Лиора В’Кара
Я бежала, не разбирая дороги, как можно дальше от того места, где выросла. Мой дом… Как бы больно от этого ни было, но пришлось его оставить. Ветки то и дело хлестали то по рукам, то по лицу, но на боль и порезы от них, я старалась не обращаться внимания. Сейчас было важнее спасти себя. Муж… Тот, кому я верила всем сердцем… Он предал меня! И продал… Решив прибрать моё имущество, оставшееся в наследство.
Оступившись, упала и кубарем покатилась по влажной траве, но успела сгруппироваться и смогла уберечь лицо от очередного удара, остановившись у огромного валуна. Тело ныло от ссадин и ушибов, которые я успела получить. Но теперь хотя бы стало ясно, почему мой потенциал не возрос после первой супружеской ночи, как это обычно происходило у центарианцев. Ритор точно что-то мне подмешал, чтобы я думала, что моя сила отреагировала на наго, как на потенциального партнёра… Убила бы! Но позже. Я обязательно поквитаюсь с ним. Не знаю как, но я клянусь себе, что верну своё.
– Лиора! Стой! Стой, дурная баба! Не сдашься, хуже будет! – послышался мужской голос сверху. Я выбрала бегство в лес именно по этой причине. Чтобы мужчина, купивший меня у моего же мужа с целью выставить на торги, вместе со своими людьми не смог меня поймать. От антигравитационной платформы в густом лесу нет толка. А вот от ног есть. Особенно если знать, куда бежать.
«Вставай, Лиора! Ну же! Давай! Или тебя просто вывезут с планеты и продадут какому-нибудь гаду подороже, который будет над тобой издеваться!»
Мысленный пинок придал мне сил. Я глубоко вдохнула, выдохнула и вскочила на ноги, решив пока пройти небольшое расстояние, чтобы немного передохнуть. Вот только до моих ушей донёсся хруст веток и ругательства мужчин, явно приближающихся к склону, откуда я скатилась.
«Да что б вас! Жаль, моя сила направлена на созидание и целительство. И то моего потенциала на данный момент хватит только на залечивание несложных ран… Как только выберусь из этой передряги, плевать на все наши уставы, я научусь не только созиданию, но и убийству ради спасения собственной жизни».
Заметив приметное дерево маргара с корой красного цвета, свернула вправо и ускорилась. Теперь надо смотреть под ноги. Если не заметить кромки топи, то можно тут и умереть, если, конечно, не вытащат до того момента, как подземные черви заметят свою добычу. Эти твари часто кочуют под землёй и могут обосноваться в совершенно неожиданных местах. И топь небольшого диаметра – подобие паутины у пауков. Как только они улавливают колыхание поверхности, сразу же кидаются к жертве, правда, из-за своих размеров они не очень поворотливы. Поэтому у жертвы в запасе есть от одной до двух минут, в зависимости от размера и возраста червя.
Я вот уже год как голову ломала, что делать с этой гадостью и Ритору так и не сказала об этой проблемке. Как оказалось, очень удачно. Вон, пригодились в хозяйстве. Я как раз дошла до чёрной земли, присыпанной листвой и жидкостью под ней. Отлично.
– Лиора! – снова раздался голос сверху. – Выходи по-хорошему.
«Бегу! Сейчас только кофту сниму, чтобы черви не голодали, а то неизвестно, когда они потом кушать будут».
Никогда не думала, что могу быть кровожадной и всегда поражалась героиням книг, которые читала тайком от родителей в общей голосети, куда научилась лазить в обход блокировке, установленной папой, благодаря подруге. Там героини бесстрашно пускались в путешествия, сражались с врагами, в то время как меня учили ценить жизнь любого живого существа, быть доброй и порядочной. Но… После гибели родителей, отправившихся в своё первое и последнее путешествие на планету-курорт Глиарт, я поняла, что жизнь не так уж и проста, сразу же окунувшись с головой во множество проблем, от которых меня старательно ограждали. И вот, когда я более-менее встала на ноги и, как мне казалось, обрела семью, меня снова макнули в реальность, спуская с небес на землю.
За спиной послышались крики, наполненные ужасом и болью, вперемежку со стрельбой. Надеюсь, черви не сильно пострадают? Какими бы жуткими они ни были, сейчас только на них надежда.
Периодически прислушиваясь к окружающей обстановке, прошла до эльсао – дерева с широким стволом и низко свисающими ветвями, где увидела спелые ярко-фиолетовые плоды, широко применяющиеся для придания блюдам возбуждающих свойств. Собрав немного, прошла ещё вперёд и нарвала корсым с лютерией. Отлично. Отнесу к Лирсу. За свежие плоды и растения смогу получить чуть больше ста пятидесяти корсов наличкой, а этого хватит на пару дней съёма комнаты. Жаль, больше не унесу. Заодно узнаю, что Лирсу может ещё понадобиться в ближайшее время. Так хоть голодать не буду, пока буду думать, что делать с Ритором и как грамотнее подать на него заявление в Ратушу.
В лесу было тихо. Я даже не слышала больше шум от антигравитационной платформы. Можно ли считать, что я окончательно оторвалась от преследователей? По крайней мере, ветками и листвой больше никто не шуршал, кроме местного зверья, которого я не боялась. Так как шла не раз хоженой тропой, огибая места обитания хищников.
Мне нужно добраться до города как можно скорее. Там я смогу затеряться. По крайней мере очень надеюсь. Сейчас это мой единственный шанс на спасение. Повезло, что я пришла домой с учёбы раньше, хоть и выбрала прогулку взамен платформе. Если бы не это и жадность мужа, то я бы уже летела в неизвестность… А ещё я неустанно благодарила отца за то, что он научил меня не паниковать и бороться до последнего. Ведь для целителей – это очень важное качество. Поплакать можно и потом…
Лиора В’Кара
Как только вошла в комнату, которая стала моим временным пристанищем, вздохнула. Унылые тёмно-серые стены, кровать с постельным бельём чёрного цвета, прикроватная тумба из тёмного дерева, небольшой деревянный стол и стул ей в тон, как нельзя лучше отражали моё настроение.
Прошла к кровати, решив её перестелить, так как не знала, кто тут спал до меня, заодно, и избавлась от микробов или бактерий. Дожила. Вместо уютной спальни в своём доме, буду ночевать в гостевом доме, куда идут только от безысходности… Но есть ли выход из моей ситуации?
Да, я выбросила коммуникатор ещё в лесу, но долго ли смогу бегать? Ларсу не нужны растения, ягоды и фрукты на постоянной основе. Сегодня он дал мне это понять. А без работы я не смогу снимать себе жильё. Везде требуется счёт в банке, а открыть его я не могу, ведь у меня нет коммуникатора, на котором, как оказалось, завязана чуть ли не вся наша жизнь! Что б его! Жаль, что это осознание пришло только сегодня. Вывернув наизнанку наволочку и пододеяльник, грустно отметила:
– Что так чёрное, что эдак. И что мне делать-то?
Думай, Лиора, думай. Легла на кровать и уставилась в потолок. Что я имею на данный момент? Хм… Кроме девяносто корсов в кармане и бумажки с перечнем трав и корешков, которые необходимо раздобыть для Ларса, ничего. Как мне доказать, что мой муж продал меня? Вряд ли тот пират составлял договор на мою куплю-продажу, и не думаю, что он перевёл деньги на счёт мужа. Значит, моё бегство и заявление, в глазах работников Ратуши будет выглядеть как прихоть молодого псионика. Но как мне вывести на чистую воду мужа? Что вообще теперь делать? А ведь завтра у меня экзамен на проверку уровня силы, с последующим распределением на дальнейшее обучение. А может, Ритор испугался именно его? Ведь мой отец был сильным целителем и его способности, после женитьбы на маме только увеличились, как и её криокинез. Он стал мощнее. В то время как мне до уровня моего отца ещё расти и расти. Вернее, теперь уже не факт, что я вообще дорасту до него когда-нибудь…
«Мама, папа… Я скучаю по вам…»
Незаметно для себя я провалилась в беспокойный сон. Мне снились родители и дом. Папа читал галапланшет, пока мама, удобно устроившись рядом с ним, заплетала мне косы. Я снова была маленькой и наслаждалась тем, что мы проводили вечер вместе, а потом картинка сменилась на то, как я вошла на кухню и услышала незнакомый мужской голос из гостиной:
– Ритор, больше я тебе не дам. С такими слабенькими способностями, она не представляет той ценности, которую ты озвучивал. Я навёл справки об её отце, но, увы. Заявленные способности не соответствуют действительности, потому заказчик отказался от неё. Но это не значит, что я не заберу Лиору.
– Выставишь на рынке? – спросил муж. – Думаешь, я не понимаю, что она всё равно будет стоить дороже предложенной суммы?
– Мой тебе совет, Ритор, бери то, что тебе дают, если хочешь жить в доме твоей бывшей супруги и на деньгах её семьи. Она ведь, наверное, многое о тебе не знает? А?
Нет… Нет, нет, нет… Не может быть… Попятившись, я неловко смахнула стакан, и он упал, разбившись в дребезги, как и мои мечты, за исключением тайной.
– НЕТ! – С громким криком я рывком села на кровати, тут же начав озираться по сторонам, пытаясь понять, где я. За окном начало светать и поэтому смогла рассмотреть очертания ненавистной комнаты гостевого дома. Снова упав на кровать, прикрыла глаза, делая глубокие вдохи и выдохи. Чтобы набрать нужных трав и корешков, лучше выйти сейчас, а днём отсижусь в комнате. Заодно и прикуплю на обратном пути еды.
Наметив план, быстро сбегала до санузла, чтобы немного привести себя в порядок. Когда посмотрела на себя в зеркало, ужаснулась. Чёрные круги под ярко-голубыми глазами, как у студента, который не спит ночами перед зачётами, рассечённая бровь и сине-зелёный синяк на скуле слева, куда мне прилетел первый удар от одного из наёмников, когда я рванула на выход из дома, руки были в порезах от травы и веток. На ноги и тело смотреть было откровенно страшно, но я сняла блок от боли, который сделала, когда от меня отстали преследователи, и чуть не ухнула на пол. Тело ломило. Я не привыкла к столь интенсивным нагрузкам. Нет, к бегу меня приучили родители, но бег в спокойном темпе сильно отличается от бега по лесу на пределе своих возможностей.
По щеке потекла слеза, потом ещё и ещё. Нет! Не время. Нельзя реветь. Сначала надо хоть немного подлечить себя. Прикрыла глаза и сосредоточилась на лечении лица и рук, потому как идти по городу вечером – это одно, а вот утром, совсем другое. Тут тёмные закоулки не помогут. Но хотя бы стало ясно, почему на меня смотрели с такой жалостью, что Ларс, что хозяйка гостевого дома. Да уж.
Потихоньку боль становилась слабее. Посмотрела на себя в зеркало и удовлетворённо выдохнула. Остатки сил решила направить на ноги, сегодня ходить придётся много, так как шортес вообще растёт у болот и найти его не так просто. Но он мне тоже пригодится. Хорошая трава. Настойка из неё тонизирует, если нет возможности воспользоваться медкапсулой или услугами такого же, как я, целителя. Даже смешно стало. Целитель…
Ещё раз плеснула водой в лицо и вышла из санузла, сразу направившись на улицу. На рынке прикупила пларт и тут же обмотала им голову, закрепив часть ткани так, чтобы в прорези остались только глаза.
Затем взяла ещё простой светлый балахон, скрывающий моё тело, но оставляющий на виду руки до локтя, где отсутствовал брачный браслет. Его я тоже выкинула вчера в лесу. Теперь для остальных я буду выглядеть как свободная женщина, хотя так делать и нельзя. А ведь только недавно радовалась тому, что сняла пларт с балахоном. Чем не ирония? Всегда считала их дурацкими тряпками, а теперь они мне помогают скрываться от пиратов…
– Ваа! Такая красивая и свободная! – причитал темнокожий мужчина с татуировкой на правой щеке, что означало, что он из потомственных торговцев Уэнха. – У меня есть племянник, он мог бы стать тебе замечательным мужем. Приданное готово давно, а вот с невестами сложно. Свободных с каждым днём всё меньше…
[{Лиора В’Кара}]
Я не спешила открывать глаза. Пыталась понять, что со мной. Ведь последнее, что я помнила – это женщина с тяжёлыми повреждениями, которой я на свою голову решила помочь. А потом…
Прислушалась к себе и поняла, что я переоценила свои силы. Тело было ватным, но я не ощущала никаких внутренних повреждений и, кажется, лежала на чём-то твёрдом и тёплом. Хм… Кровать? Где я вообще? Открыла глаза и тут же закрыла. Холодный свет от нескольких ярких светильников больно резанул по глазам.
– Очнулась? – услышала знакомый женский голос.
– Эм… Кто вы? Где я? – Я всё же открыла глаза и нашла взглядом свою собеседницу.
– Ты меня спасла. Спасибо, целительница. И меня зовут Эллара Эмриат, а тебя?
– Лиора… – машинально ответила ей. – Но почему я вас понимаю?
– Мой речевой имплант был старого образца, и мне его повредили… Сама видела, в каком я была состоянии.
– Как вы сейчас?
– Благодаря тебе я дотянула до медкапсулы. Спасибо.
– Куда я попала? – настороженно спросила у женщины. Сейчас она действительно выглядела намного лучше, чем при нашей встрече. Не осталось ни следа от тех повреждений, что я видела, по крайней мере, внешне. Сканировать кого-то в таком состоянии, как у меня сейчас, нельзя. Да и вообще, о чём я только думаю? Что, если она такая же, как тот пират?
– Не волнуйся, Лиора, – словно ощутив смену моего настроения, сказала Эллара, добавив: – Ты на моём корабле. Никто не причинит тебе вреда.
– Зачем вы меня сюда привели?
– Потому что не было иного выбора, – раздался знакомый грубоватый мужской голос от входа в каюту, где меня держали. В руках у него был поднос с едой. Когда он подошёл к моей кровати, то я отметила его внушительную фигуру и невольно сравнила с Ритором. Этот мужчина с золотыми глазами и вертикальным зрачком, был почти в два раза шире моего мужа в плечах, с узкими талией и бёдрами. Атлетически сложенную фигуру можно было оценить благодаря облегающим кожаным штанам, поверх которых было закреплено оружие, и лёгкой куртке, надетой поверх тонкой водолазки, облепляющей его торс, позволяя рассмотреть каждый кубик на прессе. Я откровенно залюбовалась мужчиной, рассматривая его. Из странного состояния меня вывел лёгкий смешок Эллары. Мне даже стало немного неловко, и я спешно отвела взгляд от незнакомца, который, между прочим, меня наглым образом вырубил. И вообще, это всё из-за того, что мне нужна дополнительная энергия для скорейшего восстановления… Да, точно. Всё из-за этого. – Я долго буду держать твою еду? Или ты не голодна?
– Не будь грубияном, Алтанар. Она наша гостья, – чуть прищурившись, сказала Эллара.
– У меня есть и другие дела, между прочим, – рыкнул мужчина и просто сунул мне в руки поднос, на мгновение соприкасаясь с моими руками. А меня, как током прошибло. Когда я ошалело подняла взгляд на мужчину, он резко одёрнул руки и рванул на выход, крикнув на ходу на неизвестном языке: – Маар тере, Эллара! Сартен келт хаатр ше! Гарте эш ха лирет!
(Надо сматываться, Эллара! Нет времени возиться с девчонкой! Просто свяжи её и взлетаем!)
Женщина поджала и без того тонкие губы, а потом, бросив взгляд на меня, сказала:
– Извини, Ал сегодня не в духе. Лиора, в свете некоторых событий нам не хватает людей. Если быть точнее, то нашего дока убили… Я бы хотела предложить тебе присоединиться к моей команде. У нас есть несколько медкапсул, но сама понимаешь, что без дока на корабле крайне сложно.
– Эм… – услышав это, я чуть не выронила поднос. Неужели ещё одни пираты? – Извините, но я… Я недоучка, – вот! Точно!
– Ну, для недоучки очень даже профессионально зашила мне ногу и смогла остановить внутреннее кровотечение, на устранение которого у меня не хватало своих сил. Я кантарийка, как и Ал, мы обладаем повышенной регенерацией, ну и относимся к двуликим. Так вот, целитель даже твоего уровня для нас уже отличное подспорье. И нет, мы не пираты, – на этом слове женщина даже поморщилась. – Мы наёмники. А это абсолютно разные направления. Мы ни на кого не нападаем и не грабим. Мы работаем только по заказу. Но так вышло, что мы нарвались на пиратов, когда решили посетить вашу планету, чтобы немного отдохнуть от предыдущего заказа и на нас напали. В общем-то, в ходе стычки с ними я попала в плен, но благодаря нашему доку, который тоже был целителем, я смогла сбежать. Так и оказалась в том лесу, где ты меня нашла.
Я нахмурилась. Мне казалось, что женщина что-то не договаривает или тщательно подбирает слова. Но, с другой стороны, если подумать, то её предложение очень даже заманчивое. Долго бегать от законного мужа, который, скорее всего, подаст заявление о моей пропаже, я не смогу. А моё возвращение к нему равносильно добровольной сдаче в руки пиратов. Ведь доказать тот факт, что Ритор меня продал, невозможно. Пока, по крайней мере. Что будет с ним, если пираты меня не получат, мне не особо интересно, а вот дом и земля…
– Допустим, я соглашусь лететь с вами. Но как вы получите разрешение на то, чтобы я покинула планету, если мой супруг, вероятнее всего, будет против?
– Но ведь на тебе были пларт и балахон. Разве это не значит, что ты свободная женщина? – Вопросительно посмотрела на меня Эллара.
– У нас с мужем возникли разногласия. Я ушла из дома, – сказала полуправду я.
– Бил? Или что-то другое?
– Продал… – неожиданно сорвалось с языка, а я шокировано посмотрела на женщину.
– Ясно. Но я кое-что могу и кое-кого знаю. Поэтому, если захочешь лететь с нами, просто назови мне своё имя полностью. У тебя на размышления и не так уж много времени. Нам надо лететь на новое задание, – Эллара смотрела на меня внимательно. А я усиленно думала. Если бы она хотела что-нибудь со мной сделать, то уже давно бы это сделала и точно не стала бы выделять каюту или ждать моего пробуждения. Может, вырвись я с планеты и смогу что-нибудь придумать ещё? В конце концов, я мечтала о космосе. Так почему бы не исполнить мечту? Да и Эллара мне не кажется плохой. Однако нужны гарантии того, что она или члены её команды не причинят мне вреда. Словно прочитав мои мысли, женщина добавила: – Если хочешь, могу дать клятву на крови, что не причиню тебе вреда и возьму под своё крыло на всё время, что ты будешь в моей команде.
[{Лиора Эмриат}]
Я боялась, что меня не выпустят с планеты, ведь я, по сути, стала бездомной. Но Эллара объяснила, что пока члены её команды чинили корабль, она по своим каналам уладила вопрос с моими документами, и теперь я Лиора Эмриат. Правда, из-за этого нам пришлось задержаться на Центариане. Но нам повезло, что тот, кто напал на неё по прилёте сюда, не напал на нас повторно.
Кроме этого, то время, пока мы пробыли на моей планете, я чувствовала себя не особо хорошо из-за того, что слишком много потратила сил на лечение Эллары, а без партнёра восстанавливать их долго. Поэтому я провела время до отлёта в отведённой мне каюте, никуда не выходя. Еду мне приносил Алтанар, но старался ставить поднос на кровать, чтобы не контактировать со мной, а потом молча уходил. Эллара тоже заглядывала и как раз в один из визитов и рассказала про новые документы, а вот с коммуникатором придётся потерпеть до ближайшей станции, где они смогут докупить кое-что из деталей. Что ж, меня это устраивало.
Перед взлётом я переоделась в мешковатые штаны и футболку с курткой, Эллара принесла ко мне косметичку и нанесла такой макияж, что я бы сама себя в жизни не угадала. Бровь стала единым целым, губы выглядели так, словно меня накусали насекомые, опыляющие цветы, на скулы что-то прилепила, из-за чего они стали более острыми и какими-то выпуклыми. К вискам приклеила какие-то штуки, которые слились с цветом моей кожи, и, туго завязав идущие от них верёвочки у меня на затылке под волосами, сильно натянула их, благодаря чему изменила мне разрез глаз. На голову мне надела какую-то объёмную шапку с козырьком, спрятав в неё мою косу.
– Ну ведь красавица! А? Алтанар? – закончив колдовать надо мной, улыбаясь, спросила брата Эллара.
Он как раз зашёл в мою каюту по просьбе Эллары, и на его лице читался глубокий шок, когда посмотрел на меня. Но довольно скоро он взял себя в руки и ответил:
– Думаю, так её точно не узнают. А голофото в документах идентично тому, что я вижу вживую?
– Ой! Забыла! – Эллара достала коробочку, в которой лежали странные небольшие кругляшки в растворе такого же цвета, как у неё и Алтанара глаза, и с такой же вертикальной полоской зрачка. – Это линзы, и их надо вставить в глаза, тогда ты будешь выглядеть как на голофото в паспорте. Хочешь, могу помочь с их установкой.
– Буду признательна…
Эллара довольно быстро и проворно поставила мне линзы, отчего в глазах появился дискомфорт. До сегодняшнего дня я ни разу не видела таких вещей. Но в зеркало, ещё в процессе нанесения грима, как его назвала Эллара, было страшно смотреть, а сейчас и подавно.
– Вот!
– Эм… Лара, а ты не перестаралась? – тихо уточнил Алтанар, не сводя с меня странного взгляда. И ещё мне показалось, что он пытался сдержать смех. А вот мне смешно не было. Кожу неприятно тянуло, и тот слой косметики, что Эллара нанесла мне на лицо, ощущался как пласт грязи, который наносился на тело при косметических процедурах на Центариане.
– Хм… – Эллара задумчиво осмотрела меня, а потом ответила: – Нет. Отлично выглядишь, Лиора. Теперь запомни, ты не понимаешь ваш язык, так как отказалась ставить речевой имплант. Поэтому просто делай вид, что ничего не понимаешь, и держись моего брата. А сейчас пошли, познакомишься с командой.
– Эм… вот так?
– Да. Они должны увидеть тебя в таком виде. Ах да, забыла сказать, мальчики у меня иногда пошляки, но на то они и мальчики. Поэтому не обращай внимания на их шутки. Если перегнут палку или ещё чего, то зови меня или Алтанара.
– А как мне это сделать без коммуникатора?
– И то правда, – Эллара нахмурилась. – Тогда Алтанар будет за тобой приглядывать. Позже покажу тебе медотсек.
– Хорошо.
– Ты немая, забыла?
Я кивнула в ответ.
– Вот так-то лучше, – удовлетворённо хмыкнула Эллара под недовольное бурчание Алтанара. – Прекращай пыхтеть, как урзук, Алтанар. Это до ближайшей станции. Как только купим ей коммуникатор, то необходимость в твоём догляде отпадёт. Всё, идём.
Когда мы зашли на кухню, где за столами сидело около двадцати существ, то я непроизвольно юркнула за спину Алтанара. Он большой, за ним прятаться хорошо. Никогда таких не видела…
– Всем внимание! – дождавшись, когда все замолчат, Эллара продолжила: – Мы покидаем негостеприимный Центариан. Но с нами летит моя названая сестра. Лиора, – поманила меня пальчиком Эллара, а я вот как намертво приклеилась к спине Алтанара. – Не бойся, тут не все кусаются. Но если что, ты с лёгкостью сможешь это поправить при осмотре или лечении парней, – намекающе сказала она. И я осторожно выглянула из-за спины Алтанара ещё раз, а потом, выдохнув, всё же нашла в себе силы подойти к Элларе. Повисла тишина, пока команда рассматривала меня. Но первым не выдержал мужчина с сине-фиолетовой кожей, расположившийся за ближайшим к нам столиком. Он заулыбался, обнажая острые треугольные зубы. Ещё один на мгновение выпустил шипы на коже, напоминая собой домашних ежей, а потом спрятал их. А от стены послышалось:
– Ничего так. Хорошенькая, если пакет на голову надеть, вообще красавица будет!
– Шат, рекомендую в будущем думать, что ты говоришь и кому, – осадила его Эллара, а потом на её коммуникатор поступил вызов от наших пограничников. И вот теперь мне стало ещё страшнее. Команда вроде бы спокойно отнеслась к пополнению в моём лице, но удастся ли провести тех, кто занимается проверкой покидающих планету?
Капитан пропустила на борт пятерых проверяющих. Мне было страшно, но я старалась не подавать вида, сохраняя внешнее спокойствие, как нас учили преподаватели. Как бы далеко ни продвинулись технологии, а спасти всех от смерти или смертельной болезни, увы, пока невозможно. Именно поэтому нас учили ещё и стараться выглядеть доброжелательно и искренне в сложных ситуациях.
Те сначала заинтересовались моей скромной персоной, так как при регистрации для посещения никакой Лиоры Эмриат не было, но когда меня увидели в моём нынешнем виде, то спешно убрали моё настоящее голофото с экрана минивизора и даже немного передёрнули плечами. Значит, муж всё-таки объявил меня в розыск и даже задействовал кого-то из многочисленных знакомых. Вот интересно, как он собирался сообщить о моём исчезновении, если бы пират меня забрал? И как бы меня тогда вывозили с планеты?
Надо сказать, когда я вновь увидел девушку, которую мы забрали с собой с Центариана, то чуть не расхохотался. Эллара отвратительный визажист. Она сама не любит краситься, даже если выдаётся такая возможность, считая это глупостью. Но ей и не надо. Она, как и многие кантарийки, красива от природы. Но, видимо, девушку она так раскрасила неспроста. Поэтому я промолчал, давя улыбку, когда Эллара представляла девушку команде. А вот то, что она позвала меня с собой, как от нас ушли проверяющие из погранкотроля, заставило насторожиться после того.
– Капитан, у нас проблемы? – решил уточнить я, зайдя следом за Элларой в рубку. Обычно с управлением корабля ей помогал Алтанар.
– Для начала прими свой нормальный вид. Ты так в кресло второго пилота не влезешь, – мельком глянув на меня, сказала Эллара, усаживаясь в кресло.
Я хмыкнул, но приказ исполнил. Мне удобнее находится в боевой форме люртенианцев. Но она не предназначена для управления кораблём. Вернее, не таким. Наши более просторные и гораздо удобнее, чем этот.
Одобрительно посмотрев на меня, Эллара связалась с Луром, уточнив, готовы ли к запуску двигатели. Получив ответ, она забила в бортовой компьютер название станции-сателлита «Мэджика», о котором в этой части нашей Галактики знали единицы, и то по большей части относящиеся к пиратам. Ведь там, куда мы, по всей видимости, направлялись, ведётся полулегальная торговля не только технологиями, разного рода удовольствиями, но ещё и живым товаром.
Хм… Она же не собралась блондинку в продажу пустить? Псионики весьма ценны на невольничьем рынке. Даже такие слабые, как эта. Но тут, думаю, ещё роль играет и то, есть ли у неё партнёр. Ведь у центарианцев, насколько я помню, их пси-энергия очень сильно завязана на партнёре. По крайней мере, до того момента, пока их сила полностью не разовьётся. Потому и семьи заводят, как только встречают подходящих партнёров. Но почему тогда она оказалась в лесу, да ещё и одна? Ладно. Сначала надо узнать, зачем Эллара меня вызвала.
Молча подключился к проверке систем и запуску двигателей. Давненько я не управлял звездолётом. А всё из-за пиратов. Они напали на мой корабль, перебив часть команды и взяв в плен оставшуюся, включая меня и пассажиров, летящих на курорт.
Так я попал на Мэджик. Из-за моей «смазливой» мордашки, меня распределили в категорию секс-рабов, предварительно загрузив в голову информацию о разного рода техниках и способах ублажения. Начиная от безобидных эротических танцев и заканчивая жёстким БДСМ. Бр-р-р… Но одна дамочка переоценила свои силы, желая испытать новые ощущения и потребовав принять в постели боевую форму прямо в процессе, и в результате меня отправили на арену, на бой до смерти. Тогда мне уже было откровенно плевать на свою жизнь, но я оказался везунчиком, ведь именно в тот день бои посетила Эллара в сопровождении Алтанара и дока, где и выкупила за бесценок. А потом подлатала и освободила, сделав частью своей команды. Впрочем, половина команды – бывшие рабы, которые готовы носить на руках своего капитана.
Как только мы покинули орбиту планеты, Эллара развернулась ко мне:
– Харт, хоть я и назначила Алтанара ответственным за Лиору, но хочу, чтобы и ты за ней присмотрел.
– Она так важна?
– Она не для продажи, если ты об этом. Но за неё назначена хорошая цена, если мы доставим её в целости и сохранности на Мэджик.
– На Мэджик и не для продажи? – Я вздёрнул бровь. – Но да ладно. Не думаю, что это меня касается…
– Именно. Поэтому ты будешь её охранять, сменяя Алтанара. Лететь нам прилично. Но сначала надо заскочить на Рондут. Иначе мы не доберёмся до саттелита.
– Понял. Я тебе ещё нужен?
– Пока да. Я хочу расслабиться. Как вернусь на мостик, пойдёшь к Лиоре, а то боюсь, Алтанар может наделать глупостей…
– Хорошо. Отдохните, как следует, капитан, – немного грустно улыбнулся я, про себя завидуя Габриэлю и провожая взглядом Эллару. А потом повернулся к иллюминатору, уставившись на звёзды и погружаясь в свои мысли.
[{АЛТАНАР ЭМРИАТ}]
Когда сестра вызвала меня в каюту к Лиоре, я напрягся, не понимая необходимости в этом, но, войдя, еле узнал в девушке, сидящей на койке рядом с Элларой, хозяйку временного пристанища. Сестра постаралась максимально исказить красивые, правильные черты лица Лиоры, без прибегания к специальным имплантам подручными средствами. Мне было смешно, и одновременно с этим я немного заволновался. Всё же, раз Эллара прибегла к гриму, значит, возникли сложности с Доргом. Спрашивать об этом при Лиоре не стал, но когда прошёл первый шок, мне было крайне сложно сдержать улыбку.
Вообще, за сутки с небольшим, что мы проторчали на Центариане, мои мысли, казалось, были забиты лишь Лиорой. Непривычно. А ещё жутко бесило то, что сестра буквально сделала из меня няньку для неё. Будто у меня других дел нет!
Хм… А может плюнуть на всё и переспать с ней, чтобы больше не мучиться? А что, хорошая идея! Но это я так думал, а на деле, когда мы прошли погранконтроль, и Лиора попросила помочь ей снять грим, я предпринял попытку уговорить её оставаться в нём, потому как мне не понравились шуточки Шата и Лура. И если они заинтересовались девушкой в таком виде, то, боюсь, когда она уберёт его, то медотсек станет вторым по популярности местом после санузлов.
А этот её личный нежный аромат, напоминающий смесь трав и цветов. Да это ж… Ух! Ну вот за что мне такое наказание? А? Р-р-р. Во мне всё кипело, и не только от злости на сестру, но ещё и из-за Лиоры с её невинным видом. Такую зажать хочется где-нибудь и... Вот вообще, зачем Эллара решила взять её под покровительство нашего рода и оставила в качестве дока, позволяя той свободно перемещаться по кораблю?
– Ого! А ваше оборудование сильно отличается от нашего, – вырвала меня из мыслей Лиора, обойдя небольшую каюту, отведённую под медотсек и остановившись у шкафчика с медикаментами.
– Ты же понимаешь, что перед посещением станции тебе надо будет снова нанести грим?
Я ругал себя, что не настоял на своём и не пошёл с Элларой и доком. Но ведь приказы главы клана и капитана в одном лице не обсуждаются. Поэтому я остался с командой на корабле. А она с доком решили наведаться к В’Кара, чтобы выкупить разрешение на покидание планеты для его супруги, согласно инструктажу нашего заказчика, но всё пошло не по плану.
Я получил от Эллары сообщение о том, что тут Хэм, а потом она пропала с радаров. И после её исчезновения, примерно спустя пару часов, когда я собирался на вылазку к дому В’Кара, на наш корабль напали шавки Хэма. Мы отбились, но потеряли Лу и Хора. Теперь команде надо было спешно подлатать наш корабль, чтобы мы были готовы к взлёту в любой момент, а ещё я обдумывал план по вызволению Эллары. У Хэма был на нас зуб, и уже давно. И я очень надеялся, что в результате последней стычки наши дорожки больше не пересекутся, но нет. Он снова мешался.
Вычислив месторасположение корабля Хэма, мы с командой обсудили план действий в предстоящей диверсии. Однако, уже находясь недалеко от намеченной цели, я увидел в прямо противоположной стороне маячок Эллары. Сообщив об этом парням, участвующим в вылазке, и назначив своего приемника на случай западни, рванул на сигнал. Харт вызвался мне в напарники, а я не стал возражать. Всё же люртенианец в своей боевой форме хоть и не особо поворотлив, но весьма силён.
Когда я учуял запах крови Эллары, то ускорился, надеясь, что успею добраться до неё до того, как она истечёт кровью. Выскочив на небольшую полянку с высокими деревьями, увидел, как небольшая фигурка, облачённая в балахон и пларт что-то делает с Элларой.
Приблизившись, понял, что девчонка относится к местным целителям и прямо сейчас она спасала жизнь моей сестре. Как только я увидел, что она убрала инструмент, заговорил с Элларой на кантарийском, отчего девушка вздрогнула. Она не понимала, о чём мы говорим, а вот сестра решила забрать целителя с собой. В этот момент от парней поступило сообщение, что мы разворошили улей и надо делать ноги в срочном порядке. Поэтому я просто вырубил девчонку, решив сначала отдать её Харту, но отчего-то так и не смог разжать руки… Харт сделал вид, что ничего не заметил и, аккуратно подняв на руки Эллару, пошёл следом за мной. Отсюда до нашего корабля было недалеко и это играла нам на руку.
***
– Неожиданно, да? – спросила Эллара, глядя на девушку, всё ещё находящуюся без сознания. Та самая, из-за которой, собственно, мы сюда и прилетели. Светлые волосы, убранные в косу, аккуратно лежали на плече. Это сестра поправила, когда выбралась из медкапсулы и прибежала сюда.
– Я так до конца и не понял, в чём ценности этой девчонки? – спросил у Эллары, рассматривая девушку. И надо сказать, что она от природы была красива. Овальное лицо с острым подбородком, чувственные губы, которые так и притягивали взгляд, прямой, немного вздёрнутый нос, чуть раскосые глаза, аккуратные брови. Да и сама фигура у девушки была весьма красивой, с аккуратной грудью и широкими бёдрами.
– Она псионик смешанного типа. Что само по себе редкость.
– Эм? И только?
Сестра посмотрела на меня и слегка вздёрнула бровь, спрашивая:
– Ал, а скажи-ка мне, с чего это ты так резко начал задавать вопросы?
– Просто хочется знать, из-за кого мы троих наших потеряли.
– Всему своё время, – ответила сестра, добавив: – и спасибо, что стерёг её. Но парням о том, что она и есть наш «заказ» ни слова. Ясно?
– Да…
– И ещё кое-что, раз уж ты её вырубил, то тебе и тащить ей еду. Поэтому сходи на кухню и сделай что-нибудь лёгкое. Судя по всему, у неё не только энергетическое истощение, но и физическое.
Снова посмотрел девушку и вышел. Мне не хотелось, чтобы сестра заметила мою нервозность. Я пока сам не мог понять, с чем она связана. Немного поразмыслив, выбрал в автомате овощное пюре арате, на гарнир мясо сконы, думаю, что птица вполне нормально должна усвоиться у неё, а на десерт положил энергетический батончик и ферно. Также на поднос отправилась бутылка с простой водой и сок аплесов.
– О! Ал, а куда это ты топаешь? Да ещё и с подносом, – спросил Крог, наш механик. – Капитан очнулась?
– Да. Ты всё подготовил? Через сколько сможем стартовать?
– Передай, что мне нужно будет ещё примерно час-полтора и всё будет готово. Но нам желательно кое-что прикупить, список подготовлю, как закончу устранять неполадки.
– Хорошо.
И вот когда я вошёл в каюту и услышал:
– Зачем вы меня сюда привели?
– Потому что не было иного выбора, – ответил я, направляясь в сторону кровати. Девушка не сводила с меня настороженного, но вместе с тем и заинтересованного взгляда. Странная она. И моя реакция на неё тоже… Со злости на самого себя я рыкнул: – Я долго буду держать твою еду? Или ты не голодна?
А вот когда я соприкоснулся с девушкой, то меня словно током ударило. Я чуть не выронил поднос, пытаясь взять себя в руки, чтобы не дать своей второй сущности выйти из-под контроля. Только этого не хватало!
Потом ещё и сестре нагрубил, заодно напомнив себе, что эта – девушка наш «заказ», а значит, что мне с ней ничего не светит. Да и в целом, не думаю, что я мог встретить в её лице пару. Наверное, всё дело в долгом воздержании и её миловидном невинном виде. Да. Однозначно.
Лиора Эмриат
Алтанар, не сумев дозвониться по комму до Эллары, всё же объяснил мне принцип работы их медкапсул.
– А две капсулы для такой большой команды не мало?
– Большой? – удивлённо вскинул брови мужчина. – Ты ещё большую команду не видела. Наша считается маленькой, но поверь, парни очень толковые и сильные.
– И неужели у вас не было ни разу серьёзных стычек?
– Отчего же. Были. Но док всегда быстро всех ставил на ноги, где старыми методами, где медкапсулами, а где и запрещёнкой баловался.
– Запрещёнкой? Имеешь в виду регенеративные стимуляторы, проходящие сейчас клинические испытания? – удивлённо спросила я. Ведь эта разработка пока ещё не до конца обкатана. В качестве побочек может вылезти атавизм, который в ходе эволюции исчез за ненадобностью. И вообще! Как наша разработка попала на чёрный рынок?
– Это один из вариантов. Но Кригу хвост, который отрос в результате воздействия вашего стимулятора, очень даже нравится, – хмыкнул Алтанар.
– Но как же…
– Легко и просто. Центарианцы, как и все, любят деньги. Да и к тому же некоторые расы вас уже давно обскакали в развитии. Хотя для этой Галактики вы считаетесь весьма продвинутыми в плане технологий.
– А откуда вы с Элларой? Из другой Галактики? – Я даже подалась вперёд, желая услышать побольше информации о том, к какой расе они относятся. Ведь о таких, как они, я нигде ни читала и слышала, хотя и интересовалась расоведением наряду со всеми дисциплинами, изучаемыми в институте.
– А что мне за это будет? – склонив голову набок и растянув губы в немного хищной улыбке, спросил Алтанар, не сводя с меня пристального взгляда карих глаз. Хм… Так у него с Элларой радужка ещё и цвет может менять? Очень интересно.
– У меня, кроме тридцати корсов, с собой ничего нет. Одежда и та ваша.
– Не наша, а исключительно моя, – оттолкнувшись от стены, которую он до этого подпирал, ответил мужчина и пошёл на меня, продолжая, – поэтому будь с ней аккуратна, а не то...
Тут на панели мигнула зелёная кнопка, а потом зашёл красивый мужчина с заострёнными длинными ушами, которые были видны благодаря выбритым вискам, а вот остальную копну иссиня-чёрных волос, он убрал в косу, перекинутую сейчас через плечо. Если бы не сине-фиолетовая кожа и оранжевые глаза с ромбовидным чёрным зрачком, то я бы и не узнала в нём того здоровяка, которого кто-то из команды назвал Хартом.
– Кажется, я вовремя, – улыбнулся мужчина, окидывая насмешливым взглядом нас с Алтанаром, который стоял чуть ли не вплотную ко мне. Его зрачки, буквально минуту назад начавшие расширяться, снова превратились в ниточки, а сам мотнул головой.
– Ты в порядке? – решила спросить я, и даже потянулась к нему рукой.
– Не прикасайся ко мне! – едва ли не отпрыгивая от меня, сказал он. – В порядке! Харт, ты обломщик!
– Всегда к твоим услугам, друг, – хмыкнул тот.
– Чего припёрся?
– Тебя сменить. Приказ Эллары, – ответил Харт, становясь более серьёзным.
– А зачем вам меня охранять? – решила уточнить я, нахмурившись.
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил Харт. – Ты на корабле с двадцатью здоровыми мужчинами. Пока ты для них не являешься членом команды. Они тебя не знают, на деле не были. Так что сейчас ты для них женщина, с которой можно развлечься разок-другой. Уж извини, но говорю, как есть.
– Мог бы и помягче как-то это сказать, – неожиданно буркнул Алтанар, занеся руку над панелью и собираясь выходить.
– А смысл?
– Я не маленькая и всё прекрасно понимаю, – ответила я.
– Раз всё понимаешь, тогда зачем смыла старания Эллары? – глядя на меня, уточнил Харт.
– Аллергия пошла…
– Аллергия? Эм… Это когда кожа покрывается мелкими пузырьками? – нахмурился мужчина.
– Да…
– Да уж, сложно нам с тобой будет.
Алтанар нас всё-таки покинул, бросив косой взгляд на Харта. А я решила продолжить изучать моё первое в жизни рабочее место. Надо сказать, хоть сама каюта была не особо большой, но тут было практически всё необходимое для многих ситуаций. Сразу видно, что тот, кто работал здесь до меня, любил своё дело. Харт сел на круглый стул, стоящий у небольшого столика, и что-то просматривал на своём коммуникаторе. Нет-нет, я поглядывала на мужчину, пытаясь понять, к какой расе он относится.
– Ну, спрашивай уже. Я не кусаюсь, а вот Торд – да. С ним аккуратнее.
– Торд это…
– Молчаливый кудряш с печальными зелёными глазами. Он у нас один такой. С Ширса. Вот его стоит опасаться. Один его укус и тогда, пожалуй, не тебя от команды надо будет охранять, а команду от тебя, – хохотнул Харт, а я нахмурилась.
– Хочешь сказать, что у него в слюне находится сильнодействующий афродизиак?
– Хочу сказать, что это не афродизиак, а яд. И не в слюне, а в клыках. Если он не рассчитает дозу, то можно и помереть, так как от него нет антидота. Есть просто менее восприимчивые расы, вроде моей.
– А ты…
– Я с Люртениана. Моя планета находится в другой Галактике, а тут я оказался из любви к путешествиям, – как-то обтекаемо ответил Харт.
– Хм… – я уставилась на мужчину, пытаясь сообразить, каким образом ему удаётся менять своё тело, становясь минимум в два раз больше. Ко всему прочему, во второй форме он больше напоминает сборище камней, а никак не такого красивого и аристократичного мужчину.
– Не смотри так на меня! На опыты не дамся!
– Но я же ещё ничего не сказала…
– Взгляд у тебя, как у нашего старого дока. Он тоже всё хотел изучить особенности строения моего тела. Вас что, этому где-то учат? Нашёл интересный экземпляр, изучи его вдоль и поперёк? А?
– Здоровое любопытство, – пожала плечами я.
– А такое ощущение, что вы родня! – фыркнул Харт.
Неожиданно на панели снова мигнула зелёная кнопка, а к нам буквально влетел Лур с огромными глазами и выдохнул:
– У Торда начался сорш!
– А?
– Твою ж! – ругнулся Харт.
Неладное я ощутил ещё на Центариане. Еле заметный цветочный аромат, не принадлежащий нашему капитану, исходил не только от неё самой, но и от её брата Алтанара, когда они с Хартом вернулись на корабль. Но я списал это на то, что просто во всём виноваты растения, произрастающие на планете.
Поэтому вопрос решил, вставив в нос специальные фильтры. Чтобы немного успокоить свою сущность, даже выпил специальный препарат, оставленный доком… И вроде бы меня отпустило, но тут капитан, незадолго до отлёта с планеты, решила представить команде нового члена. Им оказалась девушка странной наружности. Первое, что бросилось в глаза – чёрная полоса там, где у многих гуманоидных рас располагаются брови. Сильно раскосые глаза, желтого цвета с вертикальным зрачком и еле смыкающимися веками, огромные губы, острые высокие скулы…
Уж сколько я перевидал женщин за время нахождения на «Мэджике», но таких, как она, не видел. За вещами Алтанара было невозможно определить её фигуру или цвет волос, если, конечно, они у неё были. Но когда я сделал глубокий вдох, то снова ощутил тот самый будоражащий аромат. Фильтры-то я снял на свою голову… Моя сущность вновь начала ворочаться. Пока я пытался осознать до конца, что же со мной происходит.
И вот, когда мы проходили контроль перед тем, как покинуть планету, и я отчётливо почувствовал аромат страха, исходящий от девушки, то я едва не обернулся. Но сумел сдержать себя. Однако с каждым последующим часом с момента выхода в открытое космическое пространство, мне становилось тяжелее. Тело начал бить озноб. То и дело появлялись клыки. Я заперся в своей каюте, понимая, что в этот раз мой сорш будет проходить гораздо тяжелее, чем в прошлый, когда док использовал транквилизаторы, чтобы успокоить меня.
Как назло, ко мне решил зайти Лур, чтобы обсудить что-то, а я на него не только нашипел, но ещё и, почуяв в нём соперника, начал стремительно оборачиваться, успев крикнуть:
– Сорш! Убирайся из моей каюты!
Лур успел схватить пистолет с транквилизаторами и рвануть на выход, попутно стрельнув в меня, чтобы я не обернулся. Но препарат не сработал. Поэтому я уже рванул за ним, бегущим в сторону медотсека. А потом… Потом я словно сошёл с ума от такого яркого и ничем не приглушённого аромата моей соры, что из какого-то трансового яростного состояния, когда мне хотелось перебить всех присутствующих свободных самцов, вывел только голос Лиоры… Она приказала не трогать Харта, принявшего уже боевую форму и готового защищать мою пару от меня же… Лишь в тот момент я понял, что она испугалась меня. Но почему? Я же не собирался ей вредить.
И вот тут до меня дошло, что она преобразилась, став невероятной красавицей. Девушка оказалась голубоглазой блондинкой с тонкими аккуратными чертами лица. Она всё ещё была одета в вещи Алтанара, но её изящные руки с длинными пальцами мягко перебирали мои волосы, стоило мне обернуться по просьбе Харта в гуманоидную форму. И это было ни с чем не сравнимое удовольствие. Пожалуй, меня вообще впервые в жизни вот так нежно гладили по голове. Без какого-либо подтекста и требований. Лишь сейчас я понял слова одного из отцов о том, что сора – это дар самой Нагайры, богини-покровительницы моей родной планеты Ширса.
Мать собственноручно продала меня и ещё несколько братьев в рабство, что было вполне ожидаемо. Ведь мужчин на нашей планете было в разы больше женщин, потому нас давно стали продавать, чтобы увеличить своё благосостояние. Мне, можно сказать, повезло, ведь мой яд оказался из разряда афродизиаков, потому меня на Туарне, одной из станций-сателлитов «Мэджика» тщательно подготовили и обучили как секс-раба, а потом отправили на главную станцию, так как мной очень заинтересовалась одна из потенциальных покупательниц. Но в результате вместо продажи меня было решено оставить на самой станции, потому как получить разово хорошую сумму за мою продажу – это одно, а вот получать их на постоянной основе – совсем другое.
А на арене для неугодных рабов я оказался из-за того, что одна из постоянных посетительниц зала, где я был выставлен, привела с собой подругу, а может и соперницу в бизнесе, если судить по их обмолвкам, и та умерла, по основной версии, от моего яда, вернее, от остановки сердца, который он спровоцировал. Но, естественно, более детально разбираться на станции никто не стал, а лишить раба жизни за подобное было нормой. Только мне и тут повезло, ведь я был для хозяйки моего зала ценным рабом, а потому вместо моего убийства на месте, она отправила меня на арену, чтобы поднять ещё немного кредитов, напоследок, так сказать. Вот там меня, Харта, Лура, Габа и ещё несколько членов команды, Эллара с доком и Алтанаром и выкупили. Но тут ещё и Голди мне подсобила. Уж не знаю, почему, но она иногда вытворяла удивительные вещи, например, подстроила смену моего личного имени на Торда Лиштера, которого убили во время боя прямо передо мной, и я смог без препятствий покинуть станцию в составе команды Эллары. Что до моих братьев, я знаю, так же со слов Голди, что один из них погиб, ещё одного продали в гарем на одну из планет системы Унн-Ран, где и находилась станция, а вот о судьбе младшего, увы, я так и не успел узнать.
И вот, благодаря веренице разного рода событий в моей жизни, я всё же обрёл свою сору и сейчас шёл следом за ней и Хартом в её каюту. Увы, пока мы не закрепим с ней связь, я не смогу находиться вдали от неё, так как иначе снова вернусь в боевую форму и буду пытаться напасть на любого свободного мужчину, оказавшегося слишком близко к паре.
[{Лиора Эмриат}]
В первую очередь мы с Тордом в сопровождении Харта сходили в его каюту, чтобы он смог одеться в нормальную одежду. Мужчина не хотел от меня отходить. Но хотя бы на Харта не шипел. Хотя тот и был хмур и собран.
К тому моменту, как мы добрались до каюты, которую делили Лур и Торд, к нам подоспела Эллара и предложила либо выселить его соседа, либо Торду переселиться ко мне, пояснив, что он пока не сможет находиться вдали от меня. Нельзя сказать, что новость была радостной. Но я видела, как Торд нервничает, поэтому решила, что он может жить в моей каюте.
– Могу сказать, что тебе повезло, Лиора, – мягко сказала Эллара, пока мы стояли в коридоре, ожидая, когда Торд соберёт свои вещи. – Шиарсцы хороши в любом деле. Единственный минус – сорш. В этот момент они почти неуправляемые, но никогда не причинят вред женщине даже в таком состоянии. Когда же встречают свою сору, то они уже никогда не посмотрят по сторонам и ради неё готовы отдать собственную жизнь.
– Мне бы со своей разобраться… – тихо ответила я.
– Лиора, ты выбралась с планеты, а это уже хорошо, – попыталась подбодрить меня капитан.
– И за это спасибо, но что будет дальше, я пока вообще не представляю…
Эллара посмотрела на меня странным взглядом, но ответила:
– Там, куда мы летим, женщины – великая ценность… – на этом она развернулась и пошла от нас по коридору, крикнув: – Я в рубку.
Харт так и остался со мной ждать Торда. Вообще, день сегодня получился странным, и я уже немного подустала. Всё же до конца не восстановилась. Однако чувствовала себя уже значительно лучше.
Когда Торд, переодевшийся в комбинезон серо-зелёного цвета, вышел из своей каюты с небольшой сумкой на плече и матрасом с постельным бельём, он отдал куртку Харту. Тот молча забрал её и пошёл по коридору в противоположную сторону от той, куда ушла Эллара.
– Чтобы появилась вторая койка, нужно нажимать сюда, – Харт нажал на неприметную кнопку, располагающуюся над моей койкой, когда мы добрались до моей каюты, и тот самый немного выступающий пласт металла, на который я обратила внимание ещё во время нанесения грима, неожиданно опустился параллельно моей койке. Торд спустил лестницу, выполненную из тонкого, на мой взгляд, металла, а потом ловко закинул на свою койку матрас. – Обустраивайтесь, а я пока схожу в столовую, Лиора, извини, я возьму тебе еды на свой вкус, так как вам пока в столовую лучше не ходить. Только скажи, мясо ешь? Овощи?
– Да, и то, и то.
– Хорошо, – он перевёл взгляд на Торда, спросив: – Тебе же как обычно, Торд? – Дождавшись его кивка, Харт вышел из моей каюты, оставляя нас с Тордом наедине. Мне было неловко. Гораздо проще находиться в кабинете, где есть самые разнообразные приборы, инструменты, шкафчики. Там неловкую паузу можно заполнить каким-нибудь делом, а сейчас я даже не знала, о чём разговаривать с Тордом, смотрящим на меня влюблёнными глазами. Да уж… Даже бывший муж на меня так не смотрел, а тут, по сути, незнакомец.
– Извини, что я свалился тебе со своей парностью, как метеор на планету, – заговорил Торд, нарушая повисшую тишину.
– Ты в этом не виноват. Ты из двуликих. Я читала, что у таких рас очень многое замешано именно на инстинктах. Благодаря этому вы находите идеально подходящую пару для продолжения рода.
– Верно, но ты же понимаешь, что это иногда играет против нас, – добавил он то, что я решила не озвучивать. – И я рад, что именно ты оказалась моей сорой. Но не волнуйся, я буду держать себя в руках, чтобы ты смогла узнать меня получше.
– Спасибо… Я правда пока не готова к новым отношениям… – тихо ответила Торду,
– Я тоже думал, что никогда не встречу свою половинку. Не верил в это и мне до сих пор не верится. Но пока я буду постоянно рядом. Такова моя природа. Пока мы не закрепим связь, мне будет сложно контролировать себя в отношении других мужчин.
– Но я же док… А в команде, за исключением меня и Эллары, все мужчины…
– Поэтому я буду рядом с тобой постоянно, а также вот, – Торд подошёл ко мне и протянул пистолет со словами: – тут транквилизатор. Но я бы хотел попросить тебя использовать его в крайнем случае.
– А что тебя может остановить, кроме него, – я кивнула на пистолет, который Торд вложил мне в руку и сейчас нежно поглаживал. – Спрашиваю, на случай, если он снова не сработает.
– Твои объятия… – с лёгкой хрипотцой в голосе сказал Торд, – то есть тактильный контакт с тобой. Но если для тебя это пока не приемлемо, то… – он сглотнул и красноречиво посмотрел на пистолет.
– Поняла… – ответила я, ощущая приятное покалывание в руке, которую держал двуликий. Но как только к нам вернулся Харт, я осторожно убрала руку, а сам пистолет положила пока на кровать. Не представляя, в чём его носить…
– Приятного аппетита, – сказал мужчина, отдав нам с Тордом подносы с едой, а сам ушёл, пожелав хорошего вечера.
Торд спросил разрешения присесть на мою койку и поесть со мной. Я не отказала, и пока мы ели, Торд начал делиться тем, что ему нравится, а я как-то незаметно для себя подключилась к беседе и стала рассказывать о том, что нравится мне.
Он оказался интересным собеседником. После ужина, заметив, что я уже сонная, отставил подносы на выдвижной столик, о котором я тоже не знала. Я решила освежиться перед сном, вот только переживала, что у меня, в общем-то, кроме вещей Алтанара пока ничего нет. О тех, в которых я была до затеи с переодеванием, я как-то забыла спросить. Эллара их хотела спрятать на всякий случай подальше, но обещала потом вернуть.
Ещё одной странностью для меня был ионный душ. То есть я привыкла к воде, а тут вошла в кабину, нажала на кнопку, и ощущение, словно кто-то кожу щекочет, но приятно так. А ещё тихо, отчего я смогла услышать, как в каюте что-то упало со звоном. И, кажется, даже знаю, что… Подносы. Но…
Не раздумывая, схватила куртку, быстро накинула её на голое тело и рванула из душа. Вдруг Торду плохо стало? Мало ли… Да только дело оказалось в другом. В каюту зашёл Алтанар, и сейчас ему едва не прилетело хвостом от обернувшегося в змею Торда.
Лиора Эмриат
Сначала я снова увидела момент, когда попрощалась с родителями в космопорту, перед тем, как они улетели на курорт, с которого так и не вернулись, а потом… Картинка резко сменилась и вновь оказались в душевой с Алтанаром. Сначала он меня напугал. Но лишь чуть-чуть. Поэтому, осмелев, захотела его немного подразнить, чего в реальной жизни делать бы не стала. То, как смотрел на меня Алтанар, было просто непередаваемо. В его взгляде было столько желания… А что он вытворял со мной потом. Ритор ни разу со мной ничего подобного не делал, но ему самому нравились оральные ласки, и подчас казалось, что он их жаждал гораздо сильнее, чем обычное занятие любовью…
Я проснулась и, с удивлением обнаружив себя в чьих-то объятиях, чуть не закричала. Но, заметив белые волосы, рассыпавшиеся по обнажённой груди, к которой меня, собственно, и прижали, поняла, что это Торд. Хм… И что он тут делает? Он же пообещал, что не будет ко мне приставать. Его рука, покоящаяся на моей талии, сжалась чуть сильнее, выдавая Торда с головой. Поэтому, когда я подняла голову, то ожидаемо встретилась взглядом с его зелёными глазами, которые сейчас словно подсвечивались изнутри.
– Что ты делаешь на моей койке? – немного сипло спросила я. Внизу живота всё ещё полыхал огонь желания, словно эротический сон был и не сном вовсе. Со мной такое случилось впервые.
Торд шумно втянул носом воздух, а потом, прочистив горло, ответил:
– Ты застонала во сне. Я подумал, что тебе плохо… Звал тебя, но ты даже не шелохнулась…
Знал бы он, как хорошо мне было. По крайней мере, в том сне, который я видела с участием Алтанара… У меня даже щёки от смущения заполыхали. И вообще, как-то неловко получается, я сора одного, а снится мне совершенно другой.
– Извини… – Торд наклонился и поцеловал меня в лоб. Потом освободил от объятий и поднялся с койки. До этого он лежал практически на самом краю, так как для двоих она всё же маловата. Он ушёл в санузел, а я так и не смогла ничего ответить ему.
Странно всё. И необычно. Однако надо признать, что приятно просыпаться в надёжных мужских объятиях. А ещё моя сила ощущалась значительно лучше. То есть я не только восстановилась, но ещё и словно немного подросла. Но, возможно, это просто мечты о несбыточном?
Как только Торд вышел из санузла, пошла я. Захотелось всё-таки привести бешено скачущие мысли в порядок. Что мне и удалось сделать. Когда я вышла, Торд уже переоделся в свежее и сказал:
– Харт сказал, что принесёт нам завтрак, а потом пойдёт с нами в медотсек.
– Спасибо… Скажи, а почему на него ты так не реагируешь, как на Алтанара?
– Хм… Возможно, потому, что мы с ним однажды подрались, и я даже его укусил, но мой яд не возымел обычного действия. Более того, док создал на основе его крови транквилизатор.
– Ого… Ваш док был гением.
– Согласен. У него были золотые руки и светлая голова, как говорят на Шиарсе про умных существ… Но я видел, в каком состоянии Харт принёс на корабль капитана. Не стоит сравнивать себя с доком. У тебя есть способности, о которых он только мечтал, но, возможно, тебе просто не хватает немного практики. Всё же наш док работал по своей профессии очень долго. И мы были далеко не первой командой, в составе которой он летал.
Во взгляде Торда читалась нежность и забота. Я подошла и, обняв его, прошептала:
– Спасибо, – мужчина сначала остолбенел, но потом нежно обнял в ответ и поцеловал в макушку.
– Не за что…
– О! Я могу зайти попозже, – открыв дверь, сказал Харт, неся два подноса на руках, как профессиональный официант.
– Заходи, – отстраняясь от Торда, сказала я, подходя к Харту и забирая поднос.
Торд опустил столик, на котором мы с Хартом быстро расставили тарелки с приборами и стаканами с какими-то приятно пахнущими цитрусом соками. Причём он решил позавтракать с нами, чем удивил. Пока перекусывали, я слушала рассказы Харта и Торда о паре интересных заказов. Например, однажды их наняли, чтобы поймать сбежавшую невесту, и в результате один из членов их команды стал вторым мужем девушки, которую всё же вернули жениху.
К слову, тот, из-за кого она сбежала со свадьбы и тем самым подставила под угрозу сделку между компанией её матери и матери жениха, именно этого и добивался. В общем, обработал он девушку отлично, а потом в прямом смысле посадил её на цепь, чтобы не сбежала обратно, и хотел продать, как только наиграется. Эллара с парнями успела вовремя, а сама девушка счастлива в браке. Они иногда общаются с выбывшим из команды.
– Ого! Но ведь вы не всегда выполняете такие заказы? – спросила у Харта. Я прекрасно понимаю, что «заказы» могут быть самые разные.
– Да. Но Эллара всегда тщательно отбирает дело перед тем, как приступить.
– А давно вы с ней путешествуете? Как часть её команды.
– Нас с Тордом, – Харт как-то странно покосился на Торда, словно тщательно выбирая, что мне ответить, – взяли в команду одновременно, как и ещё нескольких парней чуть больше года назад.
– А вам не было страшно становиться наёмниками? – Мне было интересно, почему они выбрали этот путь.
– Знаешь, это намного лучше того, что было… – тихо добавил Торд, недоговорив. Неожиданно по кораблю раздался сигнал тревоги.
Следом за сигналом тревоги раздался голос Эллары:
– Полная боевая готовность. Всем занять свои места! Повторяю, всем занять свои места. На хвосте пираты…
Харт покосился на меня, а я обхватила себя руками, испугавшись, что это могут быть те самые пираты, которых я видела у себя дома. Торд подошёл ко мне и обнял, стараясь успокоить, но это не сработало.
– Я буду с тобой. Не волнуйся.
– Спасибо…
Харт покинул нашу каюту, сказав, что ему срочно нужно на мостик. Сигнал тревоги со вспыхивающим то и дело красным светом над входом в каюту лишь усиливал тревогу.
– Торд, пойдём в медотсек. Я не хочу сидеть без дела, а так, при необходимости я буду уже на месте. Хоть и надеюсь, что до этого не дойдёт.
Сон с участием Лиоры не выходил у меня из головы. Подобное может быть возможным только в том случае, если бы она была кантарийкой, но это не так! Не так же?
Я влетел в рубку, всё ещё пребывая во взбудораженном состоянии, и прямо с порога спросил:
– Кто такая Лиора и почему у нас на неё заказ, Лара. Для кого мы её везём на Мэджик? Я требую объяснений. Если она не для продажи, то зачем? К чему всё это?
– Ал, ты…
– Эллара, ты не понимаешь! У нас с Лиорой была синхронизация! Как происходит между кантарийцами. Кто она?!
– Что?! Всемилостивая Артула!
– Я жду объяснений, Лара.
Габриэль, сидевший в кресле второго пилота, переводил удивлённый взгляд с меня на Эллару и обратно.
– Ал… Ты уверен? – еле слышно спросила сестра. – Мы улетели с Кантарии, чтобы быть подальше от дрязг.
– Лара! – рявкнул я от нетерпения, ощущая, как моя вторая сущность рвётся на свободу. Даже когти с чешуёй проявились.
– Ал… Лиора… Она внучка нашей покойной королевы, – ошарашила меня Лара. – Одному из её супругов удалось выжить при нападении на дворец. Дардж Кантарийский спрятался на Мэджике, желая исполнить последнюю волю супруги – разыскать их дочь или хотя бы внучку. Он разузнал, что после того, как их дочь пропала таинственным образом, она оказалась в числе рабынь, проданных в эту систему одному богачу, а дальше она оказалась на Центариане. Её выкупил знатный центарианец, отец Лиоры. Дардж пытался поговорить с Аурсой, но оказалось, что у неё стёрта память. Но он узнал, что у него есть внучка. Поэтому он осторожно стал прощупывать почву на Кантарии. Всё же с новыми законами, которые активно пропихивает Клан Эльжберт, не все согласны. Понимаешь?
– Зачем ты в это ввязалась? – перебил сестру я. – От нашего Клана остались только мы с тобой, стараниями Альвины. Мы ничем не сможем помочь Лиоре… Твою ж! Ты хоть понимаешь, что собираешься отправить её прямиком в улей, где двух королев существовать попросту не может! К тому же Лиора – полукровка! Полукровка, Лара! Слабая!
– Ал…
– А Хэма тогда кто нанял? Кому она ещё понадобилась?
– Я не знаю… Вполне вероятно, кто-то из окружения Альвины тоже мыслил, как Дардж и разузнал о том, что у трона Кантарии всё ещё есть законная наследница.
– Эллара, зачем ты во всё это полезла?
– Ал, ты не представляешь, что сейчас творится на Кантарии.
– Мне плевать на Кантарию! Лиора не выстоит против целого Клана в одиночку. Чем ты вообще думала, подписываясь на это? Сообщи Дарджу, что мы не нашли Лиору.
– Ал, послушай…
– Эллара! Мне кажется, ты заигралась в капитана. Ты…
– Ал, если мы поможем Лиоре и Дарджу, то…
– Лара! По-моему, Рик оказал на тебя дурное влияние и вбил в твою голову дурные мысли. Создать команду из бывших рабов действительно оказалась отличной идеей, но, Лара, мы наёмники. Я благодарен тебе за то, что ты помогла мне… Мне стыдно, что я не мог ничего сделать в той ситуации. Но я бы лучше стал рабом на рудниках, чем одним из мужчин Альвины. Спасибо, что не отдала меня ей тогда. Но сейчас… Что ты делаешь сейчас? М?
Сестра ничего не успела ответить, так как мы увидели на экране стремительно приближающийся корабль Хэма. Этот засранец нас таки нагнал. Я хотел рвануть из рубки, чтобы спрятать Лиору получше, ведь наш корабль всё ещё нуждался в ремонте, пусть мы с парнями и подлатали его на Центариане. Но я также понимал, если Хэм решит взяться за нас по полной программе, то мы не выстоим.
Молча развернулся и сел на место бомбардира, готовясь отстреливаться, сколько получится. Первое, что сделал – поднял и запустил накачку щита.
Эллара времени не теряла. Она почти смогла увести корабль из-под удара, однако Хэм оказался более хитрым. Он дал нам возможность маневрировать, даря надежду на то, что нам удастся сбежать от него, а потом начал палить из орудий. Но аккуратно.
Я отстреливался и даже смог сбить несколько магнитных бомб, выводящих из строя электронику. Но… Наш корабль был слабее пиратского. Оставалось надеяться, что Торд спрятал Лиору, как только услышал предупреждение о нападении пиратов.
И, как оказалось, зря я на это надеялся. Этот недалёкий змей притащил Лиору с собой. А она потом ещё и решила помогать нам в спасении Лары. А ведь если бы не сестрёнка… Что было бы тогда? Пират просто забрал бы её и продал…
На меня такая злость вперемежку с волнением накатила, что я снова нагрубил паре. Ну почему, когда я нервничаю, веду себя?! И она тоже молодец. Упрямая… Я едва не кинулся на Харта, когда тот предложил сделать из Лиоры приманку. Что лекарь сможет противопоставить вооружённым до зубов пиратам?
Как оказалось, сила психокинез – страшная сила. Сначала Лиора немного потянула время, позволяя нам с Тордом и Хартом подготовиться для боя, а потом и сама всадила какой-то укол в бедро Хэма.
Пока я дрался с его подручными, старался не упускать из вида Лиору. Как, в общем-то, и Торд. Надо запомнить, что он в облике змея не только кусаться может, но и попросту перемалывает на раз-два. Страшное зрелище. Но они это заслужили. Ненавижу пиратов. А головорезов Хэма боятся даже из его братии.
Неожиданно Лиора положила руку на грудь Хэму, и тот начал оседать, удивлённо глядя на неё. Её глаза светились голубым светом, как и ладонь, которую она всё никак не отпускала от него. Неожиданно я увидел, как к ней метнулась тень. Нет, представитель расы глорс, которые известны тем, что поглощают пси-энергию не хуже пиявок дока.
– Лиора! – только и успел крикнуть я, как глорс, оглушил её чётким ударом по голове, жадно впиваясь в её шею зубами…
Торд рванул к ней, опережая меня. Но ни он, ни я сейчас ничего не сможем сделать. Если глорс присосался к жертве, то без вреда для последней от него не избавиться.
– Ал… – ко мне подошла сестра, положив руку на плечо, но я тут же скинул её.
– Интересно, как воспримет твои слова Лиора, когда избавится от глорса, – сказал я. – Она уже дважды спасла тебя, а ты хочешь отправить её на убой ради какой-то там паршивой цели.
Когда я услышал оповещение о том, чтобы никто не выходил из своих кают, пока сестра не поймает Торда, чуть было не поступил с точностью наоборот. Если у этой змеюки начался сорш, то единственная, к кому он пристанет – будет Лиора. И я хорошо помню о его клыках. Стоит ему укусить Лиору, и она выполнит любое его пожелание, лишь бы получить разрядку.
Перед глазами мгновенно вспыхнула картинка, где Лиора, извиваясь на кровати, томным голосом просит не останавливаться. Как по её бёдрам скользят руки, чтобы добраться до чувственной горошины и…
Резко выдохнул, открывая глаза, едва услышал треск обивки кресла Эллары. На руках проступила чешуя и чёрные когти, указывающие на то, что я в шаге от трансформации. А внизу… Перевёл взгляд на иллюминатор и, глядя на звёзды, попытался немного успокоиться. Но куда там. Проверил автопилот и координаты станции. Возбуждение и злость смешались в моей крови такой забористой смесью, что мне пришлось бежать в санузел, чтобы передёрнуть и привести себя в порядок.
– Да чтоб Торду год не давали и не вставал! – ударив кулаком в стену, прорычал я. Ощущал себя подростком. Вот реально. Р-р-р!
Тут Эллара оповестила о том, что можно перемещаться по кораблю в штатном режиме. Однако по комму добавила, чтобы Лур пока не заходил в каюту. Торд… Он что? С Лиорой решил уже уединиться? То есть так, да?
Я выскочил из санузла и начал мерить шагами небольшую рубку, ведь покинуть её без разрешения Эллары нельзя. Меня должен сменить на посту Харт или она.
Остановился и задумался. Ну вот и чего я так злюсь, нервничаю? А? Найти кого-нибудь на разовый секс – для меня не проблема и ей никогда не была. А на этой Лиоре словно заклинило, как наш стыковочный шлюз иногда. Но он-то старенький. Да и вообще, по-хорошему надо эту развалюху сдать на металлолом, и дело с концом. Больше кредитов на её ремонт уходит…
Так, ладно. Вроде отпустило, а значит, Лиора не моя тала. Да! Просто она выглядит беззащитно и невинно. Вот и всё.
Как только Харт зашёл в рубку, я уточнил у него, всё ли в порядке с Лиорой, вызвав тем самым его удивление, а потом, захватив её вещи из сушки, куда до этого сам же и закинул, чтобы привести в порядок, рванул к ней. Вот только кто же знал, что это змеёныш уже в её каюте поселился.
Стоило мне войти, как Торд мгновенно преобразился в змея, сметая своим хвостом подносы со стола. При его первом броске я увернулся. Но сражаться с безумным шиарсцем в закрытом и небольшом пространстве – считай, приговор.
Неожиданно дверь санузла распахнулась, и появилась взволнованная Лиора в моей куртке, кажется, на голое тело… Я чуть не пропустил бросок Торда, но успел увернуться и даже затолкнул девушку в санузел, запирая дверь изнутри. И это стало моей очередной ошибкой. Уж очень соблазнительно она выглядела и даже не заметила, как не застёгнутые полы куртки разошлись в области груди, и сейчас я мог полюбоваться светлой и бархатной кожей аккуратных полушарий. Интересно, а какого цвета у неё…
Быстро одёрнув себя, перевёл взгляд на лицо девушки и нагрубил. Опять Торд! Бесит уже! Но, видя то, с какой решимостью во взгляде на меня смотрит Лиора, сдался и пропустил на выход. Её мимолётное касание отозвалось в теле так, словно меня током ударило. Кажется, я влип по полной программе.
Как только выберусь отсюда, надо будет срочно поговорить с Элларой, чтобы понять, в качестве кого Лиора летит на «Мэджик»: товара или персоны, которую нужно охранять.
– Алтанар, можешь покинуть каюту, – послышался голос Лиоры, и я вышел из санузла, недовольно зыркнув на обнимающего девушку шиарсца, который, впрочем, ответил мне не менее недружелюбным взглядом. Того и гляди, перекинется и вновь нападёт. А после его укуса Лиоре придётся несладко…
Я выскочил из каюты, тут же закрывая дверь и набирая Эллару по комму, но эта зараза так и не ответила ни на первый вызов, ни на второй, что означало – она развлекается с Габом. Отлично просто! Ладно, всё равно выпытаю информацию. Пусть это и будет завтра. Пока нужно хотя бы немного поспать.
Потому, едва я вошёл в свою каюту, упал на кровать и тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что какая-то там центарианка, может оказаться мне парой? А? Я считал, что талой может стать только кантрийка… Вот так, гоняя множество мыслей в голове, как-то незаметно для себя провалился в сон. И какой!
Я вновь оказался с Лиорой в санузле в её каюте, но без ломящейся к нам в дверь змеюки. Там были только я и она в моей куртке, полы которой я развёл в стороны и с удовольствием рассматривал её аккуратные груди. Наслаждаясь тем, как они то поднимаются, то опускаются в такт частому дыханию Лиоры. Стройное тело с бархатной светлой кожей так и манило к себе, как и её слегка приоткрытые розовые губы. В её глазах горел огонь желания, и она начала медленно вести руками по телу снизу вверх, заставляя следить за движениями неотрывно. Но вот она скинула мою куртку и поманила к себе.
Второй раз просить меня не нужно было, поэтому я подошёл к ней и накрыл её губы обжигающим, пьянящим поцелуем, врываясь в её рот и сплетаясь с её языком в чувственном танце страсти. Она ухватилась за мои плечи, прижимая к себе ещё сильнее, но я разорвал наш поцелуй и начал исследовать её кожу губами, пока не добрался до небольших розовых острых вершинок, с которыми немного поиграл, а потом продолжил своё путешествие вниз.
Девушка замерла с удивлённо распахнутыми глазами, когда я сел перед ней на колени и, закинув одну ножку себе на плечо, добрался до заветного комочка удовольствия всех женщин. Стоило ей попытаться зашевелиться, как я осторожно ухватил руками её за талию и зафиксировал, не отрываясь от оральной ласки. Вскоре маленькую комнатку заполнили звуки её стонов, а потом…
Я услышал будильник! Харт вызывал меня на смену в рубку. Что б его! Такой сон обломал! Или не сон?.. Я удивлённо смотрел на пятно на штанах, понимая, что со мной случилось то, чего не происходило с юности, когда гормоны буквально кипели в крови, отчего я был готов стать рабом, лишь бы получить доступ к телу женщины. Благо на «Мэджике» некоторые женщины сами продавали ночь с ними. Потому эту проблему удавалось тогда решить легко…
Лиора Эмриат
Мы вчетвером замерли у люка, прислушиваясь к тому, что происходило наверху. Надо сказать, что люк находился очень удачно, недалеко от двери, ведущей в грузовой отсек, но при этом был спрятан за огромными паллетами. И это играло нам на руку.
– Ну и где твой цепной пёс и братец? А? Эл-ла-ра, – протянул противный голос пирата, который гнался за мной на Центариане на антигравитационной платформе.
– Откуда мне знать, – небрежно отозвалась Эллара.
– Можешь не надеяться, что они тебе помогут. Мои парни уже прочёсывают твой корабль. Однако предлагаю просто отдать мне девчонку, и тогда, обещаю, никто из твоей команды мучиться не будет. Тебе же уготована иная роль…
– Мой ответ будет тем же, Хэм. Катись в Чёрную дыру!
– Мне нравится, когда женщина такая сильная, волевая. Вас сложно сломать, но потом вы в ногах ползаете не хуже рабынь. Признаться, я восхищён тем, что пытки и смерть твоего горячо любимого Рика тебя не сломали. Твои бойцы даже умудрились мне подгадить на Центариане... Но скажи, оно того стоило?
– Хэм, заканчивай свои высокопарные речи, тебе это не идёт.
Послышался звук, словно от удара, а потом пират прорычал:
– Где девчонка?!
– Катись в бездну.
Снова послышался удар, а я сжала руки в кулаки, закипая. Почему бездействуем?
– Хорошо. Тогда буду по одному из твоей команды вышвыривать в космос. Как тебе такое? Первым туда отправится ушастый. Я же прав, он тоже твой любимчик?
– Как только доберусь до тебя, буду убивать долго и мучительно, – последовал ответ Эллары, – ты сам будешь умолять о космосе.
– Какая грозная…
Тут я услышала тихий спор между Хартом и Алтанаром:
– Не пущу. С ума сошёл? – шипел на Харта Алтанар.
– Это самый лучший вариант. Хэму нужна Лиора, вот пусть и отвлечёт его внимание на себя. А мы потихоньку разберёмся с его подручными. Лур вернётся в коридор у грузового отсека и зачистит тех, кто будет пытаться прорваться сюда. А мы втроём отобьём команду и Лиору.
– Он может её убить!
– Нет. Она явно нужна ему живой…
– Я согласна, – ответила я, вмешиваясь в их спор. – Чем дольше мы тут сидим, тем больше пострадают члены команды. Я этого не хочу. Пираты напали на вас из-за меня, значит, я и буду отвлекать.
– Прин… Лиора, не говори ерунды, – снова зашипел на меня Алтанар, пока Хэм продолжал свои речи и, кажется, собрался воплощать свои угрозы в реальность.
Нет уж. Руки Торда сжались на моей талии, а я посмотрела на него и сказала:
– Я верю в вас. И благодаря тебе точно смогу за себя постоять, – потянулась к Торду и мягко коснулась его губ. Мужчина мгновенно включился в поцелуй, даря мне ещё немного силы, отчего пальцы снова стало покалывать. Я сама отстранилась от него и, переведя взгляд на Алтанара, добавила: – Я хочу понять, что происходит и зачем я так сильно нужна этому пирату.
– Вот об этом я и говорил… – тихо сказал Харт, снова глянув на Алтанара. Тот поджал губы и сжал кулаки, но промолчал.
– Искренне завидую Торду, но я переживаю за Габа, так что расходимся, – нарушил наши переглядки голос Лура. Он бочком прошёл мимо меня и Торда в обратную сторону, а я двинулась вперёд.
– Будь осторожна, – услышала я неожиданно от Алтанара и даже, как мне показалось, ощутила мимолётное касание его губ к руке, пока они с Хартом помогали мне выбраться из люка.
Я постаралась задвинуть свой страх в самые дальние уголки моего сознания, сосредоточившись на цели: всеми силами помочь команде Эллары.
– Прощайся, Лара, со своим любимчиком. Бер, веди его…
– Стойте! – воскликнула я, чтобы привлечь к себе внимание, выходя из-за паллетов.
Хэм резко обернулся на мой голос и расплылся в притворно радостной улыбке, которая не коснулась его холодных чёрных глаз.
– Высочество! Ну надо же! Вы соизволили почтить нас своим присутствием? Надоело прятать свою высокородную задницу за спинами команды? – хмыкнул пират.
– Не понимаю, о чём речь, но я здесь, отпустите Эллару с командой, – ответила я, чем заработала приподнятые брови и очередную насмешку. Надо сказать, что пират выглядел весьма внушительно. Почти как Харт при трансформации: высокий, с широким разворотом плеч и мускулистыми ногами. Лицо с тяжёлой квадратной челюстью лишь добавляло его облику мощи.
– О! Так Эллара тебе даже не соизволила рассказать, кто ты?
– Заткнись, Хэм! – дёрнувшись было в его сторону, рыкнула Эллара, но тут же зашипела от боли, когда наручники ударили её током.
– Вы требовали меня, я вышла, отпустите команду. Они тут ни при чём.
Пират расхохотался, а потом посмотрел на меня в упор:
– Ты такая наивная дура или реально ничего не знаешь и не понимаешь?
– Я не наивная. Будь я такой, осталась бы дома и послушно полетела с тобой, а не отправила бы твоих людей на корм червям, – ответила я, намеренно напомнив о том, что сделала на Центариане.
– О да… Такое не забудешь. Поверь, у команды к тебе есть ряд претензий, которые они обязательно предъявят. Я им пообещал, – снова на полных губах пирата расплылась отвратительная ухмылка. – Живо ко мне! – тут же рявкнул он.
Я шла с гордо поднятой головой и прямым взглядом, направленным на пирата. Правда, перед этим успела бегло отметить, что его подельники рассредоточились вокруг команды Эллары и чуть в стороне от входа в грузовой отсек. Именно поэтому меня не засекли, когда я вылезла из люка. Понимая, что Харт, Торд и Алтанар, успевшие уже встать за паллетами, отлично видели меня, но не знали обстановки, поэтому я понадеялась, что они меня поймут, и рукой попыталась показать, что основная масса пиратов сейчас стояла ближе к стене, справа от меня.
Стоило подойти к брюнету, как тот больно схватил меня за руку и дёрнул на себя.
– Что же, вот ты и попалась, принцесса… Хотела свободы для команды и она будет. Мутч, Элт, Гэрж, помогите команде отправиться на свободу, а мы пойдём. Высочеству предстоит многому обучиться, – Хэм провёл языком по моей щеке, а я, испытывая омерзение, попыталась отшатнуться от него. – Сладкая, но тоже с характером. Парни, скафандры активировать не забудьте.
[{Лиора Эмриат}]
Мне было до невозможности страшно. Такой паники я в жизни ещё не испытывала. Но продолжала бежать, даже не совсем понимая почему лес, который выглядел знакомо, был совершенно другим. И голоса, преследующих меня мужчин с каждым шагом были всё ближе, словно я не бежала, а стояла на месте.
При этом казалось, что я ощущаю чьё-то незримое присутствие. Но мне нельзя было останавливаться, чтобы осмотреться и понять, кто это.
Неожиданно кто-то выскочил из-за дерева и резко прижал к себе, а я отчаянно забилась, не желая сдаваться.
– Тише, Лиора. Тише, милая. Это я… – послышался знакомый голос. А вот когда он представился, и я, наконец, посмотрела на мужчину, всё ещё удерживающего меня, но при этом нежно поглаживающего спину, начала медленно осознавать, что это действительно сон. Постепенно стихли крики пиратов, гонящихся за мной, а вот рука Алтанара переместилась вниз.
– Эм… Ты что делаешь? – удивлённо спросила я.
– Успокаиваю.
– Да? Тогда можешь убрать руки с моей попы?
– Хорошо, – последовал короткий ответ, после чего Алтанар наклонился и поцеловал. Этот поцелуй был осторожным, нежным и упоительно-сладким. Он всё ещё удерживал меня в объятиях, прижав к дереву спиной и мягко сминая мою попку. Стоило языку Алтанара ворваться в мой рот, как наш поцелуй превратился из нежного в чувственно-страстный.
В какой-то момент я пожелала, чтобы дерево за моей спиной сменилось большой кроватью, раз уж это был мой сон, и едва не вскрикнула от неожиданности, когда начала падать на спину. Алтанар успел перевернуть меня, и в результате он упал спиной на мягкую кровать, стоящую в моей спальне в доме на Центариане, а я оказалась сверху.
Но странное ощущение от наблюдения за мной не пропало.
– Алтанар, – разрывая поцелуй, прошептала я. – Мне кажется, что за нами наблюдают…
Его взгляд был немного расфокусирован, но он весьма быстро взял себя в руки и ответил:
– Ты помнишь, что с тобой произошло до того, как ты оказалась в этом сне?
– Хм… Ты о чём? – Я даже распрямилась и упёрлась ладошками ему в грудь. И тут на меня накатило воспоминание о том, как я пыталась убить… – Хэм? Я…
– Ты убила его, но на тебя напал глорс.
– Кто это? Никогда о таком не слышала, – нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о таких существах.
– Это паразиты, которые питаются пси-способностями, наподобие твоего психокинеза, – пояснил Алтанар, удерживая меня за бёдра и не давая с него сползти. – Ты моя пара, Лиора, и у нас с тобой уже второй раз произошла синхронизация сна. То есть я смог проникнуть в твой сон и могу тебя таким образом подпитывать.
– Что значит второй… – Я осеклась, вспоминая сон до этого, когда едва не отдалась ему и ещё подумала, что всё слишком реалистично. Прямо как сейчас.
– По глазам вижу, что поняла, о чём я, – улыбнулся Алтанар. И надо сказать, улыбка ему гораздо больше идёт, чем хмурое выражение лица. – Что до глорса, то снять его самостоятельно пока никому не удавалось. По крайней мере, без последствий для самой жертвы.
– И что делать?
– Мы летим на станцию, где медики помогут отделить глорса от тебя, а пока я буду делиться с тобой энергией, – сказав это, Алтанар даже слегка подвигался подо мной, как бы намекая, каким именно образом он будет со мной делиться энергией. И я бы была не против, если бы меня кое-что не настораживало.
– Эм… Но разве тебе это не навредит?
– Не знаю, но и потерять тебя, едва только успев обрести и принять этот факт, тоже не могу, – ответил Алтанар.
– А я сама от него могу избавиться?
– Харт сказал, что, возможно, Хэм каким-то образом смог подчинить себе глорса, напавшего на тебя. Но мы не знаем как… Я даже не знал, что у него есть какие-то способности.
Я сидела на Алтанаре и рассматривала его. Каштановые волосы, разметавшиеся по подушке, отсвечивали золотистым цветом в тон его глазам с вертикальным, слегка расширенным зрачком. Под собой я ощущала довольно внушительную выпуклость, а у самой внизу всё горело. Мне хотелось этого мужчину. Хотелось, чтобы он стал только моим и никому не отдавать. Ни за что на свете. Торд у меня тоже вызывал симпатию, но я пока не понимала, как можно находиться в отношениях с несколькими мужчинами?
Ну и ещё, после слов Алтанара мне всё больше казалось, что нашим незримым наблюдателем был не кто иной, как этот самый глорс. Но зачем ему это? Если он умеет наблюдать, значит ли это, что он вполне разумная сущность, а не паразит?
Я не удержалась и, вновь наклонившись к Алтанару, поцеловала, а потом, резко отстранившись, посмотрела влево, отмечая, что тени у стены в это время дня быть не может.
– Я тебя нашла. Появись, – протянула я, сползая с Алтанара и осторожно ставя ноги на пол. – Я не знаю, как ты выглядишь, но можешь принять тот вид, который сочтёшь нужным. Ни я, ни Алтанар не причиним тебе вреда.
Тень начала собираться в странную кляксу, а Алтанар положил руки мне на плечи и подался корпусом чуть вперёд, словно готовясь защищать меня в случае чего.
Но вот что интересно, я не ощущала от существа, именуемого глорсом, опасности. Если он так жаждал меня убить, то, думаю, сделал бы это и давно.
Наконец клякса собралась в существо, напоминающее кота, но крупное, с тёмными полосками на рыжей шерсти и огромными крыльями на спине.
– И кто ты? – Я даже голову вбок наклонила. Пытаясь понять, что это за существо.
– Килран? – неожиданно выдохнул Алтанар.
– Кто такой килран?
– Энергетическая сущность, которой обладают некоторые представители рас, в том числе и в нашей галактике.
– Здесь такого никогда не встречала…
– И не встретишь… Но тогда это многое объясняет. Сущность не может жить отдельно от носителя. Поэтому они и питаются энергией, из которой состоят… – тихо пробормотал Алтанар. – Но где тогда твой хозяин? Изначальный? – Пока кантариец размышлял вслух, килран осторожно подошёл ко мне и попытался боднуть весьма крупной головой с яркими сине-зелёными глазами с необычным ромбовидным красным зрачком, который вскоре стал круглым. – Лиора! Не прикасайся к нему! – неожиданно схватив меня за руку, сказал Алтанар, заработав от килрана рычание и демонстрацию весьма внушительного набора клыков.
Лиора Эмриат
Мы с Алтанаром пробыли в медчасти совсем немного. У Алтанара оказалась отменная регенерация. Даже с учётом того, что он поделился со мной энергией, его тело благодаря переходной форме почти восстановилось.
Торд не отходил от нас, я видела сквозь прозрачное стекло капсулы, что он искренне переживал за нас. Нет… За меня. Мечась по кабинету из угла в угол, он постоянно бросал обеспокоенные взгляды в мою сторону, но каким-то чудом не оборачивался в змея. Зеленокожая девушка-медик, представившаяся как Амсеа Гэлсат, то и дело шикала на Торда и даже показала ему какой-то шприц-пистолет, отчего уже дёрнулась я. Не дам колоть его неизвестными препаратами! Левую руку тут же начало покалывать и следом за этим пробежал мороз по коже.
Девушка тут подскочила к моей медкапсуле и её глаза снова заблестели научными интересом, как у моей знакомой по университету, когда она нашла тему для написания диссертации. И тут Амсеа открыла мою капсулу, спросив:
– И всё же, как вам удалось не только поглотить глорса, но ещё и увеличить свой пси-потенциал? Может…
– Чистая случайность, – ответила я. – Я даже не знала о существовании таких вот существ.
Девушка наклонила голову набок, с любопытством рассматривая меня своими жёлтыми глазами полоской красного зрачка по центру. Необычная, надо сказать. Брови и волосы заменяли перья жёлтого цвета. Причём на бровях от переносицы к вискам перья от тонких переходили в более пушистые, но небольшие и аккуратные. А на голове у висков слегка топорщились, а по остальной части прилегали плотно.
– Жаль. Я бы была не против немного потерпеть паразита, чтобы также увеличить свои способности, – ответила она.
Затем освободила из капсулы Алтанара и сообщила Элларе о том, что нас можно забрать. Торд сразу же подскочил к капсуле и помог выбраться, беря на руки и нежно удерживая в своих объятиях.
Как раз к моменту, когда Амсеа закончила просмотр данных, полученных с наших с Алом капсул и перекинула их ему на комм, мне новый пока так и не выдали, в медчасть вернулась Эллара. И вот тут для меня было удивительно то, насколько отношение Ала к ней изменилось. Он был хмур и явно недоволен её присутствием.
– Не буравь меня взглядом, братец, – ответила она ему, – это не то место, где я могу всё рассказать. И ты это прекрасно знаешь. – Затем она перевела взгляд на меня и добавила: – Спасибо. Харт проводит вас в отель. До завтра вы трое можете отдохнуть и желательно… Желательно, чтобы ты закрепила связь хотя бы с шиарцем. Ещё лучше и с Алтанаром, но он менее агрессивный, чем Торд.
На последней фразе Торд лишь плотнее прижал меня к себе, но ничего не сказал. Алтанар лишь недовольно нахмурился.
А я буквально кожей ощущала напряжение, которое витало в воздухе. Интересно, что такого должна рассказать мне Эллара?
Эллара осталась в медчасти, о чём-то разговаривая с Амсеа, а нас за дверью, как оказалось, дожидался Харт.
– Как ваше самочувствие?
– Пойдёт, – отозвался Алтанар.
– А ты, Лиора?
– Нормально. Но не совсем обычно, – ответила я. – Ты сам как?
– А что мне будет? Я ж могу быть твёрдым, как камень, – хмыкнул Харт, подмигнув.
Выйдя из коридора, где отчётливо пахло медикаментами, мы прошли к лифту. Здесь было пустынно, однако как только мы вышли из лифта, то оказались среди множества, снующих туда-сюда, инопланетников.
– Это и есть станция Рондут? – тихо спросила я, с интересом осматриваясь по сторонам, но Харт услышал.
– Да. Те из парней, кто не особо сильно пострадал, уже на рынке и закупают нужные детали.
– Много пострадало?
– Могло быть и хуже. Но благодаря тебе мы обошлись малой кровью… – ответил он, а в моей голове вспыхнули слова пирата о том, что я принцесса. Принцесса чего? Или он просто решил пошутить? Почему он так настойчиво охотился за мной и даже нагнал Эллару в космосе? Столько вопросов… Однако с каждым шагом, я всё больше ощущала как Торд дышит всё тяжелее и его даже начало слегка потряхивать.
Я решила мягко поцеловать его в шею, чтобы показать, что он может не переживать. От этого Торд даже с шага слегка сбился, но всё же быстро выправился и пошёл дальше. Харт хмыкнул, с лёгкой грустью посмотрев на нас.
Пройдя ещё некоторое расстояние, Харт свернул влево к очередному лифту. Не представляю, как он так легко тут ориентируется.
Как только мы поднялись на третий этаж, Харт провёл нас ещё по одному коридору к стойке администратора. Здесь нас встретил крепкий на вид темнокожий мужчина, со странными наростами-шипами на лице и лысой голове.
– Ключ-карту для номера триста пятьдесят три, пожалуйста, – сказал Харт. Администратор что-то проверил в своём планшете, а потом отдал ключ-карту Харту, пожелав приятного времяпрепровождения.
Мне стало неловко от того, что этот мужчина знает, чем мы с Тордом и Алом будем… Это просто до невозможности смущает. Мне, кажется, у меня сейчас пылали не только щёки, но и уши. Не могу сказать, что я с мужем мало занималась любовью, но я вообще не представляю, как это происходит с двумя мужчинами… Я даже не думала, что может тянуть к двум мужчинам.
– Мой номер напротив вашего, если что, то я рядом, – выпалил Харт и скрылся за дверью, как только мы дошли до нужного номера.
– Что ж, посмотрим, что нам приготовила сестра, – сказал Алтанар, открывая ключом-картой номер.
Первым в номер шагнул Алтанар, включая голосом свет, и только потом меня занёс Торд. Первое, что бросилось глаза – просторная кровать с тёмно-серым блестящим покрывалом, на мой взгляд, способная вместить человек пять, если не больше. Она занимала большую часть однокомнатного номера, а возле неё стоял столик на колёсиках с фруктовой нарезкой, бутылкой воды и чего-то ещё, явно горячительного. Также что-то было накрыто стеклянным колпаком, но рассмотреть, что именно там за блюдо, было крайне сложно. Слева от нас заметила дверь, видимо, ведущую в санузел.