку ему на плечо.
— Чего ты хочешь, Джеймс? — спросила я прямо.
— Тебя, конечно, — ответил он, делая шаг вперед. — Видишь ли, я узнал о твоих планах найти Александра. Отличная идея!
— Узнал? Откуда?
— Это так важно?
— Ты следил?
— Я приглядывал, — увильнул он. — В конце-концов ты мое создание.
— Позно же ты об этом вспомнил.
— Лучше поздно, чем никогда. Верно?
— И чего же ты хочешь от меня, Джеймс?
— Мне нужно нечто более прозаичное.
— Что именно? — напряженно спросила я.
— Я хочу, чтобы ты использовала свой дар «забвения». Мне нужно, чтобы ты забрала воспоминания у Калленов. Стерла память обо мне и о маленькой Рэнесми.
Райли недоверчиво посмотрел на меня. — Ты можешь так?
— Вроде того…
Джеймс улыбнулся. — Не принижай своих достоинств, дорогая. И к тому же, ты ведь сама хотела чтобы я оставил желание мести. Вот я и подумал… опустошение, которое они почувствуют, потеряв память о своем драгоценном полукровке… Это будет моя настоящая победа. И почти никто не пострадает. Поэтому, — он протянул мне руку. — Идем.
— Я никуда не пойду, — слегка усмехнулась его словам.
Джеймс вмиг помрачнел. — Я могу и по-другому. Сейчас, я вежливо прошу.
— Я могу стереть твои воспоминания, — теперь я пригрозила.
Он рассмеялся, — давай, — махнув рукой, и я увидела на его запястье старинный серебрянный браслет с черным камнем. Точно такой же, который был на Алексис. Она говорила что это украшение защищает ее от воздействия даров.
— Откуда он у тебя?
— Решил что мне это больше пригодиться чем ей.
— А она?
— О, — широко и одновременно ехидно улыбнулся Джеймс, — она потеряла голову от нашей встречи. В прямом смысле. Поэтому, идем со мной.