Пролог
Не всегда все является таким, каким кажется на первый взгляд.
В легких отношениях не все может быть хорошо и гладко. А если между мужчиной и женщиной кипят страсти, это не всегда говорит о том, что между ними есть и любовь. Если двое жить не могут друг без друга, это еще не значит, что они могут жить вместе. И когда люди расстаются, не факт, что они расстаются навсегда.
Это все я поняла в отношениях с особенным для меня мужчиной. С Антоном я узнала многое: как от любви взлетать и падать; насколько могу быть терпеливой и вспыльчивой; какие они, отношения в статусе «все сложно»…
Я помню, какие на ощупь его прикосновения, какие жаркие поцелуи... Знаю его вкусы, привычки, как дышит во сне, как хмурится, когда о чем-то думает... И в то же время мой мужчина остается для меня загадкой. Почему он такой? Почему у нас все так...
И есть ли будущее у наших отношений?.. Это еще только предстоит узнать.
Дорогие читатели, отношения Антона и Маши завязались в романе "Сюрприз",
истории о Владе и Александре.
https://litnet.com/shrt/Ploo
При первой встрече Влад и Александра поругались. Вторая чуть не закончилась, едва начавшись. А дальше совсем другие чувства взяли в плен. И если Влад был рад тому, что его измотанное сердце способно любить, то Саша, еще не оправившись после разочарований в предыдущих отношениях, оказалась совершенно не готовой к таким эмоциям и ощущениям. Хватит ли Владиславу терпения и выдержки, чтобы дать Александре время на раздумия и преодоление страхов?
Приятного чтения!
Глава 1
Сердечки картонные, надувные шары в виде сердец, голопопые ангелочки с луками и еще много чего, что завтра превратится в тематический декор одного из городских кафе. Начало февраля — пора создавать праздничную атмосферу, настраивая всех влюбленных на самый романтический праздник в году.
Окинув взглядом мастерскую, Мария сделала пометки в блокноте и отложила его на стол. Специально осталась допоздна, чтобы убедиться, что на завтра все готово. В этом году День святого Валентина — не ее праздник. И не потому, что Маша не влюблена, а потому, что уже скоро два месяца, как находится в статусе «свободна».
Что ж, не повод, чтобы расклеиваться. В конце концов, за четыре года отношений с Антоном должна бы уже стать черствее, закаленнее, что ли… С этим мужчиной она пережила не одно расставание и примирение. Букеты со сто одной розой, украшения, путешествия, запредельная страсть, скандалы и даже битье посуды… Оказалось, Маша в определенном состоянии и такое может! Да… Много всего было.
Но это все в сторону! Завтра она станет на некоторое время феей, сеющей пыльцу любви! Это если видеть сразу результат стараний Маши и ее команды. А вот если увидеть эту рыжую бестию в процессе создания тематического интерьера… Тот случай, когда внешность очень обманчива, потому что так и не скажешь, что столь хрупкая, миниатюрная, милая девушка может быть таким командиром.
Надела куртку, захватила рюкзак, выключила везде свет и, звеня ключами, вышла из агентства, совладелицей которого являлась уже чуть больше двух лет. Опустила ролет. И, закрывая замок, услышала шаги в тишине опустевшего торгового центра.
Это могли быть охранники, кто-то, засидевшийся до ночи, как и она… Но нет, от этих шагов сердце Марии забилось сильнее. А от догадки о том, кто мог приближаться, бросило в жар.
— Поздновато уходишь с работы… — словно подтверждая ее предчувствия, произносит Антон.
— А ты поздновато на шопинг пришел. Вон магазины уже все закрыты… — не глядя на него, отвечает Маша.
— А кто сказал, что я пришел на шопинг? Я по другому поводу, — остановился прямо возле нее.
— Ну, не буду тебя отвлекать, — произнесла, не поднимая головы, спрятав ключи в сумку.
— А ты меня не отвлекаешь. Даже наоборот. Я же к тебе пришел, — взяв девушку за локоть, ловко развернул к себе, чтобы, наконец, встретиться взглядами.
И словно для того, чтобы лучше рассмотреть ее глаза, наклонился ниже.
Да, то, чего Маша так невыносимо хотела, потому что ужасно соскучилась. И одновременно то, чего ужасно боялась, потому что знала, как на нее действует взгляд этого мужчины.
— Мой рабочий день закончен, притом давно, как ты сам успел заметить, — язвительно сказала, слегка улыбнувшись.
— А я не по рабочему вопросу… — произносит тише и чуть более низким голосом. — По личному… — уже шепчет, наклонившись еще ближе.
— Ответы на все личные вопросы мы друг другу дали, когда отмечали годовщину нашего знакомства, — с горечью ответила девушка.
— Маша… — произносит, почти касаясь ее губ. — Я же знаю, что ты соскучилась не меньше, чем я. Я же вижу, что тебе не безразлично… Мое рыжее счастье…
И все-таки впивается в ее губы поцелуем, пока не опомнилась и не отвернулась, отшив его какой-то колкой фразочкой. Прием нечестный, но безотказный. И, словно в подтверждение, Мария начинает не менее жарко отвечать на поцелуй, уже обхватив руками шею Антона.
— Маша… — приподняв ее над полом, уткнулся в шею, вдыхая аромат девушки, по которому так скучал. — Может, ужин сразу ко мне закажем? — предлагает дрожащим голосом.
— Нет, лучше ко мне, — выдыхает она.
* * *
— А хорошо, что ты жилье сняла недалеко от работы, — вваливаясь в квартиру Маши, говорил Антон, чередуя слова с поцелуями.
Их едва хватило, чтобы без приключений доехать от торгового центра, где располагалось ивент-агентство, в котором работала Маша. А стоило войти в подъезд… Все! Никаких ограничений! Только консьержа и прошли, соблюдая приличия.
Набросились друг на друга, целуются… Уже и верхняя одежда расстегнута! Соскучились, изголодались. Сил больше нет терпеть.
Даже про ужин забыли, который собирались заказать. Не до него сейчас. Едва захлопнулась входная дверь, как тут же начали раздеваться, прямо в коридоре.
— Стой! Подожди! — хватая воздух, пыталась отстраниться Маша.
Но Антон держал крепко, словно она — самая большая ценность в его жизни.
— Я ждал несколько месяцев. Не могу больше! — ответил, пытаясь поймать ее губы, а руками уже забрался под кофту.
Улыбнулась. Верила. Знала, что реально ждал, ни на кого не размениваясь, как и она.
— Антон…
— Давай потом поговорим? Умоляю! — горячо произнес в самое ухо, расстегнув ее бюстгальтер под кофтой.
— Я не собираюсь говорить. Просто… В спальню идем! — скомандовала девушка.
— А! Ну это можно, — хохотнул. — Показывай, куда.
— Там, — махнула рукой Мария, наклонившись, чтобы расстегнуть молнию на сапогах.
Но Антон тут же присел и помог ей снять обувь. Надо же, какой внимательный! Разлука явно идет ему на пользу, это Маша давно уже заметила…
Глава 2
— Спасибо, Антон! Очень красиво, правда, — улыбалась Мария, разглядывая на руке плетеный кожаный браслет с сердечком.
— Рад, что тебе нравится. Специально выбирал, чтобы на каждый день под все подходил, — накрыл руку Маши своей. — Но это еще не все.
— О! Еще не все? То есть, день релакса в СПА-салоне, романтический ужин, браслет… И еще что-то? Да ты меня пугаешь размахом подхода к празднику! — вздернула бровь девушка.
И Машу можно понять. Антон, будучи не совсем романтиком по натуре (уж она-то знала), позаботился и о ее отдыхе, и о том, чтобы в День влюбленных их ужин прошел на закрытой террасе ресторана с видом на город, где они были только вдвоем! А как все было обставлено… Мария, как человек не первый год занимающийся организацией праздников и декором помещений, оценила. Свечи, легкая музыка, дорожка из лепестков роз, ведущая к столику… И тут еще подарок, да не один!
— Я готовился! — подмигнул Антон, достав из букета на столе небольшой конвертик, припрятанный между цветами.
— Что это? — спросила Маша, так и не решаясь взять протянутый ей конверт.
— Открой и посмотри.
И она все же принялась открывать конверт чуть подрагивающими пальцами. Но, даже достав какую-то… открытку с изображением украшенной татуировками девушки, не сразу поняла, что это. Подняла на Антона удивленный взгляд.
— Это подарочный сертификат в тату-салон, — объяснил он.
— Я вроде не упоминала, что задумываюсь о тату… Да и, вообще, боюсь уколов, ты же знаешь, — спрятала сертификат обратно в конверт.
— Знаю. Но я готов поддержать и разделить с тобой эту процедуру. Я же не предлагаю тебе все тело забить. Мы сделаем маленькие татуировки, парные, которые вместе будут составлять целое. Как насчет минималлистичного сердечка? Одного на двоих. Что скажешь? — улыбнулся Антон.
Да уж… Неожиданное предложение. Но это как-то так символично. Одно на двоих. И навсегда, если не захочется удалить тату, конечно. И хоть это все очень спонтанно, но Маша кивнула. Смысл такой идеи показался глубоким и с подтекстом того, что ей хотелось.
— Отлично! Завтра же позвоню и согласую дату, когда сможем пойти и сделать рисунки, — обрадовался Антон. — И… вот еще, — потянулся за чем-то в карман. — Не подарок, просто хочу кое-что твое вернуть, — и разжав ладонь положил перед Марией на стол ключи.
Это был ее комплект ключей от квартиры Антона. Вон даже брелок ее остался.
— Переезжай ко мне обратно, — накрыв ее ладони своими, попросил, глядя в глаза.
* * *
— Поверить не могу, что ты на это решилась, — покачала головой Александра, основательница агентства.
В свое время Маша стала первой ее помощницей. Так и сдружились. Почти четыре года назад к ним примкнула и сестра Саши, Света. Вот они втроем и стали всем руководить. Да так это чудно получалось, что Александра, готовясь отправиться в декрет, сделала подругу, то есть, Марию, и свою сестру совладелицами ивент-агентства. Обосновала свое решение тем, что теперь не сможет уделять любимой работе столько времени, как раньше. И это логично. Очень непросто выкроить время для работы, когда у тебя маленькие принцессы-близняшки. Даже сегодня Саша заскочила не столько по работе, как увидеть подругу и сестру, неделю уже только в телефонном режиме.
— Это было действительно непросто, — закатила глаза Маша. — Но Антон, как и обещал, сделал себе такое же тату. Да и тут всего-то чуть-чуть… — продемонстрировала руку подругам.
А они, переглянувшись, рассмеялись.
— Машунь, мне кажется, Саша имела в виду не этот «храбрый» поступок, — кивнула на ее руку Света.
— Да, я о твоем переезде к Антону. Это уже в который раз? — задумалась Александра.
— А! Вы об этом… — вздохнула Маша. — Сама понимаю, как это выглядит. Но… Не могу без него. Хоть и уходила в те моменты отчаянья, когда понимала, что с ним у меня будущего нет. Замкнутый круг, — развела руками.
— Зато сейчас ты счастливее, чем во время вашего расставания… — заметила Света. — А то ушла с головой в работу, чуть ли не ночевала тут!
— Удивительное у нас агентство! Оно не раз выручало каждую из нас в трудный период. Если плохо, всегда можно больше погрузиться в нашу веселую работу! — улыбнулась Саша.
— Это правда, — поддержала Света, вспомнив, видимо, свое.
— Маш, ты как сама думаешь, получится у вас что-то в этот раз? Может, ему просто больше времени нужно… Ну, или вам двоим. Все-таки всю жизнь бегать не будешь туда-обратно, — вернулась к главной теме Саша.
— Пока трудно сказать. Мы только три недели, как возобновили отношения. Волнующих вопросов пока не касались, — опустила глаза Мария. — Я решила, что дам Антону время. Но если он опять будет избегать знакомства с моими родителями… Ладно, моими! Они хоть за триста километров живут! Но он и со своими не хочет меня познакомить! А они тут же, в Киеве! Да и, вообще, за четыре года отношений можно как-то определиться, хочет он со мной двигаться дальше или нет. Я семью хочу, детей, а не только головокружительных эмоций! А он даже прямо не может сказать «люблю»! Неужели это так тяжело? Или что-то страшное в этом слове? В общем, это правда последний шанс, девочки. Я понимаю, что звучит не очень убедительно, учитывая нашу с Антоном историю, но…
Глава 3
Через месяц
— Да, Ромка! Привет! Нет, не за рулем, говорить могу, как раз домой пришел, — снимая пальто, разуваясь, говорил по телефону Антон. — Так, слушаю внимательно! Мальчишник? Это дело хорошее! А у кого? Что? — удивился. — Подожди, а что на него нашло? Уж он точно не стремился связаться с кем-то узами брака! — хохотнул, направляясь в ванну. — А… беременна… — остановился посреди коридора. — Ну да, если уж залет, так куда деваться? От ответственности никто не освобождал… Сочувствую Пашке, — уже совсем невесело добавил. — Да, буду. А когда? Уже послезавтра? А, спешат… Ясно. Хорошо, тогда до пятницы! Сориентируешь по месту и времени проведения. Хорошо, Ром, давай!
Еще какое-то время просто смотрел на экран, а потом все же пошел мыть руки. Войдя в спальню, как споткнулся на пороге. В комнате, освещенной сейчас только светом из коридора, на кровати, свернувшись комочком, лежала Маша.
— Маша, — негромко позвал Антон. — Я тебя разбудил? — присмотрелся, когда она повернулась к нему лицом. — Прости, не знал, что ты дома, — подошел к кровати и сел рядом. — Все хорошо? — наклонился и поцеловал девушку.
— Да. Устала просто. Но сегодня и Саша в агентстве была, я смогла уйти пораньше, — тихо, немного хрипловато рассказала Мария.
— Это хорошо, что смогла уйти. Отдыхай. А с меня ужин, — еще раз поцеловав ее, Антон переоделся, рассказав о своем дне, и пошел на кухню, пообещав позвать, когда все будет готово.
Маша же еще больше как-то укуталась в плед и лежала, стараясь не заплакать после случайно услышанного. Казалось, что это какой-то знак свыше перед серьезным разговором, на который она и настраивалась в ожидании Антона, сжимая в кармане кофты утренний тест на беременность. Позитивный.
* * *
— Знаешь, я поговорить хотела… — под конец ужина решилась Мария.
— Так… Видимо, не все хорошо, как ты уверяла? Что-то случилось? — отложил приборы Антон.
— Ничего не случилось, а хотелось бы, отодвинула и она тарелку.
— Это ты о чем? — приподнял бровь.
— О нас с тобой. О наших отношениях. О том, что пора бы уже идти вперед, а не топтаться на одном месте…
— Стоп! — выставил ладони вперед. — Маша, ты опять начинаешь? Ну к чему это? Зачем ты всегда все усложняешь? Нам хорошо вместе. Чего тебе не хватает? — злился.
— Чего? Стабильности, определенности. Вот кто я для тебя? Мы вроде четыре года вместе, а до сих пор в свободных отношениях. А я хочу замуж, детей, планов на будущее… — затихла, еле сдерживая слезы.
— Да сколько можно?! Будто на этом всем свет клином сошелся! Неужели иначе жить нельзя? — вскочив с места, начал расхаживать по кухне.
— А чем плох вариант, который нравится мне? По-моему в нашем окружении много удачных примеров счастливой семейной жизни…
— Я рад, что у наших друзей все хорошо! Но я другой! Как ты не понимаешь? — сорвался на крик.
— А как я могу понять? — вскочила и Мария. — Ты же закрываешься от меня все время! Вроде ты со мной, вроде временами все замечательно, но всегда есть какая-то черта, за которую ты меня не впускаешь! — повысила голос.
— Потому что тебе нечего делать за этой чертой! — выпалил Антон, подойдя вплотную и глядя прямо Маше в глаза.
— Что?.. — еле слышно спросила.
Горло вмиг сдавило, и так больно… Казалось, сердце разрывается на части в прямом смысле от услышанного. И Антон… такой чужой в данный момент. Не смогла вытерпеть этого отрешенного, пустого взгляда. Развернулась и быстро ушла из кухни.
Какое-то время просто плакала в ванной. Уже не могла сдержать слез обиды, невыносимой боли. Зачем он ее вернул? Почему не дал шанса забыть его? Почему все эти годы возвращал, не позволяя научится жить без него? Себе вот эти все вопросы задавала, а ему и задавать не будет. Вряд ли услышит ответы.
Когда вышла из ванной, Антона в квартире не было. Удивило ли Марию это? Нет, конечно. Антон часто уходил от разговора в прямом смысле. Он, конечно, не знал, но сегодня зря ушел, Маша не собиралась больше ни говорить, ни ругаться…
* * *
Вернулся Антон уже после полуночи. Тихо открыл входную дверь, тихо снял обувь, одежду, тихо пошел в душ. Как-то неуверенно вошел в спальню. Мария не видела, в другую сторону на боку лежала, но показалось, что уже возле самой кровати как-то замедлился. Не хочет с ней ложиться спать? Может, возьмет подушку и в гостиную уйдет… А что? Сама Маша однажды так делала, в прошлый раз, после битья посуды, когда решила, что завтра уйдет навсегда…
Но нет, предположения ее не оправдались. Антон все же лег рядом. Какое-то время молчал, но спать явно не хотел, вот чувствовала. А потом, тяжело вздохнув, повернулся, обнял ее со спины, крепко прижал к себе и уткнулся в волосы на затылке.
— Маша, я же знаю, что ты не спишь, — прошептал сдавлено.
Знает, и это тоже неудивительно. Антон ее изучил не хуже, чем она его. Иначе так легко не возвращал бы…
— Прости меня. Я наговорил столько лишнего… Я не хотел тебя обидеть. Просто сам не знаю, что на меня нашло, — говорил, переместив раскрытую ладонь на ее живот, легонько поглаживая.
Мария от этого всхлипнула, подумав о маленькой жизни, под рукой Антона. Он же истолковал все по-своему.
Глава 4
Сегодня как никогда работалось плохо. Хоть и дел по горло в автосалоне, которым и управлял теперь Антон, а все равно все мысли с Машей. И вроде же помирились… Вон она спокойно и утром его проводила, и днем, когда набрал по телефону, поговорила…
Что же не так? Отчего сердце тревожно дергается? Может, это совесть? Почему именно сейчас? Ведь, правды ради, стоит признать, что обижал Машу, к сожалению, не раз.
Наверно, дело было в самой Марии. Какая-то она совсем другая. Спокойная, да. Слишком даже! А он-то знает, какая эта рыжая бестия эмоциональная!
В общем, решив отложить на завтра все, что может потерпеть, Антон поехал домой пораньше, предварительно заскочив в цветочный магазин, где в придачу к букету еще и вязанного плюшевого зайца с длинными ушами прихватил.
В квартире было темно и тихо. Возможно, Маша отсыпается? Действительно вымотанная какая-то. Но, включив в коридоре подсветку, Антон обнаружил, что комплекта ключей Марии нет.
Ну-ну, не пойдет она на работу! Не выдержала-таки! Хмыкнул, покачав головой. Ну и ладно, сделает ей сюрприз в агентстве. Цветы, конечно, глупо с собой таскать, оставит дома. Так и не сняв пальто, пошел на кухню, чтобы быстро поставить букет в воду и поехать за Машей. Посадил на стул зайца и уже почти обернулся к мойке, как заметил на столе согнутый пополам листок бумаги. Взяв тот свободной рукой, развернул и прочитал несколько строк, выведенных почерком Марии.
«Больше так продолжаться не может. Мы видим будущее совершенно по-разному. Общего его у нас и нет. Но я не держу на тебя зла. Прости и ты меня, если сделала что-то плохое.
Ключи пришлю курьером. А ты меня, пожалуйста, не ищи больше никогда.
Будь счастлив, Антон».
Поверить не мог, что именно это сейчас прочитал. Как удар под дых пропустил. Пробежался еще раз глазами по письму. Нет, никакой ошибки, он все написанное прочел правильно. И внезапно стало понятным и поведение Маши. Она с ним прощалась. Вот с чем связано это спокойствие. Она все для себя решила. Просто в этот раз решила уйти без скандала. А все, что было ночью, утром, — это ее с ним прощание.
Аж осел на пол, прислонившись спиною к холодильнику. И до того тяжело на душе, что реально ощущает, как давит сердце. Она ушла. Опять. Не удержал.
Мысленно пытался убедить себя, что все будет нормально, что вернет ее снова, не первый раз же! Вернет обязательно! И больше точно уже не упустит!
Только что ж так плохо? Как придавило потолком к полу, вот он и сидит, смотрит в одну точку. И нет сил встать, снять пальто… Да даже пальцы разжать не может, так и держит букет, который теперь подарить некому.
Вот сколько таких расставаний у них было за четыре года? Казалось, знал уже, как себя вести: просто дать Маше остыть, успокоиться… Да только спокойная же была! Никаких лишних эмоций. Это и пугало, заставляло метаться по квартире из угла в угол, словно душа неприкаянная. Сердце просто вылетало из груди. И успокоиться никак не получалось. Как вышел из ступора на кухне, и подорвало! От вида пустых полок в шкафу просто трясти начинало! Боялся, что в этот раз действительно решение принято не на эмоциях, а взвешено.
Нет, в этот раз точно никаких ожиданий! Тут действовать нужно сразу, чтобы потом не было поздно. Бросился к телефону, набрал ее, но никто ему не ответил. Позвонил второй раз. Уже занято. Ясно, внесла в черный список. Не хочет говорить. Что ж, значит, не так она и уверена, что между ними все кончено навсегда. Тогда стоило бы дать ей время соскучиться. До завтра, не больше. А завтра в наступление пойдет! Нет, никакого плана не было, трудно сейчас обдумывать стратегию действий. Просто придет к Маше и скажет, что она ему нужна, что она — самый дорогой человек в его жизни, что… Скажет, что любит ее. Да, если уж признается себе в этом, то и ей точно пора.
И все же, как бы ни старался настроить себя на лучшее, а в душе все сильнее нарастала тревога. И голова болела, будто в тиски сжали. Не представлял, как дождаться утра.
* * *
— Ну что? Как ты тут? Обжилась немного? — вечером к Марии заглянула Александра.
— Да, — выдохнула. — Спасибо еще раз, что разрешила пожить в твоей квартире.
— Да не за что! Живи, сколько хочешь. Она же все равно пустует с тех пор, как Света с Сонечкой к Кириллу переехали. Как знать, может, и ты отсюда переедешь к кому-то достойному… — подмигнула Саша.
Маша на это только тяжело вздохнула.
— Ну не расстраивайся, прошу тебя! Сколько можно страдать? Раньше или позже… — приобняла ее за плечи подруга.
— Саш, я еще кое о чем хотела поговорить с тобой, — глянула Маша немного неуверенно.
— Слушаю, — сев вместе с ней на диван в гостиной, насторожилась Александра.
— Я и завтра не смогу быть в агентстве. Мне очень неудобно, понимаю, что из нас троих я менее всего занята, но… — опустила глаза.
— Так, в сторону агентство! Машунь, что происходит?
— Мне надо… как бы спрятаться. Надо, чтобы Антон остыл ко мне, забыл…
— Думаешь, уже завтра нагрянет к тебе в агентство? — удивилась подруга.
Похоже, сроки их примирения успели и друзья изучить.
Глава 5
— Добрый вечер! — войдя в гостиную, поздоровался Влад.
— Добрый вечер! — улыбнулась Маша, сидевшая у камина.
— О! А вот и наш папа! — вышла, видимо, из кухни Александра с дочками в пижамках.
Все ясно, в очередной раз перед сном пить. А потом сказку, а потом опять пить… А потом родители сдаются и маленькие проказницы спят вместе сними!
— Привет, мои хорошие! — поцеловал жену и тут же подхватил на руки своих маленьких принцессок.
Дочки довольно захихикали и обняли папу за шею. Соскучились друг за другом за день.
— А мы тебя, если честно, и не ждали так рано с мальчишника… — снизала плечами Саша.
— Я и свой мальчишник еле пережил, — закатил глаза Владислав.
Тут рассмеялась и Александра, и Мария, вспомнив те события.
— Так что, мы с Кириллом заехали, отметились и поехали по домам, — добавил Влад.
— О! А Света, как чувствовала, не захотела к нам с Машей ехать. Вот был бы прикол: Кирилл пораньше из мальчишника приехал, а Света на нашем девичнике, — подмигнула Марии.
Специально вытащила подругу к ним с ночевкой. А что? Завтра только вечером их агентству предстоит мероприятие организовывать, потому может Маша полдня на свежем воздухе погулять, частный дом все же. А потом вместе и поедут в город.
— А вашему девичнику не пора спать? — расцеловал дочек и те опять захихикали.
— Пора. Как раз шли в детскую. Так что отпускай их, махнула рукой Саша.
И Владислав, еще раз поцеловав дочек, пожелал им спокойной ночи и отпустил.
— А ты пока развлекай гостью, — кивнула на Марию.
— Не переживай, не дам ей заскучать. Но, если не получится их быстро уложить, ты говори, я сменю тебя, — подмигнул жене.
— Не сомневайся, — стрельнула глазами она в ответ.
— Хочешь чая? — обратился Влад уже к Маше, когда Александра пошла с дочками на второй этаж.
— Нет, спасибо. Только что пили, — снова улыбнулась Маша.
Но было заметно, что глаз ее эта улыбка не касается. Во взгляде прямо застыла грусть.
— Как дела, вообще? — сев в кресло напротив, спросил Влад.
— Нормально, — неуверенно пожала плечами.
— Маша, это, конечно, не мое дело, но… Вы с Антоном не чужие люди мне. Его я знаю двенадцать или тринадцать лет, мы многое прошли вместе. Да и с тобой знаком четыре года, Александре ты, как еще одна сестра. Потому я все-таки спрошу. Ты не передумала? Действительно убеждена, что Антону не надо ничего знать? — глянул серьезно.
— Он что-то говорил? — отвела глаза в сторону, рассматривая огонь в камине.
— Мы не виделись. Он приехал на мальчишник раньше нас с Кириллом и уехал тоже очень быстро, до нашего приезда.
Очень странно. И правда удивилась.
— Маш, я понимаю, что у вас все очень сложно… И, вероятно, есть какие-то моменты, в которых вы не можете найти компромисс. Но это ваши отношения. Вы можете расстаться навсегда, устроить личную жизнь с другими, но ребенок… Как бы там ни было, но Антон имеет право знать. Не могу спрогнозировать его реакцию, но, по крайней мере, ты будешь знать, что сделала все правильно, что тебя саму в будущем сын или дочь не упрекнет…
Мудрый совет, стоит признать. Но она-то знала больше Влада, ей он прямо говорил, что никаких детей не хочет категорически.
— Ты ему скажешь? — глянула Мария прямо.
— Нет, это должна сделать ты, если решишься. Я не имею права вмешиваться, речь ведь не о моем ребенке. Да и потом, меня же Саша из дома выгонит! — добавил наиграно, решив разрядить обстановку.
Маша улыбнулась. Кивнула задумчиво, вроде осмысливая услышанное.
* * *
Неделя. Если верить тому, что рассказал аниматор из агентства, именно столько осталось ждать до возвращения Марии. А он ведь даже не знает, куда именно она улетела! Ничего, никакой информации.
Елки зеленые! Всего-то несколько дней прошло, а Антон на стены уже лезет, и, кажется, скоро это будет не только в переносном значении. Чем ни пытался себя занять, а ничего не выходит. Вон даже на мальчишнике не задержался! Хотя много знакомых, вроде пообщайся с каждым по минут двадцать — и вечер пройдет. Но нет же! Всё и все раздражают прямо! Не хотелось сидеть в баре в компании, домой хотелось, где, к сожалению, Маша ни единой вещи не забыла, но подушка все еще хранила ее запах. Правда, и это чистая случайность, потому что девушка в этот раз и запаха своего, видимо, не собиралась оставить. Наволочку сняла и с собой забрала! Хорошо, что все-таки перепутала подушки… Детский сад, конечно!
Блин! Но как же тошно все-таки! Никогда ранее такого еще не было. Может, и не только с переживаниями связано, но и с тем, что не ест ничего, вот желудок и скручивает. Но есть как раз не хочется из-за нервов. Собственно, и спать тоже. Ночи — это прямо наказание какое-то! Если днем как-то машинально рабочими моментами занимался, то каждой ночью наматывал круги по квартире, которая сейчас почему-то ужасно пустой и холодной казалась.
И ведь ни с кем свою ситуацию с Машей не обсуждал, кроме зайчихи, которую принес тогда с цветами. Назвал ее Машенькой и рассказывал… Все то рассказывал, что своей настоящей Маше никогда не решался рассказать.
Глава 6
Через две недели
— И ты им так и не сказала? — удивилась Света.
Мария только вчера вечером вернулась от родителей, у которых гостила аж два дня.
— Нет, — покачала головой она, раскладывая по коробкам шарики, свечки и прочую мелочь для декора.
Квартира Александры, где и продолжала жить Маша, теперь стала еще одним филиалом агентства, потому как она продолжала прятаться от Антона, который уже неоднократно был замечен у торгового центра. Сотрудники агентства понимали, что происходит что-то неладное, не просто расставание Маши с ее молодым человеком, но ничего не расспрашивали. Правда, к Антону стали относиться настороженно, подозревая, видимо, что он сделал что-то ужасное, потому и докладывали о его приходах. А Маше теперь либо сразу на объект реквизит привозили, либо домой, если предстояло несколько праздников подряд. В общем, работала она подпольно.
— Но это же твои родители, в любом случае внука или внучку прятать всю жизнь не будешь…
— Вот родится — тогда и расскажу, — пожала плечами.
— И они ни о чем не догадались? Или это только я от своей мамы ничего не умела скрывать? — поражалась Светлана, что-то отмечая в блокноте, наблюдая за Машей.
— Видишь, сама говоришь «не умела», значит, научилась же! И я умею. Давно ведь не живу с родителями. И видимся мы… Ну, ты и сама знаешь, как часто, — махнула рукой.
— Хорошо, допустим. Но а как же День рождения твоего папы? Гости были… Неужели никого не смутило, что ты с соком? Или… — нахмурилась подруга.
— Нет, Светуль, спокойно! — выставила ладонь вперед Мария. — Я качественно соврала. Еще перед тем, как ехать к родителям, жаловалась маме, что простыла и теперь на антибиотиках.
— А! Тогда молодец, — показала большой палец вверх Света. — Но дальше ты что будешь делать? Еще же около семи месяцев, да? — задумалась. — И ты все это время не будешь к родителям в гости ездить?
— Я и так не очень частый гость, — хмыкнула Маша. — А чтобы не сильно обижались, поехала именно сейчас, пока еще ничего не заметно.
— Хорошо, продумала ты все неплохо. Но зачем? Почему ты так уверена, что тебя не поймут? Или ты, как и малышу, будешь рассказывать, что отец ребенка — космонавт?
— Нет, космонавтом, секретным агентом или, на худой конец, бандитом они его сейчас считают, — рассмеялась Маша. — А моя двоюродная сестра подшучивает, что я и вовсе на фотках в соцсетях дорисовываю мужчину. Иногда еще толкает предположения, что на самом деле живу я с женщиной.
— Да, теперь точно убедятся, что не дорисовывала, — протянула Света.
— Согласна. И еще, думаю, мою маму, завуча школы, и папу, депутата районного совета, вариант, что я рассталась с бандитом, тоже порадует. Что скажешь? — вроде серьезно задумавшись, склонила голову на бок.
— Это просто гениально! — расплылась в улыбке Света.
Маша тоже выглядела веселой, даже слишком. Это и настораживало. Несмотря на приподнятость настроения и бьющий фонтаном оптимизм, выглядела она напряженной, как на грани, словно вибрировало что-то в душе, аж в голосе слышалось. И, будто подтверждая ощущения Светланы, Мария внезапно глянула на нее и совершенно не в тему спросила без намека на веселье:
— Как думаешь, сколько еще он будет меня искать?
— Машунь, — вздохнула подруга, — тут, наверно, тебе виднее. Это ты должна понимать, что движет Антоном, — развела руками.
Что движет Антоном? Хороший вопрос. Задавала себе его не раз. Любовь? Разве что какая-то странная, нездоровая. Хотя ее любовь к этому мужчине тоже можно считать больной, с долей мазохизма. Но нет, все равно не верилось. Может, привычка? Чувство собственности? Чисто физическое притяжение? Тогда стоит потерпеть, подождать… Отвыкнет, смирится, переключится на кого-то другого. И оба смогут жить спокойно, по крайней мере, Мария очень на это надеялась.
* * *
Нет, это уже не смешно! Маша неделю как должна была вернуться из отпуска! С ним она не желала на связь выходить. Это понятно, но работа… Не появлялась и в агентстве!
Антон уже даже пошел на хитрость: позвонил с другого номера, но и тут облом! Рабочий телефон лежит в агентстве, а личный не отвечает. Неужели тоже номер сменила?
Работники агентства точно что-то знали, но отнекивались. Конспираторы, блин! Пробовал следить за ними несколько раз, но безрезультатно, на тех праздниках, куда они ездили, Маши не было. Несколько раз следил за Светой, но после работы она с Машей тоже не встречалась. Застал Александру в агентстве. Пробовал проследить за ней, но нарвался на Владислава, мужа Саши и своего непосредственного работодателя и близкого друга. Пришлось сделать вид, что оказался случайно рядом и решил подъехать и поздороваться. В общем, одному следить за таким количеством людей — не вариант, да еще же и у самого работа… А управлять автосалоном — тоже не игрушки.
Короче, терпению пришел конец. И сегодня Антон решил напрямую к Владу пойти. Да, само собой, выслушает опять, что так отношения не строят, что они друг друга мучают… Ну и пусть говорит! Главное, узнать у него, где сейчас Маша?!
Созвонился предварительно, попросил о встрече. Владислав не отказал. И Антон поехал к нему.
За последние два года Влад полностью передал руководство автосалоном Антону, потому как бизнес свой расширил и его внимания больше требовали новые направления. И работали они теперь не в одном офисе.
Глава 7
Вообще ничего не понятно. Где Маша? Что с ней? Радовало только то, что Владислав все-таки знает ответы на эти вопросы. Значит, его жена точно Машу поддерживает. Уже хорошо. Ну и какая-никакая надежда на то, что Влад все же передаст Маше то, что он просил.
Оставалось ждать. Правда, как долго — пока не известно. Но точно стоит запастись терпением и переключиться пока хотя бы на работу. А еще надо серьезно подумать над тем, что он скажет Маше, если она… Нет! Никаких если! Когда она все же захочет с ним поговорить.
И тут Антон не мог не согласиться с Владиславом. Понимал, что требуется нечто большее, чем просто «я без тебя не могу». Казалось, что даже просто «люблю» уже будет мало. И, если без Маши никак, тогда стоит наступить себе на горло и пойти на уступки.
Уже дошел к машине и нажал на брелок сигнализации, как зазвонил телефон. Посмотрел на экран и скривился. Мама. Только ее сейчас и не хватало! Но, куда деваться, ответил, не отстанет же…
— Слушаю!
— О! Антоша, привет! — весело защебетала женщина. — Как у тебя дела? А мы вот с папой сидим и думаем, что давненько тебя не слышали…
— Деньги закончились? — без церемоний, холодно спросил.
— Ну что ты сразу так… Мы соскучились. А приезжай к нам сегодня в гости?
Ясно. Нужно много денег.
— Не уверен, что получится сегодня.
— Антон, мы не виделись больше месяца! Неужели ты не найдешь хоть полчасика для самых родных людей? Как можно быть таким…
— Хорошо, вечером заеду! — рявкнул в трубку и прервал вызов.
Мамочка сегодня такая нетерпеливая… Ошибся, выходит. Требуется не много, а очень много денег. Достали! Но, вот даже любопытно, что на этот раз?
Слезная просьба помочь оплатить услуги стоматолога? Было. Уже и отец, и мать сверкают голливудскими улыбками. Правда, он (наивный) думал, что у родителей проблемы, а не прихоть… Ну а что такого? Захотелось им виниры! Возраст — не приговор, как сказала мать.
О! Мама… Может, ей опять необходима срочная операция? А что?! Грудь она увеличила, круговую подтяжку лица сделала, но есть же и другие части тела!
Ах, да! Они же на ремонт давно намекают… Хотя отец и на новую машину намекал… Да, и это родители еще реального его дохода не знают! Собственно, они, кроме номера телефона, вообще, мало что знают. Но и этого хватает, чтобы достать Антона.
Господи! И вот с этими людьми Маша хотела познакомиться?! Да ни за что! И ведь не объяснишь настоящую причину, почему… Ну как рассказать это все? Весь тот ужас, преследовавший его с детства! Показать такую картину его семьи — раскрыть всю свою никчемность. Да, Маша поймет, наверно, даже пожалеет. И о свадьбе забудет. Да о любых отношениях с ним захочет забыть. Она другая. Выросла в других условиях, в другой семье…
* * *
Вечером после работы, как и обещал, поехал-таки к родителям.
Все тот же двор, все та же пятиэтажка… Разве что фасад свежее да детская площадка новая. Воспоминания только старые о том, как прятался под горкой, когда убегал из дому, как упал с качели, разбив лоб, за что еще в добавок прилетело и от матери… Да уж, то еще детство. Врагу не пожелаешь!
Так, вдох-выдох — и поскорее завершить этот визит. Набрал на домофоне номер квартиры, в которой жили родители.
— Кто? — послышался слащавый голос матери.
— Я, — коротко ответил.
— Открываю!
В самом подъезде тоже было не так уныло, как раньше, ремонт сделали, стены в приятный салатовый цвет покрасили… Давно он тут не был, однако! Прошлый раз с матерью в городе пересекался. Отца с ней не было. И по телефону они тоже не общались.
Пятый этаж. Тридцатая квартира. Заносит руку, чтобы нажать на звонок, но не успевает. Мать уже рывком открывает дверь, сияя улыбкой.
— Антон! Сынок, как я рада! — пытается с порога его обнять.
Но сын ловко уворачивается и обходит мать, продвигаясь вглубь квартиры.
— Ой! Ну, конечно! Вырос и такой недотрога стал! — пожурила мать.
— У меня мало времени! Давай ближе к делу! — вырвалось у Антона даже грубовато.
— Занятой, деловой… — вышел из гостиной отец.
На его слова Антон даже реагировать не стал, лишь глянул коротко искоса.
— Давай хоть кофе попьем! — предложила мать.
— Я спешу, — процедил сквозь зубы Антон, стоя посреди кухни.
Даже сесть в этой квартире не было никакого желания. Поскорее бы уйти!
И женщина поняла, что надо переходить все же к сути. Переглянулась с мужем, и заговорила:
— Антон, у нас с папой скоро годовщина… нашего, так сказать, воссоединения. Ну, ты же помнишь, наверно? — вздернула свои вытатуированные брови.
О, да! Это Антон никогда в жизни не забудет! Ни того, как жил в аду без отца, ни того, как оказался почти на улице, когда тот эффектно вернулся к матери…
— Так вот мы с папой хотели как-то отметить это знаменательное событие в нашей жизни…
— Ты сам столик в ресторане не в состоянии заказать? — хмыкнул Антон, переведя взгляд уже на отца.
— Нет, сынок, ты не понял, — погладила его по плечу мать. — Мы бы не беспокоили тебя по таким пустякам. Но в этом году нам захотелось… поехать куда-нибудь, где все включено!
— Всего-то? — вздернул бровь Антон. — Такая мелочь! Ну разве я могу отказать любимым родителям?! — рассмеялся наиграно. — Это все?
— Да, — хлопая глазами, кивнула мать.
— Деньги переведу на карту, — сказал и направился в коридор. — И в следующий раз просто пиши мне сумму, договорились? — добавил уже возле двери и вышел.
Глава 8
Через 2 месяца
Утреннее солнце ласково скользило лучами по лицу, а легкий ветерок трепал выбившиеся из незамысловатой прически рыжие локоны.
Несмотря на такую умиротворяющую и вдохновляющую обстановку, Мария, направляясь к торговому центру, тревожно оглядывалась вокруг. Почти неделя, как она вернулась, наконец, на работу в агентство, как раньше. И каждый день опасалась увидеть Антона, поджидающего ее около торгового центра или врывающегося к ней в мастерскую… Да, все в один голос утверждали, что Антона не видно уже давно, именно потому Мария и решила вернуться к обычному образу жизни. Но все равно, зная Антона, как-то не верилось, что он так долго и настойчиво вылавливал ее, а потом как-то резко пропал. И все же это было похоже на правду, потому что ни разу за эти дни у нее даже ощущения присутствия Антона где-то поблизости не появилось.
Странно, наверно, ведь именно этого Мария добивалась, но радости не испытывала. Себе могла признаться, что где-то подсознательно ожидала и жаждала увидеть Антона, хотя бы издалека. И дергалась каждый раз, когда на телефон поступал звонок или сообщение из незнакомого номера. Но каждый раз это оказывался либо новый клиент, либо из консультации напоминали, что она записана к врачу.
Ей дико не хватало любимого мужчины рядом. Сейчас особенно. Подруги очень поддерживали, давали советы, как опытные мамочки… Но как же хотелось делиться ощущениями с любимым! Ярче всего поняла это, когда пришла на УЗИ. Посмотрела на счастливые парочки, ожидающие, когда их позовут в нужный кабинет, и так как-то одиноко стало… Хотя это она зря, конечно. Теперь Маша точно никогда одинокой не будет, у нее же есть маленькое счастье, которое сейчас уже ощутимо толкается в ладонь! Да… Жаль, что и эти волшебные ощущения она не сможет разделить с Антоном. Но к чему иллюзии? Не разделил бы он такой радости, просто не понял бы, не дано ему, не его это, что он четко и обозначил перед расставанием.
Больше было обидно даже не за себя, не за то, что ее муж, отец ребенка не поддерживает во время беременности, а за то, что малыш, когда родится, не получит от папы всего того, что дают своим детям Влад, Олег, да даже Кирилл Сонечке, хоть он и не ее родной отец. Правда, сейчас уже и представить невозможно, что может быть кто-то роднее, глядя на то, как они любят друг друга. Но в то, что и ей повезет встретить другого мужчину, которого она сможет полюбить, да еще и который станет хотя бы другом для малыша, Мария как-то не верила. Видимо, невзирая на множество позитивных примеров вокруг, все-таки личный опыт с ее любимым перевешивал все.
Выдохнула, прогоняя неуместные мысли прочь, настраиваясь только на позитив для своего маленького счастья. Погладила животик и, смахнула слезинку, предательски сбежавшую из глаз. Это солнце ослепило, не иначе. Кивнула, улыбнувшись, и направилась от полупустой стоянки к торговому центру.
* * *
— Да… Сонечка совсем уже взрослая! Вроде еще недавно ее нянчили, а теперь она — самая настоящая нянька! — восторгался Владислав.
Как-то незаметно в разговоре начали скатываться в воспоминания о выходных, когда Света с Кириллом и Соней приезжала в гости.
— О! А если бы ты знал, сколько она говорит о ваших малышках… Кажется, разреши ей — и переедет к вам! — рассмеялся Кирилл.
— Так в чем дело? Придумали бы со Светой кого-то маленького, чтобы Соне было и дома с кем нянчиться… — подмигнул Влад.
Они с Кириллом были в отличном расположении духа, чего не скажешь об Антоне, тоже присутствующем при этой встрече. Он как раз незадолго до прихода Кирилла заскочил к Владу обсудить кое-какие рабочие моменты. И вот, когда заговорили о детях, как-то притих, поник. Хотя, в принципе, его и до этого особо веселым нельзя было назвать. Такое состояние уже несколько месяцев. И кажется, что только усугубляется.
— Даже не знаю, Влад… — вздохнул Кирилл. — Мы и не против, но как-то побаиваемся. Понимаешь, мы так любим Сонечку… Боимся, что второго ребенка не сможем любить так же сильно. Или Соня станет себя чувствовать обделенной… А не хотелось бы. В общем, думаем пока.
— Как по мне, зря вы заморачиваетесь, все получится у вас! Вы со Светой — прекрасные родители! — убеждал Влад.
— Спасибо! Приятно, что ты в нас не сомневаешься, — улыбнулся Кирилл. — Похоже, тебе снами совсем скучно? — подмигнул Антону.
— Да нет… Просто добавить мне нечего, — пожал плечами. — Дети — не моя тема.
— Ничего, придет и твое время! — попытался приободрить Кирилл.
— Ну уж нет! Что-что, а отцовство точно не для меня. В этом я уверен. И мнение не поменяю, — довольно категорично заявил Антон.
— Знаешь, многое в жизни меняется… — попытался переубедить Владислав.
— А есть то, что останется без изменений, — резко прервал Антон, не став слушать друга.
— Хорошо, дело твое, — махнул рукой Влад, переводя взгляд на Кирилла, внимательно следящего за реакцией Антона.
— Ладно, пора мне, дел еще много, — совсем расстроенным поднялся с кресла Антон.
— Давай! Созвонимся, — поднялся и Влад.
И Антон, пожав руку друзьям, вышел из кабинета.
Владислав сел обратно, снова глядя на Кирилла. Какое-то время просто задумчиво молчали, а потом Влад все же заговорил:
— Ты по-прежнему считаешь, что я совершил ошибку, не рассказав ему? — кивнул на дверь, за которой скрылся Антон.
— Если честно, я не думал, что все аж так... Может, если бы он узнал, изменил бы мнение? — неуверенно предположил Кирилл.
— Не знаю. Но я от Антона такого не ожидал. Он никогда мне не казался человеком несерьезным и поверхностным. Почему такое отношение к семье, детям?
— Кто знает… А вдруг стоит ему сказать? — внимательно посмотрел друг.
— Не уверен, что Маше сейчас будут в пользу такие эксперименты. Она только в себя начала приходить, — поджал губы.
Глава 9
«Что я здесь делаю?» — крутилось в голове Антона с того самого момента, как пришел в клуб. Ладно, друга поздравил, перекинулся парой слов с остальными приятелями. А дальше? Музыка, огни, смех и веселье вокруг, а он смотрит на все, как за стеклом, словно его это никак не касается. Как в коконе каком-то. Даже звуки пробиваются приглушенно, будто под воду. Нет, надо идти домой, а то и он здесь, как чужой, и его все напрягает. Просидел все время у бара, но и за виски так и не взялся, даже выпить желания не было.
Лучше поехать домой. Четыре стены, заяц и фото его рыжего счастья — вот все, что ему сейчас нужно. Вернее, нужна ему Маша, но…
Оглянулся, пытаясь найти взглядом Рому, чтобы попрощаться. И в этот же момент ощутил, как кто-то хлопнул его по плечу. О! А друг, как почувствовал, когда появиться!
— Что-то, я смотрю, дружище, ты совсем не весел… — усевшись на соседний высокий стул у барной стойки, заметил именинник.
— Да так, устал, — снизал плечами Антон.
— Правда? А я уже думал, что проблемы какие-то. Ты сам на себя не похож!
Это Антон никак не прокомментировал, только мотнул головой.
— Ну, раз никаких проблем, так, может, встряхнись, оглянись вокруг… — с намеком подмигнул Роман. — А то тебя взглядом целый вечер сверлят, а ты и не замечаешь, похоже…
— Что? — удивился.
— На танцполе блондинку в золотистом платье видишь? — наклонившись к нему, глазами показал направление друг.
Догадаться, о ком он, было нетрудно. Во-первых, блондинка в золотистом платье была одна. Сверкала на весь клуб. Во-вторых, она действительно смотрела в их сторону, двигаясь в такт музыке, выгибая открытую вырезом спину, по которой скользили длинные прямые волосы, собранные в тугой хвост. Эффектная девушка. Стройные ноги от самой шеи, едва прикрытые коротким платьем; пышная грудь, скорее всего, усовершенствованная пластическими хирургами…
— Это Илона, сестра Ирки, — осведомил Рома.
Антон вновь перевел взгляд на друга, пытаясь понять уже, кто такая Ирка.
— С Иркой Серега встречается. Уже почти год, — добавил, посмеиваясь над растерянностью Антона.
— Ясно, — ответил тот, не особо стараясь вникнуть в информацию.
Илона же, увидев, что ее заметили, направилась к ним, покачивая бедрами.
— Если что, она свободна. И, кажется, заинтересована тобой…
Антон даже растерялся. Не планировал такого поворота событий сегодня. Но, с другой стороны, возможно, это шанс переключить внимание? Разве не этого он хотел?
— Натанцевалась? — первым заговорил с Илоной Ромка.
— Да. Пить хочется, — растянула пухлые губы в улыбке, стрельнув при этом глазами.
— Тогда шампанского! — объявил Роман бармену.
— Ты не познакомишь меня со своим другом? — смерила взглядом из-под длинных ресниц Антона.
— Конечно! Знакомься — Антон, как ты правильно поняла, мой друг. Антон, а это богиня тусовок — Илона! — презентуя ее, уступил стул рядом с Антоном.
— Очень приятно, Илона, — произнес дежурную фразу Антон.
Хотя, если честно, было все равно. Почему-то не трогал ни откровенный наряд, ни соблазнительные формы. Эмоций — ноль, только мозг говорил, что можно попытаться отвлечься, забыться.
— И мне, — игриво ответила девушка.
От нее, вообще, просто фонило соблазном, флиртом, обольщением… Илона явно была без комплексов, уверенная в себе и в своих чарах, которыми пользовалась, очевидно, не первый раз.
— Ну, за знакомство! — поддержал Роман, когда бармен поставил бокал для Илоны.
— За знакомство, — отсалютовала и она Антону.
И он поддержал, пригубив виски.
Ромка, решив, по всей видимости, им не мешать знакомиться ближе, кому-то махнул рукой и удалился, бросив на последок:
— Не скучайте!
* * *
Когда? Ну когда же начнет хоть немного отпускать? Когда, наконец, станет легче?
Каждый день утром, днем и вечером Маша то задавала себе все эти вопросы, то старалась прогнать прочь мысли об Антоне. Но ответов не было, а мысли упорно возвращались обратно.
А как не думать о нем, если в ней живет частичка любимого, каждый день становясь все больше?
Вот и сейчас, лежа в постели, прижав к себе наволочку из подушки Антона, которую унесла, уходя от него несколько месяцев назад, прокручивала в тысячный раз их последнее утро. Вдыхала аромат мужчины, который хранила ткань и вспоминала его глаза и что-то необъяснимое, что читалось тогда во взгляде. И от воспоминаний этих душу рвало на части. Мазохизм в чистом виде, но иначе тоже никак, просто не получалось не думать об Антоне.
Как он? Вспоминает ли о ней? Почему перестал искать встречи? Боже! О чем она? Сама же хотела, чтобы оставил ее в покое! Понимала же, что так дальше нельзя. Наверно, и Антон уже понял, что пора все это прекращать. Все и закончилось. Точка. Теперь у нее своя жизнь с малышом, а у Антона своя, о которой Маша и пытаться не будет узнать.
Глава 10
Ехать на работу в субботу утром — одно удовольствие. Никаких пробок…
Блин! Кого он обманывает? Нету в жизни Антона больше никаких удовольствий, а на работу едет в выходной, чтоб просто дома не сойти с ума. В салоне точно найдет чем себя занять, там, по крайней мере, люди есть.
Со всеми поздоровавшись и все как бы проконтролировав, хотя это и не требовалось, пошел в свой кабинет. Сделал кофе и окунулся в документы. Ничего срочного, важного. И слава богу, потому что мозги совсем не готовы к сложным задачам после бессонной ночи.
Настолько старался вникнуть в текст документа, что аж дернулся, когда заиграл мобильный. И номер не определен. Сразу почему-то подумал о Маше. Все еще надеялся... Вдруг это она? Ведь старые номера не доступны…
— Да? — быстро схватив телефон, ответил.
— Приве-ет! — слащаво прозвучал женский голос.
Не Мария, к сожалению.
Илона. Точно, вчера же обменивались номерами. Он ей свой продиктовал, она вызов сбросила, но Антон так и не сохранил.
— Привет, — ровно ответил.
— Судя по тому, как ты быстро ответил, я тебя не разбудила. Чем занимаешься? — промурлыкала девушка.
— Я на работе, — словно робот, отвечал.
— В выходной? Ничего себе! Хотя… Ну да, ты же большой начальник…
А она уже и справки навела. Оперативно. Он вчера не уточнял, кем именно работает в салоне. Да и не на разговоры она делала ставку, тактильный контакт установить пыталась больше на танцполе...
— Много дел, — сказал для поддержания разговора.
— Я уже догадалась, раз до сих пор мне не позвонил, не написал…
Что?! А надо было? Вроде же вчера, когда Антон отвозил ее домой, так, на всякий случай, обменялись номерами… Илона пригласила его на кофе, но он отказался, вот девушка и предложила созвониться и в следующий раз выпить кофе… Или он чего-то не понял? Неужели за годы, пока он был в отношениях с Машей, что-то кардинально поменялось в методах знакомства и общении мужчин и женщин?
— И во сколько ты освободишься? — продолжала Илона.
— Еще не знаю, — выдохнул.
На самом деле, его никто здесь не держит. Просто не уверен, что хочет встретиться с Илоной.
Нет, девушка, конечно, очень эффектная. Прелести ее внешности не оценит, наверно, только слепой. И, пожалуй, в былые времена сам Антон тоже мимо не прошел бы, но после встречи с Машей у него идеал один — его рыжее счастье.
Илона совершенно другая. В ней нет той искренности, открытости, натуральности, которая есть в Маше. Маша — настоящая, такая, какая есть. Добрая, эмоциональная, иногда бесшабашная, иногда строгая… Илона же из тех девушек, которые играют, стараясь подстроиться под мужчину, его настроение, характер. Она вряд ли покажет настоящую себя, откроет мысли, скажет, что ее что-то не устраивает, нет, она будет улыбаться, пытаться обходными путями манипулировать… Вот потому очень тяжело было перестроиться на Илону. Впрочем, Антону ни на кого, вообще, не хотелось перестраиваться. Во всяком случае, сердце его предназначено только для Марии. Да и надо ли ему мысли Илоны, чтобы она открывалась? Нет, сейчас девушка такого типа — как раз то, что нужно Антону. Ни к чему не обязывающие отношения, не более.
— Ну… Вечером ты хоть должен быть свободен? Может, сходим куда-то?
— Хорошо. Я наберу позже.
— Буду ждать! — довольно ответила Илона перед тем, как отключиться.
* * *
— Антоша, ты меня слышишь? — проводя острыми длинными ногтями по тыльной стороне его ладони, обратилась Илона.
И, наверно, если бы не этот жест, не сосредоточился бы на ней. Кто бы мог подумать, что попытка отвлечься от мыслей о Марии с помощью другой девушки будет настолько провальной! Наоборот, накрыло воспоминаниями так, что хоть сиди и вой! И не собирался же Машу с кем-то, в принципе, сравнивать, но оно как-то само… Вот просто смотришь и понимаешь — это не Маша. Естественно. А Маши уже и не будет в его жизни. И становится абсолютно все равно, кто перед ним, что говорит… Неудивительно, что Илона заметила эту отстраненность.
— Да, извини, — мотнул головой, словно какую-то пелену сбрасывая. — Видимо, устал.
— Мммм… Я знаю отличный метод снять усталость. И не один, — стрельнула глазами. — Например, массаж… Ты любишь массаж? — накрыв полностью его руку своей ладонью, спросила.
И что сказать? Понятно же, к чему клонит. Честно, говорить совсем не хотелось. Но надо заставить себя, раз решил-таки оставить Марию в покое.
— Да, — кивнул.
— Отлично. Тогда сегодня тебе повезло. Я помогу тебе расслабиться, снять напряжение… — закусила пухлую нижнюю губу.
Ну вот вроде как и договорились. Смысла продолжать ужин в ресторане не было. Потому уже очень скоро оказались дома у Илоны.
Стоит отметить, что девушка становилась все активнее, позволяла себе больше касаний, а как только за ними закрылась дверь ее квартиры, так и вовсе пошла в наступление, обвив руками шею Антона и начав целовать.
И вот тут он как раз и понял, что зря сегодня оказался у нее дома. Никаких реакций на ее прикосновения, на губы, на тело, которым плотно прижималась к Антону… Даже телесного отзыва нет, и это несмотря на то, что он уже несколько месяцев монахом живет.
Наверно, уловив его ступор, Илона немного отстранилась. Посмотрела вроде удивленно, но тут же беззаботно улыбнулась, спросив:
Глава 11
Спустя две недели
— Отличная идея! Конечно, будем! — щебетала Илона с кем-то по мобильному, рассевшись на диване в кабинете Антона. — Да, думаю, Антон тоже завтра вечером будет свободен, — скосила на него взгляд.
Если честно, после того похода «на массаж» собирался прекратить с ней все общение, потому как не видел никакого смысла. В очередной раз убедился, что его Маша, его рыжее счастье — самая лучшая на всей земле. Даже крышу начало рвать с новой силой, так захотелось увидеть любимую! Вот просто дорвался бы, схватил в объятия и никогда никуда не отпускал бы! Уже даже начали мысли навязчиво крутиться в голове о том, где ее увидеть можно. Останавливало только то, что никак не мог придумать, какими именно словами Марию опять уговорить вернуться, но чувствовал, что еще немного и даже это не остановит! Просто помчится к ней и на коленях будет ползать, умоляя! До того было плохо, что порою слезы отчаянья наворачивались! Отдавал себе отчет в том, что вот-вот сорвется… И страшно было от этого немного, боялся хуже сделать, прежде всего для Маши.
И как бы странно не звучало, но даже порадовался, что Илона аж настолько… Что? Заинтересовалась им? Азартна? Настойчива? Фиг знает, но сейчас Антону это было только на руку.
Девушка выждала почти неделю и объявилась у него в салоне! Тогда Антон и решил попытаться еще раз заякорить себя Илоной, чтобы снизить вероятность встречи с Машей. Сходили пару раз на ужин. Без продолжения. Раз были в клубе в кругу общих знакомых…
И вот сегодня Илона в очередной раз заскочила к нему на работу. Без какой-либо конкретной цели, так, чтобы напомнить о себе.
— Хорошо, дорогая, до встречи! — завершила разговор.
Антон просматривал бумаги, лежавшие перед ним. Поняв, что расспросов не будет, Илона встала и хищной походкой подошла к нему.
— Не хочешь узнать, куда мы завтра идем? — спросила, проводя ладонями по плечах Антона, спускаясь по рукам.
Девушка наклонилась, обхватывая собой его, нависая сбоку, что предоставляло возможность продемонстрировать декольте.
— Ты и сама расскажешь, — спокойно ответил.
— Ах! Я смотрю, ты уже меня изучил не хуже, чем я тебя! — рассмеялась Илона.
Да ты что?! Она действительно так думает? Антону даже самому смешно стало. С чего она взяла, что знает его хорошо? Да и он, чего греха таить, не стремился изучить эту девушку.
— Ну, ладно, расскажу, — развернув его левую руку, стала поглаживать ладонь, обводя линии. — Сергей получил долгожданное повышение. Завтра вечером в ресторане будет это отмечать. Мы приглашены! — довольно объявила.
— Хорошо,— все так же глядя в документы, согласился Антон.
— Я бы сказала не «хорошо», а «супер»! Обожаю вечеринки и прочие движухи! — затараторила на ухо Илона.
А потом как-то странно притихла, хмыкнула и спросила:
— Антош, я все не могу понять… А почему у тебя тату незавершенное? Начал делать и передумал? Почему тогда не сведешь? — и потянулась к половинке сердца на его пальце.
Этот порыв Илоны быстро привел его в чувства.
— Оно завершенное! — резко выдернул руку, сжав кулак.
Не хотел позволять касаться рисунка, слишком личное и дорогое, чтобы подпускать кого попало.
— Да? — глянула искоса Илона. — А кажется, что чего-то не хватает…
Глянул на нее, вроде сказать что-то хотел, но сдержался. Не хватает, действительно. Но не «чего-то», а «кого-то». И вот этого озвучивать Антон не стал. Все, что касалось Марии, было очень сокровенным.
— Ну, хорошо, Антош. Не буду тебя отвлекать. У меня тоже еще дела есть. Пойду прикуплю что-то новенькое на завтрашний вечер… — подмигнула. — Сегодня после работы увидимся?
— Не думаю. Я сегодня буду и после работы занят, деловая встреча, — вздохнул, отводя взгляд.
— Тогда созвонимся, — поцеловала его напоследок и, захватив сумку, вышла из кабинета, обернувшись на пороге.
* * *
— Юля, шары не забудь! — глядя в блокнот, сказала Мария.
— Уже на месте, — ответила девушка.
— Андрей, ты костюмы упаковал? — строго спросила аниматора, направив на него хмурый взгляд.
— Почти, — улыбнулся парень.
— Смотри мне! Еще раз Человек Паук появится в кроссовках…
— Я понял, — заверил Андрей.
— Так, а где цифра? — оглянулась Маша вокруг.
— Уже отнесли в машину вместе со всеми элементами фотозоны, — отчиталась Юлия.
— Хорошо, — кивнула Маша, ставя отметку в блокноте. — Торт! — спохватилась. — Надо же еще проконтролировать в ресторане оформление торта!
— А это уже сделала я! — выйдя из кабинета, сообщила Света.
— О! Спасибо, что подстраховала! — улыбнулась Мария.
— Да не за что, — махнула рукой подруга. — Да и общее же дело… Хоть ты и пытаешься взвалить на себя все, — посмотрела с намеком.
— Да что я там взваливаю! — качнула головой Маша.
— Что? Если бы тебе позволили, ты и ночевала бы, кажется, здесь, — отчитывала Света. — А в твоем положении…
— В моем положении мне, прежде всего, нужны позитивные эмоции. А работа меня очень радует. Я соскучилась по всему этому движняку! — привела свои аргументы Мария.
— Я все понимаю. Но и отдых необходим не меньше, — мягко заметила Светлана. — Нельзя в твоем положении столько прыгать по мероприятиям, как раньше.
Глава 12
— Как же здесь классно! Правда, Антош? — обняла его со спины Илона.
Товарищ отмечал свое повышение в отельно-ресторанном комплексе за городом. Из зала на втором этаже, где они праздновали, был выход на открытую терассу. И пока Илона болтала с подружками, Антон незаметно отделился от друзей и вышел подышать воздухом. Но, видимо, его отсутствие не осталось незамеченным для Илоны…
— Да. Только стоило предупредить, где именно ресторан, в который мы едем, — поджал губы.
Ей чего?! Может и до ночи гулять, не на работу же. Другое дело он: смотреть весь вечер на веселящуюся толпу, потом ехать к Илоне, потом домой… Хотя, может, сегодня останется все-таки у нее? Ну, мало ли, вдруг…
— А что не так? Ты далеко не поехал бы? Антоша, так мы же можем остаться на ночь здесь… Я уже узнавала насчет свободных номеров. Да и половина наших остается… Как ты смотришь на это? — заглянула ему в глаза Илона.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что именно на такой ход событий она и рассчитывала. Ничего удивительного, если учесть, что еще в первый вечер девушка пыталась его соблазнить.
Да… С Марией когда-то было совсем иначе… Вот она его заставила побегать, проявить изобретательность…
Так, стоп! Опять одно и то же! Нет, надо брать себя в руки. Наверно, стоит постараться, возможно, выпить немного больше положенного и перейти уже к сближению с Илоной. На всю жизнь зависнуть в таком вот состоянии — тоже не вариант.
— Ладно. Сейчас спущусь и сниму номер, — кивнул.
— Супер! А я пойду, обрадую девчонок, что мы до последнего остаемся! И потом к тебе приду, посмотрим апартаменты… — стрельнула глазами и вышла в зал.
Антон сделал глубокий вдох, закрыв глаза, потом выдохнул, и, пройдя через зал, спустился вниз.
Быстро оформил номер на ресепшене и уже направлялся обратно, когда с противоположной стороны открылась дверь в другой банкетный зал и оттуда послышались голоса, заставившие остановиться:
— Еще раз спасибо вам огромное! Все было, как всегда, на высоте! — довольно произнесла женщина. — Дети в восторге! Вы же видели, не хотели по домам разъезжаться!
— Мы старались, — прозвучало в ответ.
И от этих нескольких слов Антона, как молнией, прошибло! Задержал дыхание. И, кажется, даже сердце замерло!
Маша. Это была она. Еще не обернулся, чтобы убедиться, но уверен был на тысячу процентов! И стоит, как истукан. Передать не смог бы словами, что начало твориться внутри. Аж руки затряслись! Уже даже слов не различал, только голос ее слушал, колоколом звенящий в его голове.
Мария попрощалась с собеседницей, и он услышал ее шаги по холлу в сторону выхода. Нет, он не может упустить возможность хотя бы увидеть свое рыжее счастье!
Резко развернулся и, глядя ей в спину, прохрипел пересохшим горлом:
— Маша!
Не очень громко получилось, но она остановилась. Замерла. Точно его узнала, потому что очень медленно начала оборачиваться...
И вот тут у Антона чуть в глазах не потемнело от увиденного. Маша… беременна. Однозначно. Ему точно не показалось. Дело не в лишнем весе, Мария стройная, как и раньше, только округлилась в области животика…
Сделал шаг к ней, ощущая, что дрожь уже не только в руках, но и по всему телу распространяется.
Поверить не мог в то, что увидел! Может, это сон? Или он сошел-таки с ума и теперь бредит? Но нет, вот же она, его любимая Маша. Стоит так близко, что можно рукой прикоснуться. И он касается. Берет ее за руку. Смотрит в растерянные глаза. И не знает даже, с чего начать разговор. Стоят и молча смотрят друг на друга, через раз дыша и почти не моргая.
— Маша… — только и смог прошептать в этом шоковом состоянии.
И она вдруг встрепенулась, будто очнулась.
— Здравствуй, Антон, — резковато забрав свою руку, поздоровалась, отводя взгляд.
Внезапно, как закрылась, вся настороженная стала, никакой растерянности.
— Привет, Маша, — выдохнул и он в ответ.
И снова пауза. Только рассматривает ее с головы до ног, насмотреться не может. И на животике остановился. Прямо, как магнит, притягивает. Так непривычно видеть Машу… беременной.
Господи! Да просто в голове не укладывается! И одновременно радость, эйфория из-за того, что Мария рядом. Но и страх из-за ее положения. Мысли водят хороводы. Куча вопросов возникает. И самый главный: что делать? Нет, он понимал, что надо объясниться с Машей, быть рядом, но… Всплывало одновременно в мыслях и другое: причины, по которым он всегда был против создания семьи. Хотя имеет ли это какое-то значение в данной ситуации? Тут уж не до сомнений. Теперь надо сосредоточиться на том, чтобы не навредить своему ребенку, чтобы его страхи и опасения не сбылись.
И вдруг подумал о другом… Ладно, он себя и свои мотивы знает, касательно детей, но Маша…
— Почему ты мне не сказала? — заглянул ей в глаза.
— Что не сказала? — вздернула бровь.
— Что ждешь ребенка.
А голос, словно песка в горло насыпали. Во рту пересохло так, что еле шевелит языком.
— А надо было? — вроде удивилась.
— Маша… — сделал еще шаг к ней.
— Антон, это не твой ребенок, — выставила ладонь между собой и им.
Остановился. И смотрит так… Не в состоянии осознать услышанное.
— Что за чушь? — мотнул головой.
— Почему же чушь? Ты не единственный мужчина на планете, — произнесла, словно с вызовом.
— И что? Ты вот так быстро на кого-то смогла переключиться? — хмыкнул, демонстрируя скепсис.