Алиш стоял, глядя себе под ноги, смотря на свои пыльные сандалии. Заметив маленький камушек, размером с горошину он начал осторожно перекатывать его носком обуви. Камешек был не ровный и при перекатывании, сквозь сандалю, Алиш чувствовал острые выступы маленького кусочка. Фантазия мальчика разыгралась, и он представил, как маленький камушек откалывается от огромного скального утёса и... его полёт мысли прервал голос тётушки Фазилат:
------ Нет, Алиш. Я не могу, ты же знаешь. Я не хочу, что бы с тобой, что - то случилось. Извини, милый. Мне нужно закончить свои дела.
Сказав так, Фазилат медленно закрыла железную калитку. Послышался щелчок раздвижного замка. И Алиш остался на улице один. Он зажмурившись посмотрел на полуденное солнце, ощутив летний жар и резко опустил голову. В его глазах запрыгали разноцветные кружки и плавали точки, началась резь. Он потёр кулачками глаза. Они увлажнились, и ему вдруг стало очень обидно. За все время как пропал Шэр, он во второй раз пришёл в дом к другу. Калитку и в этот раз открыла тетушка Фазилат, мама Шэра. Глядя на огрубевшие руки и резко, буквально за пару месяцев постаревшее лицо Фазилат, Алиш тихо сказал:
------ Здравствуйте, Фазилат Опа. Можно мне покататься на качелях?
Говоря свои слова, Алиш смотрел вниз под ноги на тот самый камушек.
Получив очередной отказ и постояв ещё у калитки, он поплёлся к себе домой. После пропажи Шэра и его дедушки, тётя Фазилат и дядя Анвар изменились. Раньше весёлая Фазилат часто заходила к ним в гости посекретничать с мамой. Иногда они вместе готовили что – то вкусное, делясь рецептами. А дядя Анвар почти на каждые выходные придумывал, что нибудь интересное. То выводил весёлую троицу друзей на рыбалку, а то и в иные дни даже возил в зоопарк, да в кино. И всегда улыбаясь спрашивал:
------ Ну, как дела, богатырь? Как там у вас в школе? Идём к нам, там твой друг с ума сходит без тебя.
Какие хорошие были тогда дни, каким лучшим другом был Шэр. Но всё это исчезло, как только пропал он. Его закадычный друг Шэр. Они с детства знали друг друга, соседи по улице, соседи по школьной парте. Шэру нравились рыцари в доспехах и у него, как и у Алиша были свои фантазии и предпочтения в игре. Смастерив однажды настоящий рыцарский щит из фанеры и такой же фанерный меч, он бросил вызов Алишу, для поединка, что бы завоевать любовь Сурайё из параллельного класса, с которой Алиш перекидывался записками. Шэр болел средневековьем. И до дыр перечитывал Марка Твена с его ,,янки при дворе Артура,,. А Алишу нравились эльфы и драконы, которых он часто рисовал где только можно. Он пересматривал фильм о властелине колец несколько раз. И мальчишки часто находили темы для разговоров и игр. Алишу вдруг стало грустно и он не дойдя до дома пару шагов, уселся на лавке под раскидистой урючиной, которую когда то давно посадил дедушка Шэра, НазирОта. Дедушка тогда говорил, что когда сажал эту урючину, дяде Анвару было как нам, лет десять. Теперь вот как она разрослась. Осенью урожай плодов хватал почти на всю махаллю. И старый друг Назира, дед Махмуд все приговаривал каждый раз:
------ Благое дело сделал тогда Назир, что посадил эту урючину. Видишь, как всё устроено, человек посадил дерево, что бы другие наслаждались. Значит, и ты посади сейчас дерево и от тебя будет добро будущему поколению. Поминать тебя будут добрым словом.
Всё - таки интересным был человеком, дедушка Назир. Всегда любил что - то сажать и выращивать. Вот во дворе у них был красивый сад с разнообразными плодоносными деревьями. Дед Назир многое посадил сам. Даже в центре сада росла настоящая пальма. А сортов винограда было столько, что Алиш не мог вспомнить их названия, настолько заумными они были. Запомнился лишь сладкий вкус и большие бордовые, янтарные ягоды. В глубине сада росла огромная чинара. Ствол чинары был таким широким, что Алиш с Шэром пытались вдвоём обхватить, но даже так у них не получилось. Даже когда к ним присоединился третий закадычный друг из их компании Юсуф, длины соединённых рук всё равно не хватило. Дед Назир рассказывал, что эту чинару посадил его дед. Получалось, что возраст у дерева был больше ста лет. Некоторые толстые корни выпирали, разрывая почву и создавалось впечатление, что это туловище дракона вылезло из под земли. Чинара была высокой и огромной, из - за чего её ветви как огромный шатёр раскидывали тень сразу на три соседских двора. Именно с этой чинарой, были связаны последние невесёлые события в этом доме.
Однажды весенним вечерком Алиш с Юсуфом заглянули к другу, что бы вытащить его на улицу, погонять мяч. Калитка была открыта, как и всегда. Зайдя во двор, ребята услышали стук и разговоры в глубине сада. Дойдя до чинары, они увидели деда Назира, который возился с большой сосновой доской. Рядом лежали молоток, ножовка, банка с какими - то железками и валялась всякая снедь. Там же на корточках сидел Шэр и затеял игру с гвоздями. У подошедших ребят глаза загорелись при виде железных деталей и делового хлама. Для ребят их возраста, это был чистейший клад. Скромно поздоровавшись и не отрывая завистливые взгляды от Шэра, ребята подошли ближе. И Юсуф указал пальцем на верх на одну из толстых ветвей с которой уже свисали четыре конца льняного каната. Алиш с волнением спросил у деда Назира, уже догадываясь о предназначении этих верёвок:
----- Что это, дедушка?
Дед Назир улыбнувшись, положил стамеску на импровизированный верстак, который состоял из старого и облезлого стола. Взяв в руки доску, над которой он колдовал, протер её тыльной стороной руки, вытряхивая стружки и мусор. И только затем ответил:
----- Качели вам решил сделать, ребятки. Ну как вам? ---- и подняв доску повыше, показывая завершённый вид. Доска доходила до метра в длину и шириной в локоть с четырьмя круглыми отверстиями по углам. Шэр подбежал к деду и прыгая от радости начал кричать:
------ Качели! Качели!
К этому заразительному крику добавились радостные возгласы Алиша и Юсуфа. Ребята были вне себя от счастья. Чуть погодя все бросились помогать деду Назиру, кто чем мог. Толку от возни и лишней суеты ребятишек не было. Но дед Назир был не строг, он, смеясь вместе с ними доделал качели, закрепив намертво все концы верёвки. Узлы были крепкими, поочерёдно ребята проверяли на прочность крепления, встав на доску ногами, а Шэр умудрился даже попрыгать на ней. Вскоре дед Назир доделал крепления, выровнял высоту и подрезал лишние концы. Он измерил расстояние до глиняного забора и лишь потом, убедившись в правильности расчётов, успокоился. Дед Назир сам встал на доску и проверил всё окончательно. Все внимательно смотрели на труды деда. Верёвки были длинными, около пяти или шести метров в высоту. При посадке на сидение, могли поместится все втроём, хотя было тесновато. Наконец начались воздушные испытания, что привели всех в восторг. Допоздна они с удовольствием качались на качелях по очереди или вдвоём. Лишь раз подошла тётя Фазилат с подозрением и недоверием, глядя на орущих от радости ребят, высказала дедушке, что - то о безопасности. Дедушка лишь улыбнулся и спокойно попросил её не волноваться. Так проходили дни за днями. Футбол и другие игры были заброшены. Вся ребятня была во дворе Шэра, наслаждаясь полётами на качелях, даже приходили одноклассники хотя бы раз, да испробовали на прочность этот замечательный аттракцион. Вскоре закончилась и школьная пора, уступив место летним каникулам. Юсуф с родителями уехал, в какой - то санаторий, так что Алиш и Шэр вдвоём наслаждались катанием и играми во дворе под чинарой. Вскоре случилось то, чего никто не ожидал, исчез дедушка Назир. Никто не знал, куда он ушёл и что с ним случилось. Вызвали правоохранителей, пришёл участковый УчкунАка и забрал фотографию деда Назира. Участковый Учкун сам вырос в этой махалле и всех знал хорошо, так же как все жители знали и его. На следующий день по телевизору показывали фото дедушки и рассказали про его приметы. Алиш только узнал о пулевом ранении деда Назира. Оказывается, на плече дедушки был шрам от пули. Поиски ничего дельного не дали. Алиш узнал в разговоре с Шэром, который шёпотом ему сказал, что дед Назир не мог выйти за дверь, так как калитка была заперта изнутри. А потом Алиш узнал, что дед Назир, когда то участвовал на войне в далекой стране. И даже стрелял в человека, о чём жалел. Оттуда и пулевое ранение. Шэр так же добавил, что дед не любил вспоминать об этой войне, говоря, что эта война была большой ошибкой, и он жалеет, что участвовал в ней. Шэр скучал по деду и переживал. В те дни они виделись редко. А потом через месяц, пропал и Шэр. Приехали следователи из Ташкента и долго допрашивали тётю Фазилат и АнварАка. Они полностью обследовали дом и сад. Заходили к соседям, разговаривали почти со всеми. Седой следователь с испещрённым морщинами лицом, пришёл в дом и к Алишу. Он задавал разные вопросы о Шэре и дедушке Назире. Как они ладили, были ли скандалы у них дома, мог ли Шэр убежать из дома. Во время беседы рядом с Алишом были его родители. Мама платком вытирала влажные глаза, а отец весь разговор просидел со скрещёнными руками, уставившись в одну точку. Лишь иногда он короткими фразами отвечал на вопрос, не меняя своего положения. Отец Алиша дружил с Анвар Ака и они, так же как их дети росли и учились вместе в одной махалле. Алиш никак не мог понять случившееся с Шэром. Встретив Юсуфа, он узнал, что следователь был и у них дома и задавал те же вопросы. Алиш с Юсуфом сидя на лавке, выдумывали разные версии пропажи деда и внука. Но в любой версии финал получался не очень хороший. В таких тревожных событиях и прошло почти всё лето. Алиш с Юсуфом теперь играли только вдвоём. Договорившись на следующее утро, они решили пойти к Шэру, попытать счастья и покататься на качелях. Алиш и Юсуф, стоя у калитки, долго не решались постучаться в дверь. Наконец решился Юсуф и скромно постучал в калитку. Гулким эхом отдавались удары внутри двора. Алиш долго заглядывал в щель между калиткой и воротами, в надежде, что кто нибудь подойдёт. Долго никто не открывал. Наконец послышались шаги, и дверь открыла Фазилат Опа с раскрасневшимися глазами. За ней сутулившись, стоял исхудавший Анвар Ака. Когда Фазилат хотела вновь отказать на просьбу ребят, её остановил Анвар, и тихо сказал :
Юсуф стоял с открытым ртом, слушая рассказ Алиша. Взгляд сперва был серьёзным, спустя миг он начал улыбаться, а потом и вовсе рассмеялся:
----- Я почти тебе поверил! Ну ты загнул, Алиш.
Но увидев суровый взгляд друга, он осёкся и снова спросил:
----- Ты ведь не врёшь? Точно не врёшь?
----- Юсуф, я тебе сказал правду. ----- Алиш плюнул в сторону и добавил:
------ Ладно, не хочешь, не верь. Я пошёл домой. Меня до сих пор тошнит.
Алиш развернулся и поплёлся вниз по улице в сторону дома. Юсуф, постояв не много, побежал вслед к другу. Догнав его, они пошли уже вдвоем, о чем - то бурно споря. Ночью, лёжа в постели, Алиш долго ворочался и ему не спалось. Он не мог никак заснуть, картина, увиденная сидя на качелях, была у него перед глазами. Эти причудливые облака, небо, замки, дворцы со шпилями и дракон. Дракон с золотой чешуёй. Он скользил по небу зигзагами и переливался при свете солнца. Настоящий дракон. Или это был сон. Нет, не сон, Юсуф, тётя Фазилат и дядя Анвар, все были там и видели его, а он видел их. Галлюцинация! Точно, это галлюцинация. Как же он сразу это не понял. Но если это не галлюцинация, то пропажа друга и его деда вполне могло быть связано с этим феноменом. Алиш начал вспоминать всё, что знал об этом явлении и через некоторое время заснул. Во сне ему снился золотистый дракон, который лихо раскачивался на качелях.
Следующий день был насыщенным. Это был последний день лета. Жара не спадала. Алиш и Юсуф с раннего утра готовились к школе. Встретившись у калитки дома деда Махмуда, друзья пошли в школьную библиотеку за новыми учебниками. По дороге вчерашний спор и размышления продолжились:
------ Там среди ветвей, есть проход. Наверное это из за чинары. ----- говорил Алиш.
------ Может ветви и чинара, здесь не причём? Мне думается дело в самом месте и в определённой высоте. Будь там хоть чинара или башня какая нибудь. Достаёшь до той точки высоты и шлёп! Ты уже в другом мире. Ты думаешь Шэр там? Всё - таки расскажи ещё раз про то, что ты видел. Обычно когда пересказываешь, вспоминаешь новые подробности. Про это Конан - Дойл писал. О том, как вспомнить подробности события, лучше пересказать ещё раз ----- с умным видом выпалил Юсуф.
----- Ладно, Шерлок, слушай. Шэр перед исчезновением говорил, что когда пропал дед Назир, калитка в доме была заперта изнутри. В случае Шэра, дядя Анвар сказал мне, что калитка всегда была закрыта на замок изнутри. Думаю, Шэр не умеет летать, что бы перелететь через забор. Я долго вчера вспоминал о том моменте, когда всё замерло, и я оказался там. Я сам до сих пор думаю, что это мне приснилось. Там был другой мир и то, что другой, я понял сразу. Там небо было совсем не таким как наше. Оно было синее и одновременно светлое, но свет не мешал звёздам светится ярко. Там было много звёзд, я не видел такого звёздного неба даже в горах, когда мы с папой ездили к тёте в кишлак. А ведь в горах, знаешь какое звёздное небо.
------ А моя мама говорит, что и у нас здесь были бы видны звёзды, только городок у нас весь загазированный. ------ прибавил своё как всегда Юсуф.
------ Это называется смог. Эх, ты Шерлок. Не только ты у нас смотришь канал ,,Дискавери,,. ------ ухмыльнулся по привычке Алиш. Он хорошо знал своего друга. Юсуф был начитанным и слишком заумным. Одним словом, ботаник. Но иногда он мог сказать, что - то нужное и важное, когда никто ничего не мог сказать. Алиш не сердился на Юсуфа. Они с Шэром раньше защищали его в школе. Юсуф рос без отца и был сам по себе домашним и безобидным. Придя новичком к ним в класс, Юсуф не сразу влился в их компанию. Вечно чистенький в отутюженных брючках и с чистеньким носовым платком, он раздражал почти всех ребят, но вызывал восторг у девчонок в классе. Зато характер у Юсуфа оказался хороший. У него всегда можно было найти, что поесть. То бутерброды аккуратно завёрнутые в салфетку, то печенье с конфетами в пакете. И Юсуф был не жадным, делился со всеми. А однажды, выйдя из школы, Алиш и Шэр увидели неприятную картину. Двое ребят из старших классов задирали Юсуфа во дворе школы, требуя мелочь на карманные расходы. Одноклассники подошли и вступились за Юсуфа, и тут же началась драка. И только выбежавший из школы завуч Кудрат Нишанович, который заметил потасовку в окно своего кабинета, успел разнять драчунов и потащил всех к себе. В скором времени вызванные в школу родители ребят были удивлены тем, что сорванные пуговицы и синяки под глазами оказались следствием игры не понятного значения. Все упорно стояли на своём. Никто не хотел быть ябедой. И директор школы Наргиза Бахтияровна решила тет-а-тет поговорить с Юсуфом. Но мальчик твёрдо заявил, несмотря на порванный воротник и ссадину на щеке, что свои проблемы они решат сами меж собой, чем удивил даже свою маму. Выслушав лекцию о поведении и о дружбе, которую прочла ученикам директор школы, ребята были отпущены домой. После этого случая, даже задиры со старших классов признали Юсуфа своим в ,,доску ,, сказав, что тот ,,настоящий мужчина,, и предложили в дальнейшем свою защиту, на что были подняты на смех Алишом и Шэром. С тех пор эта троица была неразлучна.
------ Может, после полудня заглянем к тёте Фазилат и к дяде Анвару? И Ширину проведаем. ------ с надеждой посмотрев на Алиша, сказал Юсуф. Но друг промолчал. Алиш не хотел признаваться Юсуфу в том, что боится этих качелей после увиденного вчера. Но Юсуф был неумолим, он хотел хоть одним глазком глянуть на сказочный мир:
------ Но ты же, хочешь разобраться во всём этом или нет? Ах – а, я понял, ты боишься.
— Значит, ты утверждаешь, что там аномалия? — Сурайё, как показалось Алишу, спрашивала совершенно серьёзно. Он, даже более внимательно присмотрелся к ней, ища подвоха или насмешки. Но девочка, нахмурив брови, смотрела авторитетно и вроде не было ни намёка на неверие.
Ребята стояли под чинарой, наблюдая постепенное наступление сумерек. Сурайё застала конец диалога двух друзей. Настойчивость старосты дала результат, и Юсуф раскололся первым. Под давлением девочки, Алишу пришлось рассказать, всё как было.
— Нет. Аномалия, это нечто другое, ты неправильно трактуешь. Там другой мир. Дворцы, башни, драконы. — ответил за друга Юсуф, выпячивая грудь, как бы вставая на защиту Алиша. Но старосте стоило лишь зыркнуть взглядом, Юсуф тут - же поник.
— Вы меня за дурочку держите? — начала медленно вскипать Сурайе, встав в свою привычную позу, руки в боки. Алишу надоело оправдываться, он и так еле согласился на уговоры Юсуфа, рассказать всё старосте. Девочка слушала, не перебивая, когда Алиш начал излагать прошедший день и свой аттракцион на качелях. Когда он дошёл до того места, где доска достигнув линии горизонта, вошла в другое измерение, Сурайё пристально всмотрелась на мальчика ожидая чего угодно, внезапного крика, что это розыгрыш, или смеха, тот был сосредоточен на одной точке и рассказывал дальше. Алиш говоря о произошедшем, чувствовал, что староста смотрит на него как на сумасшедшего. Мальчик и не ожидавший другой реакции от этой девочки, глянул на темнеющее небо и понял, что если не сейчас, то потом уже не решиться встать на качели.
— Не хочешь, не верь, дело твоё. А нам пора. И так кучу времени потеряли, пока тебе втолковывали. — сказав так, Алиш кивнул Юсуфу и они вдвоём двинулись к качелям. Староста не ожидала такой реакции и удивлённо раскрыла рот. Сурайё привыкшая командовать и всё расставлять по полочкам так, как хочет, была поражена. Подумав, она пришла к заключению, что вруны и выдумщики наверняка не ведут себя так. Она знала, что Алиш был к ней неравнодушен и в данный момент она своим неверием, как бы предавала его чувства, но открыто заявлять об этом ей не хотелось . Внезапно Сурайё поняла, что где то глубоко в душе она могла и ошибаться насчёт чёрствости Алиша и приняв решение, подбежала, загородив ребятам путь. Для пущей убедительности она раздвинула свои руки в стороны.
— Не пущу. Слышите? Я сейчас позову тётю Фазилат и дядю Анвара и ты им всё расскажешь и мы потом решим, что делать.
— с тревогой на лице, сказала Сурайё, преграждая путь к качелям и не собираясь опускать вытянутые руки. Юсуф, от которого никто не ожидал какой либо реакции, всегда принимая его на второстепенных ролях, спокойно подошел к девочке и вдумчиво сказал с таким серьёзным лицом, что даже Сурайё, раскрывшая рот в изумлении, замолчала:
— Сурайё, послушай меня. Ну, пойдешь ты к ним, и что ты скажешь? " там у вас, на вашей чинаре есть проход в другой мир. Попасть в этот мир можно, прокатившись на ваших качелях, и наш дорогой Алиш, пробрался в этот сказочный мир!" Так ты скажешь? И что они подумают? Думаешь, они тебе сразу поверят? Первое, что придёт на ум любому, нормальному человеку, это то, что девочка, то есть ты, устала и сходит с ума и пора бы вызвать родителей, да ещё можно и скорую в придачу. Я прав? Ни тебе, ни нам, никто не поверит. Давай ты успокоишься, а мы пойдём к качелям. Я лично хочу убедиться в правдивости слов Алиша. Теория требует проверки.
— И что ты предлагаешь мне просто стоять и смотреть, как вы один за другим исчезаете в других мирах? — в этот раз голос Сурайё был спокоен, и она впервые серьёзно посмотрела на Юсуфа. Но за Юсуфа ответил Алиш:
— Мы с Юсуфом сейчас раскачаемся и попробуем повторить мой вчерашний маршрут, и если ничего не произойдёт, значит, мне все померещилось, и мы забудем это всё, как страшный сон. Будем в старости вспоминать и смеяться.
— А если всё окажется правдой? — Сурайё внимательно посмотрела в его глаза. Алиш не смотрел на старосту, он теребил своей сандалией сухую веточку под ногами и спокойно сказал:
— А если окажется всё правдой, то мы вернём Шэра и деда Назира. И если вдруг, так получится, что мы не вернёмся и исчезнем, то ты тогда расскажешь про всё вот это, взрослым. Идёт?
— Хорошо. — коротко ответила Сурайё и начала теребить свой мышиный хвостик -косичку.
Алиш и Юсуф взобрались на доску с закреплёнными канатами, и толстый сук тихо и тревожно заскрипел под их весом. Друзья начали медленно раскачивать качели, наращивая скорость. У ребят получилось синхронизироваться и они, постепенно убыстряясь, начали наращивать дугу полёта. Алиш крепко державший канат, смотрел вниз и видел широко открытые глаза Сурайё, которая до сих пор стояла у столика и нервно теребила свой мышиный хвостик. Сук под тяжестью и напором начал трещать сильнее. Юсуф слыша скрип этой огромной ветви, прикрыл глаза, представив, что они могут влететь не в сказочный мир, а полететь в сторону огорода пушечными ядрами, если сук не выдержит. Ветер шумел в ушах, объединяясь с этим скрипом и создавая что то на подобии музыки.
— Держись крепко! Уже скоро мы достигнем нужной высоты! — Юсуф услышал крик Алиша. Сжав канат, они сильнее начали приседать, добавляя скорость.
— Мальчики, может быть, хватит!? — заныла снизу староста, видя невероятные кульбиты ребят на доске. Дуга полёта начала достигать горизонтальной точки. И в этот момент, ветви расступились, исчезая и уступая место совсем иному пространству перед собой. Время замедлилось, создавая вакуум как в невесомости. Сосредоточенность Алиша достигла своего пика, и он начал замечать все мелочи, которые пропустил в прошлый раз, словно в замедленной съёмке. При открытии другого пространства, пошла лёгкая рябь с мелкими пучками молний, которые словно ножницы режущие ткань, распахивали завесу этого мира и предоставляя взору иной мир. Это было невероятным чудом. Воздух моментально изменился и наполнился озоном. Костяшки на пальцах рук от напряжения побелели, не ослабляя хватки и с усилием, до дури держа толстые канаты. Доска остановилась, достигнув линии горизонта, вошла в другое измерение, в другой мир и мягко остановилась, встав ребром.