Дело было в Средневековой Англии. В одном маленьком городке жила женщина 42 лет по имени Виктория, которая была известна своим сварливым нравом. С кем только в городе она не успела поскандалить - с торговцем в хлебной лавке, с портным, с сапожником, с извозчиком, с лекарем, который приходил к ней, с гончаром, у которого она покупала глиняную посуду, и почти с каждым из своих соседей. Когда-то она бесконечно скандалила и со своим братом - торговцем книжной лавки, а когда он женился - ещё и с его женой. Но однажды в книжной лавке случился пожар, в котором лавочник и его жена погибли. В живых осталась только их маленькая дочь по имени Моргана - она во время пожара по счастливому случаю находилась в саду в двух шагах от дома и собирала цветы. После смерти родителей девочку взяла на воспитание её тётя Виктория, и, конечно же, теперь она срывала всю свою злость на ней. Всё в племяннице раздражало её - и то, что она много разговаривала в детстве, и то, что затем, в юности, практически постоянно молчала; и то, что не боялась высказывать своё мнение и зачастую не соглашалась с тётей; и внешность Морганы, напоминающая Виктории её родителей - тёмные длинные волнистые волосы и голубые пронзительные глаза цвета моря; и платье ярко-фиолетового цвета, которое она постоянно носила. Но более всего раздражало её то, что Моргана унаследовала от отца привычку читать. Каждый вечер она приходила в кабинет покойного отца, доставала новую книгу из книжного шкафа, а затем уходила в свою комнату и читала до ночи. Причём читала она в основном сказки, легенды, мифы и предания о таких вещах, которых в жизни никогда не было, нет и не будет. Но она верила во все описанные в книгах чудеса, верила в добрых фей и злых ведьм, в гномов, троллей и гоблинов, в эльфов, русалок, крылатых лошадей и грифонов. Даже когда ей исполнилось 18 лет, она не потеряла эту веру. -"Что книги с людьми делают? До сумасшествия доводят. И до лени. Полно уже читать этот вздор, бездельница ! Выбросить бы все твои книги ! Толку от них никакого, одна ложь в них. А ты, дура, наивная, такая же, как отец - что бы ни прочитала, во всё веришь !" - ворчала тётя. - "Но я ведь и так по дому всё делаю, так почему мне нельзя уделить свободное время тому, что я хочу ? Чем вам мешают книги моего отца ? Они мне дороги, как память о нём. Не смейте их трогать !!!" - возражала Моргана.
***
Однажды в июле Моргана отправилась в лес за ягодами. В этот день солнце было практически полностью скрыто облаками, как бывает перед началом дождя. Дул прохладный свежий ветер, от которого листья на деревьях тихо шелестели. Лесные цветы наклоняли свои головки к земле. В округе не было видно ни одного зверя, ни одной птицы - все живые существа предчувствовали наступление дождя и спешили укрыться в своих тёплых норах. Моргана уже не в первый раз выходила из дому в такую погоду - она любила прохладу, любила свежий ветер и даже прогулки под дождём. В такие дни, помимо своего любимого фиолетового платья, она надевала синий плащ с капюшоном, в котором она выглядела похожей на лесную фею.
Неподалёку от кустов с ягодами малины и ежевики протекала река. Моргана всегда любила гулять на берегу этой реки. Вот и сейчас, собрав целую корзину ягод, она подошла к реке и увидела в ней маленькую бабочку павлиний глаз. Это было единственное живое существо, которое Моргана встретила за целый день. А надо сказать, что когда она видела тонущих в воде насекомых, она всегда спасала их. Вот и на этот раз она протянула ладонь в воду и вытащила бабочку из воды. И тут произошло неожиданное - бабочка взлетела, а её крылья начали излучать необычайно яркое красное свечение. Такого Моргана ещё никогда в жизни не видела. Она была уверена : это настоящее волшебство, о котором она читала в книгах. А бабочка тем временем полетела по течению реки. Летела она удивительно медленно для насекомого - так медленно, что человек мог спокойно идти за ней и не упускать её из виду. Конечно же, так и произошло - Моргана пошла вслед за бабочкой, которая привела её прямо к радужному водопаду. Водопад состоял из 7 струй воды - соответственно красной, оранжевой, жёлтой, зелёной, голубой, синей и фиолетовой. Бабочка подлетела к красной струе, выпила из неё капельку воды, а затем направилась к растущему рядом дереву.
"Надо же ! Сколько раз я была в этом лесу, а этот магический водопад никогда прежде не видела" - думала Моргана. Между тем она вспоминала сказки о том, как простой человек, выпив волшебную воду, обретал волшебные силы. А иметь волшебные силы ей хотелось очень давно. Поэтому она подошла к крайней, фиолетовой струе водопада, зачерпнула из неё воды руками, а затем выпила. Эта вода оказалась невероятно вкусной - гораздо вкуснее, чем обычная вода, чем сок из каких бы то ни было ягод. Выпив воду, Моргана действительно почувствовала в себе мощную магическую силу. Теперь она сама излучала свечение, только фиолетовое, в отличие от свечения бабочки, которая обрела силу благодаря красной воде.
Теперь нужно было опробовать на чём-нибудь свои новые способности. И Моргана решила сделать то, что она всегда хотела - превратиться в птицу, чтобы иметь крылья и возможность летать. Её любимой птицей всегда была сова - ведь в совах, как ей казалось, всегда было что-то таинственное и магическое. Как известно, волшебники с давних пор владеют совами и сами могут превращаться в сов. Как гласили книги, чтобы совершить магическое действие, нужно представить результат и поверить всем сердцем. "Какую именно сову представить - обычную, или ушастую, или маленькую, или вообще белую полярную ?" - думала Моргана. В конце концов она решила, что не хочет быть ни коричневой, ни белой совой, так как это совершенно неинтересно. Совам больше подходит фиолетовый - такой же загадочный и волшебный и такой же прекрасный, как они - считала она. В её воображении возник образ фиолетовой совы, она представила, как превращается в эту птицу и тут же превратилась. Теперь она могла исполнить свою давнюю мечту - научиться летать. Научилась она довольно быстро и около двух часов облетала лес под дождём, который за это время уже успел начаться. Затем сова приземлилась и превратилась обратно в девушку.
Волшебная вода из радужного водопада давала любому созданию, пьющему её, не только волшебную силу, но и бессмертие. Поэтому Моргана, которая регулярно пила воду из фиолетовой струи водопада, теперь была вечной и всегда оставалась молодой. До 25 лет её внешность ещё менялась, она становилась всё больше похожей не на юную девушку, а на умную взрослую женщину. Однако затем эти изменения резко прекратились : в 30 лет волшебница выглядела так же, как в 25; в 40 лет она выглядела всё такой же; даже в 70 лет она оставалась похожей на 25-летнюю молодую женщину. Со временем Моргана поняла, что теперь никогда не состарится и не умрёт. Она была этому очень рада - она безумно любила жизнь и мечтала жить вечно даже когда её изводила Виктория, а теперь, когда она спокойно жила в лесу у водопада и владела магией, и подавно. Одно только вызывало у неё чувство печали - одиночество. Да, ей нравилось жить вдали от людей, вдали от шума, в тишине и спокойствии. Она не нуждалась в общении лишь бы с кем, так как была замкнутой и необщительной. Куда больше людей Моргана любила животных, с которыми взаимодействовала довольно часто - когда они видели её, они никогда не боялись подходить к ней близко, и со всех уголков леса они сбегались к ней, так как знали, что она никогда их не обидит, что у неё всегда найдётся для них вкусная еда, и кроме того, со временем она научилась понимать их язык и разговаривать с ними. А её самой близкой подругой среди животных стала та самая волшебная бабочка павлиний глаз - такая же бессмертная, как Моргана. Часто волшебница летала по лесу вместе с этой бабочкой в образе фиолетовой совы. И рассказать этой бабочке она могла практически всё что угодно. Кроме животных, за это время ей встречались феи, гномы, гоблины, лепреконы, эльфы, пегасы, единороги и изредка русалки в той самой реке. Среди этих существ у неё было немало друзей, многим из них она помогала спастись от преследования инквизиторов, многие научили её новым заклинаниям. Среди них был гном по имени Бен. Он часто заходил в гости к Моргане на чашку чая и давал ей много мудрых советов. Так почему же она иногда чувствовала себя одинокой ? - На самом деле ей не хватало только одного единственного человека, того самого, с кем она могла бы навеки соединить свою жизнь. Ей не хватало возлюбленного, мужа. И кроме того, ей не хватало детей. Одним словом, для полного счастья ей нужно было только одно - семья. Но обрести семью в такой глуши было отнюдь не просто, практически невозможно...
200 лет Моргана провела в лесу практически в одиночестве. И провела бы так всю свою вечную жизнь, если бы не один случай. Однажды, собирая ягоды в лесу, волшебница услышала крики. Это кричал её друг, гном Бен. - "Отпустите меня, что я вам сделал?" - вопил он на весь лес. - "Нам приказано отлавливать всех магических существ и сжигать их на костре" - отвечали ему. Моргана поняла, что гнома схватили инквизиторы. Она тут же оставила корзину с ягодами и бросилась к тому месту, откуда доносились крики. Однако когда она пришла туда, она увидела лишь повозку, уезжающую всё дальше и дальше - это означало, что Бена уже затащили в эту повозку и теперь увозят. Конечно, Моргана могла разрушить эту повозку одним ударом молнии из руки или любой другой магической атакой. Но тогда вместе с инквизиторами от удара мог пострадать и гном - ведь его не было видно в повозке, так как он был маленького роста, и следовательно, было непонятно, куда нельзя бить. Поэтому Моргана просто превратилась в сову и полетела вслед за повозкой. Как только повозка остановилась напротив замка и инквизиторы вышли из неё, Моргана снова превратилась в человека и двумя ударами молний из рук заставила их потерять сознание. "Моргана, как же хорошо, что ты здесь ! Спасибо тебе !" - воскликнул Бен. - "Не за что" - ответила Моргана. - "Беги отсюда скорее". Сама она тоже уже хотела уходить отсюда вместе с гномом, но неожиданно дверь замка открылась, и на крыльце появился человек. Это был высокий мужчина, с тёмными волосами и голубыми глазами, как и сама Моргана, в одежде знатного вельможи и в синем плаще. Из-за высокого забора и ворот, отделявших замок от того места, где стояли Моргана и Бен, мужчина не видел гнома. Но он видел Моргану и она видела его. Их взгляды в какой-то момент времени сошлись, и в этот момент они просто неподвижно стояли и вглядывались в глубокие, словно океан, лазурные глаза друг друга. Какое-то необъяснимое чувство в этот момент овладело обоими. - "А ты идёшь ? " - внезапно обратился Бен к Моргане. - "Ты иди, пока тебя не заметили, а у меня здесь есть ещё одно дело" - ответила она. "Хорошо, только будь осторожнее" - сказал Бен, а затем скрылся в лесу. Тем временем мужчина стремительно вышел за ворота замка и подошёл к волшебнице. - " Я вас здесь никогда прежде не встречал. Кто вы и для чего пришли - у вас какое-то дело к королю или вы просто заблудились ?" - спросил он. - "А вам какая разница ? Может быть, это государственная тайна" - ответила она. - "Моя обязанность - защищать короля от любой угрозы. А что если вы шпионка ? Вдруг вы специально подосланы к нему, чтобы..." - "Да на что мне сдался ваш король ? Я вообще к подруге ходила, а мимо замка просто лежит дорога между нашими домами". - "Вот как. А почему вы шли пешком ? Вы не похожи на простую крестьянку или дочь ремесленника. У вас явно должна быть карета. Но в то же время вы и на графиню или баронессу не похожи, да и при дворе я вас не видел никогда. Вы словно не местная, будто из другого мира... вы точно не иностранная шпионка ?" - "Вы слишком любопытный и назойливый. Это даже неучтиво. Меньше знаешь - крепче спишь" - ответила Моргана. "И кроме того, я в ваш этот чёртов замок даже заходить не собираюсь, так что можете быть спокойны и меня в покое оставить". - "Что ж, в таком случае разрешите хотя бы проводить вас. Молодой и прекрасной даме вроде вас небезопасно ходить по королевству одной". - "Значит, сначала вы думаете, что я представляю опасность для вашего короля, а теперь о моей собственной безопасности беспокоитесь ? Не могу я вас понять. А обо мне можете не беспокоиться. Уж поверьте - я в случае чего могу за себя сама постоять. Прощайте". После этих слов Моргана гордо развернулась и направилась в сторону леса, а мужчина ещё долго стоял и смотрел ей вслед.