1. Дорогой друг!
Дорогой друг, тот, что придёт после… Я пока не знаю твоего имени, поэтому буду к тебе обращаться так.
Долгое время я вёл лишь научные записи, не видя смысла в дневнике личном. Но, видимо, пришло время и для этой, казавшейся для меня странной, традиции.
Как любой из меркуриев ты уже знаешь, чем мы отличаемся от прочих людей, какие тайны нам стоит оберегать, а какие можно держать близко к поверхности… Но я хочу написать тебе не об этом, а скорее о том, что, похоже, не всегда стоит придерживаться той безопасной линии, что ты избрал для себя прежде, даже не взглянув на то, что готовит тебе судьба за поворотом.
Но давай обо всём по порядку.
Думаю, ты понимаешь, что титул без денег — не самое хорошее сочетание. С землями идёт и ответственность за деревню, так что слишком тут не обольщайся. А наша киноварная шахта, действительно, приносившая заметный доход, к сожалению, прекратила своё существование именно на моём веку. Остатки ртути там скорее всего ещё есть, но полтора года назад мне пришлось её закрыть из-за несчастного случая.
Я не привык жить на такую широкую ногу, как двое моих предшественников. Однако комфортом и свободой в поиске материалов для наших научных изысканий жертвовать мне не хотелось. А значит, мне нужны были деньги.
С Университетом я сотрудничал давно и потому попытался выяснить, нет ли у них каких-либо более прикладных оплачиваемых проектов, где бы пригодился учёный с моими знаниями. Промышленность, к сожалению, всё ещё приходит в себя после войны, как и наш муниципалитет, и потому ничего существенного мне не предложили… однако декан — профессор Рид — подал идею пойти преподавать.
Отказываться я не стал. Три или четыре дня в неделю, в зависимости от сезона, серьёзного урона нашим собственным исследованиям не нанесут, к тому же часть экспериментов я могу проводить и в рабочих лабораториях.
А лекции? Сначала мне казалось это каким-то совершенно нелепым и бессмысленным занятием, но понемногу я втянулся. Стал получать удовольствие.
Наверное, актёры так ощущают себя, выходя на сцену. Всё внимание приковано к тебе, а ты вдохновенно несёшь зрителям пространные речи, которые они всё равно не запомнят, но зато вынесут массу впечатлений… почувствуют себя счастливее, веселее или, как в моём случае, даже умнее. Не все, конечно — некоторые и в театрах, и в университетских аудиториях спят. Но, к моей чести, у меня таких немного.
Впрочем, я отвлёкся… Вернёмся к самой сути.
Лекции — поначалу профессор Рид посещал мои занятия раз в неделю, посмотреть, как я справляюсь. Потом стал приходить реже, примерно раз месяц, при этом довольно часто он приходил не один. А с очаровательным юным и хрупким созданием, на вид лет двадцати от силы. Золотисто-русые волосы, фарфоровое личико с ярким румянцем, в забавной шляпке с фиалками — она и сама как цветок, или как фея, прячущаяся средь звона лесных ручейков по весне.
Я понятия не имел, что это милая лань забыла на моих лекциях, а не прогуливалась, например, просто в университетском саду в ожидании отца… Но сам я, глядя в её бездонные глаза, забывал обо всём… о содержании лекции иногда тоже. Удивительно, но профессор Рид мне этого ни разу не припомнил.
И тут, мой друг, ты, наверное, задашься вопросом, как я умудрился целый год заглядываться на девушку и так к ней не подойти? Такой слабак в нашем роду меркуриев!
О, нет! Ты ошибаешься! Именно не подойти стоило мне огромных сил.
Визуал: Чарли Дрейк
Чарли Дрейк, мелкий помещик в окрестностях крупного промышленного города, титул и земли перешли к нему от троюродного дядюшки Титуса 25 лет назад. Занимается научными исследованиями самостоятельно и в рамках проектов Университета Грейвенхольда.