Глава 1. Загадка
Зириан третий
Космос дышит – тихо, мерно, как сердце в груди мёртвого бога. Я стою на краю разлома, где земная кора треснула под гравитационным ударом чужого корабля, и смотрю вниз, на руины колонии.
В ушах звенят привычные голоса – бесконечный хаос чужих мыслей и эмоций, с которым я живу с самого рождения. Воздух пропитан гарью, озоном и… запахом страха, смешанным с кислым привкусом пролитого топлива. Человеческого страха. Он острый, как нож, и воняет слабостью. Но я не презираю его. Я просто… не понимаю этого.
Мой корабль завис в стратосфере, скрытый полями невидимости. Экипаж ждёт приказа уйти. Это было спонтанное решение. Сойти с курса и отправиться на помощь в эту часть галактики.
Зачем? Пока не представляю. Никогда прежде я не менял свои планы. Моя жизнь – это размеренное шествие по выверенному плану, где каждый шаг продиктован мною. Потому что я император. Потому что на мне жизни. От моих решений зависит всё. Весь космос.
– Ваше величество, сигнал ложный. Сканеры показывают выживших. Двое. Остальные мертвы. Мы не должны вмешиваться в локальный конфликт. Нам нужно быть на Ошоре к закату. Свадьба… – голос капитана Азора звучит ровно, но я чувствую в нём нотки паники.
Все кругом знают, что я не откланяюсь от планов. И я чувствую, как моя гвардия напряжена. Вместо того, чтобы приближаться к Ошору, где меня ждёт невеста, мы здесь. На далёкой планете. Успели поймать сигнал с космоса, но, как видно, уже поздно. Не успели.
Конечно, я не обязан заниматься самолично спасением землян-рабов. Но кого это волнует, кроме Азора, который сейчас наверняка судорожно считает, сколько времени мы теряем?
Что-то меня привело сюда. Какая-то сила, которой я не могу пока найти объяснение. Я чувствую что-то странное. Будто меня кто-то… ждёт.
Где-то внизу, в руинах, в голове одного из захватчиков рисуется образ. Образ женщины. У пирата потеют ладони, его взгляд скользит по её телу, слюна скапливается во рту.
«Куколка, – думает он. – Сначала сам возьму её. Потом продам за хорошую цену. Чистая кровь. Слабая земляночка. Да ещё и красотка, каких поискать. Таких любят на Блаккаре».
Никакого удивления его грязные мысли не вызывают у меня. Он желает использовать девушку, чтобы сбросить напряжение и удовлетворить свои плотские потребности. Я привык к тому, что кругом все думают о таком.
Мои пальцы сжимаются в кулаки. Это, значит, и есть двое выживших? Пират и пленённая им девушка. Я не двигаюсь, но мой разум уже там. Сосредотачиваюсь на пирате. Землянку… не чувствую. Как будто её там и нет.
Я вижу пространство и девушку его глазами: узкое укрытие под обломками, её светлые волосы, припорошенные пылью, большие испуганные глаза, устремлённые на него. Она забилась в угол, не умоляет её отпустить, а просто дышит. Застыла в ожидании своей участи.
Я не чувствую её страха. И я не чувствую… ничего. Это странно. Неправильно. Я – самый сильный менталист во вселенной. Я читаю эмоции как строки кода. А здесь абсолютная тишина. Ни ужаса, ни боли. Только… пустота.
Я поворачиваюсь к люку.
– Остаетесь здесь. Я иду один.
– Ваше величество! Но… – Азор пытается остановить меня, но я уже шагаю вниз, активируя гравитационные поля. Я падаю не как человек – как тень, как приговор.
С лёгкостью нахожу нужное место. В разломе, среди кусков металла и проводов. Это было нападение пиратов. Но случился взрыв, который уничтожил всё кругом. Всё, кроме этих двух двоих.
Приближаюсь к ним тихой тенью. Пират стоит спиной ко мне, нагнувшись над ней. Его рука уже тянется, чтобы схватить за волосы. Я не говорю. Не предупреждаю. Потому что в этом нет никакого смысла и благородства.
Этот мужчина виновен. Я вижу все его пороки, все его поступки, что он совершил за свою жизнь. И я, как судья, уже вынес ему смертный приговор. Но всё-таки это не по моим правилам. Смерть – слишком быстрый выход для того, кто украл столько жизней.
Его ждёт более страшное наказание. Жизнь среди таких же отморозков до конца своих дней. Мой разум врывается в его череп и отключает все системы. Он падает, как тряпичная кукла, но остаётся жив. Ответит за свои поступки перед судьями Межгалактического альянса.
Пират перестаёт существовать для меня. Мой взгляд приковывается к девушке. Красивая. Светлые пряди взлохмачены, белый комбинезон слегка порван и пропитан кровью и грязью. Серые глаза, как дым после взрыва с частицами белоснежных облаков. Сочные губы цвета спелой вишни.
Она смотрит прямо на меня, не опускает взгляд, не скрывает своего… любопытства. Она даже не моргает. Но я вижу, как мелко дрожат её губы. И всё-таки страх проскальзывает в её взгляде, выдавая её.
И я не могу понять. Я до сих пор ничего не слышу. Не чувствую её. Ни одной мысли, ни одной эмоции. Будто передо мной никого и нет. Но при этом я ведь отчётливо её вижу.
Я приближаюсь к ней и опускаюсь на колени.
– Ты в порядке?
Она всё ещё молчит. Только смотрит на меня с подозрением. И вдруг хватает меня за руку. Крепко. Слишком крепко для слабой землянки. Её пальцы дрожат, но хватка, как сталь. И это прикосновение обжигает.
Выбивает почву у меня из-под ног. Заставляет задыхаться от удивления. Что за странная реакция на землянку? Почему от её взгляда, от её прикосновения во мне будто взорвалась сверхновая звезда?
Глава 2. Поцелуй
Он целует меня, и мир не просто переворачивается – он взрывается.
Не в переносном смысле, а по-настоящему, физически ощутимо. Как будто внутри меня включили термоядерный реактор, и я рискую расплавиться.
Каждая клетка тела наэлектризована до предела, каждая вена пульсирует обжигающим огнём.
Его губы, твёрдые и уверенные, настойчиво раскрывают мои, вторгаясь в мой рот требовательным поцелуем, и незнакомец углубляет его, лишая меня воздуха.
Я не понимаю своей реакции. Моё тело будто предало меня, отзываясь на его прикосновения против моей воли.
Он меня спас.
Появился словно из ниоткуда в тот момент, когда этот гадкий пират, с сальными волосами и гнилым запахом изо рта, уже тянул ко мне свои липкие лапы, чтобы сорвать одежду, чтобы заполучить меня, словно вещь. Гадкое, мерзкое животное!
Я потеряла всё. На колонию напали, безжалостно убили всю мою команду, развеяли по ветру труды нашей работы, нескольких месяцев… всё обратилось в пыль. Теперь я не представляю, как жить дальше. Как склеить осколки своей жизни.
На Земле осталась моя младшая сестрёнка Мила. Моя маленькая звёздочка. Ей всего десять, и она лежит в больнице с этой проклятой генетической болезнью, пожирающей её изнутри.
Все кредиты, что я с таким трудом зарабатываю здесь, в этой дыре, я отправляю на родину.
Я должна помочь ей! Я хочу, чтобы она жила, смеялась, чтобы её глаза искрились!
А теперь… теперь я чувствую себя обломком космического корабля, потерявшим курс в бесконечном пространстве.
Но я даже не успеваю обдумать свою участь, ощутить весь ужас произошедшего, как этот незнакомец, спасший меня от смерти, ворвался в мой мир, а теперь и в моё личное пространство, затапливая его своим присутствием. Жадно, словно умирающий от жажды, поглощая меня этим безумным поцелуем, от которого у меня кружится голова.
Всё тело простреливает импульсами, против воли вызывая дрожь. Мне хочется прижаться к нему сильнее, обвить его шею руками, протянуть руку и коснуться этих иссиня-черных волос… Но это же неправильно! Что, чёрт возьми, происходит? Это какое-то безумие!
Он… он ведь делает то же самое, что и тот пират. Просто другим способом. Он так же желает заполучить меня. Присвоить меня. Как трофей. Как вещь. Из одной ловушки я просто на сверхскорости лечу прямиком в другую!
Я собираю остатки воли в кулак, словно собираюсь прыгнуть в ледяную воду, и со всей силы кусаю его за губу. А следом, не давая ему опомниться, точным, резким ударом бью его кулаком в солнечное сплетение.
Сомневаюсь, что во мне хватит сил, чтобы причинить ему настоящую боль, но… похоже, получается. Он отшатывается назад, отрываясь от меня, словно ошпаренный.
В его удивительных, ярких, пронзительно-голубых глазах, словно осколки чистого льда, вспыхивает не боль, а удивление. Словно он даже не допускал мысли, что получит от меня отпор.
Я вскакиваю на ноги, хоть и чувствую в теле мерзкую слабость. Взрыв застал меня врасплох, меня здорово приложило всей правой стороной. Чудом осталась жива.
Незнакомец поднимается следом за мной. Движения плавные, хищные. Спокойный и… величественный. И… чертовски красивый.
Никогда прежде не видела таких мужчин. Он точно не землянин. Такие яркие глаза… словно кусочки неба, в которых отражаются далекие звёзды. И от него исходит что-то. Какая-то безумная, подавляющая властность. Будто он привык, что все кругом ему беспрекословно подчиняются.
И сейчас он, словно очнувшись, медленно протягивает руку и кончиками пальцев осторожно касается своей губы. Прокусила до крови, точно. На его лице ни тени злости, только какое-то странное, изучающее выражение. Он смотрит на свои пальцы, измазанные кровью – яркой алой кляксой на фоне его смуглой кожи – и молчит.
А я… Я больше не могу молчать. Меня захлёстывает волна обиды, обжигающей боли, безысходного отчаяния. Я для него – всего лишь слабая землянка, которой можно легко помыкать, использовать и выбросить. И это так тяжело осознавать. Осознавать, что этот незнакомец, этот сильный, явно неземной мужчина, может сделать со мной всё, что ему вздумается. Что я абсолютно беззащитна перед ним.
– Ты… ты… – мой голос дрожит, срывается, но в нём клокочет настоящая, животная ярость. – Ты что себе позволяешь, ублюдок?! Ты меня спас от одной грязной смерти, чтобы сам сделать то же самое, что и этот гадкий пират?!
Мужчина бросает на меня… странный взгляд. Словно он вообще не понимает, о чём я говорю. Словно он не целовал меня несколько секунд назад. Так жарко, так властно, что моё тело почти плавилось от удовольствия, как дешёвый пластик на костре.
Досада. Я ведь не должна была чувствовать что-то подобное. Мне ведь должно было быть мерзко. Противно, что меня касается какой-то незнакомец. Но было по-другому. Неправильно было! Чёрт.
– Я не хотел обидеть тебя, – говорит он спокойно, ровным, глубоким голосом. И это спокойствие бесит меня ещё больше.
– Ты уже обидел! – восклицаю я, чувствуя, как глаза начинает нестерпимо щипать от подступающих слёз. Меня шатает. Едва держусь на ногах. Всё вокруг плывёт. – Ты думаешь, я не вижу? Ты смотришь на меня так же похотливо, как и тот пират!
Визуалы героев
Марина (Мара) Белова, 20 лет
Обычная землянка, которая работала инженером на далёкой колонии, пытаясь заработать кредитов на лечение сестры Милы. Родители погибли, когда Марине было всего шестнадцать. С тех пор ей пришлось взять на себя всё. Стать защитницей сестре и обеспечивать их будущее.
Зириан третий, 33 года
Одарённый эрийец. Император, получивший свой трон не только по династической линии, но и по своим умениям. Самый сильный менталист в мире. Но имеющий одну слабость. Он не умеет блокировать свои способности, они вечным потоком проходят через него. Именно поэтому Зириан не сближается с людьми. Вот только Марина оказалась для него сюрпризом.
Дорогие читатели!
Вы просили, и я созрела. История известного Зириана третьего, который встречается как второстепенный, но, тем не менее, как важный персонаж в других историях (правда ему там всего пятнадцать лет): «Землянка во власти звёздного адмирала» - https://litnet.com/shrt/NPr2 и «Искушение звёздного принца» - https://litnet.com/shrt/qEOa Кстати, кто-нибудь догадывается, какую невесту приготовили Зириану на Ошоре? Подсказка: она из знатного рода, и о ней было пару слов в «Искушении принца»)))
Жду ваших комментариев, звёздочек на книге!
Всех обнимаю)