— Злата, ты что ещё спишь? — по кровати запрыгал ребёнок. — Злата, ты обещала мне!!! Ну, Злат!!!
— Ребёнок, имей совесть! — Злата схватила девочку и уложила себе под бок, поцеловав в макушку.
Она надеялась доспать ещё немного, может досмотреть сон.
— Ну, Злата! — мелкий чертëнок вывернулся из объятий, убежал на кухню, принявшись греметь посудой.
— Вот и славно, — девушка повернулась на другой бок, натянув одеяло на голову, провалилась в сон.
«Пустыня. Она опустилась на колени, зачерпнув горсть чёрного песка. Просто пересыпала из одной руки в другую. Ветер разносил летящие песчинки. Что-то заставило поднять голову и оглядеться. На горизонте виднелись руины. Там было движение...»
— Злата, вставай! — снова по кровати запрыгал ребёнок. — Я поела, посмотрела мультик, накормила Кота! Вставай!
Девочка сползла и принялась тащить одеяло на себя.
— Соня, встаю, — со вздохом отпустив одеяло, спустила ноги на пол. — Быстро в ванную умываться, одеваться.
— Я чайник включила и бутерброд тебе сделала, — на бегу сказала девочка.
Злата сжала руками голову. Сны вернулись, значит, надо идти к Михаилу Фёдоровичу за новым рецептом. Такие же были в детстве. Она с плачем просыпалась, так что родители решили показать её Михаил Фёдоровичу, который был талантливым нейропсихологом и хорошим другом их семьи. Он её обследовал, выписал лёгкие успокоительные и продолжал наблюдать.
Лет десять такие сны её не беспокоили. До того момента, как она осталась одна с младшей сестрой на руках. Видения ночи вернулись, стали ярче, обрастали новыми подробностями, чертами. Казалось, смотри бесплатное кино, но они словно пили силу, так что по утрам она вставала разбитая. Михаил Фёдорович выписывал ей каждый раз всё более сильное лекарство, продолжал обследовать, но причин он не находил.
— Злата! Ты что опять спишь? — девочка возмущено подёргала сестру за футболку. — Так, мы на праздник не попадём!
— Иду, Соня, — встала с кровати, нахмурилась, заметив песок, сестра опять притащила в комнату с улицы что ли?
Через час они уже подъезжали к парку, попутно захватив Боженку с сыном. Дети в машине строили планы по «завоеванию мира»: какие сладости хотят съесть, какие аттракционы должны быть ими покорены, на что девушки посмеивались.
— Злата, хочу мороженое, — Соня тащила сестру вглубь по аллеям. Там был киоск со сладостями экзотических вкусов. Девушка, смеясь, позволила вести себя, когда вдруг запнулась, увидев горку чёрного песка. Однако девочка не позволила остановиться.
— Сонь, да не спеши ты так, — Злата подхватила сестру на руки, обернулась, но там уже ничего не было. — Успеем мы всё сделать.
— Злата, — принялась вырываться девочка, — я взрослая, сама ходить могу.
— Иди уже, взрослая моя, — поставила на землю, — только далеко не убегай.
День был чудесный. По голубому небу проплывали редкие белоснежные облака, дул лёгкий ветерок. Злата наслаждалась выходным днём, общением с подругой, единственное, что немного омрачало этот день — сон и тот песок. Определённо нужно идти к Михаил Фёдоровичу, никогда раньше это не воплощалось наяву. Ей показалось это тревожным звоночком.
В конце концов, дети убегались и запросили есть. В ближайшем кафе были свободные места, где они и засели.
— Сегодня можете выбирать всё, что хотите. Саша, бери Соню и идите заказывайте, вот кредитка, — Божена дала сыну небольшой кусочек пластика.
— Хорошо, мам, — дети умчались заказывать вредные вещи.
— Злата, — Божена дотронулась до руки подруги, — ты сегодня сама не своя. Что происходит?
— Божена, — девушка тряхнула головой, рассмеялась, — я и сама не понимаю.
— Мать, — подруга сжала руку Златки, — а ты, случайно, не влюбилась?
— Ой, да ну тебя, Боженка. Ты ж знаешь, у меня сейчас одна любовь, вот она, — Соня получила игрушку, забыв, что она взрослая, залезла на колени сестре, хвастаясь трофеем.
— Ну, что детки, по домам? — Божена погладила Сашу по волосам.
— Злата, ты самая лучшая на свете, — сонно проговорила девочка, прижимая кота. — Ясной ночи.
— Спи, малышка, — укрыла одеялом и вышла из комнаты на кухню. Сделав растворимый кофе с молоком, она села на подоконник.
Миры претерпели множество изменений за всё своё существование. И за всем этим наблюдали — Древние.
Тёмный стал одним из тех, кого назвали наблюдателями. Он, как и его братья по силе и крови следили за мирами, выполняя роль чистильщиков. Но так продолжалось ровно до тех пор, пока не появились разумные виды. Тогда им пришлось стать тенью. Они не решались вступить в эксперимент, который закрутили миры и Вселенная, повинуясь их воле. Конечно, некоторым не понравилась такая идея Старейшины их рода, но пришлось повиноваться его воле. Не пойдёшь же против того, кто сильнее и могущественнее тебя в сотни, а может, и тысячи раз. Также сделал и Тёмный. Но только до тех пор, пока беспредел, устраиваемый людьми, не зашёл слишком далеко.
Терпел, когда люди развязывали войны ради территорий и богатств. Терпел насилие. Он выдержал всё. Но то, что происходило дальше, заставило его пересмотреть своё решение. Нет. Так дальше продолжаться не могло. И решение уничтожить мир и этих тварей становилось с каждым годом всё сильнее.
Была у него только одна проблема. Он хотел не только уничтожить мир, но и создать другой — идеальный, в котором не было бы той злости и ненависти, не было бы бессмысленных уничтожений и смертей. Но для этого нужно было раздобыть напарника. Но рассказать собратьям свою идею равнялось обрушить на себя гнев тех, кто преклонялся перед незыблемостью вечных законов Вселенной. А таких было большинство. Поэтому, повинуясь инстинкту самосохранения, мужчина отложил безумную идею в долгий ящик, продолжая наблюдать.
А ведь сколько раз Древний мог за весь период наблюдения обрушить малую долю своих сил на нерадивых существ, что бездумно уничтожали и уничтожают все на своём пути? Сотни, а может, и тысячи раз. Мог смести их города с лица земли, растереть в порошок каждого из тех, кто вытворял зверства. Только Тёмный терпел. Кипел внутри, но терпел.
Древний оглянулся. Его вахта уже подходила к концу. И нужно было идти в залы, чтобы разбудить своего сменщика. Только он не торопился этого делать, хотел насладиться видами, где не было людей, хоть на доли секунды представляя мир без этих надоедливых насекомых, что мешали планете и её обитателям жить.
И именно эти мысли и мечты наполнили его сознание. Тёмный горько усмехнулся, качая головой. Как же глупо было надеяться, что когда-нибудь он найдёт того самого Древнего, что поможет ему построить новый мир. Но мечта на то и является мечтой, чтоб делать существование более интересным и трудным. Неважно кем ты являешься — обычным смертным или же бессмертным существом.
Тяжёлый вздох и мужчина посмотрел вниз. Он сидел на одной из многоэтажек мегаполиса, наблюдая за повседневной жизнью букашек. Все они куда-то торопились. Ритм в больших городах был достаточно быстрым, резким. Нескончаемый поток толпы гудел. Люди на высоте птичьего полёта напоминали муравьёв. Они были похожи. И те, и другие постоянно находились в движении. Постоянно были чем-то заняты. И чем-то определённо важный только для них и их колонии. Но почему бы не бросить эти оковы и не наслаждаться обычной жизнью? Почему люди всё время осложняют себе жизнь, превращая её в обычное существование? Этот вопрос оставался без ответа.
Взгляд мужчины блуждал по толпе. Он всматривался теперь в каждого человека. И чем больше он их разгадывал, тем отчётливее видел на их лицах гримасу боли и усталости. Но вдруг что-то пошло не так. Его словно пронзило током, заставляя вздрогнуть. Болезненное, ноющее ощущение, будто бы его медленно резали ножом, оставляя мелкие порезы, окутало его существо с головой.
Тёмный стал судорожно искать причину этого беспокойства внутри себя. Что же это было? Что могло принести такую боль? Его тёмные глаза старались найти снова тех людей, на которых он останавливался в тот момент. Но ни один из них не вызывал этого волнения. Однако вскоре всё повторилось.
Его судорожные поиски продолжались. Но причина не была найдена. Мужчина резко вскочил от такой неудачи. Злость охватила, заставляя ранее проявленные ощущения замереть и уйти в глубину.
Отойдя от края, Древний остановился. А после резко развернулся к месту, где сидел. Шаг, второй. Прыжок. И он расставил руки в стороны в полёте, подобно крыльям. Древний не боялся, что может разбиться после прыжка. Не так просто было убить подобное существо.
Вскоре он перевернулся в воздухе и замер. А ещё чуть погодя, начал медленно опускаться, касаясь мысками ботинок земли, как мужчина направился в сторону прохожих.
Внутри него ещё горела злоба. На себя. За то, что поддался этим странным ощущениям и не смог найти причину этого бедствия. Настигнув людей, Древний шёл среди них. Ни один из них не был тем, кто мог бы вызвать подобное. Нет, он должен был искать не человека. Эти ощущения не мог вызвать смертный. Тёмный уже был готов развернуться и покинуть город, как снова импульс прошёл по нему. И всё случилось, как в замедленной съёмке.
Перед ним показалась девушка. Она неспешно шагала по пешеходной улице, заправляя выбившиеся пряди волос из причёски за уши. Солнце играло в её волосах, подчёркивая их золотисто-рыжий цвет. Такой он видел совсем недавно, когда проходил по полю созревшей пшеницы на закате. Именно такого цвета были волосы той девушки, что заставила его так изрядно понервничать. На мгновение она остановилась. Её серые глаза начали что-то искать, «встречаясь» взглядом с Тёмным. Но это был мираж. Она всматривалась в даль и только.
«Цвет волос, цвет глаз, сама она. Осталось положить только красивый обруч, покрытый цветами и листьями на её чудную головку» — пронеслась несуразная мысль в его голове. Но эта девушка была лишь смертной. Пусть и красивой смертной. Тёмный даже почувствовал, как что-то дëрнуло его от мысли о разрушении мира. Ведь он погубит такую прелестную красоту. Но почему? И догадка осенила его в последний момент, когда снова потерял из виду смертную. Девушка растворилась в толпе, словно и не было её тут. Оставалось лишь лёгкое наваждение от их встречи.
Дорогой дневник!
Сегодня первый день, как я перестала вздрагивать от шагов за своей спиной. Мне понадобилось на это пять месяцев. И чем мы дальше от Атрии, тем мне легче дышать. Януш в последний день, подняв все свои связи, смог буквально выдернуть меня из рук Тадеуша и отправить с этой экспедицией, передавая под крыло Мартина. Я очень надеюсь, что по возвращении у него будет новый объект для преследования.
***
Дорогой дневник!
Мартин начал учить разбираться в навигации, подозреваю ему просто скучно на вахте. Забытые боги, это оказывается так интересно. Символы на экране превращаются в целые миры, точки становятся звёздами. И где-то там есть новая жизнь...
***
Дорогой дневник!
Сегодня я видела очень странный сон. Казалось это было ближайшее будущее. Корабль медленно продвигался сквозь черноту космического пространства, через незнакомые звёзды. Я находилась одновременно в двух местах — внутри и снаружи.
Под ногами зажигалась звёзды, тропинкой уводя от корабля. В космосе. Дорожки из звёзд. Это точно сон. Поэтому смело шагнула на неё.
Мимо меня мелькали сюжеты из прошлого: как мы с Соней гуляем в парке, поступление в Университет, поездка в горы, госпиталь, Эйвис с орбиты и многое другое.
А впереди замерцал прямоугольник двери. Она медленно открылась, словно приглашая войти. Я пожала плечами, рассматривая резьбы и сюжеты. Здесь казалась была история обо мне.
— Заходи, — раздался голос в моей голове и дверь распахнулась шире. За ней виднелся кабинет, освещённый светом от камина. За столом, скрытый полутенью, сидел мужчина.
— Здравствуйте!
— Присаживайся, у меня к тебе есть разговор, ясная!
— Я вас внимательно слушаю, — присела на край кресла.
— Хочу предложить тебе работу. Место курортное, с проживанием, — в его голосе слышалась довольная улыбка, словно я уже согласилась на это. А наш разговор — это пустая формальность. Я моргнула и опешила от его следующих слов:
— Вот умница, что не сопротивляешься, — он уже стоял рядом, беря меня за руку. — Сделка заключена.
— Но я... — руки обожгло огнём рисуя новые символы, вплетаясь в те, которыми я скрыла шрамы.
— Вот контракт. До встречи на твоём рабочем...
Как всегда на самом интересном месте раздался писк будильника. На руках действительно новые символы, но они выглядят, как будто им пара месяцев. Вечером надо будет обдумать.
***
Дорогой дневник!
Я не писала пару недель. На пути следования стали попадаться пространственные аномалии, хотя, когда здесь проходили беспилотники пару дней назад, быловсё чисто. Поэтому всё время занимаемся прокладкой нового курса, как будто идём по болоту, где каждый следующий шаг может стать последним. Это сильно выматывает, даже больше, чем неизвестность пункта назначения.
Я побежала, потом расскажу.
***
Дорогой дневник!
Наш корабль попал-таки в пространственную аномалию. Сначала мы думали, что сможем найти путь из неё, но при выходе корабль попал под действие гравитации ближайшей планеты. Посадка была жёсткая.
Я вообще до сих пор думаю, как мы смогли остаться в живых...
***
Дорогой дневник!
Любимое место — ветка на старом дубе. Тут и пост наблюдения, и гости не замечают. Но чаще она сидела на бревне у костра, который сейчас не горел.
— Привет, Хозяйка! — рядом с ней на ветке появился маленький огненно-рыжий человечек. — Чего грустишь?
— Привет, Каль, — улыбнулась рыжеволосая девушка, — я не грущу. Просто скоро начнется все по-новому. Устала от этого.
— Так скоро тебе домой тоже.
— Думаешь он сдержит слово? Сколько раз лгал...
— Хозяйка, я тебя не обманывал. Просто поверь старому духу — в этот раз все будет по-другому.
Огонь Костра взмыл до небес и раздался голос:
«Испытания объявляются открытыми! Достойный дойдет до конца! Остальным суждена смерть!»
Каль, как всегда был пафосен, оно и понятно, какое ещё у него может быть развлечение. Она мягко спрыгнула с ветки, работа началась.
Приветливая улыбка, внимание Хозяйки было обеспечено каждому из тех, кто попал сюда. Добровольно или нет. Это уже было не важно. Пока испытание не закончено, ничего не изменится в их судьбах.
Но в этот раз все было по иному. Если до этого все играли сами за себя, то сейчас начала образовываться команда. Может и прав был Каль.
Оно действительно было иным. Но это уже другая история.
***
Блокнот в кожаном переплете остался лежать открытым на этой странице на бревне у костра, пока его владелица встречала новых участников, прибывших на Остров для участия в Испытании.
***
Около костра стояла рыжеволосая девушка, помешивая что-то в котелке над огнём. Едва слышный вздох, когда послышались шаги со стороны побережья, потом ещё со стороны тропического леса.
– Добро пожаловать к костру! – Злата обернулась к первым путникам и тепло улыбнулась. – Я Злата, хозяйка этого Острова. Сейчас закипит вода и будет кофе, вам точно лишним оно не будет. Я бы хотела узнать кто вы и как оказались в моих владениях.
Первой к ней подошла черноволосая девушка, лет семнадцати, уроженка, судя по смуглой коже, южных земель.
– Меня зовут Роза Актания Мирос, я направлялась из Сардинии в магическую академию Саймис, чтобы обучиться необходимым наукам и достойно представлять свой клан в будущем.
– Очень приятно, а вы сударыня? – Хозяйка обратилась к следующей девушке.
– Пустельга. Переборола единственный раз страх полётов на самолёте и теперь здесь. Ну, это можно воспринимать, как поход за новыми впечатлениями. Уже не так плохо.
– Действительно неплохо, – за разговорами она успела разлить кофе по чашечкам и приглашающе махнула рукой.
Чуть поодаль стоял парень, раскосые глаза выдавали в нём представителя восточных народов.
– Привет, наверное... Меня зовут Накамура, я летел отдыхать от городского шума и так получилось, что оказался здесь...
– Вполне возможно, что это часть какой-то программы, как в фантастических фильмах. Ну или массовый гипноз и мы сейчас в подвале какого-нибудь психа, — парень улыбнулся своей догадке. Злата нахмурилась, как она пропустила очередного гостя.
– Нет, я точно знаю, что это не случайность, не стечение обстоятельств и незлой рок. Я знаю, что среди нас есть, те кто знает больше, – отозвалась ещё одна безымянная девушка.
– И кто же это? – заинтересованно спросила Роза. – Есть предположения?
– Чей-то злой умысел, тех, чьи замыслы не понять человеческому разуму.
– Та-а-ак, это даже не челове-ек? — раздалось от костра.
– Нет, для многих из нас — это место станет испытанием, – продолжала незнакомка.
«Медиум какой-то, что ли?» – недовольно подумала Мэри и нахмурилась. – «Вечно они говорят загадками».
Незнакомка поняла, что её слова пришлись не по вкусу, многие воспринимают это место как приключение. Интересно, после того как тут начнут все умирать, они также останутся спокойны.
А с другой стороны костра продолжался разговор, словно говорящим не было ни до чего дела.
– Да, лекари всегда и везде будут на вес золота, – Накамура и Широ одновременно вздохнули. – У нас они священны
– У нас крайне сложно получить поцелуй Кицуне или Нагицуне. У каждого свои сложности, поэтому многие сходят с ума, пытаясь помочь другим, – отозвалась Роза, задумчиво глядя в огонь, словно там был ответ на её вопросы или мысли.
– Сестра, пытаясь спасти кого-то, сошла с ума, – Нака мгновенно помрачнел, а Широ лишь сильнее прижала его к себе. – Она зашла слишком далеко в безумные мысли того больного и заблудилась там. Такие долго не живут... Мне было всего шесть, когда её талант перешёл ко мне, потому я и мальчик с рукой бога.
– Знакомая история, – Мирос кивнула сочувствующее и протянула ещё одну конфету. – Лечить ментальные заболевания всегда опасно.
– Это точно. Как и самому лекарю ехать башенкой, – из сумки снова показалась мордочка зверька. – А что такое рука бога?
– Рука бога — это условное название способности, не проявившей себя полностью, – Накамура осторожно взял конфету и начал крутить её в пальцах. – Просто, когда умирает сильный маг, его главная способность переходит ближайшему кровному родственнику, но иногда, если пытаться подавить её, она может не раскрыться полностью. Например, моя сестра могла исцелить любую болезнь, будучи полной сил, я тоже могу исцелять, но лишь моя левая рука для этого подходит, правой не я могу сотворить ничего такого. Однако эта особенность не просто так называется рукой бога. Я могу вдохнуть жизнь в любой рисунок.
– Нарисуй мне, – раздался из темноты голос демона.
Взяв лист бумаги, быстрыми штрихами, он изобразил зверушку, после протянул рисунок парню:
– На. Воскрешай.
На листе бумаги красовалась... обычная серая мышка, весьма похожая на настоящую.
– Я не божество, конечно, но постараюсь, – Накамура сосредоточенно посмотрел на бумагу. – Эй, просыпайся. В тебе нуждаются.
С листа спрыгнула мышка и, мелко перебирая лапками, устремилась к существу. Парень откинул капюшон, зачёсывая пальцами длинные влажные волосы, на висках поблёскивали капельки испарины.
– Недурно для божка, – ехидно протянул демон. – И что, она мне подчиняется?
– Она живое существо со своей волей, однако ты можешь с ней подружиться, — он слегка улыбнулся, жуя шоколад. – И я вообще не имею никакого отношения к богу и божествам, я просто получил такой дар и научился использовать его по полной.
В этот раз на испытании было довольно оживлённо, потому что к костру из леса вышла высокая, худощавая девушка, закуривая тонкую сигарету. Длинные русые волосы её были слегка спутаны, из них торчало несколько веточек, которые пыталась достать. За спиной висел небольшой чёрный кожаный рюкзак. Она медленно подошла к огню и сев рядом, заговорила, обращаясь к тем, кто обратил на неё внимание.
– Прекрасная погода сегодня, не правда ли? – она подняла голову к небу и вдохнула лесной воздух. – Я Мара.
Она заправила выбившуюся прядь волос, показывая эльфийские ушки и продолжая курить.
– Мой народ нечасто покидает свои земли, но моё любопытство никогда не даёт покоя. Сколько бы я ни путешествовала по мирам, интерес всё не угасал, и судьба привела меня сюда. Надеюсь, здесь я узнаю что-то и получу новый опыт.
Она потушила сигарету о камень, на котором сидела, и убрав окурок в маленькую закрывающуюся пепельницу, и изящно протянула руку для рукопожатия ближайшему, еще раз повторяя своё имя:
– Мара.
– Очень приятно, – отозвалась Злата, выходя на свет к новоприбывшей, когда растрёпанный парень спешно выбежал из джунглей, весь в грязи и ссадинах. По далеко не самому лучшему виду можно констатировать, что сегодня ему пришлось пережить некоторое количество неприятностей. Освободившись от последней лианы и стряхнув с себя всё, что прилипло и прицепилось к нему во время прогулки по джунглям, он выпрямился, поднял голову и начал спокойно двигаться в направлении костра, будто бы, не боясь всего того, что могут скрывать в себе уже покрытые тьмой тропики. Немного улыбаясь, он весело произнёс:
Утро следующего дня встретило приветливым солнцем, лёгким бризом с океана и сонными гостями испытания.
– Доброе утро, – на поляне у костра появилась Хозяйка. По взмаху руки появились кофе, чай, сладости, бутерброды.
– Мне снилось, – Накамура сонно тёр глаза и постоянно зевал, – что за мной гоняются ожившие столы-котацу и размахивают во все стороны своими одеялами. А ещё меня весь сон преследовал запах крови.
Демон не мог действовать по-другому, просто возник позади парня, тот дёрнулся, расплескав чай:
– Иди к черррту! Ты меня напугал!
– Ты говоришь с самим чёртом! – усмехнулся Котик. – Кста-а-ати…
Демон обвёл взглядом всех присутствующих:
– Кто готов заплатить кровавую дань?
— Хочешь, попробуй, – Злата закатала рукав рубашки так, что показался фрагмент вязи рунной на руке, – мне даже интересно.
На лице Котика возникла неуверенность.
— А что так? Я же вроде не кусаюсь, – девушка приподняла бровь.
– Да вот и не знаю как-то... – будто бы со страхом отошёл Котик подальше от хозяйки этого места, но в глазах были смешинки. – Если только капельку. Я ещё жить хочу! Долго и счастливо, знаешь ли!
Злата замерла прислушиваясь.
Один из выживших перебрал бренди из своей фляги и полез обнимать какую-то блондинку. Та пыталась его оттолкнуть, брезгливо поморщившись, но у неё не хватало сил.
Из земли появились лианы, начали обвивать пьяного мужчину, давая девушке вырваться. Хозяйка внимательно посмотрела в их сторону.
Товарищ выпившего, тот самый, с которым они подглядывали за купающимися в озере женщинами, выхватил нож и начал широкими взмахами резать лианы, которые принялись скручивать и второго смутьяна.
Девушка поднялась и пошла в их сторону. Серо-голубые глаза опасливо потемнели:
— Что за шум и порча моего имущества?
Её слова ожидаемо остались без ответа. Котик оказался рядом, наблюдая за происходящим:
— Сам разберётся. Не хочу пропустить величайшую битву бухого человека и живой травы.
— Точно! Живая трава! – один из парней, сидевших до этого у костра, достал из кармана холщовый пакетик и, отойдя на некоторое расстояние от людей, насыпал что-то в свою трубку. — Есть ещё желающие?
По щелчку пальцев нож оказался в руке хозяйки.
– Все разборки за пределами поляны, иначе набегут незваные гости. Оно нам надо?
– Значит, мне надо было допинать его до опушки и там загрызть, – тут же подобрался демон.
– У меня власти над местными...хм... жителями нет, – Злата передёрнула плечами, почувствовав взгляд из леса. – Хотите спать относительно спокойно, не проливайте здесь кровь. Иначе за безопасность этого места, я не отвечаю.
– А что это у вас за драный котик такой? – раздался голос того, кто предлагал свою трубку.
– Я... – театрально всхлипнул демон. – Ухожу.
– Сел на место! – Накамура рыкнул когтистому существу. – Это всего лишь недопонимание, никто не хотел тебя обидеть.
Шестнадцатилетняя девушка поспешила догнать Котика, дёрнув того за рукав, жестом показала, чтобы вернулся.
– После вас, – Роза обвела демона изучающим взглядом, затем повернулась к Нака. – Я позже всё-таки закончу изучение?
– Как пожелаете, – парню было абсолютно всё равно. – Часом раньше, часом позже, никто от этого не умрёт.
Роза внимательно посмотрела на парня, подумав, что что-то изменилось со вчерашнего дня, но промолчала, открывая свой блокнот и записывая.
– Что-то не так? Я бываю ворчливым по утрам, но не настолько, чтобы обидеть кого-то.
Девушка помотала головой.
– Обычные притирки едва знакомых людей. Не знала, что вы ворчливы по утрам.
– Я довольно тяжело просыпаюсь и из-за этого у меня может быть плохое настроение, – он спокойно посмотрел на Мирос и качнул головой. – Обычно оно улучшается к обеду, в редких случаях к вечеру. Можете не беспокоиться, я не всегда такой вредный.
– Вы ещё вредных не видели, – протянула Роза, вспоминая о своём брате. – Просто запомню на будущее. Спасибо. А тяжело просыпаться по магическим или биологическим причинам?
– Тяжело, потому я крепко сплю и не хочу вылезать из-под одеяла, – парень пожал плечами. – Наверное, это биологические причины, хотя, может связано с тем, что я работал в больнице и постоянно выматывался в магическом плане, а времени для сна не хватало.
– Возможно... – брюнетка тряхнула длинными волосами, убирая выбившиеся из-под заколки пряди, и снова записала в блокнот. – Сочувствую.
– В нашем мире это лечится алхимическими эликсирами.
Демону, видимо, надоело дуться, что он поинтересовался у магички:
– Что ты пишешь?
– Записываю сведения о встреченных здесь магических существах и способностях, чтобы изучить дома. Вдруг что-то подобное обитает в наших Гранях. Или ваши миры и есть Грани
– Господа, прошу прощения, – голос Накамура донёсся из-за кустов. – Я хотел исследовать остров и заблудился, а Широ обиделась на меня и не захотела помогать.
Парень выглядел потрёпанным, пара царапин алела на щеке, ещё несколько – на руках.
Девушка-птица обеспокоенно подняла взгляд и вскочила.
– Где тебя носило? Я облетела остров раз за разом и не могла найти тебя! – она подбежала, по пути убирая перья и начала стучать по груди парня кулачками, сорвалась на слёзы. – Знал бы ты, о чём я думала!
– Со мной все хорошо, – парень мягко перехватил руки девушки, потянул на себя обнимая. - Я просто заблудился, а ты не видела меня из-за густой листвы. Ну, всё хорошо? Тебя никто не обижал?
Широ выпрыгнула из капюшона парня, прошлась по его плечам, хлестнув хвостом по его щеке, и перешла на плечи Пустельги, мурча и потираясь головой об её щеку. Та пригладила волосы и намазала царапины из какой-то скляночки. Подула, чтоб не сильно щипало.
– Главное, ты в порядке.
Она посмотрела в глаза Накамуре и задумчиво закусила губу.
– Что-то случилось? У тебя всё в порядке?
– А? Нет, всё нормально, – она покраснела и спрятала за волосами своё смущение.
– Молодые люди, – Злата обратилась к мужчинам, – если хотите ужинать, надо принести дрова и воды. Общественно полезное дело. А девушки могут помочь с готовкой.
– А дети?
– Согласно полу либо за дровами, либо на кухню, – отозвалась Хозяйка
– О, ужин, – глаза Нака голодно блеснули. – Я, пожалуй, принесу воды.
Среди собравшихся разгорелся спор, кто они мальчики или девочки, готовить или идти за дровами и водой.
– Остальные я так полагаю ужинать не желают? – Злата холодно обвела взглядом поляну.
— Ох, Великий хранитель равновесия... Прям как в Европе на старой Терре в начале XXI века - я буду того пола, каким удобней и выгоднее... – проворчал Летописец, вставая: – Пойду дров на ночь принесу... Та... Ой, Злата, пару мачт с обломков корабля на восточном берегу хватит?
– И не говори, – усмехнулась в ответ Хозяйка, – думаю, должно хватить на ночь. Так кто умеет чистить рыбу, а затем и жарить её?
У её ног стояло большое ведро с форелью и решётки для барбекю.
– Не-не, я ушёл. Бррр! Рыба... – Рик дрожа, сбежал в лес
– Похоже, кто-то не хочет есть.
– Чистить не хочу, я скоро вернусь! Я мыть овощи. Ой! – донёсся голос мальчишки из леса, который быстро вернулся взял овощи, сбежал обратно.
– Где ты в лесу собрался их мыть? Ручей в другой стороне, – насмешливо протянула Злата.
– Блин, я же спрашивал, – он пошёл в указанную сторону. Она только посмотрела на ребёнка и усмехнулась.
– Учииитеееель! – Рик бросил овощи, побежал к Маре, выходившей из леса. – А ты где была? Я видел, как ты свалилась откуда-то…
– Малыш, я лишь сидела на ветке дерева. Беги назад, дай мне прогуляться, – ласково проговорила девушка, потрепав мальчишку по волосам. – А потом я вернусь и может ещё что-нибудь покажу тебе. Хорошо?
– Хм ладно, отстал, – обиженно насупился Рик.
– Я же эльф, лес мой дом. Всё беги давай ко всем, солнышко, а я пойду пройдусь, – по-матерински легко толкает Рика в сторону костра.
– Ладно. Я пошёл есть! – громко заявил мальчик.
Девушка улыбается, глядя вслед уходящему ребёнку, и направляется в чащу джунглей о чём-то глубоко задумавшись.
– Овощи где? – задала резонный вопрос Злата. – В ручье утопили?
– Еда!!! –накинулся на еду Рик, игнорируя вопрос Хозяйки, выбирая всё больше фрукты и с брезгливостью посматривая на ароматную рыбку.
– Кушай рыбку, она вкусная! - Котик сразу заметил, как мальчик кривится, смотря на рыбу.
– А ты чего за столом забыл?
– Я не за столом, а около! Стою, смотрю. О рыбке думаю. Об огурцах.
– А ты снова заглотил его полностью? – поинтересовался демон, на что мальчик откусил огурец и, не прожёвывая, выцеливает лоб Котика, выплюнул. Огурец попал в лоб, но пролетел сквозь него.
– Вот те новости...
Духи тихо наблюдают:
— У вас здесь всё хорошо?
– Думаю да. Всё спокойно, – отозвалась Злата.
— Хорошо, — прошелестел тихий голос.
– Тут биологические эксперименты проводят. Интересно что выйдет?
— Очень интересно! Здесь вообще любопытные персонажи собрались.
— Бесспорно! Давно таких у нас на поляне не было.
Хозяйка задумчиво посмотрела вдаль, затем встала, убрала медовик в сумку, взяла термос с кофе и пошла искать летописца.
– Ага, а вы кто? – спросил мальчик.
— Я дух-хранитель этого места. Помогаю хозяйке.
— Знаю, – кивнул Рик.
– Доброе утро! – Роза вылезла из своего шалаша и, потянувшись, прошла к костру.
– Доброе утро, – Накамура сонно потягивался.
– Как ваше настроение?
– Непередаваемо, – рассмеялся парень. – Я, когда проснулся, был свято уверен, что-либо проспал, либо будильник ещё не звонил, поэтому вскочил и начал собираться. И так бы и собрался бы, если бы Широ не сказала, что мы на острове. Как вы?
– Тело болит, но дух не сломлен, – подала голос от костра Роза, попивая горячий кофе.
– Вам помощь не нужна? – парень нахмурился. – Если что, я могу помочь с болями. И вы же должны понимать, что игнорировать их может быть опасно.
– Если нетрудно, была бы благодарна, – она благодарно улыбнулась.
– Мне нетрудно, – он улыбнулся, перехватывая запястье девушки. – Вот, собственно, и всё.
– Быстро. Спасибо, – Мирос благодарно кивнула и снова записала что-то в блокнот.
— Доброе утро, все, кто ещë живой, – Злата появилась с тарелкой выпечки, – что-то у нас девушки вчера слишком часто в обморок падали. Не иначе голодные?
– Исследования не прекращались? – весело спросил парень. – Я не против, вы не подумаете, просто не понимаю, что можно так долго исследовать во мне. Вроде бы обычный лекарь.
– В каждом маге из нашего мира течёт несколько видов энергий. Каждая отвечает за свой вид магии. Лекари в Гранях используют энергию корпюс, поэтому мне интересно, какой энергетикой пользуешься ты, где расположены каналы и точки в твоём теле, как это ощущается тебе и твоим пациентам, как долго в среднем занимает лечение и какие могут быть последствия для тебя и пациента, – постаралась объяснить Роза. – Наблюдение и испытание может длиться днями и неделями. Так, мы поняли, что такое шейвы, например, как долго они остаются людьми и что можно сделать, чтобы продлить срок пребывания в магическом разуме.
Тут из разговор бесцеремонно прервали.
— Как ты думаешь: где сейчас самолёт, на котором мы летели? — прокричал парень из последних гостей
– Где-то в пространстве и времени. На этом острове всё идёт по другим законам, — обернулась Хозяйка на голос подошедшего.
– Ты когда-нибудь слышала про закон Мёрфи?
– Это, который про бутерброд, падающий маслом вниз? – улыбнулась Злата.
– Не совсем, но похоже. Бутерброд «Всегда» падает маслом вниз. Закон Мёрфи зациклен на вероятностях!!! Понятно?
– И? Я всего лишь за костром смотрю, кофе варю, можно попроще? – она изобразила блондинку.
– Проще говоря, если что-то может пойти не так, то оно пойдёт не так, – Мара улыбнулась хозяйке и дёрнула плечом, – Впрочем, мне не кажется, что он здесь задействован в той мере, на которую намекает наш знакомый.
– На нашем острове, – Хозяйка улыбнулась девушке, – законы того мира, откуда взлетал самолёт, не действуют. Искали, пробовали, но тут свои законы и каждый раз, они новые.
– Догадываюсь, – эльфийка фыркнула, отпила ещё немного кофе, поморщилась и продолжила, – Иначе меня бы тут не было. Но я есть.
Девушка тряхнула головой, и рассыпанные по спине рыжие локоны сами собой собрались в две пышные неаккуратные косы.
– В точку. Я хочу сказать, что если законы физики действуют тут наоборот, то, вероятнее всего, нам должно... – парень словно не закончил мысль.
– И не только законы физики, – Накамура поднял голову. – Законы наших с Широ способностей оставались незыблемыми с начала нашей встречи и до попадания сюда. Широ не могла стать человеком, находясь в мире людей, как и я не мог оставаться человеком в мире духов. Лишь на Пороге Широ по своему желанию могла стать человеком, принимая мою внешность, а я – обернуться кошкой, принимая её внешность. Однако здесь не Порог, чтобы мы могли так сделать. И... я не понимаю, что здесь происходит...
– Поэтому нам надо поскорее отсюда выбраться… И вот моё предложение: начать прочёсывать остров и искать детали самолёта, – продолжал гнуть свою линию парень.
– Я не уверен, что брешь возможно найти, – Нака помрачнел. – Мне кажется, что мы в чём-то вроде петли времени и пространства.
– Может, и так, но что мы теряем? Кроме, конечно, времени.
– Мы рискуем своими жизнями и жизнями наших товарищей.
– Почему же?
– Неизвестно что будет дальше и возможно, что выход из петли, будем называть это так, заберёт чью-то жизнь. Просто если тут действительно зациклено время, то, так как в каждом мире время идёт по-разному, возможно, для кого-то срок жизни истечёт и он, как бы мне ни было бы больно об этом говорить, умрёт. Я не хочу думать об этом, однако такой вариант имеет место, – юноша сник. – Надеюсь, я не прав.
– И что ты предлагаешь: сидеть здесь, ждать с моря погоды и есть булочки с джемом? Я так не могу.
– Я ничего не предлагаю, просто призываю к осторожности.
– А смысл? – вскочил незнакомец. – Мы уже три дня торчим на этом острове и не увидели ни одной опасности! Может пора уже заглянуть страху в лицо?
Девушка-птицы осмотрела себя, развела руками глядя на Накамура и подняла взгляд на незнакомца:
Полдня была тишина, Злата уже было выдохнула, что всё, как вдруг на поляне появился парень с накрашенными ногтями. Девушка приподняла бровь.
– Я артист больших и малых сцен, Марк.
– Ой, коллега пожаловал… – кто-то фыркнул у костра.
– О, колдун! – Котик поднял бровки в удивлении. – Колле-е-е-ега?
– Привет! Коллега... маг или артист? – задал вопрос странный парень. – Да, такой молодой и красивый колдун.
– И скромный... Как раз мы с Котиком таких любим... Есть! Ик! – веселился Рик.
– Точно, сама скромность! Слава моё имя, – отозвался Марк, не понимая, что над ним смеются.
– Котик, предлагаю ему дать кликуху Паяц.
– Слишком просто.
– Славик только для друзей. А что тут у вас клички раздают? Мне без надобности, благодарю.
– Приветствую! – юноша кивнул всем и никому конкретно. Прошёл к стойке несколько напряжённый, но тут же выдохнул: никто с визгом не бросился к нему за автографом – слава забытым богам. С особым интересом посмотрел на бармена… – Твоё лицо знакомо! Хм… точно я видел тебя в этом баре, когда с моим магическим потомком Владом разыгрывали его будущую жену. С тех пор мне стало интересно самому попасть на этот перекресток, но все не до того, работа-отношения. Можешь называть меня Марк. Так ты ведь не Тари?..
– Добро пожаловать к костру! – девушка колдовала над обедом, – может, и видел, на этом острове всё случается. Правила реального мира тут не работают.
– Да уж... бар превратился в тур поход. Ты родственница Тари, признавайся! Я ведь чувствую, – он мимолётно коснулся руки Хозяйки.
— Родственница или нет, это сложный вопрос, – она осторожно забрала руку, опуская рукав рубашки. – Я Злата, смотрю за костром, варю кофе и слежу, чтобы не убились некоторые.
– Котик слышал, она за тебя боится... Что ты убьёшься! – закричал радостно Рик.
– Возможно потому, что я ей нравлюсь? – ехидно предположил демон.
– Вряд ли ...
– А да, она и за тебя беспокоится. Возможно, она видит в нас прекрасную пару? – предположил Котик.
– Злата, – Марк повторил, будто пробуя на вкус... имя. – Сколько загадок. Но ладно, я б тоже не признался, если б был с ней одной крови. Но в тебе нет её грубой воинской энергии. Ты более красивая, чем она...
– Обычная девушка, студентка, теперь тут. Таких много.
– Много? Я вижу только тебя... – чуть смутившись. – А можно кофе? Без соли.
– Прошу. Это не сложно, – она протянула ему чашку с напитком.
– Как мило, – и Марк пригубил кофе. – Мм, очень вкусно. Настоящая хозяюшка. Можно позавидовать твоему парню... кстати, он у тебя есть? Только не отвечай опять загадками, да или нет.
— Остров за парня сойдёт?
– Хм, а если по-французски, то он женского рода. Ну, надеюсь Он не ревнивый... – парню было очень непривычно и забавно, что он проявлял интерес к человеку, а тот не бросался к нему на шею, как все его фанаты... а до актёрской карьеры он не интересовался отношениями.
— Честно говоря, не проверяла. Никто не рискнул это сделать, — девушка с интересом посмотрела на парня.
– Я рисковый, – он взял за руку, явно увлёкшись очарованием момента: костёр, звёзды, шум волн, забавная компания вокруг, но главное – приятная встреча.
– Сейчас вроде день, до звёзд ещё далеко. А так да, риск — дело благородное, – однако руку она не убирала.
– У каждого бар, то есть остров свой... в моём мире ночь. Что-то мне подсказывает, что мы из одного мира.
– А кровью не поделишься? – Рик достал из кармана шприц, широко улыбаясь. – Я тут у Котика нашёл, пока он, наивный, меня обнимал.
– Кровь, кровь?
– А кровушки дашь чуть-чуть? – мальчик показал большой шприц. – Славиииииик!— глаза полыхают зелёным. – Я сейчас кусаться начну!
– Можешь попробовать укусить его. Думаю, что понравится, – звонко рассмеялась девушка.
Рик вцепился обеими руками в руку некроманта и нащупывает венку… «Нет, у Славика талант меня игнорировать. Значит, он не против?»
– Злата мне больше нравится, – шепнул Марк.
– Тогда приступим! – мальчик достал из кармана ленту, перевязал некроманту среднюю треть плеча и затянул, и воткнул шприц.
– Эй!
– Ну я уже воткнул в вену шприц, так что терпи... – он протянул поршень на себя, набирая кровь. Голубые ранее глаза зеленели в предвкушении. Вытащил шприц. И опасаясь всяких вампиров, быстро вбрызнул содержимое себе в рот. Глаза расширились, губы сжались, лицо перекосилось, но проглотил.
– Ребёнок, а тебя не учили не совать неизвестные вещества в рот? Ты ещё моей крови реши попробовать, – мрачно бросила Злата, краем глаза наблюдая за очередной разборкой.
– Убийство за пределами поляны, в лесу. Я с духами острова не хочу разбираться на ночь глядя, она поднялась на ноги, закатывая рукава рубашки. – Я всем говорила и повторяю ещё раз поляна не место для разборок, если хотите выжить.