Подходил к концу второй час лекции по генетике, которую монотонно зачитывал приглашённый в наш университет профессор. Не вовлеченность на занятиях была не для меня — прилежной студентки, которая в каждом предмете, особенно тех, что касались загадок человеческого тела, находила что-то интересное и занимательное. Но это был не тот случай. Мои ожидания не были оправданы, и по скучающему виду преподавателя, было видно, что он не заинтересован пробудить в нас интерес к его науке. И, возможно, дело было даже не в том, что обучать юные дарования, вкладывать в их умы новые знания была не его стезя, а просто он потерял запал и интерес к делу всей его жизни. И вот уже несколько месяцев он приходил в наш университет, чтобы отчитать порученные им часы без какого-либо энтузиазма и ответов на вопросы по его профилю, которые вначале еще задавались в стенах этой аудитории.
Поступая в медицинский, я буквально сгорала от предвкушения, начать поскорее впитывать в себя новые знания. Да, зубрила до мозга костей. Это прозвище привязалось ко мне, кажется, с первого класса, когда окружающие дети стали замечать мою ненормальную тягу познать всё новое. Плевать. Но какого было моё разочарование, когда на втором курсе мне пришлось сменить профиль. Оказалось, что я не переношу вида крови, не говоря уже о том, чтобы рассматривать чужие внутренние органы прямо у себя в руках. Как многие и делали, когда была практика в морге. И именно тогда я поняла, что всё это не для меня и перевелась на фармацевтический факультет.
Сегодня было последнее занятие по генетике, и я старалась законспектировать каждое слово, хотя с этим же успехом можно было просто переписать всё из учебника нашей университетской библиотеки, от куда и диктовался материал. Но то и дело отвлекалась, бросая короткие взгляды на парту спереди себя.
Парень, сидящий за ней, появился в нашем университете из ниоткуда. Он был не из нашей группы, не из нашего потока. По слухам, что он ходил на лекции платно, так как он «человек с улицы». Этакая безумная тяга к учёбе. Он никогда ни с кем не разговаривал, появлялся только на генетике, а сразу после окончания — быстро уходил. Он держался уверенно, излучая толику опасности и тонну загадочности. Для него никого не существовало, ничто не вызывало в нём интерес. Всегда был одет в чёрную толстовку с капюшоном, который он опускал только, когда входил в аудиторию.
Настоящая тень, невидимка. Я бы, наверное, его и не замечала, как и многие, если бы он не сидел передо мной.
Прежде, чем сесть за свою парту, он каждый раз открывал перед собой настежь окно, запуская весенний свежий воздух. Никому не было понятно зачем он это делал, но возражений не было. И через отражение в стекле я могла хоть немного, не совсем чётко, рассмотреть незнакомца — точёные скулы, волевой подбородок, легкая щетина, которая чертовски ему шла. Но больше всего меня гипнотизировали его глаза, его карие глаза, глубина и теплота которых плавила тебя на месте, заставляя растечься на месте мокрой лужицей.
Нет, я не влюбилась.
Такие парни, как он, прекрасно знают насколько хороши собой, и никогда в жизни не посмотрят на таких девушек, как я — обычных. Вот так просто. Я могла охарактеризовать себя лишь одним словом. Хотя, нет, было ещё одно — неуклюжая. Я могла споткнуться два раза о линолеум, пока шла к своей парте в аудитории; пролить на себя тарелку с супом в столовой; уронить кипу бумаг в коридоре. И это был мой обычный день. Во мне нет ничего примечательного, кроме фантастической способности попадать в неприятности.
Нет, я не влюбилась.
Но не заметить, что этот парень был очень красив — было бы преступлением. И тем более, за просмотр денег не берут. И вот сейчас я смотрю на него, наблюдая, как длинными пальцами он зачёсывает назад чёлку, упавшую ему на глаза. За его тяжёлым, задумчивым взглядом из-под густых бровей, за образовавшейся складкой между ними, от того, что он нахмурился. И, напоследок, пробежалась глазами по шраму на правой руке около костяшек, похожий на порез, который я изучила за эти месяцы вдоль и поперек.
Лучик солнца упал ему на голову, образовывая в его каштановых волосах рыжеватые прядки. А каково было бы зарыться пальцами в его шевелюре, провести кончиком пальцев по напряженной линии челюсти и задержаться около линии губ? И, возможно, только на секунду получить как награду его улыбку, адресованную тебе.
Это было бы прекрасно. Это было бы тепло.
Я подумала о том, что меня, скорее всего, привлекает не его внешность, а его манера поведения, его скрытность ото всех в своём собственном мирке. Он был для меня загадкой, нечитаемой книгой, ребусом, которые я любила разгадывать с самого детства. И не могла успокоиться, найти себе место, пока не изучу, не раскрою её.
Только к этой головоломке у меня не было ни ключика, ни зацепки. Только вечные вопросы.
Кто он? Почему ходит именно на генетику? Куда он убегает после пар, натянув свой треклятый капюшон? Откуда у него шрам на руке? Да, в конце концов, как его зовут?
Однажды одногруппник хотел с ним познакомиться, начал расспрашивать обо всём.
Но этот парень не ответил ни на один из вопросов и даже имени своего не назвал, словно не хотел оставлять хоть какую-то пыль воспоминаний о себе.
Дохлый номер.
Но все эти вопросы не давали мне покоя. Начало казаться, что именно от них начались головные боли. Так и до мигрени недалеко…
Всё, Стеф! Хватит себя мучить!
Вот только ещё одним глазком, лишь на мгновение посмотреть на него, запомнить, попытаться в последний раз уловить в его движениях хоть какие-нибудь подсказки на мои немые вопросы.
Только вместо ответов я поймала на себе взгляд карих глаз через отражение оконного стекла.
Боже, он смотрит…
Такой внимательный и проникновенный взгляд, что в первые секунды невозможно было даже моргнуть. Полувздох застрял между горлом и лёгкими, и начинал печь. А он всё еще смотрел не отрываясь, словно изучая, пытаясь пробраться в мои мысли, голову, где сейчас лишь кровь шумит. И надо бы отвернуться, да не могу, когда замечаю в его карих глазах огонёк — чуть тронь его и загорится пожар, а уголки рта медленно, дрожа, поползли вверх, расплываясь в улыбке.
Глава 1.
Подходя к автобусной остановке, я чувствую, что он наблюдает за мной. Дрожь пробегает по всему телу. Но она приятна мне, и день ото дня нахожусь в предвкушении ощутить её снова. За три месяца, что он следит за мной, я так привыкла к этой мысли, к его присутствию, к ощущениям, когда кто-то прожигает мою спину взглядом.
Резко остановившись, стараюсь действовать осторожно. Делаю вид, что что-то ищу в дорожной сумке. А сердце в этот момент бешено колотится.
Где он?
Стараюсь незаметно осмотреться. Мой взгляд двигается через улицу, по направлению к одному из многочисленных кафе. Глаза ощупывают каждый миллиметр, ища уже ставшую такой привычной и родной, черную толстовку с капюшоном.
Первую неделю, после того, как заметила слежку, мне казалось, что схожу с ума и скинула всё на разыгравшуюся фантазию. За мной вечно повсюду наблюдал подозрительный тип, чьё лицо я не видела. Куда бы я не пошла, с кем бы я не находилась, глаза всё чаще стали натыкаться на чёрный силуэт. Боялась его до жути и уже хотела пойти в полицию, но что-то внутри останавливало меня. Возможно, это было любопытство, за которое я могла поплатиться, если оставлю всё как есть, не прибегая ни к чьей помощи. Но, чувство некого азарта и непонятного мне интереса к моей персоне, каждый раз не давали переступить порог отделения полиции или хотя бы рассказать кому-нибудь о нём.
И уже на следующий день, когда я возвращалась поздним вечером с университета, он спас меня от напавшей стаи собак. Парень в чёрной толстовке выскочил из ниоткуда и начал отпугивать бешенных псов, пока я, поджав голову к коленям, сидела на земле. Меня тогда трясло до самой последней клеточки. Не успела понять, как всё закончилось, а его уже и след простыл.
И тогда, в первый раз в голове зародило свое зерно мысль, сумасшедшая и не возможная мысль, что этот сталкер не желает мне зла.
А еще через неделю у меня украли рюкзак. Вырвали из рук, когда я была уже почти у самого дома. Захныкала от досады, что там была флешка с курсовой работой. Боже… я настоящая зубрила. Убиваюсь по учёбе, а не как нормальные девчонки об украденной дорогой фирменной вещи. Еле доплела свои ноги до дома, как меня ждал сюрприз на ступеньках – мой рюкзак вместе с его нетронутым содержимым.
Рыдания прекратились в момент, уступая место шоку и безмолвной благодарности.
Ему.
Я знала, чувствовала, что это был он. Мой «Чёрный капюшон».
Я не понимала кто этот парень или мужчина, но судя по тому, как быстро человек передвигался, он был всё же молод. И откуда он взялся? Какова была его цель преследований и слежки за мной? А была ли она вообще?
Не провести аналогию с тем загадочный парнем с лекций по генетике – не могла. Они были одного телосложения, роста, да чёрт возьми, это была одна и та же чёрная толстовка! Хотя и таких толстовок по городу были тысячи и парней с таким телосложением миллион…
Но всё же, мысль о том, что мой сталкер и парень за соседней партой – один и тот же человек, чей взгляд и полуулыбка снились мне почти каждую ночь, согревала меня не хуже пухового одеяла.
С каждым днём я стала замечать черный капюшон всё чаще. Или я стала настолько внимательной или он хотел, чтоб знала, что он наблюдает за мной. Он никогда не подходил близко, не просил ничего взамен, и не показывал своего лица.
Он просто … существует.
Никогда не беспокоит, только лишь … Оберегает?
За всё лето, что он следил за мной, я даже прикипела к нему, привыкла, что он рядом. И всегда, идя по улице, как озабоченная, искала его взглядом, затаив дыхание. Была надежда, что он забудет накинуть капюшон, и я увижу его лицо. Это смешно до ужаса, но я без страха стала возвращаться по ночному городу домой, зная, что мой сталкер приглядывает за мной.
И сейчас, когда я собираюсь завязать с его поиском, вдруг всё же замечаю его. Он наблюдает за мной из-под капюшона своей толстовки, откинувшись на скамейке.
И когда я вижу его, это будоражит что-то во мне, переворачивает и не укладывает всё в правильном порядке.
Я схожу с ума.
Но не хочу, чтобы это прекращалось. Я точно лишусь рассудка, если вдруг однажды не обнаружу его рядом. Внезапно он стал моим опиумом. Само его присутствие как новая доза кайфа. Чистого и самого дорогого.
— Стеф, ты идешь? – кричит Мила и показывает рукой в сторону автобуса.
Трясу головой и отвожу взгляд лишь на секунду от скамейки, чтобы ответить подруге.
— Да, минутку.
Лицо горит.
Только еще раз взгляну. Еще на секунду.
Но он ушёл. Как обычно. Словно его и не было. Привидение. Мираж.
Мысленно насмехаюсь над собой. Как же я смогла подсадить себя на такую зависимость под названием «Черный капюшон».
***
Последний день летних каникул мы всей группой решили отпраздновать на природе, и поехали с палатками далеко за город, где мальчишки обещали нам классное место в лесу. И действительно не подвели ни они, ни шикарный жаркий день. В автобусе, что наша группа арендовала, чтобы добраться до места назначения, стоял галдёж из обсуждений, что начать делать по приезду в первую очередь – идти на озеро или же начинать разводить костер. От бурных обсуждений меня спасали большую часть пути наушники, пока не были бестактно выдернуты из моих ушей.
— О чем задумалась? — спросила Мила, возвращая в мою раскрывшуюся ладонь наушники.
Как бы прискорбно это не звучало, но поделиться всеми мыслями с подругой, хоть и лучшей, я не могла. Потому что они опять касались его. Он был моей тайной, которую я не хотела никому открывать, ни с кем делиться, словно любимой затасканной игрушкой. И чем дальше мы были от города, тем в голове всё громче звучал вопрос. А сможет ли меня найти мой сталкер? Да, по некоторому стечению обстоятельств и признакам моей поехавшей крыши, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Сейчас я находилась в окружении друзей и мне ничего не могло угрожать. Но странное ощущение, что грядет что-то не хорошее, всё глубже поселялось во мне и начинало пускать корни.
Глава 2
После того дня на природе, я ещё несколько ночей беспокойно спала, просыпаясь в холодном поту от чувства, что опять тону.
Аран пару раз звонил и даже однажды пришёл к дому извиняться. Но видеть его после случившегося я не могла. Ни о какой дружбе не могло быть и речи, хотя его смелость или, скорее, глупость, подтолкнула спросить, есть ли у нас шанс быть парой. Омерзительно. Алкоголь не меняет людей, он выбрасывает наружу то, что было просто глубоко скрыто.
И всё же, один фрагмент из того вечера я затёрла до дыр, вспоминая его без остановки от начала до конца. Как старую кассетную плёнку — перематывала снова и снова на начало, когда близился конец. Прокручиваю мгновение, когда увидела его перед собой. Хотелось почувствовать вновь жар от горячих пальцев на щеке, услышать наше сбивчивое шумное дыхание, что, сливаясь, стало звучать в унисон.
Если бы не мой сталкер, я была бы сейчас мертва. Я просто не могу опасаться человека, спасшего мне жизнь. Так я пыталась успокоить себя, оправдать за свои мысли и нездоровую манию. Но сегодня был один из вечеров, когда я могла отвлечься и не вспоминать о чёрном капюшоне.
К отцу в гости пришёл его друг детства, с которым он раньше жил по соседству. Жизнь раскинула их по разным городам, и теперь, когда дядя Брюс изредка, но приезжал к своему давнему приятелю, наш дом погружался на весь вечер в их совместные воспоминания. Мы с мамой тоже присоединялись к ним. Мне нравились их разговоры, несерьезные споры, что вызывали приступы смеха. Наблюдать, как увлечённо рассказывает что-то отец, как загораются огнём его глаза — дорогого стоит, и я была готова услышать очередную заезженную до дыр историю ещё один раз.
Дядя Брюс принёс свой детский альбом, где была куча их совместных фотографий. Его я видела впервые, и с интересом рассматривала чёрно-белые снимки с улыбкой на лице, попутно слушая комментарии папы.
Вот на фотографии они вдвоём в песочнице, вот учатся кататься на трёхколёсных велосипедах, на следующей строят шалаш, а вот… Он.
Сердце не то, что ушло в пятки, оно перестало биться вообще. Голоса вокруг слились в один сплошной шум.
А перед глазами он, на чёрно-белом фото — парень с лекций по генетике. Ему на вид не больше двадцати, сжимает в объятиях троих детей — двух мальчиков и девочку, которым приблизительно лет по десять. Все смотрят в камеру, но дети еле сдерживаются от смеха, от того, что их щекотят руки парня. Его правая рука…
И вновь сердце забилось как лопасти вертолёта с бешеной скоростью, чувствуя, как каждый клапан начал свою работу, снабжая его кровью. На тыльной стороне ладони правой руки был шрам. Точно такой же как…
Я сошла с ума. Вызывайте психушку.
Да, парень с курсов выглядел немного старше, чем на фото, но, всё же, он выглядел также! Конечно, в голову сразу напрашивается ответ, что это мог бы быть его отец на фото, но шрам… За тот месяц, что я бесстыдно наблюдала за ним, выучила этот шрам наизусть.
— Пап, а кто это? — Указываю дрожащим пальцем на молодого человека с фото.
Отец с другом стали мрачнее тучи.
— Стефания, это грустная история.
— И жуткая, — продолжил Брюс хмурясь. — Мы жили в нескольких кварталах отсюда, когда были детьми и дружили домами.
— Через несколько дней после сделанной фотографии — их семьи не стало.
Отец остановил свой рассказ, но мой умоляющий взгляд просил его продолжить.
— Как-то ночью мне не спалось. Я услышал какой-то шум и подбежал к окну. На противоположной стороне улицы, прямо к дому этой семьи, подбирались… Грабители. Хотя на тот момент моё детское воображение нарисовало мне страшных существ с когтями, мохнатыми, похожих на волков — чудовищ. Но я всегда был ребёнком с богатой фантазией, — сказал он, словно оправдывался. — Я побежал к родителям, стал их будить и не сразу смог объяснить, что увидел. Конечно, они мне поначалу не поверили и не торопились вызывать полицию, но, когда мы услышали крики из их дома… — Папа сделал паузу, переводя взгляд на фото. — А потом было обнаружено три тела в перевернутом вверх дном доме. Тело старшего сына так и не нашли.
Кровь застыла в жилах от услышанного, а в голове эхом проносилось «не нашли тело».
— А что у него с рукой?
— Ах, это… — Отец даже натянул улыбку, чтобы разрядить напряженную обстановку. — Этот парнишка соорудил качели во дворе для своей младшей сестры, но, видимо, плохо закрепил. Та начала падать при полёте, и пока он её ловил, то порезался об какой-то железный штырь.
Я снова перевела взгляд на фотографию, рассматривая счастливые лица на ней. И захотелось разрыдаться в голос, ком в горле давно подбивал меня на это.
— М-да… Хорошая была семья. И парнишка этот. Вечно возился с нами — малышнёй, в своей сестре души не чаял.
— Пап, а ты не помнишь, как его зовут?
— Как зовут не помню, а фамилия у них была Эванс.
И, наверное, это был тот самый момент, когда я сказала себе, что не уступлю, пока не узнаю правду. Я была полна решимости настолько, что по коже бегали мурашки в предвкушении того, что разгадаю эту чёртову загадку.
Но если бы я только знала какова будет цена за ответы…
Если бы машина времени существовала, то я непременно бы переместилась в этот день, в этот момент, и встряхнула саму себя за плечи, вырывая старый альбом из рук, крича оставить эту затею, забыть этого парня и вернуться к своей скучной, но спокойной жизни. Но, увы, такой машины нет и всё произошло так, как произошло.
***
Аран прилип ко мне как жвачка, всюду таскаясь за мной по университету. Его компания и вечное жужжание рядом доконало до чёртиков, и я, не выдержав, накричала на него посреди коридора, набитого другими студентами. Кто бы мог подумать, что тихоня Стеф на это способна. Но этот парень довёл меня до белого каления. Закончив свою тираду о том, как он меня достал, и чтобы оставил в покое, я заметила в его глазах опасный огонёк. Но не придала этому значения, потому что он, поджав губы, развернулся и быстро ушёл.
Глава 3.
Всё случившееся уже на следующее утро казалось дурным сном, и только проступившие синяки на запястьях говорили о реальности произошедшего. Дикий ужас, что бил тело изнутри, отошёл на задний план, стал размытым пятном, уступая место его образу.
Красивый, сильный, загадочный…
Он был реальностью, моим уколом адреналина, что разгоняет кровь, заставляет гнать её быстрее экспресса на поломанных тормозах.
И хоть это было явным сумасшествием, учитывая, что я не знаю о своём сталкере ничего, кроме того, что он называл себя Док, но от него веяло безопасностью. Он подсадил меня на то чувство спокойствия и защищённости, что испытываю в его присутствии, и когда он лишал меня своей дозы — были только жалкие попытки найти альтернативу, становясь уязвимой.
Надёжный, нежный, заботливый…
Только во мне ещё оставались умственно здоровые клетки, не поддавшиеся его влиянию, кричащие, что связываться с этим парнем не стоит и нужно немедленно всё прекратить.
Опасный…
Но я не могу себя остановить, заставить отпустить, пока не дороюсь до сути. В памяти всплыли тепло тела и мускусный аромат, что источала его кожа и толстовка.
Толстовка!
Взяв в руки мягкую ткань, вдыхаю носом. Да, она всё ещё хранила уже еле уловимый запах. Его запах.
Я нащупала пальцами что-то шершавое на воротнике, похожее на… Точно — засохшую кровь. Которая успела покрыться стойкой корочкой. Похоже это случилось в тот момент, когда сталкер отвлёкся на мой крик, пропуская удар.
Не знаю почему и как в голову пришла мысль, чтобы рассмотреть кровь под микроскопом. Эта идея мне безумно понравилась, и я уже не могла дождаться окончания пар, чтобы отправиться в студенческую лабораторию. В небольшом кабинете на наше пользование были парочка микроскопов, всевозможные пробирки и склянки, и старенький компьютер в углу. Я капнула немного воды на засохшее пятно толстовки, чтобы нанести немного крови на предметное стеклышко. Руки немного подрагивают от предвкушения, хотя и сама не понимаю, что там надеюсь увидеть.
Если рассматривать не детально кровь человека под микроскопом, то можно увидеть самые многочисленные клетки — эритроциты — красные тельца дисковидной формы.
Только это… Это…
— Вот же чёрт! — вырвалось из меня вслух.
Всматриваясь в глазок микроскопа, я не могла понять, что вижу перед собой и, тем более, поверить в это. Ожидаемые красные тельца были больше в размере, чем обычно, находясь всё время в движении, а края обрамляла чёткая золотая окантовка, которая время от времени начинала мерцать. Я никогда не видела ничего подобного, и в попытке увидеть больше — старалась настроить микроскоп точнее.
— Ну и что там интересного?
Внезапный мужской голос, раздавшийся из-за спины, заставил подскочить на месте, и я еле подавила испуганный крик, что рвался наружу, хватаясь рукой за грудь.
— Фух, Йен, ты напугал меня!
— Я заметил, — на довольном лице засияла улыбка. — Так что там? — Спросил он, указывая подбородком на микроскоп.
С Йеном я не была хорошо знакома, хоть и учились в одной группе. Парень держался особняком, вечно погружённый в свои конспекты, впрочем, как и я. И, увидев его в белом медицинском халате, было очевидно, что место лаборанта нашего университета он заслужил.
— Это моя курсовая, — решила соврать я. — Хочешь посмотреть?
— Обычно я не лезу в чужие проекты, но ты так увлечённо смотрела… Ай, давай.
Он склонился над микроскопом, и следующие секунды прошли в полной тишине, тянущиеся хуже жевательной резинки. Я ждала его вердикта, затаив дыхание.
— Это кровь…
— Я вижу, — ответил он резко.
За совместные годы обучения, я выявила в этом парне одну характерную черту. Если он что-то не мог контролировать или что-то не понимал — то начинал злиться.
И да, сейчас он был в бешенстве.
— Чья эта кровь?
— Я не могу сказать…
Йен вопросительно на меня посмотрел.
— Точнее, не знаю. Это и есть задача моей курсовой работы — выяснить, чья это кровь. — Боже, я в жизни столько не врала. — А что ты думаешь об этом?
— Это похоже на мутирующую кровь, — сказал он с некой долей отвращения и будоражащего интереса одновременно. — Я читал однажды исследовательскую работу одного учёного 60-х годов. Его внучка потеряла в результате травмы много крови и её дед-псих, а по совместительству ученый, не придумал ничего лучше, чем влить ей кровь их кошки. В результате девочка, конечно же, скончалась, но этот придурок подробно описал свои действия и наблюдения за тем, как поведёт себя кровь при скрещивании. Он описывал это как хаотично движущиеся тела в пурпурной оболочке. При слиянии крови человека и животного происходит столкновение антител и простыми словами… Они просто сожрали друг друга, но то, что я вижу здесь… Это словно симбиоз двух или более живых существ. Вот бы посмотреть ДНК… — Задумчиво произнёс Йен. — Так, говоришь, чья эта кровь?
— Да так, неважно.
Я поспешно забрала лабораторное стекло с образцом и, быстро поблагодарив парнишку, выбежала из кабинета.
Стало ли мне легче? Конечно нет! Чертовски нет!
Во время драки мне показалось, что мой сталкер двигался быстрее, чем обычные люди. Но списала всё на усердные тренировки и мой шок. А теперь я даже не знаю, что думать. Всё это кажется каким-то бредом. Но наука врать не будет и, может, моя теория, что за мной следит необычный человек (или не человек) — имела место быть. Может, это из разряда укуса радиоактивными пауками? Или упавший метеорит? Или… О, Боже, какой бред.
У меня оставалась ещё одна ниточка, за которую я могла ухватиться и потянуть, чтобы распутать этот загадочный клубок.
***
Один день. Ровно столько я дала себе, чтобы перевести дух и не гнаться на всех колесницах, как озабоченная искать своего сталкера. Я пыталась убедить себя, что раскрытие этой загадки было моим хобби, а не превращалось в смысл жизни. Просыпаться и засыпать с одной мыслью о «Черном капюшоне» стало для меня нормой, которая стала пугать.
Глава 4.
Он здесь.
Каждая клетка ощущала его присутствие сейчас и радовалась, подавая импульс мурашек от места, где коснулось шеи горячее дыхание, дальше по плечам и позвоночнику. Он здесь. Он рядом. Настолько близко, что ещё немного и одеждой коснется моей спины. Боюсь пошевелиться, спугнуть, прислушиваюсь к каждому шороху, что могут издать его шаги. Но ничего. Лишь звонкая тишина библиотеки и где-то вдалеке слышен звук мигающей лампы. Я собрала в себе всю выдержку и рывком развернулась на 180 градусов. И… Ничего. Никого. Лишь слабоосвещенные узкие проходы между книжных полок.
Моё воображение не могло так со мной играть. Ещё раз взглянув на вырванную страницу статьи, сказала на выдохе:
— Док, я знаю, что ты здесь.
И тишина в ответ.
Меня начали раздражать его игры. Неужели он не понимает, что мой разум скоро не выдержит и начнёт сходить с ума? Я же знаю, что он здесь, но не могу его увидеть, потому что он не позволяет. Всегда решает он, когда мне позволено смотреть на него хоть мельком, почувствовать. Как же это раздражает.
Сжав пальцы в кулаки и набрав в рот яда столько, сколько могла, почти прокричала:
— Джереми Эванс, покажись сейчас же!
Подождав еще несколько секунд, вслушиваясь в тишину, я уже успела разочароваться в себе, в своём опрометчивом предположении, что этот парень вообще может послушаться меня. Но спустя мгновение я увидела, как из темного угла стеллажа выплывает его фигура. Он облокотился плечом на один из шкафов, скрестив руки на груди. На нём были синие потёртые джинсы и — точная копия предыдущей — чёрная толстовка. Видимо у него дома в запасе их целый арсенал, потому что в одной из них сейчас стою я.
— Сними капюшон, — потребовала я, но голос предательски задрожал в конце, почти сорвался на писк.
Но всё же парень выполнил мою просьбу.
Я старалась сохранять невозмутимый вид, хотя всё внутри грохотало от трепета и восторга. Это действительно он. Не плод моего воображения. Те же непослушные тёмные локоны, острые скулы, от которых, если провести кончиком пальца, можно порезаться, лёгкая щетина, чёрт подери, почему она так сексуальна на нём, и эти глаза: тёплые, карие, только сейчас они, казалось, выражали полное безразличие, без каких-либо цветовых красок.
Мы смотрели друг на друга, не проронив и слова в этой уже надоедливой тишине. Это была не борьба взглядов, не безмолвное противостояние, кто кого переглядит. Просто смотрели и молчали. Потому что так было… Привычно?
— На тебе моя толстовка?
От внезапного вопроса я чуть подпрыгнула на месте.
— Эм… Да, — неуверенно ответила я, теребя края кофты.
— Зачем?
Потому что она напоминала мне о тебе. И пусть после вынужденной стирки твой запах был стёрт окончательно, но она всё равно хранила память о тебе.
— Потому что она удобная, — соврала я. — Отдать?
Его губ коснулась долгожданная полуулыбка.
— Не нужно. Тебе идет.
Плечи опустились и расслабились от его ответа. А что бы я делала, если бы он сказал её снять? Под ней только лифчик, красивый голубой с кружевами, но всё-таки.
— Зачем тебе это? — Спросил он снова.
— Я же сказала, потому что она удобная… — Растерянно повторила я.
— Я не про толстовку. Зачем тебе это ? — Он указал на стол, где лежала газета с его нагло украденной статьёй.
Смысла лгать я не видела, тем более надеялась получить от него новую информацию, чтобы он закрыл белые пятна в этой истории.
— Я хотела знать правду.
— Зачем?
От его упрямых однотипных вопросов я начинала закипать. Он видел это, но наверняка не ожидал, что я могу взорваться, как бомба замедленного действия, доходя до точки кипения.
— Потому что это стало невозможным! Ты постоянно следишь за мной. Зачем? Дважды спас мне жизнь. Зачем? Ты вечно появляешься из ниоткуда и пропадаешь также быстро. Мне уже стало казаться, что ты вечно где-то рядом, иду ли я по улице или просто принимаю душ. Ты сделал из меня мнительную дуру. И сколько твоя слежка будет ещё продолжаться? Пока я и вправду не сойду с ума, и ты будешь наблюдать как меня увозят в смирительной рубашке? — Я сбавила тон, когда поняла, что перешла на крик. Благо, уже было поздно и в библиотеке никого не было. Но всё же я не закончила и обняв себя руками продолжила. — Я ничего о тебе не знаю. Даже настоящее имя ты мне не сказал. Вот я и решила сама…
Я захлопнула рот, когда увидела, как парень понесся большими шагами в мою сторону. На автомате попятилась назад, но он слишком быстро оказался рядом, перегородив мне путь рукой, и я оказалась прижата к книжной полке. Он наверняка бы предпочел не стоять так близко, но расстояние между стеллажами не позволяло этого. И я мысленно была благодарна тем людям, которые решили в эту небольшую комнату наставить столько шкафов. Хоть в этот момент меня начинало чуть потряхивать, стоило только взглянуть ему в глаза. Я увидела в них тот самый огонёк, который привлек моё внимание ещё на совместных лекциях. Только сейчас он был не игривый и ласковый, он пылал и разгорался, словно в него вливали больше керосина.
— А ты не думала, что я не просто так не говорю кто я? — Его ноздри раздувались, желваки играли на скулах, но глупой девочки внутри меня было всё равно не страшно. Она рассматривала невероятно красивого парня перед собой, ведь видела впервые его так близко.
Он прекрасен.
Вглядываюсь в его глаза, не способная оторваться, и меня затягивает, и я падаю, меня обволакивает эта кофейная гуща, как туман, как марево.
— Это правда? — шепчу пересохшими губами, — Ты — Джереми Эванс?
И вижу в нём внутреннее противостояние. Он хочет солгать, опровергнуть мою теорию, но, как обычно, решил просто умолчать об этом. Но ответ и так ясен.
— Но… Как?
— Не лезь в это, — его голос тоже стал тише, спокойнее, и было заметно, как каждая мышца под чёрной тканью стала понемногу расслабляться.
Только от этого легче не стало. Воздух вокруг нас, казалось, пропитался его запахом. Хотелось закрыть глаза, вдохнуть его полной грудью и запечатать в лёгких надолго. Джереми упёрся обеими руками об стеллаж по обе стороны от моей головы. Стало дышать всё труднее. Слишком близко. Его голова опустилась ниже, а глаза закрылись. Он шумно втянул воздух, касаясь кончиком носа моих волос.