Тяжело сидеть напротив грязного, сломленного существа, что некогда было сильной, красивой девушкой. А когда охранник поставил ее на колени, хотелось самолично вспороть ему живот, испачкав белоснежный мрамор.
Аурелия казалась чужеродным объектом среди идеальной чистоты. Опущенные плечи, грязные лохмотья, и запах давно немытого тела. Ее хотели продержать в казематах еще две недели, и добиться рассмотрения ее дела в скором порядке, не привлекая при этом внимания, было трудно.
Каким пыткам ее подвергали? Насколько сильно пострадало тело и сознание? В единственное посещение она не приняла пищи, хотя я точно знал — ее не кормили уже четыре дня.
Сейчас решающий момент, я должен высказать свою заинтересованность, но так, чтобы светлые не сделали назло, эти могут. К тому же я сместил предыдущего судью, используя право главенства. Это хоть и не порицается, но и не одобряется.
Ли оказалась не только ума, но и дальновидна. Сыграть на противоречии против тех, кто старше ее на сотни лет – это сильно. Одобрить приговор, поставить свою закорючку, и можно возвращаться в родную академию. Осталось только понять, как правильно показаться ей на глаза, чтобы не создать целый ворох проблем.
***
Всегда знала, что если привяжешься к человеку, то рано или поздно будет больно. Долгое время не впускала в свою душу никого, старалась держаться обособленно даже будучи в большой банде. Не заводила ни друзей, ни любовников, но за какой-то месяц с хвостиком все испортила, плюнула и растоптала собственные убеждения и правила, а для чего? Для того чтобы стоять на небольшом ровном пяточке посреди скалистых гор, и смотреть на две светящиеся арки в человеческий рост. Бежать некуда, позади небольшая пещера, по краям обрыв, а на шаг впереди светящейся неизвестности высокий мужчина с планшеткой и обычной шариковой ручкой.
Он посмотрел на меня равнодушно, черканул в планшетке, и указал ручкой на правую арку.
— Иди в портал.
Если учесть, что этот самый портал проходил ровненько по краю обрыва, то я даже обрадовалась. Знаю, что жизнь ценить надо, но как-то желания не было.
От моего ровного шага в сторону света мужчина был явно не в восторге, словно бы ожидал бесплатную комедию с принудительным вышвыриванием презренной жительницы другого мира с обрыва. Лишь на секунду сердце замерло от страха, что вместо такого же перехода, как был до этого, шагну в пропасть, но это всего лишь секунда, в обычной жизни она мало что решает.
Миг, и я оказалась в большой пустой зале, где не было ничего, даже того портала, который должен был остаться за спиной.
Большое вместительное помещение овальной формы, на стенах которых были нарисованы крылатые ящеры, высокие витражные окна, до которых даже с прыжка не доберусь, и одна огромная дверь, не реагирующая на мои попытки выбраться из этого места.
Минут через десять сдалась и села у стенки, обняв собственные колени руками. Как долго мне тут сидеть? Как выбраться? В голове было много вопросов, ответы на которые самостоятельно не получить.
Сколько просидела, уткнувшись носом в колени? Вроде много, даже задремать успела. Из полузабытья вырвал крик ужаса и последовавший следом глухой стук удара. На ноги подскочила быстрее, чем успело сфокусироваться зрение, видимо рефлексы еще не все растеряны.
— Чтоб тебя потом петухи поимели. – грязно прогундосило нечто, что пыталось приподняться с пола.
В неожиданном визитере узнала девчушку из своего мира. Она кое-как села и прижала ладонь к разбитому носу. Кровь от этой нехитрой манипуляции останавливаться не собиралась, и ручейки спокойно текли по зажатым пальцам, пачкая робу.
— Что, сопротивлялась при переходе? – спросила участливо, и тут же прикусила язык.
Струя огня ударила ровно в то место, где стояла. Полностью увернуться не успела, пришлось рукой сбивать жадные оранжевые язычки со своего рукава.
— Черт, Ли, зачем пугаешь то?
Вот дерганая особа. Надеюсь, мы встретились тут первый, и последний раз, не хотелось бы снова обременять себя близкими отношениями с кем бы то ни было.
Отвечать ей смысла не было, просто недовольно посмотрела на коротышку, потом на подпаленный край единственной имеющейся одежды, и уселась там же, где стояла, прислонившись спиной к единственной опоре.
— Не обижайся, я не хотела вредить тебе, просто нервишки пошаливают. – она выдавила из себя неестественный смешок, но потом даже улыбка стерлась.
Алиша достаточно быстро оценила ситуацию, дернула разок за ручку, которая находилась на уровне ее лица, и селя рядом со мной в позу лотоса.
— И долго нам тут сидеть? Я есть хочу.
Пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать какую-нибудь грубость.
— А ты тут давно? — жизнерадостное щебетание доводило меня до бешенства.
Мелкую егозу от разряда молнии спас скрип открывающейся двери.
Подскочили с ней синхронно, видимо даже болтушка понимала, что радушия от этого места ожидать не стоит, и надо готовиться к худшему. Однако, стоило нам рассмотреть вошедшего, как Алиша тут же приняла более выгодную для себя позу и улыбнулась максимально широко.
Неожиданный визитер оказался довольно симпатичным. Высок, хорошо сложен, темноволос, и с шикарной белозубой улыбкой. Стоило увидеть неестественно удлиненные клыки, как внутри меня нечто сделало стойку.
— Всего двое и обе девчонки? Они там с ума посходили? – и недовольно цыкнул в нашу сторону, да так противно, что против воли скривилась. — Долго стоять будете? Или вам тут понравилось?
Мелкая сразу выскользнула из помещения, и я решила последовать ее примеру, незачем тут рассиживаться.
Парнишка вышел следом, и выглядел он настолько разочарованным, словно ему на обед вместо мяса подали только листья салата. А учитывая клыки, он точно не травоядный.
— Это что, новое пополнение? Да их сожрут быстрее, чем они посетят первую лекцию. — возмутился еще один голос за спиной.
Что сказать о помещении, в котором предстоит прожить несколько лет? Ожидала худшего. Примерно двадцать квадратов, четыре из них занимает обычная ванная комната с водопроводом, раковиной и зеркалом. Так же стояло что-то вроде земной стиральной машинки, а это значит, что о чистоте своих вещей мы будем заботиться сами.
Шкаф был сделан по принципу гардеробной с двумя дверями и перегородкой, отделяя пространство соседок. Прямо напротив двери —окно, возле которого было два небольших столика, предполагаю, что для занятий. Две кровати по разным сторонам от столов и по две полки надо ними. Венчало это все простенькие прикроватные коврики. В общем, жить можно, и даже с определенным комфортом.
— Интересно, что я такого хорошего сделала в прошлой жизни? Это же шикарное место! — радостно проговорила Алиша и стала чуть ли не под плинтусы смотреть. В каких же условиях она до этого жила?
Пока егоза пыталась разобраться с работой местной чудотехники, в комнате произошло нечто нереальное. Прямо на наши кровати бухнулось два огромных свертка, от чего мебель хором натужно заскрипела. Вот это сервис.
На странные звуки выглянула брюнетка, да так и осталась стоять в проходе.
— Это как это… Принес кто? Когда успели? — посмотрела на нее и покрутила у виска.
— Вот это все могут дотащить только двое парней, думаешь, ты бы не услышала их?
— А как тогда, само что ли? — недоверчиво протянула Алиша.
Да уж, я тоже не совсем уверена в том, что произошло.
— Без разницы. Давай лучше делами займемся, нам сказано к семи спуститься на первый этаж.
Невольная соседка кивнула и бросилась к своей кровати. Мы, не сговариваясь, решили, что моя справа от входа, а ее слева. Так даже лучше, не придется отстаивать свою точку зрения и объяснять, почему именно эта кровать должна принадлежать мне.
Содержимое свертков удивило. Из одежды пять пар маек, пять пар штанов и кителей. Один костюм понаряднее, видимо парадный. Простое серое нижнее белье и несколько пар ботинок, напоминающих обычные русские берцы. И как итог нечто вроде лакированных закрытых туфель без каблука. Думаю, это тоже одевается по особому случаю. В общем-то вещей не так много, а если учесть размеры шкафа, то даже сказала бы мало-то.
Так я думала, пока не развязала второй сверток. Теплый бушлат, одев который полностью потеряешься в нем, ватные штаны, шапка и зимние сапоги. Там же было два свертка поменьше, в одном канцтовары, во втором две расчески, парочка обычных резинок для волос и мыльные принадлежности, так же без изысков.
— Ну блин, я как будто в армию попала. — Алиша сделала верный вывод.
Очень похоже, что в этом месте готовят настоящих солдат, и выданные вещи тому подтверждение. Что-то мне уже не кажется столь хорошей идеей помогать неизвестному голосу в голове, чувствую, что это место еще принесет мне проблем.
И была полностью права.
Когда настенные часы показали без десяти семь, мы спустились вниз. Среди разномастной толпы, что ходила туда сюда, можно было с первого взгляда определить своих. В одном углу стоял высокий темнокожий парень с татуировкой во всю руку, свою же я благополучно закрыла выданным кителем. Ее наличие обнаружила в душевой посольства пришлых, иначе то место назвать не могла. Понятия не имею откуда она, и узнавать не торопилась, однако, решила прикрыть от греха подальше.
Самое странное, что все вокруг были брюнетами, одна я сверкала светлой шевелюрой, и это знатно напрягало, будто белая ворона, на которую косятся и в которую тыкают пальцем.
С ним стояла девушка, очень хрупкая на вид, но на всех она смотрела взглядом хитрой лисицы.
В другом углу парочка азиатов, они мельком озирались и исподлобья осматривали каждого, кто проходил мимо. От них так и веяло злобной настороженностью, будто готовы в любой момент кинуться в драку. Так же отдельной кучкой стояли обычные ребята, три парня и девушка, которую словно бы закрыли в кольцо. Смелые мальчики, но ума на лицах маловато. Интересно, кто они по национальности, и как мы будем понимать друг друга, если понадобится что-то спросить?
Примерно за пять минут эти три группки забрали местные, как полагаю, их кураторы. А вот наш запаздывал. Толпа уже сильно поредела, два-три студента сбегали наверх, и тут же скрылись за массивными дверями выхода.
— Может, просто за всеми пойдем? Я есть хочу. — на ее слова мой желудок предательски заурчал.
Уже забыла когда последний раз полноценно питалась, надо хоть что-то перекусить, пока от истощения не померла.
— Возможно, острозубый забыл о нашем существовании. Думаю, действительно стоит сходить самим.
Алиша довольно закивала головой, будто болванчик, подцепила меня за руку и потащила с силой, не присущей маленькому тельцу.
Народ брел в основном в сторону здания по диагонали. Всего строений было пять, они выстроены по кругу, образуя в центре большую площадь. В общем, жуть, огромные строгие строения вызывают какую-то безысходность, хотя по-своему обладали странным величием.
Ускорились, и достаточно быстро нагнали основную толпу. Хотя могли и не торопиться, так как огромная очередь встала на пути к сытому желудку.
Когда мы добрались до больших витрин с едой, нам сунули в руки подносы с мисками и махнули, чтобы не задерживали народ. Самое странное, что практически все места у стен были заняты, зато середина сверкала прорехами.
— Сядем там? Зачем лезть сквозь весь народ. — предложила Алиша.
На тот момент решение казалось здравым, потому мы сели за свободный стол и принялись за поглощение пищи практически в идеальной тишине. Она, конечно, напрягала, но не настолько, чтоб оставить тушеное мясо с картофелем в стороне.
— Кто куратор этих страшил?
Алиша застыла испуганным тушканчиком с ложкой во рту, меня откровенная брезгливость тоже заставила насторожиться. Подобный тон может себе позволить тот, у кого много денег или власти, а это чаще всего идет в комплекте.
Двое парней, что обеспечили поход к доктору, на самом деле несли крайне осторожно, и эта бережность напрягала.
Когда нас занесли в белоснежное помещение и положили на соседние койки под женское квохтанье, моя голова готова была взорваться от возможных ходов, которые нужно сделать, дабы избежать дальнейших встреч с надменным крылатиком.
— Это как же вас угораздило на первой неделе обучения? Опять профессор Шарандор зверствует?
Уже дважды слышу имя этого нелюдя, интересно, что он за фрукт такой?
От размышлений пришлось отвлечься, так как под ребро словно невидимая рука подлезла и стала выпрямлять в правильное положение.
— Больше же! — крикнуть то крикнула, но высокая тощая брюнетка уже убрала от меня свои руки и подошла к Алише.
Та тоже сочно материлась, и ее можно было понять, само ощущение чего-то чужеродного доставляет жесткий дискомфорт. Но вот странное дело, после такого вмешательства боль значительно снизилась, оставляя лишь отголоски уже пережитой. Это у нее такая способность? Очень полезно в академии, похожей на нашу армию.
— Эй, белянка, ты бы волосы перекрасила, что ли. Понимаю, молодежь хочет выделиться, но не настолько же. — начала поучения местный доктор. В ее словах было зерно истины, пока вокруг видела только брюнетов, а значит надо перекраситься.
— Спасибо, конечно, но как мне поменять цвет?
Девушка на минуту задумалась, а потом ее ярко-зеленые глаза загорелись азартом.
— У нас в школе лекарей было одно занятие по смене цвета волос, но практического опыта нет совсем. Могу помочь, но за результат не ручаюсь. — и улыбнулась, да плотоядненько так, что отбила все желание давать свои волосы в ее ручонки, еще останусь лысой по итогу.
— Простите, а вы, случайно, не практикант? — задала вопрос с подозрением.
Девушка кивнула, и по телу тут же пробежались мурашки.
— Да, здешний лекарь ушла в отпуск по уходу за малышом, вот меня и дернули с последнего курса сюда в качестве дипломной работы. Меня зовут Шарди, этот год точно именно мне залечивать ваши травмы и по возможности успевать возвращать ваши души в тела после серьезных ранений. — про серьезные ранения девушка сказала достаточно буднично, и это так же не вдохновляло продолжать тут учиться.
Может сбежать отсюда от греха подальше? Обоснуюсь где-нибудь в лесу и буду выживать из года в год, пока от какой-нибудь заразы не подохну.
— Ну что, меняем цвет?
А, была не была, хуже уже вряд ли сделает.
— Надеюсь обойдется без синего или зеленого. — буркнула себе под нос и села на кушетку, повернувшись макушкой к практикантке.
— Ли, а ты уверена? — в голосе Алиши звучало беспокойство, что довольно таки странно, ведь ей вообще должно быть все равно на меня.
— Уверена она, уверена. Не отвлекай только, а то вдруг еще последовательность спутаю. — замечание не добавило спокойствия моим душевным метаниям.
Конечно, хорошо бы черный получить по итогу, но любой оттенок будет лучше белого в моей ситуации.
— И где именно я напутала? — после задумчивой фразы схватила за локон и поднесла к своим глазам.
— Специально? — вопрос задала максимально безразлично, это помогло сдержать себя в узде и не макнуть экспериментаторшу в какой-нибудь горшок.
— Нет, извини. Я сейчас быстренько исправлю! — с воодушевлением вскрикнула Шарди. Вовремя отпрыгнула в сторону, и практиканта упала на кушетку, выдав явно что-то нецензурное.
— А почему я понимаю все, что говорят, а вот этого вот не поняла? – Алиша задала нужный вопрос, но не вовремя.
— Портал автоматически меняет в голове язык на тот, в какой мир ты перешел, но крепкие словечки в это заклинание не входят.
— Плевать мне на язык и прочие тонкости. Ты только скажи, как долго мне ходить с красными волосами? — внутри зрело желание отомстить. Я никогда не красила свои волосы, всегда меня цвет париком, и увидеть свои родненькие такими.. такими странными никогда не желала.
— Да ладно тебе, так даже лучше. К тому же некоторые у нас меняют цвет волос, только белый никогда никто не использует. Сейчас ты не так сильно выделяться будешь. Хочешь, на черный поменяю? В этот раз точно ничего не напутаю.
Представила, что может стать еще хуже, и отрицательно покачала головой.
— Ну нет, на себе экспериментируй. — найти взглядом зеркало не получилось, видимо масштаб проблемы буду выяснять только в своей комнате.
— Вот всегда так, помогай после этого, даже спасибо не дождешься. — девушка явно расстроена моей реакцией, она махнула на нас рукой и вышла из небольшой палаты не попрощавшись.
— Не все так плохо. — Алиша предприняла попытку подбодрить, но подбадриваться мне не хотелось, потому вздохнула и побрела наружу.
Принцип местных построек оценила сразу же, как вышла из здания, куда нас отнесли на ручках. С учетом того, что каждое строение отличалось друг от друга, было нетрудно определить наше общежитие.
— Я так и не поняла, за что нас избили. Мы просто заняли чужое место? Так получается? — мелкая егоза явно не из тех, кто предпочитает тишину, поэтому постаралась сделать ее голос фоном, чтобы не раздражал. — И что нам делать завтра? Может в библиотеку надо за книгам, или на какое-то конкретное занятие идти? — казалось, что ей и не нужны мои ответы, Алиша спокойно общалась сама с собой.
Мы уже почти дошли до общежития, как перед нами появился наш, так называемый, куратор.
— Ну наконец-то. Вы совсем с головой не дружите? Сказано же было ждать на первом этаже общежития, а из-за своего плотского желания набить желудок у меня теперь проблемы!
Это что же получается, он опоздал, не предупредил об особых правилах столовой заранее, еще и обвиняет? Никогда не отличалась безрассудством, но накопившаяся злость наконец нашла свою цель, и успокоить внутреннего зверя было невозможно.
Паренек очень вовремя ускорился, чтобы подойти к нам вплотную, и в этот момент точный удар с правой буквально роняет непонятное существо на грязную тротуарную плитку. Все разумные мысли спрятались, боль от утраты близких людей, предательства, несправедливого отношения буквально забили все человеческое куда-то очень глубоко, оставляя на поверхности животный инстинкт убивать.
***
Тихий, ровный ритм сердца спящего человека. Я чувствовала каждый спокойный удар внутри себя. Если сосредотачиваешься на этом, то постепенно все мысли вытесняются. Тук-тук, тук-тук. Такое простое, и одновременно сложное действие. Тук-тук. Как вы там, куда попали, и счастливы ли в данную секунду? Тук-тук. Нет, я не должна даже думать в ту сторону, их не вернуть к жизни, не увидеть спорящими по поводу какой-нибудь ерунды. Тук-тук. Просто представить, что они живы, что это меня нет.
Рано, или поздно, это срабатывает. Слушаешь стук, а в маленьких промежутках гул в ушах. Открыть глаза? Не хочу, реальность отвратительна, в ней не будет ничего хорошего. Тук-тук, тук-тук.
— Открывай глаза, я знаю, что ты не спишь. — мужской сиплый голос где-то рядом был противным до скрежета зубов, примерно раз в десять минут он говорит одно и тоже, словно заело старую пластинку.
Постепенно организму надоедало изображать амебу, и он улавливал монотонный стук часов вместо сердца. А часы – это реальность, до скрипа зубов раздражающая.
— Эй, чудовище земное, открой глаза и посмотри что ты со мной сделала. — голос парень не повышал, скорее всего просто не мог.
Испытывала ли разочарование из-за того, что он жив? Мне почему-то было безразлично, радовало только то, что и я его знатно потрепала, раз он лежит на соседней койке.
Глаза открыла только когда скрипнула дверь, и по комнате распространился аромат чего-то съестного. Желудок довольно забурчал, видимо надоело, что его игнорируют, но после предательской трели сосед презрительно хмыкнул.
— Ну что, болезные, созрели на еду? — Шарди придерживала дверь, пока две девушки заносили маленькие подносы.
Они поставили их на тумбы, и с помощью механизма приподняли кровать.
— Эти две нарушительницы комендантского часа осторожно вас покормят, ведь если хоть капля попадет на казенное имущество, то постельное белье будут стирать в ручную.
Две брюнетки синхронно исподлобья посмотрели на лекаря, но промолчали.
— Ректор в наказание запретил мне долечивать вас, будете поправляться естественным путем, а для этого просто необходимо покушать горячего супчика. Сама готовила, кстати.
Мы с парнишкой слаженно посмотрели на чашки, потом друг на друга, и в его глазах прочитала такую же опаску, что и у меня. Надеюсь, готовит она лучше, чем меняет цвет волос.
Под гипсом на руке нестерпимо зачесалось, и я попыталась достать пальцем, за что получила по здоровой руке.
— Терпи. Сами виноваты, что драку затеяли. Как поедите, а съесть вы должны все до капли, я проверю ваше общее состояние. Аурелия, как твой нос, кстати?
— Нормально. — пробурчала, и отодвинулась от девушки, которая с маниакальном блеском в глазах схватилась за ложку и стала ко мне приближаться.
— И это странно, даже синяка толком не осталось.
Вспомнила про свою неестественную регенерацию и поняла, что сканировать, или что там она собралась делать, не дамся. Надо будет после ее ухода свалить по-тихому.
— Откройте рот, пожалуйста. — сквозь зубы процедила моя кормилица.
Эта чего доброго ложку по самые глады запихает. Быстро отобрала столовый прибор рукой без гипса, положила его на живот и дотянулась до чашки. Вот так, забинтованной держим, здоровой едим.
— Ну вот, одна без наказания осталась.
Девушка довольно улыбнулась и посмотрела с превосходством на подругу по несчастью.
— Мари, иди к своему куратору, он другое даст.
Мари поменяла цель для грозных взглядов, снова одарила мою персону презрением, и выбежала из палаты. А я что? Мне надо кушать и набираться сил. Тем более, что после ускоренной регенерации организм требовал вернуть ему потраченные калории.
Закашлялись с соседом одновременно. Что-то мне в столовую захотелось, и воды, да побольше. Постаралась аккуратно поставить чашку на поднос и буквально бегом добралась до маленькой раковины, где из-под крана можно напиться холодной воды.
— И мне! Я тоже хочу!
Лекарша странно на нас посмотрела, подошла к моей чашке и без всякой брезгливости попробовала свое кулинарное произведение.
Практикантка моментально забыла о клятве Гиппократа или что тут используют, дабы поклясться спасать чужие жизни и лечить недуги. От раковины отпихнула, не заботясь о травмах пациентов, пусть они почти зажили, но Шарди то об этом не знает!
После нее к водопою, едва ковыляя, доползла мумия в бинтах. Как он изгибался, чтобы попить, это надо было видеть. Нехорошо смеяться над чужой бедой, но я практически убила в себе чувство такта, потому хихикала не таясь.
— Очень смешно. — пробурчал Даньян.
Ну и имечко. Будет просто Дан.
— А разве нет? Ты бы видел себя со стороны.
Парень зашипел на меня, показывая острые клыки, за что получил смачный подзатыльник от Шарди.
— Поскалься мне тут еще, быстро зубы выбью! На вверенной мне территории никаких драк, иначе срастутся у вас руки с телом.
Перспектива, скажу я вам, не самая приятная. Пришлось убрать издевательскую улыбку, а Дану спрятать клыки.
— Хорошие детки, за это я сварю вам новый суп, без такого количества соли.
— Не надо! – выкрикнули хором с вампиренышем и опасливо разбрелись по своим кроватям.
—Ну и ладно. Хашсса, найди свою подружку и сходите в столовую, принесите им чего-нибудь легкого, поварам скажите что это в лазарет.
Девушка легонько поклонилась и убежала.
— У тебя двадцать минут! — прокричала ей в след лекарь и вернула внимание нам. — Начнем с паленого, хотя тут и смотреть нечего, из-за твоей беготни нужно менять повязки и заново накладывать мазь. Аурелия, отвернешься пока?
— Да было бы на что смотреть. — буркнула себе под нос и отвернулась.
— Может и есть, да не по твою честь.
Очередной звук подзатыльника и я против воли снова улыбнулась.
— Да сейчас-то за что? Она первая начала!
В комнате была тишина, значит Алиша где-то по делам ходит. Подошла к столу, и рот зажала мужская рука. Отлично, из огня, да в полымя. Начала искать внутри свои заряды, чтобы как следует жахнуть наглеца, но способность не откликалась.
— Тише, главное не кричи, я хочу с тобой поговорить. — этот голос нельзя было не узнать.
В груди тот час все сжалось от противоречивых чувств и нахлынувших воспоминаний. Лавина эмоций накрыла с головой, и хорошо, что рот в этот момент был закрыт, иначе действительно закричала бы.
Ударила голой пяткой по голени, хватка чуть ослабла, а потом и вовсе пропала. Руки чесались вновь ввязаться в драку, но на этот раз не от злости, а выплеснуть все что, что бурлило внутри, всю боль и отчаяние.
Круто развернулась и сжала зубы, чтобы остановить поток мата в адрес Константина.
— Как вас тут величать? — спросила с ехидством и скрестила руки на груди.
Мужчина поморщился, словно не на такое приветствие рассчитывал.
— Шаир Энрулан дэ Хаир, сын одного из семи старейших родов мира Адрам.
— О, так мне поклониться столь великой особе? Или как тут принято честь отдавать?
Костя.. нет, шаир Энрулан, тяжело вздохнул и сжал пальцами переносицу.
— Прости за то, что не успел. — он посмотрел в мои глаза, но сил играться с ним в гляделки не было.
Отвернулась к окну и обняла руками плечи. Стало зябко, будто сейчас середина осени, и я практически нагишом.
— Думаешь, слов достаточно? Уходи, я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Ли. — мужчина положил горячую руку на мою холодную. Он хотел так меня утешить? Или думает это вернет к жизни моих мальчиков? Не медля ни секунды, скинула руку предателя.
— Уходи.
Но он меня не послушал, обнял со спины, и нас закрыло от всего мира нечто темное, но такое теплое.
Черные перья отливали перламутром, они не давали яркому солнцу резать глаза. На мгновение позволила себе обмануться и ощутить поддержку когда-то родного человека. Его я считала своим наставником и старшим братом, тем, на кого могла опереться в трудную минуту. Как же давно это было, словно в прошлой жизни.
Собрать себя в кучу очень тяжело, особенно, когда вместо этого хочется упасть на кровать и прореветь в подушку несколько часов к ряду. Но когда у меня был выбор? Зажмурилась и провела заряд по своему телу, от чего мужчина зашипел и отпрыгнул в сторону.
— Я не знаю тебя, ты не знаешь меня. Уходи.
-—Ли, я всего лишь исполнял волю младшего Бога. Когда придет момент —помогу запечатать портал, но до того позволь помочь тебе с выживанием в этом мире.
— Я сказала уходи! – мелкие разряды стали блуждать по телу против моей воли, пыталась их погасить, но они самовольно вспыхивали, создавая угрозу пожара.
Шаир понял, что я уже на грани, низко поклонился, показывая мощные сгибы крыльев, и исчез, оставляя ненавязчивый запах озона.
Закусила губу, чтобы не разреветься в голос, и ушла в ванную, смыть с себя пережитое и успокоиться. Последнее оказалось гораздо труднее, все время возвращалась к тому, что сказал Энрулан.
Для него я оказалась всего лишь той, кого нужно было подготовить к миссии божка, не заботясь о моих чувствах, а Дима с Марком были препятствием, теми, кто удерживал меня от следующего хода на шахматной доске, обычной фигуркой, которая никак не встала на нужное место по чужому желанию. Неужели чья та жизнь и гроша ломанного не стоит? Одних берегут, как зеницу ока, а других пускают в расход, будто бесполезное мясо.
— Как у столь юной особы могут быть такие гадкие мысли?
Сделала глубокий вдох, чтобы не выматериться, и вылезла из душевой, давая пару распространиться по всей комнате. Небольшое зеркало тот час запотело, пришлось провести рукой, чтобы увидеть хотя бы часть себя.
— Ты меня еще и игнорировать вздумала? Прекрасная форма благодарности.
— А мне есть за что тебя благодарить?
— Хочешь сказать нет? Я же помогаю тебе добиться уничтожения портала, и даже помощника прекрасного нашел. — и столько гордости в голосе, словно он по меньшей мере сделал меня самым счастливым человеком планеты.
— А разве это не я помогаю тебе сохранить свое детище?
— Давай не будем вдаваться в детали. Я тут только предупредить, чтобы ты во всем слушалась Энрулана, позже он начнет готовить тебя к турниру, так что не смей его игнорировать! — и все, после этого ощутила его исчезновение из моей головы.
Прекрасно, мне еще и с предателем сотрудничать придется.
Наспех вытерлась грубым полотенцем, нагишом дошла до шкафа с вещами и начала медленно одеваться. Пусть тело восстановилось еще не до конца, но мне нужно браться за дело. Чем быстрее получу знания и доступ к турнирам, а соответственно и к библиотеке, тем быстрее вернусь домой.
Когда нагнулась надеть штаны, голова резко закружилась, и в итоге упала, свалив на себя вещи, за которые пыталась ухватиться. Хоровод не прекращался пару минут, думала на тот свет отправлюсь. Видимо, рано мне заниматься поглощением знаний.
Буквально на четвереньках добралась до кровати и тут же уснула, напрочь проигнорировав одеяло.
Утро добрым не бывает. Особенно если будят тонким, пронзительным писком. Будто кому-то гениталии в тисках сжали, другой ассоциации не было.
Скинула с себя пушистое покрывало и смачно зевнула, от чего челюсть неодобрительно хрустнула.
— Черти, не могли дать еще немного подремать. – Алиша неуверенно свесила ноги с кровати и окинула меня подозрительным взглядом. — Слушай, а ты где ночью такую прелесть раздобыла? — и указала пальчиком на то, что сейчас валялось бесформенной кучей в ногах.
— Так это не ты меня накрыла? — удивленно посмотрела на дверь, у которой не было никакого замка, и перевела взгляд на соседку. — Чем подпирать будем?
— Чем-нибудь потяжелее. И ведь я даже не проснулась, хотя сон всегда очень чуткий.
Мы обе косо взглянули на плед, но второй пронзительный писк заставил забыть о ночном визите и сжать уши руками.
В столовую не шла – летела. После ускоренной регенерации тело урвало сна, а вот еды катастрофически не хватало. И при этом еле успела вспомнить об иерархии в посадочных местах. Нет, я могла взбунтоваться в силу своего характера, но не хотела, поэтому отстояла положенную очередь, забрала свой поднос и ушла искать уголок потемнее.
— Ты хоть жуй. — Алиша поставила свой поднос напротив моего и стала аккуратно садиться, будто глубоко беременная дамочка. Странно, до пробежки бодренько прыгала, да и после душа тоже.
— За собой смотри. Чего передвигаешься, словно подбитая?
Она поморщилась и без интереса посмотрела на кашу в тарелке.
— Я за тобой угнаться пыталась, как на ступеньках в столовку какая-то скотина подножку поставила. Прямо на копчик приземлилась.
Что ж, нашему народу тут определенно не рады, и остается либо просто терпеть, либо терпеть до момента, пока не научимся защищаться.
— Сходи к местному доктору, пусть подлечит, а то жалко выглядишь.
Девушка поморщилась.
— Спасибо на добром слове, но сходить надо, кажется, ушиб заработала.
— А куда после завтрака идти то надо? Первый день пропустила, и теперь как слепой котенок.
— В административный корпус, там будет девушка сидеть, она тебе все объяснит. В общих чертах тебе дадут выбор из ничего, и чтобы не бегать от здания к зданию, сначала в сумку пару тетрадей с письменными закинь.
— Выбор профессии что ли?
— Ну да. Я выбрала охранного служащего. Тут это у них что-то вроде наших полицейских, остальные профессии какие-то жуткие. В листке еще был погонщик, но что это уточнять не стала, страшновато звучит.
— Поняла, спасибо.
За разговором поднос как-то быстро опустел, а в желудке словно ничего и не прибавилось.
— А, забыла, прежде чем выдавать листок они какой-то камень трогать заставляют, он вроде как направленность способностей выявляет, и уже по ней предлагают специальности.
— Надеюсь, мне повезет и тоже на служащего пойду, если провести параллели с нашим миром должно быть не так уж и сложно. — во всяком случае я все равно не собиралась тратить много времени на бесполезную зубрежку.
Когда выходила из столовой, было желание почесать между лопаток. Кто-то из присутствующих пытался прожечь дыру между лопаток, а я, зараза такая, никак не прожигалась.
Так как за просмотр денег не берут, я не стала выискивать глазастого и молча пошла узнавать, что делать дальше моей персоне.
Первой мыслью, когда зашла в административный корпус, была «да они афигели!» Мраморный пол, лестничные перила, ведущие на второй этаж, являли собой произведение искусства, про лепнину на потолке и позолоту на картинах вообще умолчать стоит. Кажется, местное учебное заведение получает неплохое содержание.
— Вы участница недавней потасовки? — за большим полукруглым столом сидела девушка.
Особой культурностью я никогда не отличалась, потому стояла и пялилась на нее, будто на восьмое чудо света. Длинные волосы цвета воронова крыла, и темно-серая кожа. Во всем этом мраке ярко выделялись огромные глаза цвета расплавленного золота, и такого же оттенка ногти.
— Если после этого больше не было драк, то да.
Экзотическая красотка мягко улыбнулась и достала из ящика небольшой белый камушек.
— Возьми его и подержи пару секунд. — она протянула обычный серый камень.
Уверенно подошла к столу и выполнила требуемое, но даже глазом моргнуть не успела, как камушек засветился холодным фиолетовым цветом. Отбросила его на стол, будто ядовитую змею, и перевела недоуменный взгляд на девушку. Еще в родном мире проходила подобное, и это оставило в голове неприятные ассоциации.
— Что ж, очень хорошо. — она быстро черканула в бланке мои инициалы и указала кончиком ручки себе за спину. — Тебе в левое крыло, кабинет четвертый.
Взяла протянутый листок и посмотрела в указанное направление. Ну что ж, четвертый, так четвертый.
По пути мельком глянула на написанное причудливой брюнеткой, но ничего особо не поняла, в основном какие-то сокращения и непонятные закорючки. Видимо, они тут используют какую-то особенную форму передачи информации, ведь местные книги уже видела, и прочитать их не составляло труда.
После стука дверь самостоятельно открылась, пропуская меня в настоящую саванну. Жарища в кабинете была просто ужасающей, поэтому первый вдох дался очень тяжело, пришлось в срочном порядке закрывать рот рукавом, чтоб не обжечь легкие.
— А, пополнение. — из-под какой горшковой пальмы прозвучал голос — непонятно, но после этого температура заметно снизилась, хотя и не до комфортного уровня. — Ну, чего встала на пороге, проходи, садись.
Найти собеседника не так-то просто, особенно когда ищешь на уровне глаз.
Местный работник обнаружился довольно скоро и буквально под носом. Низенький мужичок с непонятными наростами на лице неуклюже поставил леечку под кадку с пальмой, и только после этого подошел к столу. Хоть примерно определить, какой он расы, было трудно. Низкий рост, едва ли полтора метра наберется, лысый череп, слегка вытянутый кверху, непропорционально большие ладони и оливкового цвета глаза с вертикальными зрачками.
— Что, пытаешься расу определить? Нынче у молодежи никакой культуры и уважения к старшим.
— Извините. — постаралась сгладить первое впечатление, ведь даже если он не выглядел совсем уж древним, от него все равно веяло старостью. Этот особый запах ни с чем нельзя спутать.
— Не стоит, я уже привык. Ладно, показывай, что там у тебя. — он на мгновенье скрылся за столом, раздался натужный скрип механизма, и только после этого он появился вновь. Видимо, его стул специально рассчитан на низкий рост, чтоб и ему, и посетителям было удобно разговаривать.
Протянула ему листок и стала ждать какие же мне дадут специальности на выбор. Но время шло, а мужчина все так же молча рассматривал написанное. Откровенно говоря, я даже нервничать начала, еще не хватало чем-то особенным даже тут выделиться.
Декан выдал мне все необходимые бумаги, включая карту территории академии и расписание на первое полугодие. К моменту, когда я поняла какой предмет первый, в какое здание и в кабинет надо идти, раздался колокольный звон. Кажется, я таки опоздаю, но ведь это позволительно для новеньких? Или нет? Видимо, нет, так как стоило уважительно постучать в дверь и открыть ее, и мимо лица в стену напротив двери пошел коротенький кинжал по самую рукоятку. Шумно сглотнула вязкую слюну и икнула. А вот если бы с реакцией было похуже?
— Еще одно опоздание, и лекарь будет вынимать его из твоей тоненькой ручки. — голос был женский и до того мягкий, словно его хозяйка только что пела колыбельную над кроваткой, а не кидалась колюще-режущим. Внешность была под стать голосу. Миниатюрная, тонкие черты лица, средний рост, типичная представительница теплой красоты, к которой совсем не подходила плотоядная улыбочка.
— Прошу прощения, задержалась в кабинете декана.
Она скривилась, но кивком указала в сторону аудитории.
Народу было мало, а вот пустующих мест много. Всего пятнадцать человек в группе? Серьезно? Фиг потеряешься в толпе и прогуляешь незаметно.
— Хватит копаться, раздражаешь! — женский визг эхом отдал в перепонки, и, чтобы не получить еще одну звуковую атаку, шустро положила на стол тетрадь и писчие.
— Повторять отдельно вчерашний материал не буду, спишешь у кого-нибудь лекцию. В общем, так, — нервозность резко пропала из ее голоса, и даже черты лица смягчились. Нормальное такое раздвоение личности. — Вчера я объясняла вам как ставать на сознание блок первой ступени, все после занятий тренировались?
Раздалось нестройное мычание, на что преподавательница мило улыбнулась. Почему-то от этой улыбки по спине пробежались мурашки, кажется, сейчас нам преподнесут гадость. И верно, после того, как она щелкнула пальцами, голову словно раскаленный обруч стянул. Боль была такой силы, что не выдержала, съехала под стол и сжала виски руками.
Когда все это прекратилось, в глазах плясали звездочки, и, судя по тому, что на своих местах остались только двое бледных парней, вчерашний материал мало кто усвоил. Хороший стимул учить заданное, держу пари — к концу года ее предмет будут знать назубок.
— Это отвратительно. — выдохнула садистка, взяла в руку металлический прутик и указала на двух человек.
В итоге я, и еще одна девчушка, которая по пути вытирала губы, опасливо подходили к столу преподавателя.
— Принцип ментальной атаки прост, представьте, что у вас из головы растет щупальце, чем плотнее оно будет, тем выше будет сила атаки, но при этом чем оно тоньше, тем сложнее будет отследить начало атаки и не всегда противник успевает вовремя поднять щиты. Итак, зубастик, ты начинаешь, а опоздавшая ставит щиты.
Замечательно. А ничего, что я понятия не имею как это делать? Девушка сочувственно посмотрела на меня и закрыла глаза. Э нет, так легко я вам не дамся, зря что ли избежала участи быть подопытной в лаборатории? Тоже закрыла глаза и представила, как магия внутри направляется в голову и складывается в кирпичики.
Держать одну картинку очень сложно, мысли так и норовили ускакать куда-нибудь не туда, но стоило ощутить возле кирпичиков нечто чужеродное, как отвлекаться сразу перехотелось. Казалось, будто склизкое щупальце скользит по стене и пытается найти лазейку, от одной только попытки проникновения сделалось мерзко, представляю, что было бы, не будь хоть такой защиты, построенной на одной лишь догадке. Однако однокурсница не собиралась на этом останавливаться, и когда ощущение попытки взлома прекратилось, щупальце тяжело ударило по кирпичикам, выбив примерно четыре штуки. Подлатать стену оказалось сложнее, чем выстроить ее с самого начала, поэтому прежде, чем ощутила удар, сделала еще одну, но в этот раз кирпичи были больше, чтобы не тратить время на визуализацию мелких деталей.
— Достаточно. — приказали в идеальной тишине, плюс была сосредоточена на деле, и в итоге подпрыгнула как трусливый заяц.
Реакция не заставила себя ждать, тут же раздались неприятные, приглушенные руками смешки.
— Эй, опоздавшая, ты же из крайнего младшего мира? Вижу, что да. Судя по докладам у вас техногенный мир, ты даже примерно не должна представлять, как выстраивать защиту. Кто научил?
— Никто, сделала машинально.
Она кивнула.
— Что ж, неплохой результат. Меняйтесь ролями.
Неуверенно посмотрела на своего оппонента и стала делать так, как объясняли. Направить магию в голову, вытягивать ее в щупальце. Интересно, а если сделать жгутом? По идее, так должно плотнее получиться, и атака будет качественней.
Но не успела я замахнуться на «увиденную стену», как впереди выросла целая скала, а левую щеку обожгло от удара. Зашипела и сделала пару шагов назад. Преподаватель, или нет, но никто не имеет права вот так, ни с чего, трогать меня! Молнии моментально сконцентрировались в руке, хотелось отвесить такую же оплеуху женщине, которая сейчас стояла и смотрела на меня с презрением и легким недоумением.
— Ты могла оставить ее овощем на всю жизнь!
Однокурсница недоуменно смотрела то на меня, то на преподавательницу. Мои заряды тоже как-то резко вернулись в резерв, недовольно пошипели, что зря потревожили, и затихли.
— Вы сами сказали атаковать ее, так какого черта руки распускаете? – молнии может и улеглись, а вот гнев как-то не собирался, наоборот, распалялся все сильнее, словно в костер подлили керосина.
— Да кто же знал, что земляни такие находчивые в плане уничтожения живого. Вернись на свое место, в ближайшем времени я попрошу ректора выдать тебе браслет, блокирующий часть силы. Пока не научишься контролировать себя — будешь ходить с балластом на руке. Вернись на свое место.
Но куда там, чувство, что со мной обошлись несправедливо, заставило подойти к столу, забрать свою сумку с тетрадью, и пулей вылететь из кабинета. Злость несла меня куда-то далеко, и было трудно направить ее на забег, а не на попытки разнести все стены, встречающиеся на пути. Вот же ведьма! Никакого подхода к студентам. Она сказала сделать, я сделала, и по итогу еще что-то не понравилось. Да какого черта?