Глава 1
Я болталась на плече у эльфа-похитителя, извиваясь, словно змея. Наплечник больно впивался в солнечное сплетение, и полчаса дороги с того момента, как я очнулась, сделались для меня настоящей пыткой.
– Отпусти меня, мерзкое ушастое отродье! Последний раз прошу по-хорошему! – выкрикнула я, пытаясь высвободиться.
Эльф не ответил, лишь вновь встряхнул плечом, от чего я почти взвыла.
– Сволочь эльфийская! Верни меня домой! Приказываю тебе!
– О, милостивые духи леса! И это от нее зависит спасение нашего мира? – холодно произнес он, обращаясь к своим спутникам. Долговязому парню-магу и рыжебородому гному. Те лишь негромко рассмеялись в ответ.
Я подхватила одну из его длинных светлых прядей и дернула со всей силы. Он зашипел сквозь зубы, но шаг не замедлил. Свободной рукой перекинул волосы на плечо и хлопнул меня по ноге.
– Думаешь, легко отделался? Как бы не так! Я покажу тебе, что значит похищать людей! – злобно произнесла я, принимаясь яростно трепать его тунику, намереваясь вытащить ее из-под ремня.
Сейчас доберусь до его спины и расцарапаю в кровь!
– Может, все же поставишь ее на землю и позволишь идти своими ногами? – покосился на нас темноволосый маг. – Ты уже два часа ее так несешь. Не устал?
– Рен дело говорит, ей наверняка ужасно неудобно, – согласился гном.
– Опущу на землю и придется тащить ее за собой волоком, – мрачно отозвался эльф. – Ай! Болотная гниль!
Я наконец, добралась до его спины и отчаянно, с остервенением принялась полосовать кожу ногтями.
– Вот же бешеная кошка! – выругался эльф и одним ловким движением скинул меня с плеча. Я рухнула на землю, больно ударившись коленом. Из горла вырвался сдавленный вскрик. Но рассиживаться времени не было.
Пока ушастый пытался оправить тунику, я резво подскочила и бросилась в сторону, намереваясь сбежать. Но далеко, увы, уйти не удалось. Эльф стремительно настиг меня и припечатал лицом к дереву, завернув одну руку за спину. Я даже опомниться не успела.
– Ай!
– Далеко собралась? – прохрипел он, склонившись над ухом.
– Пусти меня! – дернула я плечом. – Пусти, говорю!
– Если обещаешь быть послушной. Не кидаться на меня и не убегать, – выставил ультиматум эльф.
– Бабушке своей такие условия ставь! – огрызнулась я.
Рен с гномом тихо затряслись от смеха. Кажется, этих двоих забавляли наши препирательства.
– Нора, – низким приятным голосом проговорил эльф. – Если ты и дальше будешь вести себя как дикий зверь, мне придется связать тебя и вести за собой на веревке.
– Только попробуй! – рыкнула я и дернулась, но тут же едва не вскрикнула, ощутив резкую боль в предплечье.
– Тебе решать, – повторил он. И я поняла, что он совсем не шутит.
– Я тебя ненавижу, – прошипела, оттопырив голову от шершавой коры.
– Хорошо, как скажешь, – отозвался эльф. – Главное, делай то, что прошу, и не пострадаешь.
Некоторое время я молчала, не собираясь отвечать. Проклятый эльф загнал меня в ловушку, но все мое нутро противилось уступить ему. Однако следовало признать очевидное: этот книжный персонаж был в несколько раз сильнее и ловчее меня. И справиться с ним мне было не по зубам. Поэтому, чтобы добиться своего, следовало изменить тактику.
Я мысленно улыбнулась своим измышлениям и кивнула. Эльф ослабил хватку, выпуская меня, и отступил в сторону.
– Заключим перемирие? – он протянул руку, как только я обернулась.
Мне захотелось плюнуть ему в раскрытую ладонь, но я усилием воли сдержала себя.
– Ну? – эльф тряхнул большой пятерней в воздухе, ожидая моего решения.
Закатив глаза, я протянула руку в ответ. Он тут же обхватил ее, несильно сжав в своей, не сводя с меня пристального взгляда. Ладонь его была сухой и теплой на ощупь, прямо как у обычного человека. Словно он действительно был настоящим.
Купившись на мою обманчивую покладистость, похититель прошел вперед, доверив меня коротышке и долговязому. Мы шагали несколько часов подряд и только когда стало совсем смеркаться, опустились на привал. Тилли тут же поспешил за дровами, Рен – за водой, а эльф, привязав меня за руку к тонкому дереву, принялся разделывать тушку зайца, подстреленного по пути.
Я сверлила его гневным взглядом, всем видом показывая, как он ненавистен мне, но его это совсем не волновало.
Ладно, проклятый эльф, подожди! Стоит тебе только уснуть и расслабиться, как я воспользуюсь моментом и сбегу. И не надейся, что я сдамся и позволю тащить меня, куда тебе вздумается!
Спустя некоторое время все вновь собрались вместе. Тилли развел костер, а Рен высыпал на большие листья добытые где-то ягоды и орехи. Эти трое ловко со всем управлялись, словно с рождения умели выживать в дикой природе.
Эльф промыл мясо, присыпал его какой-то приправой, вытащенной из кожаной сумки, и поместил на огонь. Рен передал ему бурдюк с водой. Тот сделал несколько жадных глотков и утер губы тыльной стороной ладони. После чего вернул бурдюк магу.
– Ты тоже попей, – Рен с улыбкой протянул мне воду.
Я уставилась на бурдюк и брезгливо скривилась. Пить после проклятого эльфа совсем не хотелось. Однако жажда делала свое дело. Старательно протерев горлышко рукавом своей кофты, я осторожно отпила. Надеюсь, этот гад не напускал туда слюней. Пока я пила, они искоса посматривали на меня и улыбались. Интересно, чтобы это значило?
Через некоторое время мясо было готово. Эльф раздал каждому по куску, протянув один мне.
– Пахнет омерзительно. Не стану есть эту дрянь, – скривилась я и сложила руки на груди.
– Это не большая дрянь, какой нас кормила ты, – хмыкнул он.
– Моя еда не дрянь!
– Конечно. Бери мясо.
– Нет.
Живот в тот же миг издал жалобную трель, и я надавила на него рукой, желая заглушить это постыдное урчание.
– Хорошо, тогда оставайся голодной, – эльф смерил меня насмешливым взглядом и отсел в сторону, пристраиваясь на бревне рядом с Реном. Тот вовсю уплетал свой кусок.
Глава 2
Два дня назад.
Я проснулась от странного гула, доносящегося из гостиной. В течение нескольких секунд он монотонно жужжал, заставляя пространство словно бы вибрировать, а затем резко стих. И за стеной что-то грохнуло, затем разбилось, а вслед за этим громкие голоса принялись спорить друг с другом. Сонно хлопнув глазами и сдвинув шелковую маску для сна на волосы, я замерла, прислушиваясь к звукам.
Мне все это чудится? Или, быть может, звук идет от соседей? Слышимость у нас была колоссальная.
Но топот, доносящийся из соседней комнаты, был слишком реален. Кто-то действительно расхаживал там, словно у себя дома.
– Я не закрылась вчера вечером на замок, и ко мне ворвались грабители? – стрелой пронеслась ужасающая мысль. – Только не это! Нужно немедленно вытащить из сумки перцовый баллончик!
Откинув одеяло, я стремительно сползла с кровати и кинулась к шкафу. Вытащила сумку, порылась недолго в ее недрах и вытащила нехитрое средство самозащиты. Крепко сжав его в ладони, я скользнула к двери и прислушалась.
– Уверен, что мы в нужном месте? Здесь все такое странное! – раздалось оттуда.
Сомнений не осталось. Кто-то действительно вломился в мой дом. И, судя по всему, их было трое. Сердце от страха подпрыгнуло к горлу.
– Уверен. Заклинание сработало четко.
– И где же наша вершительница судеб?
– Сейчас поищем!
Вершительница судеб? Это они обо мне? Неужели это разъяренные фанаты какой-то серии книг, что я редактировала? Мало ли больных на голову читателей, не согласных с финалом? Рассказы о том, как они пробирались в дома авторов, были совсем не редкостью. А зачастую под раздачу попадали и редакторы!
– Нужно вызвать полицию! – снова подумала я и кинулась к комоду, где на зарядке стоял мой телефон.
Как назло, в этот момент на нем сработал будильник, и я в ужасе принялась тыкать по экрану, пытаясь отключить его. Но из-за паники, с головой охватившей меня, никак не могла попасть по кнопке. В конце концов, мне это удалось.
– Я слышал оттуда какой-то звук. Сходи, проверь.
Замерев от ужаса, я прислушивалась к тому, как кто-то направляется к моей комнате. Шаг, еще шаг, ручка на двери повернулась… Я выставила руку с баллончиком перед собой, трясясь всем телом. И стоило незваному гостю перешагнуть порог комнаты, как я, зажмурившись, нажала на кнопку, обрушивая на него мощную перцовую струю.
– Боги, что это? – воскликнул от неожиданности тот и отшатнулся. Кажется, ударившись о косяк.
Я раскрыла глаза, уставившись на него. Высокий, широкоплечий и, надо сказать, очень привлекательный. Он был похож на актера, сбежавшего со съемок фэнтезийной драмы.
Длинные светлые волосы его разметались по плечам, а через них проглядывали кончики острых ушей, без сомнения, накладные. Туника, подпоясанная широким поясом, наручи, плащ за спиной и… что это на поясе? Настоящий меч? Или все же бутафорский? Откуда он вообще такой выполз?
В проеме показался его сотоварищ. Тоже в плаще, темноволосый и такой же высокий. Он изумленно уставился на меня.
– Не приближайся, не то и тебе прысну перцем в харю! – предупредила я, приняв грозный вид.
Тот поднял ладони вверх:
– Вершительница, не гневайтесь! Мы не хотим причинить вам вреда!
Меня чуть не перекосило. Он что, совсем поехавший?
Мужик, которого я «устранила» перцовкой, продолжал тереть глаза и шипеть:
– Что ты со мной сделала?
– Выметайтесь из моего дома! Немедленно! – прикрикнула я, подхватила телефон и принялась набирать номер. – Иначе сдам вас полиции!
Однако стоило мне поднести трубку к уху, как этот светловолосый гад, по-прежнему не разлепляя глаз, стремительно двинулся ко мне и в одно мгновение выхватил телефон из рук. После чего перекинул его стоящему в коридоре третьему подельнику, рыжеволосому коротышке.
– Держи, что бы это ни было! – проговорил он.
– Ах ты сволочь! – воскликнула я, ошарашенно глядя на него.
Но не успела я подумать о чем-то еще, как он так же ловко перехватил мое второе запястье и слегка вывернул его, заставив вскрикнуть и выпустить из ладони баллончик.
Что за ерунда? Как он вслепую, превозмогая боль, умудрился так быстро обезоружить меня?
Понимая, что дело принимает серьезный оборот, я бросилась к балконной двери. Благо, она была лишь слегка прикрыта, поэтому я стремительно выскочила наружу и заорала, перегнувшись через перила:
– Помогите! На меня напали!
Не так давно я заселилась на трехэтажную виллу, располагавшуюся в спальном районе города. Моими соседями снизу была два друга айтишника, а на последнем этаже проживала шумная семейка с двумя детьми. Однако сегодня был выходной, а это значило, что никого из них с большой вероятностью не было дома.
– Вызовите по…!
Большая ладонь зажала мне рот и стремительно втащила в комнату. Я принялась яростно отбиваться. Кажется, даже умудрилась вырвать клок светлых волос у этого негодяя. В конечном итоге он повалил меня на кровать и обездвижил, завернув руки за спину.
– Уймись, ненормальная! Никто не причинит тебе вреда! – властно произнес он.
– Оно и видно! – прохрипела я.
– Мы хотим лишь поговорить, – произнес второй, темноволосый мужик. Немного потоптался у порога и нерешительно вошел в комнату.
– Я не могу говорить в таком положении!
– А я не могу отпустить, пока ты не успокоишься, – хмыкнул белобрысый гад, нависая сверху.
– Кто вы, мать вашу, такие? Поклонники Марвина или Томпсона? Хотите потребовать встречу с авторами? Поймите, это не от меня зависит!
– Нет, Вершительница, вы все не так поняли, – мотнул головой темноволосый. – Неужели вы нас не узнаете?
– А что, должна?
Тот очаровательно улыбнулся:
– Мы жители Светлого Альвера. Я Ренельд, а это Тилли, – он махнул рукой, и из-за двери, слегка смущаясь, вышел рыжеволосый коротышка. Только сейчас я увидела его огромную, свисающую до пояса кучерявую бороду.
От автора
Дорогие читатели!
Рада приветствовать вас в своей новинке "Напиши мне счастливый конец"!
Буду очень признательна вам за поддержку, лайки и комментарии.
Они заряжают позитивом и вдохновением! За что я вам всегда очень благодарна ❤️❤️❤️
Книга выходит в рамках замечательного литмоба "Попаданка в нелюбимицу сюжета"
