Выехав на трассу, Женя вжала в пол педаль газа. Она любила быструю езду, но, несмотря на это, правил всё равно придерживалась. Сегодня шоссе было пустынным, что казалось ей совершенно не типичным, как вдруг из-за поворота на большой скорости вылетел чёрный внедорожник. Он неожиданно пересёк двойную сплошную и уверенно, точно на таран, пошёл ей навстречу.
«Ты что делаешь, урод?!» — успела подумать она, резко выворачивая руль, чтобы уйти от столкновения. Её машина, пробив дорожное ограждение, взлетела вверх, перевернулась в воздухе и с силой ударилась о землю. Женя даже не успела почувствовать ни боли, ни страха, как провалилась в полнейшую, непроглядную темноту.
Но вдруг пространство начало наполняться ярким серебристым светом, и она поняла, что теперь стоит у придорожной берёзы, с улыбкой смотрит на себя, вернее, на своё тело, которое с неестественно раскинутыми руками лежало в зелёной траве кювета… Она смотрит на людей, суетящихся вокруг него, разбитую машину, превратившуюся в груду металлолома… Рядом с её телом на коленях стоял Роман.
«Он-то здесь откуда?» –непонимающе подумала она.
Останавливались машины. Из них выбегали растерянные и испуганные люди. Кто-то звонил по телефону, кто-то судорожно пытался найти у тела пульс…
А она всё стояла и смотрела на них, испытывая невероятные покой и невероятное умиротворение, несмотря на испуганные крики о помощи, которые доносились до Жени приглушённо, словно откуда-то извне…
Ей впервые было очень хорошо, как никогда в жизни, и даже любопытно, что с ней, вернее, с её телом делают.
Люди стояли с бледными лицами, с трясущимися от испуга руками: они ничем не могли помочь, у них на глазах умирала совсем молодая женщина, а вызванной «скорой» всё не было и не было. Роман, закрыв лицо ладонями, рыдал и совсем не реагировал на людей, лишь твердил:
– Что я наделал? Что я наделал? Я убил её… Я… Прости… прости…
Подъехал наряд ДПС. Полицейский сильно тряхнул его за плечо и о чём-то спросил, но Роман казался невменяемым. Наконец появилась карета скорой помощи. Врач, почему-то совершенно не торопясь, подошёл к телу, посмотрел, постарался нащупать пульс, а потом безнадёжно махнул рукой и сказал накрыть мёртвую простынёй.
Роман начал биться в конвульсиях. Его попытались оторвать от бездыханного тела, но он, ничего не соображая, продолжал криком называть себя убийцей и просить об аресте, расстреле, четвертовании… Потом ему вкололи успокоительное, и он затих. Полицейский взял Романа за рукав и повёл за собой, а тот, похожий на большую тряпичную куклу, безвольно поплёлся следом.
Женя вдруг вспомнила разговоры о свете в конце тоннеля, тенях серых, белых, чёрных, но здесь ничего подобного не наблюдалось – только безграничный покой, невероятная лёгкость и яркий серебристый свет.
Врач ещё раз подошёл к её телу…
Женя хорошо помнила тот день, когда ей вручали диплом об окончания университета. На торжественную часть пришли её родители: Анна Юрьевна и Сергей Иванович очень гордились успехами дочери. Сестра Лена тоже захотела присутствовать, ведь ей так важно было поздравить Женю с успешным завершением учёбы. Ещё бы, она сама недавно сдала экзамены и перешла на второй курс – есть к чему и за кем стремиться.
Анна Юрьевна попросила Женю не опаздывать на семейный ужин. В их семье в последнее время очень редко получалось собираться вместе. Сергей Иванович мотался по командировкам, а Анна Юрьевна частенько задерживалась на репетициях в театре. Но сегодня звёзды сошлись, и вся семья оказалась в сборе, да и повод был серьёзный — старшая дочь получила диплом с отличием.
Женя, договорившись с однокурсниками, что в девять вечера подойдёт на стрелку на Васильевском острове, помчалась домой, и когда пришла, её уже давно заждались. Даже бабушка приехала из Купчино ради такого случая. Усадив все за стол, слово взял Сергей Иванович.
– Сегодня мы собрались за этим прекрасным столом по очень важному поводу: наша старшая дочь Женя закончила университет! – торжественно произнёс он. – Она много трудилась и очень хорошо училась. Защитила выпускную работу «на отлично» и получила красный диплом. Я… Мы все гордимся твоими успехами, дочка! Мы тебя поздравляем! А ещё у меня есть для тебя две новости. Одна очень хорошая, а другая ещё лучше, – объявил глава семейства и хитро прищурил глаз.
– Какие, какие? Говори, папуля! – закричали Женя и Лена в один голос.
– Да, уж скажи, отец, не тяни! – попросила Анна Юрьевна.
– Хорошо! Женя, сегодня генеральный директор «Вектора» поинтересовался, не хотела бы ты вернуться на то место, где проходила преддипломную практику? Он предлагает занять место менеджера в отделе по связям с общественностью. Ну, так что, дочка? Твой ответ, Женя?
– Папа, да! Мне очень понравилось на практике! И коллектив там замечательный! Конечно, я согласна! – воскликнула Женя.
– Вторая новость… Мы давно никуда не выезжали отдыхать вместе всей семьёй, и потому решили вместе с мамой, что раз у нас так совпали отпуска и каникулы, то надо ехать в Сочи к Татьяне Васильевне, а проще говоря – к бабе Тане.. Вы её должны помнить.
– Конечно, ещё как помним! — воскликнула Лена. — Ура! Сочи — это классно!
– А работа? — не поняла Женя.
– Женька, у тебя ещё есть три недели. Мы как раз успеем отдохнуть, а за эту неделю ты решишь вопрос с вакансией.
– Здорово! – согласилась она. — Так, дорогие мои родители. Я вам очень благодарна за всё, что вы для меня сделали, пока я училась. Спасибо за прекрасный ужин, но я должна вас покинуть. У нас сегодня прощальный вечер. Мы встречаемся в девять на Ваське. Буду завтра утром. Ну, я побежала…
На следующей неделе Женя побывала в «Векторе» и решила вопрос о трудоустройстве. В отделе её помнили и очень обрадовались, что девушка наконец-то к ним возвращается. А ещё через неделю семья Захаровых в полном составе вылетела в Сочи. Татьяна Васильевна жила на Мамайке в собственном доме с большим фруктовым садом и с радостью встретила своих давних знакомых. Дом располагался очень удачно: море в пяти минутах ходьбы, на соседней улице достаточно кафе, где приезжие отдыхали и могли потанцевать. Если очень захотеть, то можно было доехать до Дагомыса, парка Ривьера или в Дендрарий.
Лена и Женя в первый же день удрали на пляж, с которого Анна Юрьевна их с трудом загнала домой пообедать.
Жене очень нравилась беседка в тенистом саду, где она могла переждать полуденный зной. Потом под вечер она опять уходила на пляж, чтобы в удовольствие поплавать вечером, ведь тогда романтичный шум прибоя дополняли зажигающиеся на небе звёзды.
На второй день Женя познакомилась с парнем. Получилось всё очень смешно. Она только вышла из воды и улеглась на плед, как к ней прилетел волейбольный мяч. Женя его поймала и огляделась по сторонам, надеясь увидеть хозяина спортивного инвентаря. И тогда к ней подбежал рыжий вихрастый парень. Он улыбнулся и весело спросил:
– Привет! Ты в волейбол играешь?
Женя пожала плечами:
– Привет! Играю, но как любитель.
– Мы все любители, – ответил он. — У нас человека в команде не хватает. Да, кстати, меня Иван зовут.
– Хорошо. Можно и поиграть, – согласилась она. — Евгения… Можно просто Женя.
– Женя… Хорошее имя. Идём! — и уже издали он начал кричать: – Ребята! Я игрока нам в команду нашёл! Сейчас мы вам покажем, где раки зимуют!
С появлением Жени их команда действительно стала выигрывать, а после игры они всей компанией искупались. Иван напросился проводить девушку до дома, а когда они оказались через пять минут у калитки, он разочарованно сказал:
– Это нечестно. Жаль, что так близко! Женя, а не хотела бы ты сегодня вечером сходить куда-нибудь потанцевать? В кафе посидим. Тут недалеко есть очень хорошее кафе – «Якорь» называется.
– Ты меня на свидание приглашаешь? – хитро улыбнулась она.
– Ну, вроде того, – замялся Иван.
– Только я приду не одна, а с сестрой.
– Идёт! Тогда я приду с другом. На этом месте мы вас будем ждать в восемь вечера. Хорошо?
Договорившись, что утром Иван и Игорь будут ждать их на пляже, сёстры ушли.
Женя долго не могла заснуть.
– Лен, тебе Иван понравился? — спросила она сестру.
– Знаешь, он хороший парень. Смешной, но, увы, герой не моего романа. Ты завтра утром на пляж пойдёшь?
– Пойду…
– Я бы к такому тоже пошла, – мечтательно вздохнула Лена. – А тебе Игорь-то хоть понравился?
– Да, очень. Мне с ним так легко, чувствую себя рядом с этим парнем как за каменной стеной, – пошутила Женя.
– А ты ему, Женька, тоже понравилась…
– С чего ты взяла? — удивилась та.
– Если бы ты за ним наблюдала со стороны, то заметила бы, как он на тебя смотрит, когда ты не видишь… Меня даже смех разбирал, – расхохоталась Лена. – Это бац, бац, бац – и прямое попадание в сердце. Но мне кажется, что и он попал в твоё сердечко. Видимо, где-то тут пролетал озорник Купидон.
– Ничего подобного, – смутилась Женя.
– Да ладно, не отпирайся. Он стоит того, чтобы в него влюбиться. От него харизма так прёт. Иван ему даже со своими ужимками и прыжками в подмётки не годится, – заявила Лена. – Так что, сеструха, если пойдёшь завтра утром на пляж, скажи, что у меня голова болит. Или можешь придумать что-нибудь пооригинальнее. Я тебе разрешаю. Ну, а теперь давай спать. Спокойной ночи, – прощебетала Лена и повернулась на бок.
Через несколько минут та уже мирно посапывала. Женя крепко заснула только под утро, но её разбудил звонок будильника. Она быстро встала, надела купальник, кинула в холщовую сумку полотенце и тихо выскользнула из дома. На пляже её уже ждал Игорь.
Они не стали спрашивать друг у друга, почему не пришли Иван и Лена: и так всё было ясно, без лишних слов. Оказалось, Игорь очень хорошо знал Сочи. Куда только он не водил Женю... Они были в аквапарке «Маяк», где провели незабываемые моменты, потом поехали в огромный океанариум, поразивший девушку своим размахом. Затем она была очарована танцующими фонтанами… Кажется, пресыщенного питерского жителя удивить чем-то очень сложно, но её восхищение красотой извивающихся струй воды происходило от чистого сердца. Вся композиция танцевала в такт музыке, а подсветка создавала поистине сказочное зрелище.
Однажды Игорь пригласил Женю на каток. Как же удивительно в разгар знойного дня оказаться в ледяном царстве! Но ещё она осознавала совсем другое – с каждой встречей всё сильнее привязывается к Игорю. Засыпая и просыпаясь, думала о нём, а когда встречалась с ним, сердце начинало биться чаще, душа пела. Такое с ней было впервые. Она сначала решила, что ей это совершенно ни к чему, но потом поняла, что возникшее чувство к Игорю сильнее её желаний.
Как-то, спустившись к завтраку, Женя столкнулась с матерью.
– О, дочь, надо же… так неожиданно, что ты сегодня завтракаешь с нами, а не бродишь, как бездомная, по побережью, – шутя заметила Анна Юрьевна.
– Доброе утро! – весело ответила она. – Лена, привет.
– Давно не виделись, – ответила сестра, уплетая тосты.
– Женя, прошу, будь поосторожнее… Ты очень изменилась за эти несколько дней. Какая-то другая стала…
– Мама, ты о чём? — не поняла Женя.
– О том… Ты пропадаешь с утра до поздней ночи непонятно где и с кем… Курортные романы к добру не приводят, – назидательно произнесла Анна Юрьевна.
Лена встала и отошла ближе к двери:
– Мама, где твоя проницательность? Наша Женя по уши влюблена!
– Ну ты и бессовестная, – Женя вскочила и хотела поймать сестру, но та ловко юркнула в дверной проём и, показав язык, со смехом убежала в сад.
– Глупостей, дочь, не наделай, – попросила мама.
– Мама, Игорь не такой. Он фантастический… Я таких не встречала. И до глупостей у нас с ним не дошло и не дойдёт. Он потрясающий!
– Сними розовые очки и посмотри внимательно! От фантастики ничего не останется, только серая реальность.
– Всё, спасибо за завтрак. Я на пляж, потом мы с Игорем – в дельфинарий.
– Будь осторожнее, – повторила своё предупреждение Анна Юрьевна и передразнила дочь: – Мы с Игорем…
– Мама, я уже не маленькая девочка. Можешь за меня не бояться.
– Я за вас, маленьких, так не переживала, как сейчас, за вот таких взрослых.
– Всё будет хорошо. Я ушла! – помахала Женя и убежала.
– Только бы глупостей не натворила из-за слепой любви. И что за человек так ей голову вскружил? Интересно было бы глянуть на этого субъекта.
– О чём задумалась, Аннушка? — поинтересовался Сергей Иванович, зайдя в освещённую солнцем кухню.
– Да так… – слегка отстранённо махнула она рукой. — Наша Женька, кажется, влюбилась.
– Так радоваться надо, – чмокнув жену в щёку, ответил он.
– Да уж прям… радоваться… Кто? Что? И откуда? Что ему надо?
– Не усложняй жизнь, дорогая. Женя не глупая девушка. Она умница у нас, красавица, а это, между прочим, уже ядерная смесь, – усмехнулся Сергей Иванович.
Роман уже полтора года пытался завоевать сердце Жени, но его потуги разбивались вдребезги, как волны Невы о гранитные набережные. Он много раз предлагал девушке подвезти её после работы домой, но она отказывалась. А в этот раз Женя очень спешила, но автобус всё равно ушёл из-под самого носа. Роман заметил это и, воспользовавшись ситуацией, предложил свою помощь.
Женя согласилась, а когда они подъехали к дому, сказала:
– Спасибо, Рома. Ты хороший друг.
– Я могу быть не только другом, – остановил он её, взяв за руку. – Ты уже заметила, как я к тебе отношусь. Я хочу других отношений: глубоких и серьёзных…
– Рома, прости, но я сейчас не готова на какие-то другие отношения, кроме дружбы, – остановила его Женя.
– Ничего, я подожду. Поверь, я умею ждать.
– Знаешь, лучше быть хорошим другом, чем…
– Ты не поняла – я хочу, чтобы ты стала моей женой, – прервал её он.
– Нет, Ром, у тебя не должно быть иллюзий на этот счёт. Я никогда не выйду за тебя замуж. Прости и прими мою дружбу, – ответила Женя.
– Никогда не говори «никогда». Жизнь длинная, а время течёт, и всё меняется. Ты права, но, может быть, когда узнаешь меня лучше, то примешь моё предложение.
– Не знаю… Правда, не знаю... Я пойду, Ром, ладно? До завтра, – осторожно попрощалась она и ушла.
– Я терпеливый. Ты всё равно будешь моей, как бы ни сопротивлялась. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. А пока начнём с мамы… Никуда ты, милая, от меня не денешься, – вслух высказав свои желания уходящей девушке, Роман уехал.
Прошло несколько дней, и он, наконец, решил привести свой план в действие. Дождавшись Анну Юрьевну у чёрного входа театра после вечернего спектакля, Роман вручил ей большой букет цветов со словами:
– Здравствуйте, уважаемая Анна Юрьевна! Я большой поклонник вашего таланта!
– Но вы, молодой человек, совсем не похожи на заядлого театрала, – усмехнулась Анна Юрьевна. – За букет спасибо. Очень красивый.
– Анна Юрьевна, вы угадали. Я не заядлый театрал. Ну да ладно, не буду ходить вокруг да около, а скажу прямо: я люблю вашу дочь, – на одном дыхании выпалил он.
– У меня их две, – взглянув на него с любопытством, ответила женщина. – Давайте угадаю. Вы влюблены в Леночку. Но ей ещё надо учиться и…
– Нет, я люблю Женю. Мы с ней вместе работаем. Помогите…
– Ах, вон оно что… Я почему-то подумала, что в Леночку, – разочаровалась Анна Юрьевна. – Любите Женю, значит… Но она уже взрослая девочка – чем же я могу вам помочь, молодой человек?.. – с интересом уточнила Анна Юрьевна и вопросительно взглянула на него.
– О, простите! Меня зовут Роман Савин.
– Роман… Чем же я могу вам помочь? Вы с Женей о своих чувствах говорили?
– Да, но она ответила, что ещё не готова к серьёзным отношениям.
– Ну, значит, не готова. Надо ждать.
– Я готов ждать, но можно же как-то её к этому сподвигнуть?
– Роман, у Жени характер прямой, как линия партии. Она, даже если это кому-то и не нравится, всегда говорит правду. Я не могу давить на дочь.
– Не надо давить… Есть выражение «мягкая сила», – произнёс Савин. – И хочу вам сказать, что у меня своя квартира, машина, я не пью, хорошо зарабатываю, но самое главное – я люблю Женю.
– Ума не приложу, чем вам помочь, Роман. О, простите, мой автобус… – увидев номер на большом лобовом стекле, заспешила женщина.
– Анна Юрьевна, давайте я вас подвезу? Прошу!
– Спасибо, а то моя машина в ремонте четвёртый день, и в общественном транспорте меня укачивает, – садясь в машину посетовала она. – Обещали через два дня, но прошло уже четыре, а они её до сих пор не починили.
– А что с вашей машиной?
– Молодой человек, если бы я знала, – смущённо улыбнулась Анна Юрьевна. – Я умею только водить машину, а вот что в ней ломается – так вообще не скажу.
– А где она у вас в ремонте?
– На Руствавелли…
– Знаю, где это. Помогу вам решить проблему, – пообещал Роман, целуя руку Анне Юрьевне.
– Буду очень благодарна. Сергей Иванович постоянно занят: только работа на уме, – вздохнула она. – Роман, я подумаю, как вам открыть дверцу в сердце моей дочери.
– Анна Юрьевна, поверьте, я буду хорошим мужем. Вы не пожалеете, если мне поможете, — Роман опять поцеловал руку Анне Юрьевне и радостно подумал: «Начало есть!»
– Конечно же, про замужество ещё рано говорить. Не спешите…
– Я завтра позвоню по поводу вашей машины. Вы не оставите мне свой номер телефона?
– О, да, – улыбнулась она. – Надо обменяться контактами, чтобы решить нашу проблему.
На удивление Анны Юрьевны, из автосервиса ей позвонили после обеда на следующий день и сообщили, что можно забирать машину. Роман действительно очень быстро помог с ремонтом, после чего она считала себя связанной обещанием помочь Роману наладить и вывести на другой уровень отношения с Женей. Женщина ничего лучше не придумала, как пригласить его на обед в воскресенье, только зайти к ним он должен был как бы случайно.
Рабочий день выдался ещё тот... С утра зашла девица, больше похожая на стриптизёршу, чем на представителя заказчика. Поговорив пару минут с Женей, она обиделась и ушла, пообещав пожаловаться на неё руководству.
Через час зашёл Саша:
– Женя, ты почему не доложила о приходе Аркановой?
– Аркановой? – смутилась она. — Не помню. Не заходила такая.
– А она говорит, что была, – пожал плечами коллега. – Такая яркая блондинка.
– А, поняла, но она не представилась. И вела себя странно. Что я должна была доложить? Пришла девушка, которую можно принять за стриптизершу, и требует встречи с начальником отдела? Потом она не дослушала меня и сказала, что сама разберётся.
– Да, девушка несколько странная, но таков вкус нашего партнёра, – согласился он.
– Прости, Саша, но она действительно не представилась, – стала оправдываться Женя, понимая, что могла сорвать новую сделку.
– Не бери в голову, всё нормально, – отмахнулся молодой мужчина. – Кофемашина у нас работает?
– Да… Кнопочку с боку нажимать не пробовал? – подколола Тоня.
Женя подошла к окну и посмотрела вдаль.
– Красота! И почему люди не летают как птицы? Наверное, интересно парить над землёй… – мечтательно произнесла она. – Было бы здорово прыгнуть с парашютом.
– Да что там интересного? Ветер, холод, земля несётся с ускорением тебе навстречу. Страшно разбиться, – признался Саша, как раз нажимая на кнопку кофемашины.
– Ничего ты, Саша, не понимаешь. Это же так романтично, – поддержала Женю Тоня. – Летишь себе, летишь… Жаль, что мечты только остаются мечтами.
– Да. Я в детстве с завистью смотрела, как парашютисты на цветных парашютах парили над полем. Очень хотела тоже попробовать, но родители не разрешили, были категорически против. Вот так моя мечта осталась в детстве, – согласилась с ней Женя.
– О чём мечтаем? – услышав конец разговора, спросила только что вошедшая Катя.
Саша, поправив очки, ответил:
– Женя когда-то мечтала прыгнуть с парашютом.
– Но как всегда одно – не все детские мечты исполняются, – пожалела о нереализованных планах Женя.
– А сейчас не хочешь её воплотить в жизнь? – поинтересовалась Катя.
– Хотелось бы, но пока не придумала как, – пошутила та.
– Знаешь, я тебе могу помочь! Хочешь, познакомлю со своим братом? Он работает в аэроклубе и уж точно знает, как исполнить твою мечту, – предложила Катя.
– А это удобно? Он не будет против? – отчего-то смутилась Женя, в первую очередь подумав, стоит ли соглашаться на эту авантюру. В конце концов, не совсем уместно обращаться за этим к незнакомому человеку, тревожить его, отрывать от работы, тратить, возможно, его личное время.
– Конечно не будет! Он не сможет отказать своей любимой сестрёнке в этой маленькой просьбе. Я с ним сегодня вечером поговорю, а в субботу поедем в Никольское и воплотим твою мечту в реальность! – воодушевлённо сообщила Катя.
– Слушай, а ты уверена, что он согласится? – немного неуверенно уточнила Женя.
– Куда он денется с подводной лодки! – пошутила та. – На крайний случай справку у терапевта возьми, что здорова… Сердце там, давление…
– Хорошо, – согласилась Женя, впервые подумав, что в жизни всё-таки чудеса случаются.
Вечером в пятницу Роман, припарковавшись около её дома, предложил:
– Давай, завтра махнём к моим на дачу на все выходные? Свежий воздух, речка рядом. У меня отец такие шашлыки делает – пальчики оближешь! Я хочу тебя с моими родителями и старшей сестрой познакомить.
– Не могу, прости. У меня на завтра другие планы, – покачав головой, отказалась Женя.
– А я им обещал, что тебя привезу, – стал канючить он.
– В качестве кого ты собирался меня представить? – не поняла она.
– Да они меня уже достали – познакомь со своей девушкой да познакомь, –, оправдывался Роман.
– Но мы просто друзья, и я не твоя девушка, – недовольно поджала губы Женя.
– Я хотел тебя представить, чтобы они от меня отстали, – не унимался он, настаивая на завтрашнем визите.
– Считаю, что это не самый лучший вариант, – упорно возразила она.
Роман замялся и пробормотал что-то, но что – Женя не разобрала.
А в субботу утром за ней заехала Катя, как и обещала.
– Ну что? Согласился? – взволнованно спросила она.
– Женечка, всё замечательно! Я же говорила, что он не сможет отказать мне, так что едем! Едем поскорее!
Через два часа Катя припарковала автомобиль на стоянке рядом с аэроклубом.
– Всё, приехали. Сейчас найдём Ваню, решим все предполётные дела – и твоя мечта наконец-то исполнится. А вот как раз и братец встречает… Мы приехали! – радостно помахала она ему рукой. — Женя, знакомься, это мой брат Иван.
Он машинально протянул руку, а потом вдруг воскликнул:
Женя улыбнулась и хотела что-то сказать, но вдруг застыла, поймав на себе взгляд вошедшего мужчины.
– Игорь! – воскликнул Иван. – Катя попросила помочь одной её подруге, и, представляешь, этой девушкой оказалась Женя. Помнишь Сочи?
– Помню, – холодно произнёс тот. — Я не полечу с ней. Ты же знаешь, что я не беру в тандем женщин после того случая…
Женя как заворожённая смотрела на Игоря. Он был таким же, каким она его помнила, — сама мужественность и спокойствие. Волосы были коротко подстрижены, а загорелая кожа казалась дублёной. На его лице застыло по-мальчишески дерзкое выражение. Взгляд зелёных глаз был ледяным, а чёткая линия губ искривилась в презрительной улыбке. Это больно задело Женю за живое, а мимолётное очарование воспоминаний будто сдуло ветром.
Она вдруг поёжилась, как от сквозняка, и, махнув рукой, произнесла:
– Катя, поехали отсюда. Бог с ним, с этим прыжком.
– Да как же… Ваня, ты обещал! — возмутилась Катя.
– Поехали, пожалуйста! – чувствуя болезненную тяжесть на душе, попросила Женя.
Та недовольно фыркнула, но всё же направилась вслед за подругой.
– Игорь, ты дурак? Ты же её искал, а сейчас что? – раздражённо заорал Иван.
– Не кричи. Она уехала, ничего не сказала… Я для неё тогда ничего не значил, а сейчас – тем более. Почти два года прошло.
– Да отца её вызвали на работу, и она просто не успела тебе сказать. Улетали они рано, понимаешь ты?! Она очень переживает, что так получилось. Беги, пока они не уехали, догони. Они на парковку пошли. Катя там оставила машину.
Игорь качнулся с носка на носок, будто раздумывая, а надо ли, но неожиданно выбежал вслед за девушками:
– Женя, постой! Да стой же ты!
Она остановилась и оглянулась, а потом пошла ему навстречу. Когда они оказались рядом, то Игорь вдруг прижал её голову к своей груди и прошептал:
– Я тебя искал… Уже потерял надежду, что когда-нибудь найду. Прости!
– Я тоже тебя искала…Такая безнадёга…
– Пойдём. Сейчас инструктаж, врач, а потом полетим. Женька, как хорошо, что ты нашлась…
Катя, поняв, что эти двое встретили друг друга, уехала со спокойной душой.
Игорь помог Жене сесть в самолёт. Огромная машина разбежалась, оторвалась от земли и поднялась на нужную высоту. Игорь ободряюще посмотрел на девушку и подвёл к открытой двери. А потом был прыжок в бездну с высоты почти две тысячи метров… Через минуту свободного падения они начали парить. Ветер бил в лицо, свистело в ушах, а дыхание сбивалось от огромного потока воздуха, проникающего в лёгкие. Потом раздался хлопок раскрывающегося парашюта. Женя представила себя качающейся на качелях среди облаков, до которых можно дотронуться рукой. Она находилась так высоко, что там даже птицы не летали.
Над головой светило яркое солнце. Внизу медленно кружились дома, похожие на спичечные коробки, чёткие линии дорог, прочерченные как по линейке квадраты полей. Ей казалось, что она витает как птица, сливаясь со своей мечтой. Её спину прикрывал сильный мужчина, с которым было совершенно не страшно.
Почувствовав под ногами твёрдую землю, Женя поняла, что этот полёт был первым, но не последним. Игорь же тем отстегнул парашют и, повернув девушку к себе, целуя, прошептал:
– Ты молодец!
– Мне очень понравилось. Я хотела бы повторить!
– Повторим, обязательно повторим, – пообещал он, взяв её за руку.
Игорь стал собирать парашют. Женя не смогла стоять в стороне и кинулась ему помогать, но, как оказалось, больше всё-таки мешала. Её терпеливо поправляли, подсказывали, как правильно сложить плотную ткань.
Едва они успели сложить парашют, как набежала невесть откуда взявшаяся туча, и на землю обрушился такой поток воды, что через несколько мгновений пара промокла почти до нитки. Игорь схватил Женю за руку и увлёк за собой к зданию, стоящему в метрах ста от них.
– Льёт как из ведра, – воскликнула девушка, когда они оказались под спасительной крышей.
– Вовремя успели, – улыбнулся Игорь. – Проходи. Это моё убежище. Я здесь живу летом, чтобы не мотаться в город, и заодно работаю. Так… – оглядев Женю, принял решительный вид он. – Надо одежду просушить, чтобы ты не простыла. Сейчас что-нибудь из горяченького сообразим. Чай? Кофе? Раздевайся!
Она вопросительно посмотрела на него:
– Но мне надо…
– Ах, да… Вот, накинь мою рубашку. Переодеться можешь в той комнате… – Игорь рукой указал в нужном направлении.
видят, что он в тебя влюблён по самые уши. Только ты одна живёшь по принципу «ничего не вижу, ничего не слышу и никому ничего не скажу».
– Мы с ним только друзья. У меня к нему нет никаких чувств, и я ему об этом уже давно сказала, – пожала плечами старшая сестра.
– Но он упорный и с твоими доводами не согласен. Продолжает мечтать, – с сарказмом заметила Лена.
– Пусть мечтает, – со вздохом махнула рукой Женя. Я-то теперь что?..
– А ты не заметила, как наша маман за него хлопочет? Нравится он ей. Интеллигентный, воспитанный, образованный, начитанный… Просто масса достоинств. Будто в запаснике какого-то музея его откопали, стряхнули пыль, переодели в белую рубашку, цивильный костюм, галстук повязали, да и выпустили в люди как неандертальца, – издевалась Лена.
Когда Женя зашла в помещение, то комнатой его можно было назвать с большой натяжкой. Там стоял диван, небольшой столик и стул. Но в глаза бросилась картина в красивой раме, висевшая на стене. Она совершенно не вписывалась в этот интерьер. Накинув рубашку, Женя стала рассматривать пейзаж. На нём был изображён закат на берегу моря и бегущие по кромке воды мужчина и женщина, крепко держащиеся за руки. Ветер трепал их волосы и одежду.
В этот момент на девушку нахлынули нежные воспоминания о тех днях, которые она провела в Сочи с Игорем. Но чуть слышно скрипнула дверь, и на пороге комнаты с двумя кружками в руках зашёл он:
– Ты не ответила на мой вопрос, поэтому я заварил чай. Он с мёдом и имбирём. Только осторожно: очень горячий.
– Спасибо, – отхлебнув напиток, ответила Женя, не отрывая своего взгляда от увиденной недавно картины. – Очень вкусно.
– Я включил обогреватель – одежда скоро высохнет, – испытывая неловкость, сказал он.
– Хорошо, – согласилась она и вновь переключилась к прежним мыслям. – Ты помнишь?
Игорь, поняв о чём спросила Женя, ответил:
– Я ничего не забыл. А тот дождь, когда мы спрятались под лодку и просидели под ней целый час?
– Я тогда замёрзла как цуцик.
Он подошёл к ней со спины и, слегка притянув к себе, обнял. Через тонкую рубашку она ощутила его тепло и прижалась ещё сильнее. Он развернул её к себе лицом и, наклонившись, поцеловал. Поцелуй был долгим и нежным.
Потом отстранился и посмотрел ей в глаза, прочитав в них удивление и смятение. Женя смотрела на него в упор и чувствовала, как бешено колотится сердце, а спазм, перехвативший горло от нахлынувших ощущений, не даёт вздохнуть. Она вдруг вытянула руку и, проведя пальцами по волосам, притянула голову Игоря к себе и уже сама его поцеловала. Снова почувствовав вкус его губ на своих губах, ей показалось, что её тело становится мягким и податливым, словно плавящийся от огня воск. Он подхватил её и ещё крепче прижал к себе.
У неё не было страха. Она полностью подчинилась его воле, потому что в этот момент ей больше ничего и не надо было от жизни. Чувствовать его, ощущать тепло его рук, прикасаться к нему…
Казалось, что прошло бесконечно много времени, пока его губы не оторвались от её губ, а их глаза не встретились. Из груди вырвался вздох сожаления, что этот поцелуй закончился. Ей так хотелось сказать ему, что чувствует любовь и готова провести в его объятиях все оставшиеся мгновения, но её останавливало вбитое в голову матерью с детства правило: «Женщина не должна признаваться мужчине первой. Надо чтобы он её добивался».
Вдруг в дверь постучали. Игорь не успел ответить, как полотно с силой распахнулось, а на пороге появилась девушка. Она сначала смутилась, а потом с любопытством стала рассматривать пару внимательным взглядом. На её лице тотчас промелькнула такая гамма чувств, что Женя почувствовала себя, по меньшей мере, воришкой, который бесцеремонно украл что-то очень дорогое.
– Я вам не помешала? — с вызовом бросила девушка.
– Света, чего тебе надо? – недовольно спросил Игорь. – Тебя не учили сначала дождаться ответа на стук, и только потом входить?
– Я не знала, что ты не один, – с издёвкой ответила та, переключив своё внимание на Женю.
– Что ты хотела? – недовольно прервал он её.
– У тебя отключён телефон. Иван не смог дозвониться. Послал меня. Надо какие-то бумаги подписать…
– Передай ему, что сейчас уеду. Мне надо Женю отвезти в город, а вечером подпишу.
Светлана продолжала стоять и смотреть на соперницу.
– Что-то ещё? – сердито спросил Игорь.
– Ха, Женя… – с презрением произнесла девушка. – Нет, я уже ухожу.
Светлана скрылась, громко хлопнув дверью.
Игорь хотел обнять Женю, но появление Светланы разрушило ту сказочную атмосферу, царившую еще несколько минут назад между ними.
– Игорь, мне пора, – с сожалением произнесла она.
– Да… Одежда твоя высохла уже. Я сейчас принесу.
Женя переоделась и вышла к нему.
– Ты не беспокойся. Я сейчас вызову такси и поеду.
– Нет, я хочу тебя отвезти сам, – настойчиво продолжил Игорь. – Мне это совсем не трудно, но самое главное – дорога даст мне возможность побыть с тобой ещё какое-то время.
– Но там что-то надо было сделать… – неуверенно сказала она.
– Всё ерунда. Там не так уж срочно. Я не могу вот так вот расстаться с тобой… Слишком долго мы были далеко друг от друга, — он наклонился и, отдав всю свою ласку, поцеловал Женю. – Пойдём?
– Пойдём, – кивнув, согласилась она.
Он взял её за руку и повёл за собой. Ему действительно не хотелось расставаться с ней, так же, как и ей с ним. Они ещё минут сорок просидели в машине около её дома, а на прощание Игорь сказал:
– На следующие выходные ничего не планируй, пожалуйста. Я хотел тебя пригласить в небольшое приключение. У меня есть друг, и он держит небольшую конеферму в области. Поедешь?
– Конечно!
– Я рад, что мы с тобой снова встретились, – держа её руку, прошептал Игорь.