Примечание: Сюжет произведения является полностью вымышленным. Некоторые события или детали мира могут намеренно расходиться с логикой ради развития истории.
В данной вселенной вампиры не обладают суперслухом, сверхчувствительным обонянием, способностью читать мысли и другими подобными умениями. Их особенности ограничены исключительно значительно усиленными физическими возможностями и выраженной жаждой крови.
Очередной неуютный учебный день тянулся так же скучно, как и обычно. Я подошла к своему шкафчику в коридоре, чтобы взять учебники, и краем глаза заметила парочку однокурсников. Кэмерон Вайлд… Чёртов ублюдок. Он смотрел на меня с привычным насмешливым оскалом — просто мерзость. Они с дружками о чём-то весело болтали, то и дело поглядывая в мою сторону.
Попытка не обращать внимания продлилась недолго. Дверца шкафчика открылась с усилием — и через миг на голову рухнула куча чужого мусора: форма, какие-то книги, стопки скомканных бумаг. Не удержавшись, я плюхнулась на пол под заливистый смех Кэмерона и его дружков.
Короткий взгляд в их сторону вызвал неприятный холодок под кожей, будто предупреждение.
Выудив из завала нужные учебники, закрыла шкафчик и направилась к аудитории. А мусор… пусть собирают сами.
Я зашла в аудиторию неспешно — до пары оставалось ещё минут пять, и я планировала насладиться тишиной. Но мои мысли оборвались, когда рядом со мной сел… Кэмерон.
Какого чёрта он делает возле меня? Я огляделась: свободных мест полно. Взгляды однокурсников уставились на нас, словно на представление. Но неудивительно — сын директора, избалованный влиянием семьи, редко делал что-то без причины.
Алый блеск в его глазах сверкнул, когда он изучающе посмотрел на меня. Пальцы машинально коснулись кулона под одеждой.
— Поздно. Я уже заметил всё, что ты так старательно скрывала, — произнёс он вкрадчиво. До меня не сразу дошёл смысл его слов.
Я ошеломлённо взглянула на него. Страх отчётливо читался в моих глазах: при желании он мог бы прикончить меня прямо здесь и сейчас.
Меня выбросили как отродье, когда я была ребёнком. Меня подобрала женщина-вампир, которая воспитывала меня как родную дочь. Она всегда заботилась обо мне, помогала в сложных ситуациях. Я закончила школу и поступила в обычную академию, но недавно моей матери предложили работу, от которой она не могла отказаться — долг перед директором. Так что ей пришлось стать учителем в этом… клоповнике.
Решение о моём переводе далось нам очень тяжело. Директор знал, что у неё есть ребёнок, но не знал, что я человек — и это было слишком опасно раскрывать. Люди редко попадают на территорию вампиров. Сейчас у нас мирное время, но границы разделены, и каждый сам несёт ответственность за пересечение. Происшествия случаются редко — но риск остаётся.
Знакомый матери создал кулон, скрывающий мой человеческий запах. Так и началась жизнь в новом месте… относительно безопасная — пока Кэмерон не раскусил правду.
— Браун, — рыкнул он, возвращая к реальности. — Сегодня в полночь придёшь ко мне. Опоздаешь на минуту — и вся академия узнает правду. Посмотрим, как тебя будут разрывать на куски.
Тело дрогнуло. Но я лишь кивнула.
— И запомни: появишься в кабинете матери — труп. Я тебя всё равно найду.
В аудиторию вошёл преподаватель. Кэмерон пересел на заднюю лавку, но ощущение его взгляда никуда не исчезло.
Всю пару мысли блуждали далеко от лекции. Почему он ничего не рассказал? Зачем нужны эти встречи? И сколько он знает?..
После занятия я поспешила в свою комнату, пытаясь хоть немного прийти в себя.
Остаток вечера растянулся в мучительном ожидании. Часы тянулись бесконечно медленно.
Без пяти полночь. Время идти.
С дрожью в ногах я вышла в тёмный коридор и добралась до его комнаты. Глубоко вдохнула, выровняла дыхание — без толку… Постучала.
Дверь открылась, и на меня сверху вниз посмотрел он — с хищным, довольным оскалом.
Почти мгновенно он затащил меня внутрь, запер дверь и прижал к стене, нависая всем телом.
— Какого хрена ты забыла в нашей академии? — его голос был низким, почти рычащим.
— Я… не могу объяснить, но у меня не было вариантов… — слова дались с огромным трудом.
Он хмыкнул.
— Ладно. Не то чтобы мне это было интересно. — Он усмехнулся, обнажая клыки, и рывком сорвал с меня кулон. Его зрачки расширились, и он жадно втянул воздух.
— Так неразумно, Хейли… прийти в академию, кишащую теми, кто в любой момент может убить тебя.
— И я бы мог прикончить тебя прямо сейчас, но не стану. Как можно отказать себе в возможности наслаждаться человеческой кровью, когда вздумается?..
Я поднимаю возмущённый взгляд, на секунду забыв о страхе.
— Что значит «когда вздумается»? С чего ты взял, что я вообще позволю… — начала я, но тут же осеклась.
— Ох, ну если не согласна — я могу прямо сейчас рассказать всем, что ты жалкая человечишка.
Я судорожно сглотнула и отрицательно покачала головой.
— Хорошо… Я согласна на твои условия.
— Как будто меня это волнует. — Он жадно облизнулся, клыки ярко блеснули в тусклом свете.
Он наклонился к моей шее. Я зажмурилась, стиснула руками стену.
Резкая, острая боль пронзила всё тело. Ноги подогнулись, но Кэмерон успел подхватить меня, удерживая за талию. Его движения были полны неконтролируемой жадности, а дрожь шла по моему телу волнами. Из груди вырвался глухой стон — и он резко отстранился, быстро надевая мне кулон обратно.
Я осела на пол, машинально потянулась к шее, но застыла, встретив его взгляд — почти дикий, тяжёлый, с алым отблеском в глубине зрачков.
— Уходи. Сейчас же, — сказал он серьёзно.
Я поднялась на ватных ногах и дёрнула ручку — дверь была заперта.
Он оказался за моей спиной за долю секунды, открыл дверь, наклонился к моему уху и, убрав волосы, слизал несколько капель крови, стекающих с раны. Я резко выскочила в коридор и почти побежала к своей комнате.