Глава 1
В книге встречаются сцены курения и распития алкогольных напитков. Автор эти действия не поддерживает и осуждает. Курение и алкоголь вредят здоровью.
В тот день Вика решила в обеденный перерыв пойти в кафе неподалеку. Ей хотелось порадовать себя, с самого утра было плохое настроение: Василиса опять отказалась от каши и пошла в школу голодная. Как ни билась с ней Вика, толку получалось мало. И в кого такая упрямая и своенравная уродилась? Хорошо, что сегодня у бабушки останется, можно выдохнуть, а то последняя неделя выдалась тяжелой.
Шла, погруженная в свои мысли. Какой-то мужчина присвистнул и обернулся. Вику была красива. Темноволосая шатенка с правильными чертами, большими серыми глазами и прекрасным цветом лица привлекала взгляды многих. И мужчин, и женщин. Восхищенные и завистливые, заинтересованные и оценивающие.
Бывает такое, что красота особенно сильно расцветает уже после тридцати. Так случилось и с Викой. Она всегда была миловидной, и с детства любила купаться во внимании и быть в центре событий. Но только сейчас, в тридцать пять, она приобрела некий лоск, ухоженность и уверенность, что хороша собой.
Было лишь одно «но». Стоило Виктории открыть рот и заговорить, как всё волшебство рассеивалось. Ее красота внезапно становилась незаметной, и осыпалась, как шелуха на пол.
Особенно Вику выдавали глаза. В момент разговора они становились стеклянными, как у куклы. Жизнь в них пропадала. Она смотрела в упор на собеседника и ему начинало казаться, что на него таращатся глаза коровы или вола – такие же бессмысленные и туповатые. А внутри плещется еле скрываемая наглость и бесцеремонность. Остановить напор могло только ответное грубое, ничем не прикрытое хамство. Тогда Вика затихала и уходила в сторону.
Она уже подходила к кафе, когда заметила белую машину, из которой спешно вышел мужчина и зашел внутрь. Его фигура показалась Вике знакомой, но она лишь равнодушно скользнула по ней взглядом, обдумывая, чем заняться сегодня вечером. В голову ничего не приходило.
Если только закончить курс астрологии, который купила еще полгода назад, но пока так и не досмотрела до конца. С недавнего времени увлеклась составлением натальных карт, ясновидением и изучением потоков энергетических каналов. Интересно, но сложно.
В кафе по счастью предлагалось вегетарианское меню. Это Вике подходило. Помимо астрологии она обретала новые знания в правильном питании, основанном на древних тибетских учениях. Давно исключила из рациона мясо (оно плохо переваривается и остается в организме), молочные продукты и сыр (от них образуется слизь), сладости (в них пальмовое масло) и даже многие фрукты, потому что это ГМО.
Вика придирчиво огляделась, незаметно провела пальчиком по столу, убедившись в чистоте, и только потом заметила Сашу, который в одиночестве сидел в глубине зала.
Саша – муж Лизы, ее подруги.
Пока раздумывала, не подойти ли поздороваться, дверь распахнулась, и в кафе вошла молодая женщина. Уверенным шагом она направилась к столику.
Саша оживился и радостно заулыбался, а женщина обняла его за шею. Потом они вместе рассмеялись и о чем-то заговорили, при этом незнакомка покачала отрицательно головой. Но Саша взял ее за руку и настойчиво усадил за столик.
«Вот это да… - думала Вика, наблюдая за этой сценой,- пока там Лизка в своем Ботаническом саду с кактусами разговаривает, муженек-то времени зря не теряет!»
Ее подруга Лиза вышла замуж почти сразу после окончания института. Вика была на свадьбе свидетельницей. Избранника Лизы она оценила сразу. Высокий темноволосый Сашка выглядел серьезным и очень мужественным. Маленькая, хрупкая Лиза рядом с ним смотрелась, как фарфоровая статуэтка. Было даже за нее страшно: вдруг этот здоровяк ее раздавит?
Весь вечер Вика кокетничала с женихом так, что это заметили даже гости. Саша остался безразличен, он смотрел только на невесту.
Потом жизнь так закрутилась и понеслась, что Вика иногда месяцами не виделась с подругой, лишь изредка звонила, чтобы в очередной раз пожаловаться на непонимание. Лиза терпеливо выслушивала, зная, что так Вике станет легче. Она искренне желала ей добра и надеялась, что она все-таки найдет своё счастье.
В последнее время в ее семье тоже возникали трудности. Саша стал заместителем генерального директора, постоянно пропадал на работе и очень уставал. Маруська начала болеть и пропускать школу. Родители хоть на здоровье и не жаловались, но Лиза замечала, как они постарели, и папа всё чаще поглаживает ладонью грудь слева.
Сама находила отдушину в своем отшельническом райском уголке. В Ботаническом саду она забывала о неприятностях и черпала энергию от растений, цветов, вьющихся лиан и кувшинок. Лиза разговаривала с ними, спрашивала совета, прислушивалась, как будто и правда, они могли ответить. Иногда уходила в самую глубь оранжереи и останавливалась там, укутанная зеленью, которая как толстое покрывало дарила ей покой и умиротворение.
Лиза прекрасно выглядела, она не превратилась в серую мышь, зацикленную только на науке, но из ее жизни как-то постепенно исчезли романтические прогулки с мужем. А когда они даже ночью могли положить Маруську в коляску и отправиться на улицу, лишь бы вырваться из четырех стен.
Исчезли внезапные и потому особенно приятные букеты цветов, а на полке холодильника больше не появлялись марципаны, которые она так любит. Они с мужем не превратились в чужих, скованных лишь цепью брака и обязательств людей. Просто их связь такая прочная и незыблемая, вдруг стала тускнеть, как тускнеет со временем цветная фотография, забытая на солнце.
Глава 2
К Вике подошла девушка-официантка, но она качнула головой и продолжила следить за Сашкой. Он о чем-то тихо разговаривал со своей спутницей. Женщина вынула из сумочки небольшую коробочку и положила на стол. Саша засмеялся, повертел в руках сверток и убрал в сторону. Женщина торопливо встала, поцеловала мужчину в щеку и поспешила к выходу.
Сашка оглянулся, позвал официантку и сделал заказ. Вику он не заметил, а она решала, как себя повести дальше? Ей очень хотелось подойти к муженьку подруги и застукать его врасплох.
«Интересно, какая у него будет реакция? Испугается, что я все разболтаю или нет? А может, просто тихо уйти и позвонить Лизе?»
Любопытство оказалось сильнее, и Вика направилась к Саше. Он сидел спиной и не сразу заметил ее появление.
- Саш, привет!
Мужчина повернул голову, внимательно посмотрел, и в его глазах мелькнула легкое недоумение: похоже, не узнал. Вика в гости к Лизе приходила редко, чаще звонила. Саша непроизвольно окинул взглядом ее фигуру, снова вернулся к лицу, а потом улыбнулся:
– Привет, Вик, еле узнал тебя…
– Что, так изменилась? Постарела? – засмеялась Вика.
Саша немного засмущался.
– Присаживайся! Ты обедать?
– Да, хотела что-нибудь легкое…Но, кажется, здесь ничего такого нет.
Саша всё же оказался настойчив:
– У них хороший салат с авокадо и креветками…И кофе вкусный.
Вика с деланной неохотой села за стол.
– Да? Ладно, попробую… Только кофе я не пью.
Подошла официантка в длинном переднике и приготовилась записать заказ. Вика несколько раз уточнила состав входящих в салат ингредиентов, спросила, какой марки используется оливковое масло, а потом еще долго выбирала напиток. Остановилась в итоге на минеральной воде с лимоном.
– И не из холодильника, пожалуйста,- напутствовала она.
Всё это время Саша смотрел на нее, и Вика это замечала, но делала вид, что поглощена обсуждением обеда. Она сидела, изящно сложив ноги, выпрямив спину, и разговаривала с девушкой холодно-вежливым тоном. При этом не забывала кокетливо взмахивать ресницами и время от времени стрелять глазами в сторону Сашки. Ну и смущаться, куда без этого?
Трудно было сказать, заигрывает она серьезно или просто срабатывало ее обычное поведение с мужчинами. Скорее и то, и другое. Ей нравилось видеть заинтересованный взгляд и откровенное любование ее красотой, поэтому рука гибко поднималась и звенела браслетами, ресницы порхали, как пугливые бабочки, а шея соблазнительно показывала нежную кожу и беззащитность. Вика снова и снова погружалась в такую радостную для нее атмосферу флирта. Она купалась в ней, как в теплых волнах океана, замирая от приятных ощущений и, пытаясь продлить их, как можно дольше.
– Ты, Сашка, явно не умеешь обедать один,- сказала Вика, когда официантка с недовольным лицом поспешила в сторону кухни.
– Почему? – удивился он.
– Ну, как же? Только что здесь сидела красивая молодая женщина, потом вдруг почему-то ушла, а теперь сидит другая…
– Тоже красивая и молодая, – с улыбкой закончил Саша.
Вика смущенно улыбнулась и потупила глаза:
– Тебе виднее.
Сашка как-то сконфуженно усмехнулся, покрутил головой по сторонам, как будто искал спасения в лице официантки.
– Это Даша приходила, моя сестра. Она проездом, из командировки, заскочила передать подарок для Маруськи. Ей некогда, видите ли, даже домой к нам заехать, племянницу с днем рождения поздравить,- вдруг с какой-то обидой закончил он.
На мгновение Вика почувствовала разочарование – Даша? Сестра? Надо же, как неинтересно… Но вместе с этим появилось чувство облегчения и непонятной радости. Значит, это не любовница…Хотя ей-то что за дело?
Столкнувшись вот так случайно с мужем своей лучшей подруги, Вика почувствовала, как ей приятен его восхищенный взгляд и комплименты. Правда, вела себя осторожно: вдруг он специально играет с ней, чтобы поссорить их с Лизой?
Бесшумно появилась официантка. Она быстро и аккуратно подала на стол, пожелала приятного аппетита и отошла к бару, внимательно поглядывая, не понадобится ли еще что-то гостям. Ее раздражала эта высокомерная девица. «И откуда такие берутся? А мужчина с ней симпатичный…» - поглядывая в их сторону, думала она.
Вика отпила из стакана воды, промокнула губы салфеткой и внимательно осмотрела салат. Всё выглядело свежим и аппетитным, придраться было сложно. Аккуратно подцепила вилкой креветку, запутавшуюся в длинных листиках рукколы. На вкус салат оказался вполне съедобным. «Я бы лимона в заправку положила меньше»,- подумалось Вике, но особо акцентировать на этом внимание не стала.
Саша уплетал за обе щеки солянку. С нетерпением поглядывал на сочную отбивную с горкой жаренного с грибами и луком картофеля. Странно, но Вику почему-то это не раздражало. Наоборот, она даже позавидовала – так вкусно он ел и откровенно наслаждался процессом.
Салат на мгновение показался пресным. К хлебу даже не прикоснулась – он давно в запретном списке. Запахи ароматной картошки и мяса щекотали ноздри, но Вика стоически сопротивлялась и невозмутимо орудовала ножом и вилкой. Водой не запивала, ее можно употребить только через полчаса. Иначе пища не успеет усвоиться. Сашка же не церемонился и, покончив с отбивной, допил бокал апельсинового сока.
Знакомимся с героями
САША, 37 лет, не олигарх) заместитель генерального директора на предприятии, обслуживающем газовые котлы
Знакомимся с героями
ЛИЗА, 35 лет, жена Саши, биолог
Знакомимся с героями
ВИКТОРИЯ, 35 лет, подруга Лизы, менеджер
Знакомимся с героями
МАРУСЯ, 7 лет, дочь Саши и Лизы
ВАСИЛИСА, 7 лет, дочь Виктории
Глава 3
– Ты будешь лежать на коврике, - кричала Вика, сдувая со лба прядь волос.
Лицо ее раскраснелось, и она с нескрываемым раздражением смотрела на дочь. Василиса стояла, насупившись, уперев руки в бока.
Вика каждое утро будила дочь в шесть часов. До школы нужно было не только почистить зубы и позавтракать, но и сделать получасовую зарядку. Исключений не было даже в выходной. Режим – это святое. Это не только дисциплинирует, но и помогает в жизни разложить всё по полочкам.
Иногда нервы не выдерживали, и Вика отправляла Василису обратно к свекрови. Она души не чаяла во внучке. Василиса была напоминанием о сыне – Ромке. Он погиб вскоре после рождения дочки.
Ехал по окружной и какой-то лихач попытался обогнать несколько машин, но не успел и врезался в большой внедорожник. А дальше всех начало разбрасывать, как кегли, и машину Романа сильно ударило в отбойник. Всего пострадало пять автомобилей, но больше всех досталось Ромке. Он был еще жив, когда приехали спасатели и реанимация, дышал, пока везли в больницу и умер уже в приемном покое, несмотря на все усилия врачей.
Тамара Тимофеевна едва не лишилась разума. Вика на кладбище не поехала, куда ей с маленьким ребенком? Да и не любила она таких мероприятий. А Василиске, и тем более, ни к чему. Впрочем, дочка в силу возраста и не спрашивала ни о чем. Только случайно увидев фотографию, могла ткнуть пальчиком и спросить: «Папа?»
«Нет папы, нет»,- терпеливо объясняла Вика.
Тамара Тимофеевна слегла, и состояние становилось только хуже. Не помогали никакие уговоры, женщина таяла на глазах. Целыми днями она лежала на диване и перебирала фотографии. Вот Рома совсем малыш, лежит, задрав пухлые ножонки, а рядом насупленный Семка. Вот Володя-отец с обоими мальчишками на рыбалке, а в ведре плещутся караси. Вот они все вместе на пляже, смеются. Ромка выпускник, Ромка держит на руках крохотный сверток с розовым бантом…
«Василиса», - вдруг слабо дрогнуло в сознании. Это же Ромик – только девочка…
Увидев внучку, маленькую копию своего сына, Тамара Тимофеевна разрыдалась. Василиса немедленно за компанию заревела с ней. И это послужило толчком, чтобы встать с дивана, взять девочку и посадить ее себе на коленки, а потом начать успокаивать. И успокоиться самой. Как будто толстую иглу вынули из сердца, и снова стало возможно дышать, смеяться, говорить. Эта маленькая рыжая девочка, как солнышко озарила и тесную квартиру, и душу. Тамара Тимофеевна с благодарностью смотрела на Вику, не спуская с рук внучку. Ей казалось, что если Василиса исчезнет, то снова навалятся стынь, ужас и мрак.
Она боялась сказать лишнее слово или сделать лишнее движение, лишь бы не спугнуть Вику и не потерять единственную кровную ниточку с сыном. Она просила не отправлять Василису в ясли, ведь маленькая еще совсем. Готова была сидеть с ней, ежедневно приезжая через весь город, к ним домой. Но Вика была неумолима.
- Ребенку нужна социализация. Да и вам будет тяжело с ней целыми днями.
Пришлось согласиться на редкие встречи. Лучше так, чем ничего. Внучка придавала смысл жизни и помогала поверить, что еще не всё закончено. Нужны силы и здоровье для того, чтобы отвести ее в первый класс, помочь с уроками, научить готовить «Наполеон», а еще… Еще рассказать об отце. Пусть хотя бы так он у девочки будет.
Тамару Тимофеевну, которая при виде внучки, таяла, как мороженое, Вика с дочерью оставляла редко. Иногда надо было срочно отлучиться часа на два, хотя бы просто прогуляться в одиночестве, и тогда бабушка предвкушала свое счастье. Часами она могла разглядывать с девочкой картинки в книжках, искать вместе с ней отличия и учить коротенькие стишки. Но как только возвращалась Вика, выяснялось, что Тамара Тимофеевна вовремя не накормила малышку, замешкалась на десять минут, да еще и дала погрызть яблоко до обеда, а не после.
– Понимаете, что вы формируете неправильные пищевые привычки у Василисы? - цедила Вика, отбирая у дочки фрукты. – Сначала суп, а уж потом сладости…
Дочка же росла с характером и совершенно ее не слушалась, хотя и вынуждена была подчиняться. Она не садилась за уроки, по первому напоминанию Вики, не складывала учебники с вечера и не бежала чистить зубы перед сном. Каждое действие выполняла медленно и с неохотой, пререкаясь с матерью во всем.
Те редкие дни, когда они могли мирно читать книжку или гулять, не ссорясь, можно было за год пересчитать по пальцам. Вика не успевала забирать Василису с продленки, поэтому за ней заходила бабушка и вела к себе домой. Она кормила внучку обычной едой, особо не мудрствуя. Вырастила двух мальчишек на этом, значит, и внучке хорошо. Супы, пюре с котлетой или курицей, салатик из огурцов и помидоров, компот – все дети едят одинаково. Душа радовалась, глядя на внучку, которая уплетает всё подряд, не капризничает.
Но вечером приходила Вика, и начинались бесконечные нотации о вреде углеводов и бесполезности молока. Грозилась принести еду, которую готовит сама и, разложив, по контейнерам, оставить в холодильнике. Возмущалась, почему не сделаны уроки? И куда смотрит учитель и Тамара Тимофеевна? Василиса уже давно не обращала внимания на претензии матери. Ей нравилось жить у бабушки, которая позволяла всё и не приставала с разными глупостями.
Вика требовала, чтобы Василиса приносила только хорошие отметки, ей нужно было, чтобы девочка была отличницей. Иногда Лиза, у которой дочка была ровесницей, говорила:
- Дались тебе эти оценки? Главное, чтобы училась с интересом. А круглые отличники иногда и еще хуже троечников…
Глава 4
Весь оставшийся день Вика думала о Саше. Позвонит или нет? Перед тем, как распрощаться, он, смущаясь, попросил номер телефона. Повод – вдруг по работе понадобится.
Оба понимали, что это ложь. Но почему-то не сопротивлялись. Вика вспоминала темные глаза Сашки, который смотрел на нее по-особенному, не так, как обычно, его жесты, его случайное прикосновение. Когда он провожал ее, она видела, как ему хочется взять ее за руку.
Теперь она никак не могла сосредоточиться на работе. Мысли сами собой перескочили на Лизу. Лучшая подруга. Получается какой-то банальный треугольник. Вика испытывала противоречивые чувства. Все законы морали кричали о том, что муж подруги – это табу. А сердце начинало стучать сильнее, когда в памяти всплывал Сашка, скромно, как школьник, идущий рядом.
Разве так бывает? Вика видела его много раз, пусть мельком, пусть нечасто, но она бывала в их доме, несколько раз они вместе отмечали день рождения девочек. Василиска и Маруся отлично ладили. А Саша и Лиза выглядели идеальной парой, даже Вика это понимала. Что же вдруг произошло?
Она тяжело вздохнула: уже в третий раз открывает файл с нужными данными и никак не может свести всё воедино. Мысли, словно шары на бильярдном столе, разлетаются в разные стороны. Перевела взгляд в окно и стала разглядывать, плывущие по небу облака, сквозь которые прорывались лучи яркого сентябрьского солнца.
Вспоминала, сколько раз ее выслушивала Лиза, как она терпеливо поддерживала ее в любой ситуации, даже когда все остальные отвернулись. В душе Вика была, конечно, ей благодарна. Но и свою вспыхнувшую вдруг симпатию, она была не в силах сдержать.
«Никогда не представляла, что попаду в такую ситуацию!» - подумала Вика с легким раздражением. Конечно, тут видится только один выход – оставить всё, как было и перестать фантазировать по поводу чужого мужа. Может быть, ей вообще всё показалось, и она сама себе всё придумала.
Вечером так захотелось узнать, чем занимается Сашка, что собралась даже звонить Лизе. Но передумала, не станет же она спрашивать подругу, как поживает ее муж? Походив по квартире из угла в угол, налила себе травяной чай и забралась в уютное кресло, застеленное искусственной овечьей шкурой. Было мягко и тепло. А рядом виделся Саша.
Вика встряхнула головой. Она знала за собой эту особенность: если уж что-то задумала, отступить трудно. Но пока ее планы никогда не касались подруги. С ней почему-то Вика всегда считалась, может быть, потому, что осознавала – это единственный близкий человек, который принимает ее такую, какая она есть.
Лиза ее понимала, вот что главное. Не всегда была согласна, не всегда одобряла, но никогда не нужно было заслуживать ее дружбы или любви. Они просто дружили. И это была такая же данность, как смена времен года или солнце, поднимающееся на востоке.
И вот теперь появился соблазн и надо делать выбор – впервые отступить от своих желаний, смириться и забыть или потерять подругу. Совместить невозможно. Компромиссов нет.
Вика успокаивала себя тем, что еще ничего не произошло. А если и произойдет, то не по ее инициативе. Если Сашка сам захочет с ней отношений, разве она будет виновата? Насильно мил не будешь, как известно. К тому же, она не собирается уводить его из семьи.
Хотя… Бывает по-разному. Просто в семье Лизы и Сашки нарушился баланс и никто не виноват, если не удастся его восстановить. Вика это лишь маячок, который показывает, что есть проблема. Но уж никак не первоначальная причина.
Она была твердо убеждена, что мужчины начинают гулять, только когда им не хватает чего-то в семье. А хранительница семьи – женщина. Только от нее зависит покой в доме. Мужчине черпать энергию неоткуда. Он получает ее от женщины.
Напитавшись ее силой, теплом, пониманием мужчина способен дальше жить, творить, зарабатывать деньги. Когда тыл прикрыт, когда он уверен, что дома его окутают любовью и заботой, и он сможет расслабиться и отдохнуть, только тогда он свернет горы ради семьи.
Эти мысли немного успокоили, и Вика повеселела. Она часто рассуждала о том, как многогранен этот мир. Он не статичен, в нем всё время что-то происходит: кто-то влюбляется, расстается, а потом снова ищет себе пару. Невозможно прожить всю жизнь в одном состоянии. Такое бывает, но редко.
В семье Лизы наступил шаткий момент, когда приходится признать – ничто не вечно. И тут уж, как повезет. Если вовремя сделает выводы, то спасет семью, а если нет…
Вика не могла уснуть еще долго. Она крутилась в постели, вставала и заваривала себе чай, потом выливала его в раковину и снова ложилась. Попыталась составить свой астрологический прогноз на будущее, но запуталась в схемах и бросила.
Придется плыть по течению. Оставалась еще хрупкая надежда, что Саша не станет искать с ней встреч, хотя для себя Вика уже всё решила. В конце концов, она тоже не монашка и уже сколько времени живет без мужчины.
На мимолетные встречи размениваться не хотелось, а серьезного варианта так пока и не нашлось. Было два часа ночи, когда она крепко заснула, уверенная, что ей будут сниться кошмары, ведь пережито столько эмоций. Но ничего так и не приснилось…
Утром проснулась в прекрасном настроении. Такого ожидания чуда у нее было уже давно. Наверное, с самого детства, когда спешишь увидеть подарки, оставленные под елкой.
«А ведь этот Новый год я могла бы провести с Сашей», - мечтательно потянулась Вика и испугалась своих мыслей. Она с надеждой покосилась на телефон – никаких звонков.
Глава 5
На улице накрапывал дождь, и Вика пожалела, что не взяла с собой зонтик. Накинула на голову капюшон, из-под которого тут же выбились пряди завившихся от влажности волос.
Не обращая ни на кого внимания, она спешила к дому Лизы. Перебирала в голове причины, по которым подруга могла оказаться в больнице, но ни одна из них не казалась ей слишком серьезной.
Совсем недавно они болтали по телефону, и Лиза ни на что не жаловалась, как обычно была спокойна и весела. Насколько Вика знала никаких хронических или серьезных заболеваний у Лизы не было. Болела она редко, несмотря на то, что не придерживалась ни гимнастики, ни оздоровительных диет.
«Даже если случился какой-то сбой, врачи быстро приведут ее в порядок и отпустят домой», - думала Вика, видя в возникшей ситуации особый знак.
Она стала обращать внимания на знаки уже давно, с тех пор, как увлеклась эзотерикой и астрологией. Люди, вечно занятые своими делами, просто ничего не замечают вокруг. Они часто нервничают и не могут найти ответа на свои вопросы, а ответ находится на поверхности, буквально перед глазами.
Он может быть во всем: в птице, которая прилетела на подоконник ранним утром, когда ты встречаешь рассвет, в пчеле, которая прожужжала в комнате и вдруг села на цветок в вазе, в форме облака, случайно замеченное в небе. Надписи, вывески, идущий навстречу человек в шляпе и со скрипкой или старушка в старомодном платье – всё это могут быть знаки.
Саша встретил ее совершенно растерянный. Его было не узнать. Всегда уверенный в себе, высокий, широкоплечий, он как будто стал ниже ростом и походил на потерявшегося ребенка. Притихшая Маруся стояла рядом и смотрела на Вику большими серыми, как у матери глазами. В шутку в семье ее называли «ксероксом», настолько девочка была точной копией Лизы. Совпадало всё до малейших мелочей, даже форма ногтей и манера приподнимать одну бровь, когда что-то непонятно.
Когда она родилась, Саша предлагал назвать ее Лизой. – «Удобно, - смеялся он, - Лиза-большая и Лиза – маленькая». Назвали в честь бабушки, которая воспитала его после смерти матери.
Вика поздоровалась с девочкой и повесила плащик в шкаф, а Сашка сразу же схватил ключи от машины и накинул куртку.
– Саш, подожди! Объясни хоть в двух словах, что произошло?
Мужчина остановился, лицо исказилось. Он потерянно обернулся на дочь и с усилием произнес:
– Лиза вчера на усталость жаловалась, пораньше спать ушла. Ничего особенного. А ночью, слышу, встала... А потом шум и чашка разбилась… Я выскочил, она лежит белая вся, без сознания. Я сразу скорую. Ее так и увезли, она даже не очнулась…
Вике стало не по себе, она ощутила холодок, поднимающийся внутри: «Значит, настолько серьезно…» Посмотрела на Сашу испуганными глазами, не зная, что сказать. Подошла к Марусе и взяла ее за руку.
– Саш, ты езжай, а мы пока оладьи напечем, да, Марусь?
Саша кивнул и вышел. Вика огляделась. В квартире было тихо и едва различимо пахло медикаментами. Дверь в спальню была приоткрыта, виднелась не заправленная большая кровать, какие-то вещи, брошенные комком. В прихожей стояли туфли Лизы, висел ее шарфик, тот самый, который Вика подарила на восьмое марта в прошлом году. Лежала панамка Маруси, а в углу стоял сачок, забытый с лета.
Зашла в ванную помыть руки. На полочке стояли крема, лежала расческа Лизы и несколько заколок Маруськи. Вика вздохнула: ей было не по себе, как будто без спроса залезла в чужой дом. Она жалела Лизу и надеялась, что всё обойдется, и грозные симптомы окажутся банальным переутомлением. Хотя, судя по признакам, это не так.
Но надо дождаться Сашку, тогда и будет видно. А пока нельзя пугать Марусю и нужно постараться ее отвлечь. Как это сделать Вика понятия не имела. Она привыкла общаться с Василисой приказами, особо не интересуясь ее мнением. А тут чужой ребенок…
Да и Лиза всегда была очень мягка с дочкой. Казалось, она вообще ни с кем не могла быть грубой или требовательной. Однако на удивление все Лизу понимали и прислушивались. К ней как будто не прилипало плохое. Своим внутренним светом и теплом она притягивала к себе только хороших людей. А неприятные и мелочные сами собой исчезали. Это была удивительная особенность.
Вика исподволь завидовала таланту подруги и не понимала, как ей это удается. Сколько бы она ни улыбалась собеседнику или ни выказывала якобы искреннего участия, человек это неизменно чувствовал и старался поскорее от нее избавиться. Или вежливо улыбался в ответ, но на этом всё и заканчивалось.
А рядом с Лизой люди могли находиться часами. К ней даже незнакомые обращались за советом, такое доверие и симпатию она вызывала.
«Ладно, - решительно сказала себе Вика, - попробую отвлечь готовкой. Девочкам это всегда интересно», - и пошла на кухню.
Маруся стояла коленками на стуле и смотрела в окно. На Вику не обернулась. Ее светлые волосы были небрежно собраны в хвост, заметно, что не расчесаны.
– Марусь...
Девочка обернулась, глаза были полны слез, вот-вот прольются. Она тихонько всхлипнула:
– Когда мама придет?
Вика подошла, погладила по голове, задержала в руке хвостик:
– Маруся, пойдем, я тебя расчешу? Мама приедет. Скоро вернется. Она немножко полечится и сразу домой.
Глава 6
– Ладно, Саш, я поеду, наверное…Звони, как что-то прояснится.
Саша поднял голову и едва заметно улыбнулся:
– Хорошо. Спасибо тебе, Вик. Завтра все равно придется родителям Лизы рассказать…Наверное, заберут Марусю к себе на время.
Вика тихо оделась и вышла на улицу. Подняла голову, светится окно, где сидят двое и не могут справиться с навалившейся бедой. – «Завтра позвоню ближе к обеду, может быть, снова нужно будет приехать», - подумала Вика и поспешила в торговый центр.
Она еще успевала по магазинам.
Но на следующий день Саша от ее помощи отказался. Вика очень расстроилась. Накануне она совершенно случайно купила очень красивое платье, которое ей шло необыкновенно. В нем она собиралась сегодня приехать к Сашке. Но ничего не получилось. Пришлось остаться дома в одиночестве.
В понедельник она позвонила ему сама, и Саша сообщил хорошие новости: Лиза очнулась, но пока останется в больнице, нужно понять, что с ней происходит. Он передавал от нее большой привет.
А ближе к вечеру и Лиза написала ей сообщение, где благодарила за поддержку и заботу о Марусе.
Вике даже стало немножко стыдно – знала бы подруга, какие мысли у нее на самом деле бродят в голове. Но все-таки обрадовалась: значит, ничего серьезного, и Лиза скоро окажется дома, а жизнь потечет по привычному руслу.
Через неделю ее выписали, и все вздохнули с облегчением. Диагноз остался под вопросом, и врачи порекомендовали по возможности взять отпуск и отдохнуть. Лиза удивлялась: от чего ей отдыхать, если она и так не перенапрягалась? Изредка ее продолжали беспокоить сердцебиение и слабость, но она с ними быстро свыклась.
Так пролетела еще неделя. Вика по-прежнему не находила себе места. Мысли о Саше не давали покоя. И вдруг он снова позвонил и предложил встретиться. Вика испугалась: опять что-то случилось? Но нет, Саша звонил совсем не поэтому.
– Понимаешь, ты мне очень помогла тогда…
– Перестань, Саш. То же мне помощь…Посидела с ребенком пару часов…
– Нет, Вика, помогла. Поэтому я хотел бы тебя отблагодарить. Давай, на твой выбор сходим куда-нибудь? Банальным кофе с тобой не расплатишься, ты его не пьешь, - засмеялся Саша.
Вика застыла, не зная, как поступить. Ведь это явно просто предлог для встречи, значит, он так и не забыл о ней? А как же Лиза?
- Хорошо, - со смешком сказала она, - сам напросился, будешь мучиться и пить чай, который выберу я.
- Согласен, - снова рассмеялся Саша.
Они встретились в небольшом, но очень уютном вегетарианском кафе.
– «Интересно, а Лиза в курсе, куда он пошел?» - подумала Вика, усаживаясь за столик. Спрашивать, впрочем, не стала – незачем ставить в неудобное положение.
Она заказала белый чай, к которому подали вазочку с разными орешками и вялеными ягодами. В прозрачном большом чайнике лениво крутились крупные белесые почки, совсем непохожие на обычные листья.
Саша с удивлением смотрел на диковинный для себя напиток, а Вика с удовольствием объясняла:
- Ты просто не представляешь, какое здесь количество витаминов. Кстати, надо и Лизе купить, ей будет полезно для восстановления. Как она?
Саша, как будто очнувшись, качнул головой, было видно, что он думал о чем-то своем, и Вика застала его врасплох.
- Нормально, вроде...Хотя…Слабость бывает и головокружения…
Вика молчала, посматривая в полумраке на Сашу. Она знала, что выглядит эффектно. Собираясь на встречу, оделась так, чтобы не показалось, что готовилась заранее, и в то же время, соблазнительно.
Обтягивающие фигуру брюки и блузка с пышными прозрачными рукавами, выгодно подчеркивали формы. Талию Вика затянула широким кожаным ремнем, а в ложбинку на груди опустила тонкую серебряную цепочку, которая мерцала и переливалась время от времени, оттеняя красивое нижнее белье.
Сегодня она постаралась поразить Сашу. И кажется, ей это удалось. Он смотрел с нескрываемым восхищением, а разговаривая, смущался и как подросток отводил глаза.
– Давай лучше о тебе, - словно очнулся Саша, - понимаешь, Вик, ты тогда приехала, и мне сразу всё стало понятно. Что делать, как действовать. А то я растерялся совсем…В общем, спасибо, что в чувство привела. За тебя! – сказал он и протянул пиалу, наполненную чаем, чтобы шутливо чокнуться.
Вика смущенно улыбнулась, вспорхнула ресницами и застенчиво ответила:
– Ну, что ты… Ты бы тоже помог, если что…
Они выпили немного чая, он приятно освежил, оставив после себя травяное послевкусие. Вика попробовала сморщенную ягоду вяленой вишни, слегка поморщилась.
Саша снова, не отрываясь, смотрел, как она облизывает губы, и изящно складывая длинные пальцы, наливает новую порцию чая.
Он опять вспоминал, как столкнулся с Викой в кафе. В голове что-то помутилось, и захотелось схватить ее тонкую кисть и прижаться к коже губами. Уже несколько дней он неотступно думал о ней, представлял в самых смелых фантазиях и хотел только одного – услышать ее голос, увидеть ее, обнять и поцеловать.
Мучительно хотелось узнать, какие на вкус ее губы, как она закрывает глаза, а потом касается его щеки ресницами, легкими, как крылья бабочки. Приходилось с собой бороться, но это изматывало и забирало все силы.
Глава 7
О том, что Лизу снова положили в больницу, Вика узнала случайно. Встретила ее маму в магазине. Маруся еще издали увидела Вику и помахала рукой. Вика улыбнулась и подошла поздороваться.
– Здравствуйте, теть Наташ! Привет, Маруся! Как вы? – она продолжала улыбаться, ожидая дежурного ответа.
– Здравствуй, Викуля! Какая ты…Как всегда – красавица! – приветливо отозвалась Наталья Тарасовна.
– Ой, скажите тоже, - деланно засмущалась Вика.
Она знала, что выглядит хорошо. Несмотря на позднюю осень, цвет лица оставался прекрасным, а тонкое шерстяное пальто глубокого синего цвета подчеркивает все изгибы так, что мужчины постоянно оборачивались. В руках Вика держала лиловые кожаные перчатки, а на голове у нее красовался оранжевый берет, кокетливо сдвинутый набок. Волосы были собраны в аккуратный хвост, но некоторые пряди выбивались, отчего прическа казалась немного небрежной. Вика была очаровательна.
– А мы вот заехали с Марусей за сухофруктами, Лиза попросила кураги. А потом сразу к ней.
– Куда? Домой? – спросила недоуменно Вика.
Наталья Тарасовна посмотрела несколько удивленно:
– Почему домой? В больницу…
– Лиза опять в больнице? А…когда…Что случилось? – с тревогой спросила Вика.
Ей стало ужасно неловко: тоже мне, лучшая подруга! Ничего не знает! А Сашка тоже хорош! Ничего ей не сообщил, и вот теперь она стоит здесь и чувствует себя полной дурой…
Досадливо прикусила губу и беспомощно посмотрела на Наталью Тарасовну.
– Она уже три дня там. Врачи сказали остаться, посмотреть еще хотят. А мы вкусненькое заехали купить. Маруся решила маму порадовать.
При этих словах девочка очень серьезно и внимательно посмотрела на Вику, как будто хотела заглянуть в душу. На мгновение показалось, что это сама Лиза, только маленького роста.
– Я не знала…Забегалась совсем. Недавно вот разговаривали, всё в порядке было. Я всё хотела заехать подарок Марусе передать.
Маруся отвернулась и потянула бабушку за руку, было видно, что она торопится к матери.
– Я позвоню ей сегодня. Передавайте привет. Что же она мне не сказала?
Наталья Тарасовна пожала плечами:
– Да, она особо не распространяется, говорит, мелочи. Ничего серьезного. Но я рада, что всё проверят. Пусть лучше врачи убедятся, правда?
– Конечно,- закивала головой Вика,- лучше обследоваться.
Вечером она решила поехать к Саше.
Предупреждать не стала. Повод есть – нужно передать подарок для Маруси. Василиса, конечно, расстроится, что без нее, но не откладывать же на другой день. Саша наверняка уже дома, а Маруся, судя по всему, живет сейчас у бабушки. Значит, он один.
Она быстро собралась, еще раз взглянула на себя в зеркало, придав взгляду сочувствие, удовлетворенно улыбнулась и вышла на улицу. Пришлось ехать на такси, так быстрее.
Подошла к домофону и набрала нужные цифры. Раздалось мелодичное пиликание, и через несколько секунд Вика услышала:
– Да?
– Привет. Это Вика.
– Вика? – удивленно переспросил Саша.
Повисла секундная пауза.
–Заходи…- щелкнул замок двери.
Часто заколотилось сердце, как будто у несмышленой девчонки на первом свидании. Такого с ней никогда не бывало. Поднимаясь по ступенькам, она убеждала себя, что просто отдаст подарок. А еще спросит, как дела у Лизы и всё. Хотя, кто мешал ей самой позвонить Лизе?
Саша ждал у двери. Вика зашла в квартиру и смущенно застыла с подарочным пакетом в руке.
– Саш, я на минутку, рядом тут была…Хотела давно передать. Это для Маруси.
Саша молча посмотрел на нее, взял подарок и поставил в шкаф. Когда он оказался рядом, Вика почувствовала, как от него немного пахнуло алкоголем.
– Спасибо, только Маруся сейчас у Натальи Тарасовны. Лиза опять в больнице… - он потер лоб рукой.
– Она мне не сказала. Я от теть Наташи сегодня узнала. Что врачи говорят?
Вика так и стояла в прихожей, не решаясь снять пальто, а Саша не предлагал.
– Ничего пока не говорят. Надеемся, что к концу недели отпустят. Лиза и сама домой уже хочет.
Он помолчал еще немного, а потом посмотрел на Вику так, что у нее пересохло во рту. Она нервно провела рукой по волосам:
– Хорошо. Ладно, я пойду…Поздно уже.
– Подожди, - внезапно сказал Саша, - я тут один…Не по себе…Может, посидишь немного…
Вика поняла, что ломать дальше комедию бессмысленно. Она скинула пальто и прошла в комнату. На маленьком столике у дивана стояла начатая бутылка коньяка, рядом невысокий тюльпанообразный бокал. Вика оглянулась на Сашу, несмело улыбнулась и скромно села на краешек дивана. Ей и правда, было неловко – странная ситуация, неправильно всё как-то…
– Будешь коньяк? – спросил Саша.
Не дожидаясь ответа, достал с полки еще один бокал и плеснул на донышке. Протянул Вике, и она, понимая, что отказываться бесполезно, взяла его. Саша сделал глоток, поморщился и откинулся на спинку дивана.
Глава 8
Уснуть снова не удалось. Лиза встала и подошла к окну. Наступили сумерки. Над высокими корпусами больницы нависли тяжелые, готовые пролиться дождем тучи. Осень. Время, когда просыпается смутная тревога оттого, что впереди длинная зима, темные холодные ночи и позднее утро, когда рассветет ненадолго и снова начинает смеркаться.
С десятого этажа хорошо видны дома, где сейчас ужинают люди, смотрят телевизор, готовятся к завтрашнему дню и верят, что ничего плохого с ними никогда не произойдет. Она тоже верила, точнее, даже не задумывалась о хрупкости здоровья. А теперь не знает, что там впереди, всё обрушилось внезапно, как башня из кубиков, которую так любила строить Маруся, когда была совсем маленькой.
При мысли о дочери, Лиза улыбнулась. Маруська – любимая до дрожи, с первого взгляда, с первого ее вздоха. Саша был рядом, когда дочка появилась на свет, он первый взял ее на руки, а потом посмотрел на измученную Лизу лучистыми глазами и одними губами прошептал «спасибо».
Как он там? Работа изматывает, а тут еще и она со своими проблемами.
Может быть, позвонить ему? Не стоит. Пусть отдыхает, и так каждый день приезжает, хотя она и не просит. Но всегда радуется, как ребенок, когда он появляется в палате и смотрит с тревогой и нежностью.
Лиза провела пальцами по стеклу. Все-таки пошел дождь. Стало грустно. Она снова и снова думала, как сообщить Саше, что всё не так уж хорошо. О том, чтобы сказать родителям – и речи не идет. Это убьет маму, а папе и подавно нельзя нервничать.
Еще после первого приступа врачи не обнадеживали, только один из кардиохирургов сказал: «Мы не боги. Но человек – существо сложное и часто живет вопреки».
Лиза сразу всё поняла, но пугать раньше времени родных не хотелось. Оставалась надежда. Слабая, но она была. Похоже, и ее теперь нет. Уж очень старательно отводил глаза лечащий врач, а потом медсестры чересчур оживленно болтали, пока ставили капельницу. Почему они все боятся посмотреть в глаза? Казалось бы, должны быть тут привычными…
Сегодня, скорее всего, ждет бессонная ночь. Лиза включила тусклый ночник и достала вязание. Ей всегда становилось спокойно, когда она начинала накидывать петли, пересчитывать их и сверяться с рисунком.
Вспомнилось, как она, беременная Марусей, вязала розовое покрывальце. Все смеялись, ведь еще неизвестно, кто родится – сын или дочь. А Лиза знала – родится Маруся. Знала еще в ту ночь, когда Саша после горячих, обессиливающих ласк, давал совсем немного времени, чтобы прийти в себя, вернуться из высокой выси на землю, а потом снова упасть вместе с ним в бездну. Она всегда была с ним одним целым, но в ту ночь вдруг отчетливо поняла – теперь у них есть Маруся.
И как же быть? Конечно, у нее есть время, по крайней мере, так говорят врачи. Но вдруг они просто ее утешают? А Маруся еще так мала. Правда, у нее прекрасный отец, заботливая бабушка и дед, есть Вика.
Лиза снова улыбнулась: сколько раз она видела удивление и даже слышала упреки по поводу их дружбы. Она никому не объясняла, что могло их связывать, таких непохожих людей. Сама не знала, но отчего-то понимала Вику и всегда сочувствовала ей.
Нет, это не была жалость, Вику жалеть невозможно – красивая, уверенная в себе, яркая, как вспышка. Просто Лиза понимала ее чувства. Разные. И особенно боль, которая засела внутри этой девушки и не дает вдохнуть полной грудью. А никто эту боль, кроме Лизы не замечает.
Тихо в палату зашла медсестра и поставила на тумбочку стакан с водой. Протянула большую капсулу веселого желтого цвета. Лиза послушно выпила лекарство. Оно подействовало и уже спустя час в полумраке, едва можно было различить ее спокойное лицо, а рядом неубранное вязание. Один из клубков упал и укатился под кровать, и только длинная нить связывала его с разноцветным полотном.
На следующий день Саша к ней не приехал. Он позвонил и сказал, что не сможет вырваться с работы, назначено важное совещание.
- Прости, малыш, никак не успеваю…
- Ничего. Мне тут не дают скучать, - рассмеялась Лиза. – Не забудь только в понедельник меня забрать, ладно?
- Тебя точно выпишут? Что вообще врач говорит? – как-то натянуто спросил Саша.
- Ой, ну что они могут сказать? Переутомилась, отдыхать больше, всё, как обычно…В общем, домой хочу. К тебе, к Маруське…Домой! Тебе понятно? - шутливо скомандовала Лиза.
Она заметила, что сегодня Саша не в настроении, отвечает отрывисто, про Марусю ничего не рассказывает. Совсем его на этой работе замучили. То ли дело у нее в Ботаническом саду – тишина и кругом невыразимая красота. Как она соскучилась по своим «зеленушкам»!
Хоть бы на время больничного не отдали ее оранжерею Ленке, тогда неделями придется снова лечить растения. А она и так еле спасла свои любимые орхидеи. Готовила их к выставке, написала научную статью, а тут больница. Конференция прошла без нее. Обидно. Но главное, чтобы ее зеленые друзья дождались. Они придадут силы и вернут жизнь. Пусть и на время.
Глава 9
Саша сидел в машине и слушал такой родной голос жены. Ее звонкий, как колокольчик смех напоминал о беззаботных днях, когда всё было предельно ясно и понятно. Не было никаких мучений, терзаний и попыток договориться с собственной совестью. Болезненно поморщился, болела голова. Выпил вчера немало, да еще и всё, что случилось потом…
Вика. Мужчина с тоской посмотрел на себя в зеркало – глаза красные, воспаленные, как и его мозг, который разрывался от мыслей – что делать дальше? Списать всё на алкоголь и сделать вид, что ничего не произошло? Не получится. Он не жалеет о случившемся и не считает это ошибкой. Он хочет продолжения.
Вика свела его с ума той сумасшедшей страстью, о которой он, оказывается, знал лишь понаслышке. Саша вспоминал изгибы ее тела, родинку в виде маленького сердечка под грудью, нежную кожу, по которой скользили его ладони. Против своей воли он снова и снова возвращался к моменту, когда Вика, задыхаясь от страсти, говорила такие слова, что и сейчас в глазах темнело и хотелось немедленно прямо в одежде прижать ее к стене и взять - грубо, бесцеремонно, с животной силой. Пусть она рычит и скалит зубы, пусть охает и извивается, не в силах вырваться.
Сашке мерещились ее тяжелые волосы, откинув которые, он увидел бы шею и мог припасть к ней, еле сдерживаясь, чтобы не укусить. Вика стояла в его сознании – невозможно красивая, откровенная и ненасытная. Как ведьма, которая забрала душу и околдовала плоть. Как она вчера сказала? – «Жизнь иногда стоит воспринимать такой, какая она есть».
Она не осталась на ночь, хотя он просил. Оказалась умнее. Как чувствовал бы он себя сегодня утром, проснувшись с ней в постели, где кроме Лизы никогда никого не бывало? Уже под утро, когда измученный и выпитый до дна, забылся тяжелым сном, Вика собрала разбросанную одежду, привела себя в порядок и, вызвав такси, уехала. Как будто ничего и не было, как будто приснился волшебный сон.
Саша дернул головой, очнувшись от морока. Никакого совещания у него нет. Впервые в жизни он соврал Лизе, но особых угрызений совести не испытывал. Он ждал Вику, она вот-вот должна была закончить работу, а значит, еще час, и он сможет снова вдохнуть ее аромат, сжать ее в объятиях и услышать те словечки, от которых и сейчас становится жарко.
Саша опустил стекло, не хватало свежего воздуха. Голову продолжали сжимать тиски. И вдруг он увидел, как по ступенькам спускается Вика. Она, улыбаясь, шла к машине, а он, как завороженный смотрел, и ему чудилась боль неутоленных желаний, трепет обнаженных нервов и гул крови в жилах.
– Я голодна, как волк, - сказала Вика и посмотрела на него так, что у него сразу пересохло во рту.
– Я тоже, - хрипло отозвался Саша, завел машину и, не произнося больше ни слова, погнал к дому.
Вот так и закрутилось.
Еще четыре ночи прошли, как в угаре. Саша и Вика опустошали друг друга. Они осунулись и похудели, а на лице все время горел лихорадочный румянец. Саша разрывался между поездками в больницу к Лизе и встречами с Викой.
Он даже не виделся с Марусей, которая скучала и просила забрать ее домой. Она хотела приготовить к возвращению мамы сюрприз, убраться в квартире и под руководством бабушки испечь печенье. Саша находил тысячу отговорок и бесконечно жалел, что времени остается всё меньше.
А дальше придется придумывать, как решить проблему свиданий с Викой. Мысль о том, что он долго не увидит ее, сводила с ума. Как и мысль, что совсем скоро вернется Лиза и надо как-то жить дальше.
В последний вечер состоялся разговор с Викой. Она лежала рядом на сбившихся простынях и, отдыхая от любовной горячки, водила узоры по его груди длинными ногтями. Казалось, ее совершенно ничего не беспокоит. Она рассматривала его профиль, красиво очерченные губы, ямочку на упрямом подбородке и думала о том, как всё несправедливо. Получается, запутанная история, в которой теперь обязательно возникнут сложности.
– Саш, завтра вернется Лиза. Что мы будем делать? – спокойно спросила Вика, приподнимаясь на локте.
Она знала, что выглядит возбуждающе, ей нравилось управлять этим мужчиной и заставлять его сходить с ума. Она и сама от себя не ожидала, что ей будет так хорошо с ним.
Саша оказался очень страстным и умелым любовником, ей повезло. Как и Лизе. Вику совершенно не тревожила ревность. Муки совести тоже не беспокоили. Так получилось и никто в этом не виноват. Теперь надо думать, что дальше.
– Я не знаю,- наконец произнес Сашка.
Вика усмехнулась: «Ну, конечно, было бы странно услышать другое».
– Мне кажется, нам не надо больше встречаться, - с усилием добавил он.
– Ты сам-то в это веришь? – со смехом спросила Вика. – Реально, сможешь сделать вид, что ничего не случилось?
– Надо попробовать…
– Ну-у… со мной вообще можно многое попробовать, - и Вика, заглядывая в глаза, провела длинными пальцами по его животу.
Саша вскочил и сел на край кровати.
– Вика, перестань…
Он помолчал немного.
– Давай, пока подождем…
– Подождем чего? – невинно распахнув глаза, спросила Вика.
– Не знаю…Завтра заберу Лизу, а дальше…
– И что же дальше? – подначивала Виктория.
Глава 10
Утром Саша поехал за Лизой. По пути он долго убеждал себя, что с Викой всё кончено. Встречаться он с ней больше не станет.
Посмотрел на себя в зеркало, усмехнулся. Наверное, такие клятвы дают себе алкоголики, когда очередной раз пытаются завязать. Можно обмануть любого, но себя не получится. В глубине души Саша себе не верил, с тоской понимая, что как раньше уже не будет, и Вика прочно поселилась в его голове.
Он подъехал к больнице. Немного посидел в машине, пытаясь собраться с мыслями. К высоким зданиям спешили люди – те, кто шел с надеждой и те, кто эту надежду уже потерял. Калейдоскопом мелькали разные лица – счастливые и заплаканные, спокойные и встревоженные.
Саша ненавидел больницы. Для него больницы предполагали только страдания, слезы и смерть. Еще с того момента, как мама уехала на обследование и больше не вернулась.
Когда Лиза попала сюда, он не находил себе места. Как упрямый мальчишка злился не понятно на кого за то, что снова переживает весь ужас своего детства. И очень боялся, что Лиза не вернется, как когда-то не вернулась его мать.
Наверное, этот ужас и подтолкнул его к Виктории. «Слабак,- ухмыльнулся Саша, - придумал уже себе оправдание. Тоже мне, мужик. Испугался, и к бабе под юбку».
Он нещадно бичевал себя самыми жестокими словами. Не давал разогнуться, бил и бил под дых, как подростком молотил боксерскую грушу до онемения в руках. Тогда становилось легче. Но не сейчас.
Лиза вышла к нему, и как ни в чем не бывало, поцеловала в щеку. Всё так обыденно, будто с работы встретил любимый муж. Она была весела, наконец-то, едет домой! А Саша с тревогой всматривался в ее лицо. Он искренне беспокоился.
- Сашка! Ты что не ел всю неделю?! – воскликнула Лиза. – Худющий стал, как Кощей!
Саша забрал у нее пакет с вещами и попытался, как можно беззаботнее пошутить:
- Видишь, каково без жены. Разбаловала ты меня, чуть не пропал.
- Ну, ничего! Я тебя быстро откормлю! Соскучилась, - просто сказала она, не двигаясь с места.
Саша обнял ее и замер, вдыхая знакомый запах, напитываясь ее теплом. Сейчас поедут домой и всё, что произошло, сначала отойдет на второй план, потом подернется дымкой, а потом и вовсе исчезнет, растворится, рассеется, как невесомое облако.
Лиза зашла в квартиру и огляделась:
- Сашка, как хорошо! Боже, как хорошо быть дома, ты не представляешь!
Она сразу же отправилась на кухню проводить ревизию холодильника, готовить свой любимый чай, составлять список продуктов, за которыми надо отправить мужа. Нетерпеливо поглядывала на телефон, ожидая звонка от мамы: она должна забрать Марусю из школы и сразу прийти сюда. Как же она соскучилась! Вот так, начинаешь ценить простые вещи только, когда их теряешь.
Вдруг мысли перескочили на диагноз. Долго скрывать не получится. Лечение будет в специализированном центре. «Не сегодня, - сжала губы Лиза, - потом». Сегодня только самые родные, это самое важное. Она с удовольствием занялась домашними хлопотами, и эти незамысловатые, простые действия ее отвлекали и не давали погрузиться в мрачные мысли.
Наконец пришли родители и Маруся. Дом наполнился смехом и радостными восклицаниями. Лиза заметила, что сегодня ее не преследует слабость и уже не надо присаживаться каждые десять минут, чтобы отдохнуть.
«Может быть, еще всё обойдется?» - с надеждой подумала она, глядя на всех счастливыми глазами. Маруся не отходила от нее ни на шаг.
После чая все вместе переместились в гостиную – снова стало шумно и весело. Саша нервничал, ему мерещилось, что сейчас и откроется постыдная тайна, которую пока еще удается прятать.
– Лиза, давай, я в магазин съезжу,- предложил он жене, чтобы занять себя хоть чем-то.
– Ой, я же список не составила, - всполошилась Лиза.
– Скинь мне на телефон, пока доеду – составишь.
Ему срочно нужно было покинуть квартиру, уйти на улицу, окунуться в холодную морось тусклого осеннего дня. Хорошо, что Лиза упомянула магазин, а то пришлось бы придумывать повод. Хотелось оказаться среди незнакомых людей, чтобы не думать и не вспоминать. Лучше уж ходить между прилавками и искать пачки макарон, масло, определенный сорт соуса. Может быть, так голова очиститься и станет хоть немного легче.
В детективах, которые любил читать Саша, преступник нередко мучается содеянным и сам желает, чтобы его быстрее поймали и тогда он понесет заслуженное наказание. Раньше было непонятно, что им движет? Теперь Саша понимал, что муки совести – это вовсе не красивая фраза, а существующая в реальности вещь.
Он всегда чувствовал себя счастливым от того, что Лиза видела в нем защитника. Саша дорожил семьей, оберегал ее, как мог, даже от мелких неприятностей. Выстроил стену вокруг, а потом получается, сам же всё сломал и поставил под угрозу. Его некогда надежный мир, стал хрупким и вот-вот грозит исчезнуть. И всё это сделал он. Своими руками.
Когда Саша ушел, все переглянулись.
- Ох, Лиза, как мы все за тебя переживали…Видишь, и Саша сам не свой, - вздохнула Наталья Тарасовна.
Лиза улыбнулась и с тревогой посмотрела на нее: «Как бы не догадалась, материнское сердце не обманешь». Она это теперь точно знала, потому что и сама чувствовала Марусю на уровне интуиции.