Чудесная летняя ночь.
Легкий ветерок гонит волну, которая мягко шелестит в прибрежной траве. Луна прячется за облаком, лишь изредка показывая миру щербатый бок.
Когда она выглядывает, сразу можно различить силуэты деревьев, кустов, даже отдельные листья и травинки, будто окрашенные серебром. На волнистой глади озера среди черной воды появляется лунная дорожка.
Но вот луна прячется, и темнота окутывает дальний лес и берег озера, покрывая все налетом тайны и загадки...
Рыбак расправил складной стульчик, ловко пристроил его между большими ракитами. Справа поставил ведро с водой – для рыбы, а слева разложил нехитрые снасти и наживку.
Но что-то ему мешало...
Он сел, расставил локти, чтобы оценить пространство возле себя (кусты росли совсем близко!), потом приподнялся и обломал мешавшие ему ветви.
«Теперь – здорово!» – подумал он, отнес их подальше от кромки воды.
Он удовлетворенно улыбнулся и посмотрел поверх кустов: там, возле затончика, пристроился с удочками и его друг.
Достав из банки пучок мотылей, рыбак насадил сразу пять личинок на один крючок, на другой же пристроил жирного дождевого червя. Забросив удочки, он стал терпеливо ждать...
А вокруг кипела ночная жизнь…
Пели неугомонные сверчки, заполняя до рассвета веселой трескотней пространство леса, звенели голодные комары, и томно выводили протяжное «ква-а-а» невидимые лягушки. В кустах шуршал ежик, выбравшийся на ночную охоту. На опушке ухал филин, а в озере рыба иногда взлетала над водой и с громким плеском погружалась в темную пучину.
Однако таинство ночи вовсе не трогало рыбака.
Он привычно следил за удочками, но мыслями был далеко. Перед глазами то и дело возникала жуткая картина, свидетелем которой он стал пару часов назад. То, что сделал его друг, повергло рыбака сначала в шок, а потом в состояние ступора. Он никак не ожидал от давнего приятеля такой мерзости и не знал теперь, что делать.
Повернув голову, мужчина опять посмотрел поверх кустов. Береговая растительность и темнота скрывали друга, но рыбак слышал слабый плеск удилища, которое тот вытаскивал из воды.
«Как? Как он может спокойно сидеть и получать удовольствие от рыбалки? – недоумевал он. – Я бы со стыда сгорел, а этому балбесу – хоть бы что! Ну ладно в молодости… Бывало, грешили. Но сейчас-то – взрослый мужик, дед... и такое! Неужели Серега всегда был способен на гадости? Или это я, идиот блаженный, неправильно живу?»
Рыбак передернул плечами от омерзения и, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, посмотрел на подрагивающее удилище.
Поплавок нырнул, на долю секунды показался на поверхности и пропал опять, погрузив в непроницаемую мглу кончик удочки.
Чувство радостного ожидания удачи отодвинуло мрачные мысли. Кажется, на пучок мотылей попалась крупная рыба. Мужчина еще раньше видел цепочки пузырьков, которые поднимались со дна, но не думал, что так быстро сработает наживка. Неужели лещ?
Он осторожно стал вываживать рыбу, чтобы утомить ее, но по силе сопротивления противника вдруг почувствовал, что на другом конце удилища – не менее двух килограммов. Вот-вот кончик удочки, не рассчитанной на такой вес, обломится.
Рыбак вскочил, радостное предвкушение победы встрепенулось в груди, а горькие мысли вылетели из головы.
Возня с лещом закончилась победой человека. Серебристая тушка приятно оттягивала руку. Он покачал рыбину в руке, пытаясь навскидку определить ее вес, нежно опустил ее в ведро и, довольный собой, сел на место. Азарт борьбы захватил рыбака целиком и помог забыть на время о неприятном вечернем происшествии.
– Ладно! Бог с ним, с Серегой. Завтра разберемся. Все завтра,
Рыбак радостно потер вспотевшие ладони и удобнее перехватил удилище.
Клевало здорово. Скоро компанию лещу составили блестящие плотвички, подлещики и колючие ерши.
Незаметно пролетело два часа.
Почувствовав голодный спазм в желудке, рыбак решил сходить к месту стоянки и сделать себе бутерброд. И время для разговора с другом, кажется, настало. Рыбалка помогла привести мысли в порядок.
Он встал, потянулся и тут услышал за спиной треск сломанной ветки. Вздрогнул, обернулся, но, увидев пришедшего, упал на стульчик и воскликнул:
– Ну и дела! А...
Больше он ничего произнести не успел.
Нож, неожиданно появившийся в руках гостя, с размаху вошел в горло рыбака и также легко выскользнул.
И здесь сработал инстинкт самосохранения: раненый из последних сил схватился за лезвие, чтобы остановить вторую атаку.
Он зажал ладонью горло, другой рукой резко оттолкнул нож и направил острие на нападавшего. Однако кровь, толчками бившая из поврежденной артерии, через минуту сделала его беспомощным. Рыбак попытался закричать, но из горла вырвался едва слышный сиплый звук.
Он еще видел, как упал в траву нож…
Видел, куда, потряхивая рукой, направился нападавший…
Раненый, едва удерживаясь на ногах, сделал несколько неуверенных шагов: слабое тело не повиновалось – он упал.
Максимовы
Этот год для Максимовых начался удачно: два важных события, которые произошли в их жизни, должны были украсить и улучшить будние дни. По крайней мере, на это члены семьи втайне надеялись!
Во-первых, они купили машину. Нет, автомобиль у них имелся: старенький «жигуленок», который больше стоял в гараже в ожидании очередного ремонта, чем бегал, чихая, по улицам. А это была… Машина! Только так, с заглавной буквы. Большая, черная, вместительная – в общем, не транспорт, а песня!
– Наша «Нефертити», – с нежностью называл кроссовер марки Инфинити Николай Максимов, отец семейства, и каждый свободный момент бегал полюбоваться удачным приобретением.
Чувства мужа понимала и жена Светлана, хотя и считала кружение Коли вокруг машины банальным желанием похвастаться. Максимовы несказанно гордились покупкой, так как несколько лет отказывали себе даже в мелочах, чтобы приобрести такое чудо техники.
Второе нежданное чудо этого лета заключалось в том, что у Светы и Николая совпали графики отпусков. Так сложилось, что четыре года они не отдыхали вместе. На семейном совете обсудили бюджет, проголосовали и решили: отправляемся к морю на машине.
– Ура! – закричали дети. – Мы едем путешествовать!
Поездку наметили на первые дни июля, но усиленно готовиться члены семьи начали уже с мая. По вечерам отец с сыном Антоном, смышленым десятилетним мальчишкой, доставали дорожные карты и прокладывали маршрут.
Света любовалась их склоненными над картами одинаковыми вихрастыми головами и радовалась, что у отца и сына есть общие заботы, которые помогают им стать еще ближе.
Светлана же выполняла свою часть подготовки к поездке: проверяла летние вещи, выбрасывала старые, покупала новые, составляла список продуктов, необходимых в дороге. Она сходила к соседям и одолжила вместительную палатку и спальные мешки: отдыхать на свежем воздухе полезно, и главное, недорого.
К долгожданной поездке ничего не готовили, но активно участвовали в предотпускной суматохе дочка Варечка и веселая беспородная дворняжка Чапка. Варечка была еще слишком мала: ей недавно исполнилось четыре года, а Чапка – семейный баловень и любимец – был просто Чапка. Его решили взять с собой по двум причинам: места занимает мало, и бросать пятого члена семьи на попечение соседей вовсе негоже! Светина мама, Алеся Федоровна, наотрез отказалась присматривать за собачкой.
Как врач, серьезное внимание Света уделила медицинской аптечке, которую собирала тщательно и вдумчиво. Делала она это не потому, что боялась за здоровье любимого, но суматошного семейства, а из вечной женской осторожности: разве угадаешь, что случится в пути. Взяла она и маленький набор хирургических инструментов, который остался у нее еще со студенческих лет. Так, ничего особенного: скальпель, ножницы, зажим с узкими длинными концами, пинцет. Добавила к набору и перевязочный материал, и спирт.
– Зачем тебе нужно это медицинское добро? – поинтересовался муж, наблюдая за ней, и пошутил. Операционную решила на морском пляже основать?
– Нет, конечно, – засмеялась Светлана, – но мало ли что в дороге приключится. Например, вот этим зажимом с длинными браншами...
– Чем, чем?
– Ой, концами, я иногда забываю, что ты не медик.
– Вот-вот, сыплешь медицинской терминологией, пугаешь нормальных людей, – улыбнулся в ответ Коля.
Он взял табурет и уже двинулся к кладовке, чтобы достать с верхней полки принадлежности для рыбалки, но так и застыл.
– Не перебивай. Так вот, зажимом удобно удалять клеща из кожи: сдавишь его тихонько и выкручиваешь против часовой стрелки: так паразит, как миленький, выскочит и челюсти свои не потеряет.
– Господи, о каких ты гадостях думаешь, – передернул плечами Коля, – в июле время клещевое уже пройдет. А, впрочем, поступай, как знаешь.
Координатором в семье была жена, и он привык с ней соглашаться по всем вопросам.
Хирургический набор упаковали и уложили в аптечку, вопрос о его необходимости в поездке больше не поднимался, и вскоре о металлической коробочке члены семьи забыли.
Наконец сборы завершили, вещи упаковали, и день отъезда наметили. Накануне Максимовы пораньше уложили спать детей и, сидя на кухне за вечерним чаем, в последний раз проверили списки вещей, документы, карты. В постель они легли уже поздно, напряженные, взволнованные предстоящим путешествием.
Спала Света тяжело. Она вертелась, сбрасывала летнее одеяло, снова им укрывалась с головой. Ее мучило неясное чувство, что-то на грани сна и реальности, чему нет названия. Но оно уже родилось и теперь лишало покоя и душевного комфорта. Под утро она увидела странный сон.
Кромешная тьма. Такая непроницаемая, что страшно пошевелить руками, сделать шаг из опасения, что упадешь. Заслезились глаза, и Света смежила веки, поняв бесполезность попыток что-либо разглядеть. Прислушавшись к ощущениям, Света обнаружила, что лежит. Страх, зародившийся внутри, захлестнул разум. В груди с каждой секундой увеличивался тяжелый ком. Вот он уже свел судорогой челюсти, дыхание стало частым и прерывистым…
«Где я? – хотела крикнуть Света, но голос ей не повиновался. Женщина провела рукой, и ее окатила новая волна ужаса. Дрожащие пальцы на что-то наткнулись, и это было настолько неприятно, что она резко отдернула кисть, которая ударилась о неизвестный предмет. Его шершавая поверхность — рядом, в десяти сантиметрах над ее головой.
Сегамачо.
Сергей Иванович Гусев, а среди друзей – Сегамачо, сидел за большим столом на кухне и ждал, когда Наташка соберет ужин. Он сосредоточенно грыз корку хлеба и пытался придумать, как сказать жене, что сегодня он идет на рыбалку с лучшим дружком Костей Загоруйко. Удочки они приготовили заранее, наживку тоже, втихаря скинулись и купили беленькую (какая же рыбалка без нее, родимой!). Это добро было спрятано в дровяной сарай еще вчера, а вот повод признаться все никак не подворачивался.
– Ну и как Наташку уговорить? – бормотал озадаченный мужчина.
– Ты что там сказал? – спросила жена.
– Да ничего, просто чихнул, – ответил Сегамачо, а про себя подумал: «Ну и слух! Ничего не скроешь».
Сергей Иванович с хрустом, как гусь крылья, развернул плечи, (не зря на небесах фамилии даются!), горделиво вытянул шею и посмотрел по сторонам: «Нет, другая и не смогла бы стать моей женой».
…Сегамачо он был не всегда. В детстве дружки звали его просто Серега, Серый. А потом пришел «пубертат». Что это такое, он до сих пор не знает, но об этом возвестила школьная медичка. Видя, как быстро меняется маленький щуплый мальчишка Сережка, она, качая белой шапочкой, говорила:
– Пубертат, что поделаешь, пришел пубертат!
И еще одно слово было у нее в ходу: «Акселерация». Сегамачо об этом слышал. Слово означало, что дети нового поколения выше и здоровее родителей.
Так вот, о Сергее можно было сказать, что он и пубертат, и «акселерация» в квадрате. На вымахавшего с коломенскую версту сына отец смотрел снизу-вверх и говорил:
– И куда ты растешь? В нашей семье отродясь великанов не было.
– Я первый, папаня, – на манер бычка из мультика басил Сережка.
– На тебе пахать надо, а ты в школу ходишь.
– Попахать завсегда успею, а пока аттестат получить надо, – возражал сын.
А вот учеба и не шла. Тело тянулось вверх, вместе с ним росли и гормоны. Вернее, наоборот: сначала гормоны, а затем рост, но Сереге от этой перемены мест легче не становилось. Гормоны просто не давали бедному парню жить. Стоило ему увидеть из окна проходившую по улице девчонку, его начинало бросать то в жар, то в холод. Внутри все тряслось, и черт знает, что происходило с ширинкой. Потом все же наступало облегчение, но ненадолго. Разозленный на несдержанность, Серега шел в баньку мыться и отстирывать белье, чтобы мама ненароком не узнала об оплошности сына. Парень стал ходить в свободных спортивных штанах с вытянутыми коленками, чтобы постоянное возбуждение было не так заметно для окружающих.
– Ты держись, – говорил ему Котыч, а теперь уважаемый агроном Константин Викторович Загоруйко. Он первый прошел через гормональный взрыв, поэтому и направлял Серегу, как мог.
– Скоро прекратится «стояк» на девчонок, научишься себя контролировать, – шептал он другу, когда у того прямо на уроке назревал конфуз.
Но сказать легче, чем сделать. Совет Котыча не помогал Сереге. Так с гормональными муками и прошло отрочество.
Он вырос невероятно привлекательным парнем. Длинное тело, широченные плечи, «кубики» на животе, которые он как бы невзначай, но часто демонстрировал сельским девушкам, небесно-синие глаза и золотые кудри – ну, не портрет деревенского неуклюжего увальня, а просто модель из мужского журнала! Вместе же с красотой приобрел он славу бабника и волокиты, получив за свои подвиги прозвище Серега-мачо, которое быстро сократилось до Сегамачо и прилипло к нему на всю жизнь.
Прозвище весьма оправдывало себя. Не было в селе девчонки, которая не прошла бы через шаловливые руки парня, не пролила горьких слез из-за ветреной натуры. Сегамачо никак не мог объяснить однодневной пассии, что не в его силах устоять перед новым хорошеньким личиком.
– Ну, ты смирись, – ломким баском говорил он нежно девушке, с которой встречался по вечерам. – Я тебя люблю, – потом задумчиво жевал губами, как будто проверяя это слово на вкус, и добавлял, – наверное, люблю, но и на других не смотреть не могу. Так я устроен.
Девчонка убегала со слезами, (да и какая после таких слов рядом останется!), а Сегамачо все трын-трава: он уже за новой милашкой ухлестывает.
Но нашлась одна девушка, которая не потеряла голову от мужской неотразимости. Она не обращала никакого внимания на его тайные и явные знаки. Это и была Наталья. Сперва он, как водится, ее не замечал: отбою и так не было от местных красавиц. Но, перебрав деревенских девчонок и заскучав, Сегамачо нацелился на новый объект.
Однако Наташа вела себя так, будто его и не существовало вовсе. Когда он приглашал девушку в клубе на танец, она делала равнодушное лицо и не реагировала на комплименты. Серега пытался быть джентльменом: приносил к крыльцу Наташкиного дома полевые цветы. Специально рано вставал, тайком пробирался под сонными окнами, чтобы положить букетик, а потом прятался за забором, ждал. Никакой реакции.
– Странно, – делился недоумевающий Сергей с Котычем, – вроде все девушки над цветочками трясутся.
«Наверное, не догадывается, что это я букетики по ночам делаю», – с завидным самомнением думал парень, избалованный взглядами девчонок.
Не добившись внимания Наташи тайными знаками, Сегамачо решил взять девушку штурмом. Когда он организованно-случайно встречался с Наташей на улице, то грубовато предлагал:
Максимовы
– Мама, мы уже сколько едем? – раздался с заднего сиденья сонный голос Антона.
– Больше трех часов, сынок.
– А в Ленинградскую область въехали?
– Да.
– Вот здорово! Ты почему меня не разбудила, я же просил растолкать на границе с Карелией. Из-за тебя все интересное проспал, – произнес расстроенный Антон.
– Ну вот, отец, кажется, закончились спокойные минутки. С новым днем начинается и наша веселая жизнь, – улыбнулась Света, – Антон, тогда разбуди Варечку, будем умываться и завтракать. Коля, давай ищи место, где мы сделаем стоянку.
Света привычно раздавала команды, а любимое семейство так же привычно ей подчинялось.
Они нашли пологий съезд с шоссе и остановились на солнечной поляне, с трех сторон окруженной кустарником и виднеющимися за ним деревьями. Хотели сначала соорудить палатку, но потом передумали: слишком много времени займет установка и обратная сборка. Коля вышел из машины, сделал резкие приседания, чтобы размять затекшие ноги, сладко потянулся:
– Эх, красота! Как хорошо дышать лесным воздухом! Дети, выбирайтесь из салона, будем умываться и завтракать.
Света быстро накрыла стол, который состоял из дедушкиной плащ-палатки. Кофе и кашу для детей Света приготовила еще дома, а теперь делала бутерброды.
Позавтракали весело.
Сытый и довольный Коля растянулся на краю плащ-палатки и сквозь прикрытые веки наблюдал за родным семейством. Жена собирала остатки еды в корзину, дети резвились на полянке, за ними носился неугомонный Чапка. Максимовы были счастливы.
Через полчаса мотор «Нефертити» снова довольно заурчал, и семья отправилась в путь. Ярко светило солнце, мимо проносились поля, небольшие рощи, деревеньки. В машине работал кондиционер, создавая в салоне приятную прохладу. «Как здорово! – в который уже раз восхитилась Света. – Кажется, зря волновалась».
Пообедать остановились в придорожном кафе со странным названием «Кебаб-хаус». На удивление, накормили вкусно, и в кафе было чисто, приятно пахло шашлыком, играла негромкая музыка. Антон и Варечка быстро поели и побежали на площадку.
Родители же обедали, наслаждаясь ароматной едой и каждой минутой спокойного отдыха. Говорили не спеша о том, где лучше переночевать. Света настаивала на домике в кемпинге, а Коля хотел ночевать на придорожной полянке в лесу: основным аргументом было наличие палатки – зачем брали?
– Понимаешь, в лесу мне тревожно будет, я не знаю, смогу ли вообще заснуть, – убеждала мужа Света. Как только она думала про ночлег семьи в палатке, так сразу громко стучало сердце. Глухой волной поднималось беспокойство.
– Не выдумывай, Света, что с нами случится, ведь охотники и рыбаки постоянно ночуют в лесу, и я ни про один трагический случай не слышал.
– Еще и трагический! – махнула рукой жена. Теперь точно в лесу ночевать не буду, — она упрямо поджала губы и отвернулась.
– Жена, ты чего такая мнительная стала? Объясни, чего ты так боишься? Медведи здесь не водятся, волки летом к людям не выходят, маньяков отродясь у нас не было: это в книжках о них пишут, чтобы покупателей больше было. Ты, мать, начиталась газетной ерунды да по телевизору насмотрелась дешевых сериалов.
– Так-то оно так, все разумом понимаю, но ничего с собой поделать не могу, какое-то предчувствие у меня плохое.
– Вот те на! Еще и предчувствий только не хватало! – Коля, успокаивая, ласково погладил жену по руке.
Света понимала доводы мужа и была с ними согласна, но сомнения не оставляли ее. С одной стороны, отпуск – это любые виды отдыха, а с другой – все неизведанное и непривычное кажется ужасным. Страх, словно рак-отшельник, то выглядывал из норки, то заползал обратно. Однако женщина чувствовала, что поддается уговорам мужа.
Коля, следивший глазами за детьми, увидел невдалеке автомат с кофе и спросил:
– Свет, тебе принести чашечку кофе? Может, расслабишься. Какой будешь пить?
– Принеси «капучино».
Муж подошел к автомату и почему-то долго с ним разбирался. Возвращаясь, он улыбался, покачивая головой.
– Чем тебя так агрегат рассмешил? – спросила удивленно жена, забирая пластиковый стаканчик из его рук.
– Представляешь, автомат, будто на паперти стоял. Выдал сдачу одной медью.
Коля высыпал на стол горсть монет, достоинством в основном в копейку, пяти- и десятикопеечные монеты. Среди них горделиво серебрился рубль, подчеркивая перед собратьями свою ценность. Луч солнца упал на рублик, и появился сияющий ореол с разноцветными бликами.
Света рассмеялась, и страх неожиданно исчез, словно эти медяки разогнали его малиновым звоном. На душе стало легко и приятно, и мир вокруг показался ярким, радужным, полным радости, счастья и удовольствия.
– Слушай, Светик! – воскликнул вдруг Коля, который, прищурив один глаз, целился пластиковым стаканчиком в урну. – Я придумал!
Стаканчик упал на пол, не долетев до мишени.
– Господи! Напугал как! Что ты там еще придумал? – ворчливо откликнулась жена.
Толян и компания
Что разбудило его, Толик сразу даже не понял. Когда проснулся, солнце уже стояло высоко и светило в глаза прямо сквозь тонкую шторку. Он чуть-чуть полежал, намереваясь продлить сон, но понял, что не заснет. С хрустом потянулся и уже собрался встать, как услышал противный скрежет.
– Мать, ты, что ли, спать не даешь? Уходи. Не пойду я сегодня на работу, – крикнул он, не вставая с дивана, и добавил. – Достало все! Надоели. Сами таким воспитали, теперь не хрен жаловаться.
Толик со злостью повернулся на другой бок, но сон куда-то пропал. Они с Юрком вчера оторвались по полной программе. Выпили много, а потом и по второму кругу пошли. У дядьки Степана, ветерана местного, день рождения был, вот он и угощал тех, кто на огонек заглядывал. Самогонка рекой лилась, а закуски не было. После бурной попойки голова обычно, как чугунный котел, гудит.
Толик поводил глазами по сторонам, но боли не было. Странно, классный, значит, первачок дядька Степан сварганил, надо еще к нему зайти. Парень сел, потряс головой, прогоняя остатки сна. Принюхался. Скривил рот, почуяв неприятный запах, но мыться не пошел: он пока не решил, чем сегодня заниматься будет.
Толик Нефедов – бездельник деревни Васильевка – здоровый и крепкий парень, точнее, мужик за тридцать, проживал молодые годы в заботах только о себе любимом. Он появился на свет случайно, когда родители и не надеялись получить такое счастье в виде сына. Старшая дочь к этому времени уже вышла замуж и уехала далеко. Мать души не чаяла в последыше и вырастила мальчонку избалованным и эгоистичным паразитом, пьющим теперь из нее кровь.
Он не хотел учиться в школе, не приобрел никакой профессии, работал по принуждению. Целыми днями пил, гулял со закадычным дружком Юркой Смирновым, а потом отсыпался. Где деньги брал на гулянки, мать не знала. По юности вещи из дома тащил, а теперь утих: видимо, брать больше было нечего. Иногда подрабатывал в деревне, но ненадежного и злого парня никто брать на службу не хотел. В любой момент мог бросить начатое дело, да еще и поскандалить.
Устав от постоянного зудения матери, которая похоронила мужа и доживала век одна, Толик сделал себе комнату в дровяном сарайчике за домом. Сначала это был коровий хлев, а когда от животины избавились, из крепкого еще сруба решили сделать сарай. Со временем остатки навоза вычистились, запахи выветрились, в окошко вставили стекло. Получился отличный летний домик. Его облюбовал для себя Толян и каждое лето обитал там.
Старый диван, кривой круглый стол и пара табуреток, мутное зеркало на стене – вот и все убранство жилища. Никакого уюта и элементарной чистоты. Везде пустые пивные банки, обрывки промасленных с запахом рыбы газет, окурки. Иногда Толян сгребал веником грязь в угол, а Юрок потом выносил мусор. Но чаще всего эта комната походила на хлев.
Мать мучилась, но по-прежнему опекала бестолкового сына и переживала за него. Приносила еду, чтобы ненароком не отравился спиртным, стирала одежду и постельное белье. Правильно говорят, что трудный ребенок – самый любимый.
– Ты самая тяжелая моя работа, – в редкие минуты контакта с сыном говорила сыну Варвара и плакала.
– Да ладно тебе, мать, травить душу, – смущался тогда Толян и уходил к себе, чтобы залить проснувшееся вдруг чувство вины новой порцией пива.
Если бы не мать, Толик давно уже сгинул бы под забором. Самое удивительное, что он это понимал, и хоть кричал, если старая женщина его пилила, но никогда не поднимал руку и даже, бывало, прислушивался к ее словам. Может, только благодаря заботе матери он все еще оставался привлекательным для женского пола, и бабы слетались к нему, как мухи на варенье.
Зимой он часто уезжал в город к очередной своей пассии и жил за ее счет. Создать семью он не мог, как не способен был и на длительные отношения: ну, не терпел Толян ни давления на себя, ни попреков и слез. Как только новая баба начинала что-то требовать, он без сожаления бросал ее.
Однако с первыми теплыми лучами солнца, как перелетная птица, парень возвращался домой. Его визиты опять приносили горе матери и дружку Юрке, который без Толяна был слабым, но нормальным человеком: работал, как все, имел семью, по вечерам с сынишкой возился. Но как только на горизонте появлялся Нефедов, жизнь Юрки превращалась в труху. Маленький и пухлый Степанов ходил хвостиком за высоким и крепким другом, выполняя все его приказы. Даже в тюрьму один раз сел за грабеж, которого не совершал.
Толик еще раз потянулся, встал наконец и подошел к зеркалу. Оттуда на него уставилась угрюмая физиономия с черным, покрытым выросшей щетиной, подбородком, пустым взглядом и набрякшими веками.
– Вот гадость! – буркнул Толик.
Он провел рукой по лицу, поскреб щетину, не зная, мыться или нет, и решил, что в понедельник надо привести себя в порядок.
Взяв полотенце и бритву, он вышел во двор, где был колодец. Опрокинув ведро воды в пластмассовый таз, стоящий рядом, Толик с удовольствием побрился и вылил на голову ледяной родниковый поток. Тело покраснело и покрылось мурашками, с длинных прядей волос стекала влага. Голова волка с распахнутой пастью, выколотая на руке, казалось, довольно ухмылялась. Толик по-собачьи отряхнулся, отфыркался, и солнце заиграло радугой в прозрачных каплях.
Он не знал, что за ним из-за сарайки наблюдают: восхищенные женские глаза внимательно следили за его утренним омовением. Девушка присела на траву, приоткрыв от возбуждения рот: капля слюны побежала по подбородку и сорвалась на светлую футболку с рисунком сказочного города на груди.
Сегамачо
Зеленый уазик Котыча, стоявший у него в гараже с незапамятных времен, после десяти минут пыльной деревенской дороги выбрался на трассу и весело побежал вдоль хвойного леса. Солнце почти скрылось за горизонтом. Последние лучи еще золотили верхушки елок и сосен, но низ деревьев уже погрузился во тьму.
Сегамачо опустил стекло и с наслаждением вдыхал чистый и чуть влажный ветерок, который дул в лицо и развевал остатки былых кудрей. Свежий воздух всегда ассоциировался у него с радостью и свободой, желанием делать то, что хочется, без контроля и упрека. Дома, находясь постоянно под недремлющим оком жены, он чувствовал иногда, что задыхается. От полного отчаяния его спасали такие вот выезды с Котычем на ночную рыбалку.
Иногда, как участковый оперуполномоченный, он бывал в районном центре, где начальство устраивало семинары или учебы. Но и там расслабиться было нельзя: клетка другая, производственная, запиралась надежно.
– Котыч, как здорово! Я и не надеялся, что получится у Наташки отпроситься.
– Да, ты долго не звонил, я уж и ждать перестал, думал, что рыбалка накрылась медным тазом.
– Не поверишь, но с каждым разом все труднее становится отпрашиваться. Натаха такая пугливая теперь стала. Все ей опасности на моем пути чудятся, караулит, словно маленького ребенка.
– А что ты от нее хочешь? Она за год похоронила обоих родителей, сестру. Плюс дети разъехались кто куда. Ты у нее один остался, вот и печется сверх меры.
– Согласен с тобой, знаю, что она боится новых потерь. Но так тоже нельзя. Наташкина опека у меня уже поперек горла стоит, задыхаюсь. Не поверишь, а все чаще молодость вспоминаю. Как мы тогда отрывались! У-у-у...
– Ну, что ж, дружище. Полетал соколом, теперь гусем походи, фамилия твоя такая, – пошутил Котыч и рассмеялся.
– Да ну тебя, – махнул рукой Сегамачо, но задался вопросом, почему его так сильно тянет на рыбалку.
Назвать себя азартным человеком он не мог: не было у него тяги ни к алкоголю, ни к куреву, ни к играм. А наркотики вообще не пробовал, хотя, бывало, арестовывал наркоманов и изымал у них то порошок, то таблетки, то травку. Не привлекала его и охота: в их районе зверей уже не осталось, жалко было ради сомнительного наслаждения уничтожать последних. Великий улов домой тоже не привозил, так, кошке на уху, как с усмешкой выражалась Наталья. Зато выехать изредка с Котычем на природу, почувствовать эту ни с чем не сравнимую свободу, надышаться ею, наполниться под завязку красотой ему было необходимо, как воздух.
Да и как не любить эти места! Одно Лесное чего стоит. Из-за илистого дна вода в озере была зеленоватой, но чистой, как прозрачное стекло. Озеро не отличалось завидной глубиной и было открыто всем ветрам, но любой заезжий турист, рыболов или охотник могли насладиться игривыми волнами, набегающими на заросший берег, и подышать свежим воздухом. А уж о живности, водившейся на этих берегах и в этих водах, и говорить нечего! В общем, тут тебе и рыбалка классная, и отдых. Правда, теперь развелось туристов – море. Никуда от них не скрыться.
Сегамачо тяжело вздохнул и неуклюже повернулся к другу. Сиденье под ним угрожающе заскрипело. Кроме худого Костика, никто не помещался в машине на соседнем с Сергеем кресле. Даже стройная Наташа садилась сзади, чтобы не чувствовать дискомфорт.
Костик невозмутимо вертел баранку и что-то тихонько напевал себе под нос.
– Котыч, куда все-таки поедем? На Лесное?
– Посмотрим. Может, к старику Петровичу на заимку махнем? Он все тайные тропы знает и там пройдет, где никто не сможет.
– Так с ним надо было заранее договариваться. Позвонить ему нельзя, а сам он в поселке уже с зимы не показывался.
– Странно, не случилось ли чего?
– Да кто его знает. Но зимой дед еще крепкий был, видел его в магазине.
– Нет, к старику не поедем. Давай куда сами планировали. А можно и до водохранилища доехать. Там тоже рыбалка знатная.
За окном автомобиля стало совсем темно. С разговором не заметили, как свернули на боковую дорогу. Ехали по ней еще пару километров, а потом колеса уже зашуршали по грунтовке. По сторонам разлетались мелкие камни, щелкая по днищу машины. Темные деревья стояли близко к дороге. Когда их длинные ветки задевали стекла, друзья вздрагивали от неожиданности.
– Теперь, дружище, держись, вот-вот такая дорога начнется - мама не горюй.
– А то я не знаю. Хочешь, расскажу анекдот?
Сегамачо чувствовал он себя неуютно. Если бы выехали рано, уже на месте палатку ставили бы. В такой тьме и рыбачить не захочешь. Пока устроятся, костерок разведут, вовсю ночь будет. С одной стороны, классно. Поздняя рыбалка самая удачная, а уж после северного ветра, который задувал вчера весь день, вообще здорово. Но с другой – жутковато.
– Рассказывай, еще не меньше получаса трястись будем, — согласился Котыч.
– Приехала в автомастерскую на роскошной машине девушка. Видит механик, что эта девица ну как есть настоящая блондинка, и решил над ней подшутить.
– Сеньорита, разве можно на такой машине ездить! – возмущенно воскликнул он.
– А что случилось? – испугалась блондинка.
Толян и компания
Время пролетело быстро. Казалось, только что вышли из деревни, свернули на трассу, а дачный поселок уже позади, и между деревьями мелькает желтый песчаный берег. Приятели огляделись. Место было хорошее. Здесь дачники расчистили берег и дно озера, насыпали золотистый песок. Получился уютный пляж, где отдыхали не только сами устроители, но и жители местных деревень.
На берегу сидели две компании. Первая — из пяти парней — расположилась близко к воде. Это были еще совсем зеленые юнцы: один обрит наголо, другой горделиво демонстрировал тощее тело, усыпанное татуировками, у третьего в ушах зияли дырки, окаймленные черным ободком. Еще двое лежали, и Толян не успел их хорошенько рассмотреть. Чуть поодаль, в кустах, стояли их мотоциклы, увешанные блестящими штучками.
– Неформалы, что ли? Мелочевка, – презрительно хмыкнул Толян, сплюнул сквозь зубы и потерял к ним интерес. В его представлении это были и не люди вовсе, а так, тараканы. Развелось нынче много всяких уродов, которые сами нормально не живут и другим не дают.
Вторая компания была самой обычной. На расстеленном покрывале сидела парочка. Молодой человек активно фотографировал симпатичную подружку, а та позировала, принимая завлекательные позы. Они приехали на машине, синий бок которой торчал из кустов, а остальное было скрыто в тени.
– Куда пойдем? – спросил осторожный Юрок и потянул друзей подальше от незнакомых людей. Он знал, что с пьяным Толяном и непредсказуемой Надеждой они запросто влипнут в неприятности.
– Я хочу в центре сидеть, – заявила Надежда и резко повернулась на месте. Бордовая юбка-солнце разлетелась, открывая стройные белые ноги без капли загара.
Группа парней сразу сделала стойку. Татуированный ткнул в бок тех, кто лежал. Теперь компания неформалов смотрела только на Надюху.
– Девушка, идите к нам. Бросайте ваших стариков. Что вы с ними забыли? – позвал длинный парень с лысой головой, – один – хрыч потрепанный, другой – бройлер. И зачем красавице с такими опоссумами тусоваться.
– Прикалываешься? А что, я могу, – развеселилась Надежда, косым глазом поглядев на Толяна, – но не боишься, цыпленочек, что вашу водяру выхлебаю?
– Так еще купим, нет проблем. Бабла хватает.
Что это за чудовища, опоссумы, Толян не понял, но на всякий случай решил обидеться.
– Тебе, пацан, что, на жизнь насрать? Или пятками быстро сверкать умеешь? – злобно пошел он в атаку. – Голдами обвешался и крутым стал? И, ваще, ты кого опоссумами назвал? Повтори. Я не втыкаю.
– Что вы, что вы! – захихикал лысый и подмигнул дружкам, которые лениво наблюдали за перепалкой. – Мы же просто так предложили, по дружбе. Не хотите, так не надо, – поднял он руки в знак примирения и постарался сгладить ситуацию.
И все же у Толяна осталось неприятное ощущение: над его невежеством только что постебались малолетки.
– То-то, клизма, знай свое место.
– Чао, персики, дозревайте, – захохотала и Надюха, снова крутанула юбкой, сверкнув теперь не только ногами, но и ягодицами.
– Я знал, что нельзя Надюху с собой брать, – застонал Юрок и в отчаянии закатил глаза, – не даст она нам вволю посидеть.
Уже отойдя на несколько шагов, Толян услышал, как сзади один из малолеток сказал:
– Санек, что ты с гопниками связываешься? Тебе это надо?
– Прикольно же, да и девка с ними шальная, развлечься можно.
Толян дернулся, как от удара, и хотел уже повернуть, но Юрок схватил его за руку и потащил на край пляжа, подальше от людей. Пристроились они ближе к лесу, на лысине, как сказал Толик. Юрок развернул покрывало, которое прихватил из комнаты Толяна, достал выпивку, закуску – и понеслось…
Через час приятелям было весело. Надюха сначала сидела в одежде, потом ей стало жарко, и подруга предложила сыграть в карты на раздевание. Почему бы и нет? Парни условия приняли. Играли сначала втроем, пока Юрок еще мог, потом остались вдвоем с Толяном. Проигрывала в основном девушка и вскоре осталась в одних трусах.
– Хватит, пошли купаться, – бросила Надя Толику, и, сорвавшись с места, побежала к озеру.
– Ты куда, дура? – хотел остановить ее Толян, но было поздно.
Надя влетела в воду, визжа тоненьким голоском, как молочный поросенок, которого тянут за хвост и не дают вырваться на волю.
– Толян, Юрок, идите в воду! Так классно!
Вернувшись к месту пикника, возбужденная девушка стала тянуть парней за руки. Толян швырнул ее на покрывало.
– Сядь, ненормальная! Ты куда в таких трусах? Смотри, задница голая.
– Это не трусы, а стринги. Ничего ты в моде не понимаешь, Толян.
– Мне плевать, как это называется. Не видишь, что на тебя мужики пялятся?
– Кто? Где? Эта мелюзга, что ли? Так пусть смотрят, жалко, что ли. Задница красивая, – хохотала Надежда.
Вскочив с места, она начала плясать какой-то одной ей известный танец. Ягодицы ходили ходуном, полные груди колыхались, шелковистые волосы развевались, то закрывая, то открывая лицо, глаза возбужденно блестели. Из-под ног вихрем взлетали фонтанчики песка… Это была уже не Надюшка, а какой-то древний демон в женском обличье!
Сегамачо
– Что там, что? – забеспокоился Сегамачо, который из-за спины друга ничего не успел рассмотреть.
– Серега, глянь.
Котыч опять навел фонарь на незнакомку, и его друг увидел распахнутые, как для соития, голые бедра с темным, блестящим влагой треугольником посередине. Бордовая юбка была закинута на грудь женщины. Трусы белели рядом.
– Серега, что это? – дрожащим голосом спросил он друга.
– А я почем знаю. Проверь, дышит или нет.
Котыч наклонился ниже, и в нос ему ударил сильный запах алкоголя. Он протянул руку к шее, чтобы потрогать пульс. И тут женщина, открыв глаза и посмотрев на мужика, как ему показалось, вполне осознанно, вдруг заорала на весь лес:
– Черный во-о-рон, черный во-о-рон...
Мужики подскочили, как ужаленные.
– Что за…, – выругался с перепугу Котыч и уронил фонарь. Тот покатился в кювет, оставляя светлый след, а затем погас. Они остались в полной тьме.
Женщина все кричала и размахивала руками, потом со стуком уронила их на землю и опять затихла.
– А чтоб тебя! – выругался снова Котыч. – Вот ведь как напугала, зараза, – он присел и стал шарить в траве.
– И не говори! Думал, в штаны тут же наложу, так передрейфил, – поддержал его Сегамачо, пытаясь найти фонарь, с другой стороны. Рука его неожиданно наткнулась на теплое женское бедро. Он провел ладонью немного выше, коснулся пальцами кучерявых волос, и его сознание как будто взорвалось.
Что случилось дальше, он так и не понял, одно только крутилось в мозгу: если сию минуту он не поимеет эту пьяную бабу, непонятно, как оказавшуюся ночью в лесу, то просто сойдет с ума. Он стал лихорадочно расстегивать ремень.
– Ты что делаешь?! – в ужасе воскликнул Котыч. – Совсем ума лишился?
– Костян, отстань. Она все равно ничего не соображает, – захлебываясь слюной, шептал Сегамачо, стаскивая с ягодиц штаны. Он снял с головы кепку, вытер ее влажный треугольник, краем сознания вспомнив о гигиене, и с коротким всхлипом вошел в теплое лоно женщины.
Все закончилось через две минуты. Помутнение как началось, так же быстро и прошло. Сергей Иванович, пожилой уважаемый человек, деревенский участковый, неуклюже поднялся с земли и, боясь взглянуть на друга, стал одеваться и отряхиваться.
Котыч молча смотрел на него и не верил своим глазам. Он вообще отказывался верить в то, что произошло на обочине. Все было так неожиданно и стремительно, что ничего сказать или сделать он не успел.
– Ну что уставился? – сердито проворчал Сегамачо. – Кто-то ее уже до нас оприходовал. Я не первый. У тебя сто лет уже бабы не было. Давай, пока есть возможность.
– Я не ты, так сорваться не могу. Я брезгливый. А ты, Серега, молодость вспомнить решил, когда не пропускал ни одной юбки? Тебе не противно?
– Теперь противно, а пять минут назад будто переклинило, – он на секунду замолчал, потом продолжил. – Ладно, прекращай меня воспитывать, волосы на себе рвать точно не буду, их и так уже не осталось.
Пылкий порыв улетучился, яростно бьющееся о грудную клетку сердце успокоилось, и начало приходить осознание сделанного, а с ним и чувство вины. Сегамачо наклонился, чтобы поднять брошенную кепку. Он посмотрел на нее удивленно, постучал о колено, желая стряхнуть прилипшие стебельки, и отшвырнул подальше. Потом нагнулся к женщине, натянул юбку на колени и, убрав прядь с лица, стал похлопывать по щекам, чтобы привести в чувство.
– Серега, ты что делаешь?
– Сам не видишь, что ли? На дворе ночь, баба лежит посреди леса, в любую сторону несколько километров до первого жилья. Надо тетку поднять на ноги. Не бросать же ее здесь.
– Мы так с ней полночи провозимся.
– Котыч, я, разумеется, сволочь последняя, что воспользовался беспомощностью бабы. Но ты не лучше меня. Ты предлагаешь ее в лесу оставить?
– Хорошо, мы ее заберем. А куда потом денем?
– Давай отвезем к какой-нибудь базе отдыха: там, среди людей, не пропадет. А в лесу еще неизвестно, что с ней будет.
Котыч нехотя согласился. Он поднял двумя пальцами грязные трусы и хотел натянуть их на ноги женщины, но увидел, что они разрезаны посередине. Он стоял и растерянно смотрел на две половинки, оказавшиеся в его руках.
– Какая-то мразь, похоже, ее изнасиловала.
От слова «мразь» Сегамачо дернулся, как будто его ударили. Он знал, что до конца жизни не простит себе этой неожиданной слабости, но повернуть время вспять уже не мог. Чтобы убрать дурные мысли из головы, он ринулся к машине и открыл заднюю дверь. Воротившись на обочину, схватил женщину под мышки: к ногам боялся прикасаться. Все еще ошарашенный Котыч молча подцепил ее за лодыжки, и они подняли женщину с земли. От резкого движения юбка незнакомки опять поехала наверх, оголив светлую кожу. Сегамачо судорожно сглотнул.
– Котыч, держи ноги ровнее.
– Не командуй, как могу, так и держу.
Они донесли ее до машины, положили на заднее сиденье. Котыч снова натянул юбку на ноги незнакомки. Потом сбегал за трусами, которые бросил на землю, и засунул их в карман незнакомки.
Толян и компания
Баба Аня сходила с ума от беспокойства: то выглядывала в окно, то выбегала на крыльцо, то теребила шторку, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь темное стекло.
– Ну, где эту девку черти носят? – в который раз задавала она себе один и тот же вопрос. – Вчера только вышла из больницы, а уж новые приключения на свою задницу ищет. А все эта шантрапа местная! – потрясая кулаком, кому-то грозила бабка. – У, ироды, нет на вас деда Матвея, он бы не допустил такое.
Старушка снова выскочила на крыльцо, но, постояв немного, побежала на дорогу. На улице было пусто, ни души, да и откуда поздним вечером взяться людям в их маленькой, в одну улицу, деревеньке? Старики перед телевизором сидят или спят, а молодежь давно в город укатила. Живут, конечно, здесь Толик Нефедов да его дружок Юрка Смирнов, но молодыми их разве можно назвать? День-деньской эти паразиты пьют, не просыхая, да задирают стариков. Юрок уже и в тюрьме успел побывать. А сейчас вот увели Надюху неизвестно куда.
– Ой, накличет себе беду, девка, ой, накличет, – причитала баба Аня.
Она добежала до дома родителей Толика и яростно застучала в калитку.
– Варвара, выходи! Толик дома?
Соседка выглянула в окно:
– Не, баба Аня, нема его. И сразу говорю, чтобы не приставала боле: я не знаю, где он шастает.
– Ну как ты не знаешь? Он же у тебя в избе живет.
– В избе он только ночует, да и то чаще в дровяном сарае, угол он себе там сделал. Когда появляется и куда потом девается, мне неведомо, да он и не отчитывается.
– И что ты, Варька, за мать! – в сердцах выпалила бабка, сплюнув на дорогу.
– Мать, как мать, не хуже твоей дочуры. Я сама Толика воспитывала, за ошибки сама и крест на горбу тащу, а твоя спихнула тебе на руки больную внучку, ты и нянчишься с ней.
– Ох, и не говори! Что верно, то верно, – горько вздохнула старушка, – что у тебя в глазу соринку искать, когда у самой вон какое бревно торчит, – она повернула к дому, но соседка ее снова окликнула.
– Баб Аня, смотри, Толик идет, и, кажись, не пьяный.
– Где, где он? – засуетилась старуха, подслеповато вглядываясь в конец улицы.
Там в тусклом свете деревенских фонарей показалась долговязая фигура. Рядом семенила короткими толстыми ножками еще одна. Комичную пару представляли собой эти двое – длинный худой Нефедов и маленький толстый Смирнов. Когда баба Аня смотрела на них, то невольно улыбалась, сразу вспоминая Тарапуньку и Штепселя, парочку юмористов, выступавших когда-то по советскому телевидению.
Но сейчас ей было не до смеха.
– Толик, паразит, куда Надюху увел? – чуть ли не с кулаками накинулась на парня бабка.
– А я почем знаю, где оторва эта шляется? – вопросом на вопрос ответил Толик.
Он держался нагло и независимо, но по бегающим глазкам слабого по характеру Юрка бабка поняла, что дело нечисто.
– Как не знаешь? Она же с вами ушла.
– И ничего не с нами. Надька хотела на озеро посмотреть, вот мы и показали, куда идти надо.
– На озеро? А чего она там забыла?
– Вот вернется, ты у нее и спроси.
– Толик, ты не юли, – выскочила из калитки мать, – говори правду. Видишь, – Варвара ткнула в темноту рукой, – ночь уже, а девки дома нет.
– Мать, не лезь не в свое дело, – отодвинул ее Толик и, повернув к дровяному сараю, махнул рукой:
– До завтрева, Юрок.
Но бабка Аня уже вцепилась в его руку, с другой стороны Толика держала мать: она понимала, что ее прохвост сын замешан в пропаже соседской внучки. Юрок в это время пытался тихонько раствориться во тьме.
– Толик, будь человеком, ты же знаешь, где она.
– Да отстань, бабка Аня, чо лезешь. Не знаю я, где твоя Надюха, – он легко освободился от держащих его рук и ушел за дом.
Баба Аня заплакала.
– Слушай, соседка, – нашлась мать Толика, – давай-ка у Юрка спросим.
Она крутанулась и, несмотря на свое грузное тело, быстро догнала дружка сына.
– А ну-ка постой, голубь мой сизый. Куда Надьку дели? Живо признавайся.
– А я чо, не знаю я, – растерялся напуганный натиском двух женщин Юрок, – мы довели ее до тропки на озеро, а дальше она сама пошла.
– Только проводили и больше ничего?
– Ну да, – уверенно ответил Юрка, но глаза парня так и бегали по сторонам.
– Ты мне лапшу на уши не вешай. Хоть режь, не поверю, что только проводили. Признавайся, гад, а то к участковому пойдем. Там как на духу правду выложишь.
Юрок струхнул. В полицию ему никак идти было нельзя. «Откинулся» он совсем недавно, стоял еще на учете.
– Ну, немного посидели, выпили по маленькой.
– Как выпили? – вскинулась бабка. Надюшке пить нельзя, она на таблетках сильных.
– А мы почем знали? Надюха сама предложила. И купила сама.