Отвратительное качество съемки уличной камеры не могло сгладить всего ужаса бойни, устроенной одержимым. Новостные паблики буквально упивались кадрами кровавой резни, единственной, которая попала на видео, из всей той череды смертей, которые приписывались Рэю Лурански.
Я закрыла вкладку при первых же кадрах, хорошо знакомых — их крутили буквально везде, но мне хватило и одного просмотра.
Причина такого внимания к одному человеку была вполне объяснима. Лурански был единственным в мире одержимым, и до его появления считалось, что демониды не могут вселяться в тела людей и контролировать их. Но то, что показывала плохонькая уличная камера, не могло быть чем-то еще. Парень, застреленный в бандитской разборке, вдруг поднялся — и его внешность пугающе изменилась. Тело окутал плащ из непроницаемого мрака, светлые волосы почернели и удлинились, развеваясь от невидимого ветра, а глаза загорелись инфернальным алым огнем, хорошо различимым даже на плохого качества видео. В его руках возникли сияющие клинки, которыми он нашинковал всех вокруг под безумный смех, демонстрируя акульи зубы. Вот только бандитская разборка проходила в людном месте, и пострадали все, кто не успел убежать, пытаясь спрятаться от случайных пуль.
Я поежилась, прогоняя непрошенные воспоминания о кадрах, где кровавое море заливало асфальт.
Лурански опознали сразу, но найти так и не смогли. Демонид, захвативший его, оказался весьма хитрым и ловким существом, вот уже пару месяцев скрывающимся от рыцарей Порядка. И при этом умудряющимся творить кровавый беспредел каждый раз, когда они нападали на его след. Настоящий хищник.
— Айси! — голос подруги отвлек меня неприятных мыслей.
— Что? — я обернулась.
Лерри отстала от меня, отвечая на телефонный звонок, и теперь догоняла с виноватым видом.
— Вик просит срочно вернуться, — ничуть не удивила меня она.
Просит, как же. Могу поручиться, что требование сопровождалось той еще истерикой.
— Лерри, ну ты же понимаешь, что это не нормально? Часа не прошло, а он уже истерит!
— Он не истерит, — насупилась она и отвела взгляд, выдавая ложь с головой.
— Бросай его, — посоветовала я.
В очередной раз.
С Лерри мы были знакомы с детства, лучшие подруги, мы всегда поддерживали друг друга и часто проводили время вместе — пока она не связалась со своим Виком.
Парень был красавчиком и, увы, нарциссом. Но Лерри предпочитала не замечать его дурного характера, вляпавшись в него, как муха в паутину. И я пыталась вытащить ее из этих отношений, но пока неудачно. Не то, чтобы я сильно усердствовала, все же это — ее жизнь, и я не хотела, чтобы подруга винила меня во вмешательстве.
Но меня огорчало, что мы с ней встречаемся все реже. Вот и сейчас, давно задуманная прогулка по пригородному лесу с купанием и пикником на весь день срывается. Из-за ее нарцисса-истерика! Потому что, судя по виноватому виду Лерри, отказать «просьбе» Вика она не смогла.
— Айси, — укоризненно посмотрела она на меня. — Я не хочу его бросать. Он классный! И просто скучает без меня.
— Я тоже скучаю, — призналась я.
— Ох, Айси! — растрогалась она и порывисто меня обняла. — И я скучаю! Мы обязательно выберемся вместе в следующий раз, обещаю! Но сейчас мне нужно вернуться, прости.
Очередное обещание, которое не будет выполнено. Но я не хотела ссориться и потому сделала вид, будто поверила.
— Ладно. В следующий раз, — принужденно улыбнулась я.
— Пошли обратно? — предложила она.
Я покачала головой:
— Я, пожалуй, еще погуляю.
— Хорошо. Спасибо, Айси. Ты лучшая!
Но Вик все равно лучше, раз уж она постоянно выбирает его. Однако вслух этого я говорить не стала.
Мне было жаль подругу. Из-за Вика она и так оказалась практически в изоляции. Я единственная упорствовала, сохраняя общение с ней. Если мы поссоримся, у нее останется только Вик. И уйти от него ей станет намного сложнее.
Да, я все еще рассчитывала, что она однажды одумается. Но все равно было обидно.
Лерри торопливо попрощалась и побежала обратно у своему драгоценному Вику. Желание гулять пропало, но я упрямо вернулась на тропу к озеру. Идти оставалось недолго, да и жаль было терять такой солнечный денек. Когда еще совпадут свободное время и хорошая погода.
С появлением демонидов погода в мире заметно ухудшилось. Особенно это было заметно в местах их концентрации. Хотя демониды не были материальны, их энергетическая сущность вполне могла взаимодействовать с материальными объектами. И чаще всего их появление сопровождалось низкими свинцовыми тучами, закрывающими солнце и порождающими сумерки. Из таких туч никогда не проливалось ни капли дождя, и они служили верным знаком рыцарям Порядка, что пора зачищать местность от демонидов. В окрестностях нашего города зачистку провели совсем недавно, и в последнее время солнышко стало нас радовать довольно часто. Но кто знает, как долго это продлится.
Надо пользоваться моментом. Рыцарей мало, и демониды скапливаются куда быстрее, чем их уничтожают.
А ведь поговаривали, что Лурански тоже был из рыцарей. Но в это как-то не верилось. Рыцари были нашими защитниками, они уничтожали тварей, просачивающихся в наш мир и пирующих на нашей крови. Как мог один из них превратиться в одержимого?