Стас Александровский
- Не женись на ней. Она ужасна!
Света смотрела на старшего брата с отчаяньем, а у Стаса сжалось сердце. Когда эти большие серые глаза, точь-в-точь как у матери, увлажнялись, он не находил в себе сил отказать. Но нынче был не тот случай.
- Она, правда, ужасна, - поддержал Свету другой брат - Семен, поправляя съехавшие на кончик носа очки. - Избалованная богатая девчонка. А ее семья - настоящие мажоры. Как... как...
Семен осекся, и предложение закончила более смелая Света.
- Как наша семья. Когда-то...
- Ты даже не помнишь, какими мы все были в то время, - возразил Стас. Он не любил разговоры о прошлом. Прошлом, которое он похоронил так глубоко, как смог.
Но Света и не подумала смущаться. На то она и была Светой. Настойчивой и прямой.
- Зато Семен помнит, – изрекла она, поднимая указательный палец.
- Он тоже не... - начал, было, Стас, но махнул рукой.
Нет времени что-то доказывать. Они опаздывают.
- Собирайтесь. Оба. Мне нужно попасть на встречу к Рудакову вовремя. Иначе…
- Он не отдаст за тебя дочь? - Семен весело подмигнул.
- Нет. Просто сотрет меня в порошок, - ответил Стас прямо. - А это не нужно ни мне, ни вам. У нас и так проблем вагона на три хватит. Собирайтесь. Пятиминутная готовность.
- Есть, шеф, - проворчала Света.
Она убрала посуду в раковину, чтобы помыть позже, и повезла инвалидную коляску с Семеном из кухни в коридор. Тот попытался возразить, мол, сам справится, но сестренка грозно шикнула, и Семен примолк. А Стас подавил тяжкий вздох. При мысли о предстоящей встрече волосы вставали дыбом. Но выбора не предлагалось. Раз позвали во время отъезда Аси во Францию, значит, у ее отца есть на то причина. А Альберт Владимирович Рудаков не привык слышать отказы. Ни от кого. Разве что от самой Аси.
Но прежде предстояли кое-какие другие дела...
- Береги голову, - посоветовал Стас брату десять минут спустя, помогая перебраться из коляски на заднее сиденье старого Ниссана, который купил лет пять назад с рук.
- Берегу, - отозвался тот шутливо. - Это ж главная моя ценность.
Стас сложил коляску и убрал в багажник. Света устроилась впереди и посмотрела на часы в телефоне.
- Всё по расписанию, - сообщила деловито. - Хотя я могу ездить и на метро.
- Не можешь, - буркнул Стас, поворачивая ключ зажигания.
Не хватало, чтобы пятнадцатилетняя сестренка - обладательница ладной не по годам фигуры и белокурых волос по пояс каталась через половину города. Озабоченных идиотов вокруг навалом. Что поделать, если школа для одаренных в центре, а их квартира на отшибе. Зато трешка в спокойном микрорайоне, а рядом парк для прогулок Семёна. Но менять место учебы нельзя. После такой школы дороги в любые вузы открыты. Ее, кстати, окончил в прошлом году и Семён, теперь обучающийся на факультете информационных технологий, правда, больше дистанционно. Да, брат с сестрой у Стаса башковитые. Есть в кого. Отец-то был гений. Непредусмотрительным человеком, как оказалось. Но гением.
- Ни слова о моей личной жизни, - предупредил Стас, выезжая со двора.
Сначала путь лежал в Светкину школу, и именно сестренка являлась основной угрозой для спокойствия. Семен-то промолчит, стоит попросить один раз. Впрочем, нынче и Света решила повременить с перечислением аргументов против женитьбы на Асе. Отвернулась к окну и делала вид, что ей неинтересно ничего, кроме утреннего города. Самое смешное, Стас и сам мог назвать с десяток аргументов, главным из которых, было полное отсутствие каких-либо чувств к невесте. Но когда такая девушка, как Ася Рудакова, обращает на тебя внимание, отказ, как и в случае с ее отцом, не принимается.
Ох уж, эта Ася...
Она была поздним ребёнком. Случайностью. Мать, находящаяся на пороге возрастных изменений организма, не сразу догадалась о деликатном положении. Прерывать беременность было поздно. Известию не обрадовались оба родителя. Они уже воспитали одну дочь, как раз готовящуюся к свадьбе. И вся эта катавасия с кормлением, пеленками и прочей лабудой в планы не входила. Однако судьба считала иначе. В ответственный день свадебный кортеж попал в аварию. Жених отделался парой сломанных ребер, невесте же не повезло. Она умерла в больнице через месяц, так и не придя в себя.
Так Ася из досадной случайности превратилась не просто в желанного ребенка, а в спасение для семьи. Ее растили, как главное сокровище, не отказывая ни в чем и никогда. Хочет Ася луну? Отлично! Папа разобьется в лепешку, но достанет и луну, и дюжину звезд в придачу. Нет, Ася не была пустышкой. С головой, в общем-то, дружила. Но когда вбивала что-то в эту самую голову, мир мог лететь к чертям. Главное, желание Аси. А нынче Ася решила, что влюбилась в Стаса. И не только влюбилась, а хочет состариться с ним рядом и вместе впасть в маразм.
Так что и Света, и сам Стас могли приводить миллион аргументов. Те не имели никакого значения. Главное, желания Аси. И Асю ни разу не волновало, что Стас нищеброд, что у него на попечении несовершеннолетние сестра и брат-инвалид. Подумаешь, фигня какая. Увы, эти факты волновали Альберта Рудакова. Но, похоже, как и у всех остальных, у него попросту отсутствовал выбор, кроме как, принять дочкину прихоть.
- До вечера, - Света чмокнула Стаса в гладко выбритую щеку и выскочила из машины возле школы, а тот поехал дальше - повез Семёна в реабилитационный центр.
Не верилось, что очередь на ежегодные процедуры, наконец, подошла. Говорили, ждать придется еще месяца два, а то и дольше. В последнее время брат чувствовал себя неважно, нуждаясь и в физиотерапии, и в массаже, и в других поддерживающих мероприятиях. Но врачи только разводили руками. Мол, ждите. Да, вам положено лечение, но в очереди не вы одни. Стас ненавидел систему здравоохранения. Когда ты небогат, ты существо бесправное. Стас пытался копить, брать дополнительную работу, чтобы оплачивать реабилитацию Семёна в негосударственных клиниках, но деньги заканчивались быстро. Да и брат отказывался от подобной помощи с несвойственной ему категоричностью. Клялся, что потерпит, но не позволит тратить все заработанное на него одного.
Жанна Громова
«Ну и дура ты, Снежка! Сама во всем виновата! Как можно было довериться Стасу Александровскому! Совсем мозгов нет! А еще дочка завуча!»
Жанна Громова смотрела на отражение в зеркале: ухоженное лицо, идеально уложенные темно-русые волосы, голубые глаза с яркой окантовкой, но видела не себя, а бывшую лучшую подругу Настю. Та кричала. Насмехалась и осуждала. Ни капли жалости! Хотя прекрасно понимала, что чужая жизнь растоптана.
«Снежка...»
Жанна усмехнулась. Так называли ее в детстве и юности, сокращая имя. Настоящее имя, которое позже она изменила по собственному усмотрению. Изменила в паспорте. При рождении ее назвали вовсе не Жанной. А Снежанной. Папа решил пооригинальничать, и плевать, каково придется единственной дочери с таким именем вкупе с фамилией Морозова. Неудивительно, что прозвище Белоснежка прицепилось с первого же класса.
- Мам, мы поехали!
В спальню вбежал Лёшка в сером школьном пиджачке, в котором напоминал Жанне маленького джентльмена.
- Удачного дня, - пожелала она с улыбкой и подмигнула.
Хотелось чмокнуть Лёшку в щёку, но ее восьмилетний сын переживал период, когда любые материнские нежности воспринимаются в штыки.
- Лида сказала, что после школы мы можем поехать в котокафе. Но я не хочу.
- Неужели? - усомнилась Жанна. - Ты не хочешь туда вообще? Или не хочешь с Лидой?
Лёшка поглядел исподлобья, но не сердито, а испытывающе.
- Хорошо, - Жанна потрепала его по непослушным светлым волосам. - В выходные поедем туда вдвоем. Если учительница на тебя не пожалуется.
- Она не... - начал Лёшка, нахмурился, но всё же закончил предложение, пусть и без особой уверенности. - Она не пожалуется.
- Тогда договорились, - Жанна снова подмигнула. Но уже не сыну, а стоявшей в дверях Лиде - Лешкиной «няне».
«Нянь» было две. Лида - Жаннина ровесница и выпускница педучилища - отвечала за уроки и досуг, возила Лёшку в школу. Алевтина Федоровна - дама пятидесяти с лишним лет и бывшая воспитательница детсада - следила, чтобы ребёнок был сыт, правильно одет и вовремя уложен спать. Жанна с удовольствием занималась бы всем сама, но прекрасно понимала, что при ее занятости это просто невозможно. Посему подобрала идеальных «нянь», и уделяла для общения с Лёшкой каждую свободную минуту.
Жанна вообще считала, что главное, не количество времени, проведенное с ребенком, а качество. Она знала домохозяек, не работающих и дня, но их детей всё равно растили няни. Далеко за примерами ходить не требовалось. Взять соседок, живущих в коттеджном поселке «Зеленый бор» - жен бизнесменов и больших начальников. Они днями напролет где-то пропадали, занимаясь исключительно собой, а о детях вспоминали по большим праздникам. Да и что эти богатые жены? Большинство так живет. Отцы приходят с работы, падают на диваны. Матери, прибегая домой, отработав не меньше мужей, крутятся, как белки в колесе. Чудо, если спросят ребенка, как прошел день. И то это будет дежурный вопрос с дежурным ответом.
Так что, да, Жанне не грозила медаль «мать года», но у Лёшки останется немало воспоминаний о совместных походах в кафе, парки и выездах на природу. А еще «разговорах по душам» за поеданием мороженного.
- Что приготовить на ужин, Жанна Олеговна?
Еще один дежурный вопрос. От Алевтины Федоровны, которая исполняла обязанности и повара. Она любила готовить, а Жанна не хотела впускать в дом дополнительного человека. Они вчетвером - семья. Лида с ними три года, а Алевтина Федоровна все восемь. С самого Лёшкиного рождения. К слову, у нее была еще одна «роль». Бабушки. Ведь родные отсутствовали. Бабушка с отцовской стороны два десятилетия лежала в могиле. А мама Жанны... Инесса Рудольфовна Морозова не общалась с дочерью много лет. Не смогла простить события одной роковой ночи и всего, что за ней последовало. Даже рождение внука не смягчило сердце педагога старой закалки.
- Что приготовить, - пробормотала Жанна задумчиво. - Я вряд ли успею к ужину. Так что на ваше усмотрение.
- Лёша вчера пельмени упоминал. А у меня и фарш есть, и всё для теста.
- Отличная идея, - улыбнулась Жанна, взяла сумочку и вышла из двухэтажного коттеджа из красного кирпича.
За забором ждал черный седан с личным водителем. Странно прозвучит, но Жанна не любила водить машину. Она ненавидела нарушителей, которым плевать на всё на свете, суматоху на дорогах и необходимость постоянно быть начеку. Последнего ей и на работе хватало в избытке. Другое дело – сидеть на заднем сиденье и, поглядывая в окно, раздумывать о событиях грядущего дня и строить планы.
- Доброе утро, Жанна Олеговна, - поздоровался личный водитель - парень двадцати шести лет, открывая перед ней дверь авто.
- Родион, сегодня никаких разговоров, - объявила Жанна, когда машина мягко тронулась по идеально ровному асфальту. - Мне нужно подумать. Под умиротворяющую музыку.
- Будет исполнено, - отозвался Родион благодушно.
У них были правила. В зависимости от настроения Жанны, парень мог вести авто в абсолютной тишине, поддерживать беседу или включать подходящую к случаю музыку. У него в запасе имелась пара дюжин плей-листов. Сегодня он выбрал современную классику: мелодичное и спокойное пение скрипки. Кстати, Родион в детстве учился в музыкальной школе, но в последствии понял, что выдающимся музыкантом ему не стать. Пытался учить музыке детей, но не сложилось. По глупой причине. Точнее, из-за глупости старшеклассницы, решивший, что симпатяга Родион - ее мечта. Закончилось всё скандалом, хотя вины парня там не было ни на грамм. Он и пальцем не трогал малолетку, даже не смотрел в ее сторону. Просто родители девчонки оказались людьми непростыми, а им требовался козёл отпущения. Жанна знала, что Родион тщетно искал работу в самых разных местах. Ей тоже настоятельно советовали его не нанимать. Но плевала Жанна на чужие советы. Парень не сделал ничего дурного. Не его вина, что на пути попался избалованный отпрыск богатого семейства.
Стас Александровский
Стас злился. На всех сразу.
На Свету, которая не могла взять в толк, почему старший брат внезапно поменял работу, и пристала с миллионом вопросов, как колючка репейная. На Асю, которую угораздило в него влюбиться. На Рудакова, который бросил будущего зятя на амбразуру. На новую начальницу, которая... которая... Ух! У Стаса чуть дым из ушей не повалил при мысли о Жанне Громовой. Натуральная стерва! Считает себя центром вселенной! Неудивительно, что Рудаков на нее взъелся. И вообще... поди теперь, ототри чертово кофейное пятно с белой, как снег, рубашки! А ведь только купил. Для особых случаев!
Но обо всем по порядку...
Стас повидал немало контор, пока работал сначала курьером, потом водителем. В каждой была своя атмосфера. Где-то царил порядок, и все ходили по стенке, как в банке. Где-то господствовал хаос, взглянув на который и не поверишь, что офис вообще функционирует. Создавалось ощущение, что народ только и делает, что распивает чаи и бегает в курилку, причем, всей толпой. Рекламное агентство «Белоснежка» произвело двойственное ощущение. Здесь не наблюдалось и намека на размеренную работу: все куда-то спешили, спорили, да и одежда большинства сотрудников явно не подходила для офиса. Однако все точно работали, даже в курилке обсуждали исключительно презентации и детали новых роликов. Стас только плечами пожал. В конце концов, у ребят работа творческая. Они же не бухгалтеры, которым полагается сидеть, уткнувшись в колонки с цифрами в мониторе. Здешние работники генерируют идеи.
- Александровский, значит, - протянула секретарь, представившаяся Любой. Точнее офис-менеджер - миловидная рыженькая девушка, единственная из всех вокруг одетая строго: в белую блузку и серую юбку до колен. - Давай документ, будем оформлять.
Прозвучало странно. Будто Стас под арестом и отправляется в места не столь отдаленные. А вдруг это знак? А что? Намерения-то у него можно сказать преступные. Может послать Рудакова с его заданием непроходимой топью и сбежать, пока ничего не натворил. Но Стас отринул эту идею, как непригодную во всех смыслах. Пошлешь Рудакова, как же!
С «оформлением» Люба разобралась быстро, бегло познакомила с «географией» агентства, показала, где «кухонька», и отправила в приемную - ждать начальницу. Стол самой Любы располагался в холле. Стас сначала нахмурился. Опять двадцать пять: сидеть и пялиться на дверь, как недавно у Рудакова. Но вдруг понял, что очень хочет отложить встречу с Жанной Громовой, хотя сам не понимал тому причину. Совесть проснулась? Или интуиция шепчет: «Спасайся, идиот, пока не погорел»?
Секунды бежали, складываясь в минуты, а Жанна всё не объявлялась. Стас поглядывал на настенные часы, вспоминая довольное лицо Семёна, который после первого же дня процедур почувствовал прилив бодрости. Веский повод играть по правилам Рудакова, верно? А значит, надо избавиться от всех мыслей и эмоций, действовать, как робот. Что там в личном деле Громовой?
Стас изучил бумаги, переданные будущим тестем вдоль и поперек. Помнил о Жанне все. Воспитывалась матерью-одиночкой. Отучилась в бизнес-школе, ездила стажироваться за границу. Вышла замуж в двадцать лет. За доктора. Молодого хирурга, подающего большие надежды. Но брак продлился недолго. Спасибо, пьяному водителю, сбившему мужа на больничной парковке. Бывают же в жизни столь безумные вещи! Впрочем, Стас по личному опыту знал, что очень даже бывают.
От этого брака у Жанны рос сын - второклассник Алёша. Замуж она больше не выходила. Занималась агентством и ребенком. Впрочем, любовники время от времени появлялись и... практически не менялись. Из досье следовало, что сейчас любовников двое. И оба постоянные. Исключительно для утех, не для серьезных отношений. Один бизнесмен, уставший от жены-клуши. Другой - спортсмен, безответно влюбленный в Жанну и согласный на редкие встречи, лишь бы не прогнали навсегда.
Это обнадеживало Стаса. Если его «цель» готова на близкие отношения без обязательств, уложить ее в постель будет задачей вовсе не равносильной взятию Бастилии.
- Так ты и есть мой мальчик на побегушках?
Вопрос, как и само появление начальницы, застал врасплох. Стас подпрыгнул на стуле, но тут же вскочил, изображая готовность работать, в чем бы работа ни заключалась.
- Доброе утро, Жанна Олеговна.
- Не староват ли ты для мальчика? - поинтересовалась она, рассматривая помощника с ног до головы ледяным взглядом голубых глаз.
Стас предпочел ничего на это не отвечать, решил, что вопрос риторический.
- Послушай очень внимательно, «мальчик». Не знаю, что за дела у тебя с Рудаковым. Но мне плевать, что ты его протеже. У меня перед Альбертом должок. Потому и согласилась тебя принять. Но будешь работать плохо или открывать рот не по делу, выставлю вон в ту же минуту. А теперь принеси кофе. Черный. С одной ложкой сахара.
Стас кивнул и отравился на «кухоньку», мысленно желая Жанне провалиться этажа, как минимум, на три-четыре. Хотя и понимал, что она ведет себя, как многие начальники. Как вел себя его собственный отец с подчиненными. Стас сам не раз слышал, как тот грубо говорил с ними, а те молчали в тряпочку. Такова рабочая иерархия. Не нравится, увольняйся. Незаменимых не бывает.
- Черный с сахаром, - проворчал Стас, загружая ингредиенты в навороченную кофе-машину.
Странная просьба вообще-то. Из досье Рудакова следовало, что Жанна предпочитает кофе со сливками и без сахара. Впрочем, какая разница? Сама же попросила черный. Мало ли, может, встала не с той ноги и хочет разнообразия. Не его - Стаса - дело.
Увы, оказалось очень даже его...
Через десять минут, когда Стас явился в Жаннин кабинет с «заказом», она сидела, уткнувшись в монитор и даже не «заметила» помощника. Пришлось стоять с блюдцем и чашкой в руках и ждать, когда «ее милость» обратит внимание.
Жанна Громова
- Всё в порядке, Жанна Олеговна?
Вопрос Родиона пробился сквозь множество слоев тяжелых дум. Жанна заставила сознание включиться, выбраться из паутины.
- Да. Просто тяжелый день.
- Куда ехать?
Жанна потерла ноющий лоб. Хороший вопрос. Она планировала допоздна пробыть на работе. Но после встречи с клиентом, растянувшейся на четыре часа, сама мысль о возвращении в агентство казалась казнью египетской. К тому же, на сегодня Жанне точно хватило Стаса Александровского. Она не желала ни видеть его, ни слышать. Как минимум, до завтра. А ведь бывший одноклассник находился рядом всего ничего. Что же будет дальше? Смертоубийство?
- Покатайся по городу, - велела Жанна Родиону. - Я пока подумаю, чем заняться в ближайшие часы. Сделаю пару звонков.
Водитель не удивился просьбе. Не впервой. Начальнице нравилась дорога. Она частенько сидела сзади и о чем-то раздумывала. А потом... потом действовала.
...Автомобиль повернул в сторону кольцевой дороги, набрал скорость, и Жанна закрыла глаза. Она злилась на себя. За то, что истратила уйму сил и вдохновения на уговоры клиента не забраковывать ролик. Странно, что Викентьев уперся рогом. Всё же было согласовано. Но еще больше Жанна злилась из-за глупой ситуации со Стасом. Угораздило же пролить на него кофе! Да, это в планы не входило совершенно. Просто помощничек умудрился подкрасться незаметно, за что и поплатился. Вот уж, правда, повезло, что она не пьет горячий кофе.
А Стас изменился. Не только повзрослел. Черты лица стали... спокойнее, что ли. А ведь он бесился. Жанна по глазам видела, как сильно ему хотелось выругаться из-за всей этой чехарды. Но он сдержался. Почти. Фраза насчет интима на дому была сущим пустяком. Вот что значит, изменилась сама жизнь мальчика-мажора, привыкшего получать всё, что он хочет. В прежние времена Стас Александровский взрывался по любому пустяку, если этот пустяк мешал его наполеоновским планам. А уж если на пути вставало что-то крупное... можно было кричать «спасайся, кто может».
Память снова унесла сознание в прошлое.
Это случилось в самом начале учебного года. Последнего учебного года. Снежанна Морозова - невзрачная ботаничка в белой водолазке и сером сарафане, больше похожем на мешок, пересаживала цветы в классе после уроков. Ей вечно поручали что-то подобное. Знали, дочка завуча не откажется, а, главное, всё сделает, как надо. Снежанна не управилась и с половиной работы, когда дверь отворилась, и внутрь вошли классная руководительница Тамара Григорьевна, Стас Александровский собственной персоной и его мать Инна Аркадьевна - эффектная блондинка, формы которой оставались модельными несмотря на рождение пятерых детей. Стас, кстати, был копией матери. Впору на обложках журналов красоваться.
Снежанна засобиралась, чтобы поскорее исчезнуть. Раз звездный мальчик явился с родительницей, дела плохи, и лучше не путаться под ногами. Но Тамара Григорьевна заметила засуетившуюся ученицу и проговорила строго:
- Ты нам не помешаешь, Снежанна. Продолжай работу.
Александровские - мать и сын - на девочку не взглянули. Птица не того полета. А она деловито поправила съехавшие на нос огромные очки, откинула за спину длинные косы и снова занялась цветами, не обращая внимания, что под ногти забилась грязь.
Разумеется, речь шла об успеваемости Стаса. Точнее, об отсутствии оной. Особенно у него не складывалось с алгеброй и русским языком. По другим предметам Стас тоже не блистал, но там до катастрофы еще не дошло.
- Поймите, всё очень серьезно, - выговаривала Тамара Григорьевна матери Стаса. - Ладно, география или физика с химией. Но эти два предмета экзаменационные. Это ЕГЭ. Работы проверяются не в школе. Не наберет Стас хотя бы минимальные баллы, уйдет из школы со справкой. Это же кошмар! Для всех кошмар, Инна Аркадьевна.
Та хмурилась с каждым словом. Не привыкла выслушивать ничего подобного. Другие дети, те, что учились в школе, проблем не доставляли. Дочка Соня была середнячком, а сын Серёжа считался вундеркиндом. Его все учителя были готовы на руках носить. Двое самых младших - Семён и Света - были еще дошколятами, и пока никто не знал, что из них получится. А вот на старшем, как свидетельствовали оценки, природа явно отдохнула. Прежде учителя не жаловались, боялись. Но выпускной класс - есть выпускной класс. Тут деваться некуда. Впереди ЕГЭ.
- Что вы предлагаете? - спросила Инна Аркадьевна прямо. - На репетиторов муж не согласится однозначно. Он и так вкладывает немало средств в вашу школу: то на обновление спортзала, то на компьютерный класс. Юрию Дмитриевичу не понравится, что вы и ваши коллеги ничему не способны научить нашего сына.
Лицо Тамары Григорьевны пошло красными пятнами. Ей крайне не понравились слова Инны Аркадьевны. Неприятно, когда провозят лицом об стол богатые выскочки. Но что на это возразишь? Александровский-старший большой человек. И главный благодетель школы. Если объявить ему, что сын завалит ЕГЭ, больше ни копейки не даст. А Тамаре Григорьевне категорически не хотелось остаться крайней. Директор три шкуры спустит. Можно даже без работы остаться.
- В за***цу репетиторов! - встрял Стас, которому наскучил разговор о нем любимом. Он шарахнул кулаком по столу и сердито глянул на мать из-под длинной белокурой челки. - Заканчиваем балаган.
Снежанна ожидала, что матушка подчинится, как делали все вокруг. Но не тут-то было.
- Закрой рот, - велела она яростно. - Иначе в следующий раз придешь сюда с отцом. Вот он обрадуется выпавшей чести.
Лицо Стаса исказилось. Он смолчал, проглотил угрозу. Но вовсе не как миленький. Откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и от всей души пнул рюкзак.
- Ненавижу, - прошипел под нос, непонятно, к кому обращаясь.
Мать сделала вид, что ничего не заметила, и снова заговорила с педагогом:
- Какие еще варианты? Дополнительные занятия с вашими учителями? Или взять кого-то из учеников? Пусть приходит к нам домой - заниматься со Стасиком. А Юрию Дмитриевичу скажем, что у них общий школьный проект.
Стас Александровский
Прошла неделя работы в агентстве «Белоснежка», а Стас чувствовал себя белкой в колесе. Или сразу в нескольких колесах. Жанна не давала отдохнуть и минуты. Правда, задания поручала идиотские. Стас готовил кофе и чай, катался то в химчистку, то в магазин со списком продуктов, то за подарками клиентам, как в самый первый день. Всё выполнял без единого звука, ни разу не ошибся и не опоздал. Но Жанна только губы поджимала недовольно. Стас догадывался, что она ищет повод погнать его в шею, и делал всё, чтобы его не дать.
Выбора-то нет. За спиной Рудаков.
Кстати, о последнем...
Он позвонил накануне вечером. Дабы выяснить, как обстоят дела на рабочем и личном фронте. Стасу пришлось закрыться в ванной и включить воду, чтобы Света с Семёном не слышали, о чем идет речь.
- Пытаюсь быть хорошим работником, - отчитался Стас в трубку.
А что еще ответить? Что Жанна близка к тому, чтобы свалиться с ним в койку? Чушь собачья. А Рудаков не тот человек, которому стоит врать.
- Тебе разве поручено выиграть приз за звание «работник месяца»? - усмехнулись на том конце. - Заканчивай валять дурака и начинай очаровывать Жанну.
- Как ее очаровывать, если она смотрит, будто вот-вот укусит?
Ох, зря Стас это сказал. Рудаков не из тех, кто готов слушать оправдания.
- Уж придумай сам, - бросил он раздраженно. - Асю мою быстро убедил, что ты мужчина ее мечты. Обо всем на свете думать забыла.
Стас сжал зубы. Уж кого-кого, а Асю Рудакову он ни в чем не убеждал. Она сама всё придумала и сама же поверила. Ему осталось только быть паинькой и не перечить.
- Поторопись, - велел Рудаков прежде, чем оборвать связь. - Я не люблю ждать.
«А кто любит?» - чуть не крикнул Стас, но в телефоне уже звучали короткие гудки. Да и не рискнул бы он перечить Асиному папеньке. Не посмел бы. Слишком многое на кону.
- Кто это был? - спросила Света, накрывавшая стол на кухне.
- Рудаков, - не стал врать Стас.
- Чего хотел?
- Обсудить кое-какие дела. На новой работе.
- Сколько скрытности, - поддела Света, ставя на стол плетеную корзинку с нарезанным хлебом. - Тебе же не нравится эта новая работа. Ты сам не свой последние дни. Так брось ее, и плевать на хотелки Рудакова. Он тебе еще не тесть.
Стас вздохнул тяжко. Как же у сестренки всё просто. Не нравится, брось. И все дела. Только жизнь - штука куда сложнее, чем представляется Свете. У нее пока юношеский максимализм, а у него - взрослые проблемы.
- Альберт Владимирович желает, чтобы я поработал в рекламном агентстве. У меня нет выбора.
- Выбор есть всегда, - не согласилась сестра, раскладывая по тарелкам овощной салат. - Просто ты плывешь по течению, не пытаясь сопротивляться. Подумаешь, Рудаков! Что он тебе сделает? Асю замуж не пустит? Ну и отлично! Мы с Семёном только «за»!
Стас сел за стол и закусил губу до крови. Стало жутко обидно. Это он плывет по течению? Серьезно? Да он столько гребёт против этого самого течения, что младшим и не снилось.
- Что сделает Альберт Рудаков? - протянул Стас насмешливо и покосился в сторону комнаты, где Семён слушал музыку. - Дай-ка подумать... У него очень длинные руки, как у любого богатого и влиятельного человека. А, главное, много связей. Что б ты знала, это он подвинул очередь нашего брата на реабилитацию. Но может задвинуть еще на полгода, а то и на год, коли посчитает, что под его дудку не пляшут.
Стас пожалел, что всё это сказал. Но слова вырвались. Легко, кстати, вырвались. Потому что надоело быть мальчиком для битья со всех сторон. Для Рудакова и Жанны куда ни шло. Но когда и дома начались упреки ни за что, нервы внезапно сдали.
- Прости, Свет. Не стоило.
Стас замолчал, увидев, как лицо сестренки пошло красными пятнами. Она села напротив и внимательно посмотрела в глаза.
- Нужно что-то с этим делать. Мы живые люди, а не игрушки.
Стас с трудом удержался от желания погладить Свету по голове, как маленькую. Как же она любит справедливость. Это заслуживает уважения, но в жизни редко пригождается.
- Не игрушки, ты права. Но с такими типами, как Рудаков, нужно играть по их правилам.
Света только сильнее нахмурила лоб, как делала мать, когда тревожилась.
- Наш папа тоже был богатым и влиятельным, но он... он...
Теперь Света не закончила фразу, заметив, как болезненно исказилось лицо брата.
- Я чего-то не знаю? - спросила она прямо.
Стас передернул плечами.
- Думаю, наш отец был одной породы с Рудаковым. Просто ты помнишь улыбчивого мужчину, который, приходя с работы, тискал тебя - младшую дочку, любимого пупса. Мне же доводилось видеть его другим - жестким, беспощадным. Он руководил крупным предприятием. Предприятием, ради которого построили целый город. Отец не был белым и пушистым, Свет. Запросто вершил чужие судьбы во имя того, что считал важным для себя, семьи и дела.
Света помолчала пару секунд. Терла лоб, о чем-то раздумывая.
- Ладно, если надо плясать под дудку Рудакова ради Семёна, пляши, - разрешила она. - Пока реабилитация не закончится. Потом надо что-то придумать. Тебе нельзя жениться на Асе. Иначе Рудаков этот не отцепится. Сейчас он хочет, чтоб ты в рекламном агентстве работал. А дальше какую дурь придумает?
Стас заулыбался. Умная у него сестренка. Правильно рассуждает. Просто не подозревает, что Рудаков уже придумал ту самую «дурь» с соблазнением Жанны Громовой.
- Рудаков не позволит мне просто уйти.
- Ну... - Света сделала большие глаза. - Ты ему интересен, пока нужен Асе. Если она передумает, Рудаков отцепится. Нужно убедить Асю, что ты не подходишь ей в мужья. Чтоб она сама так решила. Вот.
- Я подумаю над этим, - Стас не удержался, поцеловал Свету в лоб.
Жанна Громова
Жанна толком не спала. Ворочалась с боку на бок всю ночь. Это перед Стасом, а потом и перед Лёшей и Лидой она вела себя, как железная леди. Будто ей всё нипочем. Но едва оказалась наедине с собой, разревелась, как маленькая. Не верилось, что это случилось. Точнее, почти случилось. Но и «прелюдии» хватило в избытке. Жанна знала, что долго не забудет ощущение беспомощности, когда на ней рвали одежду и ударяли спиной об стену, будто она не человек, а кукла из магазина для интимных забав. Викентьеву было глубоко плевать, что она думает и чувствует. Она не имела права голоса.
А ведь он давно подбивал клинья. Да только Жанна не воспринимала это всерьез. Многие клиенты строили глазки и даже откровенно флиртовали. Но быстро понимали намеки, что ее не интересуют никакие иные отношения, кроме рабочих. Викентьев не понимал. Пришлось однажды объяснить прямым текстом, что ничего не будет. Никогда. Он сделал вид, что принял это. Даже отшутился, мол, попытка не пытка. Но, видно, затаил обиду и решил таки получить «причитающееся». Использовал проблемы с заказом, которые сам и создавал на пустом месте. А когда и это не сработало, решился на «штурм».
- И что теперь? - спросила Жанна сама себя утром, глядя на отражение в зеркале.
Лицо опухло, глаза превратились в две щелочки. На работу в таком виде нельзя. Однозначно. Придется отсиживаться дома и ждать, пока отек спадет. Сколько потребуется? Часа два-три? Да какая разница? Пусть хоть до вечера. Появляться перед сотрудниками, как побитая собака, не вариант.
Жанна приняла контрастный душ, выпила крепкого кофе, отказалась от приготовленного Алевтиной Федоровной воздушного омлета и устроилась на застекленной веранде, выходящей в скромный садик, где отцветали астры - школьные цветы, с которыми в прежние времена шли первого сентября все дети.
- Что теперь? - повторила Жанна всё тот же вопрос.
Ответа она, увы, не знала. Понятия не имела, что делать дальше.
А всё из-за чертового контракта и событий нынешней весны.
В марте Жанна потеряла главного клиента. Крупничка и настоявшего флагмана, с которым успешно работала много лет. Потеряла не по собственной вине, а волей обстоятельств. В расцвете лет скоропостижно скончался руководитель и основатель компании, а его наследник решил пересмотреть многие направления работы. В том числе, и затраты на рекламу. Жанна пыталась объяснить новоявленному молодому боссу, мало что смыслящему в большом бизнесе, что постоянно работать с агентством выгоднее, чем платить за рекламу телеканалам или газетам время от времени. Деньги попросту уйдут в никуда. Но ее и слушать не стали.
Следом, повинуясь импульсу, ушли еще три клиента помельче. Но и это ударило по агентству. Тем более, и остальные начали «паясничать», сбивать расценки, просить больше скидок. Как коршуны, ей-богу, готовые заклевать лежачего. А к лету появился Викентьев. Новый флагман. Стараниями Альберта Рудакова, решившего помочь бывшей подопечной.
- Виктор Борисович - выгодный клиент, - объяснил он Жанне. - Привередливый, правда, но денежный. Готовый играть по-крупному. С его помощью запросто решишь финансовые проблемы. Главное, не напортачь. Мне Викентьев тоже нужен. К тому же, я его должник. Испортишь с ним отношения, и мне не поздоровится.
...Жанна усмехнулась. Вот такая патовая ситуация нарисовалась. Уйдет Викентьев, агентству придется несладко. Потеря двух флагманов за полгода - серьезный удар и по финансам, и по репутации. Они не потонут, конечно. Восстанут из пепла. Но придется сокращать штат, а сама мысль об увольнении сотрудников вызывала панику. Жанна трепетно относилась к подбору персонала, многих «воспитала» сама. Такое явление, как текучка, в агентстве отсутствовало. Так что балласта, который можно было бы отпустить без особых потерь, попросту не существовало.
Конечно, после вчерашнего Викентьев мог уйти и сам. Но Жанна подозревала, что этого не случится. Виктор Борисович не разорвет контракт из принципа. Возможно, сделает вид, что ничего не было, но на нервах поиграет основательно. Ох, будь на месте Викентьева кто-то другой, она без раздумий бы натравила Альберта. Но не вариант, увы. У них непростые отношения. Придется расхлебывать. Вопрос, как?
Раздумывала Жанна и о другом аспекте вчерашнего вечера. О поведении Стаса.
Невероятно, но факт. Стас Александровский, из-за которого жизнь Жанны рухнула двенадцать лет назад, выступил в роли защитника. Не побоялся ворваться в кабинет Викентьева, не отреагировал на приказы убраться вон. Сделал то, что полагается сделать любому нормальному мужику. Спас попавшую в беду женщину. Защитил ее честь.
Конечно, Жанна не собиралась возводить Стаса в рыцари. Не забыла его прежние «подвиги». Она просто пыталась понять, что двигало бывшим одноклассником. Желание набрать очки? Нет, не похоже. Жанна, хоть и была в шоке, разглядела на лице Стаса неподдельную ярость и презрение. Его тошнило от поступка Викентьева. И от него самого. То были настоящие эмоции, не наигранные.
Может, даже у звездных мальчиков есть границы, которые они не переходят?
В юности Стас менял девчонок, как перчатки. Жанна сама видела, как эти «брошенки» рыдали потом на груди у подруг. Но он же их ни к чему не принуждал, верно? Сами летели беспечными мотыльками на огонь.
Жанна и сама обожглась об это пламя. И тоже сделала это по собственной воле.
Но как бы то ни было, вчера Стас спас ее от Викентьева и всей той мерзости, что тот собирался сотворить. Хочешь - не хочешь, но с этим придется считаться.
****
На работу Жанна приехала около двух часов дня и... застыла на пороге. Общую приемную украшали шары. Белые шары. Сотня шаров, не меньше. А на столе офис-менеджера Любы лежал большущий торт.
- Что это? - спросила Жанна напряженно, поймав любопытно-вопросительный Любин взгляд, который не сулил ничего хорошего.
Стас Александровский
Голова шла кругом. Стас не понимал, как весь этот дурдом мог случиться. Мало ему проблем, так теперь эта бредовая помолвка! С одной стороны, она облегчала задачу по сближению с Жанной. Но с другой... С другой, вряд ли Альберт Рудаков планировал подобный поворот. Он хотел, чтобы Стас соблазнил Жанну по-тихому, а никак не записывался в официальные женихи. Ведь есть Ася. Ася, которая, если узнает, что ее «любимый плюшевый мишка» встречается с другой, поднимет такой шум, что весь город подпрыгнет. И не раз.
И вообще, чем дальше, тем больше бесила затея Рудакова. Кем нужно быть, чтобы использовать парня дочери для соблазнения противницы? Если Жанна так ему насолила, нашел бы иной способ прижать ее к ногтю или отобрать бизнес. Стоп! Стас задумчиво потер лоб. А что если он не единственный «рычаг» большого босса? Вдруг и Викентьев в игре? И это нападение - часть плана?
Нет, Стас отринул мысль, как безумную. Рудаков, конечно, тот еще тип. На многое способен. Но изнасилование и даже просто попытка - это перебор даже для него. Да и Викентьев не мелкая сошка, чтобы ему приказывать. К тому же Стас видел его лицо и горящие глаза. Нападение было его собственной инициативой. Викентьев жаждал получить «игрушку», которая от него упорно ускользала. Решил, что ему всё дозволено. Не дают, ну и подумаешь. Надо просто взять. Так что здесь Рудаков ни сном, ни духом. Всё просто совпало, завязалось в крепкий узел, который теперь надо распутать. Как? Стас понятия не имел. Жаждал выпутаться из авантюры без последствий для семьи. Но подозревал, что без этих самый последствий не обойдется.
В вечер «помолвки» он то и дело поглядывал на телефон, ожидая гневного звонка от Рудакова, но агрегат скромно помалкивал. Зато у Светы был настоящий «Смольный». Мобильный звонил каждый пять минут. Сестренка закрылась в своей комнате и вела разговоры приглушенным голосом. Что-то затевала, без сомнений. Стас напрягся. Света - девочка смышленая, думает местом, для этого дела предназначенным. Но чем чёрт не шутит. Стас вон умудрился загреметь в неприятности, почему сестре не сделать то же самое? Никто ни от чего не застрахован. История их семьи это доказала.
- Знаешь, что происходит? - спросил Стас Семёна.
Тот сидел с книгой на кухне и вместо сестры следил, как готовится картошка с курицей в духовке. Ужин постоянного наблюдения не требовал, «созревал» себе спокойно. Но Семён предпочитал оставаться на посту, нежели ездить на коляске туда-сюда. К тому же, кухня у них была просторная и уютная. Зал в квартире, как такой, отсутствовал. Три человека, три комнаты, три частных территории. А кухня служила тем самым помещением, где семья могла собраться вместе.
- В каком смысле «происходит»? - уточнил Семён, и Стас сделал вывод, что братишка очень даже в курсе Светкиных телефонных переговоров. Точнее, их причины. Врать Семён никогда не умел. Вечно всё на лице написано.
Стас выдвинул табурет и устроился напротив брата.
- Колись, - велел он. - Я должен знать, если у Светы неприятности.
Семён тяжко вздохнул и признался:
- Ты прав, неприятности в наличии. Только не у Светы. А у меня.
- Чего? - Стас качнулся вместе с табуретом.
Этот-то тихоня куда умудрился влезть?!
Да, он доставлял проблемы. Много проблем. Но все они были связаны с его здоровьем. Точнее, с нездоровьем. А нынче дело явно было в чем-то ином.
- Я тут это... - начал Семён хмуро. - Поссорился кое с кем в реабилитационном центре. С другим пациентом. Он докапывался, я ответил. И... понеслось. Никто не вмешивается. Боятся. Он, оказывается, из крутой семьи. И учится в школе по соседству с моей бывшей. В выпускном классе. А в нашей школе учится его сестра. В одной параллели со Светой. Вот она и наводит справки через общих знакомых, что за семья и всё такое.
- Что же крутой парень забыл в вашей реабилитации? Денег на частный центр не нашлось?
Семён усмехнулся.
- Говорят, отец отказался платить. Мол, пусть сам расхлебывает. Узнает, что такое бесплатная медицина. Он папочкину тачку угнал и врезался в столб. Машина в хлам. А сам Гера... Странное имя, да? В общем, отделался сломанной ногой и сотрясением мозга. Будто там что-то можно сотрясать. Ходит на костылях, но с видом героя. Позер.
- Ясно, - протянул Стас, заподозрив, что этот Гера - он сам в прошлом. Такой же балбес, считающий, что бабло решает все проблемы. - И каким образом это «герой» до тебя «докапывается»?
- Ну... таскается за мной повсюду, гадости говорит, дорогу преграждает. Ты это... без паники, ладно? Не вмешивайся. Светиной активности хватит. Я разберусь.
Стас закатил глаза. Еще один герой.
- Я серьезно, - объявил Семён обиженно. - Я мужик или где?
Пришлось развести руками. Стас сам говорил брату, что инвалидная коляска не приговор. Особенно с его мозгами. Да, брат многого лишен. Но может добиться серьезных высот, если постарается. И если сейчас рвануть в центр разбираться с обидчиком, Семён почувствует себя ни на что не способным иждивенцем. Нельзя с ним так поступать.
- Давай договоримся, - предложил Стас. - Я пока останусь в стороне. Позволю тебе самому решить проблему. Но если ситуация ухудшится, ты мне скажешь. Ничего не станешь скрывать. И будем разбираться сообща. По рукам?
- По рукам, - просиял Семён.
А Стас встал и крикнул сестру. Пусть знает, что постановил военный совет.
Света соизволила явиться минут через десять. Сначала завершила переговоры. Выслушала братьев с хмурым видом, явно не обрадовавшись их решению.
- Семён сам не справится с этим козлом, - объявила она, складывая руки на груди.
- Не выражайся, - осадил Стас, но Света только плечами повела.
- Я ж не матерюсь. А козёл - это животное. Не слишком симпатичное животное. Тупое и драчливое. Прямо Гера! Кстати, все знакомые говорят, что он точно козёл. Находит жертву и бодается до бесконечности. Пока жертва не сдастся и не исчезнет. Например, в другую школу не переведется.
Жанна Громова
- Следи за дорогой, сделай одолжение! - повысила голос Жанна, когда Стас проехал на красный и чудом ушел от столкновения с белым внедорожником.
Она изменила привычкам и устроилась не на заднем сиденье, а впереди, рядом с «женихом».
- Я слежу, - огрызнулся Стас, хотя и понимал, что едва не устроил аварию. - И вообще могла бы сначала обсудить план действий со мной, а не раздавать приказы.
- Я твой босс.
- На работе. Не в этом долбанном спектакле! Здесь я тоже имею право голоса!
Жанна хотела высказать всё, что думает о правах Стаса, но сдержала порыв. Еще взбрыкнет. С него станется. А это ни к чему.
- Не понимаю, зачем сидеть в отеле? - спросил Стас, хмурясь.
- Викентьев за нами следит. Определенно. Он не должен сомневаться, что мы вместе.
- Само собой, - Стас сделал крутой вираж, чтобы не встать в пробке, а объехать по соседним улицам. - Но отель - это нелогично. Мы ж не тайные любовники. Лучше б к себе пригласила. На ужин. Это куда правдоподобнее.
- О! Не рассчитывай, что познакомлю с сыном, - усмехнулась Жанна. - Рядом с ним тебе делать нечего.
- Ну... Я тоже не горю желанием знакомить тебя с братом и сестрой. Но если это необходимо, могу что-нибудь придумать. Скажу правду, в конце концов. Что играю роль твоего жениха, дабы отвадить настырного ухажера. Мои поймут.
Жанна чуть не расхохоталась. Он серьезно? Опять сказочка про брата и сестру?
- Что тут смешного? - спросил Стас сердито.
- Я не смеюсь.
- Верно. Но я вижу, как губы кривятся в усмешке.
- Ты не на губы мои смотри, а на дорогу! - разъярилась Жанна. - И прекращай со мной спорить. Вечером мы едем в отель. И точка!
Стас промолчал, хотя она отчетливо слышала, как он скрежетал зубами от злости. Ну и подумаешь. А нечего врать и притворяться семьянином. Впрочем, Жанна понимала, что перегибает палку, потому у офиса прежде, чем выйти из машины, проговорила:
- В следующий раз я поставлю тебя в известность заранее. Но будь готов к тому, что нам придется много времени проводить вместе.
- Я это понимаю, - бросил Стас. - Но и тебе стоит понять, что сидениями в отелях мы не отделаемся. Викентьев не идиот.
Жанна не ответила, ушла. Но потом весь день думала о его словах. В них был здравый смысл. Стас верно подметил, они не тайные любовники. А влюбленные не прячутся по номерам из раза в раз. Бывают на людях, гуляют в парках в обнимку, ужинают в ресторанах за столиками на двоих. Они не скрывают отношений. Не скрывают чувств.
Но вот вопрос: готова ли она изображать влюбленность в Стаса?
Может, оставшись без поддержки родителей, он малость и изменился, но для нее был и оставался чудовищем.
...Жанна откинулась на спинку кресла в рабочем кабинете и позволила памяти вновь унестись на годы в прошлое. В один из вечеров, что она провела в большом доме Александровских в роли ботанички-репетитора. Она явилась к Стасу, как обычно, собранная и готовая терпеть выкрутасы. Но неожиданно застала «ученика» не в гордом одиночестве. В комнате звездного мальчика на подоконнике сидела незнакомая девчонка и курила в приоткрытое окно.
Снежанна застыла на пороге. Не только от неожиданности. Скорее, поразила сама незнакомка. Одежда не ахти: драные джинсы и растянутый свитер, но в остальном... Ох! Глядя на нее, перехватывало дух. Темные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, ясные синие глаза казались бездонными. Черты лица хоть и были модельными, будто с обложки журнала, но в то же время девчонка не выглядела искусственно и глянцево. Наоборот! Столь яркой, но в то же время естественной внешности Снежанна еще не встречала. Хотя в школе было немало красивых девочек.
Нет, ее не интересовали представительницы своего пола. Совершенно. Просто эта девчонка выглядела тем самым эталоном, которому бы серая мышка Снежанна Морозова хотела бы соответствовать. Самой-то в зеркало было смотреть тошно. Уродкой себя она не считала. Но «атрибуты» ненавидела: туго заплетенные косы, очки, бесформенную одежду. С радостью бы сожгла весь свой гардероб. Но мать хотела, чтобы она выглядела именно так. Считала, что это не тихий ужас, а приличный, строгий вид. Идеальный вид! А девочка Снежанна не смела противиться авторитарной материнской власти.
- Явилась, - протянул Стас, сидевший с ноутбуком в кресле, и обратился к девчонке. - Это Снежка. Отличница и зануда.
Подругу он представить не потрудился. Она сделала это сама.
- Марина. Дочь близкой подруги его матушки, - она кивнула на Стаса. – Типа наркоманка. Сюда меня сослали в качестве альтернативы. Чтоб не запирать в клинике.
- Ты не наркоманка, - осадил Стас, глянув сердито.
Марина повела плечами.
- Да-да, у меня нет настоящей зависимости. Разве что от никотина. А всё остальное лишь баловство. Первый курс, взрослая жизнь. Хочется попробовать всё на свете. Но как еще назвать человека, переборщившего с этим самым баловством и чуть не откинувшегося от передозы?
- Тьфу на тебя! - бросил Стас. - Это же была случайность.
- Само собой, - кивнула Марина. - Я не настолько свихнулась, чтоб прощаться с этим миром настолько рано. Ладно, - она затушила окурок в блюдце, послужившем импровизированной пепельницей, и спрыгнула с подоконника. - Оставляю вас заниматься занудством. По-другому обучение этого бездельника не назовешь. Сочувствую, подруга.
Проходя мимо Снежанны, она похлопала ее по плечу...
…Жанна вздрогнула и провела ладонями по лицу, будто стирала сонливость. Надо же, как глубоко погрузилась в воспоминания. Почудилось даже, что теплая рука Марины вновь коснулась плеча. Пора заканчивать с «ностальгией». Ни к чему хорошему это не приведет. Особенно мысли о Марине - девчонке, ставшей катализатором катастрофы.