Ночь. Заснеженный лес блестит всеми цветами, переливаясь под светом луны. Она необыкновенно большая. Кажется, протяни руку и можешь коснуться. Вокруг тишина. Только где то вдали слышится слабый вскрик и тут же смолкает... Больше ничего не нарушает эту потустороннюю тишину зимней сказки.
В самой чаще, на большой, круглой поляне, посреди сугробов сидит маленькая девочка. Она растерянно моргает глазками и оглядывается вокруг. Она жутко напугана, потому что не знает, как сюда попала... Не знает, кто она и откуда взялась в этом лесу. Деревья давят своей мрачной высотой. А сверху сыплет холодный, белый снег...
Неподалеку в кустах раздается приглушенное рычание. Маленькое сердечко трепещет. Она прижимает маленькие ручки в варежках к груди, словно хочет удержать его внутри...
- Какая сладкая девочка... Вкусная наверное...
Напротив нее стоит мужчина. Впалые глаза и высохшие руки наводят ужас. Кожа висит ошметками, а с челюстей и огромных клыков капает слюна... Такой страшный. Очень страшный. Как животное. Дикое и необузданное. Такие не имеют мыслей и чувств. Им все равно, кто перед ними. Взрослый или ребенок... Значение имеет лишь жажда. Жажда крови. Она затмевает все вокруг.
Со скоростью звука он кидается к ней. Малышка кричит и пытается бежать, но крошечные ножки в валенках путаются в вязких, глубоких сугробах и она падает на коленки, беспомощно закрываясь ручками....
Но ничего не происходит. Боли нет. Она неуверенно открывает глазки и видит перед собой широкую спину. Незнакомец отшвыривает, разорванное пополам одним ударом, тело далеко за деревья. С когтей на его руке капает кровь. Прямо на снег. Чистый, белый снег. Под этими каплями красивые, ледяные лучики превращаются в кровавые ошмётки, растекаясь лужей вокруг неё... Неправильность. Снег не должен быть красным....
Девочка завороженно смотрит на эту картину, когда парень садится на корточки и берет второй рукой ее за подбородок, поднимая личико к свету луны. Девочка со своей стороны тоже его рассматривает...
Длинные, черные волосы спутаны на лбу и падают на длинные ресницы и карие глаза. На вид ему лет семнадцать. Длинный шарф развевается на ветру, предшествующему снежной буре.
Он такой красивый, как принц на картинках... Но это не принц. В глазах сверкает красный огонёк. Вампир!
- Что случилось , малышка? Ты потерялась?
Он говорит медленно и успокаивающе, улыбается...но все, что она видит - это острые, белые клыки... Вампир!!! Животный ужас, рождаясь в груди, поднимается вверх к горлу, лишая возможности говорить.
- Пойдем со мной. Я отведу тебя к людям.
Говорит он, снимает с себя шарф и обматывает шею замерзшей девочки, беря ее за руку в варежке... Страх вдруг отступает и она сжимает его большую ладонь своей маленькой ладошкой. Ее наполняет странное чувство чего то знакомого и близкого... Кто же он? И кто она? Откуда она пришла и как он здесь появился? Она не знает ничего из своего прошлого. О семье, доме, родителях... Ничего.
Только чистый белый снег с ярко алыми пятнами крови....такими же как глаза незнакомца.
Они идут вместе в этой тихой, лунной ночи навстречу неизвестности. Впереди какая то деревня. Парень подводит ее к дому на окраине и, постучав, оставляет одну на крыльце. Она растерянно смотрит ему вслед... Глупая. Он же вампир! Им нельзя находиться среди людей!
Высокая фигура растворяется в метели и теряется из виду.... Дверь открывается и на девочку падают лучики света....
- Эйдэн! Эйдэн!!!!
Да где же он опять, чёрт его возьми?! Вечно его нет, когда он нужен! И где его искать?
Молоденькая девушка возмущенно сложила руки на груди и тяжело вздохнула, слегка притоптывая от возмущения стройной ножкой.
- Опять прогуливает? - спросила другая, подходя ближе.
- В последнее время он совсем не приходит. Шляется где то, зараза...
- И ты не знаешь где он? Вы же с ним близки...или нет? Вы столько времени проводили вместе. Да он ни с кем кроме тебя не разговаривает.
- Ага. Главное в этой фразе ее прошедшее время. И между нами нет ничего, ты знаешь. Он просто каждый раз отмахивается от меня, как от надоедливой мухи!
Она грустно склонила голову, погружаясь в печальные мысли, но потом, встряхнув волосами, бодро сказала подруге.
- Идем скорее на урок! Глупо стоять здесь и ждать!
Она схватила подружку за руку и потащила ее в класс. Сидя на своем месте то и дело тоскливо смотрела на пустой стул впереди себя, изредка вздыхая...
И кстати эта девушка - я. Юлианна Росс. Ученица первого курса Академии. Первой и единственной в нашем мире, где вампирам позволили учиться вместе с людьми, заключив с ними мир. Они научились заменять кровь искусственной и обязались не нападать.
А этот проклятый предатель, который нагло кинул меня на первой же после каникул паре по математике - мой лучший друг - Эйдэн. Вернее он был им когда то в детстве, пока после нашего поступления сюда не стал резко меняться. Я его не узнавала. Он отдалялся от меня все дальше и дальше, закрывая все двери, ведущие к своей душе, которая была прежде открыта для меня, на все замки.
Мы выросли вместе в приюте неподалеку отсюда в небольшой деревеньке, куда я попала ещё совсем девочкой, не помнящей ничего кроме своего имени. Здесь меня приютили, дали пищу и крышу над головой. Я была благодарна этим людям. Они говорили, что мне крайне повезло остаться в живых в лесу совсем одной... Я была благодарна и парню, что нашел меня. Пусть он и оказался вампиром. Не знаю, может он пожалел меня? Кто их вампиров разберет?!
А через год пришел Эйдэн. Его семью убили вампиры. Выжил только он. На все вопросы взрослых он молчал, глядя в стену пустыми глазами, в залитой кровью футболке, и никак не реагировал. Я помогала ему освоиться, старалась расшевелить, рассказывая нелепые шутки. Тот день я запомнила. День, когда он впервые мне улыбнулся...
Спустя четыре месяца он заговорил со мной. Он с интересом слушал мои детские байки и постепенно отстаивал, впуская меня в свое сердце. И только его ненависть к вампирам оставалась неизменной, с годами лишь увеличиваясь.
Я думала, что он сможет преодолеть свою боль, но это оказалось не так. Я думала, мы сможем стать ближе...что он увидит во мне девушку, но я ошиблась. На первом месте для него всегда была месть и слепая ярость при виде вампиров. Но и я так просто не сдаюсь! Я еще не потеряла надежды вернуть его себе!
Так за не очень веселыми мыслями пара закончилась и мы вышли из класса. Идя с подругой в сторону нашей комнаты в женском общежитии, я вертела головой в разные стороны в поисках знакомой, высокой фигуры и конечно же не видела, куда иду...
Запоздало услышав предостерегающий вскрик подруги, я со всей дури врезалась в чью то крепкую грудь... Извинившись, подняла глаза вверх и остолбенела.
Передо мной возвышался глава вампирского отделения - Дэмьян Шэлле. Тот самый чистокровный вампир, что спас меня в детстве. Я лишь изредка видела его издали, но подойти всегда стеснялась. Высокий, стройный, в рубашке, небрежно расстегнутой на несколько пуговиц с иссиня-черными волосами и кариеми глазами... Сейчас они не были красными. И клыков тоже не видно. Он конечно же обладал истинной вампирской красотой, как и все вампиры, учащиеся здесь.
Они делились на три вида. Чистокровные, у которых в семье были все вампиры. Они женились, заводили детей только внутри своей семьи, не смешивая кровь ни с кем и были невероятно сильны. Высшая расса, обладающая безграничной властью и способностями. Таких родов было очень мало и они ценились на вес золота. Дэмьян был здесь один такой.
Следующими по иерархической лестнице шли вампиры-полукровки. Они тоже владели силой, но не такой и были в разы слабее, но тем не менее это не делало их безопасными для людей.
И наконец - низшие существа. Дикие вампиры. Это когда человека кусал чистокровный, но не давал своей крови, чтобы завершить процесс обращения в полукровок. Они со временем превращались в жутким монстров, отвратительных тварей, которые жаждали лишь крови и плоти, лишаясь разума, и убивали всех подряд. На них охотились и убивали, не давай не единого шанса.
- Ты в порядке? Не сильно ушиблась?
Я, словно сквозь вату, услышала его бархатный голос.
- Нет! Извините, я вас не видела! Простите! - язык вдруг перестал слушаться. Я стояла и как идиотка смотрела в его глаза, в которых на самом дне переливались маленькие красные огоньки...
- Не стоит все время извиняться. Оставь этот официальный тон. Ты можешь называть меня просто по имени, Юлианна.
Он поднял руку и слегка провел пальцами по моей щеке. Я чувствовала себя, как кролик перед удавом. Не могла пошевелиться...
А потом наваждение внезапно прервалось. Почувствовала дуновение ветра сбоку и появившийся откуда не возьмись Эйдэн, схватил вампира за руку, отбрасывая ее в сторону от моего лица.
- Осторожнее, глава. А то я подумаю, что вы нарушаете правила. Находиться здесь в дневное время всем вампирам строго запрещено. Вы знаете об этом не хуже меня.
Дэмьян отступил на шаг, сверкнув глазами.
- Я шел на встречу с вашим ректором. Ты пугаешь меня, страж. Твои неожиданные появления заставляют нас нервничать.
Эйдэн хмыкнул. Вампир, бросив на меня нечитаемый взгляд, развернулся и пошел дальше, не оглядываясь...
Я перевела глаза на парня, который прожигал спину уходящему вампиру горящими лютой ненавистью глазами.
Эйдэн
Это невыносимо! Каждый чертов день видеть все их красноглазые и клыкастые рожи, надменные улыбки и жадные взгляды. Я им не верил. Ничто не сможет насытить их так, как свежая кровь. Ректор просто сошёл с ума, позволив им остаться.
Смотря на них, я вижу лишь ее... Кровь. Реки крови и лицо того вампира, который ворвался к нам в дом, застав родителей врасплох. Он был чистокровным и они, не подготовленные, оказались легкой добычей.
Я был еще ребенком и ничего не мог сделать. Из их криков и рычания взбешенного вампира я понял только то, что они убили кого то дорогого ему и он пришел за расплатой.
Он убивал их медленно, наслаждаясь криками. И вот настал и мой черёд... Он глубоко вонзил клыки мне в шею. Невыносимая боль сковала тело, из которого уходила вся кровь... Но он вдруг остановился.
- Нет. Пожалуй я не стану убивать тебя сейчас. Немного интереснее понаблюдать за твоими мучениями. Твои такие правильные и идейные родители пусть в гробу переворачиваются, наблюдая в кого превратился их сын. И на том свете не будет для них покою. Я подожду, пока тебя не прикончат твои же сородичи -охотники, когда одичаешь. До скорых встреч, щенок!
Он полоснул меня острым, как лезвие когтем по щеке и исчез так же внезапно, как и появился. А я сидел на полу в крови, с разодранным горлом, которое тут же начало заживать, доказывая его слова, и мечтал умереть... Зачем жить, зная, что впереди ничего не будет? Зная, в кого превратишься в конце... Я знал кем становятся укушенные чистокровным и не получившие его крови взамен.
А потом я услышал голоса. Это пришел теперешний ректор нашей Академии, Марк, и мой учитель Люциан.
В прошлом ректор и сам был охотником, но потом оставил пост и начал новую жизнь. Убийства претили ему. И он и Люциан были друзьями нашей семьи. Увидев все это, они на миг оцепенели, а потом забрали меня с собой. Учителю принадлежал небольшой приют. Так я и оказался там. Первое время впадал то в ступор, то в истерику, моля их убить меня. Я был ребенком и мне было безумно страшно. Но у Марка рука не поднималась. Он сказал, что постарается что нибудь придумать. Может есть еще шанс. Он вел исследования по созданию кровезаменителя. Они сделали мне татуировку, чтобы замаскировать шрамы на шее...
Но я точно знал, что меня ждет. Никакие их душещипательные речи меня не обманут! Это лишь вопрос времени, когда же именно я потеряю человечность...
А потом я увидел ее. Юлианна.
Она, словно лучик света, освещала все вокруг своей улыбкой. И в ее глазах я не увидел жалости или наигранного сочувствия. В них светилось понимание и...любовь. Она не задавала вопросов, а просто говорила со мной. Держала мои руки в своих, когда я в бреду, хотел содрать кожу с горла. Прижимала мою голову к груди, тихонько напевая колыбельные, когда я, крича и плача, просыпался от кошмаров, будя весь дом воплями и криками.
Что бы не случилось, она всегда улыбалась, несмотря на то, что и сама страдала от душевных ран и отсутствия памяти. Какого это жить, не зная, кто ты и откуда... Есть ли у тебя хоть кто то из родных... А может ты никому не нужна...
Девушка не знала о том, что я - низший. Никто не знал, кроме нас троих. Марк и Люциан держали это строго в секрете, опасаясь, что меня убьют сразу, не дожидаясь полного обращения. То, что я был еще и потомственным охотником, делало меня только сильнее, как вампира. Марк считал, что если им удастся обуздать мою жажду, то меня можно будет спасти. Он давал мне заменитель крови. Но этого уже недостаточно. У третьего вида жажда в разы сильнее.
И еще этот чистокровный. Дэмьян. Такое знакомое лицо... Конечно же и он знает. Не может не знать! Но почему то молчит. С ним не все чисто. Зачем чистокровному вампиру, сильнейшему среди своего вида и даже среди всех семей, наша Академия?! Не верится, что он вдруг воспылал тягой к жизни среди людей! Здесь кроется что то еще! У него свой личный интерес оставаться здесь и играть по правилам, создавая иллюзию послушания. И дело как раз в Юлианне! Только с ней он был мил и приветлив, тогда как все вампиры смертельно его боялись и слушались беспрекословно! Он мог обратить Академию в пыль одним взмахом ресниц.... И этот жадный взгляд, что он не сводит с нее, когда она не видит... Он все время следит за ней! Это очень странно! Он будто бы знал ее раньше... Что же он скрывает? Я подозревал, что и я нужен ему для чего то, не то он бы не стал терпеть меня возле нее. Не знаю, как это все объяснить, но я это чувствую!
В последнее время жажда усиливается. С каждым часом она сильнее. Я держался, как мог. Старался избегать людей. Организм уже не принимает лекарство, требуя горячей, свежей крови! Оно больше не спасение для меня!
Как часто теперь, смотря на себя в зеркало, я вижу красные глаза и длинные, острые клыки... И ненавижу себя все сильнее. Как часто приходится говорить грубости Юлианне, чтобы она держалась как можно дальше от меня! И раз за разом, причиняя ей боль, сам испытывать адские мучения....
Но она как назло, чем больше отталкиваешь, тем упрямей становится. Конечно. Мы очень долго были вместе. Рядом. Заменив весь мир на наш собственный. Мне тоже больно от него отказываться. Но что же делать?! Ей опасно находиться рядом со мной!
Когда она подходила, я задерживал дыхание и убегал, не в силах выносить запаха ее крови... Этот запах! Как же он отличается от остальных! Сладкий. Медовый. Вкусный. Голова кружится. Инстинкты обостряются, жажда охоты и добычи рвет грудную клетку. Внутренний вампир требует немедленно взять свое!
Вот и сейчас, когда она стояла и просто расчесывала волосы перед зеркалом, я не слышал ни слова, что она говорила. Видел даже с закрытыми глазами каждый взмах расчёски, каждое шевеление волоска... И снова этот запах! Ее кровь...
Она манит меня своей сладостью. Я ощущал, как она бежит по венам, отдаваясь пульсом в моих клыках... Когти вонзились в обивку дивана...
Не мешкая ни секунды, вскочил и вылетел в коридор. Съехав вниз по стене на пол, прикусил свою губу, слизывая капли крови...
Дэмьян
Я шел прочь, оставляя ее с этим мальчишкой. Опять! Да что же это?! Нельзя раскрываться раньше времени! И пусть мне претит находиться здесь. Рядом с этими ничтожными людишками и глупыми полукровками. Они все равно что скот для меня. Мое тупое стадо, которое следует туда, куда я скажу и сделает все, что я захочу. Может это звучит дико, но я чистокровный вампир. Жестокий и эгоистичный.
Здесь меня интересует только она. Лишь она одна во всем мире важна для меня, заставляя меня вспоминать о том, что где то в моем организме есть сердце.
Естественно она боится меня. И не помнит... Я позаботился об этом, надежно спрятав свою девочку от лишних глаз, начисто стерев все воспоминания о той страшной ночи и о себе... О всех нас.
Но сдерживаться с каждым разом все труднее. Особенно когда она смотрит на этого мальчишку влюбленными глазами. Даже когда он ее отталкивает, она все равно бежит за ним. За ним, а не ко мне. Она слишком долго была вдали от меня! Хотя иногда, когда мы случайно сталкиваемся, совсем как сегодня, она что то чувствует. Я вижу это! Даже если все забудешь, ощущения остаются на грани подсознания.
Юлианна... Моя маленькая Анна! Как же ты выросла! Превратилась из смешной девчушки в прекрасную, молодую девушку! Все мысли которой занимает другой. Жгучая ревность и зависть разъедают, как кислота. Но я не могу убить его сейчас. Чтобы мой план удался, он мне нужен.
Я был удивлён. Мальчишка оказался невероятно силен для отверженного. Немыслимо, что он смог продержаться так долго! Но всякой выдержке тоже приходит свой конец. Скоро он сорвется. Это станет ударом для Анны. Главное, чтобы он продержался до того момента, как выполнит свою роль в моем маленьком спектакле.
Мрачно ухмыляясь, вошел в кабинет ректора.
- А! Глава, вот и вы! Что то вы долго...
- Ты забываешься, человечишко. Ты знаешь зачем я здесь. Не бойся. Все твои жалкие псины останутся целыми и невредимыми. Мои вампиры будут делать, что я прикажу. Мне нужна только девушка.
Ректор сразу преобразившись, стал серьёзным, словно тоже сбросил свою маску.
- Верно. Я как никто другой понимаю ваши мотивы. Но девушка... Захочет ли она? Она все это время жила по законам людей. Она может и не принять действительность. Она так похожа на Елену...
- Не тебе говорить мне о Елене! Ведь это ты привел к ней тех охотников....
Заметив, что Марк встрепенулся, мрачно улыбнулся.
- Не дергайся. Я ничего тебе не сделаю. Я не Дорион. Ты знал, что он их найдет. А мальчишка... Ты виноват в том, что он стал таким. Не чувство ли вины заставляет тебя ему помогать, скрывая от совета старейшин? Что скажешь, бывший охотник на вампиров? Не поэтому ли ты оставил свой пост главы гильдии охотников и киснешь здесь?
- Да, вы правы. Но где Дорион? Он тоже хочет забрать девчонку. Что же вы будете делать?
- А я подожду его здесь. Рано или поздно он явится за ней. Я знаю. В нас течет одна кровь.
- Но по сути у него больше прав на нее, чем у вас. Елена собиралась отдать ее ему. Не поэтому ли вы позволили им убить её? Поэтому не помогли ни ей ни Дану, уведя девочку в лес?
- Хочешь узнать? Что ж хорошо. Я скажу тебе. Именно поэтому. У нас нет родственных чувств. Но эта девочка - моя. Всегда была, есть и будет. И я сотру всех с лица земли, кто встанет у меня на пути. Даже если это будут Елена и Дан. Досадно, что я не могу убить Дориона сам. Наша кровная связь не позволит мне этого сделать. Но у меня есть другой план, ради которого все мы и собрались спустя столько лет.
- И какой же?
- Это уже не твое дело, человек. Я и так сказал тебе слишком много. Считай это моей платой за неудобства и за то, что заботился об Анне. Мы отвлеклись. Я здесь по другому поводу.
- Эйдэн.
- Да. Как долго ты еще будешь прятать голову в песок и разрешать ему ходить среди людей? Он должен быть переведен на наше отделение. Для вас он становится опасен.
- Еще нет! Я дал ему новый состав лекарства. Оно должно помочь!
- Надолго ли? Финал один, коль долго ты его не оттягивай.
- Все равно. Пока есть время, я буду пытаться. Вы знаете, что он не сможет находиться среди вас.
- Хорошо будь пока по твоему...
Идя обратно в свое вампирское царство я все вспоминал наш разговор. Елена и Дан не должны были отдавать ее этому маньяку. Ничего хорошего ее с ним не ждало бы. Я говорил им, просил, умолял, но они не слушали меня, упорно твердя о правилах.
А я смотрел на свою малышку и сердце кровью обливалось. Как она радовалась мне! Как с детской наивностью бежала навстречу, когда я приходил, крепко обнимая и звонко смеясь, когда я кружил ее в воздухе...
Никто не отнимет ее у меня! Ни Елена, ни Дан, ни Дорион, ни этот проклятый совет старейшин! Что могут понимать эти дряхлые мумии?! Даже у нас иногда вопреки всему просыпаются чувства.
Солнце садится. Начинается наше время. Время вампиров. Хоть мы и можем находиться на солнце, нам больше по душе тьма ночи. Невдалеке я увидел одного из стражей. Он поклонился и пропустил меня в здание.
Никому из людей нельзя находиться за пределами Академии ночью. Все же вампиры остаются хищниками. Стражи призваны следить за этим. И за нами.
Эйдэна не видно. Но я знаю, что он наблюдает за мной. Зайдя в кабинет, опустился в кресле. Это напряжение выматывает. Даже такого как я. На пороге появился мой помощник Дарэк.
- Какие новости?
- Все спокойно.
Он закрыл дверь и сел напротив.
- Все ведут себя тихо, хотя есть и недовольные. Им не нравится пить искусственную кровь. Но они слишком вас боятся.
- Очень хорошо. Пусть будет так. Пока что.
- Это ведь из за той девушки, верно? Мы здесь из за нее?
- Кто еще заметил?
- Никто. Только я.
- Вот и не говори никому. Они не должны знать. Время еще не пришло.
- Как пожелаете господин. Я пойду в класс.
- Иди. Я тоже сейчас приду.
- Ты крышей поехал?! Какого фига она стала стражем?! Где свои мозги потерял?! В лаборатории?! Надышался там всякой херни и несешь полную дичь!
Эйден так грохнул кулаком по столу ректора, что тот подпрыгнул в воздухе с треском приземляясь обратно.
- Успокойся, прошу тебя! Ты же знаешь, какая она упрямая! Она все равно сделает это! А так мне будет спокойнее, что ты присмотришь за ней. Я поставил ее в пару с тобой!
- Я?! Присмотрю за ней?! Я?! А кто присмотрит за мной?! Об этом ты подумал, ненормальный?! Ты точно чокнулся. Нам нужен новый ректор.
Я стояла и улыбалась, как полная дура, даже не прислушиваясь особо к их перепалке. Думала только о том, что буду рядом с Эйденом на законных основаниях. Все остальное не имело для меня никакого значения.
Вот только совершенно не ожидала, что парень придет в дикое бешенство, когда сегодня утром после моей просьбы накануне ректор вызвал нас к себе, озвучив ему это решение... Слова ректора оказались сногсшибательными. Парень сначала замер, а потом едва не раснес ему весь кабинет! Черт. Я и подумать не могла, что он так силен!
Наконец решила тоже подать голос. Эх зря наверное. Лучше было бы притвориться мухой и вылететь в окно от греха подальше. Но нет! Чувство самосохранения и я - кровные враги!
- Слушай, Эйден, ничего ведь страшного не случилось. Верно? - начала я, делая шаг ближе к парню, - я ведь тоже училась кое чему и не совсем бесполезна...
Друг наконец то обратил свое королевское внимание на меня, прищурившись.
- Не совсем бесполезна? Правда что ли? А что тогда было вчера ночью? Где же были все твои суперспособности, когда ты ночью выперлась из общежития и пошла искать приключений на свою такую способную задницу? А? - он кивнул на мою руку, где пластырем был заклеен след от укуса...
- Я просто не ожидала! В следующий раз буду готова! И Марк обещал мне, что даст попробовать еще раз под твоим присмотром!
- Мне плевать, что там тебе наобещал этот сумасшедший, старый дурак. Сейчас я с ним разберусь и обещать будет некому. Ты не выйдешь из своей комнаты ночью. Я ясно выражаюсь?
- И что ты сделаешь? Запрешь меня?!
- Если потребуется, я запру двери, заколочу окна и привяжу тебя к койке, но ты и шагу не сделаешь оттуда до утра. Твоя подружка пускай ищет себе другую комнату.
Дыхание перехватило.
- Да...ты...ты...
- А? Ну и кто же я? Говори погромче. Удиви меня, а то я вами скоро тоже свихнусь и стану таким же. Дебилизм заразен? Мне уже страшно дышать с вами одним воздухом.
- Эйден, послушай... - Марк решил прервать нашу ссору на самом интересном месте.
- Оу! Кто это у нас там проснулся? А ну ка ответь мне, может я еще чего не знаю. Кто еще собрался разгуливать по ночам? Огласи весь список сразу, а то мне как то не по себе, кого же еще я встречу ночью в кустах. От чокнутого всего можно ожидать!
- Эйден! На секунду прервись и просто выслушай нас! Ей нужно тренироваться. Совершенствовать свои навыки. В конце концов она тоже обучалась и я дам ей оружие. Одна она ходить не будет. Ты будешь рядом! И они больше не станут нападать! Господин Шелле обещал уладить этот вопрос! И у меня есть кое что для тебя! Все будет нормально!
Эйден уставился на него нечитаемым взглядом. Я решила снова напомнить о своем присутствии.
- Ну пожалуйста! Прошу тебя! Я хочу попробовать! Я буду стараться. Правда. Могу стать для тебя незаметной! Только позволь мне помогать тебе! Прошу!
Из моих глаз полились слезы. Эйден обреченно поднял глаза к потолку. И мне показалось, что я услышала тихое рычание со стороны парня...
- За что же мне все это?! И зачем я только поперся с тобой в этот чертов приют?!
Он развернулся и стремительно вылетел за дверь, которая сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол.... Да. Не такой реакции я ожидала. Марк устало провел рукой по лицу, а я бросила еще один взгляд на свою руку.
Признаю, я совершила огромную глупость, выйдя ночью на улицу. Все же они - вампиры. И как оказалось далеко не все были настроены дружелюбно.
Я долго ждала в комнатах ректора, что Эйден вернется, а потом, когда этого не произошло, решила сбегать до мужского общежития. Оно же совсем рядом! Наивно думала, быстро шагая по ночному парку. Преодолев половину пути, я услышала подозрительные шорох и передо мной, словно из воздуха появилось два вампира.
- Кто же у нас тут? Девушка! Такая хорошенькая! - начал один, придвигаясь ближе.
- И куда же торопится столь прекрасное создание? - вторил ему второй.
- Я...я...простите, мне нужно идти! - от страха начала заикаться, попытавшись обойти их, но у вампиров были другие планы.
- Куда же ты, красавица? Не бойся! Ты так сладко пахнешь...
- Хватит, Ксандер. Нам нельзя их трогать. Господин будет недоволен. Пошли.
- Не дергайся, Ринорд. Я просто попробую. Один глоточек и всё! Никто и не узнает, верно, сладкая?
Он обворожительно улыбнулся, обнажая острые клыки.
- Потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Тот кого звали Ксандер, коснулся губами моего запястья, прокалывая кожу...
- Какой восхитительный вкус! Можно еще попробовать? Ты же не будешь против? - жутко оскалившись, он снова наклонился ко мне. От ужаса я лишилась голоса и воли. Все предупреждения Эйдена оказались правдой! Не все они так добры и невинны!
Меня резко оторвали от вампира. Глаза чуть не вылезли из орбит, когда я оказалась за спиной Эйдена, который не сводил глаз с вампира, приставив к его голове арбалет с серебряным колом и жутко улыбался.
- Ну вот вы и выдали себя. Теперь я могу снести твою башку абсолютно законно...
- Стой, страж, - услышала я голос Демьяна, а следом и он сам вышел из темноты. - Позволь мне самому с этим разобраться. Клянусь, что этот досадный инцидент больше не повторится и все виновные будут наказаны. Юлианна, прими мои извинения. Мы не хотели причинить тебе вред.
Я кивнула, вновь прячась за спину Эйдена и не высовывая оттуда носа. Он с досадой опустил оружие и процедил сквозь зубы.
К вечеру я была во всеоружии. Собиралась, как на войну.
- И что? Ты правда пойдешь? - с недоверием спросила подруга, сидя на своей кровати и обнимая руками подушку.
- Именно. Там ему от меня будет некуда деться и мы сможем поговорить нормально наконец то!
- Что-то я не уверена в счастливом исходе вашего разговора. Может лучше не надо?
Осторожно покосилась она на мои, горящие лютой решимостью, бешеные глаза.
- Может не стоит так напирать на него...
А что? Мари. Скажи ка мне. Он тебе нравится? Поэтому ты отговариваешь меня?
Я впилась в нее глазами так, что девушка даже покраснела.
- Если ты до сих пор не в курсе, то он нравится всем. Но дело не в этом! Я волнуюсь за тебя! Ты - моя единственная, лучшая подруга и мне не хочется, чтобы с тобой что-то случилось...
Я почувствовала жгучее чувство вины и стыда. Вздохнув, села рядом и обняла ее.
- Извини меня ладно? В последнее время нервы не к черту. Я не хотела срываться на тебе. Но почему ты думаешь, что должно обязательно случиться что-то плохое?
- Не знаю. У меня просто какое то странное предчувствие. Он чем то похож на них... На вампиров. Ты не замечала? И он ведет себя подозрительно. Стал еще выше, чем в прошлом семестре и намного сильнее. А перед тем, как зайти в класс, он всегда задерживает дыхание. А на парах совсем не дышит! Ни единого вздоха! Ты можешь в это поверить?! После звонка он сразу убегает! Все это очень подозрительно....
Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами. Кажется еще немного и они с громким стуком посыпятся на пол. Пауза затянулась и Мари напряглась и опустила взгляд на свои руки, нервно теребившие края подушки.
- Прости, если сказала лишнее...
Я старалась переваривать услышанное и мысленно разложить по полкам в своей голове.
- А ведь ты права.... И как я раньше не заметила?
- Это как раз не удивительно! Вы всегда так заняты спором друг с другом, что никого и ничего вокруг не замечаете! От вас такие искры летят, что впору спички поджигать. - она было улыбнулась, но потом снова нахмурилась, понижая голос до шепота, как будто нас мог кто-нибудь услышать...
- Еще я видела, как ректор дает ему какое-то лекарство. Мне неспокойно, Юлианна. Я думаю, что он изменился неспроста. Что то здесь не так. Он совсем не так холоден и безразличен, каким хочет казаться!
- Что то я этого не заметила....
- Я серьезно! Послушай меня! Еще этот вампир. Дэмьян. Он так смотрит на тебя, что аж волосы на голове шевелятся!
Но я только и могла, что хлопать веером ресниц, не сводя с подруги шокированного взгляда.
- Мари! Ты просто находка для шпионов, ты знала об этом?! Как и когда ты смогла заметить так много?! Уму непостижимо!
- Просто моя прабабка была...ведьмой.
- Как?! Откуда?! Они же все исчезли!
Механизм моей челюсти прочно заело и я не могла ее сомкнуть. Сегодня поистине какой то особенный день!
Девушка привстала и приложила пальцы к моим губам.
- Прошу тебя, говори тише! Об этом никто не должен знать! Этот дар очень ценнен. Так мама и бабушка говорят. Мы единственные остались и они запретили говорить хоть кому то. Но ты моя подруга и я не могу остаться в стороне, когда тебе грозит опасность! Пожалуйста, больше никому не говори!
Я перехватила ее руку, крепко сжав.
- Конечно. Могла бы и не просить. Я никому не скажу. Клянусь!
Мари облегчённо улыбнулась.
- Хочешь покажу кое-что?
- И ты еще спрашиваешь?! Хочу!
Она чуть надорвала наволочку и подняла руку. Перья из подушки медленно поднялись в воздух, окружая нас белым пушистым облаком. Будто хлопья снега...
- Невероятно... Это настоящее волшебство!
Щеки Мари порозовели от смущения.
- Я еще мало что могу. Нужно время. Чтобы дар проявил себя полностью.
Я сидела в облаке перьев и не могла очнуться. Будто во сне... Моя лучшая подруга - ведьма! Ведьма!!! Только мне могло так несказанно повезти! Они были единственными, кто мог противостоять чистокровным и ценились на вес золота. Говорят, они могли воздействовать на разум и тело вампира, блокируя его способности. Чистокровные боялись их, как чумы и со временем всех уничтожили, отлавливая по одной. Не знаю, как им это удалось, но факт остается фактом. Мари - единственная известная мне ведьма, чьи потомки уцелели в кровавой бойне....
Смотрела на маленькую, миловидную блондинку с зелеными глазами. Господи! Передо мной настоящая, живая ведьма! Мамочки мои!!! Эмоции так переполняли, что хотелось визжать от восторга. Но девушка не дала мне свернуть с темы нашего предыдущего разговора.
- Я еще не могу точно сказать, что происходит с Эйденом, но его окружает темная аура. Я пока не могу увидеть всего, но у меня твердое предчувствие, что это только начало. Будь с ним очень осторожна! Не надо его провоцировать. Это может закончиться плохо.
- Я тебя услышала, Мари. Не волнуйся.
Раздался громкий стук в дверь и мы обе вздрогнули. Перья упали вниз, запутавшись в волосах. Кое как вытряхнув их из длинных прядей, я побежала открывать. Эйден стоял в проеме, опираясь о косяк. На нем был темный костюм стражей Академии, напоминающий военную форму, на поясе висело оружие, а на руках были перчатки. В прошлый раз они тоже были....когда он держал серебряный арбалет с колом у головы Ксандра...
Приди в себя, слепая дура! Начни думать мозгами, пока они не атрофировались за ненадобностью!
Парень, подняв одну бровь, осмотрел меня с ног до головы.
- Ты в этом собралась идти?
- А что такого?
- Ничего. Просто я думал, что ты будешь охранять Академию от вампиров, а не собираться на свидание с ними. Но конечно я могу и не знать всех подробностей.
Я услышала легкое фырканье Мари. Оглянувшись, увидела, как она сделала круглые глаза типа " я же тебе говорила!". Оглядела себя. На мне были юбка и блузка, а волосы я оставила распущенными.
- И что?! Это мои вещи! Одеваюсь как хочу! Тебя что то не устраивает?
Сначала все шло более или менее нормально. Мы проверили периметр. Эйден просмотрел списки тех, кто сегодня ночью был допущен к выходу. Закончив, он подписал их и отдал подошедшему мужчину, который вежливо поздоровался с ним, кинув любопытный взгляд на меня. Что это? Почему они так ведут себя с ним?
- Почему все так вежливы с тобой? - нарушила свой обет молчания, когда мы шли по дорожке, освещаемой фонарями.
- Потому что на самом деле я - начальник охраны этой проклятой обители кровопийц.
- Серьезно? И когда же ты успел?
- Когда надо. По моему кто-то обещал молчать.
Вдох-выдох. Главное сдержаться. Ты обещала Мари! Вдох-выдох...
Чтобы отвлечься, я оглянулась по сторонам. Стала невольно замечать, что проходящие мимо нас вампиры, тщательно отводят глаза в стороны и быстро скрываются с поля зрения. Чего это с ними? Того злосчастного вампира видно не было. Только его друг, кажется Ринорд, увидев нас, поспешно растворился в темноте сада. Любопытно, куда делся тот, первый? Может его наказали и запретили выходить на улицу?
В гробовом молчании мы поднялись на балкон над садом и Эйден, устало облокотился о перила, прикрыв глаза. Помявшись, я села немного в сторонке на всякий случай. Конечно долго молчать я не умела и он прекрасно это знал, ожидая, когда же именно меня прорвёт...
Спустя полчаса это свершилось.
- Эй, я хотела поговорить с тобой....
- Ну кто бы сомневался, - пробурчал он, выдыхая и снова набирая воздуха в легкие. И как я раньше не замечала, что он не дышит?! Это что фокус какой то?! Как можно так долго не дышать?! За все время, пока мы здесь он вздохнул всего второй раз!
- Эйден, ну хватит! Что происходит? Мы же с тобой раньше никогда не ругались. Даже не спорили! Что случилось? Может я тебя как-то обидела или сказала что-нибудь не то? Это не дает мне покоя. Ты так изменился и я не понимаю...
- Мы были детьми, Юлианна. Теперь мы выросли и все изменилось. У каждого своя дорога. И чем скорее ты поймешь это, тем лучше будет для тебя. И зря ты все это затеяла. Оно ничего тебе не даст. Со мной не безопасно.
- По моему самое безопасное место тут- это как раз рядом с тобой!
- Это не так.
Я придвинулась ближе, он же весь подобрался и отвернулся, отодвигаясь на самый край перилл.
- Я не согласна! Я думаю, что здесь кроется что то еще! Ты же на самом деле так не думаешь. Я не хочу больше ругаться с тобой. Эйден! Пожалуйста, расскажи мне всё! Может я могу чем то помочь? Я ведь тебя....
- Замолчи!!!
Я испуганно подпрыгнула на месте на его грозный рык.
- Не говори мне этого. Не смей. Запомни раз и навсегда, Юлианна, у нас с тобой ничего и никогда не получится. Ты должна забыть все свои детские закидоны и начать новую жизнь. Без меня. Я не хочу находиться рядом с тобой! Не хочу больше видеть тебя! Даже слышать твой раздражающий голос! Мне неприятно твое присутствие! Я не люблю тебя и никогда не полюблю! И уж тем более я больше не хочу быть твоим другом, теша твои бессмысленные, идиотские фантазии! Детство закончилось и наши пути разошлись! Спасибо, что помогала мне. Я правда это очень ценю, но, бегая за мной сейчас ты лишь делаешь больно себе! Мне все равно! Отпусти же меня наконец! Это просто невыносимо!!!
Его трясло от злости. Голос срывался на крик. Вскочив, он сказал в темноту сада.
- Дмитрий, отведи девушку домой! - и быстро спрыгнул с балкона вниз, исчезая в ночи...
Ко мне подошел парень и отводя взгляд, попросил проследовать за ним. Конечно же он слышал мои унижения. Все они слышали....
Все внутри сковало льдом дикой боли. Будто мне с размаха вонзили нож прямо в грудь и провернули по кругу. Послушно, будто робот, шла за ним до здания общежития....по лестнице вверх до своей комнаты...
Мари не спала, что то читая. Одного взгляда на мое застывшее каменной маской лицо ей хватило, чтобы оценить весь масштаб катастрофы. Она спрыгнула с кровати, подбегая ко мне... И меня наконец накрыло...
Упала на пол, сворачиваясь в дрожащий комок. Подруга просто молча села рядом, гладя меня по голове.
Я рыдала, кусая кулаки, словно это могло хоть как то поменять душевную боль на физическую... Словно способно хоть на секундочку стереть из памяти все эти слова, что как самый острый нож искромсали мое сердце на кровавые ошмётки, которые он раздавил своими ногами....
Как после этого собрать себя?! Как начать жить заново? Как?! Я снова осталась одна. Совсем как тогда в лесу. Маленькая, одинокая и напуганная. Но теперь на белом снегу валялось и мое сердце, окрашивая его в алый цвет...
Что же ты наделал, Эйден?!
Эйден
Грудь горела. Сердце рвалось. Глаза застилала красная пелена. Не мог дышать, не мог связно мыслить.
Шатаясь, словно пьяный, дошел до ближайшего дерева и сполз вниз, закрывая уши руками и сжав клыки.
Ноги порывалисьбежать обратно за девушкой, чтобы на коленях вымаливать прощение за все те обидные и жестокие слова, которые наговорил, страдая от жажды...
Еще бы чуть-чуть и я впился бы в ее шею, выпивая всю сладость. Она не такая, как другие! Ее кровь особенная! Рядом с ней не возможно сдерживаться! Проще бы было во всем признаться и попросить оставить меня, но я не смог... Я не имею никакого морального права втягивать ее в свой ад, где я буду доживать оставшееся мне время в одиночестве.
Пытаясь прочистить мозги, стукнулся несколько раз затылком о дерево, к которому прислонился спиной. На траве валялась коробочка с лекарством Марка. Оно тоже бесполезно! Когда она рядом, все бесполезно! Вампир срывается с цепи, едва учуяв ее запах. Даже сейчас я могу с легкостью определить, где она находится с любого расстояния! Старый дурень точно слетел с катушек, раз оставил ее наедине со мной. Что за игру он ведет?!
Но теперь все. Возврата к прошлому нет. Она свободна и заслуживает счастья и любви. Не со мной. Я знал, что она хотела сказать. Заметить ее чувства мог даже слепой! И жутко испугался.... После них уже не получится притвориться, что ничего не было и снова быть просто друзьями. Ничего не осталось...
Больше не важно, что тысячи раз ты пыталась бежать.
Больше не важно, что воздухом здесь невозможно дышать.
Сколько ночей ты лежала без сна, слушая звуки отравленного дождя...
Где ты сейчас? Где ты сейчас?! Где ты сейчас...
Сменяет день луна в окне...
Смогла бы ты убить, чтобы жизнь сохранить?
Смогла б согрешить, чтобы правду открыть?
Жжёт, жжёт боль. Адская боль!
Загонит под землю смертельный огонь...
Больше не важно, умру или нет, я не в силах забыть.
Сколькими б жизнями жил, не получится ангелом быть.
Только пожар там внутри разжигает мятеж и вот вот разорвется во тьме!
Где же твой бог? Где же твой бог?! Где же твой бог...
Нужен ли тебе...нужен ли тебе...нужен ли тебе я?
Чтоб истязать меня за все грехи!
Нужен ли тебе...нужен ли тебе...нужен ли тебе я?
Чтобы смогла прожить во лжи?!
Смогла бы ты убить, чтобы жизнь сохранить....
Дни пролетали за днями. Пустые, серые и однообразные. С Эйденом мы больше так и не разговаривали.
Я будто застыла в пространстве. Ходила на пары, отвечала учителям и общалась с одногруппникам, делала домашние задания, общалась с Мари.... Все это пролетало мимо меня, как будто во сне....
Настоящая я погибла той ночью, а на ее место пришла пустая оболочка, которая будто запрограммированный робот выполняла все необходимые движения и команды.
Он остался таким же холодным и безразличным ко всем, не замечая меня, будто бы меня и не было... Иногда появлялся на уроках, сидя на стуле, откинувшись на спинку и закрыв глаза. В такие моменты он словно превращался в ледяную статую. Холодную и безразличную, пересев на другой ряд подальше от меня...
Вот и сегодня на уроке истории я осторожно из под ресниц наблюдала за ним с жадностью больного маньяка. Не могла ничего с собой поделать! Сердце вопреки всем его обидным и жестоким словам совершенно не слушалось разума и все еще тянулось к нему... Он один способен его вылечить. Собрать разлетевшиеся осколки и склеить их заново.
Парень заметно побледнел. Под глазами легли темные тени от усталости. Он сидел полулежа, вытянув длинные ноги в черных брюках и сложив на груди руки с закатанными до локтей рукавами. Пиджак вместе с галстуком висели на спинке. Его светлые волосы небрежно спадали на лоб, задевая длинные, черные ресницы... У меня прям руки зудели от нестерпимого желания их поправить!
Я не хочу находиться рядом с тобой! Я не хочу больше видеть тебя! Даже слышать твой голос! Мне невыносимо твое присутствие!...
Одернула себя, заставляя отвернуться. Мозг сигналил красным огнями и завывал сиреной. Разве тебе мало унижений?! Твоя забота ему не нужна!
Тем временем учителю надоел спящий вид ученика.
- Мистер Андреас! Я конечно все понимаю. Ваша ночная работа очень важна, но это не дает вам права спать на уроках! И ваша, так скажем, дружба с ректором не поможет вам на экзаменах! Правила едины для всех!
Эйден в ответ устали вздохнул и, не открывая глаз, повторил все то, о чем говорил учитель с начала пары и до этого момента... Слово в слово!
- Эммм.... - смутился тот, - давайте продолжим!
Я очень долго не слышала его голоса! По телу побежали мурашки. Пальцы с такой силой сжали ручку, что она сломалась напополам. Мари положила свою ладонь на мою руку....
Прозвенел звонок и все дружно повскакивали со своих мест. Эйден тяжело поднялся, опираясь на парту. Не сразу попав руками в рукава пиджака, он, шатаясь, вышел из кабинета. Что это с ним? Может он заболел?! А может ему плохо?! Беспокойство ударило под ложечку, отрекошетив в солнечное сплетение. Подруга, заметив мой взгляд и взяв меня под руку, наклонилась к моему уху, прошептав.
- Я говорила, что с ним что-то не так. Он выглядит все хуже и еле двигается.
Мы вышли и направились вдоль по коридору... Впереди выделялась высокая фигура. Раньше мне приходилось нестись за ним на реактивной скорости, изображая самолёт-истребитель, а сейчас можно было и не торопиться.... Все то время, пока мы разговаривали с Мари, он едва ли дошел до середины коридора...
Во мне боролись обида и тревога. Желание помочь было сильнее....
Я не люблю тебя! И никогда не полюблю! Отпусти же меня! Отпусти....
Но ему же плохо! Может все же подойти и спросить.... Но меня охватывал страх быть опозоренной при всей Академии. Не знаю как я сдержалась и мы просто пошли в эту же сторону. В конце концов это общая дорога! Я совсем не собираюсь следить за ним! Ага, глупая курица, повторяй себе это почаще. Авось и сама поверишь!
Эйден шел медленно, опустив голову, когда к нему навстречу шагнул парень, показавшийся мне смутно знакомым.... А! Дмитрий. Он провожал меня до комнаты в ту злосчастную ночь. Он что то сказал, когда все, кто был рядом с ними шарахнулись в стороны, когда Эйден резко вскинул голову и схватив его за шею, прижал к стене, приподняв в воздух....
Ни одного крика так и не прозвучало, потому что откуда то из воздуха появился Дэмьян и положил руку ему на голову, что то сказав. Мой слабый, человеческий слух не уловил ни звука, ни тем более слова. Эйден обмяк, выпуская несчастного парнишку, перепуганного до смерти. Выросший будто из под земли ректор подхватил Эйдена под один локоть, вампир под другой и они резво утащили его за угол...
- Что это было?
Дрожащим голосом пролепетала Мари, о которой я благополучно забыла, пребывая в глубочайшем удивлении и смятении. Дэмьян и Марк так быстро его увели. И главное вовремя! Да и он не особо то и сопротивлялся, послушно следуя за ними... Куда они его повели?!
- Не знаю... Я не знаю, Мари. Я ничего уже не понимаю! Мари! Скажи, что мне делать?!
- Ничего! Слышишь, меня, Юлианна? Я предупреждала тебя, что с ним находиться опасно! Мне кажется, что он специально сказал все это. Тут дело нечисто. И Дэмьян... С какого боку он здесь? Они с ректором что следят за ним?!
- Юлианна?
Он будто бы и не удивился, застав меня здесь. Лишь, прищурив карие глаза, улыбнулся мне, подходя чуть ближе.
- Ты снова ходишь одна ночью?
- Я...я...э... Я просто шла к Марку. Да! Я собиралась навестить Марка! Мне стало скучно и одиноко и я решила пойти прогуляться до сюда...
Страшно мне совсем не было. Секундный эффект неожиданности прошел и меня накрыла волна спокойствия и надёжности... Что за бред?! Он же вампир! Чистокровный! Мы не друзья! Почему же мне так комфортно рядом с ним?!
- Боюсь, Марк занят. У них со стражем важный разговор. Давай я лучше провожу тебя обратно. Не против? Обещаю, что кусаться не буду!
Я представила эту картину и тут же весело рассмеялась. Как ему удается так быстро рассеивать все мои тревоги? Может это какое то воздействие его сил?
- Давайте! А Эйден...он...
- С ним все в порядке. Просто переутомление от недосыпа. Вот и все. Он принял мальчишку за вампира. Сейчас он выспится и все пройдёт.
Мягко, но настойчиво развернув, он взял меня под руку и повел обратно в сторону женского корпуса.
Моя маленькая ручка в его большой и сильной... Я в каком то непонятном трансе шла за ним, откуда то зная, что уже много раз ходила вот так... Теплое чувство доверия к этому чужому вампиру наполнило меня. Я же должна бояться? Но я уже не помнила о страхе... От него исходила волна мощной силы, сродни энергии земли, воды и неба, но мою руку он держал бережно и почти невесомо, идя, не торопясь и подстраивая шаг под меня, чтобы мне не пришлось бежать за ним следом...
- Расскажи мне, Юлианна, как ты поживаешь? Я заметил, что вы со стражем не разговариваете.
- Да... Мы поссорились...
- Сочувствую. Но как говорят у вас, у людей, все, что не делается - к лучшему. Если станет грустно, ты всегда можешь поговорить со мной.
- Правда? Вы правда так считаете?
Я сомневалась, что взрослому, всесильному вампиру будет интересен треп простой девчонки.
- Конечно.
Мы остановились у входа и он наклонил свою голову, глянув на меня своими теплыми карими глазами.... Сейчас в них не было опасных красных искр и они смотрели на меня с необычайной теплотой и заботой...
- Скажу как есть. Ты мне не безразлична и мне было бы интересно узнать тебя получше, а может быть даже стать твоим другом. Ты же не боишься меня?
- Нет...
- Ну вот и хорошо. Запомни, если тебе будет плохо и не с кем поговорить, ты в любое время можешь прийти ко мне. А за стража не волнуйся. Мы с Марком присмотрим за ним.
Меня охватило облегчение.
- Спасибо! Спасибо вам!
- Пока что не за что. Ну вот и всё. Дальше мне нельзя. Спокойной ночи.
Наклонившись, он коснулся губами моего лба и, отстранившись, слился с темнотой ночи.
Я с улыбкой на губах проскользнула в свою комнату и тихонько, чтобы не разбудить Мари, легла в постель, обнимая подушку. От простого разговора мне стало так легко и спокойно на душе, как никогда прежде. Все тревоги отступили и я уснула крепко-крепко....
Следующие дни проходили уже намного легче. Спустя неделю Эйден вернулся в класс. Выглядел он намного лучше.
Я много времени проводила с Дэмьяном. По вечерам мы гуляли, разговаривая обо всем на свете. Я все чаще ловила себя на мысли о том, как же мне не хватало дружеского общения без выматывающих сердце споров и бесконечных ссор.
Но все же, лежа по ночам без сна, я скучала по Эйдену. По его голосу, по глазам, меняющим цвет, и по его колким словам, которыми он мог одновременно и ранить и сделать самой счастливой на свете. Ни на одну секунду не переставала его любить! Даже несмотря на Демьяна... К вампиру у меня не было романтических чувств. Необъяснимое чувство родства притягивало меня к нему, как магнитом. Он давал мне уют, защиту и заботу.
За всеми переживаниями я и не заметила, как семестр подошел к концу. Мы сдали все экзамены и пришла пора бала по случаю окончания учебы и двухнедельных каникул.
Мари все время проводила в комнате, листая большущую и толстенную книгу, которую дала ей прабабка, с жадной одержимостью что-то там выискивая. На мои вопросы она лишь качала головой и шутила, что ей нужно скорее учиться. Не то вдруг меня там ночью вздумают сожрать вампиры, а защитить кроме нее некому!
Время летело быстро и наступил момент бала-маскарада.... Уже с утра все были взбудоражены. Впервые вампиры будут вместе с людьми. Марк все же дал разрешение.
Красивый, сверкающий огнями зал. Куча народу. Но вампиры все равно сильно выделялись среди людей. Красотой и чарующим обаянием. Они, как сказочные сирены, завлекали моряков своим сладким пением, чтобы потом съесть их на самой глубине... Девушки так и млели от восторга. Эйдена я узнала сразу. Мари права. Он похож на них...
Издали наблюдала за тем, как он с остальными стражами следит за порядком в зале. Чтобы никто из вампиров не решил ненароком закусить кем нибудь из учеников или учителей. На мой взгляд это было маловероятно. Господин Шелле тоже был здесь. Одного его взгляда было достаточно, чтобы они, испуганно сжавшись по стенам, тут же выбросили эти мысли из головы!
Меня искренне удивляло, что они его так боятся! Буквально ежась в комок и не смея поднять глаз от пола, когда он проходил мимо... Но думать об этом мне было некогда.
К Эйдену то и дело подходили красавицы-вампирши, мило улыбаясь. Чего им от него надо?! Утешало только то, что он, качая головой, "вежливо" отправлял их, разочарованных, в обратный путь. Его лица под серебрянной маской видно не было и мне оставалось только гадать о его настроении...
- Может потанцуешь со мной, Юлианна? - обратился ко мне Дэмьян, сверкнув улыбкой, при которой стали чуть видны края белых клыков. Но мне было уже все равно. Страха совсем не было. Я была уверена, что он не сделает мне ничего плохого. Я ему доверяла на все проценты мира....
- Давайте, - улыбнулась в ответ, подавая руку и идя в толпу танцующих пар. Но краем глаза я все так и продолжала следить за бывшим другом... На меня он даже и не посмотрел ни разу...
Музыка смолкла и девушка снова с жаром что то говорила, но парень в ответ лишь покачал головой и, прикоснувшись губами к ее руке, отошел на свое место. Я сжигала заживо взглядом спешащую ко мне бывшую подружку. Дэмьян тактично оставил нас одних, отвечая на чье то приветствие. Подлетев ко мне, она схватила меня за руки.
- Привет, Юли!
- И тебе того же, - процедила сквозь зубы, еле еле сдерживаясь. Но ведьма конечно же догадалась, что дело не ладно.
- Послушай, Юли, это совсем не то, о чем ты подумала!
Ха! Из какого романа ты откопала эту фразу, белобрысая ты тварь!
- Да ну? И о чем я по твоему подумала?
Она придвинулась еще ближе ко мне, не обращая внимание на мой убийственный взгляд и зашептала на ухо, тревожно озираясь по сторонам. Известно, что у вампиров идеальный слух...
- Я знаю, кто он. Все сошлось... Я просила его тебе рассказать, но он и слушать не хочет... А я не могу молчать! Ты просто обязана знать, что....
Она не успела озвучить свою новость до конца. Истошный вопль с улицы оборвался звоном разбитого стекла... Со всех сторон послышалось оглушающее рычание. От неожиданности и перепугу мы вцепились друг в друга, забывая о только что намечающейся глобальной ссоре. Было уже не до этого!
Отверженные... Напали на Академию! Возбужденно раздавалось со всех сторон. За нашими спинами возник Дэмьян и положил руки нам на плечи. Мари при его прикосновении заметно вздрогнула....
- Не бойтесь. Здесь безопасно.
Я не слушала. Глазами выискивала в толпе Эйдена... Наконец мне удалось заметить край серебряной маски, которую он снял и выбросил прямо на пол, шагая быстрым шагом к выходу... Один. Никакого оружия при нем не было... Все стражи остались внутри, заняв позиции у всех выходов и окон. Но в этом и не было необходимости.
Глаза Дэмьяна вспыхнули алым пламенем. Я не могла сообразить, что происходит, но все звери, пытающиеся пролезть в щели и окна, прямо на наших глазах рассыпались в прах...
Отверженные... Я впервые их видела! Они были все равно, что дикие животные, истекающие слюной при виде свежего мяса!
Эйден вышел на улицу, приказав двум стражам закрыть за собой двери... Я рванулась было за ним.
- Куда ты?! - Мари еще крепче вцепилась в меня, удерживая на месте.
- Отпусти! Мы должны ему помочь! Куда он пошел?! Один?! Его же убьют!!!
Я стала вырываться еще сильнее. Одна только мысль, что его не станет и истерика захлестнула меня.
Дэмьян крепко сжал мою руку. Я на секунду даже почувствовала боль...
- Юлианна! Его не убьют. Ему это нужно. Поверь мне. Если что то пойдёт не так, я сразу вмешаюсь! Клянусь тебе! Я его слышу. Все нормально.
Нормально?! Правда что ли?! Но я промолчала, успокоившись и выжидая удобный момент.... На двери обрушился мощный удар. Рычание, вой, грохот. И все стихло....
- Дарек. Уводите людей по домам. И чтобы без глупостей.
Он сказал это достаточно тихо, но сразу же рядом с нами материализовался светловолосый вампир и послушно поклонился.
- Слушаюсь, господин.
И исчез так же быстро, как и появился, словно джинн из лампы. Зал стал быстро пустеть. Я смотрела на стражей, которые медленно открывали двери.... Слишком медленно! Оценивала масштабы для броска. Пожалуй этой щели для меня будет достаточно.
- Я отведу вас домой, - обратился к нам Дэмьян и отпустил мою руку.... Очень зря. Нестерпимо ожидая этой долгожданной свободы, я со всех ног, стуча каблуками попаркету, устремилась в открытый дверной проём, обгоняя Марка.
- Юлианна!!! Стой!!!
Истошно завопил тот, когда я со скоростью локомотива пронеслась, сбивая всех на своим пути. Выбежав наружу, вросла каблуками в ступеньки....
Морально была готова ко всему, но это.... То, что я увидела было выше моего интеллекта....
Множество тел отверженных валялось повсюду. На лужайке, дорожках, парочка распласталось прямо на ступенях крыльца. Их будто разорвали на куски.... Среди них стоял Эйден спиной ко мне в белой рубашке, залитой кровью. Пиджак валялся рядом на траве.... Услышав мой вздох, он наклонился, схватив его и скрылся втемноте....
- Эйден! Постой! Подожди!!!
Я кинулась за ним.
- Юлианна, остановись. - стальным тоном прозвучал над ухом голос Демьяна, когда и сам он появился следом за мной.
Ну щас! Так прямо и послушалась! Но мне опять повезло! Откуда то из за угла выпрыгнули двое отверженных, не ясно каким чудом уцелевших... Воспользовавшись заминкой, я побежала за Эйденом по темному парку.
Нашла парня достаточно быстро. Он стоял, сунув голову под струи, сверкающей серебром при лунном свете, воды, словно хотел прийти в себя или смыть кровь...
- Эйден!!!! - подобрав юбки, я ринулась к нему, когда меня остановил его хриплый рык.
- Не подходи!!!!
- Я... просто хотела узнать как ты....
Я приблизилась еще на шаг.
- Не подходи ко мне, прошу! Все нормально!
- Но кровь.... Ты ранен?!
- Я же сказал тебе, что все хорошо! Иди домой!
- Но....
- Да сколько ж можно?! Свалишь ты наконец?! Мне не нужна помощь! Иди! Быстрее!!!!
Глотая солёные слёзы, я отвернулась. Но не прошла идвух шагов... Каблук сломался и я не удержавшись на ногах грохнулась на землю...
Заживший было укус вновь обожгло болью, когда я расссекла ладонь об острые камни.
- Вот черт.... - прошипела под нос, поднимаясь. Но больше я уйти никуда так и не смогла....
Движение прохладного ветра позади и руки Эйдена обвили меня, прижимая спиной к его горячей груди....
Крик оборвался, когда горячие губы коснулись шеи.... А следом острые клыки проткнули нежную кожу.
Боже!!!! Он..... Он..... Он.....
Сознание отказывалось верить этому, но я не могла представить, что сплю... Все было слишком реально и больно....
Мой Эйден. Он. ВАМПИР!!!!