Дарххарион Артансейр
Его уверяли, сердце демона не бьётся.
Оно способно ударить рёбра в исключительном случае: когда существо демонической сути встречает свою половину – идеально подходящую ему душой и телом.
На вопрос: «Благо ли это?», – никто не ответил.
Платиновые локоны ласкали острые скулы. Их концы не были связаны шнурком и едва доходили мужчине до нижней челюсти. Тонкая вязь молочного орнамента опоясывала высокий лоб. Со стороны могло показаться, что это притягательное в своей простоте лицо, без единой морщины и следов растительности, принадлежит юнцу, но это не так. Стоило только заглянуть в беспощадные, прозрачные, почти бесцветные глаза цвета тумана, чтобы понять – перед вами смерть в её чистом воплощении. Смерть не может быть юной.
И ведь он действительно нёс в себе погибель для каждого существа, любой живой сути: будь то простой человек, комнатное растение или целый мир. Его тени поглощали энергию беспощадно. Одно его присутствие могло убить с десяток людей, не каждый был способен выдержать эту деструктивную суть.
Дарххарион Артансейр – безжалостный правитель дома Теней, – одного из могущественных демонических кланов, расположился в глубине своего кабинета за рабочим столом. Стены были обрамлены тонким слоем тёмного полотна тутового шёлка. Потолочные взводы украшало угольного цвета дерево – единственное место, что нашлось для этого природного материала. Тёплого, потому и нелюбимого демоном. На молочном, пронизанным рыжими и графитовыми прожилками мраморе играли отблески пламени. Огонь ласкал стенки мощённого ониксом камина.
Обстановка в кабинете была весьма аскетичной, и это не было похоже на представителя тёмной сути, чьи пороки и тайные желания лезли впереди своего хозяина. Жажда власти, ресурсов, и демонстрация тяжёлой роскоши никогда не была чужда демонам. Но только не ему. Дарххарион любил простоту.
Последние новости, что ему донесли, зацепили внимание демона. Его старый знакомый начал новую игру. И в этот раз Дариус осторожничал. Это было занятно.
Короткий стук прорезал тишину. Неприметная и бесшумная прислуга объявила о прибытии провидицы.
– Дариус ищет выход в новый мир, и тщательно маскирует свои следы. Что он ищет? И что его ждёт? – без всякого приветствия бросил Дарххарион пожилой махре, едва переступившей порог его кабинета.
– Неужели совсем не интересно, что ждёт в этом мире именно вас, махр? — спросила старая махра, многозначительно улыбнувшись, — о, чудо! — почтительно кивнула в знак приветствия, и двинулась вглубь просторного полупустого помещения.
Забавным было то, что ни один посетитель не рискнул бы гарцевать в стенах его замка грациозной ланью, как это делала старушка, каждый раз прощупывая грани дозволенного. Эта уверенная поступь никак не могла принадлежать дряблой старухе в наглухо закрытом тёмно-бардовом платье. Да и почтительной женщина была крайне редко.
Махра Талиссия Артансейр давно познала жизнь, и пребывала в столь уязвлённом виде сколько Рион себя помнил. Дряхлость кожи и ломкость суставов её не смущали, омолаживающими заклинаниями она упорно не пользовалась, чем вызывала недоумение у прекрасной половины знатных домов. Год за годом тело старухи давало сбой, однако разум прорицательницы оставался ясным.
Но Дарххариону ровным счётом было плевать как она выглядит, и, признаться, комфорт её бытовой жизни мужчину не заботил.
Он ценил представительницу младшей ветви своего родного дома исключительно за её редкий дар предвидения. Едва ли не единственный в своём экземпляре. Старушка знала это и бессовестно играла на его нервах.
– Ах, тебе же не интересны мои умозаключения, Рион, я помню. – Пожурила его Талиссия.
Дарххарион вальяжно откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Пожилая махра побочной демонической ветви редко припоминала ему эту неприглядную историю, в которой махр Артансейр так непростительно себя повёл. По собственной дурости, конечно, молодой демон нагрубил своей наставнице. Это было непозволительное поведение для будущего правителя, о чём напомнил отец. Тот жестокий урок он запомнил.
– Это было в те времена, когда я не встал на крыло. Я был юн, глуп, и неопытен, – ледяные, почти прозрачные молочные глаза демона сверкнули из-под полуприкрытых век.
Ему не требовался дополнительный свет, чтобы видеть махру и всё, что их окружает. Да и старая Талиссия уважала полутьму. Это он тоже помнил, ввиду чего приглушил артефакты света.
– И я давно извинился за это.
– А ты не извиняешься дважды, – перебила его пожилая махра. – Это я тоже помню.
Женщина опустилась в кресло подле массивного стола из темного гранита. Дерево махр не ценил, отдавал предпочтения материалам из благородного камня. Понятия тепла и уюта были чужды его демонической сути. Он не ощущал холода и почти не чувствовал боли, а всё потому, что его сердце мёртвым грузом тяготило грудную клетку.
Оно не билось. И никак не могло пуститься вспять, чтобы разогнать кровь по венам, и позволить своему обладателю познать эту грань жизни, ведь свою пару Дарххарион Артансейр так и не встретил.
– Обязательно встретишь, махр, – гаркающий надрывный голос младшей Артансейр прорезал тишину.
Краска ушла с её изрезанного морщинами лица. Взгляд затянула пелена, будто женщина вошла в транс, однако Рион знал: старая махра в сознании.
– Это пророчество? – мужчина не смог скрыть сарказм. – Или твои умозаключения, Талиссия?
Он знал, она не могла проникнуть в его разум, и прочесть его мыслей тоже не могла. В этом мире не было ни единого существа – будь то демон, или представитель иной магической расы, – кто мог бы пробить поле мужчины. Просто старушка знала его как облупленного. Эта уязвимость была проблемой, но устранить женщину из-за собственной слабости Рион не мог. В конце концов, она заменила ему мать, пускай он и не мог признаться в этом самому себе.