Фигура в темном балахоне с накинутым капюшоном, сидела на троне из гранитного обломка. Казалось, что сама мать природа поработала над ним. Массивная спинка, обвитая лианой, защищала спину существа.
Справа от этой фигуры, на небольшой ветке, что была на уровне ее глаз, мостился черный прекрасный ворон. Он нетерпеливо, перебирал лапами и бил клювом по ветке, требовательно каркая на своего хозяина.
- Потерпи, еще рано, — донесся хрипловатый голос из-под капюшона. - Смотри, — костлявые пальцы указали в сторону, — она и сама прекрасно справляется, пока не стоит вмешиваться.
Перед ними черный переливающийся портал, словно темное водяное зеркало, открывал нелицеприятную сцену. Может им и стоило вмешаться заранее, но девушка должна была себя показать. Параллельный мир нуждался в сильном сосуде, что выдержит всю мощную магию и станет проводником жизненных сил. Этот мир разрушал себя изнутри, исчерпав запасы сил. А для подпитки нет ничего вкуснее, чем человеческие избалованные душонки, что эта дева будет собирать, когда станет проводником. Если, конечно, переживет этот вечер.
Ворон будто рвался к ней сквозь эту пелену. Его крылья хлопали по воздуху, сотрясая листья.
Фигура придвинулась ближе, рассматривая что-то в портале. По ту сторону их не было видно, к счастью или сожалению…
Парень отшвырнул так сильно девушку, что она по инерции слетела с кровати. Но его это не остановило... Он резко наклонился к ней и схватив за подбородок, замахнулся…
***
Отец Кэтрин став вдовцом, слишком переживал потерю жены. Он не замечал, как теряет и дочь, и доход. Дело семьи постепенно разваливалось, пока не привело к полнейшему банкротству. К тому времени наивная дочурка подросла и превратилась в прекрасную девушку. Молодая мечтательница, она желала повидать мир, познать все, что только сможет понять ее разум.
Но этим планам не было суждено сбыться. В один ненастный день к их двору приехал пожилой мужчина. Одет был не очень опрятно, хотя наряд казался дорогим. Было понятно, человек имеет богатства, но не из знатной фамилии.
Среди его свиты из нескольких слуг и лакея, стоял молодой парень. На вид не больше двадцати пяти лет. Внешне юноша был очень даже симпатичным, но что-то в нем отталкивало. Темные густые брови нависали над хмурыми карими глазами. Улыбка была настолько натянута, что больше напоминала издевательский оскал.
За всем этим Кэтрин наблюдала из окна своей комнаты. Парень словно почувствовал на себе пристальный взгляд девушки. Как только он поднял взгляд на окно спальни, Кэтрин с испугом отпрянула. По коже пробежали мурашки. Она поняла, что абсолютно не хочет с ним встречаться в живую лично.
Но к ее большому сожалению, уже в тот же вечер был подан ужин в честь помолвки Кэтрин и этого юноши. Как оказалось зовут его Пьетро. У семьи Кэтрин нет денег, они вот-вот останутся на улице, но у их семьи есть титул. В обмен на фамилию, богатенький и безродный старик предложил решить все финансовые трудности ее отца. Никто кроме Кэтрин даже и не задумался, откуда у такого человека богатства, как он их получил. Отцу было главным - вернуть свое денежное превосходство.
Как только девушка услышала свой приговор, она вскочила из-за стола и убежала в свою комнату.
- Им нужна фамилия?! Так выходи сам за него замуж! Я не товар! - выкрикнула Кэтрин, уже поднимаясь по лестнице.
Ее отец уже хотел поспешить вслед за дочерью, но Пьетро его остановил.
- Позвольте я сам поговорю со своей будущей супругой, — томным баритоном промолвил он, положив на плечо отцу руку, не дав встать.
Неторопливым, размеренным шагом парень направился следом за строптивой девушкой. Он без стука зашел в комнату, что очень насторожило Кэтрин.
Сквозь пелену на заплаканных глазах, она смотрела в лицо Пьетро. Он без стеснений подошел к ее кровати, где она, уткнувшись в подушку лежала и рыдала. Всхлипывая, девушка отчетливо и решительно приказала убираться из ее комнаты. Но парень лишь ухмыльнулся. Он схватил ее за руку и резким движением притянул к себе.
- Мне, как и нашим отцам, плевать на твои выходки! - процедил он сквозь зубы. В его глазах было столько злобы, ненависти. Но девушка не понимала за что ее можно было ненавидеть. Они же толком не знакомы. Она пыталась освободить руку, но с каждым движением, Пьетро сжимал ее еще сильней, притягивая ее тело к себе все ближе и ближе. Пальцы уже начинали холодеть от недостатка крови. Нежная кожа горела от боли. Но парень не думал выпускать ее, лишь продолжал шипящим голосом, — Хочешь ты этого или нет, но ты выйдешь за меня замуж! Не в вашем положении искать суженого по любви! Поняла меня?
Пьетро отшвырнул ее руку так сильно, что девушка по инерции слетела с кровати к его ногам, ударившись головой об пол. Перед глазами заплясали искры, во рту появился металлический привкус. Парень, не дожидаясь ее ответа, резко подскочил и, наклонившись к ней, схватил за подбородок. Он силой заставил смотреть ему в глаза. Страх сковал ее мышцы. Кэтрин боялась пошевелиться. Ожидая еще одного удара, девушка зажмурилась, так сильно, что слезы брызнули из глаз.
Горячее дыхание Пьетро обжигало мокрую щеку, он так сильно сдавливал скулы Кэтрин, что ей казалось вот-вот начнут хрустеть кости.
- Ты думаешь разок характер показала и от тебя отстали? - продолжал грубиян. - Нет, не тут-то было. - Он замахнулся что бы ударить и Кэтрин закрыла лицо рукой, при этом твердя про себя: “Нет! Ни за что! Не дамся!”, — в этот момент в ее груди что-то лопнуло, а его словно отбросило от девушки. Неизвестная сила, которая не поддавалась человеческому глазу, отшвырнула парня, как пушинку. Пьетро замешкался, в глазах промелькнул испуг, взглядом он шарил вокруг себя в поисках той силы. Но он быстро опомнился, и помрачневшее лицо парня снова смотрело на девушку.
- Ведьма! Мы уже приехали, и без вашего титула никто не собирается покидать этот дом! Советую поменять свое поведение! А будешь противиться, я заявлю куда надо и тебя сожгут вместе с твоим папенькой! - рявкнул он напоследок и резко ушел из комнаты. За окном, сразу после того, как парень вышел, прошелестел звук, будто крылья огромной птицы. Но когда девушка выглянула в окно, ничего необычного она не увидела.