Карильское проклятие
Книга 1. Наследники
Аннотация:
Доминик и Динара Арвайс- одарённые стихийники, усердные ученики, но во всём остальном эти двое – настоящее проклятие для всех окружающих. И когда из-за очередной выходки их отчислили уже из шестого магического учебного заведения в родной Карилии, добрый дядюшка определил несносных племянников столичную академию в соседней империи. Увы, тогда никто из них не знал, что вскоре Дина умудрится несколько раз перейти дорогу самому наследнику императорского престола, а Ник заведёт дружбу с соседом-изобретателем и заимеет в приятелях младшего принца, что академия Астор-Холт ещё не раз вздрогнет от выходок брата и сестры Арвайс. Но и никто из новых знакомых Доминика и Динары даже не догадывался, что на самом деле за личинами беззаботных студентов скрываются совсем другие люди.
Глава 1
Над залитым солнцем Эргоном медленно плыли пушистые облака.
Столица Карильского Королевства купалась в теплых лучах дневного светила, наслаждаясь последними деньками уходящего лета.
Академия Магического Искусства пока еще была погружена в блаженную тишину, которая царила здесь только во время летних каникул. И пусть до начала занятий оставалось несколько дней, но некоторые студенты уже спешили заселиться в общежитие. Правда, желающих закончить отдых раньше времени нашлось совсем немного.
Молодая рыжеволосая девушка сидела на одной из многочисленных лавочек, расположенных перед главным входом в учебный корпус, и задумчиво рассматривала пробегающие по небу облака. По правде говоря, она не думала о чем-то конкретном, скорее просто наслаждалась приятным покоем. К сожалению, дома такая возможность ей выпадала редко. Там бедняжку постоянно кто-то тревожил, донимал, а если и получалось остаться наедине с самой собой, то длились такие мгновения очень недолго.
Возможно, со стороны казалось неправильным и даже странным, что красивая девушка уже несколько часов сидит одна, но подойти к ней с расспросами никто не решался. Все в академии знали, что с Динарой Арвайс лучше не связываться. Почему? На это было много причин.
— Скучаешь, сестренка? — нарушил ее уединение до боли знакомый голос.
Дина нехотя отвлеклась от созерцания пушистых небесных кораблей и недовольно посмотрела на брата. Он стоял рядом с лавочкой, держал в руках огромную стопку учебников и довольно улыбался.
— Наслаждаюсь драгоценными моментами одиночества, — ответила она, остановив взгляд на корешках книг. — А мне почему не взял? — спросила с укором.
— Сама сходишь, — отмахнулся Доминик Арвайс, плюхаясь рядом на лавочку.
— Ну что тебе — сложно было принести мне учебники? — возмутилась девушка, толкая его локтем в бок. — Тоже мне, родственник.
— Ты имеешь что-то против нашего родства? — насмешливо парировал парень.
Эти двое были очень похожи. Настолько, что ни у кого не возникало сомнений в их близкой родственной связи. И пусть, по официальным документам, Доминик был старше сестры на целый год, но учились они все равно на одном курсе, хоть и на разных факультетах.
Динара одарила его хмурым взглядом и, изобразив на лице полнейшее равнодушие, откинулась на спинку лавочки и прикрыла глаза.
— Знаешь, иногда мне кажется, что мы с тобой оба подкидыши, — проговорила она усталым голосом.
Ник хмыкнул и повторил маневр сестры. Он, как и Дина, жутко устал за эти долгие каникулы и теперь искренне наслаждался спокойствием, царящим на территории полупустой академии.
— Думаю, так считают очень многие, — ответил он тихо. — Хотя, Мелкая, ты характером явно в дядю пошла.
Она улыбнулась, но глаза все равно не открыла.
— Не-а. Мне больше нравится версия про подкидышей. И вообще… как представлю, что через год нам будет некуда сбегать, даже плохо становится. Вот скажи, почему жизнь так несправедлива? Для многих людей дом — это место, куда хочется возвращаться. Для меня же — настоящая тюрьма.
— Ну, дорогая, здесь ты не права, — возразил Доминик. — Дом у нас очень даже ничего.
— И живет в нем столько народу, что даже спрятаться негде, — продолжала жаловаться Динара. — И вообще, ты же сам говорил мне, что не в восторге от нашего «семейного гнезда».
— Говорил, — признал он, — но, в отличие от тебя, милая, мне оттуда никуда не деться.
— А мне, значит, есть куда деваться?
— Есть, — невозмутимо ответил брат. — Вот выйдешь замуж и покинешь столь ненавистное тебе место.
Она резко выпрямилась и посмотрела с таким возмущением, что Ник даже рассмеялся.
— Нет, ну а что я такого сказал? — удивился он сквозь смех.
Тогда Динара демонстративно отвернулась и выпалила:
— Не выйду я замуж!
— Ну да, конечно, — ответили ей с ярко выраженным скепсисом в голосе. — Останешься старой девой?
— Нет, — фыркнула она обиженно, складывая руки на груди. — И вообще, хватит топтаться на моей больной мозоли. Тебе, между прочим, тоже придется жениться.
— И я, заметь, трагедию из этого не делаю, — отозвался Ник. — Отец сказал, что позволит мне самому выбрать себе пару.
— Да-да, я тоже слышала эту сказку, — иронично протянула Дина. — А на самом деле, дорогой братец, если ты выберешь не ту или твоя избранница по каким-то причинам не понравится родителям… никто тебя даже спрашивать не будет.
Глава 2
По мощеной улице, огибающей знаменитую столичную академию Сайлирской Империи, хохоча, пробежала группа молодых людей. Судя по всему, вышли они из ворот упомянутого учебного заведения и теперь явно куда-то торопились. И, возможно, скучающая Дина и не обратила бы на них внимания, но эта компания была уже третьей за последние полчаса. Что само по себе наталкивало на закономерный вывод — студенты спешат туда, где весело и интересно.
И кто бы знал, как она мечтала покинуть душный гостиничный номер и хотя бы недолго прогуляться по городу, но в этом вопросе ее брат оказался как никогда строг и категоричен.
— Мы уже два дня здесь сидим… — протянула Динара, оглядываясь на Ника. — Я скоро завою.
— Вой, — невозмутимо бросил он.
Доминику, в отличие от сестры, было совсем не скучно. Скорее даже наоборот. Он искренне наслаждался тишиной и покоем. В кои-то веки у него появилась возможность дочитать подаренную матерью книгу по водной магии. Этот фолиант считался семейной реликвией, и в нем были собраны такие секреты и наработки, о которых, по словам родителей, многие маги даже и не слышали.
— Бука ты! — выпалила девушка, снова отворачиваясь к окну. — Я скоро с ума сойду от скуки. Только представь, мы в Себейтире! Здесь столько всего интересного, а нас заставляют сидеть в плешивой гостинице.
На самом деле гостиница, где эти двое поселились, являлась одной из лучших во всем городе. Да и номер у ребят оказался очень удобным и просторным. Достойным принцев и даже королей. А наговаривала на него Динара исключительно из вредности. Ведь наставник запретил выходить даже в общий зал.
Под окном снова пронеслась шумная компания студентов, что еще сильнее взбесило и без того раздраженную девушку. Она посмотрела на брата и уже собиралась продолжить уговоры, когда в дверь номера постучали.
— Войдите, — равнодушно бросил Доминик.
Дина смотрела на открывающуюся створку с таким воодушевлением, что едва не упала с подоконника, на котором сидела. Она так надеялась, что пришел Кери… Но, как оказалось, это была всего лишь горничная.
— Обед, господа, — проговорила молоденькая блондинка, ставя поднос на стол перед Ником.
Он перевел на горничную задумчивый взгляд и успел заметить, как она спешно опустила голову и покраснела. И румянец, заливший симпатичное лицо, подействовал на парня как сигнал к действию. Признаться честно, за время, проведенное в гостинице, он успел немного соскучиться по таким вот милым девушкам. И это чудесное создание, которое, несмотря на смущение, не переставало кидать на него заинтересованные взгляды, естественно, пробудило интерес.
— Милая, — обратился Ник к горничной непривычно мягким голосом. — Могу я узнать твое имя?
— Мари, господин, — пролепетала она, опуская глаза и спешно переставляя принесенные блюда с подноса на стол. Руки девицы заметно дрожали, что почему-то усилило интерес Ника.
— А я Доминик, — сказал он и тепло улыбнулся, прекрасно зная, какое действие на девушек оказывает его улыбка.
В этот момент милашка Мари на собственное несчастье рискнула снова посмотреть на молодого господина и восхищенно замерла, невольно улыбнувшись в ответ. Настолько разволновалась, что совсем забыла о работе. Чашка с томатным соусом выскользнула из ослабевших женских рук и грохнулась на стол, а большая часть ее содержимого ожидаемо оказалось на рубашке Ника.
— Ха! — прыснула Динара. — Так тебе и надо! Бука!
Но служанке было совсем не до смеха. Она сразу осознала, что умудрилась перевернуть соус на постояльца — причем того, кто уже несколько дней оплачивает проживание в самом дорогом номере гостиницы.
— Простите, господин! — воскликнула Мари, мгновенно бледнея. — Я вытру… я все исправлю…
Она хотела кинуться к нему с салфеткой, но боялась приблизиться. Ведь за такое легко могли и ударить. А в том, что работу она уж точно теперь потеряет, Мари не сомневалась.
— Тише, милая, не волнуйся, — спокойно заверил ее Ник. — Это всего лишь рубашка. Сейчас я ее сниму, надену другую, и мы спокойно начнем обедать. А тебе не стоит извиняться. Ведь подобное может случиться с каждым.
— Я так виновата, господин… — не унималась девица. После слов, сказанных таким добрым голосом, она смотрела на Доминика с неприкрытым восхищением.
— Нет же, Мари. Я не злюсь, — спокойно добавил он, стараясь успокоить бедняжку.
Потом встал из-за стола, прошел к шкафу и, не думая ни о зрителях, ни о приличиях… стянул с себя рубашку. И внимательно наблюдающая за ним горничная окончательно разомлела, залюбовавшись красивым, рельефным телом молодого господина.
Дина же просто покачала головой и тихо захихикала. Она не понимала, как ее брата можно воспринимать как мужчину. На его многочисленные постельные приключения сестра давно перестала обращать внимание, только совершенно искренне удивлялась: что они все в нем находят?..
— Мари, — позвала она, отвлекая служанку от созерцания прекрасной спины Доминика. — А скажите, сегодня в городе какой-то праздник?
Та вздрогнула и, тут же повернувшись, покорно ответила:
— Да, госпожа. Вы разве не слышали? Сегодня свадьба принца Эдина. Вскоре начнется праздничное шествие. Многие соберутся на площади.
На миг Динара застыла, переваривая полученную информацию. Точно помнила, что ей говорили про эту свадьбу, но совсем забыла, что торжество именно сегодня.
Ее ступор не укрылся от Ника, который не смог удержаться и не поддеть сестру.
— Возмущена, что тебя не пригласили?! — рассмеялся он. — Я бы на их месте тоже тебя не пригласил.
Глава 3
Кертон смотрел на Доминика, одетого в длинное женское платье, и не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, зрелище это было очень даже забавным — все-таки не каждый день можно увидеть взрослого парня в подобном наряде. Но с другой… сей маскарад мог означать только одно — его драгоценные подопечные вляпались в очередную историю.
Он переводил мрачный взгляд с Ника на Динару и искренне старался успокоиться. Правда, получалось плохо, потому что даже спустя несколько минут желание накричать на подопечных никуда не исчезло.
— Я вас слушаю, — холодным тоном заявил он, возвращаясь в кресло, из которого подскочил при появлении этой парочки в столь странном виде. — И лучше сразу говорите правду. Иначе мы сейчас же возьмем ваши чемоданы и вернемся в Эргон. Я сдам вас отцу и матери и, наконец, начну жить спокойно.
Ник бросил на сестру мрачный взгляд, наполненный настоящей ненавистью, и тоже хотел плюхнуться в кресло, но застыл, случайно заметив свое отражение в большом зеркале.
Кертон все-таки рассмеялся, потому что равнодушно смотреть, как его подопечный нервно стягивает платье, оказалось невозможно. Ник едва не изорвал несчастный наряд, и если бы не вовремя подоспевшая сестра, расстался бы еще и с доброй половиной своих волос, зацепившихся за застежки.
— Кошмар! — причитал он. — Это же сущая пытка, а не одежда! Чтобы я еще хоть раз… — И тут Доминик осекся и, резко развернувшись, ткнул пальцем в сторону Дины. — Ты… я даже не знаю, что с тобой сделать! Идиотка! Ты вообще чем думала?! Просвети меня, что у тебя в голове вместо мозгов?!
Но удивила Кертона даже не эта тирада, хотя Ник обычно не позволял себе разговаривать с Мелкой в таком тоне. Куда более странным оказался тот факт, что она только виновато промолчала, понуро опустив голову.
— А ты не слишком суров с сестрой? — спросил маг разгневанного парня.
И тогда Ник одним щелчком установил на комнате «полог безмолвия», развернулся к Кертону и громко выпалил:
— Да она нам чуть дипломатический скандал не организовала!
Он со злостью швырнул ненавистное платье в сторону и сел в кресло напротив наставника.
— В каком смысле? — поинтересовался Кертон, косясь на девушку, которая все еще продолжала топтаться у двери и, без сомнения, чувствовала себя виноватой.
— В прямом! — прорычал ее брат. — Мы находились на главной площади, где по случаю свадьбы Эдина проходило торжественное шествие. А эта идиотка вдруг решила бросить косточкой от абрикоса в Дамира. Причем, как обычно, подкрепила это действие направленным потоком воздуха. Ну, скажи мне, Кери, нормальный человек бы до такого додумался?!
— И что, — уточнил королевский маг, удивленно округляя глаза, — попала?
— Конечно, попала! — воскликнул парень. — В случаях с Дамиром она вообще никогда не промахивается. Только в этот раз я отвлекся и не мог ее остановить.
— И что… — снова протянул Кертон, все больше напрягаясь. — Что с принцем?
— Да нормально все с ним, — отмахнулся рыжий. — На нем амулет охранный был. Но косточка угодила в его лошадь. Думаю, не стоит говорить, что при той силе, которую наша дорогая дура вложила в бросок, коню повезло, что вообще жив остался. Но на дыбы он встал знатно.
— Ну, Брис, не томи, что дальше? — потребовал маг, даже не замечая, что назвал парня настоящим именем.
— А дальше еще интереснее, потому что наш Малыш Деми вычислил мою сестренку моментально. Наверное, по ненависти в глазах определил, — и он хмыкнул, только сейчас позволяя себе немного расслабиться. Ведь в этот раз все, на самом деле, обошлось, но нервных клеток при этом умерло очень много.
— Я сама не понимаю, как он узнал, — проговорила девушка, даже не пытаясь оправдываться. — За нами тут же погоню отправили. Пришлось бежать… переодеваться. Поэтому мы в таком виде.
Кертон снова окинул ее удивленным взглядом и покачал головой.
— Тебя, дорогая, хоть в мешок заверни, ты все равно будешь легко узнаваема. У вас обоих слишком приметная внешность. Но… — Он глубоко вздохнул и посмотрел на парня. — Вы хоть понимаете, что было бы, если бы вас поймали?! Сайлирцы могли бы легко представить это как покушение на кронпринца. Вас бы повели на допрос… а уже там заставили снять все артефакты и украшения. Как думаете, дознаватели бы сильно удивились, обнаружив на месте Доминика и Динары Арвайс совсем других людей? А вас в истинном облике не узнать невозможно, дорогие мои высочества.
— Я-то это понимаю! — снова возмутился тот, кого Кертон назвал Брисом. — А вот она, по-моему, вообще плевать хотела на последствия.
— Ты не прав, — обиженно заявила его сестра. — Я жалею… честно. Это было большой глупостью с моей стороны. Но… ведь все же обошлось.
— Исключительно благодаря тому, что ты, Эрлисса, умудрилась приглянуться Дамиру. В противном случае мы бы с тобой сейчас куковали в имперских подземельях. И это особенно странно, если учитывать, что настоящую тебя он на дух не переносит.
Дина фыркнула и отвернулась к окну.
— Я тоже от него не в восторге, — буркнула она. — И вообще, хватит уже об этом. Все закончилось хорошо, я свою ошибку осознала и впредь обещаю держать себя в руках и косточками от абрикосов в Дамира не швыряться.
Кертон только закатил глаза и покачал головой. Он ведь понимал, что подобное обязательно повторится, потому что для Эрлиссы давно стало традицией швырять чем-нибудь в сайлирского кронпринца. И это началось еще в глубоком детстве, при их самой первой встрече.
Глава 4
Весь остаток первого дня в академии Ник и Дина провели вдвоем. Они бродили по учебному корпусу, изучали расположение аудиторий, побывали в оранжерее и в небольшом парке, расположенном между двумя зданиями. Но самые яркие впечатления оставило посещение столовой. Вот где близнецы окончательно убедились, что легкой жизни в Астор-Холт им не видать.
Возможно, окажись они тихими, забитыми скромниками, никто бы вообще не взглянул на новичков, но… это был не их случай. Они держались по-королевски и этого не могли скрыть никакие маскировочные амулеты. Одинаково рыжие волосы, гордые взгляды и выражение уверенности на красивых лицах неизменно привлекали внимание. Брат и сестра Арвайс вели себя достойно для королевских отпрысков, не давая никому возможности понять, что они на самом деле чувствуют. Даже смогли поесть, находясь под прицелом нескольких десятков пар злых глаз. И одни Светлые Боги знают, чего им это стоило.
И пусть во дворце близнецам часто приходилось присутствовать на торжественных обедах, где они тоже оказывались в центре внимания, — но там их высочества были хозяевами, а здесь… они всего лишь чужаки, да еще и простолюдины.
— Знаешь, Мелкая, — сказал Ник, когда тем же вечером они возвращались в спальный корпус по подземному коридору. — Я уже сомневаюсь, что хочу провести здесь два года.
Дина посмотрела на него с пониманием и чуть крепче сжала в пальцах листок с переписанным расписанием занятий. Собственно, оно и было главной причиной их вечерней вылазки в главный корпус.
— Это дело чести, — бросила она, гордо вскидывая голову. — Сдаваться нельзя. Хотя бы ради того, чтобы доказать Кери, что не такие уж мы и безнадежные.
— Никто и не говорит о том, чтобы сдаться, — заверил ее Ник, краем глаза заметив, что взгляд сестры снова остановился на картине с изображением предка принца Дамира,. А такой интерес сам собой наталкивал на закономерные выводы, которые он тут же поспешил озвучить: — Мелкая, мне начинает казаться, что ты питаешь к Малышу Деми нежные чувства.
И улыбнулся так хитро, что Дине захотелось его ударить. Что она и сделала — локтем по ребрам.
— Ага, значит я прав! — рассмеялся Ник, потирая пострадавший бок.
— Чушь! — воскликнула сестра, совершенно позабыв о сдержанности. Чем привлекла внимание всех, кто находился в коридоре. — Чушь, — повторила тише, злобно сверкая глазами.
— Да ладно, милая, я же не возражаю. Да и родители будут рады сплавить тебя из дома… и из страны, — продолжил издеваться брат.
От гнева ее лицо так смешно перекосилось, что Доминик все же рассмеялся, одновременно уворачиваясь от второго удара.
— Не дождешься! — прошипела Дина, снова беря себя в руки. — Лучше я останусь с тобой, чтоб не расслаблялся. Или в леса уйду… и буду возрождать культ Темного. В конце концов, от ведьмы внешне я мало чем отличаюсь.
Ник снова издал смешок, за что удостоился гневного взгляда сестры.
— Смейся, смейся, — проговорила она с издевкой в голосе. — У меня хоть выбор есть, а твоя судьба предрешена. И женят тебя насильно, не сомневайся. И не видать тебе свободы как собственных ушей.
— Сейчас договоришься, — пообещал брат, понижая голос до шепота. — Сам письмо Дамиру напишу, с просьбой рассмотреть тебя как потенциальную невесту. И знаешь, он ведь может согласиться хотя бы из вредности. Представляешь, как он будет счастлив, получить в единоличное пользование ту, которая столько раз его оскорбляла. Я бы на его месте нашел множество способов отомстить…
Они как раз дошли до третьего этажа спального корпуса и остановились у первой двери длинного коридора.
— Заходи, — проговорил Доминик, нажимая на ручку и пропуская сестру вперед. — У меня сосед вроде бы не кусается.
Дина прошла и остановилась посреди довольно просторной комнаты, оформленной в серо-синих тонах. Обстановка была идентичной той, где поселили ее, за тем лишь исключением, что здесь стояло всего две кровати.
За длинным письменным столом сидел светловолосый парень и что-то увлеченно записывал.
— Мелкая, это Филипп. Можно и Фил, — сообщил Ник, закрывая дверь и усаживаясь на свою кровать. — Но я зову его Заучка, потому что за все время нашего знакомства, то есть с сегодняшнего утра, он оторвался от своей писанины только два раза.
— Бывает… — озадаченно проговорила Дина, с любопытством глядя на соседа брата.
А потом вдруг растянула на губах шаловливую улыбочку и уверенно направилась к Филу. Грациозно присела на край стола прямо рядом с его записями, чем буквально вынудила парня оторваться от своих дел.
— Привет, — протянула кокетливым тоном, отчего Филипп искренне опешил.
Он медленно поднимал голову, скользя взглядом по ее фигуре. А когда их взгляды встретились, Дина отчего-то вздрогнула, почувствовав в душе непонятное тепло, которое сразу же сменилось настоящим смятением.
— Ты сестра Доминика, — проговорил Фил и вдруг улыбнулся, причем совершенно искренне. — Вы похожи.
— Динара Арвайс, — представилась девушка.
Она рассматривала соседа Ника со странным интересом. Нет, красавцем он не был, да и симпатичным его назвать бы не получилось. Если честно, внешне парень куда больше походил на пастуха, чем на студента. Его круглое лицо «украшал» большой нос картошкой, губы были слишком тонкими и очень бледными, а глаза — слишком тусклыми, какими-то прозрачно-серо-зелеными. Но смотреть в них Дине почему-то очень нравилось. Этот Фил производил впечатление очень спокойного, надежного человека, чем и заслужил ее симпатию.
Глава 5
Так как возвращаться к себе в комнату Дина не рискнула, пришлось весь остаток ночи провести, воюя с братом за подушку и одеяло. Хотя кровать оказалась довольно широкой, эти двое долго не могли улечься. Фил поначалу наблюдал за ними с улыбкой, но спустя час шумная возня начала его порядком раздражать. Он даже предложил Динаре перебраться к нему, обещал подвинуться и вести себя прилично. И она уже поднялась, решив воспользоваться предложением, но была быстро поймана и уложена обратно.
— Думаешь, я допущу, чтобы моя сестра спала с мужчиной, да еще и при мне?! — возмущенно выпалил Ник.
— А что еще делать, если у меня брат — жадина, и не может подвинуться ни на сантиметр? — парировала его выпад Дина. — Я лучше к Филу спать пойду.
— Так я тебя и отпустил, — прорычал Доминик, укладывая ее на кровать. — Все. Спи. А то завтра мы все будем выглядеть как полуразвалившиеся зомби.
Как ни странно, но близнецы затихли, и вскоре со стороны их кровати слышалось только мерное дыхание. А вот Фил еще долго лежал, глядя в темный потолок, и размышлял о том, что эти двое — настоящий тайфун. Арвайсы ворвались в жизнь виконта так стремительно, что он не сразу понял, как его закрутило. Видят боги, когда ректор сообщил о карильце с высоким уровнем дара к водной магии и попросил привлечь его к работе в лаборатории, Филипп даже обрадовался. Он давно искал напарника для одного интересного исследования и даже предложил поселить новичка в его комнату. Ведь не знал, что в комплекте с ним идет сестра, и что вместе они — хуже урагана. Одно удивительно, как они умудрились провести бок о бок столько лет и до сих пор друг друга не покалечили?
Но отказываться от такого соседства сейчас было уже слишком поздно, да и, честно признаться, Филу странным образом нравилась эта парочка ненормальных. Они привнесли в его размеренную жизнь некоторую нотку авантюризма и добавили яркости. В любом случае, если он от них устанет, всегда есть куда сбежать. Ведь родной дом не так уж и далеко…
Под эти мысли Филипп и уснул. Правда, ему показалось, что всего на минутку сомкнул веки, а когда снова открыл, за окном уже занимался рассвет, а у окна на стуле, подтянув к груди колени, сидела Дина. Ее ночная сорочка непозволительно задралась, но девушка, будто не замечала этого. Она смотрела куда-то перед собой и явно напряженно размышляла. Кожа ее лица уже не была зеленой и снова радовала глаз своим смугловатым оттенком. Рыжие волосы за ночь жутко спутались и выглядели крайне неприглядно. Но несмотря даже на ее откровенно заспанный вид, Филипп поймал себя на мысли, что ему нравится на нее смотреть.
— Доброе утро, — проговорил он, усаживаясь на постели. — Ты всегда встаешь в такую рань?
— Нет, — ответила Динара, поворачиваясь. — Только когда меня настойчиво спихивают с кровати. С этим, — она кивнула в сторону спящего Ника, — невозможно спать рядом. То прижимается, то, наоборот, отпихивает. Одни боги знают, что ему там такое снится. Лучше б я на полу спать легла.
Фил улыбнулся и потер глаза.
— Братьев не выбирают, — изрек он философски.
— Да… — согласилась девушка. — Но сейчас меня куда больше интересует другой вопрос. Где мне теперь жить? К этим клушам с наклонностями маньячек возвращаться совсем не хочется. А «сморщенный фрукт», ну тот, который комендант, утверждает, что свободных комнат нет.
— На женском этаже, возможно, и нет, — подумав, ответил Филипп. — Но вот на мужском — есть парочка. К примеру, напротив нас.
Дина удивленно приподняла бровь, решительно кивнула и улыбнулась.
— Отлично, — сказала она, поднимаясь и направляясь к спящему брату. А подойдя впритык, наклонилась над самым ухом и крикнула: — Дворец горит! Спасай королеву!
Доминик подскочил и уже через несколько секунд стоял посреди комнаты полностью одетый и с выражением полной готовности на помятом лице. Оглядываясь, дабы найти того, кто сможет пояснить произошедшее, он наткнулся на довольную физиономию сестры и весь ощетинился.
— Ты! — выдохнул он, готовый броситься на нее с кулаками. — Мелкая, придушу собственными руками!
— А как тебя еще будить? — возмутилась Дина с невинным видом. — Сам знаешь, что иначе тебя с кровати никак не поднять. А мне помощь твоя нужна.
— Вон Фила бы попросила. Он все равно не спит, — невозмутимо парировал Ник. — Еще до подъема как минимум час.
— Мой брат — ты, а не Фил.
Доминик закатил глаза, демонстрируя, что очень рад бы избавиться от такой сестры, но все же поинтересовался:
— Что задумала?
— Мне нужно за вещами в свою комнату сходить, а там эти курицы. Вдруг они меня поджидают со своим ритуальным оружием? А при тебе уж точно не рискнут нападать, — объяснила Динара.
— Может, сразу к дежурному пойдем, жалобу напишем? — предложил брат, потирая сонное лицо.
— Ты сам-то понял, что предложил? Или все еще веришь, что кто-то станет разбираться с герцогской дочкой из-за жалобы какой-то простолюдинки, к тому же карильской? — Она усмехнулась и покачала головой. — Нет, братец. Я сама с этим разберусь. Причем сегодня же. И ты мне нужен только на десять минут, пока я буду собирать там свои вещи. До занятий посижу у вас, а после…
Дина так многозначительно улыбнулась, что стало понятно — к решению проблемы она задумала подойти творчески.
— Не дури, — голос Доминика прозвучал предупреждающе. — Знай, если тебя исключат, я за тобой не пойду. Останусь учиться.
Глава 6
Первая неделя в академии пролетела для Дины и Ника совершенно незаметно. Причиной этому была предусмотрительность ректора: он выполнил свое обещание и отдал куратору их группы особое распоряжение — максимально занять новых студентов. Господин Сетли отнесся к приказу руководства с удивительным рвением и уже во второй учебный день вызвал ребят к себе и вручил им список дисциплин, которые им предстояло изучить самостоятельно. И так как первую аттестацию назначили уже на конец месяца, у близнецов просто не было времени заскучать. Отныне вся их неуемная энергия оказалась направлена исключительно на учебу.
Вот только в список Динары входило намного больше дисциплин, чем у ее брата. Дело в том, что факультет, на котором им посчастливилось учиться, подразумевал углубленное изучение нескольких дополнительных направлений, таких, как физика, со всеми ее многочисленными ответвлениями, черчение, математика и даже алхимия. И это не считая магических и общеобразовательных дисциплин. Доминик же всегда интересовался точными науками, и ему не составило труда сдать некоторые зачеты без дополнительной подготовки. Именно поэтому в составленном для него учебном плане, большая часть времени отдавалась практическим работам в лаборатории. И если изначально сей факт привел его в унынье, то после первой же практики Ник в корне изменил свое отношение.
Правда, случилось это во многом благодаря Филиппу, который предложил Нику стать его ассистентом. Сам Фил учился на последнем курсе того же факультета и занимался в основном своим дипломным проектом, а также новыми разработками в области синтеза физики и магии. И когда он показал соседу некоторые из них, у Доминика попросту на несколько секунд пропал дар речи. Он слушал Фила очень внимательно, рассматривал его наработки с искренним интересом и едва не светился от восхищения.
Раньше Ник думал, что картелы и велиры[1] — это максимум современных технологий. Вершина изобретательской мысли. Что они уже сами по себе — гениальные изобретения, и придумать еще что-то лучшее просто невозможно. Но, оказалось, сильно ошибался.
К примеру, дипломным проектом Фила были штуковины, которые он назвал «аркарты». Внешне аркарт выглядел как металлическая прямоугольная площадка для ног, с прикрепленной к ней длинной ручкой, за которую предполагалось держаться. Предназначались такие штуки для перемещения на недалекие расстояния, к примеру, по городу или большому особняку. Работали они на синтезе энергии земли и воздуха, но Фил хотел добавить в структуру плетений энергию воды, чтобы передвигаться еще и по поверхности водоемов. Правда, пока у него даже по суше не получалось пролететь больше нескольких метров. Но Филипп не отчаивался и был твердо уверен, что в итоге у него все получится.
И тем не менее эта его разработка так заинтересовала Ника, что он полностью погрузился в изучение вопроса. Каждый день после посещения теоретических занятий он отправлялся прямиком в лабораторию, где просиживал до самого отбоя. Даже Фил появлялся там реже, и ему было очень приятно такое рвение со стороны нового соседа.
Динара же отсутствия брата почти не замечала. После лекций она закрывалась в своей комнате, обкладывалась книгами и всеми силами старалась постичь то, что раньше считала для себя совершенно бесполезным и ненужным. Но, что странно, точные науки давались ей с удивительной легкостью. А если возникали вопросы, то и Филипп, и Ник всегда были рады дать ей пояснения. С остальными предметами, предложенными для самостоятельного изучения, у Дины проблем не было. Все же программа обучения королевских отпрысков включала в себя огромный список научных дисциплин, что теперь оказалось очень кстати.
За эту неделю внимание к парочке новых студентов заметно поутихло. Историю с темной магией, что так бурно обсуждалась студентами, благополучно заменили другие сплетни, а на Дину с Ником попросту перестали обращать внимание. Оно и неудивительно, ведь нагруженные учебой близнецы вели себя очень спокойно. По правде говоря, при такой занятости у них попросту не оставалось сил даже на посторонние мысли.
Но, наверное, дух авантюризма на самом деле был у них в крови, потому что долго это затишье не продлилось. И закончилось, как ни странно, во время одной самой обычной лекции по политологии.
Вела этот предмет довольно молодая преподавательница, — профессор Оливия Вирт. Выглядела она невзрачно, хотя и некрасивой ее назвать было нельзя. Вероятно, своим внешним видом она старалась подчеркнуть, что смотреть на нее, как на женщину, бессмысленно. А длинные серые платья с наглухо застегнутым воротом только подтверждали такую мысль.
Леди Вирт относилась к своей работе с большой любовью и утверждала, что каждый квалифицированный маг должен знать, какого курса придерживается правитель его страны в отношении как внутренней, так и внешней политики, а так же всю подноготную правящих домов соседних государств. По ее мнению это было просто необходимо, чтобы даже нечаянно не подставить свою империю, а по возможности даже помочь в укреплении связей с союзниками.
В общем, лекции она читала так, будто рассказывала сплетни подружкам. И потому слушать ее было действительно интересно.
— В прошлом году, — вещала профессор Вирт, удобно усевшись на мягком стуле за преподавательским столом, — мы изучали особенности внутренней политики нашей страны. В этом же, нам предстоит ознакомиться с политическим устройством некоторых соседних королевств и империй, а так же понять особенности их взаимоотношений с Сайлирией.
Она обвела просторную аудиторию внимательным взглядом и остановилась на двух рыжеволосых студентах — Дине и Нике.
— Так как в группе присутствуют уроженцы Карильского Королевства, начать предлагаю именно с него, — добавила преподавательница. — Думаю, господа Арвайс мне в этом помогут. Я права? — поинтересовалась женщина, глядя на ребят.
Глава 7
— Вот, — хмуро бросила Терри, усаживаясь на стул напротив Динары.
И в тишине полупустой столовой это восклицание прозвучало куда громче, чем следовало, что тут же привлекло внимание присутствующих здесь студентов. Многие из них еще после истории с темной магией поглядывали на Дину крайне настороженно, и теперь заметно притихли, прислушиваясь к происходящему за ее столом.
Сегодня Ник снова засиделся в лаборатории и на ужин закономерно не явился. Хотя в последнее время Дина уже привыкла есть в одиночестве. Никто из ребят ей свою компанию не предлагал, а сама она даже не пыталась с кем-то подружиться. Оттого явление алхимички стало настоящим сюрпризом.
— Что это? — спросила Дина, указывая на водруженный на стол объемный бумажный сверток.
— Твой выигрыш, — невозмутимо сообщила Терриана. И уже собралась подняться, но вдруг села обратно и заговорила, правда теперь гораздо тише: — Я не знаю, что с леди Вирт сделал твой брат, но… это просто поразительно! У моей группы она сегодня вела первую лекцию. И, представляешь, начала объяснять нам ту же тему, что мы прошли три занятия назад. А еще она напрочь забыла о том задании, что давала, понаставила кучу отличных оценок, пообещала троим не самым умным парням «автомат» на экзамене. Но самое странное даже не это… — Девушка перешла на шепот. — Она несколько раз сказала, что Карилия — самая чудесная в мире страна. А говоря про тамошних мужчин, выглядела как переевшая сливок кошка.
— Вот видишь, а ты не верила, — улыбнулась Дина.
— Я не знаю, что там с ней творил твой брат, — прошептала алхимичка, — это меня не касается. Мне другое интересно. Как он вообще умудрился затащить ее в постель?! Она же препод! Им запрещены любые интимные отношения со студентами!
Динара отодвинула поднос с недоеденным ужином, подалась чуть вперед и ответила, тоже шепотом:
— Просто Нику очень сложно отказать, — попыталась объяснить она. — Он всегда получает ту, которую хочет. Как? Не знаю, не уточняла. Возможно, всему виной его обаяние... или еще что-то. Но факт остается фактом. Да только для него это так… развлечение. Хобби у него такое.
— Кошмар! — возмутилась Терри. И она бы ни за что не поверила в эти россказни, если бы не видела его накануне вечером своими глазами. Да и странное поведение леди Вирт говорило о многом. — И что, никто ему не отказывал? Быть такого не может!
— Ну почему никто? — усмехнулась Динара, снова откидываясь на спинку стула. — Была одна блондинка, пару лет назад. Она очень брату понравилась… так, что я даже думала — он всерьез влюбился. А девушка та оказалась графской дочкой с большим приданым, причем с Ником она познакомилась за две недели до собственной свадьбы. И при других обстоятельствах это бы никогда его не остановило, но… она любила своего жениха. И никакие слова Доминика, никакие намеки не смогли заставить ее поддаться. А ведь мой братец ей нравился… очень. Но жениха своего она на самом деле любила. И вот когда Ник это понял, то впервые признал свое поражение.
— Смирился? — удивилась Терри, почему-то ни капли не сомневаясь, что Дина говорит правду.
— Да, хотя это, в принципе, ему несвойственно, — кивнула рыжая. — А в день свадебного ритуала отправил ее жениху подарок.
— Какой? — поинтересовалась алхимичка, ожидая от Доминика какой-нибудь подлости. Оттого ответ его сестры поразил ее до глубины души.
— Картел, — сказала Динара. — Свой любимый, черный. Он сам на нем почти не ездил… берег. А тут вдруг решил подарить абсолютно незнакомому человеку. Да еще и записку написал.
— Что там было? — подгоняла ее не на шутку заинтересованная Терриана.
— «Настоящая любовь — бесценна. Береги ее», — с выражением процитировала Дина.
Вот после этого алхимичка впала в настоящий ступор. Она смотрела на сидящую напротив девушку, и не знала, что сказать.
— Вот же ж!.. — выпалила, глубоко вздохнув. — Демонов романтик. Подарил картел? Да он же кучу денег стоит!
— Угу, — согласно покивала Динара. — А конкретно тот — две кучи. Он был… как тебе сказать… эксклюзивный. Двухместный, скорость набирал за мгновения. Ник, на самом деле, отдал самое дорогое, что у него было. И ни разу об этом не пожалел.
— Поразительно… — протянула Терри. — А так и не скажешь, что твой братец способен на столь широкие жесты.
— Ты ведь совсем его не знаешь, — ответила Дина с мягкой улыбкой. — Он, конечно, негодяй, но негодяй благородный. С широкой душой и большим сердцем. Наверное, именно поэтому я и терплю все его выкрутасы.
Больше они на эту тему не разговаривали. Но столовую покинули вместе. Да и по ступенькам поднимались тоже рядом. А когда уже почти дошли до второго этажа, Терри развернулась к Динаре и жестом попросила остановиться.
— В эти выходные мы с ребятами устраиваем небольшую вечеринку, — сказала она с улыбкой. — Будут в основном те, кто ошивается в лаборатории. Ну, еще несколько парней и девушек. Я приглашаю вас с Ником. Приходите.
— Ты уверена? — уточнила Дина, сомневаясь в том, что Терри осознает, что и кому предлагает.
— Если ты намекаешь на то, что у вас довольно прохладные отношения с другими студентами академии, то это как раз таки не проблема. Тем, кто там соберется, вы интересны, и они сами не против вашей компании, — пояснила Терриана. — Да и у вас появится возможность познакомиться с ними поближе. Кстати, Фил тоже обещал прийти.