Представьте себе вечер десять тысяч лет назад. Где-то в долине реки, защищённой от холодных ветров скалистыми склонами, медленно затухает костёр. Искры поднимаются в темнеющее небо, а вокруг огня собрались люди — мужчины, женщины, дети. Они не спешат. Время для них течёт по-другому, размеренно и неторопливо, подчиняясь ритмам природы, смене сезонов, циклам охоты и сбора растений.
Это мир до земледелия. Мир, который мы сегодня часто называем первобытным, хотя в этом слове слышится что-то упрощённое, недооценённое. На самом деле, это была сложная, выверенная тысячелетиями система жизни, где каждый жест, каждое решение имели свой смысл и своё место в общем порядке вещей.
Наши предки палеолита и мезолита — это не «недоразвитые» земледельцы, которые ещё не додумались до плуга и сеялки. Это люди, которые выбрали другую стратегию выживания, другой способ взаимодействия с окружающим миром. И надо сказать, стратегия эта была крайне успешной — она обеспечивала человечеству существование на протяжении десятков тысяч лет.
Попробуем понять, как жили эти люди, как был устроен их мир, и что в конце концов привело их к тому великому переходу, который археологи назовут Неолитической революцией.
Поздний палеолит — это эпоха, когда человек уже в полной мере освоил огонь, научился создавать сложные каменные орудия и начал оставлять первые произведения искусства. Мы говорим о времени примерно от сорока до десяти тысяч лет назад, когда по Европе и Азии бродили мамонты, а климат был заметно холоднее современного.
Жизнь людей того времени была подчинена сезонным ритмам. Весной и летом небольшие группы — обычно от двадцати до пятидесяти человек, связанных родственными связями — кочевали по знакомым маршрутам, следуя за стадами животных, собирая созревающие плоды, корни и травы. Осенью они обычно останавливались в защищённых местах, где можно было переждать зиму — в пещерах, у подножия скал, в долинах рек.
Эти люди знали свою территорию как мы знаем собственную квартиру. Каждое дерево, каждый ручей, каждое место, где весной появляются съедобные коренья или куда осенью приходят на водопой олени — всё это было частью их ментальной карты, передававшейся из поколения в поколение. Знание это было не просто практическим — оно было священным, окружённым рассказами, песнями, ритуалами.
Представьте себе такую группу людей вечером, после удачной охоты. Туша северного оленя или дикой лошади разделана, мясо частью съедено, частью заготовлено впрок. Шкуры обрабатываются специальными скребками, кости превращаются в иглы, наконечники копий, рукоятки для ножей. Ничего не пропадает — каждая часть добычи имеет своё назначение.
А вечером, когда хозяйственные дела закончены, начинается то, что делает этих людей людьми в полном смысле слова. Старейшины рассказывают истории — о том, как были созданы горы и реки, о повадках животных, о правилах поведения в лесу и на охоте. Молодые учатся не только практическим навыкам, но и тому сложному культурному коду, который позволяет группе оставаться единым целым.
Огонь в центре этого мира — это не просто источник тепла и света. Это символ человеческого сообщества, граница между «своим» и «чужим» пространством, место, где происходит передача знаний и традиций. Умение добывать и поддерживать огонь — одно из важнейших человеческих достижений, и люди позднего палеолита владели им в совершенстве.
Зимние стоянки этих людей могли быть довольно сложными сооружениями. Археологи находят остатки долговременных жилищ — землянок, шалашей из жердей и шкур, даже настоящих домов из костей мамонта, как, например, на стоянке Мезин в современной Украине. Это говорит о том, что даже кочевая жизнь имела свои центры стабильности, места, куда люди возвращались из года в год.
Мезолит — средний каменный век — начался примерно десять тысяч лет назад, когда закончился последний ледниковый период и климат стал более тёплым и влажным. Изменения в природе повлекли за собой изменения в жизни людей, но происходили они медленно, постепенно, на протяжении тысячелетий.
Исчезли мамонты и другие крупные животные ледникового периода. Вместо тундры и холодных степей Европу покрыли леса. Изменился состав добычи — теперь люди охотились в основном на оленей, кабанов, лосей, различных птиц. Возросла роль рыболовства — реки и озера послеледникового времени изобиловали рыбой.
Изменились и орудия труда. Если в палеолите основными инструментами были массивные рубила и длинные каменные пластины, то в мезолите получили распространение микролиты — крошечные, но очень острые каменные вставки, которые закреплялись в деревянных или костяных основах. Из микролитов делали наконечники стрел, зубья гарпунов, лезвия ножей.
Это может показаться незначительной технической деталью, но на самом деле микролитическая техника представляла собой настоящую революцию в производстве орудий. Микролиты позволяли более экономно расходовать каменное сырьё, их было легче носить с собой, а главное — из одного набора микролитов можно было быстро собрать разные инструменты в зависимости от ситуации.
Особенно важным стало изобретение лука и стрел. Лук кардинально изменил возможности охотника — теперь дичь поражали на расстоянии, не подкрадываясь вплотную и не рискуя жизнью при охоте на крупного зверя. Стрелы с микролитическими наконечниками были лёгкими, точными, их изготавливали в больших количествах.
Но самое главное — лук расширил диапазон добычи. Теперь стало возможным успешно охотиться на птиц, небольших быстрых зверьков, рыбу. Рацион людей мезолита стал более разнообразным, а значит, более надёжным — если не удавалась охота на крупную дичь, всегда можно было добыть что-то меньшее.
Развивалось и рыболовство. Археологи находят костяные гарпуны, рыболовные крючки, остатки ловушек и сетей. На некоторых мезолитических стоянках кости рыб составляют значительную часть всех находок, что говорит о том, насколько важным стал этот источник пищи.