Давно берега Невы не посещало такое палящее лето. Даже ночная свежесть не могла сорвать с города липкое, душное покрывало, упавшее на него несколько дней назад. Открытые окна не спасали от зноя, работающие вентиляторы лишь на время создавали видимость прохлады, гоняя теплый воздух по комнатам и помещениям раскаленных за день зданий. В квартире на третьем этаже новой многоэтажки, расположенной на Петроградской стороне, было тихо и уютно, гул ночного города не проникал через тройные стеклопакеты окон, а дорогой кондиционер поддерживал заданную комфортную температуру.
На жестком матрасе широкой кровати, укрывшись по пояс одеялом, спал молодой мужчина. Его красивое мужественное лицо было обращено к потолку, грудь ровно вздымалась, вся его поза выражала спокойствие и умиротворение. В одно мгновение по его телу пробежал озноб, стерев с лица всю расслабленность спокойного глубокого сна. Брови нахмурились, рельефные мышцы торса напряглись, на коже выступила испарина. Мускулистое тело содрогнулось и скрючилось, как будто в мягкую подвздошину нанесли удар острым носком сапога. Крупные ладони закрыли грубый рваный шрам на боку. Мужчина резко сел, широко раскрыв глаза и бездумно уставившись на часы. Светящийся циферблат теплым зеленым цветом показывал 4:30 утра. Помотав тяжелой головой и поняв, что уснуть уже не сможет, мужчина поднялся с кровати и направился в душ, держась рукой за левый бок.
***
Прошел почти год, как Руслан вернулся на родину. Долгие шесть лет, насыщенные яркими событиями, интересными встречами и приключениями он провел за границей: Испания, Аргентина, Япония и даже Новая Зеландия. Он побывал на всех континентах мира, вначале, как маститый спортсмен-фехтовальщик, а затем, как профессиональный матадор - один из немногих с постсоветского пространства вошедший в сотню лучших матадоров мира. Отец хотел, чтобы он занимался борьбой и стал врачом нейрохирургом, но Руслан стал фехтовальщиком и закончил лишь медицинское училище, так и не поступив в медицинский институт.
- Отец, ты хотел, чтобы я стал спортсменом и врачом! Я стал фельдшером и хочу продолжать карьеру фехтовальщика!
- Сын, ты пойми, жизнь сложная штука! Я не требую у тебя, чтобы ты стал именно врачом, но в наше время без высшего образования никуда.
- Папа, мне девятнадцать лет, я мастер спорта международного класса, давай я поступлю в академию физической культуры, это, по крайней мере, логично!
- И кем ты будешь после того, как твоя спортивная карьера закончится?
- Тренером!
- И сколько сейчас зарабатывает тренер? На что ты семью содержать будешь? – Аслан Бароев на время задумался, а затем закончил – Значит так, поступай в свой физкультурный, но на Факультет здоровья и реабилитологии. На худой конец, будешь врачом лечебной физкультуры или физиотерапии.
***
С момента этого разговора прошло более десяти лет. С горем пополам Руслан получил высшее образование: постоянные сборы, зарубежные поездки и соревнования мало способствовали прилежной учебе. И вот сейчас, он, не выспавшийся и оттого раздраженный, ехал в вагоне метро в престижную клинику, где работал массажистом.
- Следующая станция «Площадь Восстания», Московский железнодорожный вокзал! - из динамиков вагона раздался приятный женский голос.
- Зе некст стэйшен «Площадь Восстания», Москоу реаливэй стэйшен! – тут же продублировал оповещение на английском языке мужественный баритон. К Чемпионату Мира по футболу все объявления в метро, на вокзалах и в электричках стали переводить на английский язык, порой, доходя до абсурда. На прошлых выходных Руслан ездил за город и в голос засмеялся, когда услышал, как, по мнению РЖД, на английском языке звучит станция «Лебяжье» - «Лебъяйжие». Будто кто-то отравился, и ему плохо…
Последний год был худшим в жизни Руслана. Из его жизни ушла коррида! Постоянные фантомные боли, недосыпание и неустроенность расшатали его нервную систему так, что хоть в петлю лезь или уходи схимником в глухой скит. Жизнь поблекла, будто кто-то выключил все цвета. Вначале Руслан пытался вновь начать фехтовать, но фехтовать на уровне, который был у него раньше, он не мог: возраст и травмы давали о себе знать. А терпеть поражения он не привык, к тому же от тех, кто объективно хуже, чем он. Алкоголь! Да, вначале алкоголь позволял забыться и раскрасить серые вечера в яркие цвета, но это был выход лишь в одну сторону – на кладбище. Так что он просто тянул лямку. Работал массажистом, но, надо отдать ему должное, как истинный перфекционист, делал это на высоком уровне, обзаведясь обширной базой клиентов.
Руслан продвигался ближе к выходу, когда его взгляд уперся в девушку, стоящую у дверей. Стройная, среднего роста, в легком голубом платье, она выделялась из общей массы своей благородной осанкой. Девушка внимательно читала какую-то книгу.
Из динамиков вновь раздался голос, сообщающий о том, что поезд прибыл на станцию «Площадь Восстания», девушка вышла из вагона и направилась в сторону перехода на станцию «Маяковская». Руслану было с ней по пути. Он шел за ней и любовался ее фигурой: стройные, сильные ноги в туфельках на небольшом каблуке, четко очерченные упругие ягодицы под легкой тканью платья, тонкая талия, прямая спина и гордо поднятая голова. Руслан никогда не был ловеласом, а после травмы он даже и не думал о женщинах. Постоянный упадок сил и меланхолия совершенно не настраивали на любовный лад. Но эта девушка, сочетающая в себе сексуальность и невинность, пробудила в его душе ранее неведомые чувства. Он как будто вновь почувствовал себя на арене, кровь забурлила, толкая на решительные действия. «Если она сейчас уйдет, это будет конец! Надо с ней обязательно познакомиться!» - подумал Руслан, глядя на девушку, которая уже встала на ступеньку поднимающегося вверх эскалатора. Расталкивая стоящих у него на пути пассажиров, Руслан кинулся вверх по эскалатору, а в голове вертелась лишь одна мысль: «Что сказать? Как познакомиться?». Он остановился за ее спиной и дотронулся до плеча.
Огромный сухогруз торгового японского флота возвращался из долгого плавания. До порта приписки оставалось не более недели плавания. Многомесячное путешествие до берегов Австралии и обратно измотало не только команду судна, опытный старший помощник капитана также устал от похода. Он стоял на капитанском мостике, любуясь спокойными водами океана на фоне восходящего солнца.
- Господин старший помощник капитана?! – влетевший на мостик матрос стал глазами искать капитана. Увидев старпома, он поклонился и, быстро подойдя к нему, продолжил – Господин старший помощник капитана, боцман попросил вас спуститься на нижнюю палубу!
- Что произошло, матрос? – не отрываясь от созерцания восходящего солнца, уточнил старпом.
- Драка, господин старший помощник капитана.
- И что, боцман не может без меня решить эту проблему? – старпом повернулся к матросу, на его, обычно бесстрастном лице, отображалось удивление и непонимание.
- Да! Он говорит, что это не в его юрисдикции.
- Что за бред! Какая еще юрисдикция? – с раздражением в голосе старпом стал спускаться на нижнюю палубу, к группе что-то бурно обсуждающих людей. При появлении старпома, разговор стих, все присутствующие повернулись к старшему помощнику лицом и сделали поклон. От группы отделился невысокий, плотный человек и проследовал к остановившемуся старпому.
- Доброе утро, господин старший помощник капитана, – боцман вновь поклонился старшему по должности.
- Доброе утро, Акайо. – старпом поклонился в ответ – Что произошло?
- Драка, господин старший помощник капитана!
- Акайо, ты что, первый день на флоте, не знаешь, как поступить? Или на твоей памяти это первая драка матросов?
- Нет, конечно, господин старший помощник капитана. Но один из участников драки не попадает под мою юрисдикцию, он подчиняется непосредственно вам и господину капитану.
- Кто дрался? – лицо старпома приняло сосредоточенный вид.
- Моторист Хаяси Ючи и господин третий помощник капитана Симадзу Иоши!
Старпом от души выматерился так, что даже бывалые матросы, морские волки, с уважением посмотрели на него.
- Почему Иоши принимал пищу с матросами, а не в кают-компании?
- Я не знаю, господин старший помощник капитана, я уже несколько раз видел его принимающего пищу в обществе матросов.
- Хорошо, опустим это! Из-за чего началась драка?
- Я провел предварительный опрос, но толком никто не знает. Два матроса говорят, что господин Симадзу и Хаяси во время завтрака мило о чем-то беседовали, а потом Хаяси оскорбил господина Симадзу и ударил его в лицо. Господин Симадзу, в свою очередь, попытался ткнуть моториста в бок палочкой для еды хаси. К счастью, ему не позволили этого сделать. Я велел закрыть господина Симадзу в его каюте, но он требует поединка, чтобы отстоять свою честь. В противном случае грозится совершить харакири.
- Чертов мальчишка! Я так и знал, что он подкинет нам хлопот.
- Так что прикажете делать, господин старший помощник капитана?
- Пока не знаю! Но если все оставить, как есть, он точно вскроет себе брюхо. Эти отпрыски самурайских родов очень щепетильны в отношении всего, что касается их чести. Как его оскорбил Хаяси?
- Я не готов повторить это оскорбление, господин старший помощник капитана. – боцман вновь учтиво поклонился старпому.
- Да что же такое-то, Акайо? Я знаю тебя двадцать лет, ты что, решил встать на путь Будды и не сквернословить?
- Ни в этом дело, господин старший помощник капитана. Если я озвучу это оскорбление, господин Симадзу сочтет, что я тоже задел его честь и потребует сатисфакции уже у меня.
- Напиши, - старпом протянул боцману блокнот и карандаш – Ого! Придется побеспокоить господина капитана, он тоже из самурайского рода, возможно, посоветует что-то дельное.
***
- И как Иоши собирается смыть позор, нанесенный ему Ючи Хаяси? – капитан наполнил чашку настоящим чаем маття и протянул старпому. Приятный аромат свежезаваренного зеленого чая заполнил каюту капитана, настраивая беседу на неторопливый лад.
- Не знаю, господин капитан. Но вы же видели Хаяси, он размажет Симадзу одной левой.
- Да, вы правы мой друг. Надо уравнять их шансы, – капитан встал с колен и подошел к одному из двух рундуков, расположенных вдоль стены каюты. Затем извлек оттуда связанные вместе бамбуковые прутья с навершием из ткани – Знаете, что это такое?
- Это сломанный меч для кендо. – старпом отпил из чашки, внимательно следя за действиями капитана.
- Правильно, сломанный синай. Сейчас я сделаю из этого синая его облегченные копии. – капитан разделил прутья на две равные заготовки, затем каждую заготовку плотно обмотал тканью и скотчем, так, что получились два подобия меча. Каждый был толщиной не более двух пальцев взрослого мужчины и имел импровизированную рукоять.
- Не плохо у вас получается, господин капитан. – старпом одобрительно кивнул головой.
- В молодости я увлекался кендо и, порой, приходилось чинить синай в промежутках между схватками, – капитан проверил баланс бамбуковых мечей и протянул старпому – Пусть выясняют отношения по правилам кендо! Меч уравновешивает их шансы на победу.