Особенная для Космического Босса - читать онлайн

Глава 1

Алиса

Я терпеть не могу первые рабочие дни. Эти надменные взгляды со всех сторон и заносчивость тех, кто проработал здесь дольше, чем пара земных лет.

А еще хуже, когда это не просто новая работа, а единственный способ выжить в этом секторе. И как вишенка на торте: “СтрэйнджКорп” — самая мощная корпорация в секторе. И мой новый босс, никто иной, как Кайл Милеан, легендарный дратовианец, от одного взгляда которого у опытных офицеров подкашиваются ноги.

Моя ладонь непроизвольно сжимает шрам под ключицей. Тот самый, который оставили мне врачи после последнего осмотра.

“Дефект вестибулярного импланта. Замене и удалению не подлежит. Земная гравитация убьёт вас за шесть месяцев. И это в лучшем случае. В худшем, вы не протянете и месяца.”

И это приговор. Беспощадный и неоспоримый. Я больше не могу вернуться домой.

Вообще. Никогда.

Мои пальцы дрожат, когда я поправляю бейдж с надписью: “Алиса Стайлс. Инженер-астрофизик. Допуск: временный”.

И это надпись “временный,” как чёрная метка для остальных. И как красная тряпка для быка в моих глазах. Временный пропуск в их корпорации выдают, потому что никто не верит, что обычная девчонка с Земли справится с “дратовианскими” технологиями.

Особенно он.

Он презирает таких, как я. Считает, что мы низшая раса, не способная ни на что. Мой взгляд скользит по нему. Это мое первое совещание подобного рода.

Кайл Милеан стоит на возвышающейся платформе. Слишком высокий. Слишком мощный, словно все его тело выковано из ядра Земли. Его скулы острые, как грани разлома на броне штурмового корабля. Уверенный, непоколебимый и неприступный. Его глубокий голос режет воздух во время презентации, словно плазма.

— Коэффициент ноль целых и тридцать восемь сотых. Любое отклонение, хоть на сотую часть, и этот двигатель разорвёт корпус станции. Мы не можем допустить подобного, а значит, должны быть крайне внимательны к деталям.

Я смотрю на экран. Потом на формулы перед собой. И снова на экран.

Ошибка? Такое вообще возможно?

Нет. Я уверена. Здесь точно ошибка, и никак иначе.

Задаю вопрос прежде, чем успеваю обдумать свои дальнейшие действия:

— Вы уверены в этих цифрах? — мой голос звучит громче, чем нужно. Его глаза опасно сужаются.

Тишина.

Все настолько стихло, что я слышу, как в груди бьется мое сердце.

Мгновение назад зал гудел. Инженеры, пилоты, техники, все обсуждали новый проект, но теперь все замерли. Даже голограммы, кажется, перестали мерцать.

Все головы собравшихся поворачиваются в мою сторону. В их глазах смесь ужаса и восторга. Они словно затаились с немым вопросом: “Кто-то посмел перечить Кайлу Милеану?”

Он медленно разворачивается. Глава корпорации. Главный босс, чьё имя боятся произносить вслух.

Медленно. Словно хищник, учуявший добычу.

Его глаза не просто холодные. Они мёртвые, как глубокий космос за панорамным окном огромного зала.

— Повтори, — его голос низкий, с хрипотцой, от которой все тело покрывается испариной.

Поднимаюсь со своего места. Отодвигаю стул в сторону и делаю шаг вперёд. Мне нечего терять, а отступать слишком поздно.

— Формула на третьем слайде. Правильно будет использовать ноль целых и сорок две сотых. У вас ошибка в коэффициенте тяги. Если запустить двигатель с настройками, которые вы вывели на экран, то он взорвется при переходе в гиперпространство.

Тишина становится гуще. Кайл не моргает. Просто смотрит на меня так долго, что по спине бегут мурашки. Кто-то резко кашляет, но Кайл не двигается. Все пространство вокруг наполняется невидимой тяжестью.

Внезапно он отмирает. Делает шаг. Потом еще один. Он приближается ко мне слишком близко. Я чувствую тепло его кожи сквозь костюм. Запах его кожи. Что-то свежее, но одновременно с тем горькое и будоражащее.

— Ты кто? — он произносит это слишком тихо, только для меня.

— Алиса Стайлс. Временный работник корпорации в статусе инженера-гипердвигателей. И тот человек, который только что спас вашу станцию от неминуемой гибели.

Его зрачки сужаются в щели. Губы слегка подрагивают. В глазах пылает ярость вперемешку с чем-то ещё. Ненависть?

— Значит, Алиса Стайлс, — он наклоняется так, что его дыхание обжигает мочку моего уха. — В конференц-зал, Алиса Стайлс. Немедленно!

Мои фантастические! Рада приветствовать вас в моей новинке!

Я буду безумно вам благодарна, если вы поставите книгу звездочку, добавите ее в библиотеку и напишите комментарий. Ваша поддержка помогает мне писать быстрее, а новым читателям увидеть книгу.

Глава 2

Алиса

Стук каблуков его отполированных до блеска туфель о пол отдаётся в висках. Он уходит, оставляя всех в недоумении. Кто-то из инженеров одергивает меня за рукав форменного комбинезона и шепчет:

— Беги, землянка! Пока жива. Дельный совет тебе даю.

Смешно. Если бы они знали всю правду, то не предлагали бы мне подобного. Я не могу бежать. Мне просто некуда. Без этой работы я не протяну и недели на их планете. У меня просто-напросто не будет средств к существованию. Мне и так это место досталось с трудом.

Молча следую на выход вслед за Кайлом. Захожу в конференц-зал и встаю у двери.

Здесь пахнет сталью и чем-то горьким. Кайл стоит у панорамного окна, за которым мерцает Земля. Голубая, далёкая и уже не моя. В груди неприятно клокочет от этого осознания, но я не позволяю себе раскисать.

— Ты вообще понимаешь, куда влезла? — Кайл переводит взгляд на документы в своих руках, а потом на меня. Широкие плечи напрягаются. Мышцы бугрятся под облегающим форменным комбинезоном. На руках выступает узор из вздувшихся вен. Сглатываю из ниоткуда взявшуюся слюну, но не отступаю.

— Влезла бы и дальше, если бы вы не обратили внимания на эту ошибку. Такая мелочь может нести в себе непоправимую угрозу.

— Ты либо гений, либо идиотка, — насмехается надо мной он, не веря в то, что я могла заметить столь крохотную ошибку в расчетах, которые прошли через десятки рук лучших специалистов.

— Или просто хороший инженер, — с уверенностью выдаю я.

— Значит, гений, — в его голосе впервые появляется что-то, кроме холодной ярости. Интерес? Ему, правда, любопытно, как мне это удалось?

Стальной взгляд устремляется на меня. Переступаю с ноги на ногу. Комбинезон вдруг оказывается слишком тесным. Холодный пот выступает на спине. Невольно ежусь, но стараюсь держаться уверенно.

— Меня бы не наняла столь крупная корпорация, если бы я не разбиралась в двигателях.

— Тебя взяли, потому что я лично отобрал твое резюме, но есть у меня на твой счет некоторые сомнения. Признавайся, ты подала заявку, чтобы саботировать мой личный проект?

— Я нашла единственный шанс на выживание, — говорю так тихо, что сама не слышу своего голоса. — Я пришла, чтобы работать, — отвечаю уверенно. Глядя ему прямо в глаза, а коленки трясутся от волнения. — Если бы я хотела навредить вашему проекту, то не указала бы на ошибку в подсчетах.

— Почему я должен тебе верить?

Он внезапно отрывается от окна и приближается ко мне. Так близко, что я чувствую его дыхание, но не отступаю.

— Почему ты так рьяно борешься за это место, Алиса Стайлс? — его губы искривляются. Не то улыбка, не то оскал. Рука касается моего горла, чуть выше шрама. Чувствую жар, исходящий от его тела, и я забываю, как дышать. Он не должен узнать о моем дефекте. Иначе я вылечу отсюда быстрее, чем ракета со станции.

— Потому что я хороший инженер, а ваша корпорация отличный шанс для такой, как я, — захватываю его запястье, отодвигая от себя.

— Значит, говоришь, отличный шанс? Это мы еще проверим. Не думай, что пропуск с надписью “временно” дают просто так. Девяносто семь процентов таких стажеров как ты вылетают в первый же месяц. Но есть в тебе нечто, что меня интригует.

Я замираю. Мне никак нельзя вылететь.

— И что же это?

— Я читал твои работы. Вполне неплохо для той, кто прилетел сюда с Земли.

Пульс учащается. Его взгляд становится опасней. Хочу отстраниться, но ноги словно приросли к одному месту.

— Хотите сказать, что обычные люди не могут написать нечто подобное?

— Не совсем так, — его рука внезапно касается моей талии. Секунда, и я оказываюсь плотно прижата к столу. — Это предупреждение, что я буду следить за тобой в сто раз сильнее, чем за любым из моих сотрудников. И еще. Я предупреждаю лишь раз и надеюсь, что ты уяснишь это навсегда.

Я не дышу. Его губы в сантиметре от моих.

— Предупреждаете о чем? — голос едва не срывается.

— О том, что если ты еще раз посмеешь меня перебить и указать на ошибки при всех, то я…

— Что? Вышвырните меня из корпорации?

— Хуже, Алиса Стайлс, — его пальцы впиваются в мои бедра. — Я сделаю так, что ты будешь умолять попасть в мою команду.

Дверь за его спиной распахивается.

— Кайл Милеан, вас ждут внизу.

Он не отводит от меня взгляда.

— Мы с тобой еще не закончили, — в долю секунды он отстраняется.

Тяжело сглатываю. В горле першит от волнения. О чем он вообще говорит? С чего бы мне проситься в его проект?

Визуализация героев

Представляю вам наших героев!

Алиса Стайлс. 23 года

Земная девушка, которая была вынуждена оставить родной дом, чтобы выжить. Есть ли у нее шанс вернуться домой? И какие тайны скрывает ее прошлое?

Кайл Милеан. 32 года.

Дратовианец. Властный босс. Не терпит возражений. Ненавидит упрямых, но ему придется поступиться своими принципами ради...

Корпорация "СтрэйнджКорп"

Пристанище для Алисы и ее единственный шанс на выживание.

Глава 3 

Алиса

Окончательно прихожу в себя только когда дверь за ним закрывается. Мои пальцы с силой вцепляются в край стола так, что костяшки белеют, а запястье начинает ныть.

— Что, черт возьми, только что произошло? — шепчу себе под нос.

Внутренний голос в панике кричит о том, что надо срочно бежать отсюда. И как можно дальше, пока этот психопат не решил, что я его новая игрушка, но ноги не слушаются.

Вместо этого я медленно провожу языком по губам и ловлю остаток его вкуса, повисший в воздухе.

Горький. С металлическим привкусом.

“Я сделаю так, что ты будешь умолять попасть в мою команду.”

Звучит как вызов. Вот только бы знать, что такого в его команде и почему я должна туда проситься? Мне работы хватает и без того.

Терминал на запястье взрывается уведомлением, едва я возвращаюсь в лабораторию.

Новые задачи. Важность — срочно. Срок сдачи — вчера.

— Кто бы сомневался? — с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Проклинаю Кайла Милеана на всех существующих языках, когда открываю файлы и вывожу голограмму на рабочий стол.

Проект: Астра. Доступ: временно.

— Да чтоб тебя!

Читаю дальше, стараясь не возвращаться через каждое слово к этому проклятому “временно,” и сердце замирает.

— Не может быть!

Увеличиваю голограмму. Приближаю.

Нет.

Ошибка исключена.

Это его проект. Тот самый, о котором ходят легенды. Гипердвигатель нового поколения, способный преодолевать пространство с такой скоростью, о которой боятся даже говорить.

— Вот, значит, как? Решил дать мне затравочку, чтобы я умоляла оставить меня в этом проекте, — медленно улыбаюсь. — Ну, что ж. Мы еще посмотрим, кто из нас будет умолять остаться.

Разворачиваю список задач. Справа от каждой есть заметки от руководителя проекта, Кайла Милеана, и они лично для меня.

“Не испорти то, над чем я работал несколько месяцев.”

— Больно надо. На кону стоит моя жизнь и карьера.

Ввожу данные, но экран мигает красным, уведомляя об ошибке.

— Это еще что за новости?

Сверяюсь с предоставленными данными и пробую снова.

Ошибка. Неверный код.

Полностью стираю все данные и пробую снова. Потом еще и еще раз, но экран каждый раз вспыхивает красным.

— Этот код не может быть некорректным, но так и есть. А значит, здесь есть ошибка, но Кайл Милеан о ней умолчал.

Отодвигаю предоставленные данные в сторону и начинаю заново производить расчеты.

Вывожу сотни формул на экран. Сверяю показатели. Ввожу их в формулу. Записываю. Беру новые и так пока голова не начинает идти кругом.

— Как я посмотрю, у нашего “хорошего” инженера возникли непреодолимые трудности? — его голос раздается прямо за моей спиной.

Вздрагиваю, смахивая последний лист расчетов, и они безвозвратно удаляются. Черт! Зачем он так подкрадывается? Начинаю заново. Хорошо, что там было заполнено всего десять формул.

— Вы намеренно издеваетесь? — спрашиваю, не оборачиваясь.

Он стоит слишком близко ко мне. Я чувствую жар его тела. Ощущаю, как его дыхание опаляет мою кожу.

— Нет. Я лишь решил проверить, как далеко ты продвинулась.

— Я проверяю предоставленные данные.

— На прочность или сомневаешься в моих расчетах?

Разворачиваюсь и поднимаюсь со стула. Он не отступает. Запрокидываю голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Что ж он такой высокий-то?

— На корректность.

— Значит, все же сомневаешься? — его рука поднимается вверх. Замираю, но он лишь поправляет мой воротник. Его пальцы слегка касаются оголенного участка кожи. — Ты же понимаешь, что я не мог допустить ошибку. В моей команде работают лучшие из лучших.

По спине пробегает холодок, но я не отступаю.

— Но это не значит, что они не могут ошибиться. И здесь есть всего два варианта.

— И какие же? — высокомерие сквозит в каждом его слове.

— Или вы допустили ошибку намеренно, чтобы проверить мою внимательность. Или же кто-то все же ошибся и ввел некорректные данные.

Его губы растягиваются в хищной ухмылке.

— В чем мой интерес, чтобы намеренно совершать ошибки?

— Вам виднее, но они есть, и поэтому код не работает.

Зрачки сужаются. В его глазах мелькает сомнение. Он отстраняется. Открывает новую голограмму. Вводит данные и код загорается красным. Еще одна попытка, но и она безуспешна.

— Можете не стараться. Я испробовала разные способы, но результат один. В расчетах ошибка, и я ее найду.

— Найдешь? Ты? — его губы растягиваются в хищном оскале. — Никто не тянул тебя за язык. Даю время до утра. Если справишься, то я расширю твой уровень до постоянного. Заманчивое предложение. Не так ли?

Если вам нравится эта история, не забудьте нажать три кнопочки, чтобы они выглядели, как на скрине ниже.

Вам не сложно, а мне приятно!

Глава 4

Алиса

22:44

Терминал мигает красным, напоминая о том, что код все еще неисправен. Впиваюсь пальцами в край стола, чувствуя, как нервы натягиваются до предела.

— Где же ты? — шепчу себе под нос.

— Ну что, гений? Задачка оказалась непосильной? — его голос звучит прямо за моей спиной. Низкий, с лёгким шипящим подтоном, как плазма, разрезающая металл. Я вздрагиваю, но не оборачиваюсь. Пусть видит только мою спину. Пусть думает, что я не заметила, как мурашки побежали по коже от его внезапной близости.

— Вы издеваетесь? Думаете, что легко найти ошибку, которую не смогли заметить лучшие из лучших? — мой голос звучит резче, чем я планировала. Я разворачиваюсь в кресле, закидываю ногу на ногу, но он не отступает.

Стоит слишком близко. Как всегда. Его дратовианская кожа отливает серебром под холодным светом ламп, а глаза… Эти проклятые, темные как чёрная дыра, зрачки, сканируют меня, будто я ошибка в его расчётах, которую нужно исправить и как можно быстрее.

— Не думаю. Чистое любопытство. Я потратил на этот проект слишком много времени, и, естественно, я опасаюсь за его судьбу. Тем более, когда он в твоих руках.

Он отходит. Наконец-то мне удаётся нормально вздохнуть и вернуться к формулам. Откуда в нем столько высокомерия?

23:48

Кайл Милена бросает планшет с формулами на стол передо мной. Металл звенит от удара. Вздрагиваю, едва не роняя стилус из рук и уь не выругиваюсь ему прямо в лицо.

— До утра, — его голос режет звенящую тишину. — Найди эту чертову ошибку.

— Не переживайте. Найду. И докажу вам, что она здесь есть, — сдерживаться становится все труднее. Он как скала нависает надо мной и мне бы сдаться, но нет. На кону стоит слишком многое.

Жду, когда он развернётся и уйдёт, но он остаётся.

Пристраивается у стенки справа от меня. С вызовом скрещивает мощные руки на груди. Его кожа в тусклом свете ламп отливает медью и сталью, будто сам корпус станции согнулся, чтобы наблюдать за мной, а вены на руках проступают сквозь тонкую ткань костюма, вынуждая сглотнуть.

— Вы так и будете здесь сидеть? — не выдерживаю и разворачиваюсь в его сторону.

— А тебя что-то смущает? — он даже бровью не ведёт. Пристально следит за каждым моим движением и не двигается.

— Нет. Но ваше присутствие мешает мне сосредоточиться. Я могу пропустить ошибку и не успеть в указанный срок.

Его губы растягиваются в холодной ухмылке. В глазах появляется нездоровый блеск.

— Привыкай, Алиса Стайлс. В космосе нет личного пространства. А тебе стоит научиться работать, когда рядом с тобой кто-то есть. Здесь тебе не Земля, и никто не будет возиться с тобой и твоими прихотями.

Закатываю глаза. Возвращаюсь к формулам. Я докажу, что способна на многое.

02:31

Я в пятый раз прокручиваю те же расчёты. Сверяю формулы. Проверяю данные. Ошибки нет. Но код все ещё горит красным, а значит, она где-то здесь.

— Ты моргаешь чаще, и у тебя стиснуты зубы, — вдруг бросает он.

— Эта задача оказалась сложнее, чем я предполагала.

— Или ты не уверена в собственных силах? Ошибки в расчётах нет. Значит, ошиблась ты.

— Или проблема в том, что кто-то не даёт мне работать, — шепчу себе под нос. — Я уверена, что здесь есть неточность, — отвечаю чуть громче.

Он задумчиво проводит пальцем по шраму на подбородке. Усмехается. Ему весело наблюдать за тем, как я тут из кожи вон лезу, чтобы отыскать то, что не смогли другие.

— Землянки такие упертые.

Тишина. Ничего не отвечаю. Возвращаюсь к началу и ещё раз все проверяю.

Воздух вокруг нас внезапно разрезает его хриплый смех.

— Не забывай, что твое время на исходе.

Смотрю на часы и сжимаю губы в тонкую линию. Он прав, но я не сдамся.

03:59

— Нашла! — выкрикиваю, сверяясь со временем. Мои пальцы дрожат от адреналина. Я успела. — Здесь! Коэффициент корпуса не учёл резонансных волн от...

Замолкаю, когда понимаю, что реакции Кайла не последовало. Оборачиваюсь туда, где он стоял, как стражник. Он спит.

Сидя с закрытыми глазами, голова слегка склонена. Впервые за все время его лицо не искажено презрением и высокомерием.

Странное чувство щемит под рёбрами. Он вполне красив, когда не пытается спорить.

— Кайл Милеан? — осторожно подхожу ближе, касаясь его руки. Она ледяная. Система охлаждения работает стабильно. Тогда почему он так замерз? Снимаю со своих плеч плед и накидываю на него. — Кайл Милеан, — осторожно зову его.

Его рука молниеносно хватает моё запястье. Глаза вспыхивают опасным жёлтым пламенем.

— Ты! — рычит он и я замираю. — Скажешь, что нашла? — его хриплый ото сна голос забирается под кожу.

Расстояние между нами внезапно кажется слишком маленьким.

— Д-да, — голос срывается.

— Погоди. Ты... ты накрыла меня пледом? — его голос звучит непривычно тихо, без обычной стальной холодности.

Я чувствую, как тепло его рук проникает под кожу.

— В лаборатории довольно холодно, — отвечаю так же тихо. — Не хочу потом подцепить от вас какой-либо вирус, — откашливаюсь и беру себя в руки.

В его глазах что-то меняется. Жёлтый свет будто становится мягче.

— Землянки…, — начинает он, закатывая глаза, но не договаривает.

— О чем вы?

Он медленно отпускает мою руку. Поднимается на ноги, возвышаясь надо мной огромной грудой мышц.

— Слишком заботливы, много думаете о других, — но в его голосе нет привычной насмешки. — Такое поведение свойственно исключительно вашей расе. По всей видимости именно поэтому вы все еще далеки от современных технологий. Разум стоит всегда держать в узде и не позволять ему чувствовать ничего, кроме выгоды.

Он подходит к моему столу. Разворачивает голограмму во весь экран. Щелкает по нему. Нежно голубая волна проскальзывает по экрану и в самом верху появляется надпись:

“Добро пожаловать в систему, Кайл Милеан”.

Подхожу к экрану. Мы молча проверяем решение. Он стоит слишком близко. Я чувствую тепло его тела и лёгкий металлический запах.

Глава 5

Алиса

— Почему мои руки дрожат? Это же просто отчет…. Обычный отчет, которых я создавала сотни, пока жила на своей планете. Пока не оказалась здесь, но именно сейчас все идет вверх дном, — ругаю себя и нажимаю кнопку отправки.

Сердце проваливается куда-то в область пяток и возвращаться на место точно не планирует.

Я успела. Время без трех минут восемь. Несмотря на усталость, я все сделала в срок. Опять. Доказала не только ему, что способна на многое, но и себе. А заодно и всем остальным, кто свято верит в то, что землянки ни на что не способны. Что мы низшая раса. Что о нас можно вытирать ноги. Как бы не так!

Все утро, пока я составляла отчет, перед глазами стоял он. Его холодные и одновременно пылающие глаза, которые я разглядывала в полумраке лаборатории. И то как он смотрел на меня ночью. Глубоко. Намного глубже, чем обычное любопытство.

В груди странное ощущение. Словно я проглотила кусочек льда, который теперь медленно тает, оставляя после себя мурашки на коже.

Коридор до командного зала кажется бесконечно длинным. Световые панели на потолке мигают, отбрасывая на металлические стены длинные, дрожащие тени. Мои шаги звонко отдаются в пустом проходе, и я ловлю себя на том, что чем ближе я подхожу, тем сильнее замедляюсь, будто не решаюсь дойти до конца.

— Соберись, Алиса. Ты же не первокурсница, чтобы краснеть от каждого взгляда своего босса, — но сердце бешено колотится в груди, отказываясь подчиняться. — Тем более нашла, на кого реагировать подобным образом. Да его высокомерию можно только позавидовать. Самовлюблённый павлин. Чертовски привлекательный павлин.

Так, все! Прекратила! Взяла себя в руки. Глубокий вдох! — мысленно ругаю себя, входя в зал.

Он уже там. Стоит у голографического проектора. Безупречный, как всегда. На лице ни тени усталости. Утренний свет скользит по его широким плечам, подчеркивая каждую рельефную мышцу, каждую тонкую серебристую прожилку на его коже. Его длинные пальцы лениво листают файлы в воздухе, пока все заняты своими делами.

И здесь не только он, но и все, кто включен в загадочный проект “Астра”. Лучшие инженеры, пилоты, все, кто хоть как-то причастен к этому проекту. И я. Та, чье имя теперь тоже красуется в списках разработчиков. В самом низу. Мелкими буквами, написанными от руки, но оно там есть.

— Доброе утро, — мой голос звучит непривычно сипло.

Его тяжелый взгляд исподлобья в мою сторону. Вот и вернулся наш ледяной босс. От его ночного состояния не осталось и следа. Весь из себя самоуверенный и неприступный, — с горечью отмечаю про себя.

Прохожу мимо, чтобы занять единственное свободное место в зале. Рядом с ним.

Кто бы сомневался?

Никто и на шаг не хочет приближаться к нему, а землянка, как я, прекрасная наживка, чтобы переключить его внимание. Тем более после того, как я нашла ошибку в расчетах, которую они упустили.

— Доклад готов, — отчитываюсь я, занимая свободное место, и руки пробирает мелкая дрожь. Он кивает, не глядя, но я-то вижу, как напряглись его плечи, как сжались кулаки.

Неужели он помнит это утреннее напряжение, повисшее между нами прежде, чем он оставил лабораторию?

Брифинг начинается. Все словно только и делали, что ждали меня. Стараюсь сосредоточиться на цифрах, но мысли упорно возвращаются к тому, что случилось утром.

Как странно Кайл Милеан смотрел на меня, когда проснулся. Будто видел впервые. Будто боялся того, что чувствует. Будто испугался, что я могу ему навредить с помощью обычного пледа.

— Алиса Стайлс.

— Я, — четко отвечаю, вырываясь из лабиринтов собственной памяти, в которых я пыталась найти причину его поведения и столь резкой смены настроения.

— Я надеюсь, вы слышали то, о чем я говорил? — его губы растягиваются в хищном оскале. В горле мгновенно пересыхает. Все смотрят на меня с удивлением.

Вскакиваю на ноги. Стул с грохотом откатывается назад. Оборачиваюсь, чтобы вернуть его на место, и чувствую его взгляд на своей спине. Горячий. Неотрывный. Такой, что кожа под костюмом начинает гореть.

— Так точно, — зачем-то бросаю я, словно бравый солдат.

— И все же, я повторюсь, Алиса Стайлс. Следующая миссия, — его голос звучит официально, но пальцы слишком крепко сжимают планшет, оставляя на экране крошечные трещины, — требует проверки новых двигателей в зоне аномалии.

Он поднимает глаза и впервые за утро смотрит прямо на меня. Желтые зрачки сужаются, как у хищника, заметившего добычу.

— Стайлс, вы отправляетесь со мной.

Что? Он что, действительно сказал это? Я отправляюсь на проверку двигателей вместе с ним?

В зале повисает напряженная тишина. Никто не смеет произнести ни звука и уж тем более перечить ему.

— На сегодня все свободны и не забываем то, о чем я говорил. Недопустимо, чтобы в составе моей команды были некомпетентные сотрудники, — чуть ли не рычит он. Его голос полон ярости. С опаской поглядываю на него, но выходить вместе со всеми не тороплюсь.

— Почему я? — спрашиваю, когда последний сотрудник оставляет зал. Мой голос звучит почти как вызов, но внутри все сжимается от странного предвкушения.

Он медленно обходит стол, сокращая расстояние между нами. Его тяжелые шаги гулко отдаются по металлическому полу, а запах… Этот проклятый запах, заполняет все пространство вокруг.

Его запах.

Особенный и ни с чем не сравнимый. Запах настоящего мужчины от которого пахнет тестостероном и опасностью. Запах от которого волосы встают дыбом на руках.

Он приближается, и с каждым его шагом воздух становится гуще.

Его пальцы касаются моего бейджа, время замедляется. Это просто поправка формы. Просто служебный жест, не позволяющий сотрудникам его корпорации выглядеть недостойно.

Тогда почему у меня перехватывает дыхание и я не могу сделать вдох?

— Потому что никто, кроме тебя, не нашел чертову ошибку в расчетах. Или у тебя хватит смелости сказать мне нет?

Глава 6 

Алиса

Если верить терминалу на моем запястье, то вылет запланирован на два часа дня. А это значит, что я не только успею перекусить, но и хоть немного отоспаться, прежде чем угодить в новую бурю с громким именем: Кайл Милеан.

Будильник любезно оповещает меня о том, что пора вставать ровно за два часа до вылета. В голове еще шумит от бессонной ночи, но в остальном я чувствую себя намного лучше.

Поднимаюсь с кровати и успеваю принять душ, когда терминал на запястье вновь оживает.

“Строго конфиденциально. Список необходимого снаряжения для отправки в зону аномалии”.

Отправитель: Кайл Милеан.

Открываю сообщение, но чем дальше я читаю, тем больше мои глаза округляются. Если первые пункты включают в себя вполне базовые вещи, из разряда: термостойкий скафандр, портативный анализатор, аварийный запас кислорода, но вот от последнего я чуть ли не задыхаюсь.

Стандартный набор для биологической совместимости.

— Что за…

Перечитываю еще раз. Насколько мне известно, “Биосовместимость” в корпоративных мануалах является деликатным названием…

Да ну нет! Этого не может быть.

Выбираю данный пункт и запрашиваю расшифровку.

“Комплект для экстренного обмена жидкостями и ДНК-синхронизации”.

Губы сами собой сжимаются в тонкую линию.

— Он что, серьёзно отправил мне такое? Он действительно полагает, что я могу согласиться на нечто подобное? Какими жидкостями он там вообще собрался со мной обмениваться?

Вылетаю из комнаты и уверенным шагом направляясь в его кабинет. Хочу ворваться и высказать все, что я о нем думаю, но вместо этого останавливаюсь у двери и тихо стучу, сдерживая бушующую в груди ярость.

Совместимости он захотел. Да сейчас же. Разбежалась!

— Входите, — в привычной холодной манере отзывается он.

Толкают дверь вперёд и уверенным шагом вхожу внутрь.

Я здесь, можно сказать, впервые. Осторожные, любопытные подглядывания в момент, когда дверь его кабинета открывается и кто-то оттуда выходит, не в счёт. Сюда никто не ходит по собственной воле. Любой, даже самый отважный сотрудник боится приближаться к кабинету босса без особой на то необходимости, но не я. Сейчас я переполнена решимостью узнать, для чего нам нужен комплект на биосовместимость.

— Что это? — без предисловий начинаю я, опуская планшет на его огромный стол. Такой же, как и его владелец. Большой и безумно притягательный. Плавные грани очерчивают его со всех сторон. Холод металла вместо того, чтобы отталкивать, притягивает. Залипаю а его идеальности, игнорируя всю остальную мебель.

Кайл поднимает на меня глаза. Неспешно. Отложив в сторону планшет с моим отчётом, который я подготовила утром. Это я понимаю по инициалам в самом верху документа. Они принадлежат мне, и он действительно его читает.

— Ты о чём?

— Набор для биосовместимости, — беру себя в руки, но голос внезапно подводит. Срывается. — Вы планируете…

Он встает со своего места, и внезапно его кабинет, словно становится меньше. Кайл заполняет собой все пространство вокруг. Сглатываю от волнения, но взгляд не отвожу. Смотрю на него с вызовом.

— Это стандартный протокол для зон с радиационными мутациями и аномалиями. И ты, как сотрудник моей корпорации, должна об этом знать, — его голос спокоен, но в глазах мелькает что-то тёмное и пугающее. — Если мы во время работ повредим ДНК, потребуется экстренная стабилизация.

Закусываю губу. Металлический привкус крови остаётся на языке. Его слова звучат логично, но почему тогда в списке выделен именно этот пункт?

— А почему он…? — не успеваю договорить, как он перебивает меня и подступает чуть ближе, огибая стол.

— Потому что для тебя он особенно важен, — он приближается и вдруг меня осеняет.

Это провокация.

Он ждал от меня именно этой реакции. Хотел увидеть, как я вспыхну, увидев этот пункт. Хотел проверить, что я сделаю.

Резко разворачиваюсь и иду к выходу. В груди все полыхает. Он опять провоцирует. Проверяет. Но вот чего именно он хочет добиться от меня подобным поведением?

— Не волнуйтесь. Я возьму его, но если вы думаете, что я из тех, кто…

В два счета он перехватывает меня у двери. Его рука с грохотом опускается на косяк над моей головой. Интуитивно вжимаюсь в дверь всем телом.

— Из тех, кто что? Ты правда думаешь, что это как-то изменит наши рабочие отношения? Что комплект биосовместимости может как-то повлиять на наши с тобой отношения?

— Я не…

— Ты ошибаешься, Алиса Стайлс, — он произносит мое имя так, словно пробует его на вкус. Перекатывает на языке. Ощущает его вкус. На спине выступает липкий пот. — Если ты нашла ошибку в расчётах, то это еще не значит, что ты сможешь отыскать ее везде. Я по-прежнему считаю, что ваша раса не достойна занимать столь высокие позиции, но ты… Ты не перестаешь меня удивлять и я хочу убедиться в том, что не ошибся, когда подписал твое заявление на трудоустройство.

Его губы слегка искажаются в подобие улыбки.

— Я нужна вашей корпорации не меньше, чем вы нуждаетесь во мне, — отвечаю и тут же открываю дверь и ловко выскакиваю в коридор.

Дверь за моей спиной закрывается. Не успеваю сделать и шага, как что-то с грохотом ударяет по стене. Сотрудники корпорации, идущие мимо, подскакивают на месте, а у меня на лице играет самодовольная улыбка.

— Вот так вот, Кайл Милеан. Не думай, что я и слова не смогу сказать тебе в ответ. Я со своими знаниями в области инженерии, стою намного больше, чем вы можете себе представить.

Вот только предчувствие бьет тревогу. Нам с боссом предстоит не только остаться наедине в крохотной кабине корабля, но и заняться двигателями там, где опасность поджидает на каждом шагу.

Приглашаю вас заглянуть в горячую историю нашего литмоба:

https://litnet.com/shrt/lMe1

Глава 7

Алиса

Почему кабина корабля настолько крохотная? Кто вообще проектировал ее? Да, здесь так мало места, что с трудом можно развернуться, не касаясь друг друга, — в сотый раз спрашиваю про себя, ютясь на кресле второго пилота, рядом с Кайлом Милеаном.

Или это его коварный план? — бросаю взгляд в его сторону. Он полностью сосредоточен на управлении кораблем, но я то ощущаю исходящие от него флюиды. Или у меня уже галлюцинации?

Корабль дрожит, как живое существо, когда мы приближались к зоне аномалии. Крепче вцепляюсь в подлокотники кресла, чувствуя, как ладони становятся влажными.

Это просто турбулентность, Алиса. Ты переживала и не такое.

Но мое сердце бьется предательски учащенно. Оно знает, что я боюсь не тряски, а того, что происходит между нами в этой тесной кабине.

Каждый взгляд Кайла обжигает сильнее, чем излучение за бортом.

Почему он то и дело так пристально смотрит на меня?

— Пристегнись плотнее, — его голос звучит неожиданно мягко, когда корабль в очередной раз трясет. — Эта зона не прощает ошибок.

— Так точно, — соглашаюсь, и его пальцы на мгновение касаются моей руки, проверяя ремни.

Почему его прикосновения всегда такие... разные? То грубые и требовательные, то нежные, почти заботливые. Ох, эта миссия точно будет не из легких, но где наша не пропадала, не так ли?

Экран перед нами вспыхивает предупреждающим красным сигналом.

— Показатели скачут, — бормочу, пытаясь сосредоточиться на цифрах, а не на его профиле, освещенном мерцанием приборов. — Кажется, мы на границе.

Кайл резко разворачивает корабль, и его мускулы напрягаются под формой.

Как он может оставаться таким собранным, когда между нами так и сквозит напряжение?

— Смотри сюда, — он указывает на экран, и его рука оказывается так близко, что я ощущаю исходящее от нее тепло. — Видишь эти колебания?

Киваю, внезапно осознав, что дышу слишком часто.

Сосредоточься на работе, глупая. Он же именно для этого взял тебя с собой.

Аномалия разыгралась не на шутку. Корабль бросает из стороны в сторону, как щепку во время шторма.

— Держись! — он рывком берет управление на себя. Его тело напрягается в борьбе с кораблем.

Внезапный толчок и ремни отстегиваются. Меня швыряет в сторону. Прямо к нему. С силой врезаюсь в его грудь, ощутив под щекой жесткие мышцы и бешеный ритм его сердца.

Он... волнуется?

— Простите, — пытаюсь отстраниться, но очередной толчок снова бросает меня в его объятия.

— Может, хватит падать на меня, Алиса Стайлс? — его голос проносится по моей спине, как плазменный разряд.

— Если бы вы не экономили на размерах кабины…, — пытаюсь отодвинуться, но спина упирается в панель управления.

Очередной толчок, и я вновь в его объятиях. И в этот раз это не просто касание. Я оказываюсь на его коленях.

— Удобно? — в его голосе смесь насмешки и чего-то еще. Более глубокого. Темного.

Мои бедра обхватывают его мощные ноги, а ладони упираются в грудь. Под тонкой тканью формы чувствуется каждый мускул.

Он же весь как из стали.

Его руки сжимают мою талию, защищая от ударов, так неожиданно, что я не успеваю даже пискнуть.

Между нами не больше десяти сантиметров. Я чувствую тепло его тела. Горячее, чем у обычного человека. И биение сердца. Бешеное. Точно такое же, как у меня.

— Спокойно, — шепчет он прямо над моим ухом, и его дыхание обжигает кожу. — Я тебя не отпущу.

В этот момент что-то щелкает в приборной панели, и кабину наполняет отвратительный писк, предупреждающий об опасности.

Мы падаем, — проскальзывает в голове.

— Приготовься к аварийной посадке! — его голос звучит резко, но руки остаются удивительно нежными, когда он возвращает меня в кресло и пристегивает дополнительными ремнями. — Держи, — он протягивает мне кислородную маску.

Наши пальцы соприкасаются, и по спине бегут мурашки. Черт, это просто касание. Просто случайность! Что вообще со мной происходит? Я стала сама не своя, как только мы приблизились к аномальной зоне.

Я никогда не была такой. Никогда не реагировала на мужчин как гормональный подросток. А сейчас...

Мое тело горит там, где он касался. Мысли путаются. В голове прокручиваются совершенно непрофессиональные сценарии.

Он наклоняется, чтобы проверить мой ремень безопасности, его губы оказываются в сантиметре от моей шеи.

— Вы... слишком близко, — выдавливаю я так хрипло, что не узнаю свой голос.

— Протокол безопасности, — отвечает он, но не отодвигается. Его рука лежит на моем бедре якобы для баланса.

— Кайл, — неожиданно для себя впервые шепчу его имя.

Он замирает, его золотые глаза расширяются. В них читается что-то невысказанное, какая-то борьба.

— Концентрация, Стайлс, — он намеренно наклоняется ко мне, когда произносит это. — Или тебе мешают посторонние мысли?

Громкий удар прерывает этот момент. Корабль врезался во что-то твердое. Скрежет металла, режет слух. Невольно закрываю уши руками. Последнее, что я помню перед тем, как сознание помутилось… Его руки, обнимающие меня, и шепот:

— Держись, землянка. В мои планы не входило, потерять тебя здесь.

Приглашаю вас в горячую историю нашего литмоба:

https://litnet.com/shrt/lS3R

Аннотация:

— Непростительная ошибка!

Мой первый рабочий день в звёздной корпорации, а я уже получаю вызов в кабинет к опасным президентам холдинга. Они грозят уволить, выслать обратно домой. Но на Земле я долго не проживу…

Глава 8 

Алиса

— Подъем! — голос Кайла Милеана, резкий, как плазменный разряд, разрезает дремотную тишину. — Алиса Стайлс, я взял вас не для того, чтобы спать.

Я вздрагиваю, когда его пальцы касаются моего лица, оставляя на коже ожог от одного лишь прикосновения.

Где я?

— Другое дело. Я уж думал, что ты решила притвориться мертвой, чтобы не работать, — его тень нависает надо мной, блокируя слепящий свет местного солнца.

Срываю кислородную маску с лица, жадно вдыхая воздух, и тут же жалею об этом. Разреженная атмосфера обжигает легкие.

— П-простите, — сжимаю виски, пытаясь заглушить пульсирующую боль.

Оглядываюсь по сторонам. Когда мы успели очутиться здесь? Вместо кабины корабля, что-то похожее на офисное помещение.

— Не удивляйся ты так, — он поднимается на ноги во весь свой внушительный рост и протягивает мне руку.

Разум кричит, чтобы я не поддавалась на его провокацию. Не принимала от него помощи, но я не слушаю его.

Неуверенно хватаюсь за руку и в ту же секунду оказываюсь плотно прижата к его мускулистому телу, с такой силой, что все изгибы его тела отпечатываются на мне.

— Из-за сильного перепада высот ты потеряла сознание, — его дыхание обжигает мою шею.

Замираю, слишком остро осознавая, как его бедра давят на мои. Как его горячие ладони скользят по моей спине, а губы, неприлично близко.

— А маска? — хрипло задаю вопрос, чтобы хоть немного отвлечься от собственных мыслей.

— Баллон устроен таким образом, что его с легкостью можно отцепить и перенести, — он медлит. Не торопится меня отпускать. — Пришлось нести тебя сюда на руках.

— Вы… вы меня сюда принесли? — становится как-то не по себе от подобного жеста с его стороны.

— Думаешь, все же стоило оставить тебя там? — его брови вопросительно взлетают вверх.

Сердце, как сумасшедшее, стучит в ответ.

— Нет. Спасибо, — упираюсь руками в его грудь, чувствуя под пальцами жесткие мышцы, и отстраняюсь.

— Раз ты пришла в себя, то советую здесь осмотреться, прежде чем мы приступим к работе над двигателями, — он с легкостью берет себя в руки, чего нельзя сказать обо мне.

Тесный аналитический отсек, в котором я очнулась, напоминает клетку. Два стола, прижатые друг к другу, оставляют мне ровно столько места, чтобы чувствовать каждое движение Кайла Милеана, слева от себя.

Одно окно во всю стену с видом на ангар. В нем, судя по всему, хранятся двигатели, с которыми нам предстоит работать и два стула. Не густо. Зато здесь есть все необходимое для работы, и я не могу не порадоваться этому.

Вывожу голографические схемы двигателей перед собой и утыкаюсь в них, стараясь не замечать, как его тяжелый взгляд скользит по мне.

Сосредоточься, Алиса. Это просто работа. Он просто начальник. И вы одни в аномальной зоне. Ничего больше.

Только вот один вопрос то и дело возвращается ко мне. Что же такого аномального здесь? Все выглядит довольно обыденно, исключая тот факт, что мое тело каждый раз вспыхивает от взгляда Кайла.

Словно прочитав мои мысли, он намеренно тянется через меня за планшетом. Его грудь на секунду прижимается к моему плечу. Тепло, исходящее от его тела, кажется, прожигает ткань униформы.

— Ты пропустила ошибку в третьем контуре, — его губы оказываются очень близко.

Резко отодвигаюсь, с силой ударившись коленом о стол.

— Я проверю. Отдельно. Не стоит приближаться ко мне так близко, — последнее говорю очень тихо, но, судя по его ухмылке, он успевает расслышать.

Почему я так реагирую? Это же просто... высокомерный дратовианец, который считает себя выше остальных!

Мои пальцы дрожат, пока я ввожу поправки в конструкцию двигателя. Каждый раз, когда Кайл встает. А встает он очень часто. Его бедро касается моего. Случайно? Слишком много случайностей за последний час.

— Нервничаешь? — он склоняется надо мной.

— Мне не нравится, когда мне мешают работать, — лгу я, чувствуя, как пульс учащается.

Врешь себе, Алиса. Тебя бесит, что ты замечаешь, как от него пахнет металлом и чем-то опасным. Ты знаешь, насколько он силен. Знаешь, что как только вы прилетели сюда, твое тело реагирует на него, когда он рядом.

— Дай мне доступ к ядерным схемам, — он протягивает руку.

Наши пальцы соприкасаются, и по руке пробегают мурашки. Отдергиваю руку, как от огня.

— Вот доступ. Держите дистанцию, — напоминаю ему, но он лишь усмехается, приближаясь, чтобы заглянуть в мой экран.

— А что, если нет?

Это пытка. Самая настоящая и беспощадная. Чувствую, как его колено давит на мое под столом.

Он делает это специально. Никто не может быть настолько навязчивым случайно.

Но самое страшное не это. Самое страшное, что мне это нравится, и это совершенно на меня не похоже. Я ненавижу себя за это, продолжая с опаской смотреть на Кайла.

Он знает. Он знает, почему мое тело так реагирует на него, но не говорит. Намеренно молчит, но зачем?

— Зона аномалии затягивает, — загадочно проговаривает он, возвращаясь к схемам двигателей.

О чем это он?

— Здесь есть неточность в расчетах, — беру себя в руки, но мысли то и дело возвращаются к его касаниям. Со мной явно творится что-то странное, и я должна понять, по какой причине, а для этого мне нужна дистанция. И чем больше, тем лучше. — Я сама проверю двигатель, — бросаю через плечо, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу.

Кайл резко вскакивает вслед за мной.

— Ты с ума сошла? Без термостойкого скафандра в аномальной зоне?

Но я уже выбегаю из этого душного помещения, намеренно задевая его плечом. Пусть знает, как это — когда кто-то нарушает твои личные границы.

Не забудьте заглянуть в горячую историю нешего литмоба:

https://litnet.com/shrt/lGqU

Глава 9

Алиса

Я протискиваюсь в узкий сервисный отсек, с силой хлопая крышкой люка за собой.

— Что он вообще о себе возомнил? — бубню себе под нос, залезая все дальше. Зубы так сильно сжаты от злости, что челюсть начинает ныть. — Думает, если босс, то может хватать меня за талию и прижимать, когда вздумается? Трижды ха. Не на ту напал!

Внутри двигательного отсека пахнет озоном и чем-то металлически-сладким. Что за масло они используют для этих двигателей, раз оно так странно пахнет?

Мои пальцы скользят по диагностическим точкам, а в голове все еще те “случайные” касания Кайла Милеана. Его руки на моих бедрах. Его дыхание, опаляющее шею. Б-р-р… Надо срочно взять себя в руки.

Первый контур. Проверяю данные в планшете с показателями на двигателе. Здесь все в норме. Второй узел. Перегрев на двенадцать процентов. Многовато, но все еще в пределах нормы. Значит, причина сбоя точно кроется не здесь. Открываю третий отсек и…

— Вот же ты, — шепчу, когда нахожу замыкающий деформированный чип. Нажимаю на терминал на запястье и выхожу на связь. — Кайл Милеан, я нашла деформированный чип. Есть небольшое замыкание. Исправлю в течение нескольких минут.

Его голос сквозь помехи звучит, как удар хлыста:

— Оставь это дело профессионалам!

— Не смешите. С заменой чипа справится даже ребенок. Я быстро.

— Алиса Ста…, — намеренно отключаюсь, не давая ему договорить.

— Алиса, да Алиса. Будто я забыла, как меня зовут.

Тут хоть и стоит гул, от которого закладывает уши, зато никто не нарушает моих личных границ. Немного отдохну от его навязчивости и вернусь. Подумаешь, чип.

Работаю одной рукой, а второй прижимаю к груди планшет. Надо внести в него все заметки и заменить этот чип на более мощный. Если оставить все как есть, то велика вероятность повторения данной проблемы.

Осторожно заменяю поврежденный элемент.

— Смотри-ка, а дратовианский командир ошибся. Указывал на ошибку в третьем контуре, а ошибка крылась в чипе. Как приятно, что такие, как он, умеют ошибаться, — уголки губ предательски дергаются вверх.

Заканчиваю с чипом, но решаю за компанию проверить и все остальные показатели. Пробираюсь чуть дальше к четвертой ступени двигателя и тут терминал оживает на моей руке.

— Алиса! — его голос доносится издалека, но в нем слышится некое раздражение. Неужели обиделся, что не дослушала его диктаторские замашки? — Стайлс, показатели скачут! Вылезай немедленно! — его голос глухой от сдерживаемой ярости.

— Еще минута! — выкрикиваю в ответ, протискиваюсь глубже и чувствую, как двигатель нагревается все сильнее.

Кажется, пахнет жареным. Стоит как можно быстрее вернуться, пока не поджарило и меня.

— Алиса! Это приказ. Немедленно возвращайся! — рык сотрясает и без того напряженный воздух.

— Возвраща…, — резкий толчок, исходящий, словно из-под земли, и я с силой врезаюсь в выступ охлаждающей системы.

Острый край с легкостью разрывает ткань на плече. Теплая жидкость растекается по руке. Запах крови смешивается с техногенной гарью.

— Твою ж, — ворчу, зажимая рану рукой. — Только этого мне не хватало.

— Стайлс, что там у тебя стряслось? — голос Кайла наполнен гневом.

— Все в полном порядке. Я возвращаюсь.

Отрываю руку от раны и замираю. Это что еще за фокусы? Кровь словно светится слабым голубым мерцанием или мне уже мерещится?

— ЧЕРТ, Стайлс! — крик Кайла разносится по отсеку.

Он врывается в узкий туннель, хотя там места едва хватает для одного. Его мощные пальцы впиваются в стенки, пока он подтягивается ко мне. Мускулы напряжены до дрожи, а глаза горят яростью и…страхом?

— Ты совсем из ума выжила? Какого черта подвергаешь себя опасности? — шипит он уже рядом со мной.

Мы стоим слишком близко. Настолько, что его бедра прижимают мои. Грудь давит на грудь. Дыхание горячее, со вкусом гнева.

— Я уже выходила, пока…

Его взгляд падает на мою руку, которую я с силой зажимаю ладонью, и в его глазах вспыхивает что-то странное. Зрачки мгновенно сужаются.

— Это…, — его голос срывается. Пальцы, такие неожиданно нежные, отодвигают мою руку. — Что еще за нахрен?

— Я не виновата! — выкрикиваю, чувствуя, как его дыхание обжигает мое тело, но сейчас главное не это, а то, что глаза Кайла темнеют, когда он осторожно осматривает рваную рану на руке.

— Мы уходим. Сейчас же! — сдавленно шепчет он, хватая меня за руку, но не тянет, а прижимает ладонь к своей груди. Чувствую, как под пальцами бешено стучит его сердце.

Он боится за меня?

— Но…

— Все разговоры после возвращения в аналитический отсек, Алиса Стайлс, — произносит он таким тоном, что желание спорить отпадает автоматически, зато нечто другое. Более горячее и неподвластное мне, зарождается где-то в глубине моего сознания, и сопротивляться ему становится все сложнее.

Двигатель с оглушающим ревом взвывает. Свет гаснет, но в последних проблесках отражается его рука, крепко сжимающая мою талию. Секунда, и все погружается в кромешную тьму.

— Держись за меня, Стайлс. И не смей отпускать, — его шепот обжигает мои губы, выбивая из легких остатки кислорода.

Приглашаю в еще одну историю нашего литмоба:

https://litnet.com/shrt/lQqf

Аннотация:

- Почему ты сопротивляешься? — его голос обжигает, а прикосновения вызывают дрожь.

- А почему вы настаиваете? — шепчу я, чувствуя, как его сердце бьется под моими ладонями.

Глава 10

Алиса

Я вжимаюсь в кресло, стараясь занять как можно меньше места. Этот проклятый аналитический отсек внезапно стал таким тесным, что каждый наш вдох синхронизируется.

— Сядь, — его голос звучит как приказ, но в нем слышатся нотки чего-то другого. Чего-то более глубокого и опасного.

Нет уж, спасибо.

Я намеренно откидываюсь назад, пока он роется в аптечке. Мое плечо пульсирует странным, нездоровым ритмом. Не болью, чем-то более... живым.

Черт, что со мной происходит? Это же не просто боль... это…ну, нет. Этого не может быть.

— Ты в порядке? — спрашивает он, открывая аптечку. Его пальцы, удивительно ловкие для таких больших рук, разворачивают бинты с пугающей медлительностью.

— Да.

Как завороженная наблюдаю за этим зрелищем, а в горле начинает неприятно першить.

— Покажи, — приказывает он, и его прикосновение неожиданно мягкое, когда он отодвигает разорванную ткань на моем рукаве.

Его пальцы касаются моей раны, и я невольно закусываю губу.

— Не бойся, я тебя не укушу... Пока что, — губы Кайла искривляются в хищной ухмылке, а мое тело бросает в жар от этого жеста.

Нет. Здесь определенно есть что-то еще. То, о чем я не знаю, и от этого становится только хуже.

— Ауч, — антисептик жжет, но это ничто по сравнению с другим жаром. Тем, что разливается по всему телу.

Грудь тяжелеет с каждым его прикосновением. Живот сводит от постыдных спазмов. Между ног появляется предательская влажность.

Стыдливо отвожу взгляд в сторону, но между нами чертовски маленькое расстояние. Настолько, что при каждом новом касании бинта о мою рану, я чувствую, как его дыхание обжигает кожу на моей шее, запуская миллионы мурашек по всему телу.

Отстраняюсь, стараясь увеличить между нами дистанцию, но от него это не укрывается. Конечно, он заметил. Такой, как он, не мог бы проигнорировать подобную реакцию от той, кого он презирает. Один рывок и я практически вжата в его мускулистое тело.

— Интересная реакция, Алиса Стайлс, — шепчет он, намеренно проводя пальцем по здоровой коже рядом с раной. — На тебя так действует аномальная зона или это что-то более... личное?

Хочу ответить ему колкостью, но вместо этого издаю протяжный стон, когда его рука скользит по моей шее.

— Ты дрожишь, — констатирует он. Его глаза сверкают опасным блеском. — Холодно? — опасная усмешка в мою сторону. Он знает, что это не холод. Все мое тело буквально горит. Хотя я бы не отказалась немного померзнуть.

Он наклоняется ближе. Его губы почти касаются моей раны.

— Я просто правильно обрабатываю рану, разве не так?

Он отстраняется всего на долю секунды. Тело обдувает легким ветерком, немного приводя в чувство, но этого катастрофически мало.

— Время для следующего этапа, — звучит он слишком сладко для того, что он предлагает. На столе рядом с нами появляется набор для биологической совместимости.

Неуверенно смотрю на содержимое и тяжело сглатываю. Парные браслеты с иглами, от одного взгляда на которые, сердце перестает биться в груди. Капельница с прозрачной жидкостью и… жгут для полной синхронизации со второй особью.

А так как кроме нас здесь больше никого нет, то я смею предположить, что второй особью выступит Кайл Милеан. Вот только у нас есть одна огромная проблема. Для этой связи необходимо вступить в близкий контакт. В самом прямом биологическом смысле.

— Это...

— Необходимость, — перебивает он, защелкивая первый браслет на моем запястье, намеренно задерживаясь на чувствительной коже внутренней стороны руки. — Твоя кровь... ты можешь получить заражение. И мы должны быть готовы.

— Ты не посмеешь, — мой голос звучит хрипло.

— Ошибаешься, Алиса Стайлс.

Все тело горит от каждой капли постепенно вливающейся в мое тело жидкости.

— Кайл Милеан, — хочу звучать грозно, но выходит что-то сдавленное.

Фиолетовая дратовианская кровь по капле поступает через трубку. Моя кровь словно пульсирует в ответ, и сердце начинает биться чаще. Жгут на руке Кайла, начинает светиться, синхронизируя наши ритмы.

— Отпусти…, — пытаюсь вырваться, но тело предательски выгибается ему навстречу. Бедра приподнимаются, словно выражая свой протест.

Что за чертовщина? Я никогда не…

— Твое тело куда честнее тебя, Алиса.

Набор буквально оживает, выводя на небольшую голографическую панель все новые и новые показатели. Трубка между нами нагревается. Перед глазами все начинает расплываться, а тело наполняется жаром.

— Что происходит? — шепчу, чувствуя, как сознание постепенно уплывает от меня.

Кайл наклоняется ниже. Его губы в паре сантиметров от моих.

— Ты становишься собой, Алиса. Настоящей.

Хочу возмутиться.

Нет.

Я просто обязана возмутиться, но когда его рука скользнула между бедер, через тонкую ткань комбинезона, все протесты превратились в тихий стон.

— Вот и все, — ухмыляется он, вводя последний компонент из набора. — Нравится?

— Нет, — выдавливаю из последних сил, но мой голос звучит отвратительно хрипло.

— Правильно. Я тоже не привык отступать в такие моменты. И раз уж мы закончили с твоей раной… Вы же землянки, все одинаковые. Горячие, сексуальные и… доступные. Так чего оттягивать неизбежное? Продолжим, наше увлекательное знакомство?

Глава 11

Алиса

Его слова повисают в воздухе. Тяжелые и липкие, как смола: “Вы же все землянки одинаковые. Горячие, сексуальные и…доступные. Так чего оттягивать неизбежное?”

Мое тело застывает. В ушах звучит гул нарастающей волны. Я чувствую, как жар, только что разливающийся по жилам, мгновенно сменяется ледяным оцепенением. Пальцы непроизвольно сжимаются, ногти впиваются в ладони до боли. Этой маленькой, очищающей боли.

Нет. Это не я. Это не может быть мной. Я бы не отреагировала так на его касания. На его близость, а значит, все дело в этой чертовой аномалии. Она творит со мной что-то непонятное. Издевается над моим телом.

Поднимаю голову вверх, встречаясь с глубиной этих самовлюбленных глаз. Мои губы дрожат, но не от страсти, а от сдерживаемой ярости, что пульсирует в висках. В груди звенящая пустота, будто кто-то вырвал самое важное и оставил лишь ледяную скорлупу.

— Ах, вот оно что, — мой голос звучит странно ровно, будто это говорит кто-то другой. — Для вас я просто... очередная девка с Земли?

Его глаза. Эти вечно насмешливые, хищные дратовианские глаза вдруг расширяются. Я вижу, как зрачки превращаются из узких щелочек в круглые черные точки. Он понял. Он все понял, но уже слишком поздно.

Движение рождается само собой. Выставляю руки вперед и с силой отталкиваю его от себя. Он не ожидает от меня такой прыти и спиной врезается в стену. По отсеку разносится неприятный хруст. Хочется верить, что это его спина, но, судя по выражению его лица, хрустнула стена.

— Твою… Стайлс!

Его рык, словно музыка для моих ушей. Я вдыхаю его, как глоток чистого кислорода после месяцев удушья. Наконец-то что-то настоящее. Наконец-то я снова контролирую ситуацию.

— Я не “очередная”! — голос дрожит, но не от слабости, а от адреналина, что пульсирует в каждой клетке моего тела.

Моя рука хватает набор для биосовместимости. Ощущаю пальцами его холодный металл. Швыряю его со всей силы. Детали звенят, разлетаясь по отсеку, одна из них пролетает всего в паре миллиметров от его щеки.

Все в груди замирает в этот момент. Понимаю, что перегнула, и от этого все тело словно парализует.

Отсек начинает трястись. Скорей всего, очередной подземный толчок, но мне плевать. Пусть все вокруг рушится. Пусть мы взорвемся. Все лучше, чем еще одна секунда этого унижения.

— Ты думал, что несколько недель издевательств и пара грязных фраз сделают меня твоей игрушкой? — пальцы летают по голографической панели, активируя аварийный маяк одним резким ударом. — Ошибаешься. Я не из тех!

Поворачиваюсь к нему, и вижу что-то новое в его взгляде. Не злость. Не желание. Что-то более сложное, что заставляет мое сердце пропустить удар.

Уважение?

— Стайлс..., — его голос звучит хрипло, предупреждающе. Он всем своим видом показывает, что я перехожу границы дозволенного, но меня уже не остановить.

— Молчите, — моя рука дрожит, когда я перевожу работу проверяемых двигателей на автоматику. — Я хочу немедленно вернуться назад. А вы...

Я смотрю ему прямо в глаза, чувствуя, как последние остатки того постыдного влечения превращаются в пепел. Лед в груди тает, но не открывает путь страсти. Во мне лишь холодная, расчетливая ярость.

— Теперь вы для меня просто очередной помешанный босс. И если у вас возникнет желание, то можете уволить меня сразу по прилету.

— Разве моя планета не единственный шанс для выживания такой, как ты? — его губы растягиваются в хищном оскале.

Замираю. Он знает. Знает всю правду обо мне и он прав. Да и я это знаю не хуже него, но у меня еще есть гордость.

— Не переживайте. Я лучше отправлюсь на Землю и меня расплющит гравитация, чем я соглашусь на подобные унижения от собственного руководства.

Кайл Милеан ухмыляется. На его лице играет та самая самодовольная улыбка, к которой я уже привыкла, но вместе с этим есть что-то еще. Что-то более пугающее, и от этого осознания я непроизвольно начинаю отступать назад. Ближе к двери. К единственному выходу из этого отсека.

Это не мое поражение. Это победа. Моя победа над той слабой, дрожащей частью себя, что почти поддалась его чарам. Но не до конца. Я не позволила. Вовремя взяла себя в руки.

Хороший эксперимент, босс, в условиях аномалии. Жаль, образец оказался бракованным и не таким податливым, как вы привыкли.

Приглашаю вас в обжигающую новинку нашего литмоба:

https://litnet.com/shrt/9enG

В подарок от бывшего мне остался огромный долг.

Или я его выплачу, или — 30 лет каторги на рабской планете в отдалённом секторе галактики.

Приглашение на собеседование в "СкайРос" стало моим спасением…

Пока я не узнала, что стану ассистенткой сразу для двух боссов —

влиятельных, опасных и до невозможности притягательных.

Один — лёд. Второй — огонь.

А я — между ними. В пижаме. С дрожащими коленками.

И как, скажите на милость, соблюдать субординацию, когда каждый взгляд, касание, поручение — это проверка на прочность?

Глава 12

Алиса

Я выскакиваю на промзону. Ноги сами несут меня к кораблю. В ушах стоит гул собственной крови, а в груди ледяная пустота.

— Не на ту напал. Я не очередная игрушка для твоей расы, — нервно бросаю сама себе. — Если придется, то одна улечу отсюда, но не позволю так со мной обращаться!

Пальцы сжимаются в кулаки. Где-то за спиной слышны его шаги, тяжелые, быстрые, но не торопящиеся. И мне на них плевать.

Корабль в трехста метрах. Тот, на котором мы прилетели. Мой шанс. Моя свобода.

Внезапно станция содрогается. Пугающий взрыв где-то в двигательном отсеке. Пол под ногами вздымается волной, я падаю, чувствуя, как острый обломок впивается в икру.

— Черт! — выкрикиваю, осматривая масштабы катастрофы.

— Стайлс! Стой! — голос Кайла режет воздух.

Я оборачиваюсь. Он стоит в двух шагах, грудь тяжело вздымается. Левый рукав формы разорван, обнажая глубокую рану, из которой сочится фиолетовая кровь. Но его глаза... Боже, эти глаза горят пугающим, холодным огнем.

Он делает шаг вперед, и я тут же отползаю назад.

— Не подходи!

— Ты ранена. Вся твоя энергия уходит через эту чертову рану, — он указывает на мою ногу.

Еще один взрыв. Он намного ближе. Я чувствую, как земля все сильнее содрогается под нами.

— Вот и оставь меня! — кричу я. — Я все равно не стану той, за кого ты меня принимаешь.

Он внезапно смеется. Низко, гортанно. Совершенно неуместно для той ситуации, в которой мы оказались.

— И позволить тебе умереть здесь? Посреди аномалии, за которую я отвечаю собственной головой? Не дождешься, Стайлс!

Прежде чем я успеваю среагировать, он наклоняется и подхватывает меня на руки.

— Отпусти!

— Замолчи и экономь силы, — его дыхание обжигает шею. — Ты понадобишься мне в пути.

Я бью его по плечу, но слабее, чем хотелось бы. Тело предательски реагирует на его близость. Голубое свечение под кожей пульсирует в такт его шагам. Что это за зона такая, которая вытворяет со мной эти невероятные фокусы?

Он несет меня к кораблю. Его шаги уверенные, несмотря на ранение. Я чувствую каждое движение его мышц под своей ладонью, прижатой к груди.

— Почему? — шепчу. — Почему ты... Разве, не ты сказал, что я лишь…

— Потому что ты нужна мне живой, — резко обрывает он. — И не только мне.

Земля внезапно уходит из-под ног. Кайл с трудом удерживает равновесие. Останавливается. Смотрит мне прямо в глаза. Неожиданный треск. Грохот. Рядом с нами что-то рушится.

— Держись, Стайлс!

Кайла ведет в сторону, но он продолжает удерживать меня. Новый толчок, и я едва не падаю из его рук. Он ловко перехватывает меня одной рукой, прижимая ближе к себе. Чувствую, как что-то тяжелое летит прямо на нас. Закрываю глаза... Резкий удар, но не тот, которого ждала, а глухой. Словно, что-то твердое ударилось о живую плоть и…

Тепло. Твердые мышцы. Знакомый запах металла и чего-то пряного. Все это окутывает меня со всех сторон. Распахиваю глаза.

— Стайлс! — он рычит прямо над ухом, его тело прикрывает меня от обломков. Они с силой осыпаются на его спину, но он продолжает закрывать меня собой. — Ты вообще..., — он не договаривает. Его голос становится больше похожим на хрип.

Поднимаю взгляд вверх. Над нами нависает огромная балка. Он держит ее одной рукой, а вторая обвивается вокруг моей талии. Лицо искажено от напряжения, по скуле течет кровь.

— Почему ты…, — начинаю я.

— Молчи, Алиса. Сейчас лучше молчи, — рычит он сквозь стиснутые зубы. — И беги!

Его рука расслабляется, отпуская меня из плена своих рук, но я продолжаю стоять и не двигаться.

— Беги! — орет он не своим голосом, — но я вижу, как его рука дрожит от перенапряжения. Как балка понемногу опускается.

Он не выдержит. Она намного тяжелее, чем кажется.

Что-то внутри меня щелкает. Я разворачиваюсь, занимая место рядом с ним, и…

— Что ты…?! Стайлс, мать твою! Отойди в сторону. Это опасно!

— Замолчи и держи! — подставляю свое плечо. Да, пусть не такое сильное, как у него, но это лучше, чем отсутствие любой опоры.

— Ты чокнутая, Стайлс, — говорит он, и в его голосе звучит легкий смешок. — Насчет три, откидываем ее вправо и бежим. Готова?

— Да.

— Тогда, раз…два…три…

Один резкий рывок и балка с грохотом валится на землю, вызывая дрожь под ногами.

— За мной! — он хватает меня за руку. Не с силой, как обычно, а осторожно. Его мощные пальцы обвивают мое запястье и утягивают за собой. — Давай, Стайлс. Нам надо поторопиться, пока толчки не стали сильнее.

Корабль. Наконец-то мы добежали. Кайл вталкивает меня внутрь. Закрывает за нами дверь, а сам падает рядом, тяжело дыша.

— Дай мне минуту, — с трудом проговаривает он, прикрывая глаза. Смотрю на его обессиленное тело, и в груди что-то сжимается. Зачем он пожертвовал собой ради меня? Для чего? Неужели это ради того, на что он намекал?

Кровь сочится из его руки. Моя нога ноет от нестерпимой боли. Осколок все еще торчит, пугая меня своим внешним видом, но я держусь.

— Готовься. Мы улетаем, — отвечает он, поднимаясь на ноги. — Вернемся, когда тряска уменьшится.

Его пальцы дрожат, когда он тянется к панели управления.

— Ты..., — начинаю я.

— Молчи, — рычит он, но в голосе нет прежней злости. — Нам нужно выбраться.

Корабль вздрагивает, двигатели взвывают. Я наблюдаю, как его сильные руки лихорадочно работают с панелью. Что-то внутри сжимается при виде кровавых отпечатков на кресле, на панели управления.

— Позволь мне обработать твою рану, — протягиваю руку.

— Не стоит, — он отстраняется.

— Я могу помочь!

Наши взгляды встречаются. В его глазах непривычная мягкость.

— Ты и так сделала достаточно, — бормочет он, но все же позволяет прикоснуться к ране.

Прихрамываю, пока достаю аптечку из верхнего отсека. В кабине все так же тесно. Я чувствую Кайла каждым сантиметром своего тела, пока раскладываю нанобинты по панели управления.

Глава 13

Алиса

Корабль с глухим стуком пристыковывается к док-станции. Я чувствую, как Кайл буквально прожигает меня взглядом. Его золотистые глаза с темными, практически черными зрачками сузились до тонких щелочек. В них читается странная смесь тревоги, нетерпения и... страха? Нет, не может быть.

— На выход, Алиса Стайлс, — опасные нотки звучат в каждом его слове, когда корабль останавливается и люки открываются.

Кайл буквально тащит меня по коридорам корпорации, его пальцы впиваются в мое запястье так, что под кожей явно останутся сине-фиолетовые отпечатки. Мы мчимся вперед, обгоняя ошеломленных сотрудников.

— Милеан! — кто-то хватает его за плечо. — Как прошло в аномалии? Удалось найти причину сбоя двигателей?

Кайл не останавливается. Он буквально сносит мужчину плечом, даже не замедляя шаг и не поворачиваясь. Он просто рычит что-то нечленораздельное и тянет меня дальше. Его спина напряжена. Шаги резкие, будто он боится, что я исчезну, если мы замедлимся хоть на секунду.

Лабораторный блок 7-А. Он вталкивает меня внутрь, и дверь с шипением гидравлики захлопывается за нами. Звук магнитного замка напоминает щелчок капкана.

— Раздевайся.

— Чего? Ты совсем спятил? — мой голос звучит чужим. Я прикрываю грудь руками, чувствуя, как голубое свечение под кожей усиливается от его взгляда.

— До пояса, Стайлс. Я хочу видеть все изменения. Я проведу осмотр, и ты сдашь все необходимые анализы, — его голос дрожит. Впервые за все время нашего знакомства дрожит и срывается.

Я отступаю на шаг, руками обхватывая себя.

— Ты с ума сошел! Я не подопытная крыса!

Он резко подходит ближе, загоняя меня к столу. Его глаза словно два узких темных щита. Они сканируют каждую частичку моего тела. Изучают. Осматривают.

— Ты залечила мою рану голыми руками, Алиса. Не притворяйся, что не понимаешь, насколько это важно. И то свечение. Откуда оно могло взяться в твоей крови?

— Я уже говорила тебе ранее, и ничего не изменилось! Я не знаю, как это сделала! — вырываю руку.

Он хватает меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза:

— Врешь! Землянки всегда врут, ради собственной выгоды.

Я резко отталкиваю его, но он даже не шелохнулся. Просто ухмыльнулся, будто ждал этого.

— Ты все знала с самого начала. С того момента, как попала в аномалию. Признавайся, что еще ты скрываешь!

— Если бы я знала, то не позволила бы тебе тащить меня сюда!

— Я все равно проведу твое обследование, Стайлс. Я должен знать, что именно в тебе позволяет регенерировать клетки.

Он включает сканер, синий луч скользит по мне, гудит, проецируя голограмму моего тела. Кайл изучает ее с болезненной тщательностью, отмечая каждую аномалию. Голубые прожилки под кожей, пульсирующие в такт сердцебиению. Микроскопические частицы металла, циркулирующие в крови. Странные энергетические узоры вокруг старых шрамов. Я чувствую, как кожа под лучом сканера оживает, светлеет, затягивает мелкие царапины.

— Видишь? — его голос звучит почти восхищенно. — Ты даже не пытаешься это контролировать.

— Потому что я не знаю, как!

Он вдруг замолкает. Его взгляд падает на мой воротник. Я не успеваю среагировать. Ткань рвется с характерным звуком, обнажая старый шрам.

Тот самый.

Старый, аккуратный шрам, расположившийся вдоль ключицы. Почти незаметный, для обычного глаза, но для меня он настоящее бельмо на глазу.

— Что это?

— Разве не заметно? — мой голос срывается. — Если бы я умела восстанавливаться, то в первую очередь исправила бы это.

Между нами повисает тишина. Гнетущая. Напряженная тишина, от которой волосы на руках встают дыбом, а тело покрывается испариной.

Его пальцы… такие мощные, но нежные, касаются шрама.

— Откуда?

— Ты же знаешь, что корпорация — мой единственный шанс чтобы выжить. Или ты решил не углубляться в причины, почему я так жаждала сюда попасть? — злость наполняет меня изнутри.

Он замирает. Его лицо искажается не гневом, а чем-то более страшным.

— Значит, ты…

— Имплант вестибулярного аппарата. Дефектный. Замене и удалению не подлежит. На Земле я — труп. Здесь у меня есть шанс, чтобы выжить и доказать, что я чего-то стою.

Его взгляд скользит по шраму. И впервые я замечаю, как в его глазах что-то шевельнулось.

— Этого я не знал, — он отшатывается, будто я его ударила. Будто эта информация несет в себе что-то большее.

— Не вздумайте меня жалеть. Я не собираюсь давить на жалость из-за своего дефекта, чтобы оставаться здесь. У меня есть аналитические способности, и я прекрасно разбираюсь в инженерии. Так что не смейте…не смейте относиться ко мне с жалостью!

Кайл Милеан молчит. Впервые за все время он выглядит потерянным. Его пальцы сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони до крови.

— Ты не должна была... Они сказали...

— Кто они? — делаю шаг вперед, но он уже отворачивается, стирая все эмоции с лица.

— Переодевайся. Нам нужно проверить все еще раз, и пока я не найду причину твоих изменений, то даже не надейся, что тебе удастся от меня сбежать.

— Будто у меня есть вариант, куда бежать, — шепчу я, себе под нос, но судя по реакции Кайла, он все прекрасно расслышал.

— Вот и выбрось эту глупую затею из своей головы, — улыбка на его лице растягивается от уха до уха, а я начинаю чувствовать как внутри меня что-то меняется.

Приглашаю вас в увлекательную историю литмоба от моей коллеги:

https://litnet.com/shrt/9EMr

Что делать, если твой босс – тиран? А если их трое? А если они представители самой опасной расы в Галактике? Да ещё и недолюбливают землян?
Я – землянка. Чтобы сохранить свою тайну, а с ней и жизнь, я держусь за эту работу. Не зная, что у моих боссов на меня далеко идущие планы...

Глава 14

Кайл

Мои когти впиваются в её запястье глубже, чем нужно. Фиолетовые отпечатки уже проступают на её бледной человеческой коже. Она хмурится, но не жалуется.

Упрямая.

Чертовски упрямая землянка, и она даже не догадывается. Не понимает, что через двадцать минут её могут разобрать на молекулы в лаборатории. В той, куда нет доступа даже у меня, но сначала другое. Сначала я лично должен убедиться в том, о чем могу пока только догадываться.

Вокруг нас мелькают сотрудники в серых униформах. Их любопытные взгляды скользят по нам, но я рычу, и они тут же отворачиваются. Запах страха сегодня отвратительно кислый, неприятный. Он заполняет собой весь коридор, пока я веду ее в лабораторию 9G.

В ту, куда могу войти только я и они. И сейчас я должен провести нужные мне анализы, прежде чем заявить о том, что у нее действительно есть особенность, которая позволяет ей регенерировать клетки.

Мы проходим пост охраны. Датчики сканируют мою сетчатку, и я чувствую, как по спине пробегает холодная волна.

Они уже знают. Они всегда знают. Они с нетерпением ждут, но пока я не готов привести ее. Я должен убедиться во всем лично.

Лейтенант Зурр делает вид, что проверяет документы, но его вертикальные зрачки расширены. Явный признак волнения. Он шепчет:

— Кайл Милеан, вы уверены? Может, лучше отвести ее к…

— Открывай эту чертову дверь, — мой голос звучит хрипло, как будто я бежал километры без остановки.

Лабораторный блок 9G. Тот, в который ни у кого нет доступа, кроме верхушки и меня.

Стерильный белый свет режет глаза. Запах антисептика смешивается с едким ароматом плазмы. Я вдруг замечаю, как дрожат мои пальцы, когда я прикладываю карту к сканеру.

Последний шанс. Последний выбор. И последние анализы, после которых я буду просто обязан принять решение.

— Раздевайся. До пояса, — приказываю я, и мои собственные слова обжигают горло, как кислота.

Алиса отступает на шаг. Ее спина упирается в холодную металлическую стену. Я вижу, как её зрачки расширяются, как мелкая дрожь пробегает по её рукам.

— Ты совсем спятил?! Тебе мало было голограммы моего тела до этого? Что это вообще за место? Я не видела его на картах корпорации.

— И не должна была видеть. Его там нет. Раздевайся, — повторяюсь, и кажется, она понимает, что сейчас я не шучу.

— А если я откажусь? — её голос звучит громче, чем нужно, но она все же стягивает верх своего комбинезона.

Эхо разносится по пустому коридору. Где-то вдали слышатся шаги. Может быть, охрана, может быть, мои параноидальные фантазии.

— Тебе еще дорога твоя жизнь?

Алиса молчит. Сканирует меня словно детектор лжи. Включаю сканер. Голограмма её тела вспыхивает в воздухе, и мой желудок сжимается в комок.

Под ее кожей вспыхивают голубые нити. В крови пульсируют наночастицы.

— Что это? — ее голос хрипит. — Почему на той голограмме все выглядело иначе? — я чувствую, как страх заполняет каждую клеточку ее тела.

— Потому что та лаборатория не подходит для подобных осмотров.

— Тогда что это? Почему это во мне?

Если она действительно не знала… тогда откуда это? Приближаю, внимательно рассматривая свечение в ее венах. Как оно туда попало?

Они вживили это в неё? Или здесь что-то другое?

Мое тело непроизвольно покрывается чешуей. Я чувствую, как она приподнимается на моей шее. Это древний инстинкт, сигнал опасности. Защитная реакция организма.

— Ты залечила мне рану голыми руками, — говорю я, и мой собственный голос кажется мне чужим. — Еще твой шрам, — рассуждаю вслух, но мне не хватает вводных данных.

— Что с ним?

В ее голосе тревога, но я не отвечаю. Пытаюсь сопоставить факты с тем, что вижу, и здесь явно что-то не стыкуется, но что именно? Если они заранее знали, что она придет в мою корпорацию, то почему сразу не забрали ее?

Значит, они могли и не знать, но теперь… когда анализы проведены, они точно получили к ним доступ. И я должен сделать то, чего от меня ждут. То, что всегда делал безупречно и безукоризненно.

Я обязан следовать протоколу и выполнить данную мной клятву. Я должен привести ее к ним, но вот странное чувство в груди бьет тревогу.

— Переодевайся, — бросаю слишком грубо, пока не передумал.

Отворачиваюсь и вдруг замечаю своё отражение в стеклянной панели. Глаза дикого зверя. Когти, впившиеся в ладони. Фиолетовая кровь, капающая на безупречно чистый пол.

Я должен это сделать. Есть установки, и я обязан им следовать в любой ситуации. Иначе они посчитают меня предателем. Дезертиром. Тем, кто предал их доверие и тогда...

— Идём, — я не смотрю на Алису, открывая дверь. — Только запомни одно. Чтобы они не сказали... не верь ни единому слову.

Мы выходим в коридор, и я вдруг осознаю. Сейчас или никогда. У меня есть несколько минут, чтобы принять окончательное решение. Они уже все знают, но я все еще могу совершить то, чего они никак не ожидают.

Оглядываюсь на Алису. Опускаю взгляд на ее запястье, которое крепко зафиксировано мной. Она продолжает идти за мной, полностью доверяя, несмотря ни на что.

Я чувствую, как что-то тёплое разливается в груди. У меня еще есть выбор, но с каждым моим шагом он становится все менее очевидным. Или… я ошибаюсь?

Приглашаю в увлекательную историю нашего литмоба:

https://litnet.com/shrt/9m2T

Я знаю два правила выживания на планете Октавия-7:
1.Никогда не доверять драксенитам
2.Бежать, если они смотрят на тебя слишком долго

И я действительно сбежала от одного босса корпорации... прямо в лапы к другому.

Я должна ненавидеть его, потому что это его компания загнала мою семью в долги. А он должен держаться подальше от долговой нищей девчонки, ещё и землянки.

– Ты ненавидишь меня? Прекрасно. Я тебя тоже, – голос темноволосого драксенита царапает меня своей хрипотцой.

Но когда у него запускается драксенитский инстинкт размножения, ненависть - последнее, о чем нам приходится думать...

Глава 15

Кайл

Каждый шаг по этому проклятому коридору отдаётся в висках пульсирующей болью. Мои когти непроизвольно впиваются в её плечо, и я чувствую, как она вздрагивает.

Она доверяет мне. Чёрт возьми, она до сих пор думает, что я веду её к спасению. Все еще не подозревает о том, что ее будет ждать там.

— Куда мы идем? — ее голос спокойный. Я бы даже сказал — умиротворенный. В нем нет былой дерзости или страха.

В отличие от меня.

Я буквально разрываюсь на части от переполняющих меня чувств.

Есть инструкция, и я должен ей следовать. Безотлагательно. Беспрекословно. Четко и без всякой самодеятельности, но стоит мне подумать о том, что будет дальше, и сомнения пожирают меня изнутри.

Мы сворачиваем в коридор, которого нет на картах. Проходим через охрану. Через три уровня проверки и оказываемся в тоннеле.

Стены здесь слишком белые, почти слепящие. Свет датчиков моргает, будто подмигивает мне.

Они уже знают, что мы здесь. Ждут.

Поворот. Ещё один. С каждым шагом в груди разгорается адское пламя.

Приказ есть приказ. Но разве этот взгляд доверчивых глаз не менее важен?

Алиса оглядывается на меня, и в её глазах не страх, а... надежда. Она верит мне, черт возьми. Не должна, но верит. Несмотря ни на что.

— Еще долго? — она уже не спрашивает, куда я ее веду. Просто ждет конечной точки.

— Нет, — единственное, на что меня хватает, пока я не передумал. Пока не поставил всю корпорацию в неловкое положение. Пока не натворил дел. И пока не подписал смертный приговор для нас двоих.

Корпорация. Я так долго ее строил, что просто не могу отказаться. А они. Они всегда были там, и никто не смеет до них дотянуться. У них слишком длинные руки. У них связи, и пока они позволяют, все будет работать.

Пока позволяют.

Эти мысли словно клинком втыкаются в мое сознание.

Оборачиваюсь. Бескрайние тоннели, из которых, как кажется, нет выхода.

Алиса останавливается внезапно. Не сразу понимаю, что мы пришли, но перед нами дверь.

Та самая.

Чёрная, матовая, без опознавательных знаков.

Моя ладонь замирает над сканером.

— Кайл? — её голос звучит настолько тихо, что я едва слышу.

Один вдох. Одна секунда. Одна жизнь.

Я прикладываю карту. Диоды загораются зеленым. На кону целая корпорация. Мой статус. Все мои достижения и… и на противоположной чаше весов она. Дерзкая землянка с рыжей копной волос и огнем в глазах.

Дверь открывается с тихим шипением. Холодный воздух бьёт в лицо, пахнет стерильностью и чем-то металлическим.

Внутри они. Я их еще не вижу, но уже чувствую. Кожей ощущаю. Чешуя встает дыбом на шее. Подушечки пальцев пульсируют.

Яркая вспышка света и они возникают перед нами. Алиса не дергается. Стоит уверенно и, кажется, даже не боится. Для нее это очередные незнакомцы, а для меня…

Черт!

Трое в белых халатах встают напротив нас. Их глаза загораются, когда они видят её.

Они похожи на хищников, учуявших свежую кровь.

— Объект Феникс? — спрашивает старший, и его пальцы уже тянутся к сканеру.

Я чувствую, как её рука сжимает мою. Крепко. Судорожно. С такой силой, которая есть только у нее. Моя кровь под ее пальцами начинает пульсировать. Предупреждать об угрозе, но я старательно игнорирую свое предчувствие.

Зато она все поняла. Наконец-то поняла.

Её дыхание учащается, пальцы дрожат. Она бросает на меня вопросительный взгляд, и в нем столько страха, что я невольно напрягаюсь.

Приказ. Устав. Инструкция, — повторяю про себя, пока разум твердит обратное.

— Кайл Милеан, вы выполнили свой долг, — говорит женщина справа. Её голос звучит как скрежет металла.

Она протягивает руку, чтобы забрать Алису. И в этот момент...внутри меня что-то щелкает.

Беглым взглядом осматриваю все вокруг. На круглом столе слева от нас лежит набор игл и пустые пробирки с ее именем. Над ним регистратор жизненных показателей.

Это именно то, о чем я догадывался. Не был уверен, но черт возьми предполагал. Не раз слышал о подобном, но чтобы вот так. Самому и привести кого-то сюда…

Решение приходит мгновенно. Я перехватываю ее запястье и с силой притягиваю ее к себе.

— Кайл Милеан, что происходит? Вы должны ее отпустить и передать нам. Вы же понимаете, насколько то, что вы обнаружили важно.

— Понимаю, — мой голос напряжен до предела.

— Тогда следуйте инструкции. Вы же не хотите проблем со своим видом деятельности. Корпорация нуждается в таком смышленном руководителе.

Алиса недоверчиво смотрит на меня. Этот ее взгляд, полный надежды. И шрам, который аккуратно выглядывает из-под оторванного воротника. Нет. Я не смогу. Не после того, что она сделала для моей корпорации.

— Кайл, что происходит? — спрашивает она шепотом.

— Приготовься. Будет очень жарко.

Хлесткий удар ладонью по панели аварийного закрытия и дверь захлопывается перед их ошарашенными лицами.

— Беги! — рычу я, крепче хватая её за руку.

Мы мчимся по коридору. За нами крики. Сигнализация.

Я предатель. Мертвец. Дезертир.

Тот, кого я всегда презирал и все из-за нее. До конца не понимаю, почему именно она и что в ней такого, что заставляет меня совершать подобное, но я четко уверен в одном. Я должен это сделать.

Сжимаю ее руку, чувствуя как сильно ускоряется ее пульс в ответ, и в груди вспыхивает что-то новое.

— Куда мы...

— Молчи и беги!

Сворачиваю в сервисный тоннель. Резким движением срываю панель вентиляции.

Они везде. Они уже ищут. Их подчиненные не прощают ошибок. Они найдут нас любой ценой пока мы здесь, но когда Алиса заглядывает мне в глаза, я понимаю…

Я сделал единственно возможный выбор. Я выбрал спасти ее от той участи, которая была ей уготована после посещения аномальной зоны. Потому что выбираются оттуда не многие. И уж тем более не всем удается после возвращения найти в себе хоть какие-то особенности.

Глава 16

Кайл

Свист турбин дроидов-охотников прорезает воздух, словно крик раненого зверя. Я впиваюсь пальцами в запястье Алисы, чувствуя под когтями её учащённый пульс.

Вентиляционные тоннели нижних уровней дышат на нас горячим, пропитанным гарью воздухом. Где-то впереди капает конденсат. Его ритмичные удары по металлу звучат как отсчёт времени до нашей поимки.

— Кайл, ради всего святого, скажи, куда мы…

— Замолчи! — мой шёпот звучит резче, чем планировалось.

В одно движение резко дёргаю её за собой в боковой отсек, как раз когда над нашими головами с грохотом проносятся три охранных дроида. Их красно-чёрные корпуса мелькают в щели решётки, оставляя после себя запах озона.

Алиса прижимается спиной к трубе с перегретым паром. Капли пота стекают по её вискам, смешиваясь с сажей на лице.

— Своим поступком ты только что…, — шепчет она, широко раскрыв глаза.

— Нарушил приказ сверху, — отвечаю я, прекрасно понимая последствия своего поступка.

— Они объявили на тебя охоту?

— Если бы, — ее горячее дыхание опаляет и без того разгоряченную кожу.

Беру себя в руки, отстраняясь от этого проклятого влечения. Ощущаю, как мои мембраны непроизвольно расправляются. Дратовианский признак крайнего напряжения.

— Они объявили охоту на нас, — ворчу я, вытирая пот со лба.

Где-то сверху раздается металлический скрежет. Это перекрывают секторные шлюзы. Внезапно Алиса хватает меня за рукав:

— Подожди... Ты ведь не просто так знаешь все эти ходы.

Её пальцы дрожат, но взгляд становится осмысленным.

— Ты готовился к этому?

Я не отвечаю, лишь резко дёргаю головой в сторону узкого обслуживающего зала. Готовился. Смешно. К такому вообще невозможно подготовиться. Я лишь хорошо осведомлен о всех ходах в корпорации и за ее пределами.

— Вперёд. Через два поворота будет обрыв.

Мы выползаем к краю технической шахты. Внизу, на тридцатиметровой глубине, клубился токсичный туман. Кабели и трубы образуют хрупкую паутину над пропастью.

Алиса отскакивает назад:

— Ты безумен! Мы разобьёмся! Я туда не прыгну!

— Альтернатива? — показываю пальцем за спину, где уже слышался лязг механизмов.

— Может, сдадимся? Объясним… Я же всего-навсего землянка и…

— И они разберут тебя на органы ещё до допроса, — рычу я, хватая её за талию. — Насчет три будь готова.

— Но я…

— Три!

Без единой мысли спрыгиваю в пропасть, крепче прижимая к себе податливое тело Алисы. Черт возьми. Она даже сейчас буквально пылает сексуальностью.

Воздух завывает в ушах. Алиса вцепляется мне в шею с такой силой, что её ногти впиваются в чешую. Я успеваю схватиться за обесточенный силовой кабель, и мы зависаем над бездной, раскачиваясь, как маятник.

— Держись! — шиплю я, чувствуя, как кабель прорезает кожу на ладонях.

Сверху доносится взрыв. Люк, через который мы пролезли, превращается в огненный смерч.

— Они... Они действительно хотят нас убить, — Алиса смотрит на меня с новым пониманием. Её голубые прожилки светятся теперь ярче, пульсируя в такт учащённому дыханию.

Активирую терминал на запястье. Голограммы предупреждений мигают кроваво-красным.

— Что ты делаешь?! — её голос срывается на визг.

— Активирую аварийное затопление сектора-7.

— Ты утопишь полсотни техников!

— Нет, — показываю на экран. — Видишь? Все эвакуированы. Они были предупреждены сразу после того, как я включил аварийное закрытие двери. Приготовься и задержи дыхание, — предупреждаю, и первая ледяная волна обрушивается сверху, сбивая нас с кабеля.

Мы скатываемся по узкому карнизу, цепляясь за выступы. Где-то позади уже булькают затопляемые тоннели.

— Доверься мне! — кричу я, толкая её в боковой вентиляционный ход.

Она падает на колени, отчаянно кашляя. Вода стекает с её волос, смешиваясь со слезами.

— Почему?! — она ударяет меня кулаком в грудь. — Почему ты не сказал мне ничего раньше?! Что я такое сделала всей вашей... вашей чертовой корпорации?!

Хватаю её за плечи, чувствуя, как её тело дрожит под моими руками.

— Ты выжила. Когда другие умерли.

Тишину разрывает металлический скрежет.

— Они нашли нас, — вскакиваю, прикрывая её собой.

— Кто...

Её вопрос обрывается, когда из темноты выходят три фигуры. Не дроиды. Хуже.

“Охотники”.

Их охотники, и они так легко не сдаются. Гибриды людей и машин с красными линзами вместо глаз.

— Беги к синим трубам, — шиплю я, отталкивая её за спину. — Там будет люк. Жди меня там десять минут.

— Но я...

— Ровно десять минут, Стайлс! Это приказ. Если я не приду, то ты улетаешь одна.

Она замирает на мгновение. Её глаза блестят в полумраке.

— Чёрт возьми, беги же!

— Когда вернешься, ты мне все объяснишь. Ясно тебе! — ее острый пальчик упирается в меня, а в глазах вспыхивает вызов.

— Как скажешь, Стайлс, а теперь. Беги! — усмехаюсь, впервые с того момента, как узнал, что она не такая, как все.

Последнее, что я успеваю увидеть перед тем, как первый “Охотник” вонзает когти мне в спину — её фигуру, мелькнувшую в темноте.

И странное чувство облегчения.

Она сбежала.

А я...

Я всегда знал, что рано или поздно все закончится именно так, но когда я очнулся, первое, что ощутил — её ладони на своей ране.

Не боль. Не страх. А эту чёртову голубую энергию, что вырывается из её пальцев и вплетается в мою плоть, перестраивая её на ходу.

— Ты..., — пытаюсь сказать, но она закрывает мне рот ладонью.

— Молчи. Я ещё не закончила тебя ненавидеть, — шепчет она, и в её глазах загорается что-то новое. Что-то опасное. И что-то... от чего кровь в моих венах закипает.

Приглашаю в огненную историю литмоба:

https://litnet.com/shrt/9PUS

Глава 17 

Кайл

Я прихожу в себя с ощущением, будто кто-то выжег мне позвоночник раскалённым прутом. Открываю глаза, и её лицо в сантиметрах от моего. Губы сжаты, брови сдвинуты, а эти чёртовы голубые прожилки под кожей светятся, как неон в подпольных барах Док-Сити.

— Ты живой? — её пальцы с силой впиваются в мои плечи.

Пытаюсь пошевелиться. Спина не болит. Все тело как новенькое. Никаких следов усталости или последствий преследования.

— Где мы? Что ты сделала? — резко поднимаюсь и занимаю сидячее положение.

— Ничего, — отводит глаза. Врёт? Если так, то она чертовски плохо врет.

Осматриваюсь. Мы в небольшом отсеке, в стене. Он предназначен для системы кондиционирования, которую, к счастью, еще не установили. Под нами обугленные остатки “Охотников”. Корпуса расплавились изнутри, будто кто-то влил в них расплавленный титан.

— Объяснишь? — поворачиваюсь к Алисе. Она прижимается к стене, крепко обнимая свои колени. Ее губы слегка подрагивают, и я на них залипаю, как сумасшедший. Ее костюм надорван в области груди, и отсюда я вижу… куда больше, чем стоило бы.

Черт!

Я вижу слишком много.

Отворачиваюсь. Стараюсь взять себя в руки. Сосредоточиться, но…

— Они просто... моргнули. Их глаза покраснели, и они взорвались, — бормочет Алиса, перехватывая себя за локти.

— Ясно.

Держаться. Никаких провокаций.

Я должен думать о том, как нам выбраться.

Несколько раз щелкаю по гаджету на запястье и он оживает.

“Самоуничтожение “Охотников” активировано. Держитесь там”.

Я знаю, кто мог отправить это. Мои лучшие инженеры. Они узнали все и решили вмешаться. Надо будет им выписать премию, если мы отсюда выберемся живыми и невредимыми.

Сбоку, сквозь решётку в стене, доносится гул механизмов. Припадаю к проёму — лабораторный блок. Пустой.

— Мы над ОСИ... — Чёрт. Самые мозги корпорации.

— Где? — Алиса вдруг подползает слишком близко. Чувствую её дыхание на своей шее.

— Не важно, — отгоняю навязчивые мысли прочь.

— Почему ты это сделал?

— Что именно?

— Всё это! — её кулак внезапно бьёт мне в грудь. — Предательство, побег, эта... дыра в твоем животе! Рваная рана на плече! Ради чего ты так геройствуешь? Я же обычная землянка, которых ты ненавидишь!

Ловлю её за запястье. Её кожа горячая. Слишком горячая для человека.

Она права. Я их презираю. Ненавижу. Считаю их низшими слоями во всей вселенной, но…

— Предложение, — выдыхаю я, чувствуя, как дратовианский инстинкт поднимает чешую на затылке от ее близости. Знак приближающегося гона, который становится все труднее сдерживать. И рядом с кем? С обычной землянкой, которая в аномалии подхватила какую-то дрянь.

— Какое? — хлопает своими огромными глазами, словно не понимает, к чему я клоню. Ее рыжая копна волос растрепалась, вызывая во мне все больше желания намотать ее на кулак и…

— Без обязательств. Без последствий.

Она замирает. Ее грудь вздымается, давая мне еще больше простора для чертовых фантазий. Разрыв на комбинезоне слегка увеличивается и…

Твою ж мать!

— Ты серьёзно? Сейчас?! — чувствую, как она начинает закипать от злости.

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами. Гон подступает все сильнее. Сдерживаться становится труднее.

— Нет! — Алиса резко вырывает свою руку из моей. — Я не очередная твоя...

— Кто? Игрушка? — выскакиваю из отсека, приземляясь на ноги с оглушающим шумом. Кровь в венах начинает пульсировать от ярости. — Первая, кто за десять лет говорит “нет” главе самой развитой корпорации во вселенной?

Она фыркает, спрыгивает вслед за мной и поворачивается спиной. Её шея под светом аварийных ламп такая бледная, уязвимая.

Хочу впиться в нее зубами. Почувствовать ее вкус на своих губах.

— Ты боишься?

— Я не...

Я делаю шаг вперёд, обвивая ее руками за талию и рывком буквально вжимаю в себя.

— Боишься, что тебе понравится?

— Я не боюсь тебя, — шепчет она.

— Врёшь.

Её дыхание сбивается. Я вижу, как капли пота стекают по её шее. Хочу провести языком по этому пути, но вместо этого пинаю обугленный корпус дроида и немного отпускаю ее, пока окончательно не слетел с катушек от ее запаха.

— Нам нужно двигаться, — резко говорю я, но не отхожу слишком далеко.

— Тогда отпусти меня.

— Нет.

Она пытается отойти от меня как можно дальше, но я ловлю её за талию.

— Милеан… Что ты себе позволяешь?

— Скажи, что хочешь меня.

— Ни за что!

Я притягиваю её ближе. Чувствую, как её тело прижимается к моему. Изящно. Чувственно. Каждая часть ее тела соприкасается с моей, повторяя изгибы.

— Врёшь, — повторяю я.

Где-то сверху раздаётся скрежет.

— Они нашли нас, — тихо говорю я. Она пытается вырваться, но я не отпускаю. — А вот теперь беги, Стайлс, — шепчу я прямо ей в губы. — Но знай, что это не конец.

Мы срываемся с места и бежим. Пробираемся по узкому тоннелю. Она впереди. Я вижу каждую мышцу, под тонкой тканью ее комбинезона. Каждый изящный изгиб ее тела.

— Слева, — резко хватаю её за пояс, прижимая к стене.

Мимо проплывают два сканирующих дроида.

Она дышит слишком громко.

— Тише! — шиплю я рядом с мочкой её уха.

Она закусывает нижнюю губу.

Это настоящая пытка. Чувствовать ее так отчетливо и не иметь возможности обладать ей.

— Там! — она указывает на решётку.

Толкаю её в сторону, а сам падаю вперёд. Под нами провал. Хватаюсь за край руками.

— Кайл!

Она цепляется за мою руку в тот момент, когда пол под нами обрушивается.

Мы летим вниз. Темнота. Удар.

Открываю глаза. Мы в вентиляционной шахте. Над головой огромная дыра, в которую мы провалились.

Она лежит на мне. Целая. Живая.

Она так близко ко мне.

Вот только ее тело в крайне неоднозначной позе. Ее округлые ягодицы, обтянутые эластичной тканью комбинезона возле моего лица, а ее голова получается, прямо…

Глава 18

Кайл

Ледяной металл вентиляционной шахты обжигает мою спину, когда я резко отодвигаюсь назад. Конденсат стекает по ржавым стенкам, оставляя на моей чешуе мутные дорожки. В свете аварийных ламп, мигающих раз в три секунды, Алиса выглядит одновременно разъярённой и... невероятно соблазнительной. Её порванный комбинезон открывает больше кожи, чем скрывает, а капли пота на ключицах сверкают, как драгоценности.

— Что ты себе позволяешь?! — её голос эхом разносится по узкому тоннелю, отражаясь от старых вентиляционных решёток.

Прищуриваюсь, чувствуя, как гоновая лихорадка разливается по венам. Чешуя на моей шее, приподнимается, издавая тихий шелестящий звук.

— Я? — мой смех превращается в хриплый рёв. — Вообще-то это ты устроилась на мне, уткнувшись своим чудным личиком прямо в мой пах, Стайлс, — голос звучит глубже обычного. Гон делает своё дело. Я его чувствую. Он практически неподвластен мне.

Она отползает по скользкому полу, оставляя за собой влажный след. В свете ламп я вижу, как её грудная клетка быстро вздымается, словно у загнанного зверька.

— Ты! — её пальцы сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони, оставляя на них розовые отметины.

Я медленно поднимаюсь, чувствуя, как каждый мускул напряжён до предела. Вентиляционная шахта здесь не более двух метров в ширину, потолок опускается ещё ниже. Мы заперты в металлическом гробу, и воздух становится всё гуще.

— Осматривайся, Стайлс, а не болтай, — резко говорю я, поворачиваясь к стене. Мои пальцы скребут по старой схеме вентиляции, покрытой слоем пыли. — Нам нужно...

— Где мы? — перебивает она и её голос дрожит, но не от страха. Я чувствую запах — острый, сладковатый.

— Вентиляционная шахта сектора 7-G, — отвечаю, чувствуя, как мои собственные зрачки сужаются в вертикальные щёлки. — Справа от лаборатории анатомических исследований.

Она необдуманно делает резкий шаг назад, ее спина упирается в холодную стену. От этого движения комбинезон рвётся ещё сильнее, открывая гладкую кожу живота.

— Ты должна была просто согласиться тогда, — бормочу я, приближаясь.

— На что? На твои больные фантазии? — её голос звучит хрипло, но она не отворачивается.

Я вдыхаю глубже. Воздух здесь какой-то странный. Холодный, но с металлическим привкусом. С каждой секундой он становится все слаще. Он слишком... химический.

— Нас травят? — она кашляет, прикрывая рот рукой.

— Хуже, — мои пальцы скользят по голограмме на запястье. Увеличиваю масштаб. — Неисправный фильтр. После взрыва система дала сбой.

Экран мигает красным.

— К нам поступает...

— Что?! — она хватает меня за запястье. Её пальцы обжигают кожу. Я чувствую под пальцами бешеный пульс.

— Афродизиак класса “Омега”. Военные разработки. И… он уже в твоей крови.

Она застывает. Я вижу, как капли пота стекают по её вискам, как зрачки расширяются до чёрных бездн.

— Это не смешно, Милеан.

Алиса прикусывает губу. Капля крови выступает на бледной коже.

— А я и не шучу.

Её дыхание становится прерывистым. Я вижу, как её пальцы непроизвольно сжимают ткань на груди, как её бёдра слегка сдвигаются.

— Ты…, — она качает головой, — ты должен знать, где выход!

— Его нет на схеме, — рычу я, чувствуя, как жар разливается по животу. — Это аварийный отсек.

Она бьёт меня кулаком в грудь.

— Ты врешь! Ты всё знаешь!

Хватаю её за запястья, прижимая сильнее к стене. Её тело дрожит под моими ладонями.

— Я знаю одно, — мой голос звучит как рёв раненого зверя. — Мы должны это сделать.

— Замолчи! — её ногти впиваются мне в плечи.

Она вырывается, но её ноги подкашиваются. Ловлю за талию, чувствуя, как её рёбра ходят ходуном под тонкой кожей.

— Ты уже не можешь сопротивляться, — шепчу я, касаясь губами её шеи. Она пахнет теперь иначе. Страхом, похотью и чем-то неуловимо сладким.

— Мы не можем…, — её горячий шепот у моего уха. — Я... ненавижу... тебя, Кайл Милеан.

Её губы приоткрываются. Глаза затуманиваются.

— Врёшь, — прижимаюсь к ней всем телом.

Моя чешуя теперь полностью поднята. Фиолетовые узоры на коже светятся в полумраке, переливаясь вместе с ее голубым свечением. Я чувствую, как её бёдра прижимаются к моим, как её дыхание становится прерывистым.

— Это... химия…, — бормочет она, но её руки уже скользят по моей спине.

— Да, — цепляю её за подбородок. — Но разве не из неё состоит всё?

Наши губы наконец встречаются. Где-то над нами с грохотом обрушивается потолок.

Но я уже не смогу остановиться, даже если эта шахта станет нашей могилой. Её пальцы впиваются в мои плечи, когда я поднимаю её, прижимая к стене.

— Ты... чудовище…, — она шепчет между поцелуями.

— Твоё чудовище, которое сделает все, чтобы избавиться от этого непреодолимого томления, Алиса.

Где-то вдали гудят дроны. Где-то рушатся перекрытия, но здесь, в этом аду, есть только её тело, её стоны, моё имя на её губах. И этот чёртов афродизиак превращающий наш гнев в нечто намного более опасное.

И я никогда не хотел ничего сильнее.

Приглашаю в еще одну историю литмоба:

https://litnet.com/shrt/9Pr2

Мой босс – холодный мрачный капиониец, не способный испытывать эмоции. Так я думала до одного недоразумения. Из-за ошибки мы оказались заперты в замкнутом пространстве офиса на целых три дня… И я очень… глубоко и многократно прочувствовала, как сильно я ошибалась на его счёт…

Но теперь, когда наша вынужденная изоляция позади, как забыть то, что случилось? Забыть, как от наших эмоций плавились стены…