НОКАУТ
ПРОЛОГ
Руки, схватившие её и затянувшие в темноту подворотни, она мгновенно узнала. Их захват… Запах…Силу…
Резко затошнило. И страх, обрушившийся на неё удушливой волной, стал полной неожиданностью. Напомнил то, о чем она стремилась забыть последний год.
- Ну, здравствуй.
Как говорить?..
Как дышать?..
Она сделала над собой титаническое усилие.
Что там говорил психолог? Спокойствие и контроль.
Но, как, Господи, как?
- Сереж, пусти.
- Узнала, мышка?
Она забыла, что надо дышать.
Мужские руки властно прижимали к груди, сотворенной больше из камня, чем из живой плоти.
Девушка закрыла глаза и облизнула пересохшие губы.
- Сереж…
- Замолчи, - и уже более жадно, с придыханием: - Замолчи…
Она знала – лучше не сопротивляться. Лучше подчиниться.
Только… что дальше?
Неужели снова всё сначала?
В прошлое, к кошмарам?
Одна рука переместилась, опустившись на грудь и с силой сжала её.
- Ничего не изменилось, да, милая? Всё ещё ждешь меня? Хочешь? Наверняка, соскучилась? Ведь правда?
Девушка, едва не плача от страха и накатившей удушливой паники, уже готовилась закричать и пойти на отчаянные меры.
Её остановил незнакомый рингтон.
Глава 1
АЛЕКСЕЙ
Звонок разбудил Алексея. Недовольно выругавшись и перевернувшись со спины на живот, он потянулся к прикроватной тумбочке, на которую ночью положил телефон.
Нажимать на «прием» не спешил. Знал, кто звонит.
Начальник и друг – Егор Беркутов.
Но сегодня его смело можно было подинамить.
- Слушай, Беркут, я в законном отпуске. Отдыхаю. Сплю. Какого черта названиваешь… - Алексей посмотрел на электронные часы. - В восемь утра?
В трубке послышался приглушенный хриплый смех.
- Вот и хорош дрыхнуть.
- У меня есть соблазн послать тебя на хрен и завалиться дальше спать.
- Попробуй, - ещё один смешок.
- Говори, что понадобилось от меня шефу, - Алексей снова перекатился на спину и закрыл глаза.
Если в его законный отпуск звонит Егор, значит, что-то случилось. Кто-то, а Егор знал – его лучше в отпуске не трогать. Он отдыхает. Телефон не отключает лишь потому, что работа такая – всегда быть на связи.
- Я с личной просьбой.
Ого, вот это уже хуже.
Алексей сел на кровати. Остатки сна мгновенно растворились.
- Выкладывай.
- У Ники есть подруга. Они тут пересеклись на моих глазах… Хорошая девочка. И это девочка попросила у Ники помощи.
- А я тут при чем?
- Подругу обижает бывший. Причем, я так понимаю, она его послала, но парень не из понятливых. Вот и надо встретиться с этой подругой. Она сама всё расскажет.
Алексей удрученно покачал головой.
- Беркут, ты сейчас серьезно?
- Абсолютно.
- А мне кажется ты прикалываешься.
- Лёх…
- Да что… Пришли кого-нибудь к этой подруге или сам пробей адрес её бывшего, пусть поговорят по душам с тем парнем. Меня-то зачем теребить? Ещё и по пустякам. Я реально думал, что-то случилось.
- Лёх, это моя личная просьба. Встреться с девочкой.
Беркут что-то темнил. Определенно.
Алексей задумался.
- Ладно, говори адрес. Но учти – если будет что-то серьезное, и я плотно займусь подругой Ники, ты мне продлеваешь отпуск. Хрен я вернусь в столицу, пока не отгуляю положенные свои четырнадцать дней.
Беркут хохотнул.
- Шалый, ты себя слышал? Ты сначала плотно займись подругой, именно плотно, а уж потом догуливай.
Шалов фыркнул и нажал на отбой.
Он успел принять контрастный душ и уже готовился варить кофе, когда пришло сообщение по вайберу. Алексей усмехнулся. Беркут прислал координаты подруги Ники. Что ж, ладно, наведается он к этой девице.
Во втором сообщении стояло: «Она ждет тебя к четырем».
Ну надо же, и время уже за него определила. А ничего, что он в четыре должен быть в кинотеатре? Была у Шалова маленькая слабость – любил он ходить на дневные сеансы, причем один. Посидеть в полупустом зале, позакидывать в рот попкорн, расслабиться. Зачастую и билет покупал, больше ориентируясь на свободное время, чем на конкретный фильм. Пару раз даже на мультики попадал, за что был вознагражден любопытными взглядами мамочек, что приводили своих чад на просмотр. Чего греха таить, и несколькими номерами телефонов. А как же… Такой мужчина. Внешность брутала, а на мультики ходит. Н-да, непостижимая женская логика. На любую ситуацию найдут оправдание и причину, удобную им.
Черт с ним, с фильмом. Пойдет к девице.
***
Ровно в четыре часа Алексей стоял у двери нужной квартиры и лениво жал на звонок.
Он слышал, как легкие, почти неслышные шаги раздались по другую сторону. Девочка ждала его. Что ж, понятное дело. Это она его пригласила. Всё логично.
Что оказалось совсем не логичным, так это то, что ему не спешили открывать.
Алексей даже сразу это и не понял. На встречу он отправлялся в довольно расслабленном настроении. Встретиться с девочкой, что проще? Подруга Ники, значит, лет двадцать-двадцать три. Он и имени её не запомнил. Какие-то проблемы с бывшим? Сейчас расскажет сама, зачем напрягаться? К тому же, сегодня у торгового центра его подрезала шикарная брюнетка, чей номерок сейчас покоился у него в бардачке. Вечерком позвонит, встретятся.
В отпуске Шалов позволял себе, как нынче принято говорить среди молодежи, полный «расслабон». Заслужил.
Поняв, что ему не спешат открывать, позвонил вторично, чувствуя, как начинает раздражаться. Если девочка не собирается его впускать, то какого черта вообще всё это затеяла? Разыскала Нику, наверняка зная, с кем та общается. Попросила о помощи, также зная, что парень подруги пришлет одного из своих. А сейчас зачем-то ломается.
Алексей не любил подобных игр. Всё должно быть четко.
Глава 2
АЛЕКСЕЙ
Интересное предложение.
Даже очень.
Но увольте.
- Нет.
Алексей Шалов привык отказывать женщинам. Даже молодым и очень красивым.
Сидящая напротив девушка захлопала ресницами, видимо, не до конца понимая смысл его ответа. Или она не ожидала его отказа. Её понять можно. Молодая, симпатичная, девяносто девять процентов холостых мужчин ответили бы согласием.
- Алексей, извините, я… Ох, черт… Мне, наверное, стоило накраситься. Я, когда накрашена, выгляжу иначе, более привлекательно. А тут волновалась, готовила и совсем забыла про макияж. Я быстро и…
Она намеревалась встать, но жесткий тон остановил её.
- Сядь.
Нет, женщины они такие… женщины. Реально думают, что «штукатурка» что-то меняет в их облике.
Она послушно села на место и положила ладони на колени. Занервничала ещё сильнее.
- Зачем я тебе в качестве любовника?
Ему даже интересно стало.
Ну а вдруг что-то оригинальное услышит.
- Понимаете… Я, когда стала общаться с Никой… увидела, кто её друг… Знаю, кто он и в какой сфере вращается… Ой, я даже не знаю, как это правильно называется. У него работают телохранители, охранники, бывшие военные. То есть люди, обладающие хорошей физической подготовкой. Поэтому я и попросила Нику… - снова заминка. – Понимаете… Мне нужен человек подготовленный. Я бы попросила кого-то из знакомых. Только, боюсь, он может забить его до кровавого поноса… Ой, я…
Она оборвала себя, потому что Шалый засмеялся. Нет, заржал.
Он всё же услышал нечто оригинальное.
Его тело сотрясло от хохота, и злополучная ваза не устояла на холодильнике, опрокинулась и полетела вниз. Алексей поймал её на рефлексе, продолжая смеяться.
Просмеявшись, он поставил вазу на стол и снова посмотрел на девушку, что, хмурясь, в свою очередь смотрела на него.
- А, значит, я подхожу на роль того, кого надлежит забить до кровавого поноса?
Полина покраснела.
- Извините…
- Почему ты постоянно извиняешься? – фыркнул Алексей. А она забавная. Честное слово.
- Не знаю. Волнуюсь.
- Это я уже слышал.
На кухне образовалась тишина.
Полина напоминала ему школьницу. Лицо без косметики с бегающими туда-сюда глазами, старающимися не смотреть на него. А кем был он? Наверное, директором. Н-да, Шалый, что-то с твоей фантазией сегодня определенно не так. Лучше поскорее закончить с девочкой да поспешить к той мадам, чей телефон покоился в бардачке.
- Вы неправильно поняли меня.
- Так ты и не стараешься объяснить. Делаешь нелепые предложения. И предположения, кстати, тоже. Я понял – твой бывший ревнивец. Ок. Ладно. Я с ним поговорю. Его имя.
Полина медленно покачала головой и всё же поднялась. Прошла к газовой плите и зажгла конфорку, поставила на неё чайник.
Спиной к Алексею она встала зря. Его взгляд снова задержался на её ягодицах. Может, он зря отказался от её предложения? Развлекся бы.
- Если вы придете к нему и поговорите… по-мужски, ничего не изменится, - негромко проговорила она, доставая ещё одну кружку и коробку с чаем в пакетиках.
- По-мужски поговорить можно по-разному.
- Даже если вы подеретесь, Сергей от меня не отстанет.
Алексей в последний момент сдержал скептический смешок. Значит, с этим Сергеем ещё ни разу не разговаривали по-мужски.
Мужчина смотрел, как девочка заваривает себе чай. Отметил, что руки у неё подрагивают.
Хорошая девочка.
Он бы и рад помочь, но…
Отзвонится, как выйдет из квартиры, пришлет сюда пару ребят, пусть за ней присмотрят. И Сергея её пошугают заодно.
- Я думаю, ты преувеличиваешь.
Она, вынув пакетик и выкинув его в ведро, вернулась за стол. Ладони свела над кружкой, не прикасаясь к ней самой, чтобы не обжечься.
- Скажите, а почему всё-таки нет?
Он сначала даже не понял, о чем она.
Ещё одно проявление женской логики. Когда мужчина, начав приставать к девушке, получает категорическое «нет» и спрашивает «почему», девушки не удосуживаются ответить. «Нет» же со стороны мужчины вызывает у них искреннее недоумение.
Как же – их облагодетельствовали, а они нос воротят. Не порядок.
- В общем так. Полина, давай побережем время. Я – своё, ты – своё. Ты обратилась за помощью по адресу. В обиду мы тебя не дадим. Твоего Сергея отвадим. За пироги отдельное спасибо, ты шикарно готовишь.
Он уже собирался уходить, даже начал подниматься, когда она негромко, не поднимая взгляда от дымка, что тонкой струйкой устремлялся к потолку, сказала:
Глава 3
АЛЕКСЕЙ
Леша уже через час знал, кто такой Сергей Баранов. Пара тройка звонков, да и информации в сети было достаточно.
Н-да уж…
И про Полину он узнал больше, чем девочка рассказала.
Хреново.
Алексей, откинувшись на спинку кресла-качалки, смотрел на увеличенное фото влюбленной пары – коротко стриженный парень двадцати трех лет и на два года младше него девушка с высоким рыжевато-пшеничным «конским хвостом». Смотрит на него влюбленными глазами, прижимаясь всем телом. Росточка меленького, но тут Шалый мог убедиться воочию. И этот… амбал. Впрочем, он и сам ростом был не меньше.
Шалый ещё некоторое время посмотрел на фото, потом сделал ещё несколько звонков.
- Баранов у нас как-нибудь проходит?
- На него есть предложение.
- Я тебя понял.
Ну, Беркут!
Точно отпуск придется отменять.
Шалому стала известна история Полины и Баранова. Но… Имея свой жизненный опыт за плечами, работу в органах, потом в структуре Беркута, Шалый знал – не всегда всё обстоит так, как всем кажется.
Ему хотелось услышать историю Полины из её уст.
Если она, конечно, захочет рассказать.
Выехал он к ней пораньше.
Паркуя внедорожник на свободное парковочное место, обратил внимание на черную «беху», стоящую неподалеку. С тонированными стеклами. Утром её не было. Дом, в котором проживала Полина, относился к старым застройкам, квартиры, даже трешки, тут были малогабаритными. Те, у кого имелись деньги, предпочитали съехать и обзавестись жильем побольше. Лично Леша так и сделал бы. Поэтому, наверное, и обратил внимание на черный автомобиль. А, может, профессиональное чутьё сработало.
Алексей поднимался по лестнице. Преодолел третий пролет, когда увидел, что ему навстречу быстро спускается… Баранов.
Тот самый.
Парень выглядел злым. Взъерошенным. Не спускался, а несся, то и гляди сшибет.
Шалый не посторонился.
Разойдутся.
Так и получилось.
Баронов успел затормозить и обойти его.
Шалый прищурил глаза. Жаль…
Он успел преодолеть ещё несколько степеней, когда почувствовал на себе взгляд. Обернулся.
И оказался прав.
Баранов тоже что-то почувствовал. Остановился пролетом ниже, задрал голову и посмотрела на Шалова. Тот спокойно встретил его взгляд. Так два хищника примеряются друг к другу, сверяют мысленно свои силы и возможности.
На лестничных пролетах было темновато, не хватало естественного освещения, лампочки зажигать ещё рано. Рассмотреть взгляды друг друга на расстоянии было невозможно. Но хватило и энергетики. Подозрений. Узнаваний. Предположений.
В воздухе заискрило.
Их битва взглядами длилась не более десяти секунд. Они прекратили движение, и скрестили взгляды. А потом каждый из них продолжил свой путь.
Первое, что бросилось в глаза Алексею – оставленные ромашки. Красивый букет. Не типичные розы. Нежные. Трепетные. Как Полина.
Паскудство.
Шалый заскрежетал зубами.
А девочка-то привлекательная. Даже очень. И со своими ещё предложениями… Не, нормально: «Станьте моим любовником». Если бы они встретились где-нибудь в баре или у общих знакомых, она бы не прошла мимо его похотливого взгляда. Ладная. Сладко сложенная. Одна попа чего стоит. Зажал бы её где-нибудь в уголке. Или в машине разложил на заднем сиденье. И что-то подсказывало Шалому, что она противиться не стала бы.
Но…
Они имели то, что имели.
Он - в роли охранника, или пока не пойми кого. Она - в роли жертвы.
Примелейшая картина. Аж сплюнуть хочется.
Посмотрев на цветы, Леша недовольно поморщился. А он и не догадался.
Позвонив в дверь, приготовился к тому, что ему не откроют. Черт, и телефонами они с Полей не обменялись. Не будет же он десятками минут тут торчать под дверью, как сопливый юнец.
На душе как-то мерзко стало. Пакостно. Не любил Шалов, когда обижали девочек.
Ох, как не любил…
На его удивление, сразу же после звонка послышался звук поворачивающегося ключа.
Дверь открылась и перед ним предстала заплаканная Поля с покрасневшим носом и прокушенной губой.
- Тааак, - протянул он, чувствуя, как градус закипания его ярости резко повышается. Если бы они с Полиной были знакомы чуть ближе… чуть дольше…
- Привет, - она шмыгнула носом и приоткрыла дверь шире.
А у самой взгляд бегает. И на ромашках постоянно останавливается.
Алексей специально задержался в дверях. Он мог лишь предполагать, что сейчас творится в душе девочки. Но и он, черт побери, в няньки не нанимался! Он вообще ни на какую роль не нанимался! И сопли-слезы подтирать ей не собирался!
Глава 4
ПОЛИНА
- Я могу… помочь.
Слова сорвались с языка прежде, чем Полина могла обдумать их смысл.
С утра она соображала туговато. И вот тому результат.
Каково это – вспомнить, как спать с мужчиной в одной кровати? Прижиматься к большому сильному телу? Втягивать его запах? Ощущать исходящее от него тепло?
Это было изумительно. Это было… по-настоящему.
Полина, ложась спать, старалась ни о чем не думать. В первую очередь про события вечера. Про приход Сергея, про согласие Алексея провести у неё ночь.
Идея изначально была пошита белыми нитками, и трещала по швам.
Полина осознавала – ей двигало отчаяние. И упрямство. Нежелание возвращаться в прошлое.
Да, она там была счастлива. Очень. Смеялась. Веселилась. Любила.
И её любили.
Сильно. По-настоящему.
Но одна ночь перечеркнула всё. Надежда на счастливое будущее разбилась в дребезги.
И спустя год Полина пришла к печальному выводу – ей не удалось собрать себя. Как бы она ни старалась. Руки-ноги целы, голова на месте, а душа по-прежнему рыдает кровавыми слезами, не ведая покоя. При других Поля научилась улыбаться, радоваться на показ, а когда приходили вечера никого не желала видеть рядом.
Ни души.
Она часто задавала себе вопрос – почему?
Что с ней не так?
Стала бояться мужчин? Не правда. На работе она вполне нормально общалась с коллегами мужского пола, и у неё не было желания забиться в угол, если они как бы случайно касались её. Или не случайно. Единственное, что она отклоняла - приглашение на свидание.
У неё был год…
Иногда Полина размышляла над иронией судьбы.
Серёжа уехал из России на год. Вдовий срок.
Сейчас вернулся, и что она сделала?
Решила прыгнуть в постель к первому встречному.
Хорошо-хорошо, Алексей Шалов не подходил на определение первого встречного. Вот никак. На такого девочки «залипают» сразу, что в принципе произошло и с ней. Если бы они с девочками по работе сидели в кафешке торгового центра, а он проходил мимо, она не сомневалась бы, что все они проводили его взглядом. А если уж встретились в клубе… Тут стоило опасаться дележа. Кому первой достанется красавчик.
Достался ей.
На особых условиях.
Вчера они так и не поговорили. Полина оказалась не в состоянии. Приход Сережи с цветами, которые, наверное, так и лежали обездолено на лестничной площадке, выбил почву из под ног. И она хотела с ним справиться. На что-то рассчитывала, дуреха.
Как чувствовала – надо страховаться. Надо что-то предпринимать. Иначе будет крах для обоих.
Она знала – Сергей не отступится. Для него её слова, её доводы – пустое сотрясание воздуха. Сделает вид, что выслушал, рванет на себя и вопьется жарким болезненным поцелуем. А что потом?
Поэтому в голове и возникла сумасбродная идея с другим мужчиной. Не мальчиком, не парнем, а именно зрелым мужчиной. И когда Полина увидела Алексея, сразу поняла – он.
Это узнавание ночью сыграло с ней злую шутку. Чего девушка от себя совершенно не ожидала, так это то, что будет ласкаться к нему всю ночь.
Сначала ей было стыдно и неудобно. Прижималась к незнакомцу, как к родному. Жадно втягивала его запах, который ей безумно нравился. Полина одергивала себя и заставляла-таки отрываться от чужого тела и перекатываться на свою часть дивана. А потом просыпалась снова от того, что пыталась залезть в подмышку Алексея. Как когда-то делала с Сережей…
Ничего удивительного не было в том, что утром она проснулась не выспавшейся и потерянной.
И со знакомой истомой между ног.
С тем, что в народе принято называть «потекла».
Нежданно-негаданно.
Целый год она не думала о мужчинах. Гнала от себя любую возможность. Не обращала ни на кого внимания. Назначила себе целибат. И была счастлива. Как может быть счастлива бабочка с разорванными крыльями.
А тут… Появился незнакомец, отказался от неё и… всё.
Она стояла, специально не поправляя съехавшую лямку на майке, что позволила её небольшой, но аппетитной груди оголиться больше дозволенного, и пялилась на возбужденную мужскую плоть, прижатую боксерами. Перед глазами так и нарисовалась картина, как она подходит к Шалову, опускает руку на резинку боксеров и тянет её вниз. Ещё вниз… До тех пор, пока горячая плоть не освободится, не вырвется на свободу.
У Полины был только один мужчина – Сережа.
Никогда она никого больше не хотела.
До сегодняшнего утра.
Глупо. Нелепо. Факт.
Поля даже сжала бедра, потому что то, что творилось между ними, доставляло ей дискомфорт.
Реакция Шалова на её слова не заставила себя долго ждать: