Глава 1. Его Капризное Высочество (18+)
— Не смей ломать комедию в присутствии его высочества! Встань сейчас же, дрянь!
На голову девушки, повисшей бессильно в руках дюжих охранников, обрушилось ведро ледяной воды, и она с криком очнулась, хватая губами воздух.
— Где я?! Что вы хотите сделать со мной?!
— Смирно стой!
Легко сказать — стой смирно! Как это сделать, если с ног до головы мокрая, тонкая сорочка липнет к телу, обрисовывая все округлости и интимности, а ты находишься среди мужчин, беззащитная и напуганная!
— Прошу, отпустите…
Девушка попыталась прикрыть руками грудь, просвечивающую сквозь тонкую мокрую ткань. От холода по коже бежали мурашки, соски затвердели, стали острыми, и их хорошо было видно. Вот стыд-то!
— Руки опусти!
Крепкая ладонь ухватила ее за плечо и встряхнула, принуждая встать ровно и покорно, и девушка в испуге подчинилась, хотя готова была провалиться от стыда сквозь землю.
— Слушай, что тебе скажет его высочество принц Альберт!
Высочество?!
Принц Монако, что ли?!
Что здесь вообще происходит?!
Голова ее раскалывалась от боли. В мозгу все смешалось, какие-то пугающие образы возникали, всплывали из памяти — из чьей-то чужой памяти! И она вспомнила, что зовут ее Эвита Флорес.
Или Маша Поземова?!
Еще с утра, по крайней мере, она была Машей.
Привычно встала по звонку будильника, нехотя собралась на работу. Торопливо выпила горячий и невкусный кофе.
В зеркале снова увидела свое отражение — блеклая, уставшая девушка лет двадцати пяти с потухшим взглядом и ломкими светлыми волосами.
— Авитаминоз, — вынесла вердикт она, рассматривая в отражении бледную щеку со вспухающим на ней очередным прыщом. — И недотрах.
Ну, логично. Откуда быть дотраху у одинокой девушки? Дом, работа. Дом. Вся жизнь ее превратилась в сплошную ночь. Идет на работу — еще темно, идет с работы — уже темно. Безразмерный пуховик и шарф, намотанный до самых ушей, привлекательности не придают. Найти кавалера просто нереально.
Так она размышляла, стоя у зеркала, как вдруг голова ее очень сильно закружилась. Так, что в глазах потемнело, и девушка, ахнув, завалилась вперед, уткнувшись лбом в холодную зеркальную поверхность.
— Многовато выпито кофе, — промямлила она, не понимая, что с ней происходит.
А дальше была темнота, и очнулась она только в странной комнате, полураздетая, окруженная стражей…
Перед ней, на широкой кровати, под массивным роскошным балдахином, лежал мужчина. Абсолютно обнаженный, и не стыдящийся своей наготы.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он тут главный. Темная грозная стража держалась почтительно, да и выглядела грубовато. Широкие грубые лица, массивные тела…
А этот, развалившийся голышом на подушках, был не такой.
Очень уж хорош собой и слишком гладкий!
Темные блестящие волосы рассыпались по подушке, по плечам красавца.
«С таким волосами только в рекламе шампуней сниматься», — почему-то подумала девушка.
Он был красив, смесь из мощи и утонченного изящества.
Широкоплечий, высокий, сильный, с подтянутым мускулистым животом, с широкой, хорошо развитой грудью. Руки сильные и красивые, пальцы чистые, длинные.
«Ничего тяжелее ложки не поднимает!» — подумала девушка. Но это, разумеется, было не так. Ложкой таких мускулов не накачаешь!
Под чистой гладкой кожей перекатывались тугие сильные мышцы.
Лев на отдыхе.
Такой же вальяжный, сильный и небрежный.
И такой же опасный.
Несмотря на расслабленную позу, от мужчины веяло опасностью. Словно он готов был в любой момент подскочить, сорваться с места, наброситься и растерзать свою добычу.
За изголовьем его роскошной кровати, хихикая и перешептываясь, стояли две девицы. Две абсолютно голых девицы! Иногда они склонялись, и тянулись к своему повелителю. Шаля, касались пальчиками его груди, дразнили его и нетерпеливо напоминали о себе.
Словно пара молодых львиц, донимали своего царя, требуя ласки и любви.
При взгляде на их голые бедра, на бессовестно выставленные на всеобщее обозрение груди у девушки глаза на лоб полезли. Он что, групповуху тут собрался устроить?! И ее сюда притащили с этой целью?!
Словно подтверждая ее догадку, одна из девиц, не вытерпев долгого ожидания, скользнула на постель рядом с мужчиной. С обожанием прижалась к нему, покрывая поцелуями его грудь, его живот.
В ее касаниях, объятьях и поцелуях было так много похотливого, развратного обожания, что у несчастной пленницы тошнота подступила к горлу.
Распутная любовница, ласкающая своего господина, нахально улыбнулась, покосилась на замершую в ужасе девушку.
Ее пальцы жадно скользнули по животу мужчины, по темной дорожке волос, в пах, и она наделась ртом на вставший член. Ее губы сжали чувствительную головку члена, заскользили по напряженному жесткому стволу, и мужчина долго, протяжно застонал, отдаваясь во власть наслаждения.
Он то откидывался назад, закрывая глаза и всецело погружаясь в ощущения, то приподнимался, чтоб глянуть на возбуждающие действия женщины.
Это было так бессовестно и мерзко, что несчастная пленница, удерживаемая грубыми стражами, зажмурилась и отвернулась от ласкающихся любовников.
И чем быстрее действовала любовница, тем откровеннее и развратнее постанывал мужчина.
«Этого еще не хватало! Извращенцы… угораздило же меня попасть!»
Ее отвращение не осталось без внимания; мужчина заметил, как ее трясет от омерзения и усмехнулся. Он без церемоний отпихнул умелую любовницу, хотя ее ласки, несомненно, доставляли ему огромное удовольствие, и поднялся на ноги.
— Разрешите поприветствовать вас, герцогиня Флорес, — проговорил он, подойдя к своей пленнице вплотную. — Ничего, что я так вот запросто, в домашней обстановке?
Глава 2. Ее Лютейшее Величество (18+)
Принц больше не смеялся.
— Пошли все вон отсюда! — скомандовал он, и стража поспешно удалилась.
Вслед за воинами выбежали девицы, прижимая к груди свои одежки. Принц не позволил им даже одеться.
Он грубо ухватил девушку и швырнул ее на постель, навалился сверху.
— Не нужно, не надо!
Она рыдала, сама не понимая, отчего.
Ведь это же не правда?!
Это же снится ей?!
Этого не может быть!
Принц рванул ворот ее пуританской ночной сорочки, раздирая одежду в лоскуты. Коленом больно вклинился меж ее судорожно сжатых ног и разжал их, грубо и жестко, так, что она вскрикнула.
— Да есть же в вас что-то человеческое! — закричала она в ужасе, ощутив его жадные руки на своем голом животе, на бедрах.
— Вот как заговорила, — прохрипел он. — Вспомнила о человеческом?!
В красивого молодого человека словно бес вселился.
Он стал жутким, жестким, беспощадным и холодным.
Его руки были словно из стали отлиты.
Они причиняли лишь боль!
И немудрено: приподнявшись над рыдающей девушкой, он бесцеремонно закинул ее ноги себе на плечи и приставил свой возбужденный член к ее лону.
— Сволочь похотливая! — заверещала девушка, ощущая первое проникновение и жгучую боль. — Ищи себе другую пещеру, динозавр-переросток!
Не соображая, что делает, она вцепилась в его лицо ногтями, но он без труда заломил ей руки и жестко, беспощадно двинул бедрами, вдалбливаясь в ее тело.
Она взвыла, ощутив в себе его огромный напряженный член, жесткий, словно железный.
А принц, глядя в ее искаженное от боли лицо, жестко толкнулся еще раз, торжествуя свою победу над ее распростертым телом, прохрипел:
— Теперь ты моя. Помеченная мной, навечно моя. Моя игрушка, моя собственность, моя вещь. Поняла?! Только моя…
В его голосе внезапно прорезалась жадная, ужасно эротичная страсть. Он приподнялся, и внезапно пылко и нежно прижался губами к ее колену, лежащему на его плече.
Провел языком по нежной белой коже, словно наслаждаясь вкусом изысканного сладкого лакомства. Несколько раз качнул бедрами, погружаясь в тело девушки еще и еще, словно пытаясь достать до потаенных точек, вспыхивающих удовольствием.
— Моя-я-я, — выдохнул он с удовлетворением и рассмеялся, толкнувшись сильно, чувствительно, чтобы вызвать у своей жертвы хоть какой-то отклик.
Девушка изо всех сил старалась лежать смирно, никак не реагируя на его старания. Раз уз попала в такую ситуацию, нужно с честью ее перенести.
«Когда же ты отвалишься, — с ненавистью думала она, втягивая воздух маленькими глоточками сквозь сжатые зубы. — Червяк-переросток!»
Он увидел, что девушка изо всех сил сопротивляется его ласкам, и рассмеялся.
— Я заставлю тебя покричать! — пообещал он вкрадчивым шепотом. — У меня хорошее настроение, так что мы прокувыркаемся всю ночь!
— Ненавижу! — выдохнула она.
Он рассмеялся ей в лицо, приподнялся, перехватил ее бедро, жадно стиснув жесткими пальцами мягкую плоть, и снова толкнулся в ее тело, причиняя боль.
— Ничего, — шепнул он. — Тебе понравится!
— Слизняк! — рычала девушка яростно, заливаясь слезами. — И в штанах у тебя слизень! Мягкий и скользкий рыхлый слизень! Слишком вялый! Я ничего не чувствую! Как это может понравиться?!
Но даже оскорбления, которые она выплевывала ему в лицо, не остановили его и не заставили смутиться.
— Да-а? — вкрадчиво произнес он между двумя толчками. — Ничего не чувствуешь? Какая жалость!
— Ой, что-то ползает внутри! — кривляясь, дразнила она своего мучителя. — Не пойму, то ли это ты елозишь, то ли газы?!
Но она чувствовала, еще как.
Его член, огромный и мощный, был словно железный.
Раз за разом, жесткими толчками, он погружался в узкое лоно девушки, и та болезненно вскрикивала, вцепившись ногтями в простыни.
«О господи, меня словно слон поимел! Будь мы в другой ситуации, я б дала тебе приз зрительских симпатий за твою фуру с прицепом, чертов принц! Но сейчас ты заслуживаешь титула «Козлина года»! Мог бы быть и понежнее! Ну, попала по полной программе! — в ужасе думала она. — Что делать?! Как выкрутиться?»
На ее счастье за дверями вдруг раздались встревоженные голоса, в дверь громко постучали.
— Именем королевы, откройте! — прокричали из-за содрогающихся от ударов дверей.
Принц грязно ругнулся, подскочил, оставив свою жертву, и в один миг оказался на ногах, запахиваясь в роскошный халат.
— Какого черта так не вовремя, — процедил он.
Он успел прикрыть свою наготу в последний момент.
Истерзанная им девушка, заливаясь слезами, с трудом перевернулась на бок, свернулась калачиком, закрыв лицо руками. Она сгорала от стыда и обиды. Все тело ее болело.
Двери распахнулись, и в комнату не вошла — ввалилась невысокая хрупкая женщина, одетая в роскошное платье, с поблескивающей золотом диадемой в пшеничного цвета волосах.
— Слава небесам, ваше высочество! — выкрикнула она, хватаясь рукой за сердце, слишком картинно, чтоб можно было поверить в ее беспокойство. — Я думала, вы в опасности…
— Что за глупость, — буркнул принц недовольно. — С чего это я должен быть в опасности?
Недобрые глазки королевы-матери скользнули по кровати, на которой, сжавшись в комочек, всхлипывая, лежала девушка.
— Потаскуха! — выдохнула королева яростно, и снова закатила трагически глаза и прижала узловатые тонкие пальцы к сердцу. — Этого следовало ожидать! Того, что эта бесстыжая девка заберется в вашу постель, ваше высочество!
— Что?! — услышав обвинения в свой адрес, подскочила девушка. — Я забралась?! Это я-то — забралась?! Да он сам!..
Но королева и ухом не повела.
— Ее не оказалось в отведенных ей покоях. Что я должна была думать? — произнесла королева сварливо. — От этого сброда, называющего себя почему-то герцогами Флорес, всего можно ожидать! Мало ли? Может, она припрятала яд, или кинжал! Но я вижу, — королева окинула девушку уничтожающим, полным яда взглядом, — что она прибегла к помощи своего обычного оружия. Решила заработать благосклонность его высочества своим излюбленным способом? Мужчины милосердны и падки на женские прелести! Но у тебя этот номер не пройдет, пока я здесь! Я уж сумею защитить моего мальчика от коварства такой распущенной девки, как ты! Потаскуха! Какое бесстыдство! Распутница!
Глава 3. Как в совершенстве овладеть языком за один урок (18+)
Утром Эвита поднялась очень рано.
Да, кажется, она и не спала. Дремала рваными урывками, выныривая из сна, просыпаясь от каждого шороха.
Задолго до рассвета поднялась, умыла лицо ледяной водой, найденной в кувшине для умывания.
Взяла щетку для волос, подошла к зеркалу, и… застыла, изумленная.
— Качественно удалил авитаминоз, — пробормотала она, рассматривая незнакомое отражение. — Теперь, стало быть, я такая…
Эвита Флорес, покинувшая свое тело, конечно, сделала это очень опрометчиво.
Такие тела на дороге не валяются!
Дочь герцога была не только красива, хороша собой, но и ухожена до самых кончиков пальцев.
Да и кончики пальцев тоже были отполированы и натерты ароматическими маслами и кремами до розовой, почти зефирной, мягкости!
У девушки было нежное, очень красивое лицо, миндалевидные глаза светло-зеленого цвета, и золотые роскошные волосы, огненной рекой льющиеся по плечам.
Прекрасная фигура, стройные ноги, гладкая кожа — не удивительно, что этот хам, принц, соблазнился!
Когда сквозь тонкую сорочку на тебя смотрят два острых соска на ослепительно-роскошной груди, как не кинуться на них?
— Как на амбразуру, закрывая своей грудью, — пробормотала девушка. — Эвита, теперь меня Эвитой зовут… Да, Эвита, ты круглая дура! Принц принцем, он, конечно, козел, но из-за него отказываться от такой роскошной задницы? А сможешь ли ты в новой жизни отрастить такую? Вопрос!
Наскоро расчесав волосы и прибрав их в узел на затылке, Эвита поспешила избавиться от разодранной рубашки и одеться.
Но легко сказать — одеться!
Королева, свирепствуя, утащила все. А то, что оставила, испортила.
— Какая же завистливая старая мерзавка! — багровея от злости, шипела Эвита, рассматривая порванную одежду. — Даже в трусах порылась! Нет, серьезно?! Она хочет нацепить мои парадные панталоны с рюшками на свою усохшую старую задницу?! Своих, что ли, нет? Бедная?
Пришлось выкручиваться и надевать то, что более-менее уцелело.
У жемчужно-серого скромного бархатного платья старая мерзавка, кажется, отпорола кружевной воротник и срезала жемчужные бусины, украшающие лиф. Но в целом, платье было целым — его Эвита и надела.
И к моменту, когда пришел принц, она была совершенно готова.
Даже успела одеть сестренку — благо, старая королева не догадалась порыться в детских вещах, хотя там тоже было немало драгоценностей.
Принца Эвита встретила, покорно сложив ручки на животе и опустив голову.
Но принц ее скромностью остался недоволен.
Он ворвался в ее комнату, стремительный, грозный и шумный.
Его одежда казалась чем-то вроде черных кожаных доспехов, и маленькая сестренка, оробев, спряталась за спину Эвиты и изготовилась зареветь.
— Это что еще такое?!
Лицо принца исказилось от отвращения, когда он смотрел на серое платье Эвиты, кое-где даже аккуратно заштопанное. Старуха-королева славно потрудилась, вырывая жемчуг с ткани. Кое-где даже поработала ножницами.
— Выглядишь, как бедная родственница! Нет, хуже — как нищенка! Я, кажется, ясно выразился: рядом со мной должна быть самая роскошная женщина, а не унылая голодная церковная мышь-праведница, завернутая в паутину!
— Вам следовало сказать это немного раньше, — смиренно, не поднимая глаз, произнесла Эвита, — и не мне, а королеве-матери. Она испортила мне всю одежду.
Принц промолчал.
Только засопел, агрессивно и шумно, и упрямо и гневно задрал подбородок.
— Выйти с этим чучелом к людям?! — выпалил он. — Ни за что!
— Эвита не чучело! — храбро выступив вперед, выкрикнула малышка, и принц свысока глянул на нее.
— А юная герцогиня что тут делает? — холодно осведомился он, свысока, сквозь полуопущенные ресницы глядя на девочку. — Разве вам не сказали, что юные девушки обязаны учиться с ранних лет? И даже отъезд из отчего дома не повод отлынивать от занятий?
Малышка замерла, раскрыв рот.
Кажется, она даже испугаться забыла, залюбовавшись красивым и грозным лицом принца. И то, что он обращался к ней, как к взрослой девушке, здорово ей польстило.
«Вот же засранец! — изумленно ахнула Эвита. — До чего хитер! Просто звериное чутье, знает, как и чем можно поразить любую женщину, сколько б лет той ни было!»
— У меня нет ни класса, ни письменных принадлежностей! — храбро выкрикнула девчонка, выступив из-за спины сестры.
«Как мотылек на свет, — отметила про себя Эвита. — А ведь он ничего не делает. Просто стоит… такой грозный, такой красивый и сильный… вот же гад!»
— Я уступлю вам свои, — невероятно сдержанно и вежливо произнес принц, чуть склонив голову. — Сегодня у меня должен был состояться первый урок по лиданийскому языку, но, кажется, его придется отменить. Эй, там! Займитесь юной герцогиней! И велите явиться сюда распорядителю двора, черт его дери!
— Не ругайтесь, — строго произнесла девочка, указав на принца пальчиком. — Это неприлично. Во-первых, при дамах приличные молодые люди не ругаются. А во-вторых, сквернословящим после смерти демоны сдирают кожу с языка и заставляют произнести все те бранные слова, которыми сквернословящий оскорбил свои уста при жизни. А могут и совсем отрезать. За плохие деяния.
— Вот как, — брови принца удивленно взлетели вверх.
— Такой большой, — сурово, осуждающе произнесла девочка. — Вам пора бы знать это.
— Я это учту, — принц снова вежливо поклонился. — Благодарю. Но, боюсь, демонов ждет разочарование. Так просто свой язык я им не отдам. А если немного постараться и как следует намылить им загривки, они и сами освоят несколько бранных слов. Ну, уведите же герцогиню, черт вас… поскорее, я хотел сказать. У меня дело к ее сестре. Доброго дня, юная герцогиня!
Он снова почтительно поклонился, и маленькая девчонка в окружении слуг вышла, гордо задрав нос.
— А вы умеете найти подход к детям, — выдохнула Эвита.
— Это всего лишь маленькая копия женщины, — огрызнулся принц. — Как с ними обращаться, я прекрасно осведомлен. Женщинам нравится чувствовать власть над мужчинами, даже если она и иллюзорна. Уступаешь в малом — выигрываешь большее. А я сейчас не намерен возиться с кричащей и плачущей девчонкой. Намного проще спровадить ее тихо.
Глава 4. Будущая королева
Кажется, последние слова Эвита выпалила вслух.
Она была так изумлена, что принц, обернувшись на ее удивленный возглас, расхохотался, увидев, что только что изнасилованная им девушка сидит, раскрыв рот и тараща глаза. Напрочь позабыв о насилии и слезах.
— Вы ничего не перепутали? У вас молодая жена будет! — негодуя, выпалила девушка. — Королева в будущем, как я понимаю? Вот к ней и обращайтесь с этими вопросами! Все приличные короли так и делают!
— Да ты словно с луны свалилась, девочка, — весело ответил он, хотя в его глазах вновь закипела злоба и бессилие. — Молодая жена?! Наследники от нее?! Отец тебя что, в башне взаперти держал?
— Я-а-а, — промямлила Эвита, лихорадочно пытаясь сообразить, в чем подвох.
И она быстро сообразила.
Память Эвиты услужливо подкинула ей образ принцессы Лидании, высокой и светловолосой девушки.
Переспевшей девушки.
Девушки, перешедшей в разряд старых дев лет этак десять назад.
Но это не делало принцессу Лидании менее гордой.
Держалась она всегда прямо, высокомерно задрав голову.
Пожалуй, на этом ее достоинства заканчивались. Кроме королевской стати в ней не были ничего хорошего.
Ни-че-го.
Лицо у новоявленной невесты принца было длинное, скуластое, с чересчур острым костлявым подбородком.
Действительно какое-то лошадиное; тут принц не соврал.
Просто ляпнул первое, что пришло ему в голову при взгляде на девицу.
«Наблюдательность и прямота наш девиз, да?» — подумала Эвита.
Губы принцессы слишком коротки для больших, выпирающих вперед зубов. Эти губы были туго натянуты на рот, но как бы принцесса не старалась, до конца закрыть его ей не удавалось.
Глаза темные, запавшие, глубоко посаженные в глазницы.
Нос острый, костлявый.
Светлые льняные волосы убраны в косы и упрятаны под покрывало.
В руках вечно какая-то книжица, вероятно, молитвенник.
Благочестие и достоинство — наверное, девица хотела выглядеть именно так в глазах смотрящих.
Но выглядела она совсем иначе.
Как обозленная на весь свет нелепая уродливая лошадь, которую зачем-то обрядили в платье, поставили на задние ноги, а в передние вручили книжку.
«Кобыла с букварем, — подумала Эвита, потрясенная. — Притом презлая. Кажется… не уверена, но кажется, это о ней говорили, что она одержима святыми припадками? Как будто б она бьется в судорогах, пуская слюни, мычит что-то. А потом, когда приходит в себя, рассказывает о своих видениях. И велит казнить с особой жестокостью тех, кого видела в припадочном бреду? А что, если она в бреду мужа увидит?! И бочку на него покатит?! Скажет — ату его, он вообще демон! И вот был король, и нет короля. Сгорел на работе. Да уж, повезло красавчику с невестой… этакое добро, и даром в руки плывет! Надо брать, как же! Дайте два!»
Пиинцессин недуг, кажется, и был причиной того, что она не вышла замуж.
Но та этого словно не понимала.
Она важничала по-прежнему, высокомерно задирала нос, да так, что ее крохотные глазки закатывались под нездорово-прозрачные веки.
И всем говорила, что ее счастье, ее суженный еще просто не нашелся.
— Нет того, кто оценил бы меня по достоинству, — шепелявила она своим слюнявым, незакрывающимся ртом. — А мне не нужен кто попало! Только самый достойный!
Еще и юродивая, судя по всем, о господи…
Вот, дождалась, значит.
«Отхватила самого достойного, — с долей жалости подумала девушка рассматривая принца в который раз. — Блин, ну ты и попал, высочество! Реально, красивый же мужик. И достанется этой чокнутой. Раз в год и палка стреляет. А в нашем случае полудохлая кобыла обошла в скачках фаворитов и выиграла главный приз. Самого горячего племенного и породистого жеребчика!»
Принц насмешливо фыркнул, словно услышал и эти ее мысли, но смолчал.
— Разбавлять собственную кровь этой тухлой, холодной, рыбьей, просто преступление, ты не находишь? — насмешливо произнес принц, посматривая на девушку из-под черных ресниц. — Да и сможет ли родить будущая королева? Она уже не молода; больна. Что за дети от нее получатся, если получатся? Дебилы, пускающие слюни? Нет, благодарю покорно. Мне не нужны такие щенки. Я собрал бы в их всех в мешок и потопил бы в проруби.
«Черт! Не смотри на меня так! — про себя ругнулась Эвита. — По-хорошему, мне б тебя валенком отлупить за твои мерзкие поступки и еще более гадкие слова. Но когда ты так смотришь, вашество, я просто помираю. Какой вкрадчивый, ласковый взгляд… а ты преуспел в искусстве притворства, голубчик! Ну, чисто щенок сенбернара, ангел светлый!»
— Но будущая королева! Как вы ей объясните наличие у вас бастардов?!
— Скажу, что это ее дети.
— Что?!
— Она же ненормальная. Поверит. Скажу, что ангелы принесли.
— Вы еще скажите, что в капусте нашли! — негодуя, воскликнула Эвита.
— Можно и так. В крайнем случае, вечерком заставил бы ее как следует помолиться, а поутру, на прогулке, она нашла б младенца под кустом роз. Бог послал!
— Офигеть… — выдохнула изумленная Эвита.
— Что?!
— Ничего! Неужто принцесса так плоха?!
Принц саркастически расхохотался.
— Тебя точно отец в башне держал, — едко заметил он. — Все Цветущие Королевства знают, что она нет-нет, да ссытся по ночам в постель.
«Матерь божья, — обмирая от откровений принца, подумала Эвита, хватаясь за голову. — Теперь понятно, почему он злой такой. Родная мать хочет его женить на этом чучеле! За что?! Зачем?! Зачем?!»
— Но зачем вашей матери это?! — произнесла девушка. — Она же не может не понимать, что это жестоко! Это бесчеловечно! Подсовывать больную девушку! Это… мне очень, очень жаль, но…
Глаза принца блеснули, как два черных агата.
— Замолчи! — рыкнул он яростно. — Я не нуждаюсь в твой жалости!
«О, вашество… А свабедка-то тебя больно цепляет! Якорем за яйца просто… да я все понимаю».
Принц словно с цепи сорвался, заходил нервно, яростно сжимая кулаки.
Глава 5. Монаршие капризы
Эвита не слышала, как ушла королева. Вот в таком потрясении была девушка!
Кажется, королева, словно большая крыса, помчалась смотреть, что там за наряды готовит для Эвиты портной, и принц выкрикнул ей вслед «не вздумайте и их присвоить!».
Принц как-то незаметно вернул ей прежний облик, и Эвита, растрепанная и потерянная, встала перед ним.
— Как же вы могли…
— Мог что? Спасти тебя? — насмешливо произнес принц. — Храбро и дерзко. Кстати, могла бы и поблагодарить меня за это.
— Да я чуть не умерла от ужаса! Вы клеймили меня! — яростно выкрикнула девушка. — Словно лошадь или овцу!
— А ты предпочла бы, чтобы над тобой поколдовал Жак?! — холодно поинтересовался принц. — Достаточно капризов! Ты слишком изнеженна и глупа!
— Это было больно! — выдохнула Эвита, глядя в его темные яростные глаза. — Больно и страшно! Невыносимо!
— Ну, вынесла же, — неприязненно ответил принц. — Уж извините, королева слюней, но у меня не было времени с вами возиться и уговаривать!
Он, паясничая, поклонился, и Эвита вспыхнула до корней волос от обиды.
— Я действовал так, как было возможно в этой ситуации, — язвительно продолжил принц. — Драться с Жаком тоже не входило в мои планы. Схватка могла затянуться, кто-то мог застать нас на месте поединка и выдать мою тайну. Поэтому я положился на внезапность. Один милосердный удар от того, кого он считал своим союзником — и чернокнижник уже на небесах.
— Как же вы объяснили королеве его гибель? — насмешливо произнесла Эвита. — Как она с вас шкуру не спустила?
Принц неодобрительно посмотрел на девушку.
— Он был некромантом, — напомнил он. — У меня был приказ пустить его в расход сразу, как только он исполни свои обязанности. Сразу, как он клеймит вас. Ее величество королева терпеть не может магов.
— И сестренку… тоже?
— Она была милосердно усыплена и не помнит ничего, — огрызнулся принц. — Поработать с ней у меня было больше времени. К тому же, ребенок слишком впечатлителен. Она могла не пережить клеймение. Я проявил чудеса такта, чем вы недовольны?!
— Предатель! — выдохнула Эвита, сжав кулаки. — О, какой же вы подлый предатель! Будучи сам магом, вы истребили всех остальных!.. моего отца! За что?!
Принц расхохотался.
— Да вы точно блаженная, как и принцесса Лидании, — отсмеявшись, произнес он. — Поразительная наивность! Если не я, то меня. Так понятно? Это не просто блажь королевы. Хотя и блажь тоже. Можно было бы попытаться договориться, но… в этом вопросе я с ней согласен. Если бы мы прибегли к переговорам, нас сочли бы слабыми и уничтожили. Нанести первый удар самыми первыми — всегда верная тактика.
— Что?!
— О, вы и это не помните? — принц с интересом заглянул в ее глаза. — Видимо, я перестарался немного с вашим забвением. Позвольте небольшой урок истории?
— Да уж будьте добры! — едко ответила Эвита. — Не очень приятно беседовать с человеком, который искалечил мне память и издевается, если я не понимаю, о чем идет речь!
— Цветущие королевства основали двенадцать вельмож. Маги и люди. Тогда еще магия не считалась чем-то дурным. Корона досталась моему отцу, и это был трудный жребий. Он доказал свою силу в рыцарских поединках и на поле брани. И сначала все шло хорошо. Но потом кое-кто, в том числе и ваш папаша, вдруг вспомнил, что он маг, что его способности намного больше, чем простые человеческие силы.
— Но вы тоже маг! Зачем было таиться? — заметила Эвита. — Это всех успокоило бы! Маг на троне — и нет повода бунтовать!
— Есть — если этот маг не ты, — отрезал принц.
— Но магия наследственный дар. Мать ваша этого дара лишена. Остается отец. Значит, он сам таился? Зачем?!
— Затем, что он всегда учил меня, что в рукаве всегда должен быть стилет, о котором никто не знает!
— Но из-за его скрытности развязалась ссора и война между вельможами!
— Ссора и война развязалась из-за того, что кое-чей папаша не знает, что такое честь, и не умеет держать данных слов! Его клятвы — ничто, а верность его не более, чем иллюзия, — парировал принц. — Вспыхнул бунт; короля убили, — принц стал злым, глаза его превратились в бушующий ад, — и не факт, что это не сделали люди по наущению вашего отца. Но вот незадача, — принц гадко посмеивался, — к тому моменту подрос я. И я, юный и неопытный принц, вколотил врагам в глотки вместе с расплавленным свинцом все неуважительные слова, высказанные в адрес королевского дома. Правда, неожиданно?
— Вы ждете, что я вас похвалю за проявленную вами жестокость?!
— Разумеется, нет! — фыркнул насмешливо принц. — Зачем мне ваши похвалы? Я итак знаю, что молодец. В этой бойне я выжил и победил. Большего для самоутверждения и не нужно.
— Победили не вы, — резко выкрикнула Эвита. — А ваша мать, которой вы боитесь признаться, что!..
Крепкая ладонь принца до боли сжала лицо девушки, зажала рот.
— Тише, тише, — страшно прошипел принц, склоняясь над Эвитой. Его красивое лицо сделалось страшно. — А вот кричать о магии в королевском доме чревато! И обвинение принца в магической ереси чревато! Думаешь, я не потащу тебя за собой, если за меня возьмутся всерьез? И тебя, и твою сестренку…
Эвита вскрикнула и забилась. Принц крепко встряхнул ее, отрезвляя.
— Так что прекрати вести себя как тупая корова! — неуважительно рычал он. — И детских глупых капризов твоих с меня довольно! «Хочу-не хочу!» Это осталось в прошлом! Хочешь выжить — будешь делать то, что я велю!
— Я не стану рожать для вас детей! Я не инкубатор! — яростно выкрикнула Эвита, изо всех сил оттолкнув принца от себя.
— О, девочка! — он снова рассмеялся, жестокий и отчаянный. — Я вижу, что все-таки переоценил твой ум. Ты не умна; ты глупая, высокомерная и капризная дура, которая не до конца понимает, в какую неприятную историю влипла.
Он рывком прижал девушку к себе, до боли стиснул ее тело.
— И еще ты не понимаешь и не знаешь, как я могу быть жесток, — сухо произнес он, рассматривая ее искаженное от злости лицо. — И как умею добиваться своего. Я могу подвергнуть тебя таким страданиям, о которых ты даже и не подозревала. Так что хватит ломаться.