ГЛАВА 1
Две молодые девушки выбрались на обочину дороги, кое-как стряхнули с себя снег, который настырно лип к одежде и щедро засыпался в сапоги, и с тоской посмотрели на автомобиль, застрявший в сугробе.
Вроде бы и некритично. Но колеса полностью «сели». Хорошо так. Плотно.
- Он меня убьет. Прикопает. Потом откопает, воскресит и снова убьет, - прошептала Аля, морщась.
Люда, стараясь не поддаваться панике и мыслить рационально, не удержалась от вздоха. После чего перевела взгляд с автомобиля на подругу.
Сейчас она её понимала…
- Так всё плохо? – спросила девушка, обхватывая плечи руками.
Ночь… Дорога… Сумерки.
Замечательное начало выходных, которые обещали быть праздничными и веселыми.
- Угу, - Аля для убедительности кивнула и шмыгнула носом. – Илья очень, очень суровый. А тут… такое.
- Ну на самом деле, Аль… Не нагнетай, прошу. Всё не так критично, я уверена. Вспомни, ты сама мне сотню раз говорила, что Илья – самый лучший брат на свете, а ты его любимая сестренка.
- Угу, - повторила Альфия, страдальчески морща нос. – Ровно до того момента, пока я не перестаю слушаться…
Люда переступила с ноги на ногу. Хотелось сказать что-то умное, найти выход из той ситуации, в которой они оказались, но слова застревали в горле.
Может, всё оттого, что ей самой становилось не по себе с каждой проходящей секундой?
Что может быть опаснее, чем оказаться на пустынной трассе двум молодым девчонкам, которые в технике ни-ни? Ещё и зимой… Когда снег, пусть и не валит, не буранит, но уже кружит в воздухе, обещая перерасти в нечто стихийное в любой момент?
На то она и зима.
Люда огляделась вокруг. Ни души. И как тут сдержаться и не начать паниковать? А ещё Аля, которая знала, что затея может обернуться крахом, но всё равно из чистого упрямства и желания доказать, что она взрослая и самостоятельная девушка, решилась на неё.
С самого начала Люде не нравилась идея подруги. Она понимала, той захотелось сделать брату сюрприз. Показать, чему она научилась, чего достигла. Она утверждала, что он обязательно за неё порадуется.
И вот тут-то у Люды зародились сомнения. Сначала возникли легкие подозрения. По мере того, как Аля суетилась, готовясь к поездке, они возрастали. Казалось бы, к чему все эти волнения? Да, ты видела последний раз брата полгода назад, соскучилась. Это вполне объяснимо и понятно. Но суета…лишние движения… заламывания рук…
Что-то тут было нечисто.
Естественно, Люда отнесла подобную суету на свой счет.
- Аль, я не поеду… Незваный гость – так себе затея, - наконец сказала Люда пару дней назад, устав теряться в догадках.
Ей хотелось поехать в горы… Но…
Всегда существовало долбаное «но», которое неизменно действовало в её случае.
Аля нахмурилась и посмотрела на неё. Они сидели в кафе, пили кофе после последней пары и обсуждали новый проект, которых на них свалили в последний момент.
- В смысле ты не поедешь? На мой день рождения? Я что-то не поняла, - последнее предложение она проговорила, намеренно растягивая гласные.
- Аль… Я же не слепая. Всё вижу.
- И что ты видишь? Можешь уточнить?
- Ты нервничаешь.
- И что? – Альфия развела руками. – Все нервничают в это время года!
- Нет. Тут другое. Твоя нервозность связана с встречей с братом. И не говори, что я не права.
Пусть они и знали друг друга всего ничего, девчонки быстро нашли общий язык. Понимали с полуслова, что не могло не удивлять и не стать причиной многих шуток.
Альфия отодвинула от себя пустую чашку, прикрыла глаза и выпалила:
- Илья не знает, что я получила права.
Люда немного растерялась. И в этом вся причина нервозности?
А потом до неё дошло.
- Твой брат против, да?
- Против – это слабо сказано. Я несколько раз заводила разговор о том, чтобы получить права, купить машину и прочее. Он даже слушать не хочет. Нет и всё тут. Люд, он всегда идет мне навстречу. Всегда. Во всем. Любой мой каприз, прихоть… Я не знаю, о чем я могу попросить Илью, чтобы он мне отказал. Но тут…
Аля возмущенно закатила глаза.
- Уперся?
- Не то слово! В последний раз мы даже немного поругались по этому поводу. Ну как поругались…, - она сделала паузу и страдальческое лицо. – С Илюхой невозможно поругаться. Он говорит – я делаю. Мы давно живем так. Это нас обоих идеально устраивает. Он же у меня тот ещё тиран. Но любимый! Самый-самый! И лучший… Но вот права и машина – это всё. Ни в какую.
- И тогда вы с Тимом решили провернуть аферу за спиной Ильи?
- Даааа…
Тимур был двоюродным братом Али, учился на последнем курсе. И из этого брата Альфия тоже вила веревки. И он тоже позволял ей всё, что она пожелает.
- Значит, вы сговорились, - Люда уже не спрашивала, констатировала факт. - Слушай, но ты говорила, что Илья полностью контролирует твои расходы? А как же курсы? Они же не бесплатные.
- Тим оплатил.
- Получается, ты боишься реакции Ильи?
- Так точно.
- Но при этом собралась САМА ехать в горы на машине Тимура?
Картина полностью начала вырисовываться в голове Людмилы. Чем больше нюансов и подробностей выяснялось, тем сильнее она ей не нравилась.
Альфия была доброй веселой девушкой. Оптимисткой по жизни. На все смотрела с легкостью, счастливо улыбаясь. Чем она нравилась Люде – в ней не было злости. Абсолютно. Не было и зазнайства, высокомерия. Поэтому они и сдружились.
А сейчас стояли на обочине с выражениями полнейшей растерянности на лицах и смотрели на машину, торчащую из сугроба.
- С управлением периодически не справляются даже опытные водители, - оправдывая себя, прошептала Аля. В её голосе послышались плаксивые нотки. Если ещё пять минут назад она крепилась, то сейчас начала расклеиваться на глазах.
- Угу, - на этот раз подтвердила Люда её слова. Мороз уже начал пробираться под дутую куртку, кусать щеки и пальцы.
ГЛАВА 2
- Я знаю, кто ты. И?
Холодный тон мужчины продолжал резать без ножа.
Люда сглотнула.
Что-то не так… Вот что-то не так и всё! Теперь уже и ей самой захотелось сбросить звонок и не общаться с этим человеком…
А учитывая, что она с ним собирается провести вместе выходные в одном доме, вовсе становилось «весело».
- Я звоню по просьбе вашей сестры, Илья. Мы…, - она повторно сглотнула и, поддавшись влиянию Альфии, быстро затараторила, - с трассы слетели. Машина застряла, нам не вернуться на дорогу. А на улице начинается метель, - выпалила Люда и зачем-то ещё добавила: - Вот.
Пауза собеседника была выразительной и недолгой. За это время Люда успела пожалеть не только о том, что вызвалась позвонить, но и о том, что в принципе согласилась поехать в дом брата подруги праздновать её день рождения.
Аля, затаившись, наблюдала за ней. Она стояла вполоборота и прислушивалась к разговору.
- Что. Вы. Сделали.
Илья повторил её фразу. Искаженную и неправильно построенную. Он это сделал специально, усиливая эффект от собственной интонации. Интуиция Люды завопила, чтобы она немедленно передала трубку подруге, и пусть та самостоятельно расплачивается за свою авантюру. Люда так и сделала, отняла телефон от уха и протянула Але. Но она замахала руками и сделала шаг назад, всем видом показывая, что ни за что на свете не согласится поменяться с Людой местами.
- Мы улетели в кювет, - обреченно повторила девушка, прикрывая глаза. На лицо упали снежинки.
- У тебя нет машины, - Илья не спрашивал. Он утверждал. – Значит, Аля… Так, слушай меня внимательно…подруга. Сейчас вы делаете точную геолокацию, надеюсь, ума хватит, и присылаете мне. Далее… Садитесь в машину, блокируете двери, заводите двигатель и ждете меня.
И скинул звонок.
Люда ошарашенно посмотрела на погасший экран смартфона, потом на Алю.
- Что это было?
- Я тебя предупреждала, - прошептала Альфия и быстро добавила: - Что он сказал?
- Откуда твой брат знает, что у меня нет машины?
- Я, наверное, сказала! Я не знаю, - Аля занервничала сильнее. – Так что он сказал?
- Велел сделать геолокацию, отправить ему. Сесть в машину, заблокировать двери и ждать.
- Поняла, - самой себе сказала Альфия и достала телефон. – Сейчас… сейчас…О! Готово. Отправила! Идем в машину!
Она подлетела к Люде, схватила за руку и потянула к их следам на снегу, которые уже успело немного запорошить. Люда позволила себя увести. Стоять на продуваемой со всех сторон дороге – не лучшее занятие. И лишь когда Аля снова завела двигатель, Люда спросила:
- А раньше этого нельзя было сделать?
- Что?
- Остаться в машине и не мерзнуть.
- Ой, Люда, не бузи. Как думаешь, через сколько Илья к нам подъедет?
- Ты меня об этом спрашиваешь?
- Извини, - Аля повернулась к ней, нашла руку подруги и сжала её. – У меня совсем голова отказываться работать. Я как представлю, как Илюха меня будет отчитывать… Всё, мне пипец. И это накануне дня рождения.
Люда откинулась на сиденье и постаралась унять бурю, что разыгралась в её душе. То, что ей не понравилось, как с ней говорил брат подруги – одно. Неприятно, конечно, но что поделать? Она ему никто, они незнакомы. Проявлять вежливость он не обязан. Хотя ради приличия и мог бы. Вспомнив его назидательный холодный тон, Люда спросила себя – и как она будет общаться с этим человеком? Когда они встретятся. По тому, как он с ней говорил, можно сделать вывод, что Илья невысокого о ней мнения. Ей вроде бы и должно было быть всё равно, но червячок какой-то детской иррациональной обиды заворочался в груди.
Она не ставила перед собой цели понравиться Илье. Она рассчитывала найти с ним общий язык, как это случилось с Тимуром, и неплохо провести намечающийся праздник подруги. И только.
А теперь что?
Даже если предположить, что ей не укажут на путь-дорогу в ближайшие пять минут после знакомства, напряжение останется. Люда сжала губы. Неприятно вышло.
Она только-только преодолела некий барьер в общении с Алей и Тимом, и тут, пожалуйста, новое испытание. Люда придерживалась того мнения, что подруг и знакомых в целом надо выбирать по себе. Она никогда не стремилась стать поближе к элите, вылезти за чей-то счет. Предпочитала общаться с ребятами своего круга. То есть с детьми простых родителей. Не депутатов, не богатых родителей.
Аля оказалась исключением. Иногда Люде становилось не по себе, когда та приглашала её в дорогую кафешку или предлагала вместе пройтись по магазинам. Люда жила на стипендию и на ту небольшую сумму, что ей присылали родители. И то не каждый месяц. Иногда у них не получалось, и они честно признавались, что не могут. Люда понимала и не настаивала, выкручивалась, как могла. Пока всё получалось.
Для Альфии вопрос денег никогда не стоял. Поэтому на её фоне Люда не часто, но всё же иногда чувствовала себя пусть и не замарашкой, но ниже по социальному статусу что ли. Аля не раз предлагала ей обновить гардероб за её счет, но Люда категорически отказывалась, давая понять, что в следующий раз обидится. У неё есть всё необходимое.
И вот теперь это глупое ощущение снова накатило на Люду. Точно она едет не с подругой праздновать её день рождения, а навязывается гостьей туда, где её совсем не ждут.
И где ей не рады… По голосу Ильи стало понятно, что он знает о ней немало. При желании мог бы отреагировать как-то иначе. Помягче уж точно.
Но нет. С какой стати? Он сразу показал, что думает о ней и насколько «счастлив» будет лицезреть её в своем доме.
- И что он не едет-то, а? – Аля заерзала, подалась вперед, пытаясь рассмотреть через снежную пелену дорогу.
Худшие предположения девушек оправдались – то, что изначально казалось легким игриво-падающим снежком, постепенно перерастало в нечто гораздо более серьезное.
- Сколько обычно по времени занимает данный отрезок пути?
ГЛАВА 3
- Черт…
Суровый голос резал без ножа.
Люда поражалась себе. Пусть она и с настороженностью относилась к незнакомым мужчинам, а Илья для неё как раз был незнакомцем, она не могла не отметить, что реагирует на него очень остро.
Вроде бы он ничего такого сверхестественного не делает – да, грубовато разговаривает, даже больше неприветливо. Но он и не должен ей улыбаться. А она тушуется, как дурочка несмышлёная. И ничего с собой поделать не может, точно она в чем-то виновата перед ним. А это не так!
К тому, что Аля с Тимом провернули авантюру за его спиной, она не причастна.
- Ты как? Руки-ноги целы?
Погруженная в свои мысли, Люда не сразу сообразила, что он обращается к ней. Его фигура, стоящая рядом, давила одним своим присутствием. С недавних пор Люда старательно избегала общения с людьми, которые вызывали у неё чувство дискомфорта. Этот принцип она усвоила четко.
- Да..., - выдохнула она, хмурясь от неприятного ощущения снега на лице.
Убрать она его не успела.
Её попросту опередили.
Илья, по-прежнему не отпуская её плечо, протянул руку и тыльной стороной пальцев смазал снег с её щек и губ. У Люды от столь интимной ласки глаза распахнулись точно так же, как у Али полчаса назад.
Что происходит…
Мужчина стоял ближе, чем того требовалось. Это первое. Второе. Она тоже хороша, вцепилась в него как кошка и никак не отцепится. Непослушные пальцы напрочь отказывались отпускать опору.
Но вот эти его прикосновения были явно лишними. Те места, к которым он прикоснулся, вспыхнули. И снег, что щипал кожу, тут абсолютно ни при чем. Более того! Прикосновение к губам уж точно было лишним!
- Тогда иди в машину.
Кажется, Илья тоже понял, что происходит что-то неправильное, неуместное. Он отпустил её и отошел, сильнее хмурясь. Даже головой мотнул, но тут, скорее, чтобы снег с волос слетел.
Люда обхватила плечи руками и упрямо произнесла:
- Мне сумку забрать надо.
Илья достал из багажника чемодан Али и её сумку. Отдавать сумку он не спешил. Закрыл багажник и повернулся к Люде.
- Ты ещё здесь?
От его недружелюбного тона снова стало не по себе.
Значит, ей не показалось, и брат Али её невзлюбил ещё до встречи. Наверное, поспрашивал, навел справки, поинтересовался, кто она и с чем её «едят». И ему дружба сестрёнки с Людой не понравилась.
Отсюда и его холодность.
Люда сжала губы. Что ж… Значит, так тому и быть. Два вечера она как-нибудь потерпит, а потом они очень вряд ли где-то ещё когда-нибудь пересекутся. А если и пересекутся, то мельком.
- Да, как видите. Дайте мне уже мою сумку, и я пойду…
- Люда, - мужчина сознательно сделал паузу, давящую и предназначенную для того, чтобы девушка переменила решение. – Я не привык повторять дважды.
- И я.., - Люда вздернула подбородок кверху, отлично понимая, что нарывается, окончательно возводит себя в категорию людей, нежеланных в доме Ильи, и продолжила: - не привыкла полагаться на чью-то помощь.
Усиливающийся снегопад не позволил Люде рассмотреть выражение лица мужчины. Она и не стремилась, но почему ей показалось, что он прищурился и приготовился ругаться?
- Так, значит, - процедил брат Альфии, разворачиваясь от Люды в направлении проторенной тропы. – Ты идешь к машине… сейчас же! Садишься и начинаешься обогреваться! И нечего спорить с человеком, от которого в данный момент зависит твоя безопасность. Тебе никто не говорил, что подобные споры могут быть чреваты?
У Люды от неприкрытой угрозы засосало под ложечкой. То есть ей только что намекнули, что если она не будет послушной девочкой, её оставят здесь?!
Слова Али о брате приобретали другие оттенки. Более темные и красочные. Люда невольно сжалась. Ну и черт с ней! С этой сумкой! И черт с ним… С этим Ильей.
Она развернулась, на этот раз координируя движения. Если рухнет во второй раз, можно смело в снегу и оставаться.
Аля ждала их в машине. Сидела на переднем сиденье, грея руки.
Люда заднюю дверь открыла не с первого раза. И когда оказалась внутри теплого салона, с облегчением выдохнула. Да-а, это приключение она запомнит надолго. В следующий раз дважды подумает, прежде чем поддаться на чьи-либо уговоры.
- Людочка, ты как?
Девушка давно заметила, что, когда Аля накосячит и испытывает чувство вины, стремясь скорее его загладить, она начинает произносить имена в уменьшительно-ласкательной форме.
- Нормально.
А что она могла сказать подруге?
Что её колотит от гнева и унижения? Что ей хочется назад, в общагу? Что Илья деспот и шовинист? Ах, да, Люду же предупреждали! И напоследок она ещё могла сказать, что её душит обида. Она не верила, что Илья Тарин вообще со всеми настолько груб, как с ней.
- Точно?
- Точно.
Мимо окна мелькнула тень. Илья распахнул водительскую дверь, отряхнул снег с ног и сел за руль.
- Илюш, - сразу же начала Альфия, повернувшись к брату и посылая ему самую очаровательную улыбку.
Но не тут-то было.
Мужчина бросил на девушку суровый взгляд и негромко, но с интонацией, не вызывающей оптимизма, сказал:
- Дома поговорим.
Аля сразу поникла и шмыгнула носом.
Потом ещё раз. Явно рассчитывая, что брат сменит гнев на милость.
И снова мимо.
Он вывернул руль и начал движение. Люда просунула руки в рукава пуховика, пытаясь их отогреть. Она забилась в угол и не собиралась отсвечивать до конца пути. А там... разберутся.
У Альфии завтра день рождения. Девятнадцать лет. Большой праздник будет в следующие выходные, завтрашний день она хотела провести в кругу семьи. Она, Илья, Тимур и Люда. Люду изначально брали сомнения. Зачем она нужна, если собираются только близкие люди? Но подруга настояла.
Надо было слушать свою интуицию. В который раз…
Люда поежилась, согреться никак не удавалось. Она попыталась устроиться поудобнее и зачем-то посмотрела в сторону водителя. Его фигура давила, игнорировать никак не получается.
ГЛАВА 4
- Илюш, а машина? Мы же её не бросим? – осторожно поинтересовалась Альфия, делая самую умильную мину, на которую только была способна.
Игра по умасливанию брата продолжалась.
Они находились на кухне. Девушки суетились, накрывая на стол. Учитывая, что большинства блюд было заказано из ресторана, накрывать не составило особого труда.
Люда предпочитала отмалчиваться и привлекать к себе как можно меньше внимания. Целее будет.
А Аля решила, наоборот, драконить брата и дальше. Из комнаты она вернулась в отличном расположении духа, прошептав подруге: «Прорвемся».
- Бросим, - не терпящем возражения тоном сказал мужчина, убирая телефон, в котором что-то читал.
- Тим будет, мягко говоря, не в восторге, - уже с меньшим энтузиазмом заметила Аля, ставя тарелки на стол. – И как-то стремно оставлять машину в поле. Может, всё-таки вызовем эвакуатор? Пожалуйста!
Илья подошел к столу и упер руки в столешницу, прищурился.
- Тимур знал, что делал. Давай разберем вопрос по существу, Альфия, чтобы прекратить уже этот разговор. Первое. Тимур прекрасно знал мою позицию по вопросы твоих прав. Ладно, предположим, что брат пошел у тебя на поводу, поддался слабости, - по тому, как замерла с бокалами Аля, он попал в цель. – Дальше. Тимур – мужчина, значит, несет ответственность за поступки. С него спрос вдвойне. Он отправил двух пигалиц, из которых одна только-только с четвертой попытки сдала на права, а вторая, - тут он покосился в сторону Люды, которая тоже невольно втянула голову в плечи, точно отчитывали и её, - вообще не имеет к вождению никакого отношения. Зимой. По трассе, где есть неосвещенные участки. Плюс прогноз погоды не предвещал ничего хорошего. Вот и скажи, Аля, как мне отнестись к поступку Тимуру?
Аля наигранно шумно вздохнула и поставила бокалы на стол.
Ответить она ничего не успела, потому что Илья повернул голову в сторону Люды.
- Ты тоже можешь высказаться, Люда. Почему молчишь?
- А что мне говорить? – поспешно отозвалась она, сожалея, что очередь дошла и до неё. – Частично вы правы.
У мужчины заходили желваки на скулах, и после её слов он нахмурился сильнее.
- Ты мне выкаешь?
- Да, Люд, ты чего…
Люда пожала плечами.
- У нас как-то не заладилось с вами знакомство, поэтому…мало ли. Я вижу, что вы сердитесь и, скорее всего, не рады моему присутствию в вашем доме, - стараясь не терять достоинства и придерживаясь той линии поведения, которую она выбрала в спальне, Люда продолжила. – В ваших словах есть доля истины. Но и оставлять машину, которая стоит бешеных денег, на трассе… Это ваше, конечно, дело, но она может пострадать.
Даже Аля после её слов притихла.
- Та-ак, - протянул хозяин дома. – Давай с тобой тоже кое-что проясним, Люда. Я, конечно, старше тебя, но не настолько, чтобы открыто мне выкать. Поэтому прекращай. Как и прекращай делать выводы за меня, ок?
О каких выводах он говорил, она не поняла.
- Поступаем следующим образом. Аля, если ты хочешь проявить и дальше самостоятельность – вперед. Координаты, где оставила машину – знаешь.
Илья намеренно сделал акцент на том, что машину оставила именно она.
- Как вызвать эвакуатор, при желании сообразишь.
- Хорошо-о-о, - протянула девушка, распрямляя плечи и забавно морща лоб. – Прямо сейчас этим и займусь. Люда, ты…
- Я сказал – сама, Альфия, - оборвал её Илья более жестко и решительно. – А Люда составит мне компанию за ужином. У тебя есть минут пять на всё про всё.
У Люды не было никакого желания оставаться с хозяином дома наедине. От дурного предчувствия засосало под ложечкой, и она едва не смалодушничала, испуганно закричав, что ни за какие коврижки не останется на кухне без Али.
- Как скажешь, - пробормотала подруга, достала телефон и направилась к выходу.
Люда едва не ринулась её останавливать с вопросом – а обязательно выходить из кухни, чтобы найти эвакуатор?
Как только Аля покинула комнату, Люда не знала, куда себя деть и чем занять. Стол полностью накрыт. Куда податься?
- Люда, и ещё…, - голос мужчины невольно привлек внимание, вынуждая девушку посмотреть на его обладателя.
Он перестал упираться в стол, засунул руки в карманы. Но смотреть на Люду не перестал, и столь пристальное внимание тоже ей было непонятно. Она облизнула пересохшие губы, сожалея, что не использовала блеск перед тем, как спуститься к ужину, решив, что краситься точно не стоит. Ужин же не праздничный. А учитывая, какая атмосфера царила между Алей и Ильей, подавно не стоило прихорашиваться.
Губы у Люды пострадали от морозного ветра. Она несколько дней назад обветрила их, они в некоторых местах потрескались, и она усугубила ситуацию тем, что, как в детстве начала их «есть», снимая защитный слой.
Мужчина заметил её ребячий жест и замолчал.
Они стояли неподалеку друг от друга. Стол был небольшим, рассчитанным на шесть персон. Учитывая, что они стояли практически друг против друга, он видел, что она делает.
И его взгляд задержался на губах Люды. Та мгновенно вспыхнула, покраснев. Молодец она, ничего не скажешь! Сейчас ещё Илья решит, что она соблазняет его.
- Мы не с того начали, - продолжил он, при этом его лицо не стало мягче. – Я вижу, что обидел тебя резкостью, и хотел бы извиниться. Ты попала под раздачу моего настроения, а это плохо и недопустимо, учитывая, что ты не только гостья Альфии, но и моя тоже.
Люда мысленно ахнула.
Извинений она точно не ожидала.
Илья не производил впечатление человека, способного признавать свою неправоту. Или Люда ошибается и в данный момент навешивает на человека ярлыки, совершенно его не зная? Слова Али – одно. С ней он может вести себя, как брат и защитник, с остальными людьми – иначе.
Люда смущенно провела рукой по лбу, отчаянно думая, как правильнее поступить.
- Я… всё понимаю, - выдавила она, желая выпутаться из щекотливой ситуации. Извинения Тарина оказали противоположный эффект, никакого облегчения или утешения задетого самолюбия она не ощутила. Скорее, смущение. – Мы натворили дел… Сами виноваты. Я не говорю, что должна была отговорить Алю или поддержать её в безумной, на самом деле, затее. Так получилось и…
ГЛАВА 5
Илья отозвался сразу - прежде чем ответить, не выдержал даже небольшую паузу.
- Конечно.
Вот так просто…
Люда, чтобы скрыть смущение, всё сильнее охватывающее её, указала в сторону зала.
- А можно я сделаю несколько фотографий? Глинтвейн, камин, зима за окном. У тебя на самом деле очень красивый дом.
- Инстаграмный?
- Вроде того.
- Фоткай. Только локацию не указывай. Если хочешь, могу и тебя сфотографировать.
- Нет-нет, - поспешно отказалась Люда. – Я не люблю светиться на фото.
Хватит с неё…
- Зря. Мне кажется, ты фотогенична.
Девушка покачала головой, выдавливая из себя подобие улыбки.
Угу. Фотогенична.
Тарин – прав. Но последнее время она предпочитала не фотографироваться, хотя раньше и любила. Да и какая девочка не любит?
- У меня и красивые бокалы имеются. Достать?
- Если можно.
Люда не стала отказываться.
Альфия так и не появилась на горизонте. Обида на подругу увеличивалась в геометрической прогрессии. Ну, ничего, останутся они одни, она ей всё выскажет, и то, что у последней день рождения на носу, ничего не изменит!
Бокалы, которые предложил Илья для импровизированной фотоссесии, оказались невероятными. Голубоватого оттенка с множеством граней, они переливались в свете точечных светильников. Люда представила, как они заиграют от бликов камина!
Дав немного остыть глинтвейну, Илья разлил его по бокалам и составил на поднос.
- Прошу, - он кивнул в сторону зала.
Тарин перевоплотился в гостеприимного хозяина? Люде не то что не нравилась подобная перемена. Скорее, девушка не могла определиться, как относиться к Илье. Она не соврала, когда сказала, что испытывает определенный дискомфорт в общении с ним. И про возраст тоже не слукавила.
Слишком много пунктов, которые вынуждают Люду держаться подальше от Ильи.
И, между тем, противореча сама себе, она идет с ним в зал.
Вдвоем.
Стараясь не смотреть на Илью, Люда занялась приготовлением. Расставила бокалы, поправила плед. Илья кивком головы одобрил её нехитрые манипуляции.
Сам встал в стороне, прислонившись плечом к стене, и наблюдал за девушкой. Люда делала вид, что ничего странного не происходит.
Не происходит же?
Она сделала несколько фотографий. Чтобы поймать свет с нужного ракурса, Люда нагнулась, не подумав, как это будет выглядеть со стороны. А когда поняла, что стоит, в прямом смысле, выпятив для Ильи попу, было поздно. Она резко выпрямилась и обернулась к мужчине, малодушно ища опровержение своим догадкам и с ужасом понимая, что их не последует.
- Неплохо, - с явно считываемым сарказмом проговорил мужчина, отчего кровь прильнула к щекам девушки, сделав их пунцовыми. – Я бы даже сказал, очень неплохо.
- Ты неправильно подумал, - начала лепетать Люда в своё оправдание.
Интуиция завопила, что ей надлежит заткнуться, тотчас закрыть рот и ничего, абсолютно ничего не говорить. Тем более, не оправдываться, потому что элементарно не за что!
Но куда там… Остапа снова понесло.
- Неужели? А давай-ка, Люда, я тоже тебе верну откровенность. Сначала я решил, что ошибся в своих предположениях и порядком сглупил. Ты – красивая девочка. Яркая. И вроде сердишься на меня за мою несдержанность и глупость, но при этом как-то подозрительно часто падаешь ко мне в руки и оказываешься на близком расстоянии. Наклевывается интересный сюжет.
Люда упрямо вскинула кверху подбородок, сильнее сжимая пальцами телефон.
- Какой же?
Пусть скажет. Она послушает.
- Люд, так я не против, - мужчина в подтверждение слов шагнул вперед, направляясь в её сторону.
Девушка меньше всего хотела, чтобы он приближался. Не сейчас… Когда она оказалась взвинчена, обида – и уже не только на Алю, но и на себя и даже на Тарина – прожигала грудь, мешая дышать. Одно недоразумение накладывалось на другое. И главное, они, как сходящая лавина, набирали силу, остановить их не представлялось возможности.
Люда выкинула вперед руку, раскрытой ладонью к мужчине, призывая его оставаться на месте.
Но не тут-то было, он продолжил движение в её сторону.
- Давай продолжим общение в более близком контексте. Например, у меня в спальне. Или у тебя – непринципиально.
Если бы он успел подойти к ней близко – Люда не сдержалась. Ударила бы. Рука зачесалась, точно пощечина всё-таки имела место быть.
- Да неужели? – негромко прошептала девушка, всматриваясь в красивое и самодовольное лицо мужчины. Быстро он сделал выводы, очень даже. Что ж, каждому своё. Она тоже их сделала. – Очень даже принципиально, Илья. И мой ответ – нет. Ни сегодня, ни завтра. Ты чего-то попутал.
- Например, твою аппетитную задницу, маячащую перед моим носом? Скажешь, демонстрация была случайной и непреднамеренной?
- Вот именно! – воскликнула она, не сдержавшись. Тарину удавалось выводить её на эмоции удивительно легко.
- Ещё скажи, что между тобой и сестрой нет уговора.
- Нет! – всё с тем же пылом продолжила девушка, матюкая подругу. – Повторюсь ещё раз, ты ошибся!
- Я тоже повторюсь, и скажу, что не против более близкого нашего знакомства. Можно прекратить разыгрывать сцены, строить из себя непонятно кого, заигрывать. Давай сразу обговорим условия и продолжим…
Люда слушала его и не верила своим ушам. Послать далеко и надолго? Тогда можно уже сейчас собираться и вызывать такси. Только где деньги взять на проезд? Не меньше двух косарей возьмут, а то и больше. А у Люды это недельный бюджет. Можно, потом, конечно, затянуть пояс и как-то перебиться, у родителей попросить, у Али перезанять.
- Продолжите что?
Аля, как всегда, появилась вовремя. Довольная и счастливая.
Впорхнула в комнату и остановилась, переводя взгляд с застывшей Люды на брата.
- Ээээ… Народ, у вас всё нормально?
- Нет, - вскипела Люда, находясь на грани. Она повернулась корпусом к подруге и потребовала: - Аля, я хочу, чтобы ты сказала своему брату, что мы с тобой не договаривались о сводничестве! Что ты не намеревалась меня знакомить с ним с целью…, - Люда запнулась, повертела в воздухе рукой, подбирая слова и чувствуя себя последней дурой, потому что ей приходится оправдываться, объяснять то, чего не могло быть! – Секса! Отношений! Я не знаю!