– Вы окружены! – механический голос заполнил пространство космолета. – Сопротивление бессмысленно.
Я с силой сжала штурвал, намереваясь при первой же возможности активировать варп прыжок. Но мои надежды разбились вдребезги, когда посреди отсека управления материализовалось четверо.
Держа в руках лазерные пушки, они навели их на всех участников экспедиции. Высокие, в полимерных костюмах из эонитовых кристаллов, они выглядели враждебно. Машины для уничтожения, по-другому не назовешь.
Я слышала о космических наёмниках, но никогда не думала, что окажусь на конце их лазерного прицела. Один залп, и мое тело расщепится на атомы.
– Что вам нужно? – я постаралась вложить в голос всю уверенность, хотя у самой коленки подгибались.
– Селена Воробьева, – проскрежетал механический голос сквозь маску, напоминающую голову богомола. – вы отправитесь с нами на планету Шхас, для последующей передачи господину Трисм.
Трисм? Что?!
– Три сантиметра, вы хотели сказать, – поправила я, мысленно усмехаясь.
О, да! Я слышала об этом жутком монстре. Только мы его прозвали три сантиметра.
Вот уже четыре года я работала в небольшом, медийном агентстве. Была космо-маркетологом. Вчера мне как раз исполнилось двадцать четыре. И вместо того, чтобы отпраздновать день рождения в кругу подруг, я отправилась на песчано-морскую планету Силицим. Ни разу там не была, но уже давно хотела куда-то вырваться. Отпуск мне не давали. Да и в ближайший год не планировали.
Я – землянка, должна была отработать без перерыва пять лет, чтобы заслужить долгожданный отпуск. О возвращении на Землю, с которой меня похитили, не могло быть и речи.
Ну, пока не могло. Но у меня был план!
– Зачем я ему? – отступила к приборной панели, нащупываю снизу фотонный бластер. – Мне казалось, Трисм не жалует голубоглазых блондинок. К тому же, мне не хватает сантиметра до метра шестидесяти. Так что вы точно не по адресу.
– Это не обсуждается, – один из наемников выступил вперед, – вы принадлежите ему. Встаньте в телепортирующий круг. Иначе будем вынуждены открыть огонь.
Ой, ну вы посмотрите на них. Вынуждены они будут… Неужели у этих богомолов есть совесть?
– У меня встречное предложение, – я сжала за спиной бластер, намереваясь использовать его в случае атаки. – Сейчас вы телепортируете себя к Трисму и передадите, что я не любитель стручковой фасоли.
На самом деле, я блефовала. Пусть мне и было двадцать четыре, но я все еще была девственницей. Ждала своего единственного. Того, кого полюблю всем сердцем и буду готова создать семью. Даже подумывала принять участие в Брачном сезоне Галактики.
Наемники переглянулись, явно не понимая, к чему я клоню. Оно то и понятно. Вряд ли они в курсе, что такое стручковая фасоль. Уверена, их рацион состоял лишь из синтетической или напечатанной еды.
– Селена, не вынуждайте нас применять силу!
Да я и не вынуждаю. Просто не хочу отправляться в лапы жуткого монстра и становиться его инкубатором для вынашивания потомства. Я слышала, как он обходился с теми, в чьих «услугах» больше не нуждался.
Отправлял в бордель, как второсортный товар.
Так что, нет. Спасибо. Я еще пожить хочу и родить от любимого мужчины двоих детишек.
– Ой, что это! – вскрикнула я, испуганно указывая поверх голов наемников.
Они тут же обернулись. Наивные!
Я же воспользовалась их замешательством, и скомандовала ИИ активировать магнитные ловушки. Была уверена в триумфе.
Но что-то пошло не по плану. Ловушки не сработали, меня схватили под руки и потащили к телепортирующему коридору.
– Отпустите! – завопила я, отчаянно пытаясь вырваться из хватки.
Никто из команды не мог мне помочь. На каждого были накинуты блокирующие фиксаторы. Так что сейчас моя команда скорее напоминала амеб на полу.
Я попробовала дотянуться до браслета для активации гравиботинок. Тогда бы они превратились в мощные магниты и притянули к себе наемников. Я слышала, в их крови содержится жидкий металл.
Но меня снова ждало поражение.
Зафиксировав конечности нано-блокаторами, мне надели на рот эхо-подавитель.
Ой, ей. Только не это!
Через миг я уже стояла среди телепортирующей платформы. Пространство вокруг искривилось, и я оказалась посреди роскошной купальни.
– Вот и моя землянка, – низкий, скрипучий голос осколками полоснул по нервным окончаниям. – Я так долго ждал твоего совершеннолетия. Давай же сольемся телами, моя земная птичка.
Земная птичка?! Это он сейчас про мою фамилию, да?
– А давайте вы поможете себе сами, – я попыталась казаться храброй, дерзить, хотя у самой воздуха не хватало в легких. Тело била крупная дрожь, мне было настолько страшно, что я с трудом сдерживалась, чтобы не рухнуть.
Порой, в моменты страха, я несла всякую чушь. Язык – мой враг. Но порой это спасало.
Сквозь клубы пара едва различались очертания чудовища. Но мне и этого хватило, чтобы поджилки затряслись. Кажется, он выглядел как человек, только огромный и с пламенем, вместо волос.
Чудовище еще что-то сказало, но я не расслышала. Ко мне подлетели женщины с огненно-красными волосами и двумя парами рук. Быстро освободили меня от космического костюма и переодели в шелковое, голубое платье. Открытые плечи и спина, глубокий вырез на бедре.
Казалось, одно неловкое движение и оно попросту сползет с меня. Как говорят на Земле «держалось на соплях».
Женщины подтолкнули меня в сторону обширного бассейна. От того, как задрожали светлые стены с арочными проемами, я поняла, что чудовище поднялось на ноги. И я даже пискнуть не успела, как его ручища сомкнулась на моей талии и притянула к себе.
– Не-ет! – закричала я, извиваясь в стороны. – Найди себе другую землянку!
Но чудовищу было плевать на мои слова. Перед глазами что-то блеснуло и в следующий миг шею пронзила боль. Трисм меня уколол!
– Теперь ты никуда от меня… – Он не договорил. Арочные окна купальни разлетелись вдребезги и внутрь влетел мужчина.
Ростом под два метра, в защитном костюме из черного обсидиана, он ринулся в нашу сторону. При беге его черные, длинные волосы развевались, глаза горели золотом.
Вот это мужчина!
Я даже сообразить не успела, как оказалась в его объятиях. Чудовище взревело, заставляя стены снова задрожать. Но сдвинуться с места не смогло.
Крепко удерживая меня на руках, спаситель покинул купальню тем же путем, что и вошел.
Вот только я не знала, что от земли нас отделяют сотни метров!
Какого…
– А-а-а, – под мой истошных крик, мы на огромной скорости полетели вниз. Я в ужасе зажмурилась, понимая, что уже скоро превращусь в лепешку.
Но, этого не случилось. Спаситель устойчиво приземлился на какую-то поверхность и в следующий миг ветер снова засвистел в ушах. Только не от падения, а от того, что мы неслись на огромной скорости над гористой поверхностью.
На темном аэросерфе, под всполохи молний, он уносил меня прочь от обители чудовища. Я не знала, куда и зачем, но он был единственным, кто мог меня унести. Единственный, кому я могла, пусть и поневоле, довериться.
Крепче обняв мужчину за шею, я позволила себе взглянуть на его лицо. Резкие черты, мощная челюсть, высокий лоб, выраженные скулы, и рот – слишком полный, чтобы быть нежным. Мужская красота, но с холодным оттенком.
Что-то в нем настораживало. Пугало!
И дело не в его сияющих золотом глазах и мощном телосложении. Было что-то иное.
Его энергетика! Она была настолько гнетущей, подавляющей, что по спине пробежал озноб.
Опустив взгляд, я задержала внимание на его костюме. Он напоминал чешую, только из сверхпрочного металла.
– Кто вы? – мой голос сорвался, почти растворившись в буре.
Спаситель промолчал, зато я отчетливо ощутила его взгляд на лице. Он был настолько прожигающим, пробирающим до костей, что по коже рассыпались раскалённые угли.
– Спасибо, что спасли, – выдавила я, наконец осмелившись взглянуть. И тут же пожалела. В его золотых глазах плескалось такое всепоглощающее безразличие, словно я была не живым существом, а грязью под его ботинками. – Как я могу отблагодарить вас?
Снова ни слова. Лишь пустота во взгляде. Неужели не понимает? Или просто игнорирует? Это высокомерное безразличие раздражало и пугало одновременно.
Кстати, об этом. Кто он такой? С какой планеты? У него есть девушка?
Ой, что-то я вообще не о том.
– Мне нужно вернуться на космолет, – мой голос дрогнул. – Он должен пролетать в пяти часах от Силицима. Вы сможете меня туда доставить? Кстати, я Селена. А вас как зовут?
Вместо ответа, он резко разжал руки. Я с криком полетела вниз и… замерла. Повисла в воздухе. Вокруг меня с тихим гулом материализовались темные, пульсирующие неоновой подсветкой, стены.
Я плавно приземлилась на круглую, с черными простынями, кровать. Судя по обстановке, я оказалась на борте космолета. В каюте.
Ну, раз я все еще жива, то…
– Здесь сиди! – низкий, грубый голос прошелся по нервным окончаниям, заставляя вздрогнуть.
Я перевела взгляд и увидела своего спасителя.
Так, так. Он умеет разговаривать!
В этот миг свет в каюте померк, но его силуэт оставался отчетливым – хищная тень в полумраке. Он бесшумно двинулся ко мне.
Экономит на электричестве?
Не понимая, что происходит, я поднялась, делая шаг назад, потом еще. Он шел за мной. Я к стене, он ко мне.
Что происходит?!
Что за ерунда?
– Мужчина, – не выдержала я, – вы зачем за мной по каюте ходите?
Он замер. На миг его лицо исказила маска непонимания.
– Ты меня видишь?! – В его голосе прозвучало искреннее, почти ошеломленное удивление.
– Разумеется, – дерзко ответила я, отступая еще на шаг. – У вас же глаза, как у кошки золотом горят. Да и вообще я хорошо вижу в темноте.