Люди всегда обращают внимание на то,
что их не касается.
Карлос Руис Сафон. Тень ветра
Дверь отдела специальных расследований агентуры Кирина распахнулась. На пороге возникла широкая начальственная спина, недвусмысленно намекающая на грядущие неприятности. Шеф агентуры Кирина так вот запросто вряд ли явится в отдел специальных расследований — этот рассадник земляшек, запрятанный в самый дальний угол третьего этажа. На давно требующей покраски двери даже таблички не было: комфортная атмосфера для сотрудников — важный принцип, на который опирался шеф, отправляя спецотдел в существование за безликой дверью, а не куда-нибудь в подвал. К тому же был и еще один расчет. В подвал шеф точно не пойдет, чтобы устроить очередной разнос подчиненным, а хитрюги-земляшки вряд ли поднимутся на административный этаж за этим самым разносом, будут делать вид, что не слышали, как их вызывают.
— А вот и святая святых! Именно здесь расследуются самые запутанные и жуткие преступления. Специальные агенты всегда загружены работой, поэтому попрошу не шуметь! — объявил шеф, сдвигаясь в сторону и пропуская вперед целый выводок подростков, галдящих и хихикающих. Закрывали процессию несколько педагогинь, предусмотрительно прикрывших за собой дверь — дабы не вводить чад в искушение и не провоцировать на одиночное захватывающее плавание по центральному отделению агентуры. Ищи потом беглецов на двенадцати этажах, включая пять подвальных.
Убедившись, что все прониклись важностью момента, шеф соизволил-таки развернуться и лично полюбоваться на то, как самоотверженно трудятся специальные агенты. Взгляд его сразу приковало блюдо с бутербродами на столе, вокруг которого и сплотились подчиненные — по крайней мере, пятеро из шести были здесь, — как будто намереваясь защищать еду до последнего.
Немая сцена продолжалась еще долю секунды. Первой в ситуации сориентировалась Рина.
— Шеф, вы вовремя! — с энтузиазмом заявила она, и когда брови шефа выгнулись, выражая сомнение, добавила: — Мы как раз от экспертов. Отравлены бутерброды с колбасой. Значит, покушались не на жену, а на мужа. Жена вегетарианка, в жизни не прикоснулась бы к колбасе… Хотя, если честно, я сильно сомневаюсь, что там есть что-то, кроме синтетики, но дело ведь в принципе!
Глаза шефа налились кровью, но делегация учеников, а главное — педагогинь, чутко следящих за происходящим, заставила его сдержаться. Развернувшись обратно к экскурсантам, шеф выдал:
— Как я и говорил — не будем мешать. Предлагаю познакомиться с нашим тиром.
Ученики приняли новость с таким воодушевлением, словно им только что разрешили пострелять прямо из окон Агентуры. Но отвлечь педагогинь было не так легко — они не первую экскурсию школьников приводили в Агентуру и тир уже неоднократно видели.
— Скажите, господин Джер-Мар, это правда, что Агентура будет участвовать в проекте департамента образования? Когда начнутся лекции для курсантов и планируется ли спецкурс для старшеклассников? И кто из специальных агентов будет их вести? Ведь речь идет о специальном агенте, правда? Так говорилось в распоряжении департамента…
На самом деле, шеф был резко против отвлечения его сотрудников от работы и уже с несколько месяцев успешно саботировал принятое под давлением администрации соглашение. Но как раз в этот момент в кабинет ворвалась запыхавшаяся Яна, и терпение Джер-Мара лопнуло.
— Да! — рявкнул он. — Мы стоим на страже закона и лучше, чем кто-либо, понимаем, насколько важна правовая грамотность! Поэтому я счел за честь участвовать в этой программе. Позвольте представить вам Яну Лис, нашего лучшего аналитика.
Яна замерла, подавив резкое желание выскочить обратно в коридор и захлопнуть дверь. Такие лестные отзывы от шефа, да еще во всеуслышание, ничего хорошего не предвещали. Это и ежу понятно, не то что лучшему аналитику.
— А педагогический опыт у вас есть? — с сомнением спросила у Яны одна из педагогинь, и за ее вопросом легко прочитывался другой: «А есть ли у вас вообще опыт?»
— Перед вами профессионалы, госпожа, — заявил Джер-Мар. — Агент Лис справится с поставленной задачей, несмотря на очевидную сложность.
Надо заметить, в деле убеждения шеф Агентуры был весьма искусен и иногда обходился одним выразительным шевелением бровей, чтобы донести до собеседника важность своей мысли.
— Тем более агент Лис вместе со своей напарницей, агентом Риной Стоун, как раз занимается у нас вопросом тренировки новичков. В данный момент, например, на их попечении находится стажер Дерек МакМиллер… Так что да, кое-какой педагогический опыт имеется.
О том, что стажер МакМиллер, собственно, единственный подопечный агентов Лис и Стоун, и, естественно, ни за какой прием новичков официально они не были назначены отвечать, никто не заикнулся.
— А теперь, если хотите, мы можем посмотреть наш тренировочный зал, — усилил нажим Джер-Мар тоном змея-искусителя. — И, конечно, обещанный тир…
Когда толпа посетителей схлынула, Яна наконец обрела дар речи и поинтересовалась:
— А можно услышать весь приговор целиком?
— Тебя сослали в Академию, — охотно пояснил Ник. — Читать лекции курсантам. И, кажется, школьные уроки тоже не исключены.
— А кто будет аналитиком в отделе? — хмуро уточнил Янис. Ему как начальнику отдела специальных расследований свойственно было беспокоиться об общем благе. Ник пожал плечами. Яна подхватила один из «отравленных» бутербродов и вдумчиво надкусила.
Тут должно быть одно из двух: либо заболела твоя
борзая Нарцисс, либо гугеноты сводят счеты с католиками
и устроили им Варфоломеевскую ночь.
Александр Дюма. Графиня де Монсоро
Дверь кабинета начальника охраны Киринского космопорта распахнулась, являя зрелище взбудораженного шефа агентуры Кирина.
— Репортеры уже разбили лагерь! — сообщил он, лихорадочно сверкая глазами. Выглядел шеф так, словно пробивался сквозь толпы жаждущих подробностей представителей СМИ с боем. Следом за Джер-Маром появился Ник, сразу отыскавший взглядом Рину. Шеф разыскал свободный стул и с шумом на него уселся. Ник так и остался стоять у дверей — как будто на случай внезапного вторжения.
Повисла пауза, во время которой все (включая безопасников) чего-то ждали от шефа, а шеф как будто не мог отдышаться. Однако его мнимая загнанность гонками по жаре продолжалась недолго. Он вдруг внимательно взглянул на подчиненных, потом тяжело уронил:
— Мне сообщили, что вы пали смертью храбрых!
— Когда? — осторожно уточнила Яна. Джер-Мар грозно свел брови, во взгляде его стоял немой вопрос: если подчиненные в состоянии двигаться, то почему дело до сих пор не раскрыто?
— В новостях уже кричат о бандитских разборках в космопорту. Вам придется придумать достойное объяснение тому, как кто-то мог пронести оружие на территорию.
— Этим занимается начальник космопорта, — невозмутимо отозвался Тим-Мур, хотя стоило шефу агентуры упомянуть про новости, как правая щека его непроизвольно дернулась. Джер-Мар был безжалостен и продолжил:
— По пятому каналу сгоряча заявили, что космопорт захватили террористы, и даже указали, что есть жертвы, а по непроверенным данным на территории порта оказались и сотрудники агентуры. Не хватало мне только слухов о неудачной несогласованной операции!
— Давайте найдем стрелявших и превратим операцию в удачную, — предложила Рина.
— А вы их еще не нашли? — пугающе натурально удивился шеф. Агенты переглянулись с Тим-Муром.
— Они воспользовались служебной лестницей и залом, в котором еще не установлены камеры, — пояснил тот.
— Так что с оружием? Вы досмотр через раз проводите?!
— Не надо учить меня, что делать, господин Джер-Мар! Лучше спросите у своих подчиненных, почему, будучи в двух шагах от подозреваемого, они не удосужились его разглядеть.
— Ну, не разглядела я одна, — возразила Яна спокойно. — И он был не в двух шагах, а рядом со мной. В зоне физического контакта.
— И ты не разглядела? — не поверил Ник. Яна пожала плечами.
— Нет. То есть я видела его со спины. Запомнила серый комбинезон и бейсболку. На нем ведь не было написано, что он — подозреваемый.
— Ладно, справедливости ради, агент Лис последовала за ним, когда заподозрила, что он находится на служебной территории без разрешения, — произнес Тим-Мур. Шеф агентуры уставился на подчиненную.
— И после этого комбинезон и бейсболка — это все, что ты можешь сказать?
— Больше я его не видела. Он напал со спины.
— То есть, из чего он стрелял, ты тоже не разглядела?
— Не думаю, что это он стрелял. По-моему, у него не было оружия, — сказала Яна. — Признаю, утверждение почти голословное. Тем не менее, при наличии оружия ему вряд ли пришло бы в голову выкидывать меня из окна.
— Да, шею свернуть было бы надежней, — проворчал Джер-Мар. — Ну и кто тогда стрелял?
— Вероятно, тот, кто взламывал запертую дверь.
— В зал ведут несколько дверей, одна из общего зала, одна — с лестничной площадки и одна — со служебной лестницы, — пояснил Тим-Мур. — Двери запираются, когда рабочие уходят.
— Не в этот раз. Дверь в зале была открыта, — возразила Яна. Тим-Мур нахмурился.
— Я разберусь. Служба охраны прочесывает порт.
— Но эти ребята вряд ли еще внутри, — проговорила Рина. — Остается вопрос, зачем им понадобилось устраивать перестрелку именно здесь?
— Вероятно, кто-то из них улетал, — предположил Дерек. — Или только что прилетел.
— Поймать беглеца по пути в охраняемый космопорт было бы безопаснее. Видимо, он сильно кому-то нужен… И по-прежнему остается вопрос с оружием.
Тим-Мур задумчиво побарабанил пальцами по столу.
— Оружие они могли не проносить, а взять в багаже. Сегодня прибыл военный шаттл… еще не успел разгрузиться.
— Но об этом должен был кто-то знать, — возразила Рина. — Не слишком ли круто? Так мы действительно дойдем до бандитских разборок. Насколько я знаю, никто из кланов не собирался покидать Кирин.
— Может быть, все случилось спонтанно, — сказал Ник, но по голосу было слышно, что в спонтанность в данном конкретном случае он не верит.
— Есть один вариант. — Тим-Мур снова хмурился, ему явно не нравилось то, что он собирался сказать. — У них может быть информатор среди персонала. Кто-то на таможне не чист на руку.
— Я ухитрился отвертеться от ареста, придумав историю о вашей недавней болезни и неуравновешенности.
— Черт возьми!
— Не волнуйтесь, вы быстро поправляетесь, но все же склонны к внезапным порывам.
Мэри Стюарт.
Мадам, вы будете говорить?
— Один из моих агентов в больнице! Ключицу собирают под микроскопом. У второго сотрясение мозга. — Шеф агентуры Кирина вперился суровым взглядом в майора Красса. — Может быть, объясните, что на самом деле происходит?
Майор воспринял всплеск эмоций Джер-Мара флегматично. Хотя обычно шеф, громогласный и потрясающий в воздухе кулаками, производил неизгладимое впечатление.
— Вам не следовало оставлять княжну без присмотра.
— С ней были трое агентов! Она зачем-то скрыла, что понимает вселингву! У нее на лбу княжеское происхождение не написано. А вы, вместо того чтобы говорить по существу…
— Я говорил по существу. Вам была дана исчерпывающая информация, — парировал Красс. Джер-Мар фыркнул:
— Ха! Когда это она стала исчерпывающей? Не думайте, что я буду молчать, если вы начнете вешать на нас всех собак!
— Это тайная операция, — напомнил Красс. — И правительство заинтересовано в том, чтобы она оставалась тайной.
— Хотелось бы, чтобы не только у меня голова болела по этому поводу, — буркнул шеф агентуры. — Забирайте княжну, и пусть посольский корпус с ней мучается.
Свидетелями начальственного спора были пятеро человек: супруги Стоун и Яна Лис, безучастно смотревшая в окно, как будто ее весь этот разговор совершенно не касался, а также парочка непременных провожатых майора Красса — Мятые Уши и его молчаливый спутник. Чтобы как-то обозначить его, Яна решила называть его про себя Молчуном. Проще, когда у каждой важной фигуры на шахматной площадке есть свое имя — настоящее или нет. Главное, что именно эти двое постоянно следуют за Крассом, а остальной десяток подчиненных майора дожидается распоряжений где-нибудь неподалеку. Яна знала, что они где-то в Агентуре, но где именно — не имела ни малейшего понятия. Видимо, разглашение информации об их базе тоже сохранялось в секрете в интересах дела.
Мятые Уши был мрачен. Он все же забрался в канализацию, не обращая внимания на попытки его образумить. За ним пришлось лезть Нику, потому что кто-то должен был приглядеть за слишком ретивым разведчиком. Ну и еще десяток людей мотались за ними полчаса по вонючим тоннелям. После таких прогулок кабинет шефа наполнился весьма сомнительными ароматами, хотя оба участника подземной эскапады успели переодеться и принять душ; у обоих все еще влажно блестели волосы.
Яна дожидалась прилета «скорой помощи» и незадолго до брифинга вернулась из больницы. Именно она и принесла новости о Мэй-Мэе и Дереке. МакМиллер, остававшийся в сознании, заторможено реагировал на происходящее, так что Яна настояла на обследовании; к счастью, серьезных повреждений не было выявлено, а вот без сотрясения мозга не обошлось…
В больницу порывалась поехать Рина, но вынуждена была остаться с княжной.
Опрос сотрудников гостиницы ничего не дал: никто не видел незнакомца, не мог сказать, когда он появился в здании. Записями видеокамер завладели разведчики и пока не разглашали результатов… Собственно, их активное вмешательство в расследование и стало последней каплей в чаше терпения шефа киринской агентуры. Джер-Мар рвал и метал… но сразу было ясно, что выгнать разведчиков с планеты он не сможет, пока не отыщется Тьер.
— Если все так озабочены межпланетным скандалом, почему вы сразу не сказали про княжну, а начали втирать про этого вашего супершпиона?
— Он не шпион, — возразил Красс, легко уходя от основной темы. Джер-Мара такой поворот разговора не устроил.
— Это не ответ на вопрос! — вспылил он.
— Возможно, господа разведчики собирались поймать Тьера на живца, — предположила Яна, по-прежнему глядя в окно.
— Спасибо, агент Лис, а то я все никак не мог сформулировать!
Яну недовольный тон начальства и цепкий взгляд майора не смутили. Она обернулась к Джер-Мару и добавила:
— Чего я пока не могу понять — зачем Тьер так настойчиво пытается убить княжну. Прорваться в гостиницу после того, как он выдал себя и заведомо знал о том, что скоро будет подкрепление…
Джер-Мар взглянул на Красса. Тот помолчал, потом проговорил:
— Дело весьма деликатное.
— Любое внешнеполитическое дело деликатное. Говорите уж как есть.
— Тьер какое-то время пребывал на Шаршанне. У нас были подозрения, что он связан с лальскими династистами. Поэтому когда княжна пропала, а Тьер вдруг объявился на пограничной планете Федерации, легко было сложить два и два.
— Что-то я ничего не понял, — подал голос Ник, за что удостоился презрительного взгляда со стороны Мятых Ушей. На его лице так и читалось недовольство бесполезной потерей времени.
— Лалль и Шарашанна — это две колонии выходцев с Увертюра, надеюсь, это тебе известно, Стоун? — раздраженно поинтересовался Джер-Мар.
История планеты, которую назвали при открытии Увертюром, была известна всем в Федерации, поскольку стала причиной внешнеполитического конфликта. К тому моменту, когда жители расширяющей границы Федерации наткнулись на пустую планету, богатую минералами, следы цивилизации практически стерлись с ее поверхности. Планета выглядела совершенно безжизненной, и лишь когда начались разработки в кратерах, стали находить рукотворные предметы и следы построек, погребенных под пеплом и вековыми наслоениями… А еще через какое-то время Федерация получила весьма резкое требование освободить планету, официально являющуюся культурным памятником для населения Шаршанны и Лалля… точнее сказать, не столько памятником, сколько кладбищем, оставшимся после глобальной катастрофы. Планету пришлось оставить, поскольку Федерация уже вступила в Межпланетную Организацию Мира и ратифицировала Пакт 2260, согласно которому не допускается колонизация планет, где существует цивилизация, независимо от уровня ее развития.