— Никто не должен узнать о нашей связи, — говорит он жестко. — Этого будет достаточно?
На стол с громким шлепком падает пачка купюр.
С особо острой неприязнью я смотрю на деньги и перевожу полный разочарования взгляд на мужчину.
— Слушай. У меня очень ревнивая девушка, — добивает меня окончательно и бросает быстрый взгляд на Ролекс на запястье. — В общем, так. Ты забываешь меня, я забываю тебя. Мне не нужны скандалы в прессе.
Продолжаю недвижно сидеть напротив, но внутри уже все сгорело. И так больно…
Отворачиваюсь, пытаясь сморгнуть непрошенные слезы.
— Влада, без обид. Я считал тебя очень умной и понятливой девочкой, — он запнулся, после чего продолжил втаптывать меня в грязь, — но теперь вижу, что ошибся. Я надеюсь, ты не станешь языком чесать?
Демид моим первым стал…
— Нет, — шепчу еле слышно.
— Тебе есть, что добавить?
Есть. Но я не скажу. Не скажу ему о тех двух полосках, что сегодня утром увидела на тесте...
— Нет, — мне правда больше сказать нечего. — Пойду я.
Демид первым встаёт из-за стола и, не прощаясь, торопливо устремляется к выходу, предварительно небрежно бросив на стол ещё одну пятитысячную купюру. При взгляде на нее у меня начинает дрожать подбородок.
Я задираю голову наверх, поскорее смаргивая слезы, закусываю нижнюю губу, надеясь, что это поможет не расплакаться. Цепляю сумочку и медленно бреду к выходу.
— Девушка! Простите! — официантка вежливо окликает, — вы кое-что оставили… — кивает на стол, имея в виду деньги.
— А это не мое. Наверное, забыл кто-то.
— …В следующий раз можете с папой прийти, — вмешивается в поток болезненных воспоминаний голос доктора, вырывая из бесконечного водоворота мыслей.
Я прочищаю горло и уверенно отвечаю:
— Папы у нас нет. Мы только вдвоём.
Смотрю на экран, и спазм хватает горло.
Это так трогательно. Мигающая маленькая точка. Так бьётся сердечко моего малыша. Привет, зайчик, я уже люблю тебя.
Седовласая женщина ничем не выказала своего удивления или порицания. И только неодобрительно поджатые губы и взлетевшие вверх брови выдали ее.
Молчание затягивается и начинает угнетать.
— Все нормально? — взволнованно уточняю, впиваясь пальцами в ладони.
Ответом меня не удостоили. Женщина перевела на меня хмурый взгляд. А потом, поправив массивные очки, продолжила внимательно рассматривать экран монитора, беспрестанно нажимая на громкую клавишу.
Делает какие-то пометки и резко бросает мне:
— Одевайтесь. Пройдёмте за стол.
Впопыхах натягиваю потёртые джинсы и на ватных ногах ковыляю до высокого стула.
— Срок шесть недель… — уверена, глаза мои вспыхивают радостью, когда доктор говорит, что все нормально и начинает перечислять то, что мне нужно сделать к следующему приёму. — Если ваш несуществующий папа все же появится, стребуйте с него ряд анализов…
Уже внизу, в холле медицинского центра, взгляд случайно упал на монитор телевизора. А сердце почти перестало биться.
На экране его лицо. Звука нет. Демид о чем-то говорит, а я зачарованно наблюдаю за тем, как шевелятся его губы.
Он поворачивается, и его щеки касаются губы нежного оттенка нюд. Камера отодвигается и в объектив попадает девушка необычайной красоты.
— Недавно наш меценат, известный миллиардер и блестящий бизнесмен Демид Андреевич Маркелов открыл всем имя своей тайной возлюбленной. Ею стала владелица известной сети ресторанов европейской кухни «Нуартье» — красавица Маргарита Нестерова. Это известие произвело в массах эффект разорвавшейся бомбы! Пара призналась, что они познакомились на вечере в честь открытия…
Ооох… Лучше бы звук не включался.
Постаравшись выпрямиться и расправить поникшие плечи, я прохожу к выходу из медцентра и снимаю бахилы.
Только на улице заставляю себя надеть пальто и замотать шарф. Очень холодно, а мне нужно себя беречь. Слезы все-таки пролились и сейчас горько скользят по щеке.
Обидно? Да нет. Не обидно. Просто очень больно, так что сердце рвётся.
Где я и где он. Я всего лишь пыль под его ногами. Отвратительная соринка, которая может испортить его безукоризненную репутацию. Надеюсь, никогда больше нам не суждено встретиться!
«Этого будет достаточно?»
Да чтоб ты подавился своими деньгами, Демид.
— А теперь спать, — целую сыночка в носик и ласково улыбаюсь.
Сердце наполняется радостью каждый раз, когда на него смотрю. Мишка хватает любимую книжку и с хитрой улыбкой прячет под подушку с синими звёздами, тут же плюхаясь сверху.
Устало потираю глаза и подавляю зевок. Время еще детское, но я уже с ног валюсь. Остался последний рывок и…
— Мама!
Сынок вдруг подрывается на постели и воодушевленно указывает на вибрирующий на тумбе телефон. Отлично! Мы уже почти уснули! Ну, блин, сегодня весь день наперекосяк! Кто ж решил добить меня окончательно? Округлив глаза, смотрю на экран, а предчувствие чего-то нехорошего тяжёлым камнем опускается на сердце и сдавливает горло. Это мой начальник. За два года на личный номер сам он мне ни разу не позвонил. И вряд ли сейчас принёс хорошие новости.
— Владислава, это Листар Гамлетович. Извини за столь поздний звонок. Но у меня к тебе очень срочное дело.
Обреченный вздох сдержать не удалось. Соскребаю со стенок остатки хваленого энтузиазма, бросая сухо:
— Ничего страшного. Что-то случилось?
— В течение всей следующей недели я передаю дела преемнику и в понедельник выхожу на новое место. В качестве одного из бонусов, мне позволили привести своего человека на должность личного помощника. И я предлагаю ее тебе.
Телефон чуть не выпал из ослабевших пальцев, а я впала в ступор, уставившись в одну точку.
— Крупная международная компания расширяет сферу своего влияния и выходит на восточный рынок. Я начинаю вести переговоры с китайскими партнёрами. Ты уже два года работаешь в данном направлении. Прекрасно знаешь язык и традиции китайских бизнесменов. Моим требованиям соответствуешь. В общем, мы с тобой сработались, и я хочу забрать тебя с собой.
Вот это новость!
Сильнее сжимаю пальцами корпус телефона и, затаив дыхание, прислушиваюсь к голосу собеседника.
— Условия более чем шикарные. Зарплата очень достойная. А у тебя ведь ребёнок маленький и ты одна на себе его тянешь, — это замечание меня немного покоробило. Листар в курсе, что я одна и сын растет без отца, но все же, на личное переходить и давить на больное… — Подумай, пожалуйста. Завтра обсудим, а через пару дней ты сообщишь о своём решении.
Короткий разговор выбил меня из колеи. Поэтому, когда Мишка размеренно засопел, я прошла на кухню и заварила крепкий чай. Мне позарез надо взбодриться и прокрутить в голове неожиданный разговор.
Тянусь к пульту выключить телевизор: он стоит на минимальной громкости, но все равно частое мелькание отвлекает и не позволяет сосредоточиться.
И тут рука вдруг сама собой замирает в воздухе, а дыхание учащается, потому, что весь экран неожиданно занимает холёное лицо Демида. Картинка переключается и вот, мужчина в строгом классическом костюме-тройке проходит мимо толпы с видеокамерами. На сгибе мужского локтя по-хозяйски лежит женская ручка.
Это она. Та самая девушка… его «возлюбленная». Не контролируя себя, я добавляю звук и жадно вслушиваюсь в четкие слова диктора.
— Наконец-то, объявили о помолвке. Дата свадьбы уже назначена, но журналистам наши голубки раскрывать ее не спешат. Пара долго откладывала это грандиозное событие из-за болезни мамы жениха. Но теперь…
Слова вдруг растворяются в воздухе, а я завороженно вглядываюсь в черты его лица.
Я давно не видела Демида. Просто запретила себе вспоминать мужчину и искать информацию о его жизни. Постаралась вырезать из памяти нашу с ним короткую интрижку, ну а Мишка… Мишка — это мое счастье и отрада. И он только мой. Со временем я даже научилась не замечать, насколько они похожи с отцом.
Демид совсем не изменился. Все та же самодовольная ухмылка, пронзительный, хитрый прищур холодных ореховых глаз. Раньше мне казалось, что я замечала в его взоре яркие золотистые искорки, особенно когда мужской взгляд темнел от страсти…
Мы познакомились, когда я сломала каблук на улице, а он предложил подвезти. Неожиданная встреча превратилась в два сладких месяца бесконечной сказки. А потом все закончилось в один момент.
Демид вдруг перестал выходить на связь. Я места себе не находила, чего уже только не надумала! А оказалось, что у него просто есть невеста. Та, которая его достойна. Та, которая сейчас на экране собственническим движением касается его предплечья.
Внутри что-то болезненно скребнуло, а я жестким усилием воли заставила себя выключить телевизор и отвернуться. Некогда мне страдать о прошлом. Мне нужно о будущем думать, а не о Демиде.
Он мне душу разбил на осколки. Растоптал сердце мое.
Но откуда мне было знать, что встреча с отцом моего сына совсем не за горами…
******
— Влада, доброе утро. Через полчаса совещание. Сообщили только что. Ты присутствуешь вместо Маркова. Захвати данные, что мы вчера сверяли.
Смахиваю входящий от сестры. Ааааа, черт! Она меня точно четвертует! Я ей за весь день вчера так и не перезвонила, ещё и сегодня не отвечаю. Прости, сестрёнка, у меня завал!
— Конечно, Листар Гамлетович. Сейчас все подготовлю.
Пишу Оле «объяснительную»:
«Прости, замоталась вчера, а сейчас совещание начинается. Но я вечером «реанимируюсь»!
С Олей мы очень близки, она многое знает о моей жизни. Сестра меня любит, но в своё время новость о том, что я собираюсь одна растить ребенка, нехило ее покоробила.
И все равно она меня поддержала. Я бесконечно благодарна сестренке за помощь: она и одежду мелкому покупала, и гуляла с ним, и к себе забирала, когда я задерживалась на работе. А ночами, кстати говоря, я занималась платными переводами финансовых документов с китайского языка. И тогда Мишку к себе брали родители.
Тяжелое было время. Это сейчас мой зайчик подрос и с ним стало немного проще. Эх, ладно, где там нужные данные…
Ровно через двадцать минут я уже направлялась в огромный конференц-зал, отгроханный по последнему слову техники, а меня резко перехватили за руку. От неожиданности я чуть не заехала по лбу наглецу.
— Какие планы на выходные? — щебечет сестрёнка, хитро поглядывая на меня.
Оля у нас старшая, но в какой-то момент разница в возрасте между нами стерлась. Она непоколебимо счастлива в браке, а я… я тихонько завидую ей белой завистью. Нет, я никогда не страдала от отсутствия серьезных отношений. На свидания ходила редко. Иногда мужчины приглашали меня куда-нибудь «узнать друг друга поближе», но… Не знаю. Просто никто душу не затронул. А после Демида так и…
— Думала взять тебя в плен. По магазинам прогуляться. Егор же сегодня в командировку уехал?
— Ага, — и тут же Оля поясняет. — У меня маникюр завтра утром. А после одиннадцати я вся твоя. Так хочется ничего не делать и просто морально разлагаться… начальник просто озверел! — Оля работает руководителем отдела продаж в автомобильном салоне. Вернее, она контролирует сразу два филиала. — Ты кстати, с мамой давно разговаривала?
— Перед твоим приходом только трубку положила, — отвечаю сестре и улыбаюсь своему сорванцу, с наслаждением поглаживая Мишку по голове.
— Пошли чай пить?
Я задумчиво соглашаюсь, а сама никак не могу выбросить из головы взгляд Демида: цепкий, неприятный, холодный и недовольный.
Спустя пятнадцать минут, я уже мелкими глотками отпиваю горячий чай и наблюдаю за тем, как сестра любовно проводит подушечкой пальца по носику и бровкам Мишки. Оля в нем души не чает. Она очень-очень хочет собственных детей, а у них с Егором проблемы…. Все никак не получается. Когда Мишка родился, она так рада была! Налюбоваться не могла на племянника. Не знаю, как бы я жила, если б не Оля. Были в моей жизни периоды, когда сестра одевала не только Мишку, но и меня…
— Владик, ты чего это такая растерянная сегодня? Из-за новой работы грузишься? Тяжело?
Что-то во взгляде сестренки поменялось, когда я на неё посмотрела. Поднимаю глаза к потолку, чувствуя, как слезы подступают. Резко отворачиваюсь и выхожу из кухни. Забегаю в ванную и кручу вентиль. Вода быстрым потоком тут же устремляется в раковину, а я как не в себя черпаю холодные струи и брызгаю на лицо, смывая горячие слёзы.
Прорвало, столько напряжения скопилось…
Зачем он так резок? Что я ему сделала? Я ведь ушла молча, без претензий, без истерик, без слез. Все как он хотел. Почему он сейчас обозлился на меня, я ведь ничем не показала, что мы знакомы. Ну, работаю себе спокойно и работаю.
— Влад, — Оля приближается неслышно. Ее голос насквозь пропитан беспокойством. — Ты меня пугаешь. Что случилось?
— Пустяки. Ничего такого…
— Ты в зеркало на себя посмотри.
Пропитываю капли воды белоснежным мягким полотенцем. И заглядываю в зеркало. Вся бледная как моль, глаза опухшие. И снова на мокром месте.
— На работе меня встретили неожиданно «тепло», — сдавлено произношу.
Мне просто необходимо выговориться, дальше сестры никуда не пойдёт, я в ней уверена.
Она меня долго пытала, когда я огорошила новостью о беременности. Но я твёрдо сказала тогда, что обсуждать не хочу. Про отца будущего малыша даже слышать ничего не желаю.
— Завистливые змейки из серпентария? — звучит первое предположение? Мимо.
— Учредитель компании, — признаюсь тихо-тихо. Потому что… как бы я ни настраивала себя, но Демид пригубил душу мою, а потом выпил всю без остатка. И растоптал сердце. Как же так можно, а? Он первым моим был. И так ранил сильно… — Сегодня было совещание, и на нем присутствовал… он. А потом он Листару заявил, что я не подхожу на новую должность. Сказал уволить меня.
— Во даёт! А он-то откуда знает? Он тебя от силы минут двадцать видел. Учредитель твой.
— Знает, Оль. Знает. Намного ближе, чем можно себе представить.
— Влаааад…? — Олины глаза в ужасе округляются. Она все поняла уже.
— Да, — чувствую, как новые потоки согревают щеки, — он отец Мишки. А я не знала, что это его компания.
Оля ошарашенно выслушала мой рассказ.
Впервые я кому-то открыто рассказала все. Как было. Меня до сих пор трясёт изнутри. Многолетние обиды и самопоедание нашли путь к солнцу и вырвались на свободу. И теперь они пожирают меня.
На часах одиннадцать вечера.
Оля помогла уложить Мишутку, а потом домой поехала. Расстроилась из-за меня очень.
А я как тень сижу на диване, обхватив себя руками и уставившись в одну точку. В голове не только его слова: «Этого будет достаточно?», но и то, каким он был нежным, неудержимым, настойчивым. Я против воли вспоминаю его руки на себе и губы, и как дыхание его сбивчивое согревало шею.
Демид оказался опытным любовником. И завзятым сердцеедом, а я — дурой набитой, что сердце ему подарила. А теперь уже неизвестно, на какую помойку он его выбросил.
Я думала, что перешагнула. Пережила. Забыла. Но внутри все также больно и до сих пор пылает. Как только его увидела, словно и не было тех двух лет. Или трех уже? Растворилось время между нами. И мысли все вокруг него вьются.
Какой он с Маргаритой своей? Такой же страстный и нежный? Если ему она нужна так уж сильно, что жениться хотел с самого начала, зачем на сторону ходить, невесту позорить? Как вообще от такой неземной красоты гулять можно?
В итоге я не выдержала и открыла вкладку браузера, куда ввела запрос: «Демид Маркелов».
Впиваясь взглядом в фотографии светских мероприятий и строгие фотосессии для бизнес-журналов, я все же откопала статью, где чёрным по белому написано, что у Демида свадьба осенью. Его невеста — Нестерова Маргарита Анатольевна — известный ресторатор и наследница многомиллионного состояния.
«Чудесная пара…», «Наши голубки…», «Влюблённый миллиардер…».
Прекрасно.
И вновь глаза прожигают слезы отчаяния. Как я смогу с ним работать? Неужели придётся уволиться? Кажется, Макар говорил, что Демид переехал в здание временно, пока в основном ремонт идет.
Но я вроде и не должна лично общаться с учредителями, а сегодняшнее совещание, скорее, исключение из правил.
Личный телефон настойчиво трезвонит. Отстранённо опускаю глаза, полосуя экран недовольным взглядом. Номер незнакомый. Звонок совершенно не вовремя, поэтому я отодвигаю гаджет и вновь концентрируюсь на цифрах. Вызов повторяется вновь, и я отключаю звук. Через три минуты звонит рабочий, и холодный, недовольный женский голос раздаётся в трубке:
— Владислава Александровна. Меня зовут Кристина. Я — личный помощник Маркелова Демида Андреевича. Зайдите к нему срочно.
— Прямо сейчас? — глупо уточняю, округлив глаза.
— Какое конкретно слово из фразы «зайдите срочно» вам непонятно?
Ого!
У меня дар речи пропал. Какой руководитель, такой и помощник. Листар, например, никогда не грубит подчиненным! Как хорошо было без Демида!
Откладываю срочный отчёт по статистике для Листара, сбрасываю с ног удобные балетки и вбиваю себя в туфли на каблуке. Только сегодня ногу растерла. Ну, блин, а! Придётся хромать.
Торможу перед кабинетом, чувствуя, как меня поглощает внутренний трепет. Волнение зашкаливает. После короткого стука распахиваю дверь. Стараюсь перешагнуть порог уверенно, гордо расправив плечи. Но, естественно, меня ждёт грандиозный облом.
Именно в этот момент я запинаюсь больной ногой и лечу на пол, больно ударяясь локтем о тёмный паркет. Звук треснувшей ткани долетает до меня не сразу. Вернее, не сразу доходит то обстоятельство, что порвалась моя юбка. Волосы растрепались. Щеки наверняка горят смущением. Ну почему всегда! В самый неподходящий момент! Все идёт невпопад! Неожиданно взгляд фокусируется на чёрных кожаных натертых до блеска носках мужских ботинок. Коричневые, как и раньше. И они… Прямо возле меня.
— Не обязательно падать в ноги, — раздаётся возле меня грубое замечание.
Туфли перемещаются вправо, и дверь тут же закрывается.
— Я звонил. Ты не отвечала. Присаживайся.
Демид отходит назад, занимая своё место, и кивает на свободный стул. Откуда столько пафоса в нем? Не замечала раньше. Как только я занимаю предложенное место, слышу безразличное:
— Влада, давай сразу к делу. Напиши сама заявление по собственному.
Я оторопела. Открываю и закрываю рот, а вымолвить не могу ни слова. Да с чего я вдруг должна увольняться?!
— Демид Андреевич, разве я плохо выполняю свои обязанности, что вы так…
— Заканчивай дуру включать. Вот ручка. Вот бумага. Вот образец, — практически швыряет в мою сторону белоснежный листок, а я от обиды даже не могу сообразить с ответом. — Пиши, Влада.
Демид легким толчком придвигает ко мне и ручку, но та укатывается со стола и с негромким стуком падает на пол. А мне это кажется оглушающим ударом.
— Пиши.
Мне нужно немного времени. Он напал совершенно неожиданно. А я не успела закрыться. Поднимаюсь на ноги и подхожу к укатившейся ручке, хоть на столе есть другие. Просто потому что мне нужна еще хотя бы одна дополнительная минута, чтобы сориентироваться. Поднимаю тонкую шариковую ручку с золотистой кнопкой, судорожно соображая, что дальше делать, укладываю рядом с собой на стол.
— Почему? Я плохо работаю?
— Потому что я не хочу тебя здесь видеть, — хлещет наотмашь неожиданным ответом. — Это моя компания. И тебе здесь не место.
Ну да. Как же. В его жизни не место. В его сердце не место. В его компании — тем более.
— Не вы меня принимали. Не вам и увольнять.
— Ты оглохла? Садишься, — на ватных ногах я плавно опускаюсь на сидение. — И прямо сейчас. Пишешь заявление по собственному. Или я тебя увольняю по статье.
— Я ЖЕ ВСЕ СДЕЛАЛА, КАК ТЫ ХОТЕЛ! — вскакиваю со стула, упираюсь руками в стол, а голос срывается на крик. Ничего не могу с собой поделать. — УШЛА МОЛЧА! БЕЗ СЛЕЗ, БЕЗ ИСТЕРИК! БЕЗ ПРЕТЕНЗИЙ И ЛИШНИХ СЛОВ! Я УШЛА! ЧТО ТЕБЕ ЕЩЕ НАДО?! ЧТО?!
— Я уже озвучил, — бьет царственным спокойствием.
— Мне нужна эта работа, Демид! Что ты взъелся-то на меня!
Он спокойно тянется к рабочему телефону и отвечает на вызов. И бьет собеседника сокрушительным недовольством.
— А кто должен об этом думать, я?! Ищите, значит! Того, кто знает и умеет! И чтобы завтра человек был у меня! В моём кабинете стоял! …Да мне насрать на эти диалекты! Ищите грамотного переводчика! Завтра я лично должен встречать делегацию!
Швыряет трубку и переводит на меня озлобленный взгляд.
— Меня не устраивает твоё присутствие здесь. На такое место можно любого школьника взять. Любой справится. Поэтому…
Прищуривается и вновь придвигает ко мне листок.
Внезапно оживает мой телефон, и я, глядя на экран телефона, побелевшими губами сообщаю, что звонит Листар, и спрашиваю разрешения ответить.
— Слушаю, — пытаясь утихомирить бурю в душе, отвечаю руководителю.
— Влада, у нас тут небольшие трудности перевода, — странно, голос Листара звучит взволнованно. — Ты знакома с диалектом… ээээ… сейчас…
Вся кровь отливает от моего лица, когда он продолжает. Затаив дыхание, я слушаю, что штатный переводчик не сможет завтра работать. Потому как не знаком с диалектом членов делегации, что прилетит завтра. И им срочно нужен человек, который разбирается.
Нет. Только не это!
— Знакома же, да?
— Да, знакома, — подтверждаю убито.
— Отлично! На три дня у тебя освобождение от основной работы, перекидываю тебя на другое задание в срочном порядке, — и резко отключается. Осознание тяжёлым обухом бьет по голове.
Кажется, я знаю, кто вместе с Демидом будет завтра встречать делегацию.
Как только я отбиваю вызов, мужчина тут же нападает:
— Если ты…
Он замолкает и отвлекается на громкую трель рабочего телефона.
— Да! — раздраженно жмёт на клавишу селектора.
— Демид Андреевич, — когда Кристина обращается к руководителю, ее голос как патока. Мягкий и приторный. Не та желчь, как со мной говорила. Фу. Противно. — А я нашла замену нашему переводчику, — это вообще-то Листар нашёл, а не она! — Новенькая девочка, помощница Асадова. Она сможет вытянуть переговоры.
— Это отвратительно! Мы завалили встречу! Ну как можно было так пролететь?! Подготовка нулевая!
Мы с Демидом на пятнадцать минут остались вдвоём после провальной встречи китайцев. И меня распирает от злости.
Не сдерживая эмоций, я выкрикиваю прямо ему в лицо. Меня коробит так, что внутри все дрожит! Даже его тяжелое частое, когда он злится, дыхание меня выбешивает! У меня не хватает сил сдержать эмоции и не выплеснуть их на горе-руководителя.
— Конкретнее! Все ж вроде нормально было! Они остались довольны!
Маркелов тут же встаёт в стойку. На его лице уже нескрываемое раздражение.
— Нормально?! — мне нужно заткнуться, но возмущение сильнее этого. — Ты хоть что-то знаешь о них?! Хоть малейшее представление есть?!
— Значит так, — руководитель прыжком пересекает разделяющее нас расстояние и приближает своё лицо к моему. — Тон сбавила. Это раз. Четко и спокойно объяснила, в чем заключается суть проблемы. Это два. Я жду.
— Прежде чем встречать иностранную делегацию, нужно осведомиться о привычках и трад…
— Да я уже много лет с китайцами работаю! Что НЕ ТАК?! Конкретно! По делу! Ну?!
Объяснения затянулись. Нам с Демидом никак не удаётся найти общий язык. Он всячески демонстрирует, что его раздражает мое присутствие в команде.
Что я ему сделала, что он так активно это транслирует, я не понимаю до сих пор. Но хуже всего другое. Меня бомбит рядом с ним. Хотя я по натуре довольно сдержанный человек. А уж чтобы голос до крика повысила, это нонсенс.
— Да ладно?! — продолжаю откусываться, потому что он давит своё. — Зачем?! Вот зачем ты повёл их в китайский ресторан! Чем ты их там удивишь? Отсутствием остроты и необходимых приправ в блюде?
— Мы хотели их задобрить и показать, что запарились над их удобством и привычками!
— Да их надо было сразу везти в ресторан с русской кухней: щи, соления, блины, холодец. Для них это будет все в «диковинку».
— Коли ты такая умная всезнайка… возьмёшь на себя дальнейшую организацию. Хоть раз отступишься, — он придвигается совсем близко. Я отворачиваюсь и вдруг чувствую его горячее дыхание, а дальнейшие слова заставляют поскорее отодвинуться. — И ты уволена.
— Все повод никак не найдёшь? Ты можешь меня просто отстранить.
— Просто так я ничего никогда не делаю. Но запомни. Никому не позволено указывать мне, что делать. Тебе ясно?!
— Тогда,может, я прямо сейчас пойду? Хочешь завалить такой крупный проект — дерзай.
Поверить не могу. Сколько ночей мы провели вместе. И он мне казался просто неземным. Нежным, внимательным, таким горячим и заботливым… А теперь сплошная злоба и необоснованные нападки.
Направляюсь к двери, чуть приоткрывая ее. Не успеваю даже вскрикнуть, как меня жестко дергают обратно, сжимая руку в каменные тиски. И мои слабые попытки освободиться ни к чему не приводят.
— А раньше ты была другой. Спокойной, милой. Нежной. Но наигранность ведь была с самого начала, да?
Пропуская последнюю фразу, завожусь ещё больше от слов «ты была другой».
— Видимо, самодурство и гадкость передаются половым путём.
Его глаза застилает злость, а я пытаюсь с силой вырвать руку из цепкой хватки и, набрав скорость, вылететь из кабинета. Но дверь закрывается перед моим носом, и Демид накрывает меня крепким телом, зло прижимает к стене, с шумом выдыхая воздух.
— Интересно, а в обратную сторону это работает? — медленно цедит мне в губы, а я оказываюсь в его плену. — Проверим, а?
Суровый взгляд взбешенно скользит по моему лицу, а на меня нахлынивает паника. Что он имеет в виду? Совсем свихнулся?
******
— Я бегу, Мирон. Бегу!
Отнимаю от лица телефон и на ходу кладу в сумочку. Как кстати Мирон предложил за мной заехать!
В голове, на самом деле, сумбур и все еще крутится фраза Демида, произнесённая вкрадчиво:
«Проверим, а?»
«От невесты гулять не надоело ещё?»
Как же мне повезло, что в тот самым момент дверь вдруг неожиданно распахнулась и Демид резво отпрыгнул в сторону, обжигая меня пламенем негодующего взгляда.
Это кошмар какой-то. Как мы с ним будем работать вместе?
И я действительно снова перешла к нему на ты. И он вновь бесится. Наверное, мне действительно пора собирать пожитки. Он меня точно дожмёт. А я свою нервную систему на крепость проверять не собираюсь!
Знала бы заранее, ни за что не согласилась бы на предложение Листара! Это какой-то ужас!
— Наконец-то, вечер наступил, — Мирон крепко прижимает к себе и смыкает в замок ладони за моей спиной. — Я весь день о тебе думал.
Улыбаюсь через силу и кладу ладони ему на грудь. Смотрю на мужчину и самой стыдно за свои мысли: Демид перед глазами.
— Поедем? — произношу ласково, как мне кажется, а сама не здесь мыслями.
Мирон галантно помог мне опуститься на сидение новенького БМВ и через мгновение уселся рядом. Переключил коробку передач, и машина плавно тронулась.
За рулём мужчина обычно расслаблен, немногословен и внимательно следит за дорогой. Вот и сейчас тоже. А я поглядываю на него, про себя отмечая притягательную внешность.
Он атлетически сложен, широк в плечах. Мирон невысокий и крепкий: фигура у него могучая. А ещё — темные чуть вьющиеся волосы, мужественный подбородок, прямой нос. И руки красивые с аккуратными ногтями, а на левой — массивные часы какого-то жутко известного бренда. Почему-то всплывают в сознании руки Демида: он носит Ролекс на правой руке, несмотря на то, что обычно аксессуар надевают на левую. Так сказать, нарушает правила.
Я едва заметно трясу головой, сбрасывая с себя наваждение. Мирон другой. Абсолютно. И нужно ценить это. Но я все не решаюсь на крайний шаг: проводить время втроем, вместе с Мишей. Начать планировать ближайшее будущее с Мироном, например, поездку на выходные куда-нибудь. Или пригласить мужчину в гости, когда сын дома.
ДЕМИД
— Ты так занят всегда. Давай хоть на час отключишь телефон, чтобы никто не отвлекал, — просит Рита, отпуская мою руку.
Я галантно распахиваю дверь и пропускаю невесту вперёд.
Она что-то говорит, говорит, рассказывает о скором приезде какой-то знаменитости из-за границы. Какой-то контракт они заключили… я вслушиваюсь, но суть разговора необъяснимо ускользает от меня.
Я честно пытаюсь сосредоточиться и отвечать в тему, но руки всё ещё ощущают нежность кожи Влады, а щека горит от ее обжигающего дыхания. Как мог я старался выбросить из головы воспоминания о ней, которые уже пару дней как укрыли меня с головой. И ничего не могу с собой поделать. Она вернулась из прошлого и ударила в самое незащищенное место. Те давно ушедшие моменты, которые мне пришлось затолкать так глубоко, как я только смог. И всё равно не помогло…
Будто только что она поцеловала меня нежно и трепетно, тут же стеснительно опустив глаза. Как позже выяснилось, по инструкции.
Как будто только что она скользнула своей ласковой ладошкой мне на затылок и прижалась крепко. И снова как по команде.
Такое чувство, что сладкий яблочный аромат ее шампуня до сих пор самовольно проникает в легкие. А взгляд пылает так ярко…
— Демид, ты не слушаешь?
Поворачиваю голову. Тупо смотрю на Риту, не понимая, чего она от меня хочет.
— Извини, Рит, отвлёкся.
— Администратор говорит, вип-столы заняты. Места только у окна в общем зале. И то в самом углу.
— Значит, сядем в угол. Не облезем.
— Хорошо. Пойдём.
Девушка — молодая преуспевающая бизнесвумен — своим успехом полностью обязана стараниям отца. Анатолий Нестеров в энергетическом бизнесе. Несколько лет назад он предложил взаимовыгодное сотрудничество. И я согласился. А потом познакомился с Ритой.
Мой же отец беспрестанно расхваливал воспитанную и достойную девушку — дочь своего бывшего конкурента. Нестеров много лет назад в два счета уложил отца на обе лопатки на финансовом поле боя. И меня хотел по носу щёлкнуть. Вот только я не отец. И со мной такое не прокатывает. Теперь со мной многим приходится считаться. Я или давлю конкурента полностью, или он сам отходит в сторону. Нестеров предложил третий вариант: сотрудничать. И я посчитал его выигрышным.
Дочь партнера и правда показалась мне ангелом: милая, красивая, нежная. Она рассудительная. Без отца, скорее всего, мало бы что у неё получилось, но она молодец. Мне понравилось, что где нужно — она напористая, а где нужно — может уступить и промолчать.
Мы с ней сошлись в интересах. Стали невзначай видеться на массовых мероприятиях. И я как-то предложил встретиться. Она согласилась. «Хорошая девочка», — подумалось мне тогда. Она не напрягала. Веселая. Спокойная. Живая. И, что особенно понравилось — в ее глазах не было алчного блеска и слюнявого интереса заглянуть в мой карман. Он не бездонный, конечно, но довольно глубокий. И если мне хочется сделать кому-то приятное, я не считаю купюры.
В общем, с Ритой мы стали иногда видеться. Помню, как-то я её домой отвёз и уже стал мысленно придумывать отмазки, чтобы отказаться от витающего в воздухе предложения подняться. Но… оно не прозвучало, что очень меня удивило. Мы спокойно распрощались, и она, не оборачиваясь, закрыла за собой дверь. С того момента я понял, что с Ритой всё будет спокойно, под моим контролем и без особых проблем. Удобно, короче. Чаще от её отца я слышал разной глубины намёки, которые сразу же грубо пресекал. С Ритой захотелось встречаться чаще, потому что она не напрягала, не перетягивала моё внимание. Позволяла молчать, когда мне не хотелось говорить, и внимательно слушала, когда хотелось чем-то поделиться.
Да и мой отец частенько спрашивал меня, как там у нас с Ритой. Но… Как таковых отношений не было. Всё было на уровне предвкушения. А потом…
Потом я встретил Владу. И рядом с ней всё в мгновение отошло на второй план. Многое из того, что мне казалось важным, стало чем-то второстепенным. Эта девушка… она стала для меня особенной. Она была настолько искренней, бесхитростной… смотрела на меня так, как никто раньше. Она сломала каблук, когда я впервые подвёз её домой, и смотрела на меня, как на героя.
Я до сих пор помню, как растирал её лодыжку меж ладоней.
— Болит? — уже тогда я пожирал её голодным взглядом. Такое не контролируется. Просто в один момент ударяет осознание. Хочу. Хочу безоговорочно.
— Ну так… немного… — ответила с напряжением, завороженно заглядывая мне в глаза.
— Я Демид, — взирал на темноволосого ангела снизу вверх, как будто упал к её ногам.
Стоял как полный придурок в ожидании ее ответа. Который, кстати, заставил меня округлить глаза.
— Извините, — заметила она осторожно. — Я не знакомлюсь.
Давнеееенько со мной такого не приключалось. Со мной каждый рад познакомиться. А она — нет?!
Её огромные глаза жгли душу. Хотелось прикоснуться, удостовериться, что это не видение.
Я просто не мог её отпустить. Не было сил. С приходом Влады в мою жизнь стало… Да просто появилась жизнь. Не гулянки на яхте, где у каждого из присутствующих мужчин на коленях сидела любовница. Не вечер, когда отмечают подписание контракта, или встреча у друзей, когда янтарная жидкость даёт весомые осложнения на опорно-двигательный аппарат. Не бесконечные звонки:
ВЛАДИСЛАВА
— Значит, не так уж сильно и любила, не находите, Демид Андреевич?
Я специально старательно черчу между нами преграду. Был бы мел — тотчас обрисовала вокруг себя магический круг. Чтобы ни один демон этого мужчины не проник в мое осознание. Потому что тогда потоки трепетных нежных воспоминаний хлынут на поверхность. Не хочу, чтобы он заметил смятение в моей душе.
Демид медленно-медленно наполняет легкие воздухом. И так же медленно выдыхает. Его голос наполнен грозовыми нотками, но я выдержу и этот наезд.
Закроем проект с китайцами, и пусть уже валит в свой крутой бизнес-центр!
Будь моя воля, я бы послала его подальше с его несчастной делегацией. Но подвести Листара после того, как руководитель грудью меня отстаивал… Не могу по-свински поступить с любимым Асадовым.
Демид расслабленно откидывается на мягкую кожную спинку. Но я-то знаю точно: внутри него бушует ураган. Вокруг — разве что искры не летают.
Пытаюсь чем-то занять руки и тянусь к телефону. Теперь точно можно соврать, что я занята.
Он смотрит на меня. Кожей чувствую. Напряжение витает в воздухе, А я жду возвращения Мирона или Маргариты.
По отношению к ней, кстати, я сразу была настроена враждебно. Ничего не могу с собой поделать. Но в целом ничего плохого она мне не сказала. На самом деле спокойная, приятная, улыбчивая девушка. И вдвойне обидно стало вдруг. Ещё и за неё. Он же наверняка от неё гуляет до сих пор!
— А вы давно с Мироном знакомы? — когда все вернулись к столу, неожиданно бьет вопросом Рита.
Я, например, вообще не собираюсь распространяться о своей жизни. А Демид тут же насторожился! Впивается взглядом в мое лицо, ловя каждое слово. И даже немного вперед подаётся.
От его липкого взгляда становится неприятно. Он внимательно меня рассматривает, когда никто не замечает.
— Не очень. Но Слава уже успела покорить меня, — Мирон отвечает за нас двоих, накрывая мою руку своей широкой ладонью. Мужчина заглядывает в мои глаза. А мне вдруг захотелось тут же отнять руку.
— Ты такой романтик, Мирон. Влада, вы, наверное, без ума от этого.
Меня немного смутило подобное замечание. А зачем это озвучивать? Маркелов ещё больше напрягается и метает предупредительный взгляд в сторону невесты.
— Демид тоже очень заботливый, — и ладонью тянется к мужской щеке.
Ну блин, а! Остановите планету! Ну не надо мне вот это всё!
Мирон что-то отвечает, но Рита зачем-то гнёт своё:
— А как вы познакомились? — как только вопрос срывается с ее губ, взгляд Демида тут же загорается.
— Совершенно случайно, — перебиваю открывшего рот Мирона и твёрдо произношу, — извините, время летит, мне пора. Ты, если хочешь поболтать с ребятами, — обращаюсь к своему спутнику, — оставайся, я на такси доеду. Никаких обид.
— Да мы успеем всё. Не беспокойся, — ласкает нежностью взгляда в ответ.
— Нет, мне правда пора. Ты ведь знаешь.
— Да. Конечно. Мишка не ждёт, — улыбаясь добавляет, а у меня мороз по коже. Ну зачем он про Мишку ляпнул?!
Когда мы, распрощавшись, направились в сторону выхода, я неизменно чувствовала на затылке холодное покалывание.
Взгляд Демида провожал меня до самой двери.
— Слав, скажи честно, — уже в машине осторожно начал Мирон. — У вас с Демидом какие-то проблемы?
Как заикаться не начала, сама не знаю. Попытавшись нацепить на лицо удивленную маску, спокойно произношу:
— С Демидом? С чего ты взял?
Господи, ну какой же тупой ответ! Хуже не придумаешь!
— Просто ты так напрягаешься в его присутствии. Сама не своя.
— Ах это. Ну так. Мы немного… в общем, он не хотел брать меня в новый проект. Но в итоге согласился.
Открываю часть правды, потому как всё равно Мирон узнает, что мы с Маркеловым вместе встречали китайскую делегацию.
— Странно. С чего бы это?
— Не знаю. Не понравилась я ему. Считает меня недалекой и некомпетентной. Слишком молодой.
— Кто? Демид?! Да брось. Он только приветствует молодых специалистов: считает, их проще обучать и они больше вкладываются в работу.
— Может, его чутьё подвело… Не понравилось что-то…
— Ну нееет. Он так не работает. Понравилась-не понравилась. Бизнес есть бизнес. И Демид слишком хороший руководитель и грамотный управленец, чтобы так глупо разбрасываться ценными кадрами. Ты уверена, что никаких недоразумений не было?
— Нет, всё в порядке. А мы Маркелова обсуждать будем?
— Да нет, — в его голосе слышится улыбка.
Широкая ладонь Мирона накрывает моё колено, а мне вдруг захотелось сразу же скинуть с себя его руку. Совершенно необъяснимый и неудержимый порыв. Прямо как в ресторане.
— Что там насчёт провести выходные вместе?
— Что он тебе сказал? — как можно незаметнее сквозь зубы цедит Маркелов в надежде, что наш разговор не дойдёт до ушей достопочтимых членов заграничной делегации.
У нас десятиминутный перерыв.
Он стоит слишком близко и дышит мне в шею. Я ловлю аромат его терпких духов и надеюсь, что до него дойдёт: неприлично это. Будущие партнеры могут неправильно истолковать. Мало ли что может показаться со стороны.
— Отодвиньтесь от меня. Они неправильно поймут.
— Что он тебе сказал, я спрашиваю? — громким шепотом Маркелов повторяет вопрос.
Неожиданно, но он отходит на шаг назад и выжидательно глядит на меня.
— Когда? — уточняю у грозного руководителя.
— Когда вы разговаривали в стороне от всех! Что-то важное? Им что-то не понравилось? Мы упустили что-то?
Кажется, Демид нервничает. Странно. Он всегда собран и спокоен. Когда на меня не смотрит, конечно. А когда смотрит — его аж потряхивает от злости. Или негодования. Или ещё чего. Я не пойму до сих пор.
— Нет, нет, ничего касательно встречи.
— А что тогда?!
— Демид Андреевич, это не относится к рабочим моментам. Простая отвлеченная болтовня ни о чем.
— Влада. Суть разговора мне передай.
— Он интересовался, где я училась, бывала ли в Китае. А я ответила, что жила там несколько лет в разных регионах страны.
— Это всё?
— Вы просили суть.
— Конкретнее! Возможно, он вскользь упомянул что-то важное.
— Ничего такого. Я бы обязательно вам передала. Он мимоходом заметил, что вы грамотный управленец. И он восхищается вашим последним громким проектом. Что-то с инвестициями связано.
— Ещё что-то?
— Нет.
— Вы пятнадцать минут разговаривали! О чем?
— Он спросил, куда мы поедем после. Сказал, что обязательно должен привезти семье сувениры из России. Кстати, я советую всё же прокатить его по основным достопримечательностям и взять короткую экскурсию. Чтобы профессионалы рассказали об истории этих мест. Китайские управленцы всегда этим интересуются. А ещё лучше — купите сувениры сами. Только не банальные матрешки и расписные ложки. Полагаю, — задумчиво наматываю прядь волос на палец, уверена, мои глаза горят живым интересом. На самом деле мне нравится принимать участие во встрече делегации и общаться с иностранными гостями. Тем более что Чжицзянь уже сто раз отвесил мне комплименты.
— Полагаешь… что? — не отстаёт Демид.
— Мелкие изделия из янтаря потрясут их! Брелоки, ручки, небольшие статуэтки. Нужно срочно заняться этим вопросом и надарить им этого добра впрок!
Маркелов потрясенно смотрит на меня.
— Слушай, это отличная идея. Сто процентов оценят! Они любят янтарь, а для нас дёшево и сердито.
Не сказала бы, что прям дёшево, но:
— Конечно, это не бриллиантами разбрасываться, — шучу, позволяя легкой улыбке тронуть губы. Но Демид вдруг напрягается, а глаза темнеют.
Когда официальная часть закончилась и мы повели китайцев в ресторан (кстати говоря, традиционной русской кухни!), Чжицзянь несколько раз перетягивал моё внимание. Я смущённо краснела от изысканных комплиментов, застенчиво опуская взгляд в пол.
И это не укрылось от Демида.
— После того, как доставим их в гостиницу, поедешь со мной, — огорошил Маркелов. По полной программе.
— Куда? Разве рабочий день не закончился?
— Нет. Нужно ещё кое-что обсудить. Кофе выпьем в ресторане. Если ты голодная, то поешь, чтобы не терять время.
Я поначалу хотела твёрдо отказаться от такого приказа, но мне показалось это глупым. Мы не на свидании. А обсуждаем встречу очень важных гостей.
— Влада. Давай договоримся на берегу, — Демид сразу переходит к делу. — Если они тебе что-то предлагают — ты ни в коем случае не соглашаешься. Ты сейчас лицо фирмы. Шуры-муры с партнёрами мне не нужны. Это понятно?
Я не доношу кофе до рта.
Шуры-муры с партнёрами?! Да за кого он меня принимает?! Совсем с катушек съехал?!
— Да конечно! Это ясно и так! — я несдержанно отшвыриваю вилку, и та с громким звоном отлетает на пол.
— Влад, я сейчас серьезно. Твоё недостойное поведение — это жесткий удар по моему реноме.
Я потрясенно смотрю в глаза Демида. И знаю! Вот знаю, что мне нужно засунуть язык в одно место, но…
— Слушай. Ты уже вконец обозрел, Демид.
Только что я добровольно подписала заявление об уходе. Он мне этого точно не спустит.
— Моё поведение безукоризненно. Тем более никто из них ничего не предлагал. У тебя с головой проблемы?
— Я просто предупредил. Думай, как ты себя ведёшь.
Подходит официант и ставит на стол салаты, предупреждая, что горячее будет через три минуты.
— А ты о своём поведении не хочешь задуматься? Как ты смеешь притеснять меня? Ты думаешь, если у тебя туфли стоят, как несколько моих зарплат, то можешь спокойно оскорблять меня? Ты меня за проститутку держишь?!
— Влада…
— Какое право ты имеешь смешивать меня с грязью? Куда делся тот человек, которого я знала раньше?!
Я не понимаю этого мужчину. Наедине в его кабинете он облил меня желчью, сбив с ног неудержимой волной негатива. Только что записал меня в проститутки. А теперь просто сидит и спокойно смотрит на меня, поджав губы.
— Я своё слово сказал, дальше дело за тобой.
— Я тоже с тобой работать не хочу. Но давай мы не будем мешать личное и профессиональное? Меня привёл Листар. Я не могу его подвести. И сейчас здесь сижу и терплю твою высокомерную физиономию только ради него. Но как только Чжицзянь уедет обратно, хорошо, я напишу заявление. И мы, слава богу, больше не увидимся.
— Прекрасно, рад слышать, что моя отвратительная физиономия никому не будет доставлять никаких неудобств.
Это замечание даже не резануло по моему спокойствию. Нисколько…
Демид спрашивает о чем-то ещё, но я, отложив все дела и разговоры на потом, самодовольно придвигаю к себе тарелку и под пронзительным ореховым взглядом начинаю с энтузиазмом уплетать цезарь с креветками. Пусть себе смотрит. Только заткнется уже.
— Мама! Дай-дай-дай!
Сыночек встаёт на носочки и задирает голову, пытаясь ручками дотянуться до куска хлеба в моей ладони.
— Если ты их испугаешь, они улетят. Бросай осторожно. Вооон туда, — ладонью указываю на стайку голодных голубей, которые уже выжидательно на нас смотрят. Но ближе подойти боятся.
Мишка жадно отрывает довольно большой ломоть и тут же замахивается, стараясь прицелиться в птиц.
— На!
В мгновение крылатые устраивают столпотворение, увлечённо размахивая крыльями.
А Мишка только того и ждал. Срываясь с места, он на всех парах несётся в гущу событий, издавая весёлый громкий визг.
Он любит гонять голубей. А ещё не пропускает ни одной собаки на улице. Всегда с улыбкой машет ладошкой мохнатым зверям.
Но больше всего сын любит кошек. Обожает наблюдать за ними, а я рассказываю об их повадках, что какие-то живут дома, какие-то — на улице, что чужих животных гладить нельзя. Мы периодически покупаем в магазине корм для кошек — угостить маленьких пушистиков — или выносим что-то съестное из дома. А ещё изучаем цвета по шёрстке.
Я думаю, что когда Мишка подрастёт, заведу котёнка. Беспородного. Подберу его на улице и заберу домой. Будет в этом мире на одного сытого и обласканного котяру больше.
Звонит мой телефон. Широкая улыбка освещает моё лицо, и я тепло отвечаю сестренке:
— Да, Олечка, привет.
— Привет! Чем заняты?
— Птичек кормим, скоро уже домой пойдём, а то темнеет.
— Давайте я к вам заеду? У меня полтора часа свободны.
— Дерзай. Мы недалеко от дома. Ждём.
— В магазин надо по пути?
Кто-то пробивается по второй линии, номер незнакомый, поэтому я спокойно продолжаю разговор:
— Сама лучше скорее приезжай, а то ветер поднимается.
— Хорошо, если что вспомнишь — звони!
Олю я обожаю. Мы с ней очень близки. С мамой как-то не сложилось. Я редко делюсь с ней чем-то сокровенным, а Оля — другое дело. Всегда поддержит. Всегда. Даже если она со мной не согласна, то выскажется очень деликатно, мягко, но честно.
Как я ей благодарна, словами не передать. Они с Егором очень многое для меня сделали. И квартира, в которой я живу сейчас, принадлежит ему.
Оля в последнее время ходит грустная. Я не лезу, но знаю причину: желанный ребёнок для них с мужем так и продолжает оставаться всего лишь далекой мечтой.
Как только я отнимаю от уха телефон, он вновь начинает вибрировать. И снова неизвестный номер.
— Слушаю.
— Влада, — спина каменеет, а рот сам собой чуть приоткрывается. Полный шок. Зачем он звонит? — Это Демид. Я подъеду.
По телу словно пробегается легкий электрический разряд. «НЕТ!!!» чуть не вырвалось непроизвольно.
— Кое-что по бумагам. И твои замечания обсудить.
Замечания? Это когда я сама за себя заплатила?
— Мне сейчас некогда. Можем это в рабочее время сделать?
— Нет, лучше сейчас. Всё, что нужно — минут десять твоего личного времени.
Думай, думай, думай!!! Срочно надо что-то придумать! Что-то придумать!
— Я… Мне… — срываюсь с места бегом за Мишей, потому что он уже заигрался и не смотрит, куда его ноги несут. А поблизости — дорога. — Мне неудобно сейчас! Да! Вообще неудобно! Я очень занята! И я…
— Бегаешь наперегонки с голубями, — сухо обрубает мои попытки отказаться.
Свободной рукой хватаю Мишку за капюшон толстовки, заставляя его остановиться. Поднимаю взгляд и успеваю заметить, как прямо по курсу недалеко от нас останавливается чёрный Бентли. И медленно-медленно опускается заднее стекло, сантиметр за сантиметром открывая лицо Демида.
Паника перехватывает горло и затрудняет доступ кислорода. Я теряю связь с реальностью на несколько секунд и с ужасом осознаю, что между лопаток начинает покалывать. Заставляю себя дышать и отворачиваюсь от бывшего любовника.
Демид не дожидается, пока водитель откроет дверь. Нетерпеливо распахивает её сам и выбирается из светлого кожаного салона. В одной его руке небольшой картонный пакет, похожий на подарочный, только чёрный и без рисунка.
— Мам, дай ещё! Дай-дай!
Мишка хватается за мою одежду и виснет на ней, выпрашивая ещё хлеба. А до меня слишком поздно доходит, что половина батона осталась лежать на прежнем месте. Очевидно, ломоть выпал из ослабевших пальцев.
Природа как будто чувствует моё внутреннее состояние: вмиг становится темнее и тучи сгущаются. Неужели так резко дождь пойдёт?
Я стою, пошевелиться не в силах. Он на меня смотрит. На сына смотрит. А я будто чувствую каждое его движение. Каждый шаг.
— Мам!
— Хлебушек потерялся, — едва шевелю побелевшими губами.
Я столько раз в ушедших мечтах представляла себе встречу Демида с сыном. Но точно не так.
— Дааай… — расстроено повторяет малыш и указывает на птичек.
Я должна взять себя в руки. Он не догадается. Он ничего не поймёт!
Демид двигается нам навстречу. Подходит к хлебу и, присаживаясь на корточки, медленно поднимает его с грязного асфальта. С ничего не выражающим лицом протягивает мне пропажу, преодолев разделяющее нас расстояние.
— Мама, вот он!
Мишка непосредственно тянется к Демиду, смело принимая из его рук батон. Чешет голову и начинает увлечённо ковырять хлеб, чтобы оторвать для голубей очередной кусочек.
А у меня все слова пропали. Испарились куда-то. Демид, засунув руку в карман, смотрит на сынишку очень внимательно, ловит каждое движение. не моргает даже. А потом переводит тяжелый взгляд на меня.
— Я узнал, где ты живешь, направлялся к дому. А тебя из окна увидел случайно.
К дому? Зачем он ко мне ехал? Зачем он вообще что-то обо мне узнавал?
— Что ты хотел? — стараюсь придать голосу громкости, но выходит так себе.
Мужчина вновь ошеломлённо смотрит, как Миша бросает хлеб, но на этот раз сын не спешит от меня отодвигаться и опасливо косится на Демида.
— Я… — прочищает горло и, перемещая пронзительный взор на меня, продолжает уже уверенней, — я привёз кое-что. Янтарные сувениры. Взгляни, если ты одобришь, то я прямо сейчас дам отмашку выкупить их.
ДЕМИД
Ну какой кот, а?!
Ну придурок! Кто меня вообще просил рот открывать? До сих пор злюсь на самого себя. Мне и дела до этого нет. Хочет — пусть тащит к себе всех сирых и убогих. У меня своих дел по горло. Какого хрена я полез на это гребаное дерево?!
Пытаясь взять себя в руки, пробую расслабить мышцы лица и недовольно «распиливаю» мясо. Как ни стараюсь, но делать это непринуждённо не получается.
Вокруг слышится легкий гомон и льются звуки приглушенной расслабляющей музыки.
Рита сидит рядом. С ее стороны вдруг особенно громко доносится неожиданный лязг металла, и вилка отлетает на пол, звучно подпрыгивая. Две пары строгих глаз недовольно буравят зардевшуюся девушку.
— Простите, — Рита смущённо извиняется и боязливо глядит на родителей. Щеки ее розовеют.
Она пристыженно опускает голову, и длинные гладкие волосы светлым каскадом укрывают плечи.
А я подмечаю, как неодобрительно Софья Сергеевна поджимает губы и, на секунду бросая на меня встревоженный взор, тут же отворачивается.
— Поаккуратней, Маргарита! Ты разучилась вилкой пользоваться? — недовольно замечает Анатолий.
— Нет, — скромно отвечает девушка, и я вижу обиду в ее глазах. Она немного отодвигает от себя тарелку и ищет глазами нашего официанта.
Ужин с родителями Риты был запланирован ещё две недели назад. Ни у кого из нас нет желания здесь присутствовать, но для галочки надо. Мы же будущие родственники… Рита живет отдельно от семьи. Я ничего не имею против того, что она остается «без присмотра». Съезжаться мы пока не стали. Оставили все эти прелести совместной жизни на потом. Как свадьбу сыграем.
Анатолий Нестеров — тяжелый человек. Понимаю, почему Рита довольно рано упорхнула из-под папиного крылышка. Придавил он её там конкретно.
Всё могу понять, он привык, что всё у него всегда и везде на высшем уровне, но сейчас папочка явно перегнул: делать дочери замечание насчёт вилки, да ещё и так, чтобы весь ресторан слышал… Это как минимум недальновидно. Его жена, хоть и дама с претензией, но даже она промолчала, лишь метнула в сторону дочери недовольный взгляд.
— Анатолий, это всего лишь вилка. Рита просто волнуется в связи с предстоящим событием. Вы, как её отец, должны это понимать, а не тыкать её носом, заставляя нервничать еще больше.
Как только фраза слетает с моих губ, отец невесты тут же прищуривается и впивается в меня грозным взглядом. Суровый он тип всё же. Всего больше о себе думает. Ни разу я не слышал, чтобы дочь перечила ему. Зато я делаю это частенько.
— Рад, что ты за неё вступаешься. Сразу видно, достойному человеку передаю своё сокровище.
Комментировать эту фразу желание отсутствует. Достойный или нет, уверен — это не главный критерий для Нестерова.
— Расскажите, у вас уже всё готово к предстоящему бракосочетанию? Времени осталось не так уж и много, — переводит тему в безопасное русло София Сергеевна. А я передаю возможность продолжить разговор Рите.
Начинается вялое обсуждение, стремление принимать участие в котором у меня напрочь пропадает. Меня уносит мыслями к недавнему вечеру, и вновь зубы сводит от досады.
«Не смеши. Какой ТЫ мужик?»
Чувствую себя идиотом. Полным.
А еще…
Я просто потерял дар речи, когда её с сыном увидел. Не разбираюсь в возрасте детей. Но мне кажется, пацану пара лет есть. Он смышленый уже. Разговаривает. Я его, когда увидел, даже дышать перестал. Глазам не поверил. Пробовал себя уговорить, что он вообще на меня не похож. Но… Не получилось.
Она одна. Это не Мирона ребёнок. Про похождения Мирона мне известно многое, он и в браке никогда не стеснялся на сторону сходить. Кстати, они с Альбиной вроде развод до сих пор не оформили? Нет, ну всякое может быть, конечно. Но… Да неееет, не от него, они сказали же, что недавно знакомы. А у мелкого цвет глаз, как у меня. Хотя. Мне просто показаться могло.
Так зачем? Зачем она родила? Прошлые аборты сделать рука не дрогнула, а этого пацана решила оставить? По сроку не успела…?
Понятия не имею, почему я до сих пор сижу и гоняю глупые мысли в голове. Но наличие у нее ребенка не отпускает. Да и по возрасту, если уж так подумать, он моим может быть запросто!
Отрезвляют резкие неприятные царапающие звуки. Это я тарелку пилю.
Мгновенно руки замирают. Я откладываю злополучные приборы в сторону и тянусь к бутылке с тархуном. Стараясь, чтобы движения не выглядели импульсивными, наполняю стакан до краев: напитки себе я предпочитаю наливать сам.
Сегодня удивительным образом меня напрягает… всё. Даже Рита со своими оленьими глазами как-то особенно вызывает раздражение.
— Демид, я слышал, ты ведёшь переговоры с китайцами. Решил в производство залезть? Не советую, очень нестабильный сектор сейчас, — Нестеров старательно орудует ножом и не стесняется раздавать мне вшивые советы.
— У меня всё под контролем, — отрезаю сразу же любые попытки повлиять на моё мнение.
Бросаю быстрый взгляд на часы. Жду ещё пятнадцать минут, максимум двадцать, и мы уезжаем.
— А вы уже заказали путевку?
Перевожу скучающий взгляд на Риту, ожидая ответа. И правда, «заказали»?
— Нет ещё.
— Доченька, это нужно было сделать давно, а когда вы пригласительные начнёте рассылать?
Нестеров пытается втянуть меня в новый разговор, и я, стараясь избавиться от ненужных размышлений, позволяю ему это сделать.
Как только стрелка на часах переступила допустимый временной рубеж, я, отодвигая от себя тарелку, громко заявляю:
— Софья Сергеевна, Анатолий Алексеевич, благодарю за чудесный вечер, — слова предназначены больше для мамы Риты, но в любом случае элементарную вежливость никто не отменял.
Внутри как-то пусто. А ещё на глаза начинает давить.
Я не слушаю ответы, просто встаю и помогаю Рите выйти из-за стола. И только сейчас подмечаю, что она с каменным лицом нехотя вкладывает изящную руку в мою огромную ладонь.
ВЛАДИСЛАВА
— Ева, — девушка добродушно протягивает руку, лучезарно улыбается. Блондинка. На вид года двадцать четыре. Милая, приятная, ухоженная. На ней топ, оголяющий живот, и шорты в обтяжку. На мой взгляд, чересчур короткие. Я бы, наверное, постеснялась надеть похожие, несмотря на то, что день сегодня выдался нежданно жарким и солнечным.
— Это Слава. Моя девушка. Она с сыном, так что мы живо найдём компанию Глории.
Отвечаю на рукопожатие, а к губам автоматически приклеивается дежурная улыбка. Мне не очень понравилось, как Мирон представил меня сестре, но возразить нечего.
— А вооон тот бугай в татушках с дочуркой на руках, — Ева тепло улыбается и кивает в сторону мужчины у бассейна, — мой муж Сальвадор. Он не говорит по-русски. Английский или испанский.
Мишка крепко сжимает мою ладонь и утыкается носом мне в ногу. Прячется.
— Не мой конёк, конечно, но объясниться на ломаном английском смогу.
Решение согласиться на тёплый уютный вечер за городом пришло неожиданно. Мирон на прошлой неделе был очень занят, почти не звонил. Два дня назад объявился, напомнив о своём предложении провести вместе выходные.
И я подумала: почему бы и нет. Если не понравится, всегда можно уехать. Да и знакомиться с сестрой Мирона… как-то стеснительно, что ли.
Но надо признать, мои опасения оказались напрасными.
Они с Сальвадором чудесные ребята. Их малышка Глория — просто чудо. Маленький комочек почти всё время был на руках у папы либо в коляске. Мужчина с таким трепетом и любовью смотрел на дочь, что сердце невольно сжималось.
Когда-то очень давно я думала, что у меня будет так же. Счастливая семья. Надежный муж. Вот так трепетно он будет прижимать к себе наше дитя. А я буду любоваться на них и думать, как же сильно я их люблю.
Жаль только, не судьба. Но нам с Мишкой и вдвоём хорошо. А за Еву я могу лишь порадоваться.
Мишаня освоился довольно быстро. Я захватила ему шортики для купания, много сменных футболок и штанишек. Хорошо, что Мирон забрал нас из города на машине.
Кстати, в кругу семьи он открылся мне с новой стороны. И с Мишкой поиграть успел, и Глорию чуток подержал на руках. Сам разводил костёр — скоро уже будет готово мясо и все соберутся за столом ужинать.
— Слав, мы поиграем, не волнуйся. Если хочешь — иди к Мирону.
— Спасибо.
Сынишка спокойно остаётся играть с Евой и Сальвадором, а я приближаюсь к Мирону и останавливаюсь за его спиной.
— Я тебя чувствую даже на расстоянии.
Оборачивается и за талию притягивает к себе. Дарит быстрый поцелуй в губы, а я пытаюсь взять себя в руки и выбросить из головы все посторонние мысли. Я не стану сравнивать этот поцелуй с другим. Таким же быстрым, но неизмеримо трепетным и щемящим душу. Убегая от себя, прижимаюсь к Мирону и накрываю его губы своими. Мне это нужно. Нужно выбить из головы все мысли о Демиде.
Мужчина тут же реагирует, отвлекаясь от мангала, обнимает и самозабвенно целует в ответ. На душе умиротворенно, никаких лишних волн нежности, а сердце не пускается в пляс. Просто тепло. И спокойно. Может, вот так и должно быть? А когда раздирает душу, сердце рвётся из груди, выпрыгивая — это явный перебор.
Не знаю. Запуталась.
Мирон хороший. Он не настаивает ни на чем. Уделяет мне много внимания. К Мишке хорошо относится. Он просто находится рядом. Даже когда занят, почти всегда найдёт время позвонить мне. И это приятно.
И, наверное, я должна научиться ценить именно это, а не когда дрожь по телу и адреналин проникает в кровь.
— Как прошла неделя? — прижимаюсь щекой к его груди, озвучивая вопрос, и ощущаю тёплую ладонь на талии.
— Да нормально, всё как всегда. На работе дурдом. Освобождался поздно, вчера рухнул на кровать, сам себя не помнил.
— Ты очень много работаешь.
— Хочешь жить — умей вертеться, — целует меня в висок и отвлекается на вибрирующий телефон. А я успеваю заметить имя вызывающего абонента. Альбина.
— Помощница. Видимо, что-то срочное, — Мирон прикладывает мобильный к уху и, извинившись, отходит на несколько шагов. — Я быстро, — бросает через плечо, а я делаю знак, что отойду к сыну.
— О! Моя подруга с мужем приехала! Они классные ребята! Вы обязательно найдете общий язык! Пойду их встречу.
Если бы я знала, что так получится, я бы не согласилась на предложение Мирона. Ни за что. Потому что спустя ровно пять минут Ева вернулась. В сопровождении подруги и её «мужа».
— Ребята, знакомьтесь! Это Рита и Демид! А это девушка Мирона — Слава.
Чувствую, как пространство сужается и становится нечем дышать.
Я молчаливо киваю головой в знак приветствия и вновь сталкиваюсь с прохладным ореховым взглядом. И ощущаю, как внутри всё переворачивается…
Это мы с ними целых два дня проведём веселой и шумной компанией?
Неожиданно меня накрывает паника. Начинают дрожать руки. Мишку! Мишку нужно увести куда-нибудь! Срочно!
Демид, возможно, не слишком много значения придал, но Ева или Рита точно заметят сходство! Господи, зачем я вообще сюда приехала?!
Хочется немедленно развернуться и уехать домой! Потому что пронзительный ореховый взгляд уже гуляет по моему лицу, а плотно сжатые губы не предвещают ничего хорошего…
— О! Привет, ребят! — Мирон встречает гостей в своей обычной добродушной манере. — Не знал, что вы приедете.
Мир вокруг будто теряет краски, становится серым и тусклым, и только холодный пронзительный взор не меняет своего оттенка.
Я стараюсь смягчить взгляд, выдавить из себя хотя бы подобие улыбки на сдержанное приветствие Риты и объяснение, что Демид смог вырваться в самый последний момент. Поэтому и приехали они позже всех.
Мужчины пожимают друг другу руки. Мирон расслаблен и улыбчив, а Демид… вижу, он держится напряжённо. Собираюсь уже развернуться и уйти, как тут происходит такое... сердце пускается в пляс и слёзы встают в глазах.
— Ты… да, солнышко, говорил… но я не ожидал, что приедут ещё гости. Меня Ева не предупредила, что пригласила Демида с Ритой. Дом не такой уж и большой. Извини, что так получилось. Я вам не сильно помешаю, обещаю.
Дело ведь не в этом. А в том, что рассчитывала на краткосрочный отдых на природе, чтобы я могла выспаться и набраться энергии. Вот Мишка сегодня вдоволь наигрался и набегался. Едва голова его коснётся подушки, он потеряет сознание до утра. А я…
— В доме полно комнат, Мирон. Если ты хочешь лечь именно в этой…
— Другие не подготовлены, — я отчего-то начинаю опасаться его. Этот странный блеск в глазах…
— Я могу сама постелить… или…
— Ты только ничего не подумай, Слав. Я могу и на полу лечь. Не проблема.
— На полу? — округляю глаза. — То есть изначально ты какой-то ещё вариант рассматривал?
Я точно зря сюда приехала. В его кармане начинает трезвонить мобильный. И я снова замечаю имя вызывающего контакта. И снова Альбина.
Мы стоим на приличном ото всех расстоянии.
— Работа вновь?
— Угу. Из-под земли достанет. Ты не возражаешь…?
— Конечно, — чеканю буквы. У меня нет оснований не верить Мирону. И верить — тоже нет… он уходит, а я…
Я вдруг почувствовала себя лишней. Это их мир. Не хочу здесь находиться. Я не хочу делить с Мироном комнату. Я вообще ничего с Мироном делить не хочу. Лучше мне уехать.
Сегодня суббота. В понедельник я порву с Мироном. Сейчас не могу, он может устроить разборки, а это будет не слишком правильно. Дождусь. А ещё я напишу заявление по собственному. Уволюсь, запру все двери в свою жизнь, заколочу окна, чтобы никогда больше…
— Мишка уснул, — Мирон ласково на меня смотрит, на губах привычная улыбка. Может, мне показалась та резкость?
Я уже поднялась в комнату, решила вызвать такси и объявить всем о своём внезапном отъезде. Да, я собралась позорно бежать, потому что сейчас мне не до гордости.
Но, кажется, не успела… сын вырубился прямо в кресле, пока листал книжку с котятами.
— Слав…
Мужчина стоит в дверном проеме, а потом, прикрывая плотно дверь, приближается ко мне.
— Мирон, я поеду домой лучше. Мне правда это будет удобнее, — уверенность голосу я придала, но внутри всё трясётся. — Да и тебе тоже.
Не понимаю, почему от него вдруг исходят незримые волны опасности. Я считываю их на интуитивном уровне. Хоть мужчина ничего плохо не делает, просто смотрит на меня и улыбается. И всё же глаза его как-то странно блестят в чуть приглушённом свете.
— Солнышко. Ты что, — шаг. Другой. Он неумолимо приближается, а у меня мурашки бегут по коже. И улыбка внезапно сходит с его лица. — Миша уснул. Вымотался. А у нас с тобой наконец-то есть возможность побыть наедине.
От его шепота мороз по коже.
— Я бы не хотела оставлять его одного здесь…
— И не нужно. Мы же договорились, что я сам с вами сегодня останусь.
Твёрдые руки ложатся на мои плечи и давят, заставляя опуститься на кровать. Моё лицо на уровне его пояса, а он срывает резинку с волос и зарывается в гладкие локоны, до боли сжимая пальцы.
— Мирон, ты делаешь мне больно.
Он не реагирует, лишь только присаживается рядом и впивается в мои губы. Ощущения от принудительного поцелуя ужасные. Я пытаюсь встать и отвернуться. Мирон уже тяжело дышит, налегает.
— Слав. Я тебя очень хочу, — руки деревенеют, а сердце колотится, как сумасшедшее, и с каждым ударом приближается ближе к горлу. — Так сильно, что башню срывает.
— Возьми себя в руки, — отталкиваюсь, и он позволяет мне подняться и отойти. — Здесь сын мой спит.
— Ну и отлично. Крепко спит. А мы с тобой можем немного расслабиться. Ты очень напряжена. Чего ты…
Мгновение, и он уже оказывается около меня. Пленит моё запястье и тянет за собой.
— Но если ты смущаешься здесь, то…
Кладёт широкую ладонь на ручку и поворачивает её вниз, распахивает дверь. И тащит меня за собой в коридор.
— Перестань. Я сейчас же вызываю такси, и мы с Мишей уезжаем. Мирон, ты...
— Иди сюда…
Он налегает на меня, прижимая к стене, а я не могу повернуться в его медвежьих объятиях.
— Слав, ну что ты меня вечно динамишь?
— Ты с ума сошёл? — шепчу ему в губы, потому что отвернуться не получается. — У меня ребёнок спит за стенкой.
— Славочка…
Его губы уже оставляют горячие следы на ключицах, а меня укрывает страх. Если я закричу, хоть кто-то поможет? Или это здесь в порядке вещей?
— Я не хочу, Мирон, отойди от меня! — начинаю в панике вырываться.
Внезапно мужчину относит в сторону, а я ощущаю холод спиной, сползая по стенке вниз. Мирон, слегка покачиваясь, зло смотрит на неожиданного свидетеля ужасной сцены.
— Она же сказала, что не хочет, — голос Демида разрезает наступившую оглушающую тишину.
Я в ужасе оборачиваюсь и умоляющим взглядом смотрю на Демида. Пожалуйста, сделай что-нибудь…
— А ты че лезешь? Иди погуляй пока, — Мирон агрессивно подаётся вперёд и цепляет меня за руку.
— Можно я уеду, пожалуйста, — с губ срываются тихие слова. А я сама не понимаю, кому они предназначены: Мирону или Демиду.
— Старик, убери от неё руки. Сам лучше.
— А иначе что? — вызывающе вскидывается хозяин дома.
Я даже не поняла, когда Демид успел ударить Мирона. Бывший любовник прямым броском без замаха угодил моему обидчику прямо в челюсть, а тот отлетел назад и грохнулся на бок. Губа разбита, на ней выступили алые капельки.
Несдержанное ругательство сотрясает стены, а Демид слегка стряхивает рукой.
— Ты что творишь-то?! Совсем страх потерял?!
— Даже как смотреть в её сторону забудь, — переключает внимание на меня. — Пошли.
Аккуратно берет меня за запястье и мягко тянет за собой. В его лицо страшно заглядывать. Суровое. Грозное. И недовольное.
Не знаю, откуда он узнал, какую конкретно комнату мне выделил Мирон, но спустя несколько секунд он тихо распахнул дверь, слегка подтолкнув меня внутрь спальни.