— И мое главное условие, — раздался уверенный голос князя по ту сторону стены, — Я хочу, чтобы вы взяли в жены мою дочь.
Аделаида, услышав это, громко ахнула и отпрянула от смотровой щели в стене.
— Тише, — пришлось шикнуть мне на нее, — Иначе нас услышат.
Мы обе замерли, прижавшись к холодным стенам узкого каменного прохода. И я прислушалась к происходящему за стеной, опасаясь того, что нас раскроют.
Но переговоры продолжались. И, кажется, никто из находящихся там не услышал приглушенного вскрика.
Когда Аделаида узнала о том, что сегодня в наш замок прибывает владыка севера со своей делегацией, а также еще несколько правителей соседних государств, то буквально вынудила меня привести ее сюда.
Больше всего юной княжне хотелось взглянуть на владыку, о котором ходило много разных слухов. И избалованная дочь князя не привыкла отказывать себе в своих желаниях.
— Ах, Лин, ты просто ничего не понимаешь, — вздыхая, сказала она мне тогда, — Говорят, что один взгляд ледяного владыки способен замораживать, что он так силен и могуч, что может разорвать противника голыми руками.
— В данный момент его противники – подданные твоего отца, — педантично напомнила я Аделаиде тогда.
Но мне достался от княжны строгий взгляд, и дальнейшие комментарии пришлось оставить при себе.
А потом и вовсе пришлось провести Аделаиду тайными ходами сюда, в один из тупиков потайного лаза, что находился прямо за стеной от зала совета. Смотровая щель, скрываемая за узкой панелью, отодвигавшейся в сторону, была почти в каждом таком помещении. И этот не стал исключением.
К самой щели княжна меня не подпускала, ревностно ее охраняя и явно не желая, чтобы и я смогла увидеть владыку севера.
Так что, я не видела ничего из того, что происходило за стеной. Лишь слышала голоса, что звучали то громче, то тише.
Вот и сейчас, после заявления князя, голоса стали звучать намного тише и слов было почти не разобрать.
— Отец хочет выдать меня замуж, — прошептала Аделаида, прижав руки к груди. И в ее голосе страх смешивался с каким-то трепетом и даже восторгом, — За владыку севера! Лин, ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что нам пора уходить, — невозмутимо ответила я, не разделяющая восторга княжны.
Владыка севера развязал кровопролитную войну с нашим княжеством, которая длилась уже несколько долгих месяцев. И я никак не могла понять Аделаиду, отзывавшуюся о нем с таким восторгом и трепетом. Он был виновником всех бед нашего княжества и причиной убийства многих подданных.
— Ты такая же занудная, как и мои учителя, — сморщив свой маленький, аккуратный носик, с презрением отозвалась княжна, — В следующий раз напомни мне тебя никуда с собой не брать.
— Нам лучше вернуться. Пожалуйста, — произнесла я с нажимом и мольбой, — Если нас поймают, достанется в первую очередь мне.
— Ладно, — сдалась Аделаида, — Но только потому, что я тебя очень ценю, несмотря на твое занудство. И не хочу, чтобы тебя наказали.
Пока мы пробирались через потайные ходы обратно к крылу замка, в котором располагались покои княжны, собрали всю пыль и паутину, копившуюся здесь веками.
Добравшись до места, я нажала на рычаг. И когда стена отъехала в сторону, мы с Аделаидой практически вывалились в коридор.
И столкнулись нос к носу с княгиней, которая стояла, сложив руки на груди, и сверлила нас обеих недовольным взглядом, явно поджидая здесь уже какое-то время.
— Я так и знала, — произнесла она, поджимая губы.
Княгиня редко пребывала в хорошем настроении. А уж сейчас и подавно выглядела мрачнее обычного.
— Аделаида, — обратилась она к дочери, — Твое поведение недостойно княжны. Еще одна такая выходка, и я расскажу обо всем отцу. А ты, — повернулась супруга князя ко мне, — Ты не должна подстрекать княжну на глупые выходки. Помни о том, как милостивы мы были к тебе все эти годы.
— Но я…
Возразить мне не позволили. Леди Фрейда оборвала меня взмахом руки и приказала:
— Отправляйся на кухню сейчас же. Там требуется твоя помощь. И не попадайся мне на глаза до конца дня.
— Да, ваша светлость, — покорно склонив голову, произнесла я.