Город Эридейн никогда не был спокойным местом. Он шептал ночью, скрипел крышами, моргал огнями так, будто проверял, кто в силах выдержать его странности. Люди здесь давно привыкли к тому, что кошки смотрят слишком внимательно, а фонари иногда загораются сами по себе. Но этой ночью всё начиналось особенно тихо — а значит, стоило ждать беды.
Аврора сидела на крыше своей лавки, болтая босыми ногами. В одной руке у неё был бокал вина, в другой — огонь. Настоящий, живой, танцующий, как маленький хулиган. Она хмыкнула:
— Если завтра опять демоны полезут из щелей, я подам в городской совет жалобу. Пусть оплачивают хотя бы ремонт мостовой.
Огонь в её ладони пискнул и прыснул искрами — Аврора любила думать, что это смех.
Тем временем внизу, у входа в трактир «Три луны», сидели двое. Соул и Дэн выглядели как самая странная пара города: она — хрупкая, светловолосая, с глазами, в которых можно было утонуть; он — вечно хмурый, в чёрном, с ухмылкой, будто только что украл чей-то завтрак.
— Почему на нас опять все пялятся? — проворчал Дэн, подталкивая кружку пива.
— Потому что ты угрожаешь хозяину, если он недоливает пену, — спокойно ответила Соул.
— Я один за справедливость, значит.
Они обменялись взглядами. Для остальных горожан они были просто... непонятные. Ну, живут вместе — мало ли что. Никто даже близко не догадывался, что он мог бы сжечь половину города взглядом, а она — ослепить светом так, что три дня ничего не увидишь.
В другой части улицы Элай и Лив спорили. Точнее, Лив спорила, а Элай молча смотрел, как её губы двигаются, и подумывал, не поцеловать ли их прямо сейчас.
— Я сказала, хватит таскать меня в подвалы! — Лив ткнула в него пальцем. — Там пахнет плесенью, а у меня новое платье!
— Но там уютно, — лениво протянул Элай. — И никто не мешает.
— Кроме крыс.
— Они интеллигентные.
Лив закатила глаза. Она знала, что он не обычный парень, но предпочитала не задавать лишних вопросов. Иногда лучше не знать, почему у твоего возлюбленного слишком холодные руки.
А в это время Ноэль — худой парень с вечным видом «я здесь случайно» — шёл по пустой улочке и разговаривал сам с собой.
— Нет, ну серьёзно, — бормотал он. — Если вы опять будете шептать у меня в голове, хотя бы очередь соблюдайте.
Прохожие ускоряли шаг: мало ли что с этим мальчишкой. А Ноэль прекрасно слышал, как за ним тянется шёпот, и понимал: ночь снова готовит что-то неладное.
И действительно — через мгновение над городом прокатился странный звон колокола. Ни одна церковь в это время не звонила. Аврора нахмурилась, Соул подняла глаза к небу, Элай сжал руку Лив, а Ноэль нервно втянул голову в плечи.
Город вздохнул. И с этого всё началось.