Пролог
Какая это свадьба без кражи невесты!
Слова автора
На солнечном склоне холма, среди цветущих яблонь и кустов ягод, собрались гости, чтобы отпраздновать свадьбу леди Харвин и лорда Виттор. С улыбками на лице, полными счастья глазами, они готовились наблюдать за ритуалом, где молодожены собирались произнести друг другу клятву и обещания в любви и верности. Вот уже служитель храма пропел молитву за молодых. В тот прекрасный день, когда отзвенели колокола в храме и воздух наполнялся радостными песнями, и ничего не предвещало беды, к замку подобралось нечто зловещее и необычное. Вдруг, без предупредительного звука и знака, небо затянуло темными облаками и поднялся ветер, словно надвигалась гроза.
С гремящим ревом раздался мощный порыв ветра, и из-за горизонта появилось огромное существо − дракон. Его чешуя сверкала в лучах, что пробивались сквозь темные облака, а глаза полыхали огнем. Гости в ужасе разбежались, ища куда бы спрятаться от страшного зверя, ведь их давно не было видно, но дракон быстро приземлился и, не обращая внимания на панику среди людей, схватил леди Харвин своими могучими когтями и взмыл в небо. Только белоснежная как льющееся из кувшина молоко фата, красиво кружа и вырисовывая пируэты плавно опустилась на землю. Прямо в руки жениха. Никто не мог поверить, что их невеста могла быть украдена прямо со свадьбы.
Жених непонимающе озирался по сторонам, словно ждал помощи от других вместо того, чтобы самому броситься за любимой. Вместо крика его губы не произносили ни звука. Но было уже поздно. Дракон взмыл в небо, оставив за собой лишь облако пыли и крики испуганных гостей и друзей. Был слышен лишь возмущенный крик невесты, но вскоре и ее голоса не стало слышно, как и не видно темного пятна на небе. И никто не заметил, что среди напуганных гостей, один мужчина стоял ровно и смотрел в небо вслед дракону, довольно улыбаясь. Вскоре и он направился в замок, не обращая внимания на панику вокруг, будто ему и дела не было до приглашенных людей после похищения невесты. Нет новобрачной – не будет и свадьбы!
Пока все шло по плану!
Глава 1
Горькая правда
Конец лжи не всегда
означает начало правды.
Клубок обмана может
длится не только годами…
Слова автора
Виктория
− Милый, я дома! – крикнула я вглубь квартиры, чтобы любимый вышел меня встретить, закрывая за собой дверь.
У начальницы сегодня родилась внучка и на радостях она отпустила с работы нас всех пораньше. Сперва еще угостила нас пирогами. Я и помчалась домой со всех ног, чтобы как можно больше времени провести со своим Костей. Скоро у нас будет свадьба, и, чтобы я не чувствовала себя обделенной, мой жених работал не покладая рук. Он очень хотел купить мне шикарное платье и заказать неплохой ресторан. Родителей у меня не было, и из-за этого я всегда чувствовала себя лишенной многого. И Костя старался восполнить.
Мне никто не ответил. Сегодня у моего жениха был единственный выходной, и, видимо, он решил выспаться. Похоже, даже не услышал, как я вернулась домой. Улыбнулась про себя. Бедненький, совершенно не жалел себя, стараясь ради нас.
Шагнула в сторону спальни и услышала музыку. Мы жили в двухкомнатной квартире. В моей. Как сирота, я получила однокомнатную, а через пару лет объявилась бабушка и выяснилось, что перед смертью она отписала свою квартиру мне. Больше у нее родственников не было. Я уже тогда жила с Костиком. Он и предложил продать обе квартиры и купить просторную. Ведь в далеко идущих планах у нас было и пожениться, и родить ребенка. Не одного, а хотя бы двух. Я и согласилась.
Тихонько открыла дверь в спальню и застыла. Мой Костик сверкал голым задом и шлепал руками филейную часть незнакомой девушки. Та постанывала, извиваясь под моим женихом и шептала ему одно и тоже:
− Еще! Еще! Еще! Вот так! Сильнее! Давай, Костя, ты можешь! Еще!
− Кричи, давай! Стони, еще, громче, − в тон ей отвечал мой парень, пыхтя над девушкой.
Я больше не смогла смотреть на это и, раскрыв дверь полностью так, чтобы она стукнулась об стену, шагнула в спальню.
− Как ты мог, Костя! – вскрикнула я дрожащим голосом. Я в страшном сне не могла себе такое представить, что жених изменит мне прямо перед свадьбой.
Костя даже не вздрогнул, а продолжил и дальше вклиниваться в незнакомку словно меня и не было здесь. Мне захотелось вцепиться ей в волосы, пока девушка не взглянула на в мою сторону. Нагло и победно.
− Кира?! – моему удивлению не было предела. Моя лучшая подруга еще с детского дома злорадно улыбнулась и застонала, получая удовольствие и не принимая во внимание мое присутствие в спальне. Они все же завершили начатое, словно получили двойное удовлетворение от того, что на них смотрели. Ни стыда, ни совести. – Как ты могла?! Убирайтесь из моей квартиры! Вон! Оба!
Только сейчас до меня дошло, что меня предали два самых близких мне человека. Я начала кидаться на них вещами, что попадались мне под руку. Но Костя не стал терпеть мою истерику. Он спокойно встал с постели, подошел ко мне и скрутил руки, затем вывел в другую комнату.
− Твоей квартиры? – переспросил он с ухмылкой. – Ты забыла, что мы вместе покупали эту квартиру.
− Но деньги были мои! – крикнула я от злости. – Ты ни копейки из своих не потратил. Убирайтесь сейчас же из моей квартиры! – злость так и клокотала внутри меня. – Я не хочу вас видеть!
− Ошибаешься, дорогая, я потратился, − с этими словами он развернулся к стеллажу и достал оттуда бумаги. – Вот, читай.
В документе говорилось, что половина моей квартиры принадлежала Костику. Но как такое возможно? Видимо, все было написано на моем лице и мой жених, теперь уже бывший, начал объясняться, довольный собой.
− Деньги творят чудеса, дорогая, − Костик налил себе в бокал вино.
Я только сейчас заметила, что в зале был сервирован журнальный столик. Фрукты, дорогой шоколад, неплохое вино, сыр разных видов и два бокала. Пока я работала, он за моей спиной развлекался с моей же подругой. Вот для кого мой жених работал не покладая рук! Кира тоже хороша. Лечь под почти моего мужа! – Заплатил кому надо и нужные документы у меня в руках, как и права на эту квартиру, − Костя обвел взглядом зал, где мы все втроем клеили обои, что я выбирала вместе с Кирой.
− Я докажу, что ты получил все это обманным путем! – крикнула я от безысходности, но он был прав. У Костика были связи. Я же без кола, без двора и без родственников, которые могли бы мне помочь. – И убирайтесь уже из моей квартиры!
Мне хотелось побыть одной, выкинуть из квартиры все вещи жениха, а сперва раскромсать их, а потом выплакать всю боль.
− Это ты уходи, − из спальни к нам вышла голая Кира. Даже халат не удосужилась натянуть. Она подошла к Костику, обвила его руками и прильнула к нему, как сытая кошка. – Ты нам помешала, а мы хотим продолжения, − и моя подруга, с этой минуты тоже бывшая, потянула виноградинку Косте. Тот принял ягодку, заодно и прикусил палец Киры. Наблюдать за ними было омерзительно. – А квартиру ты не получишь. Мы тут будем жить с Костиком. Ремонт меня полностью устраивает. Не зря же я тебе помогала выбирать обои. Его расположение тоже. Центр города, как никак, − и она снова потянулась к губам парня.
Глава 2
Два раза в одну воронку
Иногда так бывает,
что твоя настоящая жизнь
начинается с шага с обрыва.
Слова автора
Смерть можно обмануть только в том случае,
если она сама захочет вас отпустить.
И никак иначе.
Слова автора
Пожилой лекарь озвучил свой вопрос и посмотрел на меня так внимательно, будто хотел заглянуть в самую глубину моей души. Неужели он догадывался?
− Я не помню, − озвучила я и всхлипнула.
Пока лучше притвориться той, у которой отшибло память. После падения с такой высоты это и неудивительно, как и не вызовет лишних вопросов у других. Как мне тут выжить среди незнакомых людей? Без родственников, без подруг и друзей? Да, не спорю, в той жизни мне тоже с близкими людьми не повезло, но и тут меня никто не жаловал. Это все было видно по глазам моего жениха. Как его там, лорд Виттор? И почему только он?
− Ну будет вам, доченька, − пожилой мужчина от женских слез не растерялся, словно знал, что это такое и как такой поток остановить. – Вот встанете на ноги и все у вас наладится. Вы же только приехали и пока толком ничего не успели просмотреть и предпринять. Токмо доехали, побежали на свой утес и с вами сразу такое горе приключилось. Ну ничего, я живо вас поставлю на ноги, − старик словно разговаривал и со мной, и сам собой одновременно.
− Извините, я не помню вашего имени, − притвориться, что после падения с высоты у меня отшибло память, было самым верным решением. Мне нужно сперва ко всем присмотреться, выяснить обстановку. – Откуда я приехала? Где жила до этого? Чей это дом?
Лекарь всплеснул руками, затем забегал по комнате, носясь от круглого стола посередине комнаты и возвращаясь к тумбочке рядом с кроватью, где лежала я.
− И что со мной теперь будет? Как скоро я могу встать на ноги? – оставаться калекой мне совершенно не хотелось. Вряд ли здесь были коляски. Да и кто захочет возиться с хромой и убогой, если даже от живого человека чуть не избавились. И я обязательно узнаю, кто именно столкнул бедную девушку с обрыва. Одно чуяла точно, во всем замешан жених девушки, в чьем теле я оказалась.
− Ах деточка, ну и оказия с тобой случилась, − мужчина, наконец-то, угомонился и присел рядом со мной, протягивая мне скляночку с мутной жидкостью.
− Что это? – со скепсисом рассматривая содержимое бутылочки, поинтересовалась я. Вдруг лекарь тоже был в сговоре с убийцей и сейчас хотел отравить меня?
− Это поможет вам скорее восстановить память, − ответил лекарь и принялся ждать, пока я приму снадобье. – Я еще в молодости начал службу у вашего отца. Пусть Бог не осудит его душу, − мужчина поднял глаза к потолку и принялся чертить в воздухе какие-то знаки. Видимо, креститься здесь было не принято. Мне и этому придется научиться, и я постаралась мысленно воспроизвести знаки. – И вот теперь я снова готов продолжить службу верой и правдой, но теперь уже вам, миледи. Как только вы достигли совершеннолетия, вас тут же сосватали. И вот вы, наконец-то дома. Этот замок ваш, но вы долгие годы отсутствовали, поэтому можете и не помнить всего.
Внимательно взглянула на лекаря. Мужчина, вроде, не был мне врагом и даже защитил перед лордом Виттором, отгородив от него. Не просто также он настоял на том, что мне необходимы покой и отдых. Значит, и лекарь не доверял хлыщу, за которого меня сосватали. Выпила снадобье, оказавшимся горьким, откашлялась и вернула мужчине уже пустую склянку.
− Как скоро я могу встать на ноги? – снова повторила я свой вопрос. Для меня было важно знать это. Иначе проводить все время в покоях и не знать, что творится и происходит снаружи, для меня было сродни испытанию на терпение. Вот чем-чем, а именно терпением я не обладала. Мне нужно было делать прямо здесь и сейчас, не откладывая на потом. Я не могла долго усидеть на одном месте. И иногда такая спешка выходила мне боком, как вышло и с Костей…
− Думаю, недельку-другую постельного режима вам не помешает, может и дольше. Наберетесь сил, восстановите память. Я передам служанкам, чтобы они дежурили возле вас и не давали вам скучать. Через пару дней и ваша нянюшка будет здесь. Я вызвал ее в замок. Она-то вам точно не даст заскучать, − на лице лекаря появилась улыбка. Видимо, мужчина тоже с нетерпением ждал упомянутую им же женщину, которую я и знать не знала. Но была уверена в одном: она-то точно не даст меня в обиду. Нянюшки были в роли и матери, и отца, и брата, и сестры, и даже охранника. – А насчет вашего жениха не беспокоитесь. Больше он не посмеет приблизиться к вам. И вы слишком уж не доверяйте ему. Он как год управляет здесь всем по приказу короля, как только было объявлено о вашей помолвке. Мы ждали вас, но вы отчего-то не торопились покидать сиротский приют при женском монастыре и возвращаться в отчий дом. Вот, наконец-то, наши мольбы были услышаны, и вы вернулись домой. Да только горе словно шло за вами по пятам. Но ничего, вот придете в себя, и все наладите здесь. А жениха вам другого найдем, не этого. Вы являетесь мужем и женой только по грамоте короля, номинально, церемонии в храме не было, как и консумации. Такой брак всегда можно расторгнуть. Придумаем что-нибудь…
Свои дальнейшие мысли лекарь не стал озвучивать. Видимо, они не предназначалось для девичьего слуха.
Глава 3
Новая жизнь
Закопайте свое прошлое
и смело шагните в новую жизнь.
Она принесет вам много приятного,
стоит вам только захотеть.
Слова автора
Виктория
Утро нового дня началось с солнечного луча, который упорно не давал мне спать. Он настырно скакал по моему лицу так резво, словно только и ждал моего пробуждения, заскучав в одиночестве. Раскрыла глаза и снова уставилась на потолок с лепниной.
− У меня теперь новая, другая жизнь, и я использую ее по полной, − с этими словами я и присела на кровати, откинув с себя одеяло.
Подождав, пока темнота в глазах уйдет, я уверенно поставила обе ноги на пол одновременно и только после осмотрелась. Слабость все еще была, но руки-ноги были целы и двигались. Это ли не счастье после падения с обрыва? В комнате все еще царил полумрак. Наглый луч солнца смог протиснуться сквозь щель между шторами и теперь в наглую изучал комнату вместе со мной. Видимо, вчера ночью их потревожил незваный «гость», когда спешно уходил.
− Летти! – позвала я горничную, уверенная, что девушка притаилась где-то рядом.
− Тут я, миледи, − девушка показалась из-за двери. – Чего желаете?
− Помоги мне встать, − пальцами на ногах шевелить я могла, руками еще вчера уверенно работала. Вот слабость в теле никуда не делась, словно я долгое время пролежала в коме и сейчас пришла в себя. Но мне все равно хотелось встать с постели и выглянуть хотя бы в окно. Правдивы ли воспоминания той чужой девушки и действительно ли снаружи меня ждет красивая природа? Заодно узнать, что за в удивительный мир я попала.
− Но мастер Рой прописал вам постельный режим! – изумленно воскликнула Летти, не зная, чью сторону принять.
С одной стороны, была я – ее госпожа, чьи приказы она должна выполнять неукоснительно. Услышала – тотчас же беги исполнять! С другой – лекарь и его предписания, который тоже заботился о благополучии ее леди. Служанка не знала, какой выбор сделать, чтобы ее оставили горничной, не понизив снова до обычной служанки.
− Я хочу освежиться, − строго произнесла я, принюхавшись к себе. Сколько дней я так пролежала? Заодно хоть немного подвигаться бы. Все время лежать в одной позе тоже не дело. Все тело затекло. Но сильнее всего меня манило большое и высокое окно. – Усади меня ненадолго возле окна, сама поменяй постель. Хочу свежее.
На этот раз Летти смело шагнула ко мне. Опираясь на ее руку, я сумела побороть свою слабость и все же сделать несколько шагов. Присев на стул, перевела дыхание, затем тут же потянулась и выглянула наружу. От открывающего вида оробела.
С вершины замка, стоящего на краю обрыва, открывался захватывающий вид, который оставлял меня без дыхания. Далеко внизу, под сереющей пеленой утреннего тумана, извивалась река, отражая нежные оттенки голубого и пастельного розового неба. Утренние лучи солнца пробивались сквозь облака, создавая игру света на поверхности воды, будто сотни блестящих монет разбросаны по течению. Сама река обвивалась вокруг долины, где были разбросаны домики крестьян. Избушки жителей, что занимали земли Виктории, напомнили игрушечные, словно я смотрела на модель проекта нового жилищного комплекса, что готовились запустить. Будто я смотрела на целый маленький мир, что мог устроиться у меня на ладони. Меня потянуло выйти наружу и босиком пробежаться по зеленым лугам. Не удержавшись, раскрыла окно и вдохнула свежий весенний воздух.
С одной стороны замка высился густой лес, деревья которого были изогнуты под ветрами, словно поклоняясь величию каменной крепости. Листва их еще не распустилась, но готова была вот-вот раскрыть свои лепестки, чтобы начать переливаться разными оттенками зелени. Перед лесом простирались земли, черными проплешинами зияя среди зелени луг. На горизонте, где земля встречалась с небом, виднелись далекие горы, мрачные и величественные, окутанные легким слоем облаков. Тишина, царящая вокруг, нарушалась лишь звуками природы − трелями птиц и скрипом лопастей ветряной мельницы внизу. Все потихоньку оживало. И мне захотелось туда.
− Леди Виктория, ванная готова, − Летти появилась рядом неожиданно, немного напугав меня. С сожалением отошла от окна, оставив ее открытой для того, чтобы освежить воздух в комнате.
С помощью горничной я доковыляла до ванной комнаты. Ее центром служила большая медная ванная, наполненная водой, где на поверхности плавали лепестки неизвестных мне цветов и трав. До меня тут же донесся запах эфирных масел. По стенам были прибиты полки, на которых стояло, казалось бы, бесчисленное количество разнообразных баночек. Даже в наших салонах красоты не имелось столько. И об их содержимом мне оставалось только догадываться. Рядом находился мраморный умывальник, вырезанный из единого куска камня. Огромное зеркало во весь мой рост приманивало, чтобы хоть одним глазком взглянуть на себя, но я не рискнула, решив сперва освежиться и хоть немного привести в порядок. С чучелом знакомиться не возникало желания.
В ванной не получилось долго понежиться. Слабость все еще оставалась, и я чуть не ушла с головой под воду, едва ли не уснув.
− Миледи! – крик Летти заставил меня прийти в себя. Горничная буквально вытащила меня из уже остывшей воды и заставила принять сидячее положение. – Отошла всего-то на минуту, сменить вам постель, а вы тут топиться собрались. Не надо было вам потакать. Мастер Рой был прав. Вам нужен постельный режим. Слабы вы еще. Больше никаких купаний и хождений! – строго произнесла она.
Глава 4
Знакомство с соперницей
Держите врагов рядом,
особенно любовниц.
Но не забывайте, что у каждого
своя роль и игра.
Слова автора
Виктория
− Кем бы вы не были, но я настоятельно советую вам положить подушку и убраться из моей комнаты сию же секунду. Вы мешаете мне уснуть, как и досмотреть сон, который сами же и прервали, − проговорила я ей почти в лицо, делая вид, что устраиваюсь поудобнее для дальнейшего сна.
И нащупывая книгу под одеялом. Надо будет, пущу в ее ход. Уголком книги можно нанести рану. Ну или отбиться. Умирать так скоро я не собиралась. Мне хватило пережить одну свою смерть. В дальнейшем я собиралась жить долг и счастливо.
Я не знала, кем была незнакомка, но надо отдать ей должное. Она не заорала, не завизжала, даже не отскочила в сторону. Будто девушка ожидала что-то такое, но все равно не отказалась от своей цели и пришла ко мне ночью. Незнакомка помяла подушку, словно взбивала ее для меня, затем закинула на кровать. Не будь ситуация патовая, я бы даже восхитилась ей и ее выдержкой.
− Раз уж ты все равно не спишь, поговорим, − не то спросила, не то утвердила она и направилась к единственной свече, что горела. Девушка принялась зажигать ею другие. И когда в комнате стало более-менее светло, чтобы видеть лица друг друга, она развернулась и взглянула на меня.
Мы обе смотрели друг на друга и молчали. Буравили взглядами, словно играли в какую-то свою игру. И каждый из нас из этих переглядываний хотел выйти победителем. Также я ждала, когда незнакомка заговорит. И неплохо было бы ей для начала представиться. Но ночная гостья не спешила делать ни то, ни другое. Она прислонилась к столу и что-то ждала. Не знала, с чего начать разговор?
− Если ты хотела провести в моей комнате всю ночь, то спешу тебя разочаровать. Я не привыкла проводить ночи на ногах и хотела бы поспать, − не выдержав долгого молчания, я первая начала разговор. – И почему ты хотела меня убить? – напрямую задала я ей вопрос, не став ходить вокруг да около. Вести сейчас светские беседы было не для моих сил.
− Потому что ты стоишь на пути к моему счастью, − сквозь зубы проговорила она. – Мой Алан жениться на тебе!
− В этом нет моей вины, − кратко дала я ответ.
Вдаваться в подробности не было желания. Я лишь с любопытством смотрела на любовницу своего жениха. Как он посмел притащить ее в мой замок? И это при живой невесте. Но тут все части пазла встали на свои места. Викторию же хотели убить. Видимо, с обрыва ее столкнула девушка, что сейчас находилась в моей комнате. И как совести хватило прийти ко мне, еще и попытаться завершить то, что у нее не получилось с первого раза.
− Но в твоих силах отменить эту помолвку! – капризно протянула она. – Откажись от него! Напиши королю, что не готова стать чьей-то женой.
На ее слова я чуть не рассмеялась. Почему же она не напишет письмо королю сама? Я сама не собиралась никому писать. Ведь решения монарших особ не принято обсуждать или возражать их решениям. Здесь нужно поступать с умом. И пока я чуть ли не была привязана к кровати, ничего поделать не могла. А столько всего надо было узнать и понять…
− Я не собираюсь идти против короля, − но это же не означало, что мне был нужен ее возлюбленный. Пока лорд Виттор прикрывал мои тылы, король не будет искать мне другого жениха. Я же могу со всем разобраться и найти выход, как с меньшими потерями разорвать помолвку. Изменник жених мне был не нужен. Одного хватило. По временно я буду считаться его невестой. –Как и отдавать жениха своей возможной убийце, − отчего-то мне захотелось насолить ей, как и узнать имя. Но знакомиться она не спешила, лишь капризно требовала. − Ты зря сюда пришла. И не пора ли прекратить покушаться на мою жизнь? Три попытки и все неудачные.
Мои слова вызвали у девушки удивление. Что бы это значило? Остальные попытки избавиться от меня не касались ее? Но память Виктории отчетливо показало мне, что с обрыва ее столкнула девушка. Кроме любовницы жениха больше некому. Или я чего-то не знала о настоящей хозяйке замка?
− А теперь я прошу покинуть мою комнату. Я устала, − мне хотелось побыть одной и обо всем подумать, заодно и поговорить с мастером Роем. Только лекарь мог если и не все, то многое объяснить.
Девушка поняла, что ее попытки уговорить меня безуспешны, и уже было собралась покинуть комнату, как на сцену вышел новый игрок. Мой якобы жених. Что он делал так поздно ночью в коридорах замка, еще и возле моей комнаты? Нужно срочно нанять охрану. То в покои проникают, то по коридорам шастают. Утром первым делом займусь вопросом своей безопасности. А то ходят-бродят тут все кому не лень.
− Илона? – удивился он, затем тут же перевел взгляд на меня. Холодный, готовый прибить меня прямо сейчас. Словно его прикованная к кровати невеста что-то могла сделать его любовнице.
Но девушке стоило вручить статуэтку Оскара. Я бы сама никогда не додумалась до такого. Названная Илоной «дурочка» тут же приняла самый несчастный вид и подбежала к своему любовнику, всхлипывая и пряча свое лицо у него на груди.
− Алан, дорогой, она приказала мне покинуть твой замок, − заплакала Илона, еще и так правдоподобно. – Если откажусь, то она прикажет слугам выкинуть меня на улицу. Прямо сейчас. Но я же твоя го-о-остья-я, − завыла она, косясь в мою сторону.
Глава 5
Сон или прошлое?
Не тревожьте прошлое.
Оно вам может не понравиться.
Слова автора
Виктория
Мне очень хотелось узнать, что стало с тем мальчиком. Почему их пути с Викторией разошлись. Но сколько бы я не старалась, сон не шел. Я зажмуривала глаза, посчитала почти пять сотен овец, лежала расслабившись, постаравшись ни о чем не думать, вдыхала глубоко и выдыхала почти весь воздух. Вот только мысли все лезли и лезли в голову. Если спросить у мастера Роя, то лекарь расскажет мне об Эваре и кто он такой? Почему память девушки подсунула мне воспоминания именно о нем? В том, что это было не просто сон, я была уверена. Нет бы про нынешнего жениха все рассказать! Так нет же, почти детство мне показало. Или прежняя хозяйка тела делала мне подсказки и намеки, что нужно начинать с прошлого?
Промаявшись плоть до утра, так и не сумев уснуть, спозаранку я окликнула Летти. Девушка появилась сразу же, завязывая поясок передника и поправляя чепчик.
− Звали, леди Виктория? – видимо, служанка встала недавно, но это не остановило меня от намеченных мной целей на сегодня.
− Найди мастера Роя и передай ему, что я хочу его увидеть, − кроме лекаря в замке я больше никого и не знала. Летти не в счет. Она простая служанка, которая готова ратовать за меня, но не решать вопросы. – Затем поможешь мне привести себя в порядок.
Летти поклонилась и оставила меня одну. Я же принялась двигать руками, как и массировать ноги, на сколько мне хватало сил. Вряд ли в замке найдется массажист, знающий свое дело. Придется самой выкарабкиваться. Иначе и моя душа покинет это тело. А мне еще пожить хочется, да и тайны Виктории разгадать. Кому захочется стать лежачей больной? Вряд ли падение с немалой высоты останется без последствий для тела, пусть и душа в нем сменилась. Вынужденно.
Лекарь не заставил себя ждать. Едва Летти возвратилась и помогла мне с утренним туалетом и одеждой, мастер Рой почти сразу же постучался в двери.
− Вы завтракали? – поинтересовалась я у мужчины. И получив отрицательный ответ, отправила Летти за завтраком на двоих лиц. Имелась у меня дурная привычка. Аппетит появлялся только в том случае, если за столом был еще кто-то. Не могла я принимать пищу в одиночестве.
− Право, не стоило, − начал возражать мужчина. – Я могу перекусить и на кухне или у себя.
− Составьте мне компанию, − настояла я. – К тому же, расскажете мне вкратце мою историю. Я так и ничего не вспомнила. Понимаю, что прошло мало времени, но потеря памяти меня пугает. Расскажите мне про мою жизнь.
И мастер Рой уступил. Лекарь помог мне доковылять до круглого стола, а сам устроился напротив. Вскоре Летти вместе с другой служанкой принесли нам завтрак. Вместо привычных мне бутербродов с колбасой и сыром передо мной поставили кашу с сушеными ягодами и маслом и отвар из трав. Хлеба или батона тоже не оказалось. Подали горячую лепешку. Немного скудная оказалась еда в замке. Неужели жених Виктории успел все разбазарить, пока девушка предавалась молитвам в монастырском приюте?
Несмотря на скудность, каша оказалась очень вкусная. Я едва сдержалась от того, чтобы не вылизать тарелку или не собрать остатки каши кусочком лепешки. Такое поведение леди Харвин обитатели замка не поняли бы. И не приняли.
− Мастер Рой, поведайте мне, почему я оказалась в приюте при женском монастыре? – отодвинув пустую тарелку от каши и подвинув чашку с отваром, обратилась я к лекарю.
Мужчина уже управился со своей порцией и пока не находил причин, чтобы оставить меня и вернуться к своим обязанностям. Все же я была хозяйкой замка, а он находился в моем подчинении.
− После несчастного случая, − не посмев взглянуть мне в глаза ответил лекарь. − Ваши родители были единственными детьми в семье. Когда они возвращались домой, на них напали. Увы, спасти их не удалось. Ваших бабушек и дедушек уже не было в живых, когда вы остались сиротой. Другие родственники тоже не захотели взять вас на воспитание. И вас определили в приют до того момента, пока вы не достигнете совершеннолетия или вам не подыщут жениха. Будущего мужа вам нашел сам король, только вы не спешили возвращаться в родовой замок. И временно вашими делами управлял лорд Виттор. Ведь все равно вскоре он станет вашим законным супругом. Король посчитал верным решением, чем он быстрее вникнет во все, тем лучше для всех. Но поданные вашего отца недовольны таким положением дел. Все ждали вашего возвращения в замок. И вот вы, наконец-то, дома, − в голосе мастера я уловила радостные нотки.
− А кто такой Эвар? – родителей Виктории было жаль, как и саму девушку, но мне хотелось узнать про мальчика из снов или воспоминаний девушки. Зачем-то же он приснился мне.
И тут реакция лекаря меня удивила. Мастер Рой в миг изменился. Мужчина чуть ли не вскочил из-за стола, словно под ногами у него извивалась ядовитая змея.
− Не стоит вам думать о нем, леди Виктория. Лорд Эвар давно в прошлом, − лекарь еле выдавил из себя имя мальчика из сна. – Вам нужно принять зелье. Летти подаст вам его, а у меня там накопилось много дел. Прошу покорнейше простить меня.
Мастер Рой буквально сбежал из моих покоев. Я даже не успела поговорить с ним насчет стражников возле дверей в мою комнату и расспросить насчет потайных ходов в замке. И если лекарь думал, что со своим бегством отговорит меня разузнать об Эваре, то глубоко ошибся. Он лишь разжег мое любопытство. Но вскоре я сама узнала почему мужчина не захотел о нем говорить.
Глава 6
Все в свои руки
Привыкший трудиться во благо,
без дела сидеть не может.
Слова автора
Виктория
Проводить время праздно и без дела я не привыкла. И несмотря на все предупреждения мастера Роя, я решила начать изучать положение дел в замке. С чего-то же надо было начинать.
− Ну зачем вам это сейчас? – возмущался лекарь, пытаясь уговорить меня остаться в постели. – Вам нужен покой. Охрана возле двери уже стоит и будет дежурить постоянно. Вам не о чем переживать. Больше вас никто не побеспокоит.
Про ночной случай с любовницей лорда Виттора ему уже доложили. И на мою просьбу насчет охранников для меня лекарь согласился без всяких возражений. В мои покои тут же были созваны самые лучшие воины замка. По словам мастера Роя, преданные именно леди Виктории. Я выбирала недолго. Указала пальцем на тех, кто не смотрел в мою сторону с явным интересом. Как только было покончено с моей безопасностью, мастер Рой заставил выпить меня свои зелья и хотел было уйти, но я его остановила. И попросила проводить меня в кабинет родителя Виктории. Мне захотелось узнать, как обстоят дела в замке.
− Я устала лежать и быть в одиночестве, как и сидеть без дела, − мои слова мужчина даже слышать не хотел. – В конце концов, я хозяйка замка или кто? – возмутилась я на самом деле, повысив голос.
Я не понимала, почему мастер Рой не хотел выпускать меня из моих же покоев, словно я являлась пленницей, а не хозяйкой замка. И мое возмущение вылилось в визгливый голос. Мужчина застыл с зельем в руках, Летти вся сжалась и пыталась слиться со стеной. Они впервые увидели Викторию такой. А нечего было доводить.
− Я чего-то не знаю? – обратилась я к мастеру Рою, вставая на ноги. Хоть я и была слаба, но могла преодолеть некоторое расстояние. Если понадобиться, то сама спущусь вниз.
Мой взгляд буквально впился в мужчину. Нет, меня не интересовало богатство девушки. Точнее волновало, но не для собственного использования. Замок требовал вложений, как и земли графства. Мне не хотелось, чтобы жених растратил все. Ведь опыт показывал, что мужчины не такие уж и благородные, когда вопрос касается денег. Лорд Виттор же мне не понравился с самого начала. Было в нем что-то такое, что отталкивало от него, даже несмотря на его внешнюю привлекательность. Да и нормальный мужчина никогда не притащит с собой любовницу в замок будущей жены. И только на моем жизненном пути это второй опыт, когда при живой невесте уже почти мужья имели содержанок.
− С самой неприятной новостью вы уже успели познакомиться, − отмер мастер Рой. – Но вижу, что она не так сильно вас настроила, − в словах мужчины я услышала нотки обиды.
На слова лекаря я только хмыкнула. Свою боль я уже испытала, когда увидела Костю вместе с Кирой. Алана же я не знала, как и не испытывала к нему никаких чувств. Кроме недоверия и неприязни. Да и в замке некогда было думать про своего бывшего жениха. Надеюсь, они там хоть мои похороны устроили с почестями. Потом, наверное, снова пили шампанское, от радости, что теперь не придется со мной из-за квартиры судиться, а затем кувыркались в постели.
Неприятные воспоминания немного остудили мой пыл вникнуть в реальное положение вещей, но так просто сдаваться я не собиралась. Не зря же Виктория решила вернуться домой. И это не давало мне покоя. Воспоминания девушки пока не подкидывали никаких снов. Либо было не время, либо же мне придется разобраться во всем самой.
− Тогда отныне завтраки, обеды и ужины я буду принимать как положено, а не в своих покоях, − подытожила я. – И проводите меня в кабинет отца.
Мастер Рой больше не стал отговаривать меня. Дав мне возможность опираться на него, медленно вывел из комнаты. Я впервые оказалась вне стен покоев Виктории. Длинные коридоры, выложенные холодным камнем, освещались тусклыми факелами, отбрасывающими пляшущие тени на стены, уставленные старинными картинами. Некоторые из них изображали давних хозяев замка, чьи глаза, казалось, следили за каждым моим шагом и недовольно качали головами. Множество дверей и повороты. И вот перед нами, наконец-то, лестница, обвитая плющом. Они вели не только вниз, но и вверх. Но подниматься на следующий этаж я не была пока намерена. И не готова.
Держась за украшенные резьбой перила, я начала считать ступени. Так незаметно для себя я оказалась в просторном холле. И снова коридоры и двери. Я начала чувствовать усталость. Мастер Рой взглянул на меня с беспокойством, но я лишь отрицательно покачала, двигаясь дальше. Нужно было дойти до конца. По пути двери в столовую оказались открыты. Она была просторная и величественная. Большой дубовый стол посередине комнаты, способный вмещать целую свиту. Потолок с массивными балками нестандартной формы. Огромные окна выходили во двор и наполняли помещение мягким светом. Картины и свежие цветы в вазах придавали уют. До обеда оставалось достаточно времени, и я решила отсидеться в кабинете.
Двери туда я открывала с трепетом, словно боялась потревожить покой покойного лорда Харвина. Ведь у меня не было никаких прав влезать в дела замка. Но я не могла оставаться в стороне.
Кабинет отца Виктории поражал своей былой роскошью. Обитые некогда дорогими тканями с изысканными узорами стены давно потеряли свой лоск и цвет. Арочные окна, украшенные витражами, утопали в пыли и в паутине. Массивный стол, покрытый зеленым сукном, занимал большую часть пространства комнаты. Его поверхность была завалена свитками и пергаментом. По обеим сторонам стола стояли кресла из кожи темного оттенка с мягкими подлокотниками и высокими спинками. На стене висел один единственный портрет. Больше картин не было, только проплешины от них. Видимо, портрет хозяина замка постеснялись снять, побоявшись его гнева. В углу кабинета возле камина стоял книжный шкаф. Но он до того покрылся слоем пылью, что разглядеть названия не было возможности. Запах табака говорил о том, что лорд Виттор заглядывал сюда. Но как же он работал в такой атмосфере?
Глава 7
Ужин
Сила женщины выражается не физически,
а в ее взгляде и улыбке, когда ее ломает изнутри.
Слова автора
Во время ужина не стоит много разговаривать.
Есть риск подавиться.
Слова автора
Виктория
Данное открытие сильно потрясло меня.
Как? Ну как такое возможно?!
В глазах начало темнеть и меня повело. Мастер Рой успел перехватить меня и усадить на пуфик, затем тут же начал воспитательную беседу.
− Вы хотите угробить себя, − ворчал пожилой мужчина. – Не хватило вам обрыва? Ну как можно так опрометчиво поступить. Для вас сейчас важно набраться сил, а вы лезете на амбразуру. Успеете еще повоевать.
Его слова не доходили до меня, словно я находилась под толщей воды. Я же заново подняла глаза на цветной портрет девушки, и пришлось повторно удивляться нашему внешнему сходству. И не только.
В моей комнате на Земле висел точно такой же портрет, правда, черно-белый. Мы с Костей прогуливались по набережной. На тот момент мы встречались уже год. Заметив уличных художников, парень предложил мне сделать на память мой портрет. Я согласилась. Мужчина рисовал только углем, но для нас тогда это было не принципиально. Меня усадили на складной стульчик, помогли принять нужную позу и приступили к работе. Сзади меня были клумбы, залив реки, а Костя стоял немного в сторонке и терпеливо ждал, временами пытаясь рассмешить и вызвать мою улыбку.
На кого же смотрела Виктория? Ведь и ее взгляд был предвкушающий, как и мой. Неужели она тоже испытывала чувства? К Эвару? Портрет рисовали до разрыва их помолвки или после? Нет, после она уже жила в монастырском приюте. Значит, все же на Эвара.
Я тогда с нетерпением ждала момента, когда художник завершит свою работу и покажет мне мой же портрет. Признаться честно, по лицу Кости, который мог следить за работой мужчины, я ждала шарж с носом в картошку, с раскосыми глазами или, того лучше, губами-пирожками. Юмористические картины тогда еще были в моде. Но какого же было мое удивление, когда я увидела свой портрет с антуражем XVII-XIX века. Вместо футболки художник одел меня в платье. Старомодное. И верх был в точности такой же, что и на портрете Виктории.
− Вы знали Викторию с самого рождения? – мой внезапный вопрос заставил лекаря замолчать и взглянуть на меня недоуменно. Ведь я говорила о себе как о третьем лице. Меня не отпускало наше с Викторией сходство, как и наши одинаковые имена. Неужели все случайность? Вот только мне не верилось в такое. Если бы не случайная вылазка в галерею, то я не узнала бы об этом. В зеркало за все эти дни я не смотрелась. Не решилась.
− Почти, − и мастер Рой ударился в воспоминания, тепло улыбнувшись. – Лорд Харвин принял меня на работу в день твоего рождения. В замок я прибыл только затемно, когда уже вовсю праздновали рождение дочери. Сперва я удивился, что меня встречают таким образом, а потом узнал причину веселья. Попросил проводить меня к роженице. Повитуха к тому времени все сделала как положено и нужно. Я осмотрел леди Харвин, после тебя. Вы обе были здоровы. Я прописал леди Мадилин укрепляющий отвар и в дальнейшем навещал вас каждый день. С тех самых пор я остался в замке и был верен вашей семье все это время. Ты росла на моих глазах, а потом уехала в приют «Покорные сердца». Хорошо, что мы сумели до тебя достучаться, и ты вернулась в замок.
− Ребенок был один? – мой последующий вопрос вогнал мастера Роя в ступор. Он даже остановился и взглянул на меня обескураженно и озадаченно. – Не родила ли леди Мадилин близнецов?
− К чему такие вопросы? – встревожился мужчина, не понимая, почему я их задаю. Он не знал ответов на мои вопросы, от того нервничал еще сильнее. Или же скрывал тайну?
Я пока сама не знала, что происходило, но в такие случайности мало верилось. Случайных случайностей не бывает. На все есть свои причины.
− Я и сама пытаюсь понять, что здесь происходит, − буркнула себе под нос, встала на ноги и зашагала по коридору вперед.
Ничего не понимающий лекарь догнал меня почти сразу и предложил руку. Мастер Рой проводил меня до столовой, где слуги уже расставляли блюда, и отказался присоединиться к обеду. Мужчина был задумчив и было видно, что он куда-то зачем-то спешил. Усадив меня во главе стола, лекарь удалился. Я же приказала подать обед. Ждать лорда Виттор и его любовницу я не собиралась. К тому же, мой организм рьяно требовал пищу. Слуги не возражали и уже через минуту мне подали первое блюдо. Суп-пюре из овощей источал такой аромат, что я тут же схватилась за серебряный прибор. Но не успела я поднести ложку до рта, как двери в столовую открылись и явили моему взору сладкую парочку. Вовремя!
Первой меня заметила Илона. Беззаботный и игривый взгляд девушки изменился, как и исчезла приторная улыбка с ее лица. Она кивнула в мою сторону, и я, наконец-то, удостоилась взгляда своего жениха, который находясь в обществе своей любовницы и думать обо мне забыл.
− Виктория? – удивился он. – Что ты тут делаешь? – положив руку девушки на свой локоть, они приблизились к столу.
− Ты повторяешься, дорогой, − отчего-то мне захотелось позлить холеную девицу, намекнув про встречу с женихом до обеда. Глаза Илоны прищурились и буквально впились в меня, но сама девушка промолчала. – В столовой нормальные люди обедают, если ты не знал.
Глава 8
Свадьбе быть!
Доверьтесь бурному течению,
а на повороте воспользуйтесь моментов
и спрыгните с лодки.
Слова автора
Каждая девушка еще с детства знает,
какое у нее будет платье на собственной свадьбе.
Слова автора
Виктория
Бздинь!
Серебряная ложка громко ударилась о тарелку, выпав из моей руки.
Хрясь!
Это уже моя челюсть выпала от услышанной новости.
− Как раз приедут все твои родственники, чтобы поздравить тебя и задержатся на день или два, чтобы почтить нас своим присутствием на нашей свадьбе, − все также продолжая буравить Илону глазами разглагольствовал Алан.
Хруст!
Это я вернула челюсть обратно на место, захлопнув рот. Почему лорд Виттор так страстно желал жениться на мне? Он не только не любил Викторию, но и не испытывал к ней никаких чувств. Кроме неприязни и ненависти. Так почему же так настаивал на свадьбе? Женился бы на той же Илоне, так нет же. И тут дело даже не в просьбе короля. Нет. Тут кроется что-то другое.
Я с шумом отодвинула стул и встала. Нужно было узнать дату, когда у меня именины, и сколько у меня есть времени, чтобы что-то придумать. Я ощущала подвох от жениха. Не иначе.
− Наелась? – обратился ко мне Алан, наконец-то, оторвавшись от своей любовницы. – Как же твое любимое вино?
− Сыта по горло, − не стала я скрывать свое раздражение.
Видимо, злость придала мне силы. Прежняя слабость ощущалась не так сильно. Гордо вскинув голову, я неспешно удалилась из столовой, спиной ловя неприятные взгляды сговорившихся любовников. Все равно расстрою свадьбу. На крайний случай просто сбегу. И не написать ли мне письмо королю, что меня не устраивает жених? Неужели не пожалеют сиротку? Только дойдет ли моя просьба до Чадрика Кроткий меч?
Со всеми грустными мыслями и горестными думами я дошла до своих покоев. Тут же появилась Летти в ожидании указаний от меня. Но я тут же отослала ее прочь. Хотелось побыть одной в тишине. Мельтешение прислуги перед глазами вряд ли дало мне сосредоточиться на чем-то. Приняла зелье, оставленное мастером Роем, и встала возле окна.
С высоты замка земли Винхард были как на ладони. Зеленые поля, словно ковры, расстилались до самого горизонта. Крестьяне уже посеяли на них. Но красота природы не впечатляла, а скорее даже раздражала. В моем сердце хозяйствовала пустота, столь же бескрайние, как просторы перед глазами. Глубоко вдохнула и выдохнула, совершенно не имея понятия, как расстроить будущую свадьбу с нелюбимым человеком. Больно кольнуло в сердце. Ведь совсем недавно я была самой счастливой невестой. Теперь же мне приходилось выходить замуж, при этом терпеть рядом присутствие соперницы. Уверена, Алан не отошлет Илону и после церемонии в храме.
В дверь постучали, заставляя меня отвернуться от окна. Служка принес письмо от Его Величества. Лорд Виттор все же снизошел до того, чтобы передать мне письмо. Видимо, за остальными стоит сходить вместе с охраной. Оставив выемку корреспонденции на потом, развернула свиток. Алан не обманывал. Чадрик Кроткий Меч действительно интересовался датой свадьбы и непрозрачно намекал на ближайшую дату. Правда, писал он леди Харвин, не скрывая своей радости от новости, что девушка оставила монастырский приют. А вот приезд он не планировал. Ну хоть какая-то радостная новость!
Скомкала письмо и закинула в угол. Писать королю не имело смысла. Чадрик Кроткий Меч сам лично назначил Виктории жениха и с нетерпением ждет свадьбы. Значит, придется сбежать.
− Летти! – позвала я горничную полная решимости.
Расторопная девушка тут же предстала перед моими очами.
− Я могу тебе доверять? – смерила я девушку строгим взглядом. Летти застыла и кивнула. – Приготовь для меня одежду служанок. Можешь свою. Мы с тобой одной комплекции. И держи всегда под рукой. Еще приготовь сумку со сменной одеждой, не забудь и про еду, которая может храниться долгое время и не портиться.
− Но, − попыталась возразить Летти. Она была ошарашена моей просьбой.
− Не задавай лишних вопросов, − одернула я ее. – Если так сильно беспокоишься о своей хозяйке, то можешь приготовить и свои вещи. Я не собираюсь становиться женой лорда Виттора, а в пути все же вдвоем сподручнее, чем одной.
Летти понимающе кивнула, поклонилась и ушла выполнять мои указания. Осталось раздобыть денег и карту местности. Не помешают и украшения Виктории. Их всегда можно продать или заложить, как и легко унести на себе. Но от решительных мыслей меня снова отвлек стук в дверь. На этот раз меня хотела видеть портниха замка по велению жениха.
− Как же это так, − высокая и тонкая как жердь для прыжков в высоту женщина сразу же начала свои стенания, как только ступила в мои покои. – Осталось всего ничего, как мне успеть пошить свадебный наряд. Что же это такое творится-то.
За ней в мои покои вошли ее мастеровые − две молодые девушки, нагруженные тканями и лентами. Многочасовой экзекуции невозможно было избежать. Мысли начать капризничать и требовать особенное платье я затолкала глубоко в себя. Свадьбы все равно не избежать. И я покорно встала посередине комнаты, предвкушающе улыбнувшись. Будет вам платье невесты.
Глава 9
Именины и девичник
Никогда не понимала,
почему именины вызывали тоску у женщин.
У всего есть положительные стороны:
Опыт и море вина.
Слова автора
Если утром вам хочется одного – умереть,
значит, девичник удался на славу.
Слова автора
Виктория
Мои именины наступили слишком быстро. В предсвадебных хлопотах, дни пролетели незаметно. Всем что-то от меня было нужно. Хорошо еще, что нянюшка Агнет была рядом и не давала меня в обиду. Миссис Велл развлекала меня как могла. Хотя для этого ей стараться не нужно было. Она чихвостила всех и за все. Даже лорду Виттору попалось, что он решил «сбежать» на время из замка. Илона спряталась и не выходила из выделенных ей покоев. На ее месте я бы сильно задумалась, зачем ей такой мужчина, что сбегает при первых же трудностях, но решила не влезать. Пусть сами разберутся. Лишь бы мне не досталось такое счастье. Да и свадебное платье мне сшили белое. Под недовольное сопение миссис Шиверс я крутилась перед зеркалом, полностью удовлетворенная полученным результатом. До свадьбы оставалось два дня. Я мурлыкала, как кошка, шепотом повторяя строчки из известной песни: «Ах! Эта свадьба пела и плясала!» Пышное платье с длинным шлейфом, конец фаты я вообще не видела. И украшения Алана здесь были совершенно лишними. Он их преподнес мне накануне свадьбы.
− Вот от золотой цепочки я бы не отказалась, − вслух произнесла я, касаясь голой шеи.
Портниха тут же была выдворена из моих покоев, чтобы довести платье до ума, двери заперты на ключ. Миссис Велл огляделась, словно нам могли помешать охранники за дверью, затем полезла именно в то место, куда еще моя воспитательница Любовь Никаноровна любила прятать зарплату от пьяницы мужа. На ее ладони я увидела что-то, что было завернуто в носовой платок, который давно потерял свою былую чистоту. Агнет развернула и протянула руку в мою сторону.
− Сохранила, − нянюшка с грустью смотрела на цепочку. На тонкую золотую цепочку с подвеской в виде дракона. – Твои родители в тот вечер словно знали наперед, что не вернутся в замок, и передали мне ее на сохранение, чтобы я вручила украшение тебе на твое совершеннолетние.
Цепочка тут же оказалась на моей шее, а дракон аккурат разместился в ложбинке груди.
В день моих именин меня никто не разбудил. Обычно это делала няня. Врываясь в мою комнату чуть ли не спозаранку и тут же раскрывая шторы. Но именно сегодня все было по-другому. Миссис Велл не пришла на мою побудку. Слуги не шарахались по углам. В столовой за столом обнаружилась Илона, что удивило меня. Миссис Велл решила устроить всем амнистию? Заняла стул во главе стола и придвинула к себе тарелку каши с огромным куском масла, щедро насыпав туда ягод. Но насладиться вкусом утреннего блюда мне не дали.
− Дорогая, у меня для тебя подарок, − я удивленно взглянула на лорда Виттора, который приблизился к столу и с утра пораньше выглядел подозрительно довольным. – С именинами тебя, − и жених протянул в мою сторону сверток.
Подозрительный. Туго завязанный. Сверху даже бантик прицепил. Я не торопилась взять его в руки. Вдруг там внутри змея. Я их до жути боялась, что обморок мне обеспечен. Алану самому пришлось разворачивать предназначенный для меня подарок. А от этих двоих можно было ожидать всякого. Вон как любовница моего жениха выглядела слишком довольной жизнью следя за тем, как ее любимый дарит подарки не ей. Я бы вырвала и подарок, и патлы. Но Илона усиленно делала вид, что ей неинтересно, но все равно кидала в мою сторону любопытные и завистливые взгляды.
Навязанный мне королем Чадриком жених театрально закатил глаза и раскрыл сверток. Я не спеша заглянула в его содержимое сперва одним глазом, затем вторым. И ахнула от восхищения! Неужели такую красоту можно создать руками? Алан держал украшения. Колье, браслет и кольцо. Отливающим немного голубым цветом камни были крупными. Топаз, сапфир или алмаз?
Я подняла глаза на жениха.
− Подарок жениха на свадьбу, − объяснился лорд Виттор в нетерпении. – Завтра в храме ты должна быть именно в этих украшениях, − и не дожидаясь моего согласия, мне просто впихнули в руки сверток.
Я не стала трогать украшения. Даже прикасаться к ним боялась. Вдруг Алан решил избавиться от меня еще до свадьбы? Или его любовница. Вона как шею вытянула и глазки распахнула, глядя на подарок лорда Виттора. У меня уже было украшение, что я старательно прятала под высоким воротником платья.
А вечером мне в голову пришла гениальная идея устроить девичник. В королевстве Аратар невеста в ночь перед свадьбой проводила в многочасовой молитве. Ужинала куском хлеба и водой, показывая свою покорность, затем отправлялась спать. Вот только всяким божествам магического мира я не верила, раз они ничем не помогли мне расстроить свадьбу и стать свободной. Уже завтра я должна буду явиться в храм. Должна, но не обязана. А вот традицию своего мира хотелось претворить в жизнь.
Как выходить замуж без девичника?!
Нянюшка махнула рукой и отказалась участвовать во всем этом балагане, ссылаясь на занятость и на помощь мастеру Рою. Хорошо еще, что не поинтересовалась, откуда я всему этому набралась. Я же развела бурную деятельность. Летти тут же была отправлена в винный погреб за несколькими бутылками женского напитка и закусками. С кровати на ковер с длинным ворсом сброшены все подушки, какие только мне удалось найти в своих покоях. Осталась только одна проблема: компания. Но и этот вопрос решился довольно быстро. За неимением в замке Винхард других дорогих моему сердцу гостей уже через пару минут я уверенно стучалась в комнату единственной девушки мне по положению. Ну не в компании же служанок оплакивать конец свободной жизни.