— Прошу вас, успокойтесь, госпожа Морозова, — произнёс я, помешивая ложечкой кофе. — Возможно, всё не так плохо, как вам кажется.
— Я не могу, Илья! — воскликнула она, сидя напротив. — Ты же понимаешь, что князь пойдёт на всё!
Боярыня приехала ко мне прямиком на арену, где в кабинет пригласили ещё и Сергея. Я хотел было позвать и Лёшу, но так как он всё ещё был не в курсе моего настоящего облика, то его присутствие было нежелательным, ведь Морозова могла сорваться и назвать меня. Что, впрочем, и произошло.
— Понимаю, — кивнул я в ответ. — Но Лизы нет всего лишь пару часов, а вы уже готовы поднять на уши половину города.
— И я бы это сделала! — не унималась женщина. — Но тогда Тарников поймёт, что я в курсе похищения, и придумает что-то новое. А нам это не надо.
— Нам? — я вопросительно изогнул бровь. — Вы заранее решили, что я соглашусь вам помочь?
— Разве нет? — я впервые видел, чтобы эта женщина, чьё сердце, казалось, состояло изо льда, покраснела от гнева. Морозова приподнялась в кресле, уперев руки в столешницу, и готова была прожечь меня безумным взглядом. — Ты откажешь мне, Илья?
Даже несмотря на то, что я сидел в маске, она называла меня по имени. И мне это, честно говоря, не особо нравилось.
— Нет, госпожа, — я покачал головой. — Но, опять же, прошу вас, не стоит устраивать здесь истерику. Я понимаю, что Лиза ваша дочь, но прошло совсем мало времени. Объяснитесь, пожалуйста. С охраной тоже потеряна связь?
— Да! — выпалила женщина и плюхнулась обратно в кресло. — Я не могу дозвониться до Кирилла.
— А Кирилл, это телохранитель Лизы? — на всякий случай уточнил Сергей.
— И водитель, — тихо отозвалась Морозова, видимо, истерика и правда прошла, и теперь она пребывала в прострации. — Я... не знаю, что делать, Илья, — бросила на меня уже умоляющий взгляд. — Утром она уехала к подруге, а теперь... — развела руками и наконец-таки взяла свою чашечку кофе. Но стоило поднести её к носу, как боярыня замерла, а через секунду хмыкнула. — Коньяк?
— Виски, госпожа Морозова, — я сделал глоток столь «бодрящего» напитка и улыбнулся, хотя, опять же, за маской ничего не видно, но она ведь чувствует эмоции, да и мимика, как-никак заметна. — Чтобы ваше сердечко билось не столь часто.
— Я за рулём, Илья, ты же помнишь? — она подозрительно прищурилась.
— Не переживайте, — я отставил чашку. — Вы приехали ко мне с довольно щепетильным делом, и я сильно сомневаюсь, что покинете арену, пока я не выполню его. К тому же вас в любом случае довезут до дома.
— Я приехала сама, чтобы никто и ничего не заподозрил, — напомнила женщина.
— Да, я это понял, — кивнул в ответ. — Но теперь уже обратно пути нет. Ваши враги в любом случае узнают, что вы обратились ко мне за помощью. Конечно, если она потребуется.
— Издеваешься? — она вновь начала закипать.
— Даже не думал, — я покачал головой и взял телефон. — Саша? — заговорил в трубку, когда на мой вызов ответили. — Зайди к нам, пожалуйста. И да, позови Лёшу, пока он не обиделся.
— Уже, — усмехнулась девушка и тут же сбросила.
Я же вновь обратился к гостье:
— Госпожа Морозова, у меня будет просьба. Не все мои люди знают меня лично, поэтому, прошу, сдерживайте себя и обращайтесь ко мне, как к Мору.
Боярыня пожевала губами и отвела взгляд. Но через секунду повернулась ко мне и виновато произнесла:
— Да, прости. Но ты должен меня понять...
— Понимаю, госпожа, — спокойно отозвался я. — И не упрекаю. Но всё же мне хотелось бы, чтобы моё настоящее имя пока оставалось втайне. До поры до времени.
В этот момент в дверь постучали, и когда я разрешил войти, в кабинет чуть ли не ворвалась наша «неформальная» подруга, а следом за ней прошествовал Алексей. Он гордо вскинул голову, впрочем, как и всегда, однако же, я чувствовал лёгкую обиду, о которой и говорила Саша. Видимо, ему не нравилось то, что я всё ещё до конца ему не доверяю. Но на то у меня были веские основания, и парень должен был это понимать.
— Итак, мои дорогие, — начал я, когда вошедшая парочка замерла в ожидании, — сегодня утром, по словам уважаемой госпожи Морозовой, — я кивнул на гостью, и Саша при этом усмехнулась, но я решил не заострять на этом внимание, — её дочь похитили. Телохранитель Лизы не отвечает на звонки и никак не выходит на связь. Собственно, как сама Лиза и её подруги.
— Госпожа Морозова, — обратился к женщине Алексей. — А откуда такая уверенность, что вашу дочь именно похитили? Может, она просто желает побыть одна и договорилась со своим конвоиром?
— Телохранителем, — поправил я, отчего парень чуть стушевался.
— Да, прошу прощения, — кивнул он.
— Во-первых, Лиза не дура и прекрасно понимает, что сейчас не время для подростковых истерик, — сухо отозвалась боярыня. — А во-вторых, у нас всегда была с ней ментальная связь. Хотела бы назвать это связью матери и ребёнка, но нет, подобное доступно только сильным магам.
— И сейчас этой связи нет? — уточнила Саша.
— Нет, — нахмурилась Морозова, видимо, ей было неприятно вновь чувствовать боль и страх за дочь. — Поэтому я и обратилась к... Мору, — указала на меня. — В городе никому нельзя верить, люди князя повсюду.
— Как и наши, — хмыкнул Сергей из кресла.
— Саша, — обратился я к подруге, — на тебе камеры. Нам надо понять, куда они направились, и что произошло. Сергей и Алексей, — посмотрела на напарников, — работают со своими людьми. Если на городских камерах чего-то не будет, то мы сможем проследить путь девушек чужими глазами.
— Хорошо, — чуть ли не хором отозвались они.
— Я поеду в центр города, — сказал я и поднялся из-за стола. — Туда-то они и направлялись девушки, пока не пропали.
— Я с тобой, — Морозова встала следом.
— Исключено, — я покачал головой. — Вы выпили, госпожа Морозова. К тому же вам не стоит показываться со мной в людных местах. Похитители могут что-то заподозрить.
— Вам ведь придётся снять маску, — внезапно вырвалось у Алексея.
Район один и тот же, однако растянулся он довольно далеко, и нам с Алексеем пришлось помотаться, чтобы добраться до нужного адреса. Проблема заключалась в том, что Паховка, словно городской аппендикс, была окружена рекой. Хотя, учитывая насколько район прогнил, то его можно назвать воспалившимся аппендицитом.
В общем, если в прошлый раз мы с Сергеем проезжали по суше, то сейчас нам требовалось перебраться через воду. И был лишь один мост, который уже давно забросили. Да, вот такое место существует в Змееграде, что меня сильно беспокоило. Конечно, можно было бы проехать по всем улицам по более или менее нормальным дорогам, но тогда о нас будут знать каждая собака. Поэтому пришлось импровизировать.
— Может, всё-таки дождёмся, когда стемнеет? — в очередной раз предложил Алексей.
— За это время они могут сделать с девочками всё, что захотят, — я покачал головой, глядя на полуразбитый мост. — К тому же боярыня не вытерпит и явится сюда сама, чтобы разнести всё к чертям собачьим. Нам такой пиар не нужен.
— Думаешь, что это всё князь?
— А кому ещё это выгодно? Он манипулирует теми крысами, что ещё не успели улизнуть из города, после моего прихода к власти.
Тихо переговариваясь, мы перебрались на тот берег. Металлические балки и арматура, покрытые коррозией, готовы были вот-вот переломиться и обрушиться в реку. Кстати, на этом участке течение было несильным, да и глубина не отличалась. Поэтому изредка в газетах или новостных сводках я видел, как из воды доставали бомжей и наркоманов. Большинство успевали спасти, но кого-то нет.
Однако это уже не наши проблемы.
Конечно, наше приближение не осталось незамеченным. Хотя те, кто нас видел, ютились в картонных коробках и не собирались высовывать наружу даже нос. Поэтому можно сказать, что мы с Алексеем добрались до нужного квартала, который был совсем рядом от моста, практически незамеченными. И это играло нам на руку.
— Расслабились, — прокомментировал мой новый напарник, смотря на барак с выбитыми стёклами.
— Видимо, они не учли родительскую связь Морозовой, — хмыкнул в ответ я. — И явно не рассчитывали, что она обратится ко мне.
— Что будем делать? — Алексей повернулся ко мне. В тот момент мы стояли за углом соседнего дома, где никто не мог нас увидеть. — Наденешь костюм?
— Хотелось бы, — признался я, но вместо этого натянул лишь перчатки. — Но если наши догадки верны, и за всем этим стоит Тарников, то Мору опасно здесь появляться.
— Почему? — парень удивлённо вскинул брови, но тут же сам ответил на свой вопрос: — Из-за того, что они сотрудничают?
— Верно, — на моём лице появилась хищная ухмылка. — А вот Филатов частенько путает ему карты. Так что пускай вся княжеская кара вновь падёт на Илью.
— К тому же князь «не имеет ни малейшего понятия» о том, что здесь происходит, — в тон мне отозвался Алексей.
— Верно, — кивнул я, вновь выглянув из-за угла. — Он сразу умоет руки. Поэтому действовать можно грубо. Будет лучше, если меня здесь запомнят, а кое-кто, — посмотрел на парня, — расскажет на улицах, что за Филатовым стоит Мор.
— Я вас понял, — ответил Алексей.
— Тебя, — поправил я.
— Да, тебя.
***
Ещё один противник улетел в тёмную комнату, проломив собой ветхую дверь. Послышался тяжёлый хрип, видимо, несколько переломанных рёбер ему всё же досталось. Но мне было плевать, и я двинулся дальше по мрачному коридору.
Пробраться в барак оказалось плёвым делом. Однако же мой путь перегородила небольшая свора ублюдков. Их даже бандой нельзя было назвать, настолько низко они выглядели. Я ворвался внутрь, словно вихрь, разбросав нескольких противников в первые секунды. Парочка других смогла улизнуть, но недалеко. Догнать их было несложно, и ближайший улетел в разбитое окно от мощного пинка под задницу. Второй же успел остановиться и даже принять некую стойку, но это ему не помогло. И вот уже им я и проломил дверь.
В прошлый раз в притоне Паховки обстановка была примерно такой же, но там я не боялся убивать. Сейчас же это могло оказаться излишним. Имя Филатова не должно ассоциироваться с чужими смертями. Поэтому я врубил ментальное чутьё и следил за каждым поверженным врагом, когда отправлял их в нокаут. Они были живы, но вряд ли это продлится долго, учитывая их образ жизни.
— Где они?! — прокричал я ещё одному побитому парню прямо в лицо. — Где их держат?!
— Там... — только и мог выдохнуть он, показав пальцем вверх, так как боль от выбитых зубов не позволяла нормально мыслить.
Я с омерзением отбросил того и уже хотел было двинуться дальше, как приметил пистолет за поясом парнишки.
— Идиот, — процедил сквозь зубы я, забирая оружие. — Мозги окончательно сгнили, раз не додумался воспользоваться?
— А? — тот вскинул на меня испуганный взгляд.
— Б, — ухмыльнулся я и ударил того по лицу, лишив сознания и ещё одного зуба.
Церемониться с такими отбросами я не собирался. Жулики, убийцы, насильники и всё, что может быть гнилое в человеческой душе, концентрировалось в этом городском районе. Я до сих пор удивляюсь, как его до сих пор просто не сровняли с землёй, забросив за решётку местный контингент. Видимо, у чиновников были какие-то планы по этому поводу. Либо не желали делиться бюджетом. Что тоже весьма дурно. Просто огородили гетто и разбили мост с дорогой, чтобы мало кто мог оттуда выбраться.
Разберёмся позже, — подумал я, тихо идя по коридору. — Каждый получит по заслугам.
Сюрприз ждал меня на лестнице. Стоило мне только сделать шаг и показаться из-за угла, как тишину разрезал стрекот автоматной очереди.
— Сука! — я мигом отскочил назад. Покров, который я активировал сразу, как только вошёл в здание, спас меня и на этот раз. Несколько пуль всё же достали меня, но отрикошетили в сторону, звонко ударившись о мой магический барьер. — Вашу ж мать...
Я прислонился к стене, присев на корточки. Кто-то продолжал поливать моё укрытие свинцовым дождём, не позволяя мне даже нос высунуть. Но продлилось это, конечно же, недолго. Я потянулся к врагу ментально и ощутил, что он там один. Это играло мне на руку. И как только послышались сухие щелчки, я выскочил из-за угла и сделал всего три выстрела. Все угодили в цель: две пули разбили коленные чашечки бандита, а третья прострелила насквозь плечо, заставив противника выронить оружие. Бородатый мужик, одетый в какие-то обноски, истошно завопил и покатился по ступеням вниз, заливая их кровью.