Ничего… Опять на почту не пришел ни один ответ на резюме. И звонить потенциальные работодатели тоже не спешат. А ведь уже целых две недели Рита, специалист с высшим образованием и трудовым стажем, в поисках нового места работы. Может, к брату за помощью обратиться? Но тогда родители непременно узнают. Хотя… Да, если так будет продолжаться и дальше, они все равно все узнают. Но все-таки лучше позже, не в том она сейчас состоянии, чтобы еще и нотации матери терпеть. К тому же придется и в остальном как-то сознаться. А раскрывать родителям свою самую страшную тайну Рита была совсем не готова.
Вероятно, гипнотизируя монитор ноутбука, она просидела бы еще долго, плененная своими невеселыми мыслями, если бы не заводная мелодия ее телефона. Дернулась, схватила телефон и молниеносно отключила мелодию вызова. Удивительно, но сейчас Маргариту раздражал любимый хит, как и все громкие веселые песни. Наверно, впервые в жизни хотелось тишины, еле слышной, спокойной, даже грустной, музыки, которая соответствовала бы ее состоянию…
Отмахнувшись от этого открытия внутри себя, Рита сосредоточилась на номере. Тот был не определен. Вспыхнула надежда, что могут, наконец-то, позвонить насчет работы, и девушка машинально легким движением своего тонкого пальчика сдвинула верхнюю панель модной, гламурной Нокии в сторону, чтобы телефон раскрылся.
— Алло! – взволновано произнесла Рита.
— Добрый день! Маргарита? – отозвался в трубке вежливый женский голос.
— Да.
— Меня зовут Светлана. Я администратор салона «Шарм». Хочу напомнить, что у Вас запланировано на завтра посещение нашего салона.
Черт! Точно! Как она могла забыть?! Как? Да понятно как! Ведь записывалась еще до… Но сейчас все поменялось. Не до салонов, по крайней мере, таких дорогих…
— Да… Спасибо, что позвонили! — поспешила ответить Рита смущенно. — Но у меня изменились планы, и завтрашний визит я вынуждена отменить.
— Мы можем записать Вас на другой день, — услужливо предложила администратор Светлана.
— Спасибо! Я позже сама с Вами свяжусь. Извините, — поспешно завершила разговор Маргарита, не став дослушивать администратора.
Бросила телефон на стол и уткнулась лицом в ладошки. Подумать только, она почти месяц назад записывалась в этот салон, чтобы наверняка в их тайную годовщину выглядеть просто сногсшибательно! Почему-то казалось, что это будет особенный день, который принесет изменения в их отношения… Кто бы мог подумать, что эти изменения будут совсем не теми, которых Рита так ждет уже четыре года. Как случилось, что в один момент ее любимый человек просто предал, бросил, растоптал все надежды и мечты, еще и оставив одну в недружественном коллективе… Не мог же он не понимать, что принесет в жизнь Риты его решение… Неужели ему было все равно?! Неужели ничего не значило все то, что между ними было? А как же все слова, подарки, романтические встречи, поступки... В общем, в голове сплошная каша. Маргарита уже ничего не понимала. Как жить дальше без любимого, просто не представляла. И как вернуть его, тоже не знала. Не помог найти ответы на все вопросы и психолог, который не понял саму Риту. Ну, во всяком случае, ей так показалось…
Рита честно рассказала на приеме о том, как почти пять лет назад, после окончания университета, пришла работать в банк. Там она и познакомилась с Георгием, который был руководителем одного из отделов. Нельзя сказать, что ее любовь вспыхнула с первого взгляда. Ранее она вообще не обращала внимания на мужчин, которые настолько старше. А разница в возрасте между ними была, не много не мало, почти шестнадцать лет. Да и у мужчины была жена и дочь, впрочем, за эти годы семья никуда не делась…
Впервые пообщаться Рите и Георгию на нерабочие темы пришлось на новогоднем корпоративе. За несколько медленных танцев они обсудили, кто чем занимается в свободное время; какие-то моменты из детства вспомнили; мужчина что-то упомянул о семье; Рита, имеющая двоюродную сестру того же возраста, что и его дочь, дала пару советов относительно воспитания… Короче, они стали друг другу интересны. С тех пор такое неформальное, дружеское общение было нормой.
Только все поменялось восьмого марта. Как обычно бывает, мужчины организовываются, поздравляют женщин дежурными букетиками тюльпанов и конфетами или чем-то в этом роде. Но Риту, помимо этого, ждал сюрприз лично от Георгия. Букет… Нет! Букетище ярких желтых роз!!! Такого ей еще никто не дарил! Да и кто подарил бы? Пусть и хорошие, но мальчики-студенты ее же возраста, которые только становились на ноги?
Вот тогда Рита и начала рассматривать Георгия не только в качестве коллеги и друга. Взрослый, состоявшийся, перспективный, обеспеченный… Внимание такого мужчины подкупало, льстило. А все комплименты, сказанные им ранее и в этот праздник, вдруг резко стали восприниматься совершенно по-новому. Рита сама себя начала ощущать и красивее, и умнее, и значимее, и ценнее… Девушка начала мечтать о том, чтобы с ней был такой же серьезный, перспективный, мудрый, уверенный в себе мужчина, рядом с которым чувствуешь себя самой-самой.
На протяжении следующих нескольких месяцев они сближались все больше. Еще больше разговаривали, как только появлялось время; иногда ходили в ресторан после работы; несколько раз Георгий отвозил ее домой, хотя совсем не по пути; начал украдкой от жены звонить по выходным…Так длилось до двадцать седьмого июня...
В ту пятницу Рита вернулась домой с целым пакетом мороженого и намерениями заказать пиццу. Магазинная еда, сладости и безделье — так она всегда поступала, когда родители уезжали на дачу по выходным. Маргариту же никакими коврижками туда не затащить было!
Еще когда была жива бабушка, мамина мама, от которой и досталась в наследство эта дача, для Риты настоящим наказанием было проводить в деревне выходные или, не дай бог, каникулы. Брат носился с местными и такими же, приехавшими к бабушкам, детьми, в догонялки, прятки, в лес за ягодами и грибами, на рыбалку… А Рита в это время страдала и всячески демонстрировала свое недовольство. Девочка абсолютно ничего не делала, ни с кем не играла и даже разговаривать с «деревенщиной» не хотела. Ее не впечатлял ни сад, ни природа вокруг… Когда бабушка пыталась ее чем-то увлечь, чему-то научить, слышала от маленькой Риты, что ей это не надо, потому что в «вашей вонючей деревне я никогда жить не буду»! Бабушка иногда не выдерживала и говорила, что противнее ребенка еще не видела! Когда Рите было тринадцать, брат закончил одиннадцатый класс и поступал в институт. На лето в деревню не ехал. Родители решили и Риту с бабушкой не мучить, оставив дочь в городе под присмотром старшего брата. С тех пор она один-два раза за год и бывала на родине своих родителей, из-за чего мать часто попрекала, что дочь не помогает с садом и огородом. Но Рита лишь отвечала, что не для того училась, чтобы в земле ковыряться. Вот и оставалась часто по выходным одна дома. Брат уже лет восемь жил отдельно.
В тот жаркий летний вечер Рита собиралась засесть у телевизора за просмотром какой-то из новых комедий, диски с которыми купила у метро. Взяла телефон, нашла номер доставки пиццы, но набрать не успела. Раздался входящий звонок. Отвечая, Маргарита никак не ожидала услышать Георгия, который позвонил, чтобы пригласить на прогулку. Странно. Очень даже странно! Обычно, выходные он проводил с семьей. Мужчина был явно расстроен. Хотя, уходя с работы, демонстрировал замечательное настроение.
Несмотря на свое смятение и непонятный тон Георгия, Рита охотно согласилась на встречу.
— Отлично! Тогда я заеду через полчаса. И… скажи родителям, что будешь поздно, — предусмотрительно предупредил мужчина.
Надо же! Заметил, как часто мама звонит Рите на работу? Или то, что она всегда предупреждает, когда собирается с ним поужинать?
— Это вовсе не обязательно. Их нет. На дачу уехали на все выходные, — легко и радостно просто прощебетала Рита в предвкушении встречи.
На какой-то миг в трубке повисла тишина. Девушка даже задумалась, может, что-то опять случилось… Но уже скоро Георгий сказал то, что удивило еще больше:
— Так даже лучше. Тогда я к тебе приеду. В гости. Ты же не против? Какой у тебя этаж и номер квартиры? — не дождавшись согласия или несогласия девушки, выпалил он.
— Третий. Шестьдесят третья квартира, — удивленным, тихим голосом произнесла Рита.
— Скоро буду, — добавил Георгий и отключился.
Маргарита еще несколько минут просто стояла в коридоре с телефонной трубкой в руках. Что-то она совсем ничего не понимала. Что произошло? Почему он не дома, а едет к ней в гости? В гости! К ней домой! Эта мысль просто, как кипятком ошпарила мозг! Ведь у Риты дома никогда не был ни один парень, с которым она встречалась! Она тут же положила трубку и заметалась взглядом по квартире, проверяя все ли в порядке. К приходу такого идеального мужчины все должно соответствовать.
Во всех трех комнатах, на кухне, в ванной и санузле, на балконах все было сложено под линеечку, везде идеальная чистота. Рита, хоть и ненавидела хлопоты в деревне, но в своей городской квартире порядок поддерживала без принуждения, видимо, передалось от мамы. Тем не менее, чтобы как-то скоротать эти полчаса, девушка по триста раз успела все поправить.
Стоит ли говорить о том, что сама она несколько раз собирала и распускала волосы, пересмотрела весь гардероб, чтобы выбрать наиболее удачный наряд. Ведь это же впервые Георгий увидит ее не на работе, не на корпоративе… Надо выглядеть и по-домашнему (ну, она же вроде как не на свидание его ждет), и в то же время подчеркнуть достоинства своей фигуры, а с этим у Риты вечно были проблемы.
Ей многое в себе не нравилось. Пожалуй, своим достоинством девушка считала только природную худобу и… все! Рост 160 сантиметров! Да у некоторых девушек одни только ноги такой длины! Кожа бледная, брови светлые, волосы тусклые, ресницы жиденькие, глаза невыразительного цвета какого-то, грудь… Ой, какая там грудь! Одно название, еле дотягивающее до второго размера! В общем, похвастаться нечем…
Но все же показалось, что легкий топ и джинсовые шорты подойдут для встречи этого гостя в домашней обстановке.
Маргарите казалось, что время тянется неумолимо медленно. А когда прошло больше получаса, то и вовсе замерло. Его не было. И не звонил больше. Рита устала мерить шагами квартиру и просто застыла у окна.
Почти час. Прошел почти целый час. Рита даже начала думать, что у Георгия опять что-то произошло и планы поменялись. Но вдруг к ее дому подъехала знакомая машина. Сердце забилось с бешеной скоростью, щеки горели, руки затряслись, а ноги уже несли ее к двери.
Как оказалось, опоздал Георгий из-за очереди на кассе в супермаркете, потому что не мог же он приехать с пустыми руками. А приехал он к Маргарите с огромными пакетами, полными фруктов, конфет и бутылкой дорогого вина. Ну и куда же к девушке без цветов?! В этот раз мужчина преподнес пышный букет из розовых мелких розочек, сказав, что они нежные, хрупкие и изящные, как сама Рита. Сказать, что от этого сравнения она была в восторге, — ничего не сказать! Было такое чувство, что Рита выросла сантиметров на двадцать! Да и в целом такое внимание было невероятно приятным.
Мужчина старался вести себя легко и непринужденно, но Маргарита достаточно уже с ним пообщалась за эти месяцы, чтобы еще после телефонного звонка уловить тревожные нотки в голосе, которые не пропали и по приезду. Девушку разъедало любопытство, но спросить вроде и неудобно… А с другой стороны, может, Георгий и напросился в гости, чтобы поговорить, чтобы его выслушали…
На этот раз из тяжелых мыслей девушку выдернули звуки клацанья дверной ручки. Мама… Она никогда не стучала, прежде чем зайти. Раньше Рита воспринимала это, как должное, но сейчас ей хотелось уединения, спокойствия, тишины, чтобы пространство принадлежало только ей; чтобы можно было разбираться со своими мыслями; чтобы не надо было выслушивать нытье матери; чтобы не приходилось решать чужие проблемы… Вот потому Рита и начала закрывать дверь на защелку. А мать от этого приходила в бешенство! Казалось, еще немного — и просто выломает дверное полотоно! Наверняка опять что-то крайне «важное» хочет обсудить.
— Мам, что?! — раздраженно крикнула Рита.
— Открой! Чего ты закрываешься? Что это такое? — с такими же эмоциями ответила мать.
От ее тона Рита просто вскипела! Вскочила со стула, сделала шаг к двери, но сама себя резко остановила. Где-то на краю сознания, но все же мелькнула мысль, что лучше от ссоры с матерью не будет никому.
Вдох… Выдох… Снова глубокий вдох… И медленный выдох. Ну, вроде готова.
— Рита, ты там долго?! Ты собираешься открыть?! Или мне до вечера тут стоять?! — не унималась женщина.
Нет. Точно стоило бы сделать еще с десяток вдохов. Но… Остается только надеяться, что терпение Маргариты окажется сильнее нетерпеливости ее матери.
— Что, мам? — открыв дверь, спросила девушка.
— А что происходит, я не поняла? — мать зашла в комнату в своей коронной манере, поставив руки по бокам на талию.
Рита сразу же оказалась под прицелом цепкого, строгого и требовательного взгляда. Было ощущение, что она опять ребенок младшего школьного возраста, которого ругают за плохую оценку.
— Мам, ничего криминального. Просто мне надо немножечко пространства. Понимаешь? Моего… Личного… — действительно искренне попыталась объяснить Рита.
— Пространства! Да что ты! А чего это мне никогда никаких глупостей не надо? Ты посмотри! Ей в трехкомнатной квартире пространства мало! — всплескивая в ладошки, наиграно сокрушалась мать.
— Мама, что ты хотела?! — не выдержала Рита и жестко задала вопрос.
— Да что? Думала о помощи тебя попросить… Но, выходит, что это я еще помощь тебе окажу… — прищурила глаза и посмотрела на дочь. — Мы с отцом на дачу собираемся. Поедешь с нами, займешься чем-то полезным, и глупости из головы повылетают!
— Мам, ты прекрасно знаешь, что дача — это не мое… Ну что мне там делать? Почему нельзя в отпуск просто оставить меня в покое?
— Что делать? Да то, что все нормальные люди!
— Что? Кланяться огороду, пока тело не начнет распадаться на части?
— А что плохого? Может, если бы некоторые спускались с облаков на огород, то уже и семья, и дети были бы, как у других…
— Мама, не начинай, пожалуйста!
— А что я не права? Или ты думаешь, Гоше такие мысли в голову не приходят? Состоявшийся мужчина, взрослый, серьезный… Ты думаешь ему уюта какого-то, заботы, деток не хочется? Пора уже… А ты все, как стрекоза, порхаешь! Так и вся молодость пройдет!
— Да откуда ты знаешь, о чем он думает и что ему надо? Чего ты лезешь в мою личную жизнь?
— А кому ж лезть, если не родной матери? Кто еще выслушивает вопросы родственников и знакомых о том, почему наша Риточка не замужем?!
— Ну извини, что не оправдала твоих ожиданий! Надо было еще после школы залететь! Может, тебе не так стыдно было бы, что я у тебя такая непутевая!
— А ты не перекручивай! Ты… Ты куда пошла? Я с тобой разговариваю или с кем? Куда собралась, я не поняла?!
— Я прогуляюсь, а ты тут продолжай пока… Твои морали бесполезно перебивать! Ты ж, если надумала проклевать голову до мозга, не остановишься!
— Маргарита, ты как с матерью разговариваешь?!
Но этих слов Рита уже не слышала. Выбежав из квартиры, не вызывая лифт, понеслась вниз по лестнице. Надо было выплеснуть лишние эмоции, снять напряжение, спустить пар… и все такое. Движение лучше чего-либо помогало справиться с таким состоянием. Правда, мать всегда умела так накрутить, что для облегчения стоило бы на стадионе несколько километров намотать.
Вот и сегодня Маргарита, хоть и не на стадионе, но неслась, чуть ли не обгоняя ветер. Уже через минут пятнадцать она была около парка, который располагался в нескольких кварталах от дома. При входе в киоске купила пару пачек печенья. Нет, диету нарушать никто не собирался, но вот голубей покормить можно, тем более что во время этого занятия Рита всегда ощущала какое-то умиротворение, могла сосредоточиться на важном и подумать. А думать в последнее время было о чем.
Как жить дальше? Звучит глобально, но... Она же и потеряла все: любимый мужчина и та стабильность, которую он давал. Что произошло у Гоши в его официальной семье, Маргарита не знала. Он ничего не объяснил, только сказал, что решил остаться с женой. Как? В голове не укладывалось! Рита пыталась поговорить и не раз, требовала объяснений. Свято верила, что он так поступает не по доброй воле, что жена начала чем-то шантажировать... А как иначе? Гоша же точно ее не любил! Но все попытки объясниться были напрасными. Во время последнего разговора Гоша заявил:
— Любовь не всегда одинакова. С годами она меняется, закаляясь трудностями и ошибками. Мы с женой много ошибались, но все это сделало нас только дороже друг другу. Мы это поняли. Когда-нибудь и ты поймешь.
Больше они не общались. А жизнь Маргариты в коллективе стала невыносимой. Любовница начальника, которая четыре года имела все привилегии. Как же не отыграться?! Вряд ли Георгий не понимал, что она больше не сможет там работать. Поэтому его все устраивало. И с новым местом работы не помог. Более того! Никто из общих знакомых не помог! Очевидно, Гоша решил сделать все, чтобы у жены не было повода для ревности.
А вот что теперь Маргарите делать? Этого она не знала, но врать родителям долго точно не сможет.
Уже почти докрошила голубям печенье, когда у нее заиграл телефон. Черт возьми! Надо было все-таки выключить мелодию.
— Вот чего ты так сопротивляешься? Действительно, поехала бы на несколько дней на дачу, позагорала бы, подышала бы чистым воздухом... — уговаривала тетя. — Вон какая бледная! Или ты весь отпуск в городе со своим Гошей планируешь просидеть? Так и его возьми с собой!
Тетке Оле Маргарита тоже не рассказала, что между ней и Георгием происходило. Да, именно происходило, потому что даже мысленно она себе не могла признаться, что все в самом деле закончено. Не могла смириться.
— У Гоши командировка, — сказала заготовленную для всех фразу.
— Замечательно! Значит, обстоятельства не зря так складываются! Соглашайся и езжай в деревню. А я тоже приеду к вам скоро, мне неделю еще до отпуска.
— Мне и в детстве деревня поперек горла стояла, когда к бабушке ездила! — буркнула Рита.
— Понимаю. Я тоже не сельский человек, сама знаешь... — вздохнула. — Но, поверь, мне у моей бабушки было намного хуже. Со мной и с твоим отцом даже никто не хотел играть, — покачала головой.
— Почему? — удивилась Рита.
— Потому что бабушки нашей боялись, — почти шепотом ответила тетя.
— Боялись? Почему?
— Плохая слава о ней ходила. Якобы магией занималась. И с помощью приворота нашего дедушку, а твоего прадеда, когда-то из семьи увела. Но и с ней он прожил недолго. Года два, наверное. И те жили, что кот с собакой. Дед мой пить стал, гонял жену с ребенком вокруг дома. От алкоголя и умер, утопившись. А бабушка осталась одна с моей мамой на руках. Так больше замуж и не вышла, потому что кто захочет с ведьмой связываться?! Даже дом обходили десятой дорогой. Ты его видела когда-то, наверное. В соседнем селе, в самом конце. Весь покосившийся.
— Помню. Но никогда не слышала, что это наш дом, — округлила глаза.
— Потому что моя мама его продала, когда бабушка умерла. И они с папой построили в другом селе то, что сейчас дача. А в том старом доме люди и жили мало. Новый построили на противоположной части участка, чтобы выход был на параллельную улицу. Кажется, там тоже дача сейчас, а владельцы в городе живут. А маму мою хоть на новом месте не сторонились, но слухи все же настигли, когда мой отец заболел и впоследствии умер. Мы с твоим отцом еще детьми были. Начали говорить, что это мать грехи не искупила, поэтому и по роду пошло.
— И что, прабабушка прямо таки настоящей ведьмой была? — заинтересовалась Маргарита.
— Ну, кто его знает... Это же село! Не зря же говорят, пойдет, как брехня по селу. Вон и сейчас сплетни рождаются ежеминутно, а тогда... — махнула рукой.
Рита кивнула.
— Но, знаешь, моя мама когда-то вспоминала, что тяжело умирала ее мать. Все ждала, что к ней придет кто-то. Мучилась долго, пока люди не подсказали потолок разбить.
— Зачем? — оторопела Маргарита.
— Не знаю. Говорят, так надо, чтобы душа ведьмы отошла, — пожала плечами тетя. — О! А еще моя мама вспоминала о какой-то старой тетради или книге, где от руки все написано было. Будто там заговоры, обряды...
— Никогда ничего подобного не слышала. Даже не верится, что это нашей семьи касается, — проговорила Рита обхватив себя руками.
От рассказов тети Оли аж мурашки по коже пошли, как от фильма ужасов.
— Но мы как-то не очень в голову брали. Нам с твоим отцом не так и много лет было, мы и знаем все из отрывков рассказов.
— А ты как думаешь, действительно по роду пошло... проклятие какое-то или что-то подобное? — вдруг спросила девушка.
А что? Тетя — женщина симпатичная, а никогда не была замужем. У нее самой в личной жизни неудачи...
— Ой, не бери в голову! — махнула рукой.
— Ну, ты же не вышла замуж...
— Карьеру надо было не так активно строить. Тогда было бы время рассмотреть молодых и перспективных. А когда уже всего достигла, приличные мужчины были заняты. А зачем мне немолодые и бесперспективные? — засмеялась.
— Ясно, — вздохнула Рита.
Но в голове эта история засела, хотя и не из-за страха проклятия.
Музыка все еще раздражала, но все же лучше слушать песни, чем теток в автобусе, которые едут на свои огороды.
Маргарита таки отправилась на дачу, правда, не с родителями, а сама, на следующий день после их отъезда. Оказавшись наедине с собой, да еще и в их с Гошей годовщину, поняла, что просто не может его отпустить. И готова буквально на все, чтобы окончательно сделать своим. Традиционные методы она использовала. Наверное, надо браться и за народные. Во время бессонной ночи история, услышанная от тети Оли, натолкнула на идею. Если прабабушка смогла, то почему Рита не сможет приворожить мужика? Дело за малым: найти ту тетрадь или книгу с магическими ритуалами.
Откладывать поиски не стала. Сошла с автобуса возле села, где стоял на окраине старый прабабушкин дом. К счастью, в такую жару людей на улице было немного. Поэтому Рита дошла незамеченной, не привлекая ничьего неуместного внимания.
Увидела вблизи тот дом и обомлела... Тут ее пыл немного угас. Чтобы только залезть в перекошенный, полуразвалившийся дом, надо пробраться через заросли вокруг. Крапива, репейники, колючие кусты шиповника, что-то плетущееся... А еще ненавистная паутина! И это не самое страшное, потому что могут в зарослях быть ящерицы или гадюки. Да... Непростой путь к любви, но выхода нет. Решила пробираться к дому. Главное найти то, что ей нужно.
Выбрала участок, который меньше всего зарос, и, преодолевая страх и отвращение, полезла. Хорошо, что хоть в джинсах приехала, потому что руки моментально покрылись царапинами. Казалось, несколько метров она преодолевала целую вечность. В конце концов оказалась возле окна. Старая рама открылась легко, стоило ее толкнуть. К счастью, окно было не очень высоко от земли, поэтому Маргарита с ловко заскочила внутрь.
Оглянулась. Комната почти пустая. Стены голые. Здесь точно ничего интересного. Надо идти дальше. Правда, следующая комната порадовала не намного больше. Никакой мебели. Зато несколько полочек с книгами. Вот это уже интересно. Начала снимать их с полок, брезгливо стряхивать паутину и пыль, читать надписи. Книги по кулинарии и садоводству семидесятых-восьмидесятых годов, журналы примерно того же периода с выкройками и тоже по садоводству, старые газеты... Видимо, это уже от новых владельцев. Ничего интересного. Собрала все и забросила обратно на полочку, но та не удержалась на стене и с грохотом упала на пол. Рита вскрикнула, едва успев отскочить! Сердце бешено забилось в груди. Надо здесь быть осторожнее, а то еще на голову что-то упадет...
Сняла с плеч рюкзак, достала бутылку с водой, чтобы промочить горло после такого испуга.
Выдохнула и пошла дальше. Попала на кухню. Ну, здесь совершенно ничего, что соответствовало бы периоду прабабушки, не было. Как будто эту комнату позже пристроили. Долго здесь Рита не задерживалась. Нашла в закоулке какую-то кладовку. Эх... Здесь тоже только хлам после новых владельцев.
Вдруг такое отчаяние нахлынуло! Вполне вероятно, что новые владельцы вычистили все, что осталось после прабабушки и выбросили или сожгли. Да и бабушка перед продажей дома могла это сделать. И почему она наивно надеялась на такую удачу? Расстроенная и разочарованная Рита решила выбираться отсюда. Поворачивалась уже к окну, через которое залезла, когда услышала чей-то голос:
— Ты что здесь делаешь?
Аж на месте подскочила, закричав! Оглянулась.
— Прости! Не хотел напугать, — в одно из окон заглядывал какой-то парень.
— Чего тебе надо? — буркнула.
— Я был у себя во дворе, услышал здесь шум и крик. А тут же вроде никто не живет... Решил посмотреть, не нужна ли помощь, — улыбнулся.
Ясно. Местный. И как же не сунуть нос в чужие дела? Село...
— Посмотрел? Иди себе!
Гордо подняв голову, Маргарита подошла к открытому окну, села на подоконник, перекинув ноги.
— Чего ты туда лезешь? — хихикнул незнакомец.
— Выбираюсь отсюда. Или ты не видишь? Отстань уже! — довольно грубо ответила.
Но, кажется, ему как горохом об стену.
— А почему через окно? Да еще и в кусты? Можно же нормально: через дверь. Смотри, двор зарос только у ворот, а вход в дом более-менее свободен. Или ты дверь не можешь открыть? Помочь?
Рита взглянула на колючие кусты, потерла поцарапанные руки и решила согласиться.
— Помоги, — кивнула и переставила ноги обратно в дом.
— Иди, — махнул рукой парень, пойдя в обход.
Несколько рывков и старая деревянная дверь поддалась.
— Готово! Выходи! — удовлетворенно сказал.
Хвастается своей силой? Хотя.... А чем еще? Судя по всему, его двор — то, что рядом. Явно не зажиточный... Окинула взглядом незнакомца. Молодой здоровяк, а сидит здесь. Наверное, еще и строит из себя первого парня на деревне, не зря же в вещах с эмблемой бренда... Как это убого! Точно подделка или секонд.
— Спасибо, — не очень громко пробормотала Рита, глядя искоса.
— Пожалуйста! — закрывая назад дверь, ответил он. — А что ты все-таки там делала?
— Не твое дело! Чего прицепился?
— Да ничего. Думал, может, помощь нужна...
— Ничего мне не надо! — разозлилась.
Если честно, просто расстроилась из-за того, что ничего не нашла, а на этом надоедливом простаке злость вымещала. Была у нее такая нехорошая черта, часто и коллеги страдали.
— Ладно. Если что, обращайся. Я здесь живу, — подтверждая ее предположение, указал рукой на соседний двор.
— Как отсюда выйти?
— Через мой двор, здесь несколько штакетников не хватает, — показал.
Нашел чем похвастаться! Рита качнула головой и прошла вперед.
— Так и не скажешь, что тебе надо было в том доме? Интересно же!
— Этот дом когда-то давно принадлежал моей прабабушке. Мне интересно было посмотреть, что там, — вздохнула Рита.
— Ясно. Ты не местная, я так понимаю? — продолжил расспрашивать.
— Нет, — ответила, идя к калитке.
— А сейчас куда?
— В соседнее село. Попробую остановить машину, которая будет ехать туда.
На следующий день в девять утра Ярослав уже ждал Маргариту на окраине ее села, чтобы снова провести через лес к дому ее прабабушки. Вчера они здесь и разошлись. Рита не захотела, чтобы он провожал ее до самого дома. Мать и так много вопросов задавала. Их с отцом очень удивил приезд дочери. Если бы еще увидели незнакомца... Хорошо, что хоть на огороде были, когда Рита снова отправилась на поиски записей прабабушки. Она сделала вид, что спит, хотя глаза и на мгновение за ночь не закрыла, все думала о них с Гошей. Что будет, когда она найдет записи? Все ли удастся? А что если не найдет?
Мысли о чердаке не давали покоя с того момента, как Ярослав о нем спросил. Дождаться не могла следующего утра. Вчера туда возвращаться не было смысла, уже темнеть начинало, а света в старом доме нет.
Даже мать заметила нервозность Риты, правда, подумала, что это вообще от пребывания в селе, поэтому и не настаивала, чтобы дочь чем-то помогала.
— Почему такая хмурая? Не выспалась? — улыбаясь, спросил Ярослав.
— Не выспалась, — согласилась, не желая вдаваться в подробности.
— А я здесь хорошо сплю. Свежий воздух, природа, красота...
Рита взглянула искоса, слегка качнув головой. Этот селянин действительно выглядел вполне довольным. Ох, как мало некоторым надо для счастья... Обтрепанный дом, одежда из секонда, подделка дорогих часов... Чем он, вообще, в селе занимается? Судя по физической форме, работает руками. Но предположения свои не стала проверять. Зачем оно ей? Вон поможет с поисками, и не увидятся больше никогда. И разговаривать совсем не хотелось. Так молча и дошли до дома прабабушки.
Сегодня заходили уже сразу со двора Ярослава.
— Ну, и как я туда попаду? — спросила Маргарита, глядя на перекошенные двери чердака.
— Все просто. Я вчера вернулся домой, посмотрел и кое-что придумал, — подмигнул Ярослав и пошел за свой дом.
Вернулся он быстро с большой деревянной лестницей.
— Вот что у меня есть.
Просунул лестницу через дыру в заборе, потом и сам зашел во двор заброшенного дома.
— Надеюсь, нас здесь никто не заметит, — проговорил, устанавливая лестницу.
— Спасибо! — сказала Маргарита и уже хотела лезть.
— Нет, погоди, — остановил ее Ярослав. — Я полезу первым, гляну хоть, что там и как, а уж потом ты.
— Хорошо, — кивнула.
И парень быстро поднялся наверх. На двери замка не было, поэтому открыл без проблем, а вот внутрь не залазил.
— Что там?
— Ничего особенного пока не вижу, но столько паутины... — и спустился вниз.
Рита скривилась, представляя, что ей снова придется пройти. Вздохнула тяжело и взялась за лестницу.
— Да погоди ты! Говорю же, паутины там полно! Сейчас расчищу, — снова остановил Ярослав.
Рита не мешала ему. И уже через полчаса парень выглянул с чердака:
— Теперь можешь подниматься. Только осторожно.
Маргарита мигом заскочила на лестницу и полезла вверх. Правда, сразу залезть на чердак не решилась. Хоть Ярослав и расчистил вход, но пыли здесь и паутины по углам полно. Ужас просто!
— Помочь? — обернулся к ней парень. — Давай руку!
Что поделаешь? Это же ей нужно, так что надо подавить в себе отвращение и страх. Подала Ярославу руку, и он с легкостью вытащил ее на чердак.
— Смотри хорошо под ноги, а то еще провалишься, — предупредил.
— А то сама не знаю! — огрызнулась.
Ярослав ничего плохого не сказал, понимала, но сама обстановка раздражала. Вот он и попал под раздачу.
— Ну, не буду мешать тебе в поисках, — и направился ко входу.
— Ты оставляешь меня здесь одну? — спохватилась Маргарита.
— А вдруг ты клад найдешь? Делиться придется, — улыбнулся криво.
— Здесь нет сокровищ.
— Тогда что мне здесь делать? — сделал еще шаг вперед.
— Ты же вчера говорил, что тебе очень интересно! — шагнула за ним. — Ой! — закричала, пошатнувшись на сломанной доске.
К счастью, Ярослав был недалеко и схватил ее за руку.
— Да, вижу, бросать тебя здесь одну нельзя.
— Спасибо, — испуганно и немного неловко сказала Маргарита.
— Не за что. Начнем поиски! Стой здесь и говори, где смотреть, буду твоими руками.
— Не знаю. Везде надо смотреть.
— Хорошо. Переберем здесь все.
Ярослав взялся открывать коробки, которые стояли ближе.
— Старая посуда, — показал несколько тарелок.
— Ничего интересного, — прикрывая нос сказала Рита.
Пыль столбом поднялась. Хорошо, что Ярослава не пугала вся эта грязь. Он открывал коробку за коробкой, демонстрируя содержимое.
— Что там? Чего ты молчишь? — нетерпеливо спросила Маргарита, когда он достал из угла очередную коробку.
— А! Здесь ничего интересного. Посмотри лучше, что было под коробками.
— Ого! — обрадовалась девушка.
В углу стоял старый сундук. Он даже не очень пыльный, коробки прикрывали.
— Можешь поближе ко мне его вытащить?
— Попробую, — кивнул Ярослав и начал толкать сундук.
Открыли его посреди чердака. Застыли на мгновение, рассматривая добро, спрятанное там. Вещи точно старые. Намного старее, чем все, что было в коробках.
Бронзовый подсвечник, небольшой закопченный котелок, кажется, из меди, несколько ложек деревянных, блюдце, свечи белые и черные, зеркало, нитки белые, черные и красные, мешочки с сушеной травой и какой-то землей, что-то, похожее на соль, несколько стеклянных баночек, в которых, видимо, была какая-то жидкость, потому что следы остались.
Маргарита присела и начала доставать все, что видела. Очень надеялась найти среди этих вещей и записи прабабушки. Но напрасно. Внимательно рассмотрев даже каждый сантиметр сундука, ничего не нашла. Уже складывала все обратно, когда Ярослав к ней заговорил:
— Смотри! Ты не это ищешь? — достал из-под досок на полу, что на месте сундука, сверток ткани.
А она так увлеклась распаковкой прабабушкиных вещей, что и не заметила, как ее помощник продолжил поиски.
— В твоем селе тоже к празднику готовятся?
— Что? — посмотрела растерянно Маргарита.
Так углубилась в собственные мысли, что и не слушала, о чем говорил Ярослав.
— У нас все к празднику Ивана Купалы готовятся, — кивнул на подростков примерно лет пятнадцати, которые несли куда-то ветки вербы, ленты и еще какие-то непонятные Маргарите атрибуты. — У вас тоже готовятся? Здесь возле реки все из окрестных сел соберутся праздновать. Должно быть интересно. Ты бывала на празднике Купалы?
— Нет, не бывала. Не знаю даже, кто там и как должен готовиться, — пожала плечами.
Чудак! Еще сельских гулянок ей не хватало!
— Хочешь, послезавтра вместе пойдем посмотрим на спектакль? Говорят, будут воссоздавать древние обряды…
— О! Нет-нет, это не для меня, — взмахнула руками.
— Жаль, — вздохнул Ярослав.
Одно слово, а столько эмоций в нем, такая интонация...
— Да меня здесь уже и не будет послезавтра, — сказала Маргарита, чтобы он не расстраивался. — Завтра утром родители в Киев возвращаются. Я тоже с ними. Если бы не эта бабушкина тетрадь, меня бы здесь и не было.
— Что ж, я рад, что у тебя был повод зайти сюда, — улыбнулся. — Ты так и не расскажешь, зачем тебе эта тетрадь?
Да, она бы и не рассказывала, потому что звучит это немного... Но они больше и не увидятся никогда, поэтому...
— Я хочу попробовать один обряд из этой тетради.
— Какой?
— Приворот, — выдохнула.
— Приворот чего?
— Кого.
— Кого? То есть человека? — удивлялся Ярослав.
— Да, мужчины.
— А традиционным способом привлечь его внимание не пробовала? Подойди, познакомься. Или девочки первыми не должны проявлять заинтересованность? — подмигнул.
— Мы с ним знакомы, — ответила, нахмурившись.
— Тогда не понимаю, зачем тебе привороты.
— Между мной и женой он выбрал жену. Так понятно? — остановилась и выпалила, глядя ему в глаза, как будто с вызовом.
— Понятно, — медленно кивнул, тоже не отводя взгляд.
После своей откровенности Маргарита ожидала осуждения, упреков, но ни в голосе, ни в глазах Ярослава ничего не изменилось. А следующей фразой он ее просто выбил из колеи.
— Ты его любишь настолько, что готова копаться в грязи, лезть куда угодно, делать что угодно, а он тебя не любит. Жаль.
— Откуда ты знаешь? — хмыкнула и быстро пошла вперед, не дожидаясь ответа.
Услышать вывод Ярослава было очень больно, лучше бы он упрекнул ее за связь с женатым мужчиной. Понимать, что потратила четыре года жизни на того, кто тебя не любил, больно, потому что, получается, что все это время он с ней заживлял раны от семейных разборок, самоутверждался... В конце концов, помирился с женой, а ее выбросил из своей жизни.
— Извини, если обидел. Вывод сам собой напрашивался, — догоняя говорил Ярослав.
— Ты просто ничего не знаешь! — упрямо стояла на своем.
— Пускай. Но, подумай, зачем тебе, молодой и симпатичной девушке, прибегать к каким-то хитростям, волшебству, чтобы удержать мужчину? Да и удастся ли? Если честно, не очень я верю во всю эту магию...
— Удастся. Моей прабабушке удалось. Ситуация была аналогичная, — решительно заявила.
— Приворожила и жили они долго и счастливо? — поднял бровь, взглянув со скепсисом.
— Как жить дальше, это уже будет зависеть от нас. Все, спасибо за помощь. Дальше я сама, — сказала, как только вышли на окраину села.
— Желаю тебе успеха, — улыбнулся слегка, — и счастья. А еще настоящей любви.
— Спасибо! — тоже улыбнулась и пошла к своему дому.
***
Наконец, уединилась с прабабушкиной рукописью. Показывать находку матери Маргарита не собиралась ни в коем случае, поэтому пришлось ждать, когда родители уснут, чтобы мать случайно не заскочила к ней в комнату что-то взять или положить на место. Завтра утром в дорогу домой, поэтому дел было немало.
Подсвечивая себе фонариком, вглядывалась в каждую букву, выведенную аккуратным почерком, хотя написание немного и отличалось от современного, которому Риту учили в школе. Но проблема не столько в почерке, сколько в давности и бумаги, и чернил. Некоторые страницы совсем выцвели. Однако некоторые записи девушка смогла воспроизвести почти полностью. И многое Риту по-настоящему удивило.
Как навести порчу на людей и животных, как вызвать дождь, как вылечить болезни, как снять боль, как привлечь удачу... Неужели это все прабабушка активно практиковала? От описания некоторых ритуалов даже жутко было! Об ингредиентах для зелья и говорить не стоит. Аж мороз по коже пошел, когда поняла, какая земля в сундуке была и откуда это сушеное зелье! Какой ужас!
Нужный ей ритуал искала уже даже со страхом, ведь неизвестно, где его придется проводить и что для этого понадобится.
Но, к счастью, найдя приворот в конце записей, обнаружила, что ничего особенного для него не надо: соль, трава любисток, свечи, написанное на бумаге имя желаемого мужчины. Подробное описание ритуала тоже было, как и слова, похожие на заклинания, которые надо было зачитать.
Проводить ритуал нужно в полнолуние, или на праздники... Маргарита соскочила с кровати и взглянула в окно. Путала молодую луну и убывающую, но точно могла сказать, что это не то, что ей надо. Так, а что там про праздники сказано? Какие-то именины что ли? Таких праздников Маргарита и не знала. О! А это что? Купала. Не может быть! Когда там Ярослав приглашал пойти на праздник? Завтра или послезавтра? Это же совсем скоро! Кажется, возвращение домой откладывается...