А Боги смеялись все утро и вечер -
Смешила их фраза: «Случайная встреча»…
Они от души, аж до слёз хохотали:
Наивные люди! Вам шанс просто дали!
© Ирена Буланова
- Ленка, не поворачивайся! – Глаза подруги становятся круглыми, а рот приоткрывается.
- Почему? Что случилось? – спрашиваю, замирая с деревянной спиной.
- Твой бывший, козлина! И он не один. Теперь ясно, с кем он загулял. Фу, мусоросборник!
- Кто там? Ай, я сама…
- Нет, не поворачивайся, они как раз на нас смотрят! – Вика тоже пригибается, прячась за меню. – Блин! И зачем мы поперлись в эту кофейню?
- Я аккуратно, - не выдерживаю, ложусь грудью на стол и ме-е-едленно поворачиваю голову назад, прикрываясь салфеткой. Боже, позорище какое!
Опачки! Реально, Роман! Стоит, весь такой довольный, сволочь! А рядом с ним… Анжела! Пипец! Кто ее только не гулял, эту крашенную лошадь! Теперь и Роман!
- Кажется, они планируют тут посидеть, - подает голос подруга, я даже подскакиваю, забыв о ее присутствии.
- Понятное дело, иначе зачем бы они сюда пришли, - отвечаю.
- Не, я имела в виду, будут в зале высиживать. А могли бы на террасе, там прохладнее.
- Видимо, им не жарко. И что будем делать? Я тут не останусь!
- Ты чего? – Вика выпучивает на меня глаза. – Всю жизнь так будешь бегать? Подумаешь, бывший… Ты, может, тоже тут не одна.
- Ага, с тобой, - выдаю нервный смешок. – А ведь уже три месяца прошло, как он меня бросил, мерзавец!
- Слу-у-ушай, у меня идея, - глаза подруги загораются азартным огнем, когда я вижу подобный свет в ее зрачках, уже знаю, что пора бежать, потому что Вика сейчас выдаст какую-то дичь.
- Все, я пошла, - делаю вялую попытку встать, но меня тут же ловят за руку и усаживают обратно.
- Я знаю, как дать по носу твоему бывшему!
- О, боже! Мне уже страшно, - стону, уткнувшись в ладони.
- Да не дрейфь! Я, еще когда мы зашли, заприметила симпатичного парня за столиком в углу. Подойди к нему и предложи подыграть тебе.
- Что? – поднимаю голову и смотрю на подругу. – Что сделать? – Переспрашиваю, хотя сама уже догадываюсь, куда она клонит.
- Ты оглохла? Сказать громче, чтобы Роман-болван услышал? – Вика шипит натуральной змеей.
- Ты с ума сошла!!
- Да ладно тебе, - подруга отмахивается. – Что ты теряешь?
- Чувство собственного достоинства??
- Ерунда, - фыркает Вика. – Этот урод, твой бывший, на нем давно потоптался, а теперь еще пришел сюда, хотя знает, что это твое любимое кафе. Спорим, сделал это специально?
- Не хочу я спорить. Так к кому, говоришь, подойти?
- Вот и умничка! – Подруга демонстрирует мне свою любимую улыбку акулы-людоедки. – Легонько оглянись, зацени красавчика. Сегодня он только для тебя.
Вспыхнув, аккуратно поглядываю в указанную сторону. Буквально краем глаза. И тут же поворачиваюсь к подруге.
- Нет! Он слишком красивый! Такой меня отошьет, еще и посмеется!
- Ой, не придумывай, - отмахивается подруга. – Он и сам уже на тебя несколько раз поглядывал, так что я точно говорю – согласится.
- А может, не его? – пытаюсь торговаться.
- А кого? – Идеально подчеркнутые брови Виктории улетают куда-то к корням тщательно подкрашенных волос.
- Ну вон… смотри, чуть дальше. Симпатичный парень сидит. Сразу видно, умный, интеллигентный. Такой громко ржать не будет, и не пошлет меня в пешее эротическое путешествие.
- Кто? Вон тот ботаник?! Ты что, с ума сошла?? Да зачем он нам сдался, страшный такой?
- Нам?! Вика? Ты-то будешь тут тихонько сидеть, это мне придется…
- Ой, не строй из себя страдалицу, - отмахивается подруга. – Я вообще выйду на террасу, чтобы вам не мешать, и чтобы не мозолить твоему бывшему глаза.
- Я не могу принять такие жертвы, - пытаюсь все-таки сбежать.
- Все! Вопрос решен! Быстро встала и пошла к красавчику! Бегом! Твой бывший скунс определился с местом, где он будет сидеть, и, кажется, оно находится рядом с нами. Я ушла! Ни Пуха, ни Пятачка тебе!
И предательница, схватив свою сумочку в виде красных лаковых губ, бодренько поднимается и, вихляя бедрами, уносится на террасу. Я же, набрав полные легкие воздуха, резко встаю со своего места и иду к тому парню. Чем ближе я к нему подхожу, тем больше ужасаюсь собственной глупости. Такой точно меня пошлет. Красивый, с выгоревшими на солнце прядями идеальной прически, загорелой кожей, в дорогой одежде. Легкая небритость придает парню еще больший шик. В трех шагах от него я уже подумываю свернуть в сторону, но тут он поднимает голову.
Наши глаза встречаются. И я понимаю, что сильно просчиталась. Думала, он мой одногодка, лет двадцати трех. Но он старше! Ему около тридцати, это точно. И данный факт еще больше осложняет мою натужную попытку обрести фальшивого парня. Опускаю голову и уже собираюсь тихонько свернуть за другой столик и сбежать, пока бывший меня не увидел. Делаю шаг в сторону, когда доносится:
- Вот куда ты сбежала? – допытываюсь я у подруги, когда мы снова встречаемся через три дня с нашей последней встречи.
- Мне нужно было срочно выгулять Пусика! – деловито сообщает Вика, придирчиво рассматривая свежий маникюр. – И потом, тот парень выглядел вполне себе нормальным! Ты же знаешь, у меня нюх на засранцев! Я тебе сразу сказала, что твой Ромчик-гномчик – редкий гад, но ты же не послушала!
- И жалею об этом до сих пор, - вздыхаю, за что тут же получаю дружественный подзатыльник.
- Алло, дама! Сколько ты будешь чахнуть из-за этого членистоногого? Познакомилась с таким красавчиком, обменялась с ним телефонами и что? И не позвонила ему! Да я бы уже на следующий день напросилась к нему на чай… с ночевкой!
- Так это ты… а я не могу так.
- Вот и зря! Между прочим, мудрые люди говорят – клин клином вышибают! В любви это, кстати, тоже очень хорошо работает. Хочешь забыть бывшего – найди себе нового парня!
- Да я лучше бы вообще без всяких парней…
И снова получаю подзатыльник.
- А это за что? – гневно сверкаю глазами на подругу.
- Это я взбиваю коктейль. Чтобы меланхоличные мысли в твоей голове хоть немного перемешались с позитивными. Если повезет, получится «Секс на пляже».
- Очень вряд ли. У меня просто нет нужных ингредиентов.
- Вранье! Для подобного коктейля нужна ты, хороший парень, пустая квартира, легкий ужин и много вина. И все это у тебя есть!
- Мне сестра звонила, - резко меняю тему.
- И что этой мымре надо? – Вика никогда не любила Ксению, а та, в свою очередь, отвечала ей пылкой взаимностью.
- Она замуж выходит. В эту субботу свадьба.
- Шо, опять?! – подруга очень похоже изображает обалдевший внешний вид и интонацию волка из мультика «Жил-был пес».
- Я тоже удивилась, но ты же ее знаешь… вся в маму.
- Какой это брак по счету? – подруга делает вид, что забыла.
- Третий будет. Ксения уверяет, что три – счастливая цифра.
- Не для ее мужа – это точно, - фыркает Вика, наливая себе еще пол литра кофе и сдабривая его щедрой порцией сливок и сахара.
- Фу! Не могу на это смотреть, - комментирую ее блаженную физиономию, когда она делает глоток ужасной бежевой патоки. – Ты прямо в одном шаге от диабета.
- А ты – от очередного подзатыльника, - мурлыкает подруга, заедая все это мракобесие шоколадной конфетой.
- Это же надо так издеваться над прекрасным напитком, - сокрушенно качаю головой.
- Ага, я тайная садистка, - Вика расслабленно пьет кофе и, глядя на нее, никогда не скажешь, что она – бизнес-леди.
И тем не менее, так и есть. В двадцать шесть лет Виктория уже владелица нескольких маникюрных салонов. А начинала работать на кухне своей однушки десять лет назад. Тогда мы с ней и познакомились. Моя сестра пришла на маникюр и притащила меня за компанию.
Ксения и Вика сначала сдружились, а потом разругались. Из-за чего, до сих пор не знаю, но с тех пор мы с Викторией стали не разлей вода. Мне очень льстила эта дружба: девушка старше меня на целых ТРИ года общается со мной, делится мечтами и не говорит, что мои мысли глупые или детские. Все-таки между тринадцатью и шестнадцатью годами лежит огромная пропасть. Но Вика ее спокойно перешагнула. Она вообще, крайне бесстрашная. Иногда даже чересчур.
- Так что хотела наша любимая Ксюша-юбочка из плюша, мозги из ватина?
Не сдержавшись, фыркаю. Вот умеет Вика припечатать! У меня так никогда не получается.
- Пригласить меня на свадьбу, естественно.
- И зачем оно тебе надо? Давно никто головой в помои не макал? – Вика внимательно смотрит на меня из-за ободка чашки.
- Там и папа будет… Я давно его не видела, - говорю жалобно.
- Приедешь к нему как-нибудь в гости.
- Это далеко…
- Зато мир посмотришь, себя покажешь.
- Вика, ты же знаешь, мне не простят, если я не приеду.
- Да плевать! По факту, они совсем чужие тебе люди, хоть у вас и одна кровь.
- Я не могу так, как ты…
На какое-то время на кухне повисает гнетущая тишина. Мы обе погружаемся в свои не самые светлые мысли.
- Ладно. Поедем вместе, уж при мне…
- Ксения запретила тебе приезжать. Тем более, после прошлого раза, - говорю виновато.
- А что было в прошлый раз? – Виктория делает невозмутимое лицо. – Тот многоярусный торт я не трогала, он изначально был какой-то кривой.
- Его специально сделали в виде Пизанской башни, - отвечаю с улыбкой.
- А откуда мне было знать? Захожу я на кухню, а там это кривой ужас! И его сейчас будут вывозить. Зная твою сеструню и ее помешанность на порядке, я решилась, можно сказать, на подвиг. Как Александр Матросов! Как… Павлик Морозов! Ну… ты поняла.
Отвечать я уже не могу, потому что хохочу во все горло, вспоминая, как в зал, полный гостей, ввозят торт. Высокая, ровная труба, вместо Пизанской башни, с отпечатками рук по всей зеркальной поверхности торта и шваброй!!! Всунутой в торт, как шпажка в бургер.
Это такое странное чувство, когда глаза почти незнакомого мужчины закрывают от тебя весь мир… Видишь только их. Темную радужку и огромные черные зрачки с золотистой искоркой. А за ним, за этим ярким огоньком снова чудится лес и… луна?
Недоуменно хлопаю глазами, понимая, что на какое-то время совсем выпала из реальности. А тем временем, губы Ксандра уже очень близки к моим. Я чувствую его дыхание и тепло тела. Легкое касание, почти неощутимое. Удивляюсь. Надо же, у него такие мягкие губы.
- Лена? Лена! Пс-с-с, ты совсем стыд потеряла??
- Простите, а вы вообще кто? – это Ксандр поворачивается к говорящей девушке, при этом на его лице такое высокомерное выражение, словно царь обращается к черни.
- Кхм… это… извините… - лучшая подруга сестры, Валентина, разом теряет весь присущий ей нахрап. – Ксения просила позвать сестру, что-то хочет сказать, по-семейному.
Девушка угодливо улыбается. Честно, на долю секунды мне даже кажется, что она сейчас присядет в реверансе.
- Ты пойдешь? – Ксандр спрашивает у меня, вообще не обращая внимания на Валентину.
- Пойду, она не отстанет.
- Если что, я буду здесь, - усмехается, а потом встает и подает мне руку.
Кладу свои пальцы в его широкую, мозолистую ладонь и поднимаюсь со стула.
- Иди за мной, - тут же приободряется подруга сестры.
- Секундочку, - Ксандр неуловимым движением притягивает меня к себе.
Наши тела ударяются друг о друга. Его грудь твердая, как стена, но совсем не поэтому у меня сбивается дыхание. А потому, что в следующее мгновение мужчина протягивает руку и нежно заправляет прядь моих волос за ухо, проводя костяшками пальцев по шее вниз, к плечу.
– Постарайся не задерживаться, мне без тебя грустно.
Умом я понимаю, что он это говорит для Валентины, поддерживает нашу игру, но… Что но не хочу даже углубляться, просто улыбаюсь в ответ и иду за подругой сестры.
- Ты что вообще творишь? – налетает на меня фурией трижды новобрачная, распространяя в воздухе аромат сирени.
- В каком смысле? – недоуменно поднимаю брови. – Приехала вовремя, сиреневое безобразие надела. Что не так?
- Что не так?! Ты совсем дура?!
- Все, спасибо, до свидания! Мы уезжаем, - я разворачиваюсь, чтобы уйти, но сестра тут же хватает меня за руку, погружая острые ногти в кожу.
- Ты хочешь испортить мне праздник? – шипит змеей.
- Разве? – уточняю.
- А что, не понятно?! Ты скандал хочешь? Мало тебе прошлой моей свадьбы, которую испортила эта твоя малохольная подруга, так теперь ты еще притащила никому не известного мужика!
- А? Так все дело в Александре? Ты не говорила, что я должна прийти одна. Кроме того, ты же не запретила Роману тащить свою крашенную жирафу на твой праздник? Почему я не могу прийти со спутником?
- Потому что это – разное! Мужики часто делают глупости, но потом одумываются и возвращаются.
- Да кто тебе сказал, что я его приму?! – не выдерживаю, повышаю тон.
- И будешь дурой, если прогонишь! Надо быть умнее и хитрее. Он вернется, а ты сразу выдвигай требования: колечко и под венец. А то так и проходишь в старых девах до самой смерти.
Закатываю глаза:
- Ксения, мне вообще-то двадцать три, а не пятьдесят три. И даже тогда я бы все равно не приняла назад Романа, тут не о чем говорить.
- Поверь моему опыту, ты еще не раз пожалеешь. Думаешь, этот твой богатенький мужик останется с тобой? Серьезно? Такие всегда в поиске. Помоложе, покрасивее. Просто сейчас его потянуло на экзотику. Наелся красной икры, захотелось, - Ксения бросает на меня красноречивый взгляд, - обычного черного хлебушка.
- Что-то тебя сегодня несет. В честь праздника? – интересуюсь с определенной степенью ядовитости. Вика бы сейчас мной гордилась.
- Ксения, - в наш задушевный разговор влезает подружка невесты, - уже пора выходить, гости ждут.
- Сейчас! – Отмахивается сестра от Валентины и продолжает мне говорить. – Повзрослей уже, Лена. И наконец-то оцени реально свои возможности.
- Спасибо за совет, сестра. И… удачного третьего брака, - отвечаю. Поворачиваюсь спиной к барышням и возвращаюсь на свое место, где меня уже ждет Ксандр.
- На тебе лица нет, - мой спутник делает мне сомнительный комплимент. – Хочешь уйдем?
- Нет, раз уж мы приехали, нужно побыть хотя бы на церемонии, - отвечаю.
Чувствуя спиной чей-то взгляд, поворачиваю голову и натыкаюсь на недовольную физиономию бывшего парня. Смотрит так, словно я ему денег должна.
- Обними меня, пожалуйста, - прошу Ксандра.
Мой спутник хмурит брови, заметив наши с Романом переглядывания. Ловлю на своем лице внимательный взгляд Александра. Он так смотрит, словно хочет заглянуть в душу. Почти обжигает. А потом закидывает руку и обнимает за плечи, окутывая теплом своего тела и вкусным ароматом дорогого одеколона.
Раздается заунывная мелодия свадебного марша и по проходу плавно идет сестра, чтобы в очередной раз сочетаться браком. Выхватываю в первом ряду довольное лицо матери, сидящей рядом со своим английским лордом. Как она смотрит на Ксению! С гордостью! На меня так никогда не смотрела… Возможно, из-за того, что я ни разу не была замужем? Смешно и не очень.
- Что?! Кто?! Отпусти меня немедленно! – Сердце делает резкий рывок и стучит едва ли не в горле.
- Ленусик, ну перестань ломаться. Ты же сама сюда пришла, я тебя не тянул. Значит, любишь еще меня, хочешь меня!
Мужские руки жадно ощупываюсь все, до чего могут дотянуться, одновременно с этим, прижимая мои локти к туловищу, ставя меня в крайне неудобную для защиты позицию. Остается только один выход: сжав зубы, изо всех сил наступаю каблуком туфли на ногу Роману.
- Ай! Ты что, ненормальная?!
Меня отпускают, и я, пользуясь случаем, быстро отхожу на несколько шагов, чтобы бывший не успел меня снова схватить, если вдруг его опять потянет на нежности.
- Я ненормальная? Это ты – псих! – Адреналин во мне буквально бурлит, заставляя высказаться, выбросить эмоции, которые сейчас просто душат. – Ты со мной порвал! Три месяца назад! Просто по телефону сообщил, что бросаешь! По телефону, Роман! Трус ты, несчастный! У тебя даже не хватило смелости сказать мне это в глаза!
- При чем здесь смелость? Я просто не хотел видеть, как ты будешь плакать, умолять. Хотел сохранить тебя в своей памяти другой: светлой и веселой, - бывший делает шаг ко мне, я так же на шаг от него отхожу.
- Не смей ко мне подходить! – Вытягиваю руку вперед. – И касаться себя я не разрешаю, понял?! Ты утратил это право, когда ушел! И не надо тут рассказывать всякую ерунду о том, что я к тебе пришла. Это Ксения меня сюда прислала, обманом!
- Ну вот зачем эти фантазии? – Роман снисходительно ухмыляется, словно я говорю какую-то чушь. – Я понимаю, что тебе обидно. Гордость взыграла. Послушай, если хочешь, я могу извиниться. За то, как поступил. Давай все забудем и вернемся к тому, что было между нами? Поверь, я полностью пересмотрел свое поведение. Ты давно хотела полететь в отпуск. Полетим, не вопрос. Скажи только куда.
- С тобой – никуда. Ты что, меня вообще не слышишь? Я не буду с тобой! Ты мне противен!
- Правда? А вот сейчас и проверим!
И, прежде чем я понимаю, что происходит, Роман хватает меня за руку, оставляя синяки от своих пальцев и впивается ртом в мои губы, насильно их целуя. Грубо и мерзко.
Я отбиваюсь как могу, но бывший перехватывает мои руки и почти выкручивает их. Не выдержав, стону от боли.
- Вот видишь, а прикидывалась ледышкой. Ленусик, ты просто бомба. Я понял, что протупил, давай все забудем.
- Отстань от меня! – мне удается слегка отодвинуться и укусить его за губу.
- Да чтоб тебя!
Роман замахивается рукой, я закрываю глаза, готовясь к удару в лицо. И тут раздается грохот и мимо нас пролетает… дверь! В ту же секунду бывшего отрывает от меня и швыряет через всю комнату прямо в шкаф.
Бьется стекло, ломается мебель. Кто-то визжит. А Роман продолжает летать по комнате. Если бы у меня не начала болеть голова, я бы, наверное, посмеялась. Вот бывший влетает спиной в зеркало и падает на пол, усыпаемый градом осколков. А через секунду Роман уже головой торчит из окна, отплевывая кровь из разбитого рта и носа.
- Ты зверь! Ты его убиваешь! – вопить мать. – Лена, уйми своего бандюка! Он сейчас убьет Романа!
- Ксандр, - зову я не потому, что мне жаль бывшего, а потому, что не хочется, чтобы у хорошего человека были из-за меня проблемы, - Ксандр.
- Да? – он моментально появляется возле меня. От неожиданности я даже вздрагиваю. Не думала, что в пылу такой кровавой драки парни вообще хоть кого-то слышат.
- Давай уйдем, а?
- Сейчас я ему… - хватаю за руку своего защитника, прижимаю его большую горячую ладонь к своей щеке.
- Не надо. Давай просто уйдем. Пожалуйста.
Ксандр кивает, немного поглаживает мозолистыми пальцами мое щеку, потом на секунду подходит к Роману, лежащему на полу и стонущему.
- Чтобы я тебя и близко возле нее не видел, ты понял? Следующий раз может стать для тебя последним. Кивни, если понял.
Бывший через силу кивает. Ксандр возвращается ко мне и уже совершенно другим, спокойным и ласковым голосом спрашивает:
- Ты идти можешь, или тебя отнести к машине?
Открываю рот, чтобы сказать, что конечно же, я могу идти, а вместо этого с моих губ срывается сдавленных всхлип.
- Маленькая моя, - почти шепотом произносит Ксандр, подхватывает меня на руки и проходит мимо Ксении и мамы так, словно их нет.
- Как ты могла притащить это чудовище на свадьбу своей сестры? – возмущается мне во след мать. – Чем ты думала? И думала ли ты вообще? Лена, отвечай мне, когда я спрашиваю!
Но Ксандр не дает мне ничего сказать. Он ускоряет шаг и быстро выносит меня на улицу. Не дожидаясь, пока нам подгонят автомобиль, сам его находит. Усаживает меня на пассажирское сиденье, пристегивает и садится за руль. Сходу вжимает педаль газа в пол, и мы на всех скоростях покидаем это, мягко говоря, не удавшееся мероприятие.
Потом где-то останавливаемся. Меня колотит нервная дрожь. Ксандр отодвигает свое сидение и усаживает меня боком к себе на колени, прижав к груди. Он такой горячий и уверенный в себе. Такой спокойный.
- На полчаса? – спрашиваю, вспомнив, что именно на такой промежуток времени я уговаривала Ксандра в первый раз.
- Нет. На дольше.
- Кхм… насколько дольше?
- От недели до двух, - отвечает, заставив меня всерьез задуматься.
- Сколько?? Это почти весь остаток моего отпуска…
- Я понимаю, что многого прошу. Но ты мне, правда, очень поможешь.
Мне ужасно хочется отказать, но я очень, очень обязана Ксандру. И это останавливает меня от категоричного отказа.
- Можно подумать? – спрашиваю.
- Да, до вечера времени хватит? – отвечает так, словно ждал от меня подобного вопроса.
- Вполне, - говорю. – Я сама позвоню, хорошо?
- Буду ждать.
И гудки отбоя. Странный вышел разговор. И… сердце делает в груди кульбит. А потом еще двойное сальто. Он хочет, чтобы я сыграла роль его девушки!! Ой! А я забыла спросить, перед кем придется играть? Перед его бывшей? Семьей? Друзьями? Перед всеми сразу??
От последнего предположения мое сердце выскакивает в горло и застревает там, мешая дышать. Срочно наливаю себе полный стакан воды и выпиваю залпом. Сажусь на стул, долго смотрю в окно.
Потом занимаюсь домашними делами. Стираю вещи, перебираю книги, вытираю пыль. В общем, делаю механическую работу, чтобы как-то отвлечься, потому что никак не могу решить, что же мне делать. С одной стороны – очень хочется поехать. Но! Куда?! Ксандр упоминал, что он не местный. Следовательно, куда мы поедем? В другой город? Страну? Как далеко я готова отправить с, по факту, очень мало знакомым мужчиной?
К вечеру я себя уже так накрутила, что когда раздается звонок в дверь, я почему-то решаю, что это пришел Ксандр и сейчас будет меня силой волочь куда-то в дальние дали. Испуганно пискнув, прячусь за диван, едва дышу. Мамочки!
- Лена-а-а?! Ты дома?! Ты чо, забыла, что мы сегодня ужинаем?!
Узнав голос Вики, моментально расслабляюсь. Блин! Ну я и дурочка! Ведь действительно, мы вчера с подругой договорились поесть у меня пиццу и посмотреть какую-нибудь комедию.
- Иду!
Быстро выскакиваю в коридор и открываю дверь. На пороге стоит Виктория, в яркой малиновой блузке и ультра обтягивающих джинсах, держа в руках две упаковки с пиццей.
- Доставку заказывали? – заходит в квартиру, на ходу скидывая шлепки на высоченных каблуках. – Божечки, как же я сегодня задолбалась на работе! Взяла двух новых девочек, только окончивших курсы. Так вот одна еще ничего, что-то можно из нее вылепить, но вторая – это писец! Ничего не умеет. И знаешь, что еще хуже?
Вика почти кидает упаковки на стол в кухне и усаживается на стул, массируя виски.
- Что?
- Она ничему не хочет учиться! Понимаешь? Что я ни скажу – она типа все знает. Знает и при этом делает такой ужас, что ему просто нет места в моем салоне! Короче, я ее отправила. А вторую взяла.
- И теперь переживаешь, - говорю утвердительно, раскладывая пиццы на тарелки.
- Ну не то, чтобы переживаю…
- Переживаешь, - настаиваю, прекрасно зная подругу. – Девчонка из неблагополучной семьи?
- Угу, - Вика встает, моет руки и снова усаживается за стол.
- Ты не можешь помочь тем, кто не хочет помощи. Ты же понимаешь это?
- Ясное дело. Но и ты же понимаешь, что я не могу сидеть и спокойно смотреть, когда кто-то спускает в унитаз прекрасную возможность изменить к лучшему свою жизнь!
- Понимаю, - улыбаюсь. – Именно благодаря этой твоей черте характера – спасать всех несчастных, мы и стали подругами.
- И в отличие от этой девчонки, ты поняла, что твоя семья тебя разрушает и смогла максимально от них отдалиться, насколько вообще можешь.
- Это благодаря тебе, - говорю.
- И я тобой горжусь, - подруга наконец-то перестает хмуриться и с интересом поглядывает в сторону шкафчика на кухне, где, как она знает, у меня припрятана бутылочка легкого белого вина.
Смеясь, достаю бокалы и наливаю по капельке.
- Это что, слезы? – язвительно интересуется Вика, делая вид, что в монокль разглядывает содержимое своего бокала.
- Да. Именно они, - смеюсь. – Мы вообще фильм смотреть будем?
- Будем, - кивает подруга. – А как вообще твой день прошел? Как ты после вчерашнего? Матерь года и сеструнька не звонили?
- Нет. Но звонил кое-кто другой, - делаю многозначительную паузу.
- Да ну-у-у…. Неужто Ксандр? – Вика довольно улыбается, возможно, даже более довольно, чем я.
- Неужто он, - подтверждаю.
- И что хотел?
- А вот это интересный вопрос…
- Давай, рассказывай, не тяни кота сама знаешь за что, - Вика даже придвигается ко мне поближе от нетерпения.
- Он просит, чтобы теперь и я сыграла роль его девушки, - выдаю на одном дыхании.
- ЧТО?! – Вика начинает ржать.
- Конечно-конечно, Ксандр, - поглаживаю его по руке, а сама уже сигналю Вике глазами, чтобы она спускала Пусика с поводка. – Рувен, так Рувен. Как скажешь.
- Лена, - выдыхает псих слишком спокойно, - я отдаю себе отчет в том, что это звучит крайне странно. Возможно, даже дико. Но ты просто выслушай, не делай необдуманных действий, о которых потом пожалеешь.
- Ты нам угрожаешь? – уточняю на всякий случай, отпустив мужскую руку.
- Конечно, нет. Предупреждаю. Я все объясню, только дай мне шанс это сделать. А сейчас вам лучше сесть на свои места и пристегнуться, при переходе через портал сильная турбулентность.
- Ну уж нет, спасибо! – Вика тянется вперед, чтобы отстегнуть Пусика, и тут происходит первый толчок.
Нас подбрасывает над креслами, еще не сильно, но очень ощутимо. Я даже вскрикиваю от неожиданности, а подруга выдает ругательное слово. Причем громко так, с выразительной интонацией.
- Держитесь за подлокотники и упритесь ногами в специальные металлические подножки, они есть у каждого кресла. Не волнуйтесь, турбулентность только в зоне портала, дальнейший полет будет спокойным.
И вот это вот все звучит очень разумным и спокойным тоном! А когда нас начинает болтать, как фрукты в блендере, а глаза заливает ярким до тошноты светом, я уже почти верю, что мы летим не в Европу.
К счастью, подобный ужас творится недолго. А едва прекращается дерганье, Ксандр снова дает мне в руки чашку, то же самое он делает с Викой, игнорируя угрожающее рычание Пусика.
- Выпейте быстро, тошнота и головокружение сразу пройдут, - говорит Александр.
Я сначала нюхаю содержимое чашки. Запаха нет совершенно. Какая-то голубоватая жидкость, не вязкая, можно спутать с водой, если бы не цвет.
- Не буду я ничего пить! – возражает Вика, отстегиваясь и воинственно набычась. – Наверняка хочешь нас усыпить, чтобы потом воспользоваться нашими беспомощными телами.
- У ваших, как ты выразилась, беспомощных тел есть очень хороший защитник, - Ксандр кивает в сторону Пусика. – Уверен, он с удовольствием откусит от меня большой кусок, если я попытаюсь хоть пальцем до тебя дотронутся. Впрочем, у меня совершенно нет желания это делать. Во всяком случае, в отношении тебя.
- Конечно! – Никак не успокаивается Вика, зеленея лицом. – Ты у нас маньяк-псих-однолюб! Надо же как повезло Лене!
Я тем временем, едва борясь с тошнотой, решаю все-таки выпить жидкость. В один глоток опрокидываю чашку в себя и замираю.
- Ты что сделала, дурында? – Ахает Вика. – Как же я теперь буду тащить тебя…
И резко замолкает.
- Где у вас тут пакетики?
Ксандр равнодушно передает моей подруге искомый предмет, не спуская с меня глаз.
- Как ты? – спрашивает.
Мы оба стараемся не обращать внимания на утробные звуки, которые издает Вика.
Прислушиваюсь к своему организму и понимаю… что чувствую себя очень даже неплохо. Тошнота прошла, как и головокружение.
- Хорошо, - отвечаю с удивлением, хотя еще минуту назад готова была распрощаться со своим завтраком. – Вика! Выпей немедленно этот напиток, он реально помогает!
- Не… буду!
- Выпей, или я сейчас насильно тебе волью, хватит упрямиться!
Уже встаю, чтобы привести угрозу в действие, когда Вика сама берет чашку и, морщась, выпивает ее до дна.
- Ну как? Лучше? – спрашиваю через минуту.
- Лучше, - нехотя отвечает подруга, все равно подозрительно поглядывая на Ксандра.
Мужчина же совершенно невозмутим.
- Вот что мне в тебе очень нравится, Лена, так это твое замечательное умение в трудной ситуации, даже поддавшись эмоциям, потом все-таки остановиться и подумать, - говорит он. – Я понимаю, что должен был раньше предупредить о подобном перелете, но уверен, ты бы тогда никуда не полетела.
- Сто процентов не полетела бы, - подтверждаю.
- А мне была нужна твоя помощь. И сейчас еще нужна. Или ты откажешься теперь?
- Конечно, она откажется, манипулятор фигов! – влезает в нашу задушевную беседу Вика. – Как только прилетим в ваш мирок, сразу нас назад и возвращай, мы даже из самолета выходить не будем!
- Правда? И даже не посмотрите, как может выглядеть другой мир? Ни капли не интересно? – Искушает Ксандр.
- Может, и интересно, но мы все равно не выйдем. Да, Лен? Лен? Лена??
- Я пока еще думаю, - отвечаю, не желая, чтобы мной манипулировал вообще хоть кто-то.
Если честно, мне очень интересно, а что же там… В том мире, откуда прилетел Ксандр. Как все выглядит, какие люди, дома? Это действительно редкая возможность.
- Девушки, мы садимся. Пожалуйста, держитесь за поручни на всякий случай, - выдергивает меня из мыслей голос Ксандра.
И действительно, наш самолет идет на посадку. Причем, довольно стремительно. Нас слегка колышет и немного болтает. Но не так, как было при переходе через портал… боже… даже само слово произносить так странно…
- Я прикажу подать обед, мы не садились за стол, пока ты не прилетишь. Ты же знаешь, как я волнуюсь каждый раз, когда ты удаляешься в этот варварский мир.
- Ба, - Ксандр прерывает родственницу, - я приехал не один. Со мной две девушки и собака.
- Что? – бабуля дергается, словно ее электрошокером приложили. – Зачем нам тут собака? Ты же знаешь…
- Я все знаю, но это питомец лучшей подруги моей девушки. И, кстати, позволь тебе представить, - Ксандр почти силой притягивает меня к себе, потому что я тушуюсь под немигающим взглядом ледяных глаз леди Аделаиды. – Моя пара – Эллен.
- Эллен? – переспрашивает пожилая дама, внимательно осматривая меня с головы до ног. – Простите, милочка, вы местная?
- Кхм… нет. Мы на самолете сюда прилетели, - отвечаю, уверена, бабуля это и так поняла из моего внешнего вида.
- Не местная значит. Ксандр, тебе не кажется, что это перебор?
- Нет, бабушка, не кажется. У нас любовь. А это такое чувство, которому все равно на миры, расы и титулы.
Александр прижимает меня к себе еще ближе, хотя минуту назад мне казалось, что ближе уже некуда.
- Ну что ж… раз любовь. Добро пожаловать, Эллен, - леди Аделаида дарит мне улыбку. Пустую, которая не коснулась ее глаз.
- Благодарю вас. Тут очень красиво и необычно.
- Давайте отложим беседу на потом, - перебивает меня дама, - а сейчас пообедаем. Наверняка вы очень голодны.
- Очень, - подтверждаю, внезапно действительно ощутив сосущую пустоту в желудке. Хотя мы с Викой плотно позавтракали, но ощущение такое, что ничего не ели со вчера.
- Это нормально, - тихонько отвечает мне Ксандр, словно подслушав, о чем я думаю. – При пересечении портала высвобождается много энергии, в том числе и из наших тел, поэтому организм сигналит, что ему нужны питательные вещества. Пойдем, здешний повар отменно готовит, тебе понравится.
- А как же… - договорить я не успеваю.
Сзади меня под колени толкает лобастая морда в панамке, я повисаю на Ксандре. Пес рычит на леди Аделаиду, которая отскакивает на две ступени вверх, и над всем этим довольный голос Вики:
- Знаешь что, я тут походила-побродила и вот что скажу: домик – отпад. Лужайка – сочная, кругом полно классных мужиков. Короче, мне нравится, мы остаемся. Оу… здрасьте…
Это подруга увидела леди Аделаиду.
- А это еще кто? – спрашивает почтенная бабуля моего фальшивого парня.
- Где? – интересуется Вика, оглядываясь, потом понимает, что это спрашивают ее. – Это пес, стаффордширский терьер по имени Пусик. Добрейшее и милейшее существо. Не бойтесь, он не кусается. А меня Викторией зовут. Будем знакомы. И да, я ужасно хочу есть, может, пойдем уже?
И мы идем. Впереди величественно плывет с совершенно прямой спиной хозяйка дома, за ней мы с Ксандром, взявшись за руки, чуть позади – Вика, постоянно крутящая головой и Пусик, чинно идущий на поводке.
В таком же порядке мы заходим в столовую. Ну что тут сказать… музей. Тут не пищу принимать хочется, а ходить вдоль стен и рассматривать картины, коих в изобилии навешано повсюду.
- Собаке тут нельзя, - тут же сообщает леди Аделаида. – Слуги отведут ее на кухню.
- Нет, - мгновенно отвечает Вика. – Пусик привык есть рядом со мной, иначе он будет нервничать. А я не уверена, что нам всем понравится, КАК он будет нервничать.
- Но здесь нет собачей еды, - разводит руками бабуля Ксандра.
- Ничего, поест и человечью, - отмахивается Вика, берет со стола фарфоровую тарелку с каким-то изящным рисунком, ложку и принимается обходить стол по кругу, выискивая что бы насыпать питомцу.
- Давайте присядем, - предлагает леди Аделаида, бедная от встречи с Викой и Пусиком ее ноги не держат.
Мы с Ксандром усаживаемся рядом, но напротив бабули.
- А это что? – спрашивает Вика, указывая ложкой на одно из блюд.
- Фуа-гра, - отвечает леди, поджав губы.
- О, Пусик такое любит! – довольно улыбаясь, сообщает моя подруга, щедро шмякнув больше половины деликатеса в тарелку для собаки.
Кажется, у пожилой леди шевелятся волосы на голове и вот-вот начнут шипеть, как у змеи Горгоны.
- Милочка! – Взывает дама к благоразумию Виктории. – Это изысканное блюдо…
- Да, я знаю, - кивает головой девушка и усаживается рядом со мной, пока Пусик с аппетитом уминает паштет, стоимостью в мою месячную зарплату, а может и дороже.
- Это просто какое-то… - хозяйка дома поджимает губы, не закончив предложение. – Приятного аппетита.
Мы дружно благодарим и, наконец-то имеем возможность спокойно поесть. Я как раз набираю в ложку нежнейшее картофельное пюре, когда леди Аделаида, уже какое-то время молчавшая, спрашивает:
- А скажите мне, Эллен, как вы познакомились с Ксандром? Он такой скрытный, ничего не рассказывает.
Пюре с громким звуком плюхается назад в тарелку. Поворачиваю голову в сторону мнимого парня. Тот ест себе спокойно, словно ничего не слышит.
Александр
В этот раз я справился быстрее, чем предполагал. Поставщики обещали прислать товар вовремя, документы все подписал. Звонок на мобильный застал врасплох.
- Слышал ты приехал, - голос отца, как обычно, звучит ровно и без эмоций.
- Есть такое, - отвечаю, ощущая, как привычно ноет в груди.
- Может, заедешь к нам? Катя ужин приготовит.
- Я не уверен, что это хорошая идея, - пытаюсь увильнуть, сам не знаю, зачем.
- Приезжай. Мы давно не виделись. Я буду тебе рад.
Вот эти последние слова и решили все. «Буду тебе рад». И я соглашаюсь, хоть и уверен, что пожалею о своей слабости, едва переступлю порог отцовского дома.
Через час я уже останавливаю автомобиль возле ворот. Камера осматривает меня и спустя секунду позволяет проехать. Трехэтажный дом за городом, вокруг никого на много километров. Тишина и покой.
Отец уже ждет меня на крыльце, когда я подъезжаю.
- Я рад, что ты согласился, - говорит. И неловко обнимает меня. Совсем недолго, я даже не успеваю ответить. – Пойдем, Катя готовилась, напекла пироги, салат какой-то сделала. Меня заставила жарить шашлык.
- Да не надо было, - говорю. – Я перекусил до того, как ты мне позвонил.
- Ничего, у тебя всегда был отменный аппетит. А вот и Катюша.
К нам навстречу почти выбегает пышнотелая, красивая женщина. Кровь с молоком, так раньше говорили. Светлые косы, румяные щеки, белая кожа. Даже не верится, что она живет в доме, ни капли загара на теле женщины.
Отец тут же приобнимает свою жену, поглаживает ее по спине. Катя счастливо улыбается. Опускаю глаза. Больно на это смотреть. Наверное потому, что я еще помню, как так же смотрела на него моя мать.
Как ни странно, беседа за столом протекает без напряга. Отец иногда шутит, Катя заразительно смеется. Ее сын – десятилетний тощий мальчишка так и крутится под руками у отца. А тот иногда, почти машинально, то погладит мальчишку, то по-дружески взъерошит ему челку. И видно, что пацану в кайф эта родительская ласка. Он тянется к ней, как цветок к солнцу.
И в очередной раз у меня случается дежавю. Я точно так же тянулся. И весь мой мир когда-то был сосредоточен на нежной улыбке матери и сильных руках отца.
Когда темнеет, Катя уходит, чтобы уложить спать сына, а мы с отцом остаемся сидеть в креслах, дыша прохладным августовским воздухом. Уже пахнет осенью, природа готовится к отдыху. Время, которое особенно любят оборотни. Брачный сезон. Он дважды в году – весной и осенью. Но в апреле обычно спаривается молодняк. А вот те, кто постарше, ждут октября.
- Как ты? – спрашивает отец, делая глоток душистого чая.
- Все хорошо, - откидываюсь на спинку кресла, запрокидываю голову, рассматривая такие близкие и яркие звезды.
- Останешься переночевать? А завтра уже поедешь.
- Останусь, - отвечаю.
Мы еще какое-то время сидим, а потом расходимся по спальням. Утром Катя с сыном уезжают, я иду искать отца, чтобы попрощаться. Нахожу его в библиотеке.
- Почему так рано уезжаешь? Давай позавтракаем, - предлагает он.
- Мне уже пора, - говорю и как-то внезапно вижу выглядывающий уголок старого фото.
Подхожу ближе, вытягиваю его из книги.
- Зачем оно здесь? – спрашиваю, с болью глядя на маму, которая улыбается в объектив, еще не зная, что через несколько часов она погибнет.
- А почему ему тут не быть?
- Ты женат на другой, ты все оставил позади и забыл.
- Да, мне повезло еще раз найти любовь, но я ничего не забыл! – в голосе отца звучит боль. – Твоя мать была моей истинной, такое не забывается!
- Правда? Ты же знаешь, что дед умер. Альфы нет, нет защиты. Ты – наследник, но почему-то не явился на совет утвердить свое право. А говоришь, что ничего не забыл.
- Я больше не принадлежу стае. Я ушел и имею на это право!
- Ты бросил нас всех! Все, что принадлежит стае сейчас под угрозой. Наша жизнь в опасности, а ты сидишь тут, пьешь чай и рассказываешь мне, что все помнишь!
- Мне не нужна эта ответственность! – отец повышает голос.
- То есть, ты позволишь неизвестно кому стать нашим альфой, выгнать нас с родовых земель? Отлично!
Поворачиваюсь к отцу спиной.
- Спасибо за вчерашний ужин, чудесно посидели.
И иду на выход.
- Подожди, Ксандр! Стой!
Останавливаюсь, жду, когда отец ко мне подойдет.
- Что? – спрашиваю.
- Слушай, ты тоже не обязан во все это влезать. Можно прекрасно жить здесь, на Земле. Денег у нас достаточно, можно…
- Все, я уже наслушался, - выхожу из дома и иду к машине, которую вчера припарковал под деревом.
- Ну почему ты такой упрямый?! Зачем тебе нужны эти проблемы, когда можно отлично жить и без них!