После объединения государств Валлентейн особого обременения обязанностями не почувствовал. Он как приглядывал за одной страной при Лессиренне, так и продолжил, только теперь за двумя странами. И там и здесь особо приглядывать было нечего. Оба правителя справлялись и без его чуткой помощи прекрасно. Нет, конечно, когда было необходимо, он помогал, особенно Лессирене в момент беременности, но только если Яронир не справлялся сам. Надо отдать должное, отец натаскал сына прекрасно. Так что, если бы не происки мамаши и дяди, то он бы и в пятнадцать лет со страной справился. А Лессиренна, хоть ее править и не учили, похоже, имела дар к управлению. Или ее непонятная специальность так помогала. Сама Ренна смеялась, что ее вдохновлял пример женщин из истории ее мира. Все, кто были действующими королевами, а то и императрицами, правили сами и прекрасно правили. Нет, конечно, помощники у них были, и, что греха таить, и любовники тоже, но их еще надо выбрать, каких следует, и помощников, и любовников!
Так что обращались правители к нему нечасто, и то, в основном, по вопросам безопасности. За ведомством, ответственным за нее, Валлентейн присматривал всегда. По старой памяти. Так что сегодня, от просьбы приехать и поговорить, он никакого подвоха не ожидал. И зря. В кабинете Яронира, на его удивление, был не только он, с Лессиренной, но и к его большому удивлению, его бабушка, Черринидия. Принцесса подземного мира.
И первый вопрос задала именно она.
- Ну, здравствуй, внучек. Жениться, значит, не хочешь, а все равно, грех прикрывать придется!
- И тебе доброго дня, бабушка! Какой грех? Какая женитьба? Я уже объяснял этим усиленно пытающимся меня женить супругам, что, учитывая мое происхождение, ничего хорошего из моей свадьбы не выйдет. И что теперь за новости?
- Хорош! О происхождении знаешь, так какого черта любовь с демоницами крутишь?
- С демоницами?? Когда? Где??
- Память потерял? Веселое заведение, известное на всю Лекордию давно посещал?
И тут Валлентейн вспомнил!
Веселое заведение, упомянутое бабулей, было так сказать, особенное, Под названием Маскарад-зал, открытое предприимчивой дамой полусвета, за свою жизнь успевшую пропустить через себя вереницу сиятельных, и светлых и величественных любовников, ушедшую на покой с большими капиталами, которые она не растранжирила, а пустила в дело. Основала тот самый Маскарад-зал, заведение, работавшее все дни недели, кроме воскресенья и пятницы. Дама была набожна, и грешить по этим дням считала не богоугодным делом. А основой ее заведения был грех. Нет, там не было ни капли продажной любви в полном понимании этого слова. Прийти в него мог каждый, кто был способен заплатить кругленькую сумму за билет, и еще более круглую – за маску. Ибо без маски гости в зал не допускались. За свои деньги они получали неплохие напитки, закуски, а при желании и полный обед или ужин, музыку, мелодии исполнял мини-оркестр, а не примитивный музыкальный артефакт, танцы до упаду, иногда – выступления известных артистов, тоже под масками. А еще, для желающих – игры, карточные, на любой вкус и мастерство, лото, домино, кости. Возможность участвовать в небольших спектаклях, шарадах, розыгрышах. Причем главные роли можно было выкупить на аукционе. Так что господа с тугим кошельком могли себе позволить и сыграть роль коварного соблазнителя, и верного рыцаря, и прекрасного принца, и все это анонимно. Тысячи бедных девушек мечтали попасть в это заведение, где можно было на аукционе выгодно продать свою девственность. Заработать нереальное по деревенским меркам приданое, не раскрыв своего лица. Богатые вдовы и их потенциальные коллеги, молодые жены глубоких стариков, искали там утеху для своей молодой плоти, не боясь быть пойманными с поличным. Обиженные жены могли отомстить неверным мужьям инкогнито. В общем, гнездо разврата и порока, под видом развлекательного заведения. Иногда тут зарождались скандалы, потрясающие королевство. Например, утром муж обнаруживал, что счастливо переспал со своей женой, опознав даму по родинке на неприличной части тела. Очень удобное место! Особенно для холостяка, желающего подцепить любовницу на час, при полном инкогнито, не опасаясь, что назавтра все газеты будут трепать твое имя.
И действительно, месяца два назад Валлентейн решил порадовать себя, подчинившись зову молодой, здоровой плоти. Объект страсти нашелся почти сразу. Посреди одного из залов для стриптиза, около пилона, страстно извивалась аппетитная брюнетка, с точеной фигуркой в очень облегающем платье. Принц наметил ее сразу. К великому сожалению зрителей дама поизвивалась немного, но раздеваться не стала. Разгоряченная танцем, она подошла к бару, и там ее и настиг Валлентейн. Договорились быстро. За отдельную плату можно было снять помещение, от комнатки до апартаментов. Принц жадничать не стал. Заказал люкс, напитки, возбуждающие закуски, и повел добычу в гнездышко. Разгоряченный, он торопился, дама тоже пылала от страсти. Так что все сложилось к обоюдному удовольствию. Единственное, что запомнилось, так это его изумление, что дама оказалась девственна. А когда он, по традиции заведения, хотел заплатить за первую кровь, она небрежно махнула рукой и снова стиснула его в объятиях. Так плодотворно они развлекались всю ночь. Валл только поражался неуемной страстности партнерши. Задремал он только под утро, надеясь после пробуждения назначить даме новое свидание, уже вне стен гнезда порока. Но обнаружил, что под утро дама исчезла без следа. Утром он раскрылся перед хозяйкой, но и она ничем не могла помочь. Дама пришла, оплатила билет по максимуму, то есть до утра, маску, а утром просто молча скрылась. Валлентейн был огорчен. Он приплатил, хозяйке, заручившись ее словом, что она известит его, когда таинственная незнакомка появиться вновь. После ночи с ней никто из дам более не привлекал его.