Смена, как всегда, завершается надоедливой уборкой. Непонятно, почему официанты должны заниматься протиркой столов и барных стоек. Закончив с очередным столиком, я поднимаю глаза на сестру. Айрин, с явным раздражением, протирает шваброй последний участок пола.
— Сестричка, давай повеселее! Смена закончилась! — радостно восклицаю я и подбегаю к ней сзади, обнимая.
Айрин вздрагивает от неожиданности.
— Ты как вечный двигатель, Скай. — ворчит она, пытаясь вырваться из моих объятий. — а я, как выжатый лимон, мечтаю только о подушке.
- Ну же, брось! Представь, что ты Золушка, и злые мачехины задачки остались позади! Теперь нас ждет карета отдыха!
Айрин, сдавшись, начинает смеяться. Ее смех разносится по опустевшему залу.
Айрин все же вырывается из моих объятий и идет в гардероб.
Мы с сестрой уже около 3-х лет работаем в лаунж-ресторане – настоящем оазисе релакса и удовольствий, раскинувшийся на двух этажах и предлагающий гостям пять уникальных зон. Кстати, он так и называется: «Пять зон».
Прямо у входа, на первом этаже, вас встречает коктейльная зона. Приглушённый свет, удобные стулья… Здесь так приятно насладиться лёгкими закусками и освежающими безалкогольными коктейлями — наши бармены превращают их приготовление в настоящее искусство.
Сделайте всего несколько шагов вглубь — и вы попадёте в самое сердце заведения, в нашу барную зону. Здесь царит энергия и оживление. Здесь не просто наливают напитки, а создают шедевры: можно заказать и классику, и авторские коктейли, завороженно наблюдая за виртуозной работой за стойкой.
Поднимитесь на второй этаж — и вас встретят аппетитные ароматы дыма и зажаренного мяса. Это наша мясная зона, настоящий рай для гурманов. Здесь подают сочные стейки, приготовленные по традиционным рецептам, и идеально подобранные гарниры, раскрывающие вкус каждого кусочка мяса.
Рядом расположилась кофейно-чайная зона — тихий оазис для тех, кто хочет сделать паузу. Изысканные чайные коллекции, ароматный свежесваренный кофе и нежные десерты от наших кондитеров помогут вам найти минутку умиротворения.
И, наконец, для полного погружения в отдых — наша кальянная в отдельном зале. Мягкий неон, ритмичная музыка… Здесь можно расслабиться, выбрать кальян на свой вкус и отдаться зажигательным ритмам, плавно переходя от беседы к танцу.
Каждая смена начинается с распределения обязанностей и зон, для того чтобы обеспечить безупречный сервис.
Когда я дотираю последний стол, из гардероба уже выходит Айри.
- ну что, пошли? – не поднимая взгляда спрашивает она, усердно ища что-то в сумке.
- конечно. – я вешаю фартук и надеваю куртку, а затем выхожу из заведения.
Наконец-то Айрин находит в сумке то, что искала. Она ловко встряхивает связкой ключей и парит к выходу.
Мы запираем тяжелые двери, и ночь принимает нас в свои объятия. Воздух пахнет остывшим асфальтом. Дорога ведет к моей машине — черному кабриолету, затаившемуся в ночи.
Кататься с сестрой по ночному городу — наш тихий ритуал, наше самое чистое волшебство. Мы сбрасываем крышу, подставляя лица под бархатный ветер и россыпи звезд. Только представьте: мир сужается до вихря в волосах, а музыка, льющаяся из колонок, становится саундтреком к нашему полету. Громкие, родные аккорды уносят прочь все лишнее, оставляя лишь свистящий на ветру восторг.
***
Ночной город расцвечен неоном, а наш чёрный кабриолет легко скользит вперёд, словно живой. Крыша опущена, над головой — целый мир звёзд. Ветер в волосах, а музыка бьётся в такт сердцу.
Айрин сидит рядом, и её улыбка — моё заземление и мой полёт. Мы как две ноты в одной мелодии, подхваченные ночным ветром. В такие моменты не нужны слова — только скорость, только свобода, только она и я.
Пусть завтра вернётся обыденность, но сегодня мы обе — королевы этой тёмной сияющей бесконечности.
***
Мы вваливаемся ко мне в комнату и падаем на кровать. В ушах еще гудит ветер и музыка, мы продрогли до костей — но безумно счастливы.
Айрин — мой самый близкий человек. Та, кому я могу доверить всё. Даже перед лицом смерти её улыбка заставила бы меня улыбнуться в ответ.
Её смех для меня — как луч солнца, которого ждешь в пасмурный день. Когда она рядом, мир становится светлее и проще. А в её глазах столько понимания, что в них можно забыться, как в тихом омуте.
Как говорил Экзюпери, единственная настоящая роскошь — это роскошь человеческого общения. И с ней каждая минута — это дар. Она — мой якорь и мой маяк.
Мы можем спорить, но наша связь нерушима. Пока она со мной, я всё смогу.
— Может, фильм посмотрим? — предлагает она, и я с радостью киваю.
— Давай. — Спрыгиваю с кровати, ловко хватаю ноутбук и перебрасываю его сестре. — Выбирай, а я организую перекус.
— Ты опять своей травы натащишь? — смеётся она. Наша вечная тема для споров — еда. Я веган, а Айрин над этим всегда подшучивает.
— Очень смешно. Попкорн будешь?
— Солёный? — тут же оживляется она.
— Конечно, солёный. — Киваю и направляюсь на кухню.
Моя квартира-студия — светлый уголок, подаренный родителями на восемнадцатилетие. Они прекрасно знали, как мы с Айрин близки, и поселили нас по соседству. Квартиры одинаковые, но наши миры — полные противоположности. Всё моё пространство выдержано в белых тонах, а её квартира — царство чёрного цвета, как и всё в её готическом стиле. Не помню, чтобы она надела что-то светлое после восьми лет. Родители пытались бороться с её протестом, но Айрин — скала, и её не сдвинуть с места.
Закинув попкорн в микроволновку, возвращаюсь в комнату с дымящейся миской.
— Предлагаю вот этот фильм! — Айрин поворачивает ко мне ноутбук, глаза горят азартом.
— О, ужастик. Включай!
Мы обожаем ужасы. Этот момент, когда сердце замирает от предвкушения... Непередаваемо!
На экране возникает главный злодей...
Через полчаса начинается самая жуть. Адреналин накрывает волной, сердце колотится в бешеном ритме. Каждый шорох заставляет вздрагивать, каждый выдох кажется слишком громким.
Это не просто фильм — настоящее погружение в страх. Когда на экране появляется монстр, кажется, что дышать становится тяжелее. Мы замираем, вжимаемся в подушки, но не можем оторваться.
Даже когда титры уже бегут, внутри еще долго живет это леденящее чувство. Именно за эти эмоции мы так любим ужасы с Айрин.
Конец фильма. Мы с Айрин доедаем попкорн и вовсю разбираем сюжет, когда у меня неожиданно звонит телефон.
Странно. Кто это так поздно?
Смотрю на экран — и замираю. Теон. Вот это еще страннее ведь мы не общались почти четыре года.
— Алло? — в трубке взволнованный голос Тео. — Скай, извини, что поздно... Ты не занята?
— Всё в порядке. Что случилось?
— Мне нужна помощь. Можем завтра встретиться?
—Объясни, в чём дело, Тео. Мне начинать переживать?
Он глубоко вздохнул, а после все же заговорил:
— У меня есть девушка, Луиза. Мы сильно поссорились, теперь она не отвечает... Я не знаю, как это исправить. Ты же изучала психологию, поможешь разобраться.
— Боже, как ты меня напугал! Конечно, помогу. Завтра в семь?
— Спасибо! Ты моя спасительница! – радостно говорит Тео, а затем отключается.
6 лет назад я начала встречаться с парнем по имени Уайтер. У него был младший брат. Теон. Мы сразу сдружились. Тео прекрасный человек. Веселый, добрый харизматичный, но в глубине души очень чувственный и ранимый. Он был моим лучшим другом, но, когда спустя 2 года отношений мы с Уайтером расстались наше с Тео общение свелось на нет. Лишь реакции на сторис. Он безусловно очень хороший, но каждый взгляд на него – это болезненное напоминание об Уайтере. О мужчине, который когда-то был моей вселенной, моим солнцем и луной, моей жизнью и моей смертью. Человеке, который безжалостно вырвал мое сердце из груди, хладнокровно вонзил нож в мою душу. Он ушел, оставив за собой лишь пепелище из разбитых грез и несбывшихся надежд. И теперь, в моменты, когда я смотрю на Тео, я вижу лишь тень Уайтера, призрака моей любви и невыносимой боли. Как помочь одному, видя в нем другого, причинившего столько страданий? Я до сих пор люблю Уайтера, но никогда не скажу об этом вслух, ведь я помолвлена.
С каждым утром, когда рассвет окрашивает небо в нежные оттенки, во мне просыпается нестерпимая боль. Я – пленница долга, обрученная с человеком, к которому испытываю глубокое уважение и искреннюю привязанность. Он добр, заботлив и готов отдать мне всю свою жизнь. Но мое сердце… оно предательски бьется ради другого. Уайтер… одно лишь имя, словно нежный шепот ветра, бередит мою душу, наполняя ее тоской и одновременно сладостным предчувствием. Только мои лучшие друзья и Айрин знают о тайной войне, развернувшейся внутри меня. Они видят мои фальшивые улыбки, чувствуют дрожь в голосе, когда я говорю о предстоящей свадьбе. Они – мои ангелы-хранители, безмолвно поддерживающие меня в этом хаосе чувств. Каждый вечер, когда я остаюсь наедине со своими мыслями, образ Уайтера возникает передо мной – яркий, манящий, запретный. Я вспоминаю его глаза, полные тепла и понимания, его голос, звучащий словно нежная музыка, его прикосновения… прикосновения, которые я никогда не смогу забыть. Мой жених… он заслуживает счастья, заслуживает любви, которая осветит его жизнь. Но я не могу дать ему то, чего у меня нет. Мое сердце принадлежит другому. И осознание этого разрывает меня на части, день за днем, час за часом, минута за минутой. Я задыхаюсь в этой лжи, утопаю в собственных слезах, молюсь о чуде, которое никогда не произойдет. Я – пленница вечной тоски, обреченная на жизнь без любви.
Мои внутренние страдания прерывает Айрин. Она осторожно касается моего плеча и на ее лице видно сожаление вперемешку со злостью.
- ты опять его вспомнила? – спустя минуту молчания произносит она, на что я лишь осторожно киваю. – Скай, ты же обещала. Мы все давно обсудили и не один раз. Если ты не поняла, я повторю еще раз. Он не достоин и твоего волоса, а тем более твоих слез. – В этот момент я понимаю, что на моих глазах слезы.
Капли предательски стекают по щекам, обжигая кожу, словно кислота. "Не достоин…" - эхом отдается в голове ее фраза. Но разве сердце слушает доводы рассудка? Разве можно вычеркнуть из памяти солнце, которое хоть однажды осветило твою жизнь, пусть и опалило при этом крылья? Он – словно запретный плод, сладок до головокружения и горек, как полынь.
Обещала забыть, обещала быть счастливой… Но как можно приказать сердцу любить по расписанию? Мои слезы – это безмолвный крик души, протест против несправедливости судьбы, которая связала меня с одним, а подарила любовь к другому. Айрин, конечно, права. Но словами не залечить раны, нанесенные любовью. Они – как клеймо, выжженное раскаленным железом, навеки останутся на моей душе. И я продолжаю тонуть в этом море отчаяния, где каждый вздох – лишь напоминание о потерянном рае.
- Скайлар, хватит! Может пойдем завтра после смены в клуб? – предлагает она, но я все же вынуждена отказаться, словно приговоренная к вечному одиночеству на вершине айсберга своих проблем.
- Прости, сестренка, но нет. Завтра в 7 у меня встреча с Тео. – говорю я, и ее брови в секунду взлетают ввысь, словно два вопросительных знака, застывших в воздухе, предвещая бурю.
- Я не ослышалась? С Тео? Это тот, который Теон Форд?
- Да.
- Зачем тебе с ним видеться? - с раздражением спрашивает она, и в ее голосе слышится треск сухих веток, готовых вспыхнуть от малейшей искры.
- У него проблемы с девушкой. Он попросил помочь. Если ты не забыла, Теон мой друг, – пытаюсь успокоить ее я. - Друг познается в беде.
- Ага, а еще он брат твоего бывшего, по которому ты минуту назад слезы лила, словно по потерянному раю. Пусть сам со своей девушкой разбирается! Не хватало еще, чтобы ты играла роль жилетки для чужих страданий!
- Он мой друг. И я должна помочь. Меня не волнует, чей он там брат, – отрезаю я, и в моем голосе звучит сталь, закаленная в горниле жизненных испытаний. "Не судите, да не судимы будете," - словно кричу ей в ответ, но лишь про себя. Теон - как далёкий маяк в бушующем море проблем, и я просто не могу позволить ему разбиться о скалы одиночества. – давай спать. Завтра на смену вставать рано. – говорю я и Айрин медленно кивает.
- ладно. Доброй ночи, Скай.
- доброй ночи, Айри. – я обнимаю сестру, и целую ее в щеку. Затем она идет в свою квартиру, а я остаюсь на едине со своими мыслями и разбитым в осколки сердцем.
Несмотря на вихрь мыслей в голове, как только моя голова касается подушки, я засыпаю.