Жар.
Он был повсюду. Густой, вязкий, пульсирующий в крови, отдающийся глухим стуком в висках. Я металась в постели, зажатая в тисках кошмара, но не могла проснуться.
Его ладонь, шершавая и горячая, скользила по моей обнаженной спине, оставляя на коже влажный след.
Шероховатость простыни под коленями. Собственный стон, вырвавшийся у меня из горла, когда его губы обожгли кожу на шее.
Память или сон возвращалась обжигающими осколками.
Яркие огоньки морского порта города Аурелии, давящая музыка, гул голосов. И ОН. Незнакомец, возникший из ниоткуда.
Слишком высокий, с плечами, заслоняющими весь небосвод. Его взгляд — тяжелый, пристальный, от которого у меня внутри все сжалось в тугой комок.
Я, обычно осторожная, с первой же рюмки выдержанного бренди почувствовала дурацкую, безрассудную смелость.
– Ты пахнешь космосом, – выдохнула я, запуская пальцы в его иссиня-черные волосы. Голос звучал хрипло и чуждо. Он не ответил. Только притянул меня к себе так резко, что у меня захватило дух, и его рот нашел мои губы. Поцелуй был требовательным, властным, почти грубым. Вкус его был терпким и горьковатым. Мои пальцы сами, будто помимо воли, расстегнули первые застежки на его мундире, жаждая ощутить под ними живую, горячую кожу.
А потом его глаза, до того просто темные, внезапно вспыхнули. Будто кто-то зажег внутри них два крошечных серебристых солнца. И в тот же миг в моей груди что-то сжалось, а потом разорвалось, и волна огня прокатилась по всему телу, сжигая страх и остатки здравого смысла.
Я просыпаюсь, а потом вновь проваливаюсь в свой самый странный сон.
Мы в его апартаментах. Дорогой, безличный номер. Наша одежда – бесформенной грудой на полу. Его ладони, покрытые шрамами, были удивительно нежны, когда он касался меня. Я выгибалась, стонала, впивалась ногтями в его могучие плечи, отвечая на каждое его движение с дикой, животной яростью, которую в себе не подозревала. Это было как падение в черную дыру.
— Смотри на меня, – его голос прозвучал как рык.
Я заставила себя открыть глаза. И обомлела. Его глаза горели тем же серебристым пламенем. И в тот же миг по мне прокатилась новая волна – всепоглощающего, болезненного экстаза. Мир поплыл, и я почувствовала, как во мне что-то ломается, подчиняясь этому пламени. Я закричала, но это был крик полного, тотального растворения.
Во сне я зажмурилась, пытаясь отогнать наваждение, и повернулась к нему.
Он уже не спал.
Лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня. Его глаза все еще горели, но теперь в этом свете читалась тяжесть, почти испуг. Глубокая, пугающая одержимость.
— Ты проснулась, – произнес он тихо, но в его голосе вибрировала сталь.
Я попыталась что-то сказать, но в горле стоял ком. Рука сама потянулась к простыне, но его пальцы мягко, но неумолимо сомкнулись на моем запястье. Прикосновение обожгло.
Вспышка.
Эта же рука, властно сжимающая мое бедро.
— Кто ты? – прошептала я.
Он наклонился ближе. Его дыхание, с запахом озона и далеких звезд, обожгло мои губы.
— Ксандер ван Тор. – Он сделал крошечную паузу, и в его горящих глазах мелькнула тень чего-то мучительного. – И отныне ты моя жена. По праву Искры.