Руби
– Твой отец точно дал верный адрес? Кажется, эта часть города заброшена.
– Не думаю, – пробормотал Шейра́н, оглянувшись на тёмный провал ближайшего переулка. – Меня со входа в город не покидает ощущение, что за нами следят.
Руби вспомнила тень, которую недавно видела под фонарём, и поёжилась. Ей всё же не показалось.
– Тогда почему не дают о себе знать? – Она тоже вгляделась в переулок, и по спине поползли мурашки от мысли, что там может кто-то прятаться.
– Светлая, – раздался у неё над ухом жуткий, потусторонний голос, заставив отшатнуться прямо в руки Шейрана.
Словно в ответ на её вопрос, из темноты улицы показались четыре фигуры в чёрном и в считанные мгновения окружили их. В полутьме улицы они казались ещё более пугающими, усугубляя и так мрачную атмосферу города, и Руби в очередной раз подумала, что не стоило идти сюда одним.
Но разве у них был выбор?..
– Светлая. Светлая, – разнеслось по всей улице многоголосым хором.
От этого знакомого свистящего тона по спине у Руби пробежала дрожь. Приглядевшись, она наконец заметила, что это были не люди в тёмной одежде и с надвинутыми на лицо капюшонами – эти фигуры полностью состояли из тьмы, и у них не было лиц.
Она зажала рот рукой, чтобы не закричать, и вцепилась в плечо Шейрана из-за накатившего приступа слабости.
Шейран прижал Руби к себе, позволяя опереться, обвёл все фигуры мрачным взглядом, и Руби почувствовала, как закаменело плечо парня под её пальцами. Она сжала световой артефакт, готовясь применить его по первому сигналу, но Шейран едва заметно качнул головой.
– Не сейчас, – одними губами сказал он.
– Что будем делать? – так же едва слышно спросила Руби.
Как по команде стоявшая справа фигура дёрнулась вперёд и ухватила её за плечо, на котором висела сумка. Руби отшатнулась, и в этот момент Шейран выпустил её, задвинув себе за спину, а от его рук хлынула тьма, отбрасывая противников на несколько шагов и окутывая окружающее пространство непроницаемым куполом. Руби в каком-то оцепенении наблюдала за тем, как тьма клубится вокруг них и в ней то и дело вспыхивают какие-то искры, и слушала звуки ударов о купол.
На какое-то долгое мгновение показалось, это их спасение – тьма защитит и от этих сущностей, и от всего остального, что может скрываться в темноте. Но затем Шейран резко побледнел и пошатнулся, вцепившись одной рукой в стену, и Руби накрыло волной страха. Он не в том состоянии, чтобы использовать сейчас эту силу!
– Беги! – велел он, не оборачиваясь. – Я за тобой.
Руби хотела возразить, что разделяться – плохая идея, но не успела сказать и слова, как за её спиной раздался шёпот:
– Светлая, – а затем она ощутила чей-то взгляд, сверлящий затылок, и её на мгновение накрыло жутким холодом.
Руби резко обернулась, вскидывая руку с артефактом, но не увидела ничего, кроме окружавшей их тьмы. В тот же момент купол немного рассеялся, открывая путь до ближайшего переулка, и Шейран хрипло повторил:
– Беги! Я долго их не удержу.
И она побежала.