Жизнь на Элионе текла размеренно и величественно. Ирмас III, как истинный правитель, любил восседать на троне, поглаживая белоснежную мантию, вертя в пальцах золотой скипетр и глубокомысленно размышляя о сущности вселенной. Он наблюдал за планетой, внушая её жителям чувство гармонии и порядка. Всё было чинно и благородно... до тех пор, пока в его мир не ворвалась Наталья.
С её появлением всё изменилось. Вместо медитативных размышлений о предназначении разумных существ Ирмас с увлечением слушал истории о земной реальности: «Как сварить борщ без свеклы», «Почему билеты в театр надо брать за месяц, но всё равно попадаешь на балкон», «Что делать, если зашёл за хлебом, а вышел с новой сковородкой и набором полотенец».
Он научился вздыхать о пробках, которых на Элионе отродясь не бывало, и всерьёз задумался, почему на Земле лысина считается признаком мудрости — возможно, потому что человек капитулировал в битве с природой.
Однажды, лениво вращая скипетр и глядя в бескрайние дали, Ирмас почувствовал... скуку. Всё вокруг стало предсказуемым и серым. Где-то в глубине души шевельнулась тревожная мысль: неужели он, Великий Ирмас III, мог застрять в рутине?
И тогда его осенило.
Он резко вскочил с трона, вскинул скипетр к потолку и громогласно провозгласил:
— Наталья! Я решил. Я хочу посетить Землю. Я хочу в Москву!
Наталья поперхнулась чаем, вытерла губы салфеткой и ухмыльнулась:
— Ха! Ты даже не представляешь, на что подписываешься. Москва — это не просто город, это отдельная галактика. Там вместо звёзд — фары, вместо астероидов — вечно спешащие люди, а вместо планет — гипермаркеты, где можно потеряться на три часа и выйти с покупками, о которых не мечтал даже во сне.
Но Ирмас был непоколебим. Он созвал советников, приближённых и, конечно, градоначальника Форуса. Когда все собрались в Зале Совета, стены которого переливались золотыми узорами, отражающими свет разумных звёзд, Ирмас величественно поднялся с трона, сделал шаг вперёд, воздев руки к небу (или, точнее, к куполу с видом на космос), и провозгласил:
— Друзья! Настал час великого испытания! Я, Ирмас Третий, покидаю родной Элион, чтобы отправиться в загадочный и противоречивый мир — на планету Земля!
В зале воцарилась напряжённая тишина. Кто-то икнул, кто-то всхлипнул. Форус побледнел.
— Я разгадаю древние тайны землян! — продолжал Ирмас. — Выясню, почему они покупают гирлянды в ноябре, а выбрасывают ёлки в марте! Почему пластиковые пакеты хранят в других пластиковых пакетах! Почему холодильник забит, но есть всё равно нечего!
Он взмахнул скипетром, и голографическое изображение Земли вспыхнуло в воздухе, вращаясь драматично.
— Я постигну смысл слов «чёрная пятница», «доставка до двери» и «соус в комплект не положили»! Я узнаю, как можно жить в стране, где зима наступает внезапно каждый год!
Форус осторожно поднял руку.
— Ваше святейшество... а может, всё-таки в экспедицию отправим кого-то... менее... уважаемого?
Ирмас бросил на него взгляд, полный сияющего величия.
— Нет, Форус. Это должен быть я. Только личное присутствие позволит понять, почему они уезжают отдыхать, чтобы потом жаловаться, как устали.
Он остановился, торжественно приложив ладонь к груди.
— Я не просто отправляюсь в путь. Я иду туда, где никто из элионцев ещё не бывал… в московские пробки.
Советники переглянулись. Один шепнул другому:
— А он точно понимает, во что ввязывается?
— Нет... но выглядит очень вдохновлённо.
Один робко спросил:
— Ваше святейшество, а кто будет управлять государством?
Ирмас сделал широкий жест в сторону Форуса:
— Конечно же, Форус! Он человек мудрый, рассудительный… и, главное, никогда не спорит со мной!
Форус, мысленно планировавший выходные, резко выпрямился:
— Э-э... Ваше святейшество, но я же...
— Ты справишься! — бодро хлопнул его по плечу Ирмас. — Просто сиди на троне, кивай и время от времени говори: «Хм, интересное предложение, надо подумать». Работает безотказно!
Советники понимающе закивали, а Форус подавился воздухом. Он уже видел, как его заваливают документами, а к концу дня находят в углу зала с глазами, полными ужаса.
— Я улетаю! — торжественно подытожил Ирмас. — А ты, Форус, если кто спросит, где я, просто говори: «Он занят важными межгалактическими делами».
Форус тяжело вздохнул и обречённо кивнул.
А Ирмас, довольный собой, уже мысленно составлял список дел на Земле.
Его ждал новый мир, полный загадок и приключений. Москва, держись — Ирмас III идёт!
Форус, внимательно записывавший со слов Натальи ужасы земной жизни, прекрасно понимал: одного желания отправиться туда недостаточно. Земля — это не просто планета, а безжалостные джунгли, где даже самые смелые могут сломаться об очереди в поликлиниках, запутаться в лабиринтах бюрократии и пасть жертвой загадочных существ, именуемых «гражданами».
Он осознавал всю опасность миссии: без подготовки Ирмас мог, например, вежливо пропустить очередь в магазине и никогда из неё не выйти — потому что земляне распознают доброту как слабость и заполняют освободившееся пространство быстрее, чем вакуум. …Или, что ещё хуже, он мог случайно установить зрительный контакт в общественном транспорте — а это на Земле означало, что теперь он либо должен этому человеку деньги, либо срочно жениться, либо до конца поездки слушать историю про его кота.
— Ваше святейшество, я не могу просто так отпустить вас в это безумие! — воскликнул Форус с таким выражением лица, будто отправлял его не в соседний угол Вселенной, а в пасть космического чудовища. — Мы подготовим вас ко всему!
— Ко всему? — прищурился Ирмас.
— Да! К земному транспорту, где нужно успеть занять место быстрее бабушек. К загадочным бумажкам под названием «документы», без которых ты — букашка. К гипнотической магии скидок, которая вынуждает набрать тележку акционных товаров, даже если зашёл всего лишь за солью.
Путешествие началось с того, что Наталья пыталась объяснить Ирмасу, что на Землю нельзя просто взять и телепортироваться в королевской мантии со скипетром наперевес.
— Нам нужно подготовиться, — серьёзно сказала она. — Во-первых, документы.
— Документы? — нахмурился Ирмас. — Я же Верховный правитель Элиона, мне везде открыты двери!
— Да-да, — кивнула Наталья. — Только на Земле в аэропорту тебе тоже откроют двери. В комнату для допросов.
— О! Значит, у них есть специальные покои для королей! — обрадовался он.
— Нет, у них есть специальные вопросы. Например: «Откуда у вас этот скипетр?» и «Почему в графе “место рождения” указан созвездие Лиры?»
Ирмас задумался.
— Тогда что ты предлагаешь?
— По правилам проще всего взять мою фамилию, — предложила Наталья— всё-таки я твоя новоиспеченная невеста.
— И как она звучит?
— Ковырялкина.
Ирмас замер, словно только что услышал откровение Вселенной. Затем благоговейно прошептал:
— Ирмас Ковырялкин…
— Ты это серьёзно?
— Это же звучит, как имя древнего мудреца! Великого мыслителя! Человека, который ковыряет суть мироздания!
— Ага, а ещё картошку на даче, — пробормотала Наталья.
— С этого дня я — Ирмас Ковырялкин! Пусть дрожат земные правители, ибо Ковырялкин грядёт!
— Ну да, особенно когда в аэропорту твой паспорт проверят…
Но Ирмас был непреклонен.
— Запомни, Наталья! Имя может многое сказать о человеке. А Ковырялкин — это тот, кто докапывается до истины!
— Ага, и до банки с солёными огурцами, когда крышка не открывается…
Так началась официальная подготовка Верховного правителя Элиона, а теперь и гордого носителя фамилии Ковырялкин, к великому путешествию на Землю.
— Ну ладно, допустим, ты теперь Ковырялкин, — вздохнула Наталья. — Но в Москве одной фамилии мало, тут ещё деньги нужны, чтобы жить.
— Деньги? — нахмурился Ирмас. — А зачем? Я же Верховный правитель!
— Ну да, но кассир в «Пятёрочке» об этом не знает.
— Тогда что делать? Мне собрать золотой налог с моих подданных?
— Нет-нет, пусть твои службы безопасности разберутся, — махнула рукой Наталья. — Раз уж Глуф и Фростар уже были на Земле, значит, они всё знают. Пусть оформят тебе безлимитную карту.
— Безлимитную? — Ирмас прищурился. — Это что, оружие?
— О, ещё какое! — усмехнулась Наталья. — Позволяет тебе покупать что угодно, когда угодно. Никто даже не спросит, откуда у тебя деньги.
Ирмас задумался:
— Глуф и Фростар привезли с Земли какие-то странные вещи… Одни назывались «Louis Vuitton», другие «Gucci». Я решил, что это древние артефакты.
Наталья фыркнула:
— Ну, можно и так сказать. Главное, чтобы они заказали тебе карту, а не ещё пару сумок.
— Отлично, пусть займутся! — решительно заявил Ирмас. — Я покорю Москву!
— Да уж, Ирмас Ковырялкин с безлимиткой… Чую, тебя запомнят надолго.
— Хорошо, карту тебе сделают. Но вот ещё одно испытание. Как Верховный правитель Элиона, ты должен пройти нечто более суровое, чем полёты на космических кораблях, — с усмешкой сказала Наталья.
— О, я готов к любым испытаниям! — гордо выпятил грудь Ирмас. — Что это за задание?
— Московское метро, — со значением произнесла Наталья.
Ирмас на мгновение замер, словно ожидая чего-то эпического.
— Метро? — переспросил он. — Это что-то вроде катакомб, населённых древними воинами и мудрецами?
Наталья рассмеялась:
— Ну, мудрецов в метро не водится, но есть другие испытания: толпы людей, которые вечно куда-то спешат, загадочные турникеты и эскалаторы, способные поднять тебя в царство офисов.
— Турникеты? Это что, стражи метро?
— Именно, — кивнула она, не сдерживая улыбку. — Они пропускают только тех, у кого есть карта.
Ирмас серьезно задумался:
— Значит, для меня они не проблема. У меня будет безлимитная карта!
— Вот и хорошо, — кивнула Наталья. — Но учти: в метро нельзя ходить с королевскими регалиями. Придётся притвориться обычным москвичом.
— Притвориться? — Ирмас удивлённо поднял брови. — Как это?
— Смотри, главное — выглядеть усталым и слегка хмурым. И никогда не улыбайся в вагоне, это вызывает подозрение, — объяснила Наталья.
— Не улыбайся? Но как же я буду проявлять своё великодушие и радость от общения с подданными?
— В метро радость — это роскошь. Там нужно молча ехать, глядя в телефон, — хихикнула Наталья. — Вот тебе и первое задание!
— Хитро придумано!
***
Наконец, день отлёта настал. Ирмас облачился в скромные земные одежды, которые Наталья с трудом подбирала так, чтобы он не выглядел как сбежавший оперный певец или участник исторического фестиваля. После долгих уговоров ему пришлось отказаться от мантии, бархатного жилета и сапог до колен. В итоге он всё равно выглядел чересчур царственно, но хотя бы не привлекал внимания, как рок-звезда на пенсии.
Летающую тарелку спрятали на уютной поляне неподалёку от Шереметьево, где обычно паслись удивлённые косули и опытные грибники. Ирмас сначала хотел оставить возле корабля почётный караул, но Наталья объяснила, что люди начнут задавать вопросы, если в подмосковном лесу вдруг появятся здоровенные инопланетные охранники в броне. Пришлось довериться системе маскировки, которая превратила тарелку в безобидный холмик с кустами.
— Только бы какой-нибудь грибник не решил тут грибы поискать, — пробормотала Наталья, оглядываясь на поляну.
— Если кто-то попробует, то узнает, что такое полевая защита Элиона, — мрачно пообещал Ирмас.
— Отлично, будем надеяться, что никто не уйдёт отсюда светящимся. Пошли уже, у нас паспортный контроль впереди.
Они выбрались из аэропорта, и Наталья столкнулась с новой проблемой: Ирмас, почувствовав себя настоящим правителем, решил, что такси надо ловить не как обычный человек, а как межгалактический шаттл. Он вытянул руку, издав при этом звук, похожий на активацию какого-то мощного устройства.
— Стой, ты что делаешь?! — с паникой в голосе прошептала Наталья, когда Ирмас, с серьёзным видом, издал этот низкочастотный звук, как будто собирался призвать стаю дронов.
— Призываю транспорт! — провозгласил он, в этот момент полностью уверенный в своем праве на повседневные чудеса.
Но как назло, именно в этот момент мимо проехал водитель с обострённым чувством юмора. Он резко затормозил, опустил стекло и, поджав губы, спросил:
— Ты что, экстрасенс?
— Верховный правитель Элиона, — с достоинством ответил Ирмас, в полный рост, как истинный повелитель.
— Ну, главное, не блогер. Садитесь, — махнул водитель рукой.
Наталья сдержала смех, быстро подтолкнув Ирмаса в машину, и села позади. Однако, как только она села на заднее сиденье, водитель, с необычайным интересом, повернулся к Ирмасу.
— Так, ну а ты тут, значит, главный? — обратился он к Ирмасу, который уселся с видом стратегического генерала.
— Да, я — Верховный правитель Элиона! — с гордостью объявил Ирмас, при этом, забрался на переднее сиденье с полным ощущением важности. Он расправил плечи и посмотрел на дорогу, как если бы она должна была развернуться перед ним, словно ковёр, который он мог контролировать.
— Куда едем? — поинтересовался водитель.
— В Москву, — спокойно сказал Ирмас, будучи абсолютно уверенным, что его слова вдохновляют.
— Так мы уже в Москве, — удивлённо ответил водитель, приподнимая бровь.
— Тогда почему вокруг лес? — не понял Ирмас, удивляясь, что столица может быть такой «зеленой».
— Это МКАД, — коротко пояснила Наталья, сверкая глазами с заднего сиденья.
— Магический кордон административного дозора? — вздохнул Ирмас с восхищением, явно впечатлённый уровнем защиты этой столицы.
Водитель, сдержав улыбку, включил радио. Бодрые аккорды разнеслись по салону: «А знаешь, всё ещё будет…»
— О! Это же традиционные песни вашей планеты? — восхищённо спросил Ирмас, будто услышал гимн своего собственного народа.
— Да, это гимн выживших после московских пробок, — улыбнулась Наталья, сидя в своём "царском" отдалении.
Тем временем Ирмас продолжил исследовать машину. Он наклонился вперёд, со всем серьёзом вглядываясь в рычаги.
— Так… этот рычаг двигает кресло? — с любопытством спросил он, пытаясь поворачивать всё подряд.
— НЕ ТРОГАЙ! — закричала Наталья, понимая, что это может закончиться катастрофой.
— А этот круглый механизм? — продолжил Ирмас, берясь за руль.
— РУЛЬ! — с отчаянием в голосе сказала она, теряя последние силы.
— Значит, если я его поверну… — Ирмас попытался было поворачивать руль, и машина слегка начала вилять.
— НЕ НАДО! — крикнул водитель, пытаясь сохранить машину на полосе.
— Простите, — сказал Ирмас, слегка смутившись. — На Элионе мы управляем кораблями силой мысли.
— А у нас в пробках управляют исключительно водители с переднего ряда, которые тупят, — буркнул водитель, изрядно напрягшись.
Когда они наконец доехали до подъезда Натальи, водитель, словно сбросив груз, облегченно выдохнул.
— Держитесь там.
— Конечно! Мы не облокачиваемся на двери метро, — с пафосом ответил Ирмас, словно уверенный, что за ним сейчас проследуют трое охранников.
Водитель, остановив взгляд на Наталье, спросил с подозрением:
— Сектанты?
— Да-да, — подтвердила она, — тайное общество Ковырялкиных.
— Ну ладно, удачи вам, только не колдуйте в лифте, — пробормотал он, уезжая с ускорением.
Ирмас, выйдя из такси, гордо выпрямился, словно подошел к своему новому дворцу. Он оглядел многоэтажный семнадцатиэтажный дом, и в его глазах загорелся огонь восторга и уважения. Он медленно поднял взгляд к верхним этажам, при этом невольно расправив плечи, как настоящий повелитель.
— Ты говоришь, это твой дом? — с лёгким восторгом спросил он, жестом обозначив весь массивный семнадцатиэтажный комплекс, перед которым стояли.
— Да-да, — кивнула Наталья, улыбаясь, — здесь я живу.
— Впечатляюще, — сказал Ирмас, не скрывая своего восхищения. — Это как дворец, только в высоту! Похоже, вся эта земля, всё это принадлежат тебе! Так что, будем надеяться, за дверями скрывается нечто подобное королевской резиденции?
Наталья чуть не подавилась смехом, но постаралась держать лицо.
— Не совсем, — начала она, направляясь ко входу в подъезд, — ты сейчас убедишься, что "королевский" масштаб ограничивается только однокомнатной квартирой.
ДВОРЕЦ НАТАЛЬИ, ВЕРСИЯ 2.0
Ирмас шагал за Натальей с гордо поднятой головой, уверенный, что вот-вот окажется в роскошных апартаментах, достойных Верховного правителя. Он восхищался всем: от массивной входной двери до… художественных граффити в лифте.
С утра Ирмас проснулся с сияющими глазами и жаждой приключений. Он вскочил с кровати раньше Натальи и уже пытался разобраться, как работает кофеварка, когда она вошла на кухню.
— Наталья, мы должны немедленно испытать всё, что ты рассказывала про Москву! — заявил он, радостно размахивая руками. — Это метро, эти пробки, эти ваши загадочные бабушки, которые всегда знают, как тебе лучше жить!
— Ты инопланетянин или ребёнок на каникулах? — сонно пробормотала она.
Через полчаса, собравшись, они вышли из квартиры, и Наталья на секунду замерла.
— Постой… — нахмурилась она, глядя на привычную лестничную клетку.
Она уже привыкла к тому, что её квартира внутри преобразилась, но дом снаружи оставался прежним. Лифт всё так же приезжал с подозрительным скрипом, почтовые ящики по-прежнему хранили в себе рекламу пиццы и квитанции, а за окном не было ни стеклянных стен, ни футуристических балконов.
— Ирмас… а где мой панорамный балкон? — подозрительно спросила она.
— О, он на месте! Просто под защитным полем! — радостно сообщил Ирмас.
— В смысле под полем?!
— В прямом! Он невидимый для посторонних глаз! Технически твой дом остался прежним, но ты можешь наслаждаться видом, а другие — нет.
Наталья попыталась осознать, что теперь живёт в обычном доме, который скрывает секретный люкс-апартамент с панорамными окнами.
В этот момент дверь соседней квартиры со скрипом приоткрылась, и из неё выглянула тётя Люся — бойкая пенсионерка, гроза домоуправления и человек, который всегда знал, кто мусорит в подъезде.
— Наташ, у вас интернет в квартире есть? — поинтересовалась она.
— Эм… да, а что?
— У меня интернет пропал! — произнесла тётя Люся. — Со вечера ещё! Телевизор не работает, новости не посмотреть, в «Одноклассники» не зайти! Я уж думала, кабель порвался, но мастер приходил — говорит, всё на месте!
Наталья медленно повернулась к Ирмасу, который стоял рядом с самым невинным выражением лица.
— Ирмас… ты ничего не хочешь мне объяснить?
— О, не волнуйтесь, я сейчас всё настрою! — Ирмас бодро нажал пару кнопок, и тётя Люся аж вздрогнула.
В её квартире тут же загорелся телевизор, а из него раздался бодрый голос ведущего:
— Срочные новости! Учёные всё ещё не могут объяснить, почему интернет исчез по всему миру…
— Ну, вот и всё! — радостно заявил Ирмас — Да-да, теперь интернет у вас будет работать ещё быстрее!
Как только тётя Люся закрыла дверь, Наталья с прищуром посмотрела на Ирмаса.
— Значит, защитное поле, да?
— Ну… всего лишь маленький сбой.
Наталья тяжело вздохнула, понимая, что её жизнь теперь — это череда сюрпризов, технических сбоев и внезапных апгрейдов квартиры. Но раз уж Ирмас так рвался испытать Москву во всей её красе, сопротивляться было бессмысленно.
— Ладно, раз ты такой любознательный, будем знакомиться с городом по полной программе, — решила она. — Начнём с главного испытания для всех приезжих — метро.
Добравшись до станции, Наталья с лёгкой тревогой посмотрела на Ирмаса. Он был в приподнятом настроении, словно ребёнок перед входом в парк аттракционов.
— Ты точно готов? — уточнила она.
— Наталья, я столько слышал от тебя о жизни на Земле, что пересёк всю галактику, чтобы лично изучить философию ваших граждан! Московское метро — идеальное место для начала!
— Ну, посмотрим, — пробормотала она.
Метро встретило их привычным московским хаосом: толпы спешащих людей, духота и гул объявлений, от которых Ирмас дёргался, будто его раз за разом окликнул невидимый советник.
— Вот оно, подземное царство! — торжественно заявил он, оглядываясь — Здесь скрываются загадки великой цивилизации!
— Тут скрываются только усталые пассажиры, — поправила его Наталья. — Ну и, может, где-то в тоннелях стая крыс.
Но Ирмас не слушал. Он внимательно следил, как люди прикладывают карточки к турникетам.
— И это допуск в ваш подземный мир? — с восхищением спросил он.
— Это «Тройка». Проходи уже.
Они только-только спустились по эскалатору (где Ирмас громогласно объявил, что доверяет свою судьбу «движущемуся трону подземных владык»), когда к ним подошла пожилая женщина.
— Молодой человек, как мне доехать до Павелецкой?
Ирмас тут же расправил плечи, скрестил руки за спиной и величественно произнёс:
— О, мудрая хранительница тайн этого подземного царства! Путь твой полон испытаний, но не страшись! Тебе надлежит сойти на нить зелёного света, затем соединить её с кольцом судьбы — и, о чудо, врата Павелецкой откроются перед тобой!
Бабушка прищурилась, наклонилась ближе и внимательно оглядела Ирмаса с головы до ног, с таким видом, будто пыталась выяснить: то ли перед ней гений, то ли пациент, которого слишком рано выписали с учётом его богатой фантазии.
— Это вы мне сейчас схему метро зачитали или сказку цитируете?
Они вышли из метро и, сделав всего пару шагов, остановились под огромным светодиодным экраном. Яркие буквы вспыхивали на нём, привлекая внимание:
"Ледовое шоу мирового уровня!
ЛЕБЕДИНАЯ ВЕРНОСТЬ
Завораживающий балет на льду, потрясающие костюмы и незабываемая музыка!
Не пропустите!"
Ирмас замер, зачарованный игрой света и величественными силуэтами фигуристов, скользящих по льду в рекламе.
— Наталия! Это какое-то великое таинство? Ты мне не рассказывала об этом!
— Это шоу на льду, — пожала плечами Наталья. — Балет, но на коньках.
— Танец и лёд? — он прищурился, будто пытался осмыслить масштабы открытия. — Это великолепно! Нам нужно туда немедленно!
— Ирмас, билеты…
— О, не волнуйся! — он нажал на экран своих часов, и тот сразу засветился. Несколько быстрых касаний — и в его руках появились два изысканных билета, переливающихся серебристым светом. Они были плотные, как металл, с гравировкой в виде лебединых крыльев.
— Что это? — подозрительно спросила Наталья.
— Наши места! Самые лучшие в зале!
— Ты их… материализовал?!
— Конечно! Разве твои земные технологии позволяют покупать лучшие билеты в последний момент?
— Нет, но ты хоть проверил, есть ли такие места в реальности?
— Уверен, организаторы будут только рады, что они теперь есть, — беспечно отмахнулся он. — Ну что, идём?
Ледовое шоу "Лебединая верность"
Ледовый дворец был полон. Люди в нарядной одежде, огни рампы, лёгкий холодок, исходящий от арены, на которой простирался сверкающий лёд.
Но пока Ирмас осматривался, Наталья провела его мимо ряда обычных кресел и уверенно подошла к боковой ложе. Впервые в жизни она увидела, как работники театра растерянно переглядываются, но, заметив внушительный вид их "билетов", лишь пожали плечами и пропустили их внутрь.
Когда погас свет и заиграла музыка, зал словно задержал дыхание. На лёд вышли фигуристы, воплощая лебедей — белоснежных и чёрных, скользящих так плавно, что казалось, будто они и правда парят над поверхностью.
Прекрасная танцовщица в роли Белой Лебеди кружилась, словно в невесомости, её платье рассыпалось серебристыми искрами, а партнёр в образе Принца уверенно вёл её в танце, его движения были полны силы и благородства.
Но Ирмас почти не двигался, наблюдая за каждым шагом.
— Это магия… — прошептал он. — Музыка, свет, их движения… Они передают чувства не словами, а движением!
Наталья усмехнулась:
— Это и есть искусство.
На сцене сюжет стремительно приближался к кульминации: Чёрный Лебедь закружился в вихре предательства, Белая Лебедь отчаянно металась по льду, но, вопреки всему, любовь торжествовала.
Зал затаил дыхание.
Фигуристы замерли в финальной позе, музыка стихла, и вот-вот должны были разразиться бурные аплодисменты.
Но Ирмас не хлопал.
Он сидел неподвижно, глядя на сцену с выражением человека, который только что постиг высший смысл бытия.
— Наталия… — прошептал он, сжимая кулак.
Она уже знала этот взгляд.
— Нет.
— Я должен.
— Ирмас, даже не думай.
— Я не могу не думать! Я… я обязан стать частью этого искусства!
— Ирмас, НЕТ!!!
Но он уже нажимал кнопку на своём браслете.
Вспышка света — и прямо на середине ледового поля материализовался высокий мужчина в длинном чёрном плаще.
Фигуристы вскрикнули.
Зрители ахнули.
Оркестр в панике листал партитуры, отчаянно ища раздел «Его Величество решил станцевать».
Наталья зажмурилась.
— Ой, что сейчас будет…
А дальше начался ледяной апокалипсис.
Ирмас не учёл одного: он не умел кататься на коньках.
Точнее, он даже не знал, что это такое.
— Почему пол ускользает?! — завопил он, отчаянно взмахивая руками.
Дальше события развивались стремительно.
Его ноги разъехались, он попытался балансировать, но ускоритель включился на полную мощность, и верховный правитель Элиона, защитник гармонии, величайший мудрец эпохи, врезался в декорацию королевского дворца.
Дворец не выдержал и рухнул.
Прямо на хор.
Хор взвыл.
Ирмас рванулся назад, но слишком резко размахнулся рукой и случайно снёс Белого Лебедя.
Белый Лебедь улетел в кулисы.
Чёрный Лебедь в ужасе попятился.
Оркестр в ужасе закрыл ноты.
Зал замер.
Фигуристы молились.