Девочка сидела, завернувшись в вязанный плед и смотрела на свои подрагивающие руки. Стрелки на часах дошли до половины первого ночи. Больше нельзя было ждать. Собрав все силы в кулак, девочка приподнялась со старого, кое-где неровно зашитого дивана, пробуя удержать равновесие на ватных ногах. Покачнувшись, она упала обратно на жёсткую рогожу и тут же закашлялась от взлетевшего облака пыли. Плохо дело. Тот странный молодой мужчина, оставивший её одну на чьей-то загородной даче, сказал, что вернётся утром. Точного времени он не обозначил, но чём дольше девушка будет медлить с побегом, тем меньше у неё шансов найти помощь до возвращения этого незнакомого человека.
Сделав выводы из прошлой ошибки, девочка попыталась медленно сползти на пол. От соприкосновения холодного линолеума с отогретым под пледом телом, кожа покрылась мурашками. Теперь страдалица не смогла бы определить истинную причину дрожи в коленях: холод, страх или отходняк от анестезии. Начав ползти в сторону входной двери, девушка продолжила прокручивать в голове все произошедшие события, стараясь отыскать в них ответы на жизненно важные вопросы.
Около двух часов назад девочка проснулась на заднем сиденье автомобиля, мчащего по бесконечному лесному шоссе. Шевеление привлекло внимание водителя. Холодный усталый взгляд метнулся к зеркалу заднего виденья, находя в нём отражение дезориентированной девушки. Голос звучал пугающе тепло и почти подбадривающе:
- Доброе утро, соня. Ты так долго была без сознания, что я уже начал переживать. Всё хорошо? Голова?
Девушка рефлекторно потянулась к ноющему лбу, но остановилась на пол пути, когда в голове мелькнула одна неосторожная мысль. Страх мгновенно сковал всё тело, а в висках застучала кровь. Не замечая замешательство молчаливой собеседницы, незнакомец продолжал вводить её в курс дела. Но из-за внезапного тумана в голове девушка выловила лишь отрывки фраз:
- …сложная операция… возникнут проблемы… мозг…документы…ты говорила о возможных сложностях, но я…
Слова звучали почти не слышно, как фоновый шум, легко игнорируемый девушкой, которая отчаянно пыталась найти в глубинах сознания ответ на один простой вопрос. Кто я?
Она не могла вспомнить ни одного события из жизни до пробуждения в чужой машине. Имя, возраст, внешность – все эти знания, казалось, были начисто стёрты из её памяти. Чувство бессилия навалилось на плечи мёртвым грузом, и девушка судорожно обхватила себя руками, пытаясь загнать его обратно внутрь. Спасительной соломинкой перед надвигающейся паникой стал ощущение более явной угрозы, которая исходила от человека за рулём машины.
Любой дурак, посмотрев на мужчину в больничном халате в компании девочки в операционной сорочке вне больницы (а тем более в машине посреди леса), сказал бы, что ситуация как минимум странная. К тому же, пускай щетина визуально старила незнакомца, он всё равно не выглядел достаточно взрослым для нейрохирурга. Значит медбрат. Девушка пожалела, что не слушала собеседника с самого начала. Мужчина, успевший заметить, что его речь игнорируют, замолчал и продолжил следить за дорогой, изредка кидая задумчивые взгляды на девушку, забившуюся в угол, как напуганный зверь. Повисла напряжённая тишина, в которой девочка обдумывала свои дальнейшие действия.
Хоть она не была связана, но учитывая слабость во всём теле, вряд ли смогла бы далеко убежать, даже если бы выпрыгнула из машины на полном ходу. Этому мужчине не составит труда догнать её шагов через десять. Значит оставалось дождаться, когда пройдут последствия анестезии.
- Извините, - рискнула начать диалог девушка и тут же удивилась собственному голосу, - кажется я прослушала всё что вы говорили.
Мужчина не ответил. Он же не разозлился? Меньше всего ей хотелось сейчас злить потенциального маньяка. «Маньяк». Эта формулировка казалась слишком резкой и наивной. Но лучшего описания для незнакомца у неё не находилось.
Она взглянула на своё отражение в зеркале заднего видения, и снова почувствовала, как поплыл горизонт. Бледная тонкая кожа, светлые, почти белые волосы, пустые серые глаза – всё это казалось таким нездоровым, незнакомым и неправильным. Девушка в спешке отвела взгляд, но тут же вновь посмотрела в зеркало. Волосы. Разве могли они быть на её голове после операции? Что-то не так.
- Я плохо помню, как мы с вами встретились, – предприняла новую попытку девушка. – Не подскажете, кто вы?
Плечи мужчины заметно напряглись. Вздохнув, он побарабанил пальцами по рулю, размышляя над ответом. Прошла долгая минута, прежде чем он заговорил:
- Раз ты задаёшь такие нелепые вопросы, полагаю, что-то всё же пошло не так, - произнёс он, массируя висок. – Пожалуйста, скажи, что ты не забыла последние пять лет.
- …
Конечно нет, она забыла чуть больше.
- Отлично, - страдальчески вздохнул мужчина, считая молчание более чем исчерпывающим ответом. – Объяснять всё сейчас будет немного… долго. Давай остановимся на вещах, которые тебе нужно знать прямо сейчас. Во-первых, я тебе не враг. Я помогаю тебе сбежать от некоторых проблем. Во-вторых, твой организм недавно пережил серьёзное вмешательство, и ему необходим отдых.
Машину тряхнуло, когда мужчина свернул в лес на ухабистую земляную дорогу. Он тут же отвлёкся от разговора, сосредоточившись на замысловатых развилках, петлявших между пустыми огородными участками, которые уже слегка припорошил ранний снег. Наконец лабиринт отпустил автомобиль, но лишь за тем, чтобы за железнодорожным переездом его вновь поглотил лес. За небольшим кусочком леса вновь шли участки, на этот раз менее ухоженные, на некоторых даже отсутствовал забор. Остановившись у одного более-менее приличного домика, мужчина сказал:
- Этот подойдёт, вылезай.
И сам первый вышел из машины. Девушка открыла дверь, но колебалась, не уверенная в силе собственных ног. В конце концов она продолжала сидеть с открытой дверью, наблюдая как её спутник подходит к двери и, опустившись на колени, начинает копаться в замочной скважине. Через несколько секунд раздался щелчок и дверь отворилась во внутрь дома. Довольный проделанной работой мужчина повернулся и обнаружил, что девушка всё ещё сидит в машине. Поняв, что именно послужило причиной промедлению, он приблизился к ней и одним ловким движением подхватил её под колени и спину. Донеся напряжённую девушку до дома, он положил её в комнате, которую вероятно можно было назвать гостиной, на диван. Девушка тут же завернулась в оставленный хозяевами плед, создавая дополнительную преграду между собой и незнакомцем, который тем временем уже скрылся в соседней комнате.