- Карин, иди сюда! Смотри!
Карина хмыкнула. Аня, ее младшая сестра, всегда была очень живой - и полностью отдавалась эмоциям, которые испытывала. Именно ее идеей было приехать в это захолустье на ярмарку - и сейчас она с восторгом смотрела на акробата в алой рубашке, который легко жонглировал яркими флагами. Карина подошла ближе.
- Красиво.
- А то! Вечером ещё огненное шоу обещают!
Девушка поежилась. С самого момента приезда её не покидал ощущение, что здесь что-то не так. Люди вокруг расслаблены и улыбаются, продавцы скучают за прилавками, артисты выступают для немногочисленной публики - все,как на любой другой провинциальной ярмарке…
Вот только Карине здесь все равно было неуютно. Улыбки у людей как будто приклеенные, дома вокруг выглядят заброшенными, много где заборы стоят покосившимися. И товары на многих прилавках покрыты пылью, как будто давно уже лежат… А Аня ничего не замечает и хочет остаться до вечера. А выбираться как? Карина не была уверена, что они смогут вызвать здесь такси.
Еще и гостей не очень много… Правда, можно списать на то, что сюда ещё добраться нужно. Аня проявила невиданное упорство, сумев найти попутную машину и убедить сестру выбраться сюда на день из отпуска.
Девушка вдруг осознала, что еще ее напрягало: в любом маленьком городе обязательно есть кошки. Шмыгают между прилавками, умильно выпрашивают рыбу или кусок пирожка, лениво греются на лавочках, крышах или заборах… А здесь за весь день она не увидела ни одной. Было бы объяснимо, будь здесь собаки, но лая тоже не было слышно ни разу за весь день… Какая-то необъяснимая тревога кольнула сердце.
- Ань, а может, не будем до вечера оставаться, поедем раньше?
Сестра обиженно надула губы.
- Мы что, столько сюда добирались, чтобы уехать и не посмотреть самое интересное?
Карина вздохнула.
- Ну Аня… отсюда последний автобус уезжает в 5 часов. А связь здесь барахлит, такси может не приехать…
- Значит, останемся на ночь и поедем завтра! Карииин, я очень хочу посмотреть это шоу. Ну пожалуйста!
Карина прикрыла лицо рукой, потом вновь посмотрела на артиста - и ей показалось, что он мимоходом взглянул на них. Как-то… зловеще.
- Давай я узнаю, есть ли тут гостиницы. Сильно сомневаюсь, конечно, но если найду, можем остаться. Если нет - поедем, хорошо? Я очень не хочу остаться ночью на улице.
Аня пискнула и повисла на шее у сестры. Вот ведь… Взрослая уже, а привычки не меняются.
- Карина, ты лучшая! Хорошо, давай так. Если сегодня шоу пропустим, сходишь со мной на похожее в городе?
- Схожу. Обязательно.
- Обещаешь?
- Конечно. Ладно, жди меня тут, я скоро.
- Хорошо!
Аня на несколько секунд взяла сестру за руку, точно скрепляя данное ею обещание, и вернулась смотреть выступление, а Карина потерла переносицу и пошла осмотреться. Карта в телефоне упорно не загружалась, продолжая перекидывать точку ее местоположения то в аэропорт соседнего города, то куда-то в глубину леса, так что посмотреть, есть ли в этом поселке гостиница, никак не удавалось. На доске объявлений тоже не было ничего про посуточную аренду - какие-то ветхие объявления про бурение скважин, избавление от пней, прием металлолома, продажу меда по субботам с 10 до 16 и про бани и души - где “души” почему-то были зачеркнуты. Карина вздохнула - похоже, все-таки придется общаться с местными жителями, чьи улыбки почему-то веяли какой-то жутью.
И вот угораздило же Аню найти ту рекламную листовку этой ярмарки…
Девушка, внутренне ворча на любимую сестру, вернулась на торговую площадь и подошла к лавке с украшениями, где дородная женщина в мешковатом черном платье лениво листала какую-то засаленную книжку.
- Простите… Вы не подскажете, в городе есть гостиница?
Женщина неторопливо подняла глаза.
- Что?...
- Я… Простите, Вы не знаете, гостиница…
- А.
Она вернулась к книге и махнула рукой в сторону Карины.
- Нет тут ничего такого. Если брать ничего не будешь, иди давай.
Карина несколько опешила от грубого ответа.
- Но…
- Иди, иди. Или покупай что-то, или не мешай читать.
Девушка вздохнула, решив сменить тактику. Взгляды остальных продавцов казались ей еще более колючими, и ей не хотелось говорить с кем-то их них.
- А что бы вы мне посоветовали из ваших камней?
- О?
Женщина снова оторвалась от книжки, спрятала ее куда-то в под прилавок и поднялась. Хмурое лицо преобразилось, расплывшись в приветливой улыбке. У Карины по спине пробежал холодок.
- Так с этого стоило начинать, милочка! Скажи, ты для чего себе украшения ищешь?
Девушка едва сдержалась, чтобы не фырнуть. Продавщица явно имела в виду “магические” свойства камней, однако Карина не верила во всю эту энергетическую чушь - но стоило подыграть, чтобы узнать то, что ей надо.
- Я… Вы знаете, просто украшение.
Продавщица окинула ее взглядом с ног до головы.
- Так, посмотрим. Тебе к этому наряду подойдут плоские однорядные бусы темного цвета… Можно, конечно, просто стекло надеть, но сдается мне, тебе нужно что-то, что поможет успокоить мысли и пройти сквозь перемены. Начальство на работе лютует, верно говорю?
Девушка потрясенно уставилась на собеседницу.
- Как… Откуда вы узнали? Я сейчас в отпуск вышла, сразу после собираюсь работу менять…
- Так сколько я на свете-то живу, подумай! И не сразу каменья продавать стала, а с мое поживешь, и не такое замечать будешь… Посмотри сюда. Вот этот камень - обсидиан. Этот камень почти всем подходит, независимо от времени рождения. Но камень очень сильный, не сможешь его подчинить, он сам тебя подчинит. Справишься ли…
Карина осторожно взяла в руки нитку с плоскими черными камнями. Тяжелые бусы приятно холодили руки - и казались чуть ли не единственным товаром на ярмарке, который выглядел настоящим. Девушка посмотрела на продавца.
- Сколько?