– Катенька, ты такая красивая. Смотрю на тебя и всё понять не могу, чем ты моему сыночку не угодила, – произносит моя будущая свекровь и с задумчивым видом мотает головой из стороны в сторону.
– Елена Николаевна, простите, но я вас не поняла. Что значит «не угодить»?
– А я что, так сказала, да? Ой, – прикрывает рот ладонями. – Не бери в голову, это я так, мысли вслух, – отмахивает.
Ну уж нет, Елена Николаевна, сказали «А» – говорите «Б». У нас с Ярославом завтра свадьба, к мероприятию уже всё давным-давно готово. Я должна знать, чем я не смогла угодить своему жениху.
– Елена Николаевна, мы с вами без пяти минут родственницы, – смотрю на будущую свекровь требовательным взглядом. – Договаривайте, пожалуйста, если начали.
Дурной смешок срывается с губ моей будущей свекрови. Нервный импульс пробегает по её лицу от брови до подбородка.
– Ладно, – переводит дыхание и боязливо окидывает взглядом гостиную, словно наш диалог может кто-то подслушать. – Я сомневаюсь, что ваш брак будет счастливым и продержится долго.
Сердце с болью ударяется об рёбра и с грохотом проваливается в пятки. Руки леденеют, а по спине пробегают многочисленные мурашки.
Она вообще в своём уме говорить мне подобные вещи?
Я невеста её единственного сына! У нас завтра свадьба! Чёрт возьми, я беременна!
Важно подметить, что о моём положении не знает ни жених, ни тем более его мама. Завтра в день нашего бракосочетания я открою Ярославу тайну, которую ношу под своим сердцем вот уже пять недель…
– Елена Николаевна, не надо так шутить, – произношу в ответ не своим, резко севшим голосом. – От ваших слов у меня руки затряслись.
Женщина ухмыляется каким-то своим мыслям и продолжает говорить:
– Родная моя, ты не знаешь, как я тебя люблю, – предпринимает попытку обнять меня, но я отстраняюсь в сторону.
– Поясните, пожалуйста, смысл ваших слов, – повторяю, но уже более настойчиво.
– Ладно, Катюша, скажу, – громко вздыхает, опускает глаза в пол, выдерживает небольшую театральную паузу и продолжает: – Ваш брак обречён. Мой сын никогда не любил тебя, – нервно поджимает губы. – Ярослав женится на тебе только потому, что ему нужен верный человек, на которого он хочет повесить свой нелегальный бизнес. Ну, на тот случай, чтобы было кому за него сидеть.
Огромный ком размером с кулак встаёт посреди горла, перекрывает дыхание. Я начинаю задыхаться.
Слёзы подкрадываются к глазам, а руки начинают трястись пуще прежнего.
Елена Николаевна своими откровениями выбила из-под моих ног табуретку и заставила верёвку плотно обвить мою шею.
– Все крупные бизнесмены так или иначе контактируют с преступным миром. Заработать миллиард и не перешагнуть через Уголовный кодекс невозможно, – ухмыляется. – Ты не первая и ты не последняя. Богатые мужики сплошь и рядом берут в жёны простушек из деревни, чтобы на них статью скинуть.
Каждая новая фраза свекрови всё сильнее и сильнее заставляет слёзы бежать по моим щекам. Она меня без ножа режет…
Нет. Это не может быть правдой. Ярослав любит меня. Уже завтра мы поженимся, и у нас всё будет хорошо. Ведь так, да? Правда?
– Зачем вы мне всё это рассказываете? Зачем обманываете? – невольно срываюсь на крик.
– Катюша, – виновато поджимает губы, – я не хотела, чтобы ты плакала. Я хотела тебя предупредить, – делает шаг в мою сторону, но я пячусь назад. – Ты молодая, красивая и очень умная девушка. Я не хочу, чтобы мой сын испортил тебе жизнь.
Одинокая слеза прокатывается по морщинистому лицу свекрови.
– Я хотела поговорить с тобой в тот день, когда Яр сделал тебе предложение. Но не смогла, побоялась навлечь на себя гнев собственного ребёнка, – переводит дыхание и нервно постукивает костяшками пальцев по журнальному столику. – Я не хочу, чтобы ты мотала срок за моего сына. Я не хочу, чтобы гробила из-за этого бандита свою жизнь.
Не в силах выдавить из себя ни единого слова, смотрю на свою будущую свекровь и рыдаю.
– Мой муж был точно таким же. Когда реальный срок замаячил на горизонте, Димка пытался на меня скинуть свой нелегальный бизнес. Но ничего у него не вышло… – громко вздыхает. – Посадили моего Димочку за экономические преступления. Там он и концы отдал…
Внутри меня происходит что-то невообразимое.
Мечты о супружеской жизни, о большой и дружной семье осыпаются, словно карточный домик…
Мой жених, а вернее сказать, мой бывший жених – Темников Ярослав Дмитриевич. И его фамилия, мягко сказать, громкоговорящая, ведь свой бизнес он ведёт далеко не самым честным образом, в тёмную…
Бизнес Яру достался от покойного отца. Который и в самом деле за свои тёмные делишки был отправлен за решётку.
Какая же я всё-таки дура. Поверила в настоящую любовь и неподдельные взаимные чувства. Нафантазировала семью, детей…
Наверное, только в сказках прекрасный принц женится на Золушке, и их супружеская жизнь складывается хорошо. В жизни же всё происходит куда более драматично…
Столичный бизнесмен берёт в жёны простушку из деревни не потому, что влюбился в неё с первого взгляда. А лишь затем, чтобы скинуть на неё свои грехи и избежать заслуженного тюремного срока.
Пять лет спустя
Яр
– Дядя, как у тебя тут пыльно, – тоненький детский голосок касается моего слуха и заставляет вздрогнуть.
– Не понял? Что за хрень? – оглядываюсь по сторонам в поисках источника звука, но никого не вижу.
Откуда голос? Я чётко слышал писклявый детский голосок. Не могло же мне показаться. Правильно? Или могло? Неужели работа без выходных дала о себе знать и наградила меня слуховыми галлюцинациями?
– Дядя, с тебя конфета за лугательства, – картавый голосок вновь бьёт по ушам.
– Чё за прикол? – в очередной раз оглядываюсь по сторонам.
Откуда звук? Где ребёнок? А главное, откуда он мог взяться в моём кабинете? С детьми вход на территорию моего бизнес-центра строго-настрого воспрещён.
Да и вообще время – восемь вечера. В офисе никого, кроме меня и охранников, давным-давно не осталось.
Неужели какая-то малявка сумела пробраться в мой кабинет, пока я выходил на балкон подымить?
Отъезжаю на стуле в сторону и произношу в пустоту:
– Выходи!
– Выходи! – издевательский писклявый голосок, а за ним пронзительный смех бьют по ушам.
Включаю в кабинете свет, опускаю взгляд вниз и вижу, как из-под стола с широкой улыбкой до самых ушей вылазит ребёнок. Девочка, на вид года три-четыре, не больше.
Какого дьявола? Откуда ребёнок мог взяться в моём кабинете? И главный вопрос: где её мама?
– Ты кто? – спрашиваю, уставившись на девочку.
– А ты кто такой? Пледставься! – отвечает вопросом на вопрос и смотрит на меня требовательным взглядом.
Ухмылка невольно срывается с моих губ.
Мало того, что без разрешения пробралась в мой кабинет, так ещё и наглости хватает командовать: «Пледставься!»
Обычно маленькие дети ведут себя немного скромнее. Но эта юная особа явно не из робкого десятка.
Честно признаться, я даже вспомнить не могу, когда со мной в последний раз разговаривали в подобной манере и в подобном тоне. Да никогда такого не было! Темников не тот, на кого можно повышать голос и что-то требовать!
– Темников, местный босс. В широких кругах Яром зовут. Слышала? – хмыкаю и отвечаю так, словно передо мной не трёхлетняя девочка, а какой-то попутавший берега авторитет.
М-да, кажется, отголоски тёмного прошлого меня никогда не отпустят. С криминалом давным-давно завязал, а привычки остались.
– Малуся! – хмыкает, спародировав мою манеру речи. – Из детского садика!
Смелости девочке точно не занимать. Такая кого хочешь за пояс заткнуть сумеет.
Честно признаться, до этого момента я даже подумать не мог, что маленькие дети могут быть настолько смелыми и даже нагловатыми. Далеко пойдёт. Смелым по жизни гораздо-гораздо проще, чем скромным. Сам такой, всю жизнь пру танком напролом!
Любопытно полюбоваться на маму этого юного дарования.
Наверное, такая же наглая, раз у неё хватило смелости нарушить все правила и притащить в офис ребёнка.
– Маруся из садика, значит, – хмыкаю и тарабаню костяшками пальцев по столешнице стола. – А мама твоя где? Что ты вообще делала в моём кабинете?
– Мама моет тут, а я ей помогаю! – заявляет дерзко.
Моет значит. Хорошо.
Уборщица, отвечающая за чистоту в моём офисе, ушла на больничный. Оперативно замену ей найти не удалось, и пришлось обращаться в клининговую компанию.
М-да, кем вообще надо быть, чтобы в такой поздний час притащить ребёнка с собой на работу? Девочке уже давным-давно в постели надо быть, а не по офису носиться.
– Ну и что мне с тобой делать? – отклоняюсь на спинку кресла. – Где твою мать искать? Ну или, может, не заморачиваться и просто отдать тебя охранникам? – хмыкаю.
– А зачем маму искать? – хлопает глазами. – Она лядом. В этой комнате.
Что за прикол? Неужели тоже под столом прячемся?
Пробегаю взглядом по комнате и заглядываю под стол. К счастью, там никого нет. В противном случае у меня к девушке были бы очень большие вопросы.
– Пошутили и хватит, – встаю с кресла, подхожу к ребёнку и протягиваю ей руку. – Пойдём, я тебя на пост к охранникам отведу. Теперь ты их головная боль.
Вот делать мне больше нечего, кроме как носиться по бизнес-центру в поисках матери-клуши, потерявшей ребёнка. И без того проблем по горло.
У меня свадьба на носу, а к мероприятию ни хрена не готово. Невеста, будь она три раза проклята, в самый последний момент решила всё изменить. И наша свадьба из классического светского мероприятия превратилась в какой-то костюмированный балаган в средневековом стиле.
Через неделю процедура бракосочетания, приглашения давным-давно разосланы гостям, а у нас из-за прихоти Дилары даже меню не утверждено. Про наряд невесты и говорить не приходится, и без того очевидно.
Честно признаться, я был бы рад разорвать помолвку и отменить свадьбу, да только не могу. Моя невеста Дилара – дочь моего бизнес-партнёра Рашида Руслановича Аракчеева.
Екатерина
Немного раньше событий предыдущей главы.
– Мама, а можно я погуляю? – канючит доченька.
– Нет, родная моя, нельзя. Не отходи, пожалуйста, от меня далеко. Ладно? – произношу в ответ, вытирая пыль с подоконника.
Такое чувство, что в этом офисе до меня целый год никто ни разу не убирался. Пыль повсюду.
Вообще я стараюсь заканчивать работу до пяти часов. Но сегодня мне поступило предложение, от которого я не смогла отказаться: тройная оплата за уборку в офисе в вечернее послерабочее время.
С работой у меня всё, мягко сказать, не очень. Постоянную работу с полной занятостью я не смогла найти. Матери-одиночки не очень-то и востребованы на рынке труда. Вот и приходится бегать по подработкам и хвататься за любую возможность заработать.
– Ну мам, – недовольно хмурит брови.
В такие моменты Маруся всё больше и больше начинает походить на своего отца. Яр, когда злился, точно также хмурил брови и смотрел точно таким же недовольным взглядом.
– Через часик я закончу, и мы поедем домой. Хорошо, родная моя? – целую дочурку в лобик.
– Хорошо, – кивает.
Понятное дело, доченьке со мной скучно. Мы уже давным-давно должны были быть дома, читать книжку и готовиться ко сну. Но, к сожалению, деньги сами себя не заработают, и долг за аренду квартиры сам себя не погасит.
Я бы с радостью не тащила дочь с собой на работу, но, к сожалению, мне не с кем было её оставить.
– Мама, а можно мне ласчёску? – картавит.
В свои четыре года доченька отлично выговаривает все буквы, кроме зловредной «р». Но совсем скоро мы и с ней сумеем справиться.
– Держи, родная моя, – из нагрудного кармана рабочей униформы гребень и протягиваю его дочери.
– Спасибо, – благодарит и принимается неуклюжими движениями расчесывать свои густые и толстые, как проволока, волосы.
Если цвет волос доченька унаследовала от меня, то толщина и структура ей досталась от отца. В свои четыре года Маруся может похвастать шикарной копной.
Громкий рингтон мобильного заставляет вздрогнуть и отвлечься от работы.
Звонит моя начальница Тамара Евгеньевна. Она очень своеобразный человек. Излишне строгая и придирчивая.
Девочки крокодильими слезами ревут, когда начальница заявляется на объект без предупреждения с внеочередной проверкой. Тамара Евгеньевна из тех людей, которые способны найти к чему прикопаться даже в кристально чистом, вымытом до скрипа помещении.
– Тамара Евгеньевна, здравствуйте, – отвечаю на звонок.
– Кузнецова, ты уже на объекте? – обращается ко мне по фамилии, не усложняя себе жизнь никому не нужными приветствиями.
– Ну да, уже давно. На ресепшене меня встретили, проводили в прачечную и выдали всё необходимое, – рассказываю, как было. – Думаю, через часик уже закончу.
– Молодец, – хмыкает. – Не забудь отправить мне фотографии выполненной работы. На твоём телефоне, я надеюсь, есть камера?
– Хорошо, Тамара Евгеньевна, я сфотографирую помещение, когда закончу, и пришлю вам фотографии, – произношу на выдохе и невольно прикусываю губу.
Это просто какой-то ужас. Не удивлюсь, если начальница с максимальной дотошностью будет рассматривать фотографии и сумеет найти, до чего доделаться.
– До связи, – фыркает и бросает трубку.
– Вот что за человек, да? Вот разве можно так со своими подчинёнными общаться? – смотрю на то самое место, где буквально мгновение назад стояла моя дочь.
Сердце на мгновение замирает на месте и начинает стучать с бешеной скоростью, словно моторчик.
– Маруся?! – зову и оглядываюсь по сторонам в поисках ребёнка.
Маленькая бандитка, понятное дело, не отзывается.
– Доченька, выходи, пожалуйста. Маме некогда играть в прятки. Чем быстрее я закончу, тем быстрее мы поедем домой, – произношу в пустоту.
В ответ тишина…
Вот и где мне сейчас искать Марусю? Бегать по этажу и заглядывать во все кабинеты подряд? Или как?
– Доченька! Маме некогда играть в прятки! – предпринимаю очередную неудачную попытку докричаться до ребёнка.
С маленькими детьми иной раз бывает очень сложно. Стоит отвлечься на мгновение, а ребёнок уже убежит.
Ну ещё бы, ведь четыре года – такой возраст, когда всё новое и жутко интересное.
Бросаю уборку и отправляюсь в увлекательное путешествие по этажу. Если мне самостоятельно не удастся найти Марусю, придётся обращаться к охранникам и просить о помощи.
Иду по коридору и обращаю внимание на все двери. Маруся бы ни за что на свете не сумела самостоятельно открыть дверь. Если она и забежала в один из множества кабинетов, то только в тот, чья дверь была приоткрыта.
Останавливаюсь напротив приоткрытой двери из цельного дубового массива. Подобная дверь на весь этаж одна, и её ни с чем не спутать.