Если ты меня не любишь - читать онлайн

Глава 1

Бокал игристого – не самая лучшая компания этим одиноким вечером. Хуже него может быть только бесконечно льющийся дождь за окном. Гроза с громом – грохот такой, что хочется спрятаться в шкафу и закрыть уши обеими руками.

Но, поскольку я сегодня немного приняла для релакса, раскаты грома не кажутся такими пугающими, как в моём детстве.

Телевизор звучал фоном. Включила, чтобы хоть немного было шумно. Что там показывали? Да без понятия. В обнимку с фотоальбомами и бутылкой игристого, вальяжно развалившись, я веселилась вечером пятницы как могла.

Из коридора послышался шорох. Интуитивно убавила на пульте звук, стала прислушиваться.

Шаги тихие. Знакомые.

Это Волков вернулся с работы. Десять часов ночи, да. Трудоголик чёртов…

Он только вошёл в гостиную, а я уже замерла. Поправила не вовремя раскрывшийся на талии халат. Почувствовала на себе его хмурый взгляд исподлобья. И поежилась, зная, что последует за этим взглядом.

– Опять пьёшь? – с кривой ухмылкой на губах.

Не долго думая, ответила ему тем же:

– Опять работа.

Кивнув, Волков снял пиджак. Бросил его небрежно в кресло.

Я думала, он сейчас начнёт читать мне лекции про женский алкоголизм, ведь последние месяца и правда пристрастилась к этому делу. Однако Волков молча поплёлся в сторону кухни.

Его нарочитое равнодушие резануло по-живому. Лучше бы сказал мне своё фирменное что-то типа: “Могу найти хорошего нарколога”. Или же просто сказал, что я стала выглядеть неважно.

Однако нет! Ничего из привычного не последовало. Казалось, я стала для него частью этого дома. Мебелью. Предметом интерьера, что ли.

От осознания, что мы с мужем уже давно стали друг другу чужими, меня резко пронзило ощущение пустоты. Я. НЕ. АЛКОГОЛИЧКА. Я просто не знаю, как ещё пережить безразличие любимого мужчины!

Поплелась на кухню следом. Застыв в дверном проёме, молча наблюдала, как Волков достаёт из холодильника еду в контейнерах, которую я приготовила на ужин.

Уже через пару минут он сидел за столом. Ел молча, делая вид, что меня впритык не замечает.

– Очень вкусно, – сухо поблагодарил, так и не посмотрев в мою сторону.

– Неужели? Заметил меня? Не прошло и три года! – сказала я без сарказма. Скорее, с горечью, отравляющей все живые клеточки болью.

Наконец-то Волков оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на меня. Уставший. Но холодный, как всегда. Он не смотрел, он меня насквозь буравил.

– Ну что ты так смотришь, Лёша? – с ядовитой насмешкой спросила.

– Поправилась, – вдруг произнёс.

Его одно слово, но какое же оно оказалось болючее! Я никогда не была худой, сколько себя помню. Но и толстой меня не назовёшь. Дама «в теле». Семьдесят килограмм и сорок восьмой размер одежды – разве это много?

Я бы могла ответить ему встречной колкостью, но предпочла подойти и стать за его спиной.

Волков напрягся, стоило мне положить ладони на его плечи. А я продолжила… Наклонилась, кончиком носа провела по его уху. Хотела сказать: «А ты постарел, Лёша». Но не сказала, услышав запах женских духов. Сладкие. Цитрусовые. У меня такими Дашка пользуется.

Хоть мы с Волковым уже давно на грани развода, однако ревность острой стрелой пронзила моё сердце. НАСКВОЗЬ!

«Только молчи сейчас», – где-то внутри меня пропищало, но было тут же подавлено.

– Интересно, сколько ей лет? Двадцать пять… Двадцать? – по-прежнему стояла за спиной мужа и даже руки не убрала с его плеч, а потому отчётливо ощутила, как Волкова передёрнуло от моих слов.

– Кому, Тая? – не оборачиваясь.

– Владелице духов. Ты пахнешь женскими духами, Волков!

Его ухмылку я услышала. Разозлилась очень. Это вся его реакция? Никаких тебе оправданий, рассказов – ничего из «привычной классики» не будет?

– Почему ты молчишь? – я обошла его и теперь стояла рядом.

– Что ты хочешь от меня услышать, Тая?

– У тебя есть любовница? – спросила то, о чём давно думала, но боялась говорить прямо. Да что там говорить прямо, я даже думать об этом боялась…

Вместо ответа он демонстративно встал со стула, оставив незаконченный ужин на столе. Подобное пренебрежение я не смогла проглотить. Догнала его в три счёта и схватила за руку.

– Милая, я слишком устал для скандала. Давай завтра с утра и со всеми спецэффектами, как ты любишь, – подмигнув, он вырвал свою руку из моих цепких пальцев и скрылся за дверью ванной комнаты.

Пока Лёша принимал душ, я рвала и метала, не зная, куда себя деть. Его «давай завтра» мне не подходило. Да я же не успокоюсь, пока всё не выясню! Если у мужа появилась любовница, то пусть проваливает из моей жизни… к чёртовой матери!

Я устала… Господи, как я устала за эти двадцать лет от его равнодушия. Думала, что моей любви с лихвой хватит на нас двоих, но ошибалась. Невозможно постоянно отдавать себя, не получая взамен НИЧЕГО!

***

18 лет назад

Я всегда знала про любовь Алексея к другой. Все эти пять лет… Видела, слышала. И как могла не знать, когда все его соцсети были завалены совместными фотоснимками с этой девушкой?!

Алексей Волков. МОЙ Алекс…

Нет! Не мой… Моим он никогда не был, хотя юридически ещё в полдень стал моим мужем.

– Готовы ли взять в жены эту прекрасную девушку? – спросила ведущая во время торжественной церемонии бракосочетания.

Пробубнив сухое «Да», Алекс взглянул на меня из-под нахмуренных бровей и издал тяжёлый вздох, который никто из сотни гостей не услышал – почти никто, услышала только я. Но я же не гость. Я невеста. Ха! Не невеста, а жена теперь.

На нас смотрели изрядно охмелевшие гости. Широко улыбаясь и аплодируя так, что звон стоял в ушах, они орали во всё горло «Горько!».

И нам действительно было горько. Алексу. Мне. И маленькой крохе, которую я носила под сердцем уже четырнадцать недель.

Семья без любви. Даже не по расчету. По залёту… Фу, как банально. Но теперь это была моя реальность.

Глава 2

Утром я сто раз пожалела, что пила игристое, да ещё и полусладкое. От него жутко болела голова, похмелье было злющее.

С трудом разлепив веки, обвела взглядом белоснежный потолок. И снова провалилась в сон, но ненадолго — разбудил дурацкий будильник, который я забыла выключить. Сегодня же суббота, можно и поспать подольше.

И я бы поспала, наверное, как вдруг вспомнила запах женских духов на рубашке Волкова. Я стояла за его спиной, вдыхала в себя сладкий до жути аромат и ревновала. Хотела расставить все точки над «и», однако муж дал заднюю — впрочем, как всегда.

Попыталась встать с постели. Села, ноги свесила на пол. Взглядом случайно наткнулась на стакан, наполненный водой, и большую круглую таблетку. Рядом лежала записка — всё там же, на прикроватной тумбочке.

«Ты знаешь, что с этим нужно делать», — гласило её содержание.

От приступа раздражения мне захотелось швырнуть этот стакан об стену. Какой заботливый! Таблеточку мне от похмелья подсунул. Я бы оценила этот жест, если бы он не был издёвкой — очередной из сотни подобных, которыми так щедро всегда одаривал меня Волков.

Вышла из спальни, взяв прямой курс к комнате мужа. Мы давно спим в разных комнатах. Уже лет десять, как купили эту четырёхкомнатную квартиру. Лёша тогда ещё радовался, как дитя, ей-богу.

«У каждого будет по своей комнате. Твоя, моя и Дашкина», — говорил он тогда на новоселье. Так и получилось: три спальни и большая гостиная, где я провожу одинокие вечера.

Без стука решительно вошла в его комнату, но никого не застала. И где же его носит в семь утра? Сегодня же суббота… Отчаянный выдох вырвался из меня слишком громко. Я уже собиралась уходить, как вдруг потянуло к шкафу. А через минуту я стояла перед раскрытым шкафом мужа и пыталась найти следы на его рубашках — не знаю, что именно я искала: то ли губную помаду, то ли какой-то запах…

Ничего не нашла. И даже рассердилась на саму себя за глупое поведение, как вдруг в спальне резко распахнулась дверь.

Немая сцена. Опешив, Лёша застыл в дверном проёме. Смотрел на меня своими огромными глазищами зелёного цвета и не моргал, как мне тогда показалось.

Я быстро закрыла дверь шкафа. Напустила на себя невозмутимый вид.

— Ты что-то искала? — сухо поинтересовался муж.

Тараканы в моей голове суетливо забегали.

Что сказать ему? Что искала следы его измены? А если у Лёши нет другой женщины, если я всё себе придумала сама?

Ох, как мне хотелось ошибаться. Однако нарочитая холодность мужа всегда была хорошей почвой для ревности. Ну не робот же он, невозможно вот так жить, как какой-то механизм. А Волков именно таким и казался со стороны: ранний подъём, спорт, душ, завтрак, работа. И так по кругу изо дня в день. Вечера могли отличаться: то он с другом встретится, то у него деловой ужин с клиентом…

— Хотела забросить в стирку вчерашнюю рубашку, — нашлась, что ответить, чем вызвала у мужа скупую улыбку, больше похожую на ухмылку.

— Она уже давно в стирке.

Лёша прошёл мимо меня. Снял через голову футболку, отшвырнул её на пол. Затем потянулся к спортивным штанам… И я отвернулась. Почему-то не могла смотреть на его идеальное тело, вылепленное будто скульптором. В свои сорок три года Волков выглядел шикарно. Стройный, подтянутый, с хорошим рельефом на груди и проработанными мышцами по всему телу. Я просто дурею от его фигуры, всегда дурела…

— Если что, я был на пробежке, — вдруг сказал Лёша.

— Я так и подумала.

Не найдя предлога остаться, я двинулась к двери.

— Ты же не за рубашкой приходила, — произнёс он мне вслед.

Ноги сами остановились. Резко повернувшись, с достоинством встретила на себе холодный взгляд.

Оставшись в одних боксерах, Волков стоял от меня в нескольких метрах. Красивый, как сам бог. Волосы на голове немного взъерошенные, кожа на теле влажная и блестит от пота. Я даже сглотнула вязкую слюну, неожиданно образовавшуюся во рту.

И как у него так получается: бесить меня и заставлять сходить с ума одновременно? Я люблю этого мужчину, сколько себя помню. А ещё… я его ненавижу — особенно в последние годы. Ненавижу, потому что люблю! Хотела бы разлюбить, но это, увы, невозможно. Как показала жизнь, я однолюбка, чтоб его…

— Не за рубашкой, — скрестив руки на груди, я заставила себя смотреть Волкову прямо в глаза. — Мы вчера так и не договорили.

— Понятно, — усмехнулся Лёшка. — Ну, начинай тогда.

— Что начинать?

— Как что? Ругаться. Ты же за этим сюда пришла.

— Да. Нет… Чёрт! Я не ругаться пришла, а расставить все точки над «и».

— Ну давай тогда. Расставляй. Только по-быстрому, Тай, хорошо? У меня ещё куча дел сегодня.

От оцепенения я даже открыла рот. А Волков, как ни в чём не бывало, достал из шкафа полотенце, затем начал выбирать рубашку и галстук.

Я смотрела на его широкую спину, находясь в полной растерянности. Когда у мужчины есть другая женщина, разве он будет вести себя так спокойно, как Лёша? А с другой стороны, разве я знала, как ведут себя подлецы? Ведь Волков никогда не был замечен за этим делом. Правда, ещё в самой молодости, почти двадцать лет назад, у него была любимая девушка, с которой они расстались до нашей свадьбы. Она была единственной женщиной, к кому я ревновала мужа все эти годы. И до сих пор ревную — не просто так, конечно же. Мой муж хранит фотографии этой Юли на своём компьютере. Нет, он их не скрывает — никакой там секретной папки нет. Просто хранит файлы, как память о прошлом.

Однажды я его прямо спросила: «Почему ты не удалишь эти фотки?». А он ответил, что это ни к чему, мол, прошлое для того и есть, чтобы оставаться лишь в воспоминаниях.

Мне было обидно от этих слов. И горько — как в день нашей свадьбы, когда я однажды подслушала его телефонный разговор с этой Юлей.

«Я её не любил. И никогда не полюблю», — сказал он тогда своей Юле, имея в виду меня.

Мужик сказал — мужик сделал. Волков меня так и не полюбил, несмотря на прожитые под одной крышей годы.

Глава 3

Лёшка закрылся в ванной, а я стояла посреди его спальни и не знала, что делать дальше.

Чёрт бы побрал этого мужика! У нас даже поскандалить не получается, как у нормальных людей.

Ну вот почему он такой? Холодный. Спокойный, как удав… Он же меня ещё больше выводит из себя своей сдержанностью. И я уверена, Волков про это прекрасно знает!

Тогда что же не так?

Если он меня не любит, если его что-то не устраивает, тогда почему не разведётся со мной? Почему не уйдёт?

Дашка давно выросла. Скоро восемнадцать стукнет. Наша малышка прекрасно переживёт развод родителей…

«А ты? Ты сможешь пережить развод?» — насмешливо спросил внутренний голос.

Выдохнув, я села на край кровати. Уронила лицо в ладони, думала, поплачу немного — и отпустит, как раньше бывало. Однако сейчас мне не плакалось, я злилась. Очень-очень злилась на мужа!

И вдруг внутри зародилась какая-то неведомая решимость. Я вскочила на ноги, вышла из мужской спальни.

Дверь в ванную оказалась не запертой, чем я непременно воспользовалась.

Клубки пара плясали под потолком, а шум воды заглушал мои шаги.

Дойдя до середины ванной (она у нас достаточно просторная), я остановилась. Смотрела на Лёшку за матовым стеклом душевой кабинки. И злилась, злилась… Даже ногти от злости вонзала в ладони.

Но вдруг внутри что-то сломалось. Злость уступила место внезапно вспыхнувшей страсти… Да и как тут не вспыхнуть, когда в нескольких метрах от тебя голый мужик?! И не просто мужик, а нереально сексуальный, да ещё и любимый! Пофиг, что его хочется и любить, и прибить одновременно… Сейчас мне хотелось именно любить.

Скинула халат, который быстро скользнул по бёдрам и небольшим островком приземлился у моих ног. Сделала шаг вперёд. Ещё один…

Замерла совсем близко от кабинки.

А Волков был ко мне в профиль. Голова слегка запрокинута, глаза закрыты. Плотные струи воды нещадно били в его грудь и лицо… О, да… грудь — широкая, рельефная, почти без волосков, хотя тестостерона в этом мужике предостаточно.

От гляделок на собственного мужа у меня внутри всё замерло. Напряглось.

Наверное, не стоило приходить к нему в ванную. И я на сто процентов уверена, что поступаю глупо. Однако давать задний ход не собираюсь.

Прогонит?

Значит, прогонит…

А если нет — получу разрядку. Когда в последний раз у нас с Лёшей был секс? Честно сказать, я уже и не вспомню. Может, в прошлом месяце… а может, и больше прошло.

Он почувствовал моё приближение. А может, просто услышал, как я открыла дверцу кабинки. Я встала за его спиной, обеими руками обняла за плечи. Прижалась грудью. Контакт близкий — кожа к коже.

Мои губы сами потянулись к месту между лопаток. Едва притронулась — один раз, второй…

Волков не оттолкнул. Но и не спешил отвечать на мои ласки — чёрт знает, как это правильно назвать.

Осмелев, я позволила себе переместить руку на плоский живот мужа. Очертила крепкий пресс, устремилась ниже. Но когда моя рука опустилась, Волков накрыл её своей ладонью.

— Тая… — хрипло сорвалось с его губ.

— Т-ш-ш… Ничего не говори, — прошептала я ему на ухо, встав на цыпочки.

Он недолго изображал равнодушие. Сдался.

Крутой манёвр с его стороны — я даже не поняла, как он так легко обхватил меня за талию и поставил перед собой. Прижал к холодной плитке спиной. Схватил за бедро — жадно так, по-хозяйски…

Его губы накрыли мои в требовательном поцелуе. Я открыла рот, впустила его язык — и чуть не одурела от этой звериной страсти, которая внезапно проснулась в муже.

МОЙ. ЛЮБИМЫЙ. РОДНОЙ — до каждой клеточки…

— Мне так хорошо с тобой, — шептала я, прижимаясь лбом к его лбу.

В ответ — тяжёлое дыхание и бешеный стук сердца. Точь-в-точь как у меня.

И время словно повернулось вспять. Забылись обиды. Испарилась злость.

Остался только чистый кайф, разлившийся по венам…

***

Когда всё закончилось, Лёша аккуратно смыл с меня следы нашего секса. Протянул руку, помогая переступить небольшой порожек, затем окутал меня банным полотенцем. Я едва не замурлыкала от этой позабытой нежности. Мысли о том, что у Волкова есть другая женщина, сейчас казались абсурдом.

Я даже усмехнулась, вспомнив вчерашнюю «недоссору». Это были Дашкины духи… По-любому она его поцеловала, прижалась — у этих двоих всегда были особенно крепкие отношения, будто невидимая ниточка тянулась от отца к дочери. Да не нить даже — настоящий канат!

Волков любил нашу Дашку с самого рождения: не спал ночами, когда она только появилась на свет, кормил смесью из бутылочки. А потом, когда малышка подросла, с гордостью сажал её себе на шею и катал по всей квартире.

От воспоминаний стало тепло на сердце. Всё-таки были у нас хорошие моменты, которые я иногда прокручиваю в голове, как киноплёнку.

Мы встретились взглядами, застыв перед зеркалом. Я — такая маленькая на фоне Волкова. А он — настоящая скала за моей спиной. Красивая, сексуальная скала…

Уф… Похоже, после секса в моём мозге выработалось слишком много серотонина.

— Ты говорил, у тебя куча дел на сегодня, — осторожно начала я, боясь спугнуть наше шаткое перемирие.

— Угу, — кивнул он быстро и отвернулся, чтобы повязать полотенце на бёдра. — Нужно съездить в одно место. Если хочешь, поехали со мной.

— Я? — опешила я, но тут же взяла себя в руки. — Хочу. Конечно, хочу!

— Тогда собирайся. Выезжаем через тридцать минут, — вдруг нахмурился, глядя в экран телефона, который каким-то чудом оказался у него в руке, — точнее, через двадцать одну минуту. Успеешь?

— Успею!

Девять минут страсти в душевой кабине… О таком я даже мечтать не могла в последние недели. Хотела поругаться со своим мужиком, а вместо этого занялась с ним любовью.

3.1

— Папа, мама? — удивилась Дашка, когда мы по очереди вышли из ванной комнаты.

— Привет, заяц. Как вчера погуляла? — спросил Лёша, а я толком ничего не поняла: то ли похмелье ещё не отпустило, то ли всему виной смущение, неожиданно нахлынувшее на меня.

— Нормально. Людка тебе привет передавала, — вдруг сказала Даша, но, увидев в моих глазах немой вопрос, тут же добавила: — Мам, это подруга моя — Люда Миронова. Мы с ней в параллельных классах учились. Помнишь?

Люда Миронова…

Шестерёнки в моей голове закрутились со скрежетом. Один миг — и всплыл образ худой девочки с копной рыжих волос.

Да, помню эту девочку. Только почему она Волкову привет передаёт? Неужели запах женских духов принадлежит…

Ну нет! Эту мысль я срочно гоню из головы.

Бред какой-то. Девочка в дочери годится моему мужу. Что-то я совсем уже еду “крышей”.

— Помню Люду. А почему она привет нашему папе передала? — я всё-таки не сдержала любопытства.

Отец с дочерью как-то странно переглянулись между собой — это показалось мне подозрительным. Похоже, у этих двоих гораздо больше секретов, чем я предполагала. И я не скажу, что меня это бесит, однако изнутри что-то царапает: почему Дашка делится своими тайнами с папой, а не со мной?

— Так папа нас вчера подвозил на машине. Вот и передала привет, — быстро отмахнулась Дашка.

Я скосила взгляд в сторону Волкова. А он невозмутим… Ни один мускул на лице не дрогнул.

— Тая, у нас мало времени, — тактично сменил тему Лёша.

— А вы куда-то собрались? — это уже вдогонку сказала Даша, когда мы с мужем двинулись вглубь коридора.

— По делам, заяц, — ответил Лёшка и, перед тем как скрыться за дверью своей спальни, добавил: — Сильно не шали, пока нас с мамой не будет.

Дашка хихикнула в ответ:

— А если не сильно, то шалить, значит, можно?

— Можно, но не нужно, — с теплом в голосе произнёс Волков.

18 лет назад

Так просто мама не собиралась выпускать нас с Алексом из этой подсобки. Держала оборону изо всех сил. Однако ни я, ни Алекс не собирались говорить.

И когда мама в очередной раз пыталась добиться от нас правды, Волков, наконец, сказал:

— Екатерина Сергеевна, при всём уважении к вам… Но не лезьте не в своё дело.

Его сухой тон больно ударил маму. От неожиданности она даже остолбенела на мгновение.

— Мы с Таисией сами разберёмся… без чьей-либо помощи, — и, не дожидаясь ответа от новоиспечённой тёщи, Алекс протянул мне руку: — Идём.

И я пошла за ним. Случилось это на каком-то автомате. Он просто протянул мне руку, а я схватилась за неё крепко, как за спасательный круг.

Вернулись в зал. Там конкурсы были в самом разгаре. Гости уже давно вошли в кураж и теперь выдавали такие “па”, что мне даже было немного стыдно за них.

— Я хочу домой, — сказала я, как только мы с Алексом оказались за свадебным столом.

— А как же свадьба, торт? Ты же всего этого хотела, Тая…

— Хотела, но уже не хочу. Сейчас я хочу домой, — обиженно надув губы, мне было всё равно, что подумает обо мне муж.

Я просто устала от всего этого фарса.

К чёрту свадьбу, трёхъярусный торт и прочую лабуду!

— Ну ладно. Тогда поехали, — сухо промолвил Алекс.

Мы покинули ресторан под предлогом того, что мне стало нехорошо. Все приглашённые гости были в курсе моего “интересного” положения, а потому лишних вопросов не возникло. Разве что моя мама выглядела недовольной. Она косо смотрела в сторону зятя, и я видела, как в этот момент сжимались её руки в кулаки — она злилась, очень и очень…

Но мы всё-таки уехали, несмотря ни на что. И уже через час я стояла в ванной комнате перед большим зеркалом и с особой яростью выдёргивала из своей причёски шпильки.

Было больно? Ещё бы — с такой силой выдёргивать! Однако моя душевная боль была в сто крат сильнее физической, так что я практически ничего не чувствовала. Чувствовала лишь горькие слёзы размером с горошины, которые текли по моим щекам…

— Тай, у тебя всё хорошо? — послышался голос Алекса, стоявшего за дверью.

Однако я ничего ему не ответила.

Хорошо ли мне? Издевается, что ли?!

И поскольку я не ответила, Алекс просто опустил ручку и вошёл в ванную комнату. Приблизившись, молча стал за моей спиной. Руки скрестил на груди, взглядом холодным прошёлся по моему отражению в зеркале.

— Объяснишь, что происходит? Я тебя чем-то обидел, Тай? — он смотрел на меня с непониманием.

А я не могла на него смотреть! Стоило только заглянуть в любимые глаза зелёного цвета, как в голове всплывал тот чёртов диалог…

Его руки легли мне на плечи. Прикосновения мужа я ощутила остро: будто горячий воск капнули на кожу.

— Оставь меня одну.

— Почему? — продолжал он удивляться, руки с плеч до сих пор не убрал.

— Я всё слышала, Лёша.

Тяжёлый вздох Волкова. Мне кажется, я даже почувствовала его боль…

Ну конечно же, его любимая Юля улетает с каким-то другим мужиком — вот и больно Алексу!

— Что именно ты слышала?

— Всё! Ты очень красноречиво изъяснялся, разговаривая по мобильному телефону. Я видела тебя в беседке.

Алекс замер. Отступил на шаг и снова вздохнул.

Друзья, если вам нравится наша история, то не скупитесь на лайки)

И да, мне всегда интересно ваше мнение, поэтому не забудьте поделиться им в комментариях.

Глава 4

Тяжёлое молчание висело в салоне авто. Обхватив оплётку руля обеими руками, Волков сосредоточенно следил за дорогой.
Я сидела рядом, на пассажирском сиденье. Мысли вихрем кружились в голове. Люда Миронова не давала покоя, но говорить об этой девочке казалось с моей стороны сущей глупостью.
— Всё хорошо? — воспользовавшись вынужденной остановкой на перекрёстке, Волков положил ладонь на моё колено и недолго погладил его вверх-вниз.
Я кивнула в ответ. Заставила себя улыбнуться, но улыбка вышла кривой, натянутой — это, разумеется, не ускользнуло от мужа. Он громко вздохнул.
— Ну говори уже…
— О чём?
— Я же вижу, тебя что-то беспокоит, — наши взгляды встретились, и Волков изогнул бровь дугой, мол, неужели, Тая? — Дело в той девочке? Я угадал?
— И в ней тоже.
— Хм…
— Что — хм?
На мой вопрос Лёшка открыто ухмыльнулся, но быстро стал серьёзным, надев свою привычную маску — холодную, словно высеченную изо льда.
— Тая, неужели ты настолько низкого мнения обо мне?
— Я такого не говорила.
— Не говорила, но всем своим видом демонстрируешь обратное. Мне не нравятся дети, так понятно объясняю?
Не нравятся ему дети! А тогда чьи духи я вчера почувствовала? Но сказать это вслух не осмелилась — особенно после того, что было между нами в душевой кабинке за матовым стеклом…
— Проехали, Волков.
— Между мной и той девочкой ничего нет. И быть не может — априори.
— Я это уже поняла, — скрестив руки на груди, я демонстративно отвернулась к окну. Глупый разговор. Даже продолжать не хочется.
Мы замолчали, каждый оставшись при своём мнении. И хоть точки над “и” расставлены не были, ощущение недосказанности отсутствовало.
Покинув пределы города, машина выехала на трассу. А через десять минут свернула с главной дороги. “Зелёный мыс”, — гласила вывеска комплекса, куда мы въехали.
Я молча скосила взгляд на Волкова. Это и есть его “дела”?
Шурша шинами, машина катилась по небольшому склону. Я залюбовалась горизонтом: ярко-оранжевое солнце утопало в белоснежных облаках, а высокие деревья тянули вершины к небу. Тишина, нарушаемая лишь рёвом мотора, казалась нереальной, словно из параллельной вселенной. Давно я не была в таких местах, где не слышно шума мегаполиса.
Наконец, наша машина остановилась — и не где-нибудь, а напротив высокого каменного забора. Волков первым вышел, я последовала за ним.
— Какой чистый воздух. Чувствуешь? — спросил муж, глядя вперёд.
— Чувствую. Только что мы здесь делаем, Лёш?
Вместо ответа Волков просто обернулся. Смотрел на меня, улыбаясь своей фирменной улыбкой — той самой, от которой у него выступали ямочки на щеках. Стоит сказать, у нашей Дашки — такие же. И глаза зелёные — точь-в-точь в отца. Да что там ямочки и глаза — дочка как женская версия Волкова, копия…
— Ну нет… Ты серьёзно? — я уже догадалась, зачем мы приехали.
— Вполне, — ещё одна довольная улыбка мужа. — Я хочу купить этот дом. Думал сделать вам с Дашкой сюрприз, но так даже лучше — ты сама всё увидишь. Вдруг не понравится?
Подмигнув, Волков взял меня за руку.
Его мобильный ожил как раз в тот момент, когда мы подходили к калитке.
— Хорошо, нет проблем. Мы подождём, — сказал он кому-то и, завершив звонок, добавил: — Риэлтор немного задерживается. Пока осмотримся сами.
— А ключи?
— Мне сказали, где их взять. Идём, — и потянул за руку.

***

Внутри дом оказался ещё шикарнее, чем снаружи. Два этажа, отделка — по последним тенденциям. Мраморный камин в гостиной, колонны с позолотой. Деревянная лестница, отполированная до блеска.
Мы ходили из комнаты в комнату, рассматривали интерьер. Лёшка придирчиво осматривал стены и пол, я же просто любовалась красотой.
Интересно, сколько всё это стоит? И откуда у Волкова такие деньги? У него свой бизнес — не олигарх, но и небедный. На Мальдивы не летаем, отдыхаем в основном в пределах страны.
— Алексей? — вдруг послышался женский голос.
— Юлия, мы на втором этаже, — отозвался муж. Видимо, это и была та самая риэлтор.
Я стояла у окна и первой услышала стук каблуков по паркету. Затем — уловила запах духов: приятный, свежий, фруктово-цветочный.
Обернулась. Эффектная брюнетка с густыми блестящими волосами стояла в нескольких метрах от нас и хлопала ресницами, будто в шоке.
— Здравствуйте… — начала я первой, но тут же замолчала, заметив оцепенение на лице женщины.
Она стояла, словно прикованная к полу. Смотрела на Волкова и, кажется, даже не дышала. Лишь подрагивающая улыбка на красиво накрашенных губах выдаёт волнение.
Я взглянула на Лёшу. Сказать, что опешила — ничего не сказать! Муж смотрел на эту женщину, как зачарованный, будто перед ним призрак из прошлого. Его лицо исказилось фантомной болью, глаза сузились.
Мне не потребовалось много времени, чтобы всё сложить в голове.
Это же его Юля. Та самая, что бросила его и в день нашей свадьбы куда-то улетела с другим мужчиной.
Его Юля. Его…
От этого осознания у меня закружилась голова, к горлу подкатил ком. Воспоминания восемнадцатилетней давности стали оплетать, как липкая паутина.
— Лёша… — едва слышно произнесла Юлия.
— Юля, — ответил чуть громче Волков.
Момент — интимный. Будто двое влюблённых встретились спустя много лет. И почему «будто»? Они и были влюблёнными.
А я?
Я казалась лишней во всей этой «прекрасной» картине…

4.1 (р)

Я думала, что сильная и смелая, что смогу выдержать всё… НО!
В один момент внутри меня что-то сломалось, треснуло — или даже разбилось.
Готовая расплакаться, я испустила тяжёлый вздох и, сказав: «Извините», — вышла из комнаты, оставив этих двоих наедине. Бежала по ступенькам сломя голову. Эмоции рвались наружу. Ещё немного — и расплачусь…

Оказавшись на улице, я наконец остановилась. За мной никто не гнался. Тогда отчего так бешено колотится сердце, словно отбойный молоток?
Тук… тук… тук…
Огляделась. Взгляд устремился на окна второго этажа. Интересно, они ещё там? Общаются, радуются встрече спустя много лет? Или уже выясняют отношения?

— Ну ты и дура, — насмешливо хмыкнул внутренний голос.
Согласна! Дура. Ещё и какая…
Разве стоило убегать, как какая-то малолетка, честное слово? Надо было с достоинством встретить свою соперницу: расправить плечи, вздёрнуть подбородок и обязательно — подойти к Волкову, взять его под руку. А ещё лучше — привстать на цыпочках и поцеловать его в щёку, оставив на коже след своей губной помады.

Этот мужчина — МОЙ. Только мой.
Я. ЕГО. ЖЕНА.
А не она… Она — никто!

— Ну вот и молодец. А теперь вернись с высоко поднятой головой и сделай всё то, что сейчас сказала, — потребовал внутренний голос.
Вдох. Выдох… Всё хорошо. Всё нормально. Я сейчас вернусь и покажу этой сучке, кто есть кто! Она своё счастье про-сра-ла, а своё — я ни за что не отдам!

Постояв ещё немного, я всё же взяла курс в сторону дома. Шагала решительно и быстро.
По ступенькам на второй этаж я просто влетела, потянула ручку двери на себя, приготовилась к фееричному возвращению… Но в комнате оказалось пусто.
Чёрт… И где этих двоих носит?
Уже собиралась уходить, как вдруг услышала женский плач, доносящийся с балкона. Не задумываясь, рванула туда.

Юля стояла ко мне спиной, упершись одной рукой в перила. В другой руке — сигарета, которую она подносила дрожащими пальцами к губам, выдыхая сизое кольцо горького дыма…
Почувствовав моё присутствие, женщина обернулась. Я оказалась права — она действительно плакала: тушь потекла по щекам.
Мгновение застыло. Напряжение, как разряд тока в двести двадцать, прошло по мне с головы до пят. Но я даже не шелохнулась. А, как и планировала, вздёрнула подбородок, расправила плечи.

— Он ушёл, — вдруг сказала эта женщина.
— Я вижу, — холодно ответила я.
— Что-то ещё? — спросила Юля. Вот интересно: она реально дура или притворяется?

Демонстративно скрестив руки на груди, я смотрела на брюнетку в упор.
А она — красивая, правда. Ухоженная кожа, здоровый оттенок лица, два миллилитра филлера в губах… Почему именно два миллиметра? Это я знаю, как косметолог со стажем.

— Ни-че-го, — ответила я с запозданием. — Ничего такого в тебе нет, что может зацепить моего мужа.
— В смысле? — повела бровью Юля.
— В прямом. Лёша…, то есть мой муж Алексей… тебе не по зубам.
— Простите, я не понимаю, о чём вы.
— Конечно же, ты всё понимаешь. Но предпочитаешь строить из себя дурочку. Юля, я предупреждаю только один раз: приблизишься к нему хоть на шаг…

Короткий смешок вырвался из груди Юли. Она больше не хлопала своими «пушистыми» ресницами и теперь смотрела на меня с нескрываемой враждебностью.
— Значит, он тебя так и не полюбил, — театрально вздохнула она. — Что ж… это даже ожидаемо. Волков — однолюб. И с этим ты ничего не сможешь сделать. НИКОГДА! Просто смирись.

— Я тебя предупредила, курица. Не вздумай слишком много на себя брать! Приблизишься к нему хоть вот на столечко ближе, чем пушечный выстрел — повыдираю тебе все патлы и запихну в рот. Заставлю их сожрать!

Я была слишком груба?
Да и пофиг. Мне на эту курицу реально было плевать.
Она все эти годы была молчаливой тенью в нашей с Волковым семейной жизни. Именно из-за неё я не могла расслабиться, почувствовать себя любимой.

Не став дожидаться, что там придумает в ответ Юля, я просто покинула балкон.
И в этот момент в моей сумочке завибрировал мобильный.
«Любимый муж» и красивая фотка Алексея высветились на экране.
Ткнув пальцем на зелёную «трубку», я спешно сказала:
— Алло.
— Ты где? — едва не рявкнул Волков.
— А ты?
— Таисия! Я вышел за тобой на улицу.
— А я в дом вернулась. Похоже, мы разминулись.
— Ладно. Иди к машине. Буду ждать тебя там.

Словно окрылённая, я спустилась на первый этаж. Адреналин мощным потоком хлестал по венам.
Как я её, а?!
Мой внутренний голос может гордиться своей хозяйкой. От той Таи, которая плакала в подушку из-за холодности мужа, больше ничего не осталось. Я ту робкую и несчастную девочку уже давно уничтожила внутри себя.

***

18 лет назад

— Подслушивать нехорошо.
— Это и всё, что ты можешь мне сказать?
— А что ты хочешь услышать, а? Извинения? Слова сожаления? Или, может, клятву от меня какую-то требуешь? — с враждебностью во взгляде и голосе спросил Алекс.
— Я… ни-че-го… не… хочу, — дальше договорить не смогла. Предательские слёзы задушили.
Зарывшись лицом в ладони, я стала тихо плакать.
Ну вот, я сказала ему, что слышала разговор с этой Юлей, а он даже не спешит что-либо объяснить.

— Не плачь, — сказал Алекс, но я не отреагировала.
— Тая, прошу тебя… Не плачь. Ты же ребёнку можешь навредить своей истерикой.
Его слова ударили меня, как пощёчина.
Хлюпнув носом, я растёрла по щекам слёзы. Взглядом уставилась на любимого…
А он так смотрел на меня… ТАК смотрел, будто ровнял меня с плиткой под ногами.

— Ах вот оно что… Всё дело в ребёнке. Если бы не он, ты бы сейчас со мной рядом даже не стоял.
— Я не хочу с тобой ругаться, Таисия. Я просто попросил перестать плакать, поскольку это может плохо сказаться на нашем малыше.
— Я так и поняла, что тебя волнует только ребёнок. А на меня тебе плевать! Для тебя я — всего лишь инкубатор. Интересно, а если бы твоя Юля тоже забеременела, ты бы меня бросил и женился на ней, а?

Глава 5

Стоя возле машины, Волков нервно курил сигарету. Волосы на голове взъерошены, взгляд словно в пустоту устремлён. Не знаю, о чём именно он думал в этот момент, однако было нетрудно догадаться…

Я только подошла к мужу, как сразу почувствовала перемену в наших отношениях. Между нами не то что чёрная кошка пробежала, а целый кошачий выводок!

— Садись, — кивнул он на пассажирское сиденье.

Не став задавать лишних вопросов, я молча поплелась к машине. Устроилась на сиденье и терпеливо ждала, когда Лёшу хоть немного отпустит. Понятное дело, такая встреча! Можно сказать, роковая!

Так и не докурив сигарету, Лёша сел за руль. Провернул ключ зажигания, заставив мотор тихо зарычать.

Стоит сказать, Волков давно не курит. Бросил ещё в прошлом году и до сегодняшнего дня не был замечен за этой дурацкой привычкой. Похоже, неожиданная встреча с Юлей вывела его из равновесия.

— Я не знал, что она будет здесь, — вдруг сказал муж, когда мы немного отъехали от коттеджа.

— Получается, ты всё время общался с риелтором и не узнавал свою Юлю? — сказала и тут же прикусила язык, поняв, что осеклась. Ну какая она «его»?!

Только Лёша пропустил мимо ушей. Просто кивнул в ответ.

— Тай, я правда не знал.

— Верю. Я верю тебе, не оправдывайся.

И вдруг мне так жалко стало мужа. Ну правда, он же не виноват, что судьба — та ещё злодейка, раз спустя столько лет решила свести этих двоих.

Не долго думая, я коснулась свободной руки мужа, а Лёша перенял инициативу и переплёл наши пальцы в замок. Этот жест показался мне интимным, отчего тело окатило волной дрожи.

До конца поездки мы больше не поднимали тему бывшей. Глупая случайность, не так ли? Да и красноречивая реакция Волкова — бесспорное доказательство, что у него с той женщиной всё в прошлом!

— Ты не голодная? — поинтересовался муж, когда пересекли черту города и теперь ехали по оживлённым улицам.

— Хочешь меня куда-то пригласить?

— Хочу.

— М-м-м… Надо подумать.

— Подумай.

— Может, в суши-бар заедем? Сто лет не ела роллов.

— Хорошо, — скупая улыбка коснулась губ Лёши, и у меня отлегло на сердце.

***

В суши-баре мы немного отвлеклись, пообщавшись на нейтральные темы. И мне так хорошо было в этот момент, так спокойно, как никогда за последнее время. Давно мы с мужем не проводили время вместе, а если быть точной, то почти никогда. Пока Дашка была маленькой, ещё хоть как-то обсуждали семейные вопросы. Но малышка слишком быстро выросла, и необходимость общаться отошла на какой-то там план (последний, если не лукавить).

Я никогда не сторонилась мужа, даже наоборот. Тянулась к нему, искала повод для совместного времяпрепровождения: то романтический ужин при свечах устрою, то куплю нам двоим сертификат в спа-салон, то у меня случайно окажутся билеты в кино… Однако Волков почти всегда был занят, вкалывал на своей работе как проклятый. Порой мне даже казалось, что он слишком помешан на зарабатывании денег, ведь не может человек жить как робот.

Но… в нашей с Лёшей истории слишком много всяких «но»!

Телефон мужа ожил стандартным рингтоном. Посмотрев на экран, Волков быстро сбросил вызов. А я сразу поняла, что звонила ОНА! Потому испытала чёртово дежавю…

Господи, ну когда уже эта женщина исчезнет из нашей жизни?

Телефон зазвонил во второй раз. Посмотрев на экран, Лёша убавил громкость звонка.

— Я выйду на пару минут, — вдруг сказал он.

— Это снова она? — не выдержала я.

— Нет, — не сказал, а отрезал. И решительным шагом двинулся прочь от нашего столика в суши-баре.

5.1 (р)

Пока Лёша разговаривал по телефону, я смотрела на него сквозь стекло окна и нервно покусывала щёку изнутри.

«Ну вот зачем ты это делаешь? Зачем изводишь себя? У вас же всё только начало налаживаться», — пытался вразумить меня внутренний голос.

Ничего не налаживается. Это всего лишь иллюзия, в которой я живу все эти годы.

«Неужели? А секс в ванной, хм?» — тот же голос не унимался.

Устав спорить сама с собой, я просто мотнула головой. Пальцами коснулась висков и сделала круговое движение…

И вдруг зазвонил мобильный. Любимая подруга вспомнила обо мне очень вовремя. Я даже обрадовалась, услышав её голос.

— Ты не забыла о наших планах? — спросила Танюха.

— О каких планах?

— Ну ты даёшь, мать… Только не говори, что не получится. Мы сегодня вечером собирались встретиться с девчонками. Посидеть, вкусно поесть, немного выпить.

— Тань…

— Тая! Только попробуй сейчас отказаться! Отговорки не принимаются. Тем более что столик в «Сканди» уже забронирован.

Мне ничего не оставалось, как тихо вздохнуть.

— Власова, ты меня вообще слышишь? — спросила Татьяна, назвав меня по девичьей фамилии. Сколько лет я уже Волкова, а подруга упорно продолжает звать меня по-старому.

— Слышу, не переживай.

— Значит, договорились?

— Само собой, — мы уже собирались попрощаться, как я добавила: — Тань, я сегодня встретила Юлю.

— Какую Юлю? — не сразу сообразила подруга.

— Ну… Лёшкину первую любовь.

— А-а-а… ту марамойку импортную, — Танюхины выражения всегда казались смешными, но сейчас мне было совсем не до смеха. — Вот и расскажешь вечером, что да как. У тебя уже есть группа поддержки.

В суши-бар вошёл Волков, я уловила его боковым зрением. Поэтому поспешила попрощаться с подругой.

— Всё в порядке? — поинтересовалась я, когда муж вернулся за столик с хмурым видом.

— Нормально, — сухо ответил он и кивнул на роллы, которые я не успела доесть. — Ты уже всё?

— Всё… — прозвучало двусмысленно. Да и плевать.

Через полчаса мы были дома. Едва переступив порог, разошлись по разным комнатам. Волков недолго пробыл в своей спальне — принял душ, переоделся и снова уехал. У него опять «дела», конечно же.

Дашки тоже не было дома. Она оставила нам записку, прикрепив её магнитом к холодильнику:

«Уехала с друзьями на дачу. Связь там ловит плохо. Если что — отправляйте сообщение почтовым голубем», — и смайлик в конце.

Одиночество снова накрыло. Я села на любимый диван в пустой гостиной, взяла пульт от телевизора и принялась за своё привычное субботнее занятие — переключать каналы.

Вот такая себе суббота у почти сорокалетней женщины. Ну а что? Единственная дочь выросла, с мамой ей уже давно не интересно. А муж… он весь в своих делах и заботах. Я до сих пор удивляюсь, что тогда нашло на Волкова. Какое-то разовое помутнение, иначе не понять, как мы оказались в том суши-баре… вдвоём.

Друзья, продолжаем знакомство с книгами других авторов из литмоба "Сложные отношения".

"Бывшие. Верну тебя" от Кэти Свит

книга тут https://litnet.com/shrt/9ztf

– Я беременна, – признаюсь. Внутри все трясется.
– Ты прикалываешься? – надменный голос выбивает почву из-под ног.
– Нет. Это правда, – заверяю его.
– Ев, давай без скандалов и истерик. Мы предохранялись, твоя беременность меня не касается. Не нужно делать из меня дурака и вешать чужого ребенка. Ты не сможешь вырастить его в одиночку. Иди на прерывание, избавься от проблемы и не делай мне мозг.
Достает телефон и переводит мне на счет крупную сумму денег.
– Откупиться решил?
– Решай сама как это считать. Ребенок не мой.
Твой… Еще как твой…
Только он про тебя не узнает. Я сделаю все, чтобы наш малыш вырос вдали от такого папаши, как ты!

5.2 (р)

Вечер субботы в нашем любимом “Сканди” начался культурно, как и всегда… Мы сидели вчетвером: я, Танюха, Аня и Натали. Стол ломился от блюд, которые мы пытались осилить, но больше налегали на крепкую жидкость.

— А у меня сегодня годовщина! Ровно год, как я берегу свою Розамунду от залётных Васьков, — усмехнулась Танюха.

Розамунда — это она так шутливо про свою прелестную Матильду. А Васьки… ну, это и так понятно же, да?

Девочки в шутку принялись поздравлять Таню. Да и есть с чем, стоит сказать. Нет залётного Васька — нет и залётной проблемы, которая потом долго и дорого лечится у гинеколога.

Слово за слово… ещё один тост, но вдруг закончилась кола, а официанты, как назло, этим вечером были просто нарасхват. Решив, что быстрее будет купить колу в баре, я предложила девочкам свою кандидатуру.

Возле бара тоже толпа народа образовалась. Я заняла укромное место в самом конце стойки, дожидаясь своей очереди.

Машинально посмотрела на мобильный, а там — тишина ожидаемая. От Волкова ни сообщения, ни звонка. Интересно: он уже вернулся домой и не заметил моего отсутствия? Или же ему просто плевать? Впрочем, в очередной раз думать про равнодушие мужа мне не хотелось — только не этим вечером, когда я собралась веселиться в кои-то веки.

— Такая красивая и одна? Это преступление. Позволь угостить тебя чем-нибудь… или лучше — собой, — справа послышался мужской голос.

Повернула голову, взглядом прошлась с головы до ног по незнакомцу. Какой-то странный тип — навязчивый, с перегаром и самоуверенностью, которой у него явно больше, чем ума.

— Спасибо, я умею выбирать напитки и мужчин сама, — холодно и спокойно отрезала я, сочтя, что этого будет достаточно.

Однако у мужчины была иная точка зрения.

— Ну не будь такой колючей. Мы же просто знакомимся.

Вопреки моим ожиданиям, мужчина не ушёл. А сделал шаг ближе, рукой коснулся локтя. Ощутив раздражение, я отшатнулась. Ну вот откуда он взялся такой приставучий? В баре полно женщин — молодых и не очень…

Я уже собиралась ответить колкостью, как вдруг появился ОН. Молодой. Дерзкий. В белой футболке, с растрёпанными волосами и бутылкой пива в руке.

Подошёл с лёгкой полуулыбкой, а в чёрных, как ночь, глазах — острый прицел. Встал за моей спиной, руку по-хозяйски положил мне на плечо. Я даже опешить толком не успела!

— О, вот ты где! Я обошёл ползала. Думал, опять потерялась, — сказал молодой и дерзкий, а затем обратился к навязчивому типу: — Спасибо, брат, что присмотрел за моей девушкой. Всё в порядке, я уже тут.

Хмыкнув, мужик ретировался. Буркнул себе что-то под нос невнятное и растворился в зале.

Обернувшись, я посмотрела на незнакомца: мол, ты собираешься убирать свою руку? На мгновение наши взгляды пересеклись. Ухмыльнувшись, незнакомец всё же убрал руку.

— "Девушкой"? Оригинально. Даже имени моего не знаешь, — не сдержалась я.

— Ну, я могу исправиться. Начнём с имени. Моё — Егор. И да, ты можешь не благодарить за спектакль, но если хочешь — разрешаю купить мне что-нибудь безалкогольное. За спасение, — улыбнулся так нагло, обнажив ряд белоснежных зубов.

— У тебя наглость просто запредельная.

— Спасибо, мама говорит — это врождённое. Как и хорошее зрение: я сразу понял — ты стоишь того, чтобы влезть в чужой разговор.

Пауза. Я смотрела на него внимательно — молод, чертовски уверен в себе, но не глуп. И главное — не пытается «подкатить», а просто говорит со мной на равных.
Что ж… В этом даже есть что-то интересное!

— Ладно. Егор, да? — переспросила я, а он мне руку свою протянул.

— Спаситель, наглец и сомнительный герой. Но ладно — можешь посидеть со мной. Только не приставай.

— Нет… ну ты точно наглец! — фыркнула я. За все мои почти что сорок лет мне впервые говорят «такое»!

И хотела уйти, забыв, зачем вообще подошла к барной стойке. Однако Егор поплёлся следом за мной.

Уютный полумрак бара, на фоне играл саксофон. А я перебирала ногами, проклиная чёртовы шпильки (сто лет не надевала и ещё столько же не надену), спеша к столику, где сидели подруги.

Танюха первой заметила Егора и растянула губы в широкой улыбке:

— А это кто у нас такой смелый?

— Егор. Временно исполняющий роль принца на белом коне. Только без коня и без претензий.

— Это с тобой? — вдруг спросила Натали, а я шумно вздохнула и пожала плечами.

Заняла своё место. Потянулась к бокалу…

— Я с вами посижу немного, — взяв у соседнего столика свободный стул, Егор сел рядом со мной. — Не бойтесь, девочки, я не приставучий. Посижу немного — и уйду.

— Ну ладно… сиди тогда. Ты же временно исполняющий роль принца, — засмеялась Танюха, а девчонки подхватили.
Девочки переглянулись все между собой. А у меня щёки вспыхнули красной краской.

— Ты вообще часто так? К любой, кто одна у стойки? — решила первой завязать разговор.

— Нет. Только к тем, кто держится, будто уже всё повидали — и им теперь всё скучно.
Пауза.
— А мне захотелось, чтобы тебе стало чуть веселее.

Вдруг я услышала, как Аня говорит Натали:

— Господи, ну он же котик. Посмотри, как на неё смотрит.

Разозлилась. И почему он меня так бесит? Мы знакомы не больше десяти минут, а уже раздражает, словно полжизни мозолил глаза.

— Ты очень уверенный в себе, Егор.

— Просто мне тридцать. Это идеальный возраст — когда ты уже понял, что не обязан всем нравиться. Но если уж кто-то цепляет… то нельзя молчать.

— А если я скажу, что ты мне не подходишь? — смотрела на него в упор и не моргала.

— Значит, я хотя бы попробую тебя переубедить, — и, наклонившись, добавил на ухо: — И да, ты можешь не верить, но мне не двадцать. Я не ищу «приключения». Я увидел женщину, рядом с которой не хочется врать, и решил сказать "привет".

Между нами снова образовалась пауза. Я смотрела на Егора в упор. И больше не видела того наглого парня с барной стойки. Сейчас я отчётливо видела лёгкость и зрелость. А ещё — дерзость…

Глава 6

Сон такой классный…
В ярко-красном платье я танцевала, плавно покачивая бёдрами в такт музыке. Босые ноги утопали в лепестках роз.
А где-то рядом настойчиво жужжала муха, безжалостно портя весь кайф. Ну когда ещё я так повеселюсь от души — одна, в огромном зале?!

Оказалось, это вовсе не муха, а телефон. И вообще — я спала. Что само по себе стало шоком.
На экране высветился незнакомый номер. Не особо задумываясь (да кто вообще думает спросонья, да ещё и с похмелья?), я ткнула на зелёную трубку. Зажала телефон между ухом и плечом.

— Доброе утро…
— Совсем не доброе, — буркнула я.
— Это ещё почему?
— Потому что ты позвонил и прервал мне классный сон… — начала я, но тут замерла, посмотрела на номер уже двумя глазами. — Подожди, откуда у тебя мой номер? Я же, вроде, тебе его вчера не давала!

В ответ раздался заливистый смех.
Я вдруг представила Егора — высокого, худощавого, но с рельефными мышцами. И его улыбку… да, эта улыбка всплыла в памяти первой.
Даже села на кровати, свесив ноги. На часах почти десять утра… или уже дня?

— Не давала, — спокойно ответил мой новый знакомый.
И хоть вечер в памяти всплывал туманно, я была уверена — ничего такого я себе не позволяла. Ни себе, ни Егору.

— Ты что, маньяк недоделанный?
— Если тебе нравятся такие, могу стать твоим личным сталкером, — с дерзкой ухмылкой отпарировал он.

Я аж потеряла дар речи.
Алло, мальчик, откуда столько самоуверенности? Мы почти не знакомы, да и золотое кольцо на моём безымянном ты точно должен был заметить!

Пока я подбирала достойный ответ наглецу, в спальню постучали. Мгновение… И дверь распахнулась без всякого разрешения.
На пороге стоял Волков, глядя на меня с привычным прищуром.

— Уже проснулась? Я слышал, ты с кем-то разговаривала, — пояснил муж.
— Ага, — кивнула я и тут же завершила вызов. Телефон сунула под простыню.

Стыд накрыл с головой.
Боже, я ведь замужем. За любимым мужчиной. Зачем я только разрешила Егору сесть за наш стол? Прилипчивый какой-то… Прямо пятой точкой чую — от него будут одни проблемы.

Телефон снова завибрировал. Я, не глядя, убавила звук, а затем перевела его в «режим полёта». Звони теперь хоть в диспетчерскую центральной прачечной.

— Тай, всё хорошо? — Волков смотрел с лёгким недоумением.
— Нормально.
— Ты сбросила звонок… Кто это был?

Прямой вопрос мужа заставил моё сердце ёкнуть. Надеюсь, лицо осталось спокойным, а не пунцовым.
— Танюха. Потом перезвоню, — соврала нагло.

— А… ясно. Я там завтрак приготовил. Приходи на кухню.

Не дожидаясь ответа, Лёша ушёл.
Я встала с кровати, поборола лёгкое головокружение и подошла к туалетному столику. В зеркале на меня смотрела взрослая женщина с пунцовыми щеками.

Млять… Всё-таки покраснела.

6.1

Спустя десять минут я всё-таки вышла из спальни, приведя себя в более-менее нормальный вид. Ещё из коридора я услышала аромат жареного мяса, от чего заурчал желудок. Если Волков на кухне, значит, у него хорошее настроение — это я поняла за годы нашей семейной жизни.

— М-м-м… Какой королевский завтрак, — улыбнулась я, окинув взглядом накрытый стол.

Стейк прожарки «медиум», салат из свежих овощей, молодой картофель на гарнир. И чашка ароматного кофе.

— У кого-то хорошее настроение? — не сдержала любопытства я.

— Неплохое. Тебе сахарзам добавить в кофе? — отозвался Волков, и я кивнула. — Две таблетки. И молока?

— Угу, — разговаривать с набитым ртом было неудобно. Однако я успела поймать себя на мысли, что Лёша хорошо знает мои привычки. Впрочем, как и я его. — А ты?

— Уже позавтракал. Но если хочешь, посижу с тобой, чтобы составить компанию.

— Хочу.

И он остался. Заварил себе чашку кофе, устроился за столом напротив.

Пока я ела один из вкуснейших завтраков в своей жизни (чего уж греха таить — Лёша с кухней всегда был на «ты»), Волков не сводил с меня глаз. Рассматривал деталь за деталью и то хмурился, то становился задумчивым.

— Ты поздно вернулась домой, — начал он.

Я снова кивнула и пробубнила своё привычное «угу».

— В два часа ночи.

Его слова зацепили. Отложив в сторону столовые приборы, я вытерла губы бумажной салфеткой и посмотрела перед собой. А Волков тоже смотрел… Зелёные глаза, обрамлённые густым веером ресниц, почти не моргали.

Странный момент. Вроде и не ссоримся, однако настроение уже катилось вниз.

— Тая, у тебя кто-то есть? — в лоб спросил он.

У меня даже в горле ком образовался от неожиданности.

— А у тебя?

— У меня никого нет, — его голос прозвучал ровно.

— У меня тоже…

И мы замолчали. Я продолжила завтракать, хотя очень хотела узнать, зачем он задал этот дурацкий вопрос. Ну, чтобы что? Волков никогда не ревновал, да и поводов для этого я не давала. Неужели он услышал мой разговор с Егором?

«Да как он мог его услышать? У него же уши, а не локаторы», — насмехался внутренний голос, с которым я даже не пыталась спорить. Всё так. Лёша просто слышал мой голос. И даже если разобрал какие-то слова — ну и что? Ничего такого я не сказала Егору. Совсем ничего!

Молчание тяготило. Я снова отложила столовые приборы, потянулась к чашке кофе. Волков продолжал наблюдать за мной пристально. Спокойный, как и всегда, однако взгляд — какой-то странный, выискивающий.

— Лёша, а почему ты задал мне этот вопрос?

Он ухмыльнулся, пальцами коснулся своего щетинистого подбородка. И в этот момент я заметила, что муж без обручального кольца. Интересно, как давно он его снял и почему? Впрочем, спрашивать об этом мне не хотелось. Я почему-то знала, что ответ мне не понравится.

— Мне показалось, что у тебя кто-то появился.

— Ты бы расстроился, если бы это было так? — провокационный вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я успела об этом подумать.

— Если бы ты была с ним счастлива, я бы порадовался за тебя, Тая.

Теперь ухмыльнулась я. Вот значит как… Он бы порадовался!

Горький осадок засел в глубине души. Дурацкий у нас диалог получился… Просто ни о чём!

— Не понравился завтрак? — удивился Лёша, когда я молча встала из-за стола и начала убираться.

— Понравился. Спасибо, — вышло сухо. Да и пофиг.

Чтобы не показать, как сильно зацепили слова, я повернулась к Лёше спиной. Включила воду в кране, схватила несчастную тарелку — сжала её с такой силой, что почувствовала, как она готова треснуть от моей злости.

— Прости, если обидел тебя. Я не хотел.

— Я не обиделась.

— Надеюсь.

Он хотел уйти — почувствовала это интуитивно, а потому я резко обернулась:

— Лёш?

— Да?

— Скажи мне честно, ты спросил про другого мужчину не просто так, да? Просто понять не могу, к чему этот дурацкий вопрос и аккурат после встречи с Юлей. Ты меня к чему-то готовишь? Хочешь, чтобы я кого-то нашла себе, чтобы развязать тебе руки?

— Нет. Я просто спросил.

— А как же твоя Юля? — осеклась я. Знаю, не стоило вспоминать эту женщину, а тем более называть её «твоей». Однако слово — не воробей, уже вылетело…

— Она не моя.

— И всё-таки? Ты жалеешь, что она не твоя?

«Млять… Молчи сейчас, Тая! Просто закрой свой рот», — потребовал внутренний голос, но я не собиралась его слушать. Столько лет я жила в тени этой женщины, что просто устала изображать из себя дурочку, которую всё устраивает.

Нет! Меня ни хрена не устраивает! Я хочу быть его ЛЮБИМОЙ, а не просто женой, к которой он привык за все эти годы…

— Тая, ты зря себя накручиваешь. Всё в прошлом. Ты же знаешь это, — с усталостью в голосе ответил Волков.

— Ты не ответил. Скажи, Лёша, ты жалеешь, что не женился на своей Юле? Что потерял эту женщину?

Тяжёлый вздох — как пощёчина наотмашь. Я едва не отшатнулась… Ведь его молчание было красноречивее любых слов.

6.2 (р)

18 лет назад

Когда я вышла из ванной комнаты — Алекса и след простыл. Я обошла всю квартиру, заглянула на балкон — везде пусто! И тогда на меня такая злость накатила, что тело аж завибрировало от красноречивой реакции психики…

Плакать больше не было сил. Я — словно опустевший сосуд, испитый до самого дна.

Первая брачная ночь, а ОН просто ушёл.

БРОСИЛ меня одну… беременную, в слезах и недомолвках!

Сначала мне хотелось позвонить маме, попросить её приехать. Но эта мысль показалась глупой. Зачем родителям мои переживания? Потом я вспомнила о Танюхе. Кто, как не самая лучшая подруга, с которой мы дружим с детского сада, поддержит в трудную минуту?!

Однако Тане я тоже не позвонила…

Сняла свадебное платье, из причёски повыдёргивала все шпильки — вместе с волосами и физической болью. Странно, но душевная боль была сильнее в сто крат, а потому я выдёргивала шпильку за шпилькой, отбрасывая их в сторону.

Большая кровать в центре комнаты, украшенная лепестками роз, вызвала у меня кривую улыбку. А ещё — горький привкус на кончике языка.

И вдруг я вспомнила, как всё начиналось полгода назад:

"День рождения Алекса. Ему сегодня двадцать пять. Я заранее готовилась к этому дню — тайком узнавала размеры одежды, а потом так же тайком вязала для него свитер.

— Что это ты интересное вяжешь? — как-то спросила мама, застав меня за любимым занятием. Прятаться не было смысла. И я призналась во всём — свитер для Лёши, его любимого тёмно-синего цвета.

В ответ мама лишь покачала головой и тяжело вздохнула. Знаю, она давно догадалась о моих чувствах к сыну их с папой друзей.

И вот день "Икс" наступил. Банкет — в одном из самых дорогих ресторанов нашего города, гостей было так много, что я даже растерялась в огромном зале. А затем увидела его — со скучающим выражением лица, в компании родственников.

— Привет, можно украсть тебя на минутку? — стеснительно поинтересовалась я, подойдя к столику.

Алекс улыбнулся искренне, резво вскочил с места. Неожиданно взял меня за руку и повёл прочь…

Через минуту мы уже были в беседке, на заднем дворе ресторана: ни посторонних глаз, ни оглушительных басов музыки.

— Спасибо тебе, ты спасла меня от этих нудных родственников, — сказал Алекс и неожиданно обнял, заключив в крепкие объятия. А я уткнулась носом в его шею и чуть не одурела от запаха одеколона…

Боже, как же вкусно он тогда пах!

— Это тебе, — протянула подарок, сделанный собственными руками.

Ожидала, что он хоть одним глазком взглянет — я же так старалась, не спала ночами, все пальцы исколола этими спицами, распускала, вязала и снова по кругу…

НО он даже не открыл бумажный пакет.

— Тай, мы с друзьями собираемся этим вечером потусить. Если хочешь — приходи, — вдруг предложил он.

И я пришла, естественно…

Вот зачем я тогда пришла? Зачем осталась, когда он попросил?

Его бросила любимая девушка. Не поздравила с днём рождения — в чём я почти сразу догадалась.

Алекс выпил лишнего… потянул меня за руку танцевать.

А затем, когда мы оказались вдвоём на пустом балконе, он впервые меня поцеловал.

Ох… как же он целовал страстно. Требовательно. С каким-то животным инстинктом. Сжимал, покусывал губы.

Я даже растерялась от этого порыва страсти. Однако была счастлива в этот момент, как никогда. МОЙ любимый парень и я целуемся? Да о таком я могла только мечтать”.

От автора! Друзья, еще одна книга в рамках Литмоба #литмоб_сложные_отношения

"Малышка не твоя. Ты сделал свой выбор" от Анны Лапины

книга тут https://litnet.com/shrt/PKn5

— Ну что, теперь доволен? — бросаю язвительно, взглядом указывая на тест ДНК. — Или ты будешь настаивать на большем?
— Она не моя дочь, — глухо произносит он.
— А я говорила, — хмыкаю. — Она не твоя дочь, а это значит, что мы можем уйти. Я вызову такси, и мы с малышкой исчезнем из твоей жизни навсегда. Ты обещал, что больше нас не потревожишь, — напоминаю об условиях сделки на всякий случай.
— Уходи…
Молча покидаю комнату, оставляя его наедине с неприятной истиной. В его собственных руинах. Точно так же, как он меня когда-то…
Я не намерена сообщать ему о его ошибке. Он никогда не догадается, что наша с ним дочь сейчас дома, а похищенная им вместе со мной девочка — дочь моей подруги…
Он выбрал карьеру, а я семью. Поэтому моя малышка не его… Она только моя!
Он сделал свой выбор!
Но судьба вновь заставит нас сделать выбор. Что он выберет теперь? А я? Выберу ненависть или... любовь?

Глава 7

Полностью собравшись, я стояла напротив зеркала в коридоре. Волков тоже куда-то собирался. И хоть после крайней “недоссоры” мы практически не общались, я всё же обратилась к мужу:

— Лёш, подвезёшь к маме?

— Мне в другую сторону, — сначала ответил он, но вдруг добавил: — Ладно, отвезу. Только если выедем в течение пяти минут.

— Да не вопрос. Я уже готова.

Переглянувшись, мы вдруг заметили присутствие Дашки. Одиннадцать утра, а дочка в пижаме, с припухшими после сна веками.

— О, королева проснулась… Даш, ты что ночью делаешь? Нормальные люди ночью спят, а днём бодрствуют, — я без строгости, однако Лёша смерил меня холодным взглядом.

— Не слушай маму. Спи, дочурка, сколько хочется. Пока ты моя принцесса, я разрешаю тебе абсолютно всё, — ну вот… Волков снова хороший папочка в глазах Дашки.

— Ну раз всё… Пап, а мне так хочется новые босоножки. Они такие миленькие, беленькие.

Я закатила глаза. Стоило только видеть этот взгляд — милый такой, почти щенячий…

Конечно же, Волков достал мобильный, спросил, сколько стоят босоножки, и сбросил Дашке на карту немного больше.

— Спасибо. Ты мой любимый, папочка! — Дашка обвила отца обеими руками, чмокнула в щёку. — Ты самый лучший на свете. Люблю тебя!

— И я тебя люблю. Иди уже, лисица… — тёплая улыбка озарила лицо мужа.

А у меня странное чувство возникло. Ревность острой стрелой вонзилась в самое сердце. Глупо — ревновать к собственной дочери,
но что поделать, если я ревновала? Лёша не устаёт говорить, что Дашка — его принцесса, что он любит её…

Мне бы хоть раз сказал. Хоть бы в пьяном бреду обмолвился… Нет! Ни разу этого не случилось. В ответ на его скупость я тоже молчу. Ещё лет пятнадцать назад говорила, что люблю, что он самый лучший на свете. Но больше не говорю. Лимит моих признаний в любви исчерпан — и уже давно.

***

— Спасибо, что подвёз, — отстегнув ремень безопасности, я уже хотела выйти из машины.

— Я сегодня буду поздно, — сухо обронил Лёша, глядя перед собой.

— Ну ок… ладно, — сказала я. А что ещё можно сказать? Уже давно привыкла, что Волков редко бывает дома по вечерам. Он больше приходит туда ночевать, как мне кажется.

— Пока, — произнесли почти одновременно.

И я поймала себя на мысли, что мы снова чужие друг другу. Похоже, одноразовый секс в душевой кабинке был просто сексом. Разрядкой — для Лёши точно.

Вышла из машины, а мама уже ждала меня перед двором. Лёшка ей посигналил, помахал рукой и резво тронулся с места.

Только подошла к маме, как она распахнула объятия.

— Привет, мам…

— Привет. Ты вовремя, будешь помогать мне банки крутить. Отец огурцы привёз.

— Много?

— Да, килограммов пятьдесят.

Я взглянула на часы, потом быстро открыла календарь на мобильном. Так… на пятнадцать у меня записана девочка, на семнадцать — ещё одна. А на девятнадцать — тренировка в спортзале.

— Или ты куда-то спешишь? — мама кивнула на мой мобильный. — Как всегда “дел за гланды”?

— Ну, не совсем за гланды… Но на ближайшие три часа я вся твоя.

7.1 (р)

Спустя пару часов продуктивной работы, когда с меня сошло семь потов, я обессиленно рухнула на диван.
Тридцать банок огурцов… И зачем я на это подписалась?

— Ты с вафлями или пряниками будешь пить чай? — крикнула мама из кухни.
— Ма, ничего не надо. Я буду просто чай.

Однако мама восприняла мой ответ по-своему — на столе в вазочках оказались и вафли, и пряники. Я промолчала. А что говорить? В то время как я полжизни воюю с лишними килограммами, мама — за бодипозитив (как это теперь модно называть).

«Да у тебя порода такая. Ты ширококостная», — всегда убеждала меня мама.
Ну да, ширококостная. А жирок на животе и филейной части — это тоже от широкой кости?

Чай в кружке оказался слишком горячим. Оставив его в сторону, я всё-таки взяла из вазочки одну вафельку. Прикинула в голове БЖУ — беда, конечно. Жиры, углеводы, почти ноль белка. А сахара сколько… Ну и ладно, на тренировке всё сожгу.
И чтобы окончательно успокоить голос совести, залезла в календарь на телефоне. Всё верно: сегодня по плану тренировка на 19:00.

— Ну как там у вас дела? Что нового? — поинтересовалась мама.
— Да всё по-старому.
— Ты не забыла, что на следующей неделе у отца юбилей?
— Не забыла, конечно. Вот только не знаю, что ему подарить. Может, подскажешь, мам?
— Новый спиннинг — будет самое то, — подмигнула мама.
— Да ну… Это как-то несерьёзно. Папе — семьдесят лет, а я ему удочку для рыбы подарю.
И, заметив мамино критическое выражение лица, тут же добавила:
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
— А что там Алексей?

Оторвав взгляд от вафельки, я посмотрела на маму. Вздернула бровь. Ну и зачем она про него спрашивает? Знает же, что я никогда не жалуюсь. НИКОГДА. И никому не говорю, что у меня творится в душе. Что на самом деле там не сады райские цветут — там чёрная дыра необъятных размеров.
Однако для всех — я успешная женщина, замужем за любимым мужчиной, у нас дочка… Красивая картина. Разве не похоже на счастье?

— Всё по-старому, — запоздало отозвалась я.
— Ты уже это говорила.
— Может, потому что ничего не изменилось за несколько минут, хм?
Я не собиралась обидеть маму, и если ответ прозвучал немного резче — то только потому, что я не хотела говорить на эту тему.

— Ясно, — вздохнула мама. — Тай, я всё понимаю. Ты не хочешь меня расстраивать. Можешь ничего не говорить… или наоборот, говорить, что у вас всё хорошо.
Однако я и так всё вижу.

— И что же ты видишь? Просто интересно, — лёгкая ухмылка невольно коснулась моих губ.
— Ах, доченька… Мне кажется, мы с папой совершили большую ошибку, позволив тебе выйти замуж за сына Волковых, — начала мама.
Я снова усмехнулась, вспомнив, как тогда прессовали Лёшку: его родственники, мои… Со всех сторон обрабатывали. Вряд ли это можно назвать “позволением выйти замуж”.
— Ты несчастлива с ним.
— Тебе кажется, мама.
— Неужели?
— У меня всё хорошо.
— Когда у человека хорошо — у него глаза светятся. А у тебя — одна грусть…

— Глаза светятся от алкоголя, мам.
А грусть?.. Так мы же тридцать банок огурцов закатали — я просто устала. Это же очевидно.
— Ты, как всегда, съезжаешь с темы.
— А тебе, как всегда, всё кажется.

Разговор оборвался на странной ноте. Недосказанность витала в воздухе, но никто не собирался продолжать эту крайне деликатную тему.

***

Обожаю момент, когда клиент оценивает мои труды.
Завершив инъекции ботокса, я протянула клиентке зеркало. Девушка попыталась нахмурить брови, затем — сощуриться, удивиться...

— Боже, как же мне нравится! Я будто помолодела на несколько лет, — воскликнула довольная клиентка.
— Рада радовать, — отозвалась я и тут же дала рекомендации: ближайшие несколько часов избегать горизонтального положения, не массировать область инъекций, не наносить косметику в этот день.
А ещё — не пить алкоголь и не принимать препараты, разжижающие кровь.

— Как? Совсем не пить алкоголь? — огорчилась клиентка.
Но я мягко улыбнулась: нельзя только в течение двух дней.
А вот от солярия, сауны и бани придётся отказаться на две недели.

Клиентка рассчиталась и оставила щедрые чаевые — расплывшись в благодарностях.
Я села на кушетку. За последней клиенткой закрылась дверь, а я… так устала, словно разгрузила целый состав вагонов.

«Может, пропустишь сегодня тренировку? Возьмёшь бутылочку игристого и домой, на любимый диван?» — предложил внутренний голос.
Но тут же был послан лесом.

Ещё чего! Один раз пропущу, потом ещё раз… А потом — вполне официально — придумаю себе какой-нибудь предлог и перестану ходить в зал.
Не схожу пару месяцев — и сама не замечу, как появится необходимость менять гардероб.
Волков и так говорит, что я поправилась…

***

Вечер понедельника. Зал забит до отказа.
Я только вошла, как сразу поняла: тело не готово к нагрузкам — оно просто умоляло о пощаде.
Но я же упрямая, как баран. Съела вафельку — вперёд на дорожку, а дальше посмотрим...

Поставив на столик бутылку воды и браслет от шкафчика, я сунула в уши наушники.
В плеере — любимый трек, бодрый, мотивирующий. Я зашагала на беговой дорожке, выставив привычные настройки — для разогрева.

Шагала, шагала… Смотрела вперёд. Мысли давно улетучились из головы, тело перестало протестовать и уже готовилось к силовой нагрузке.

И вдруг… случайно повернула голову — сама не знаю зачем, будто что-то потянуло.
На соседней беговой дорожке — мужчина. Бежит с немыслимой для меня скоростью.

В его профиле было что-то до боли знакомое.
Да, в зале неприлично разглядывать других, никто так не делает…
Но я смотрела.
И не могла поверить своим глазам.

На расстоянии пары метров от меня был Егор…
______________________________________________

От автора! Друзья, продолжаем знакомство с Литмобом. Книга литмоба от Ольги Тимофеевой.

7.2

Я смотрела на него открыто, а он — в упор не замечал. Даже дорожку остановила, чтобы случайно не споткнуться. Руки скрестила на груди, ожидая объяснений.

А он бежал… Бежал себе дальше, словно ничего “такого” не происходило.

Не знаю, сколько бы это всё продолжалось (наверное, мы глупо выглядели со стороны), но вдруг дорожка Егора остановилась. К этому моменту я уже едва сдерживалась… Реально решил стать личным сталкером? Если да, то это уже не смешно!

— Привет, — подмигнул Егор, достав из уха наушник.

— Здрасьте… А ты что тут делаешь?

— То же, что и ты, — взглядом прошёлся по залу, — что и все мы.

— Серьёзно?

Спрыгнув с дорожки, Егор встал напротив. Высокий — в сравнении со мной, я едва доходила ему до подбородка. И чтобы посмотреть в наглые глаза, пришлось немного задрать голову.

— Я пройду, — кивнул куда-то за мою спину, что мне совсем не понравилось, но объяснить почему — не могла.

— Ладно… Проходи.

Отступила на несколько шагов. А он и правда прошёл мимо, взяв курс к зоне, где работают со свободным весом. Я смотрела ему вслед, обуреваемая собственными эмоциями.

Это вообще по какому?

Звонил мне… сам! А теперь делает вид, что мы всего лишь какие-то знакомые. Впрочем, почему “какие-то”? Мы и есть знакомые. Только вот тараканы в моей голове всё равно суетливо зашевелились.

Следующий час я старалась игнорировать учащённое сердцебиение. Всему виной — интенсивная тренировка, а не присутствие Егора неподалёку. Я всего лишь пару раз наткнулась на него взглядом: первый — когда он делал становую тягу, а второй — жим ногами лёжа. Наткнулась и сразу же отвернула голову. Вот ещё! Больно нужен — чтобы на него смотреть…

***

После полуторачасовой тренировки, выжатая как лимон, я доковыляла до раздевалки.

Сил уже не оставалось ни на что. С трудом сняла пропитанную потом майку, сменила легинсы на юбку-миди. И, застыв перед зеркалом, попыталась собрать растрёпанные волосы в тугой пучок на затылке.

О Егоре больше не думала. Все мои мысли крутились только вокруг того, как бы добраться домой и упасть на любимый диван. Что-то я сегодня переусердствовала — ягодицы безбожно ноют, а квадрицепсы готовы взорваться от напряжения.

Вышла из спорткомплекса. Солнце уже давно спряталось за горизонт, но освещение улицы отличное — благодаря фонарям.

Не спеша спустилась по ступенькам.

Ой… Ай…

Обернулась. Одна. Хорошо, что никто не слышит моих причитаний.

Прошла от спорткомплекса совсем немного, как сзади послышался шум колёс. Отошла в сторону — мол, проезжай уже. Но проезжать никто не собирался — это я поняла сразу, как обернулась и посмотрела на машину. Да не на машину даже — на настоящий танк на колёсах. Огромный чёрный внедорожник застыл в нескольких метрах от меня.

Со стороны водителя опустилось стекло.

— Садись, подвезу, — сказал Егор, чему я ни капли не удивилась.

— Я с незнакомыми не езжу.

— Так мы знакомые. Разве нет? — с лёгкой иронией в голосе.

— Мы виделись один раз.

— Не правда.

— Ладно, — закатила глаза, — сегодня был второй раз.

— Это тоже бред.

— Да ладно?

Не удосужив меня ответом, Егор просто вышел из машины. Преодолел разделяющее нас расстояние в считанные секунды.

И снова он — напротив. Снова мне приходится немного задрать голову и встретиться с его наглыми глазами.

— Мы видимся три раза в неделю. Понедельник, среда и пятница. Всегда в одно и то же время. Уже как последние четыре месяца.

— Погоди… — замешкалась я. — Ты хочешь сказать, что всё это время мы ходим в один и тот же зал?

— Наконец-то, — широко ухмыльнулся Егор.

— Что “наконец-то”?

— Наконец-то до тебя дошло. Я даже не удивлён…

От вспыхнувшего яркой искрой возмущения у меня аж тело напряглось.

— Ну знаешь ли… А не пошёл бы ты?.. — шаг в сторону сделала, Егор — тоже. И так несколько раз. — Дай пройти!

— На что ты обиделась? Что я такого сказал?

— Я. Не. Обиделась.

— Тогда почему только что послала меня?

Я зависла. А ведь действительно… зачем я его послала? Зацепило то, что он сказал: «Наконец-то до тебя дошло. Я даже не удивлён»? Похоже, что да. Вот если бы Волков такое ляпнул — я бы даже не заметила.

Глава 8

Алексей
Заехал к другу после работы по делу — обсудить пару моментов. Слово за слово… и как-то само собой всё пошло. Артём достал из мини-бара бутылку, оттуда же выудил колу.
Офис опустел ещё час назад. Друг закрыл его на замок изнутри, отключил пожарную сигнализацию, чтобы можно было спокойно курить в его кабинете.

— Давай ещё по одной — и поедешь, — Тёмыч потянулся к опустевшей бутылке, а я подвинул свой бокал и откинулся на спинку кресла. — Или ты торопишься?
— Да куда мне торопиться… — слетело с ухмылкой. Тёмыч взглянул мельком и тоже ухмыльнулся. — Ну давай… За здоровье.

Опрокинул в себя бокал, скривился. Лежащий на столе мобильный завибрировал. На экране высветилась фотография Дашки и надпись капслоком: “ЗАЯЦ”.

— Привет, папочка, — на том конце провода голос любимой девочки заставил меня невольно улыбнуться.
— Привет, лисица.
— Почему сразу лисица? Между прочим, я просто так звоню.
— Неужели?
— Серьёзно, пап, — с лёгкой обидой. — Больше не надо никого устраивать на работу. Люда Миронова была разовой акцией…

Напрягся. Перебивать не стал, хоть и внутри всё скрутилось. Моя малышка уже выросла, превратившись в настоящую принцессу. Только я всё никак не могу к этому привыкнуть… Всё время хочется заботиться о ней, соломинку подстелить.

— Ну ладно, ладно. Не просто так звоню. Между прочим, если бы ты сейчас был дома, я бы и не звонила вовсе. А так — тебя нет, мамы тоже. И у кого мне спрашивать разрешения потусить с подружками?
— Где вы собираетесь тусить?
— Пап… — протяжно отозвалась Дашка. — Всё прилично и культурно.
— Надеюсь, папе потом не придётся сворачивать кое-кому шею.
— Если ты про Владика Арсеньева, то он всё понял с первого раза, — Дашка замешкалась. — Пап, я хочу с ночёвкой. У Аньки останусь. Ну папочка, папочка, пожалуйста… Обещаю, в двенадцать мы будем дома.

Вздохнул. Взгляд перевёл на циферблат наручных часов. Дашка чешет, конечно же. Но держать малышку в ежовых рукавицах — мне как-то самому не по приколу.

— Ты вздыхаешь. Значит, это “да”?
— Ладно. Только сильно не шалите там. И чуть что — сразу звони мне.
— Договорились! Обещаю не шалить.
— Даш, а мама где? — вдруг спросил я.
— Не знаю. Она мне не отчитывается, как и ты. Ладно, мне пора бежать. Люблю тебя.
— И я тебя, заяц. Всё… давай, не балуйся там.

Залившись смехом, Дашка назвала меня вредным и поспешила завершить вызов.

К тому времени, как я закончил разговор с дочерью, Тёмыч уже успел обновить бокал и теперь наблюдал за мной, не скрывая любопытства.

— Всё никак не могу привыкнуть, что она выросла, — кивнул на телефон. — Слушай, я поеду уже.
— Ты же никуда не торопишься. Или появились срочные дела?
— Да какие могут быть дела в девять вечера? Просто завтра вставать рано, хочется выспаться.
— Выспаться… угу. Раньше тебя это не останавливало, — без обид заметил Тёмыч и поднёс бокал к моему бокалу.

***

Попрощавшись с другом, сел за руль. Обычно я так никогда не делаю, но в каждом правиле бывают исключения.
Ехал по оживлённым улицам ночного мегаполиса. Курил… Мысли кружили в голове вихрем. Встреча с Юлей не давала покоя уже несколько дней.

Прошло столько лет. Не виделись. Не слышались. И на тебе… как удар под дых!
До сих пор помню выражение её лица. Она побелела, словно увидела призрака из прошлого. Мне тоже стало не по себе от этой встречи. Я-то считал, что она давно живёт за бугром. Занимается карьерой, как и хотела.

И вдруг… мы снова стоим в нескольких метрах друг от друга. Ошалев, я даже забыл, что рядом со мной была жена. Мир в этот миг застыл — в точности, как показывают в фильмах.

Я думал, что не помню её, что забыл… Но стоило ей появиться, как память отбросила меня на много лет назад.

Старые чувства не ржавеют? Звездёж… на самом деле.
Того трепета, который я испытывал, будучи молодым пацаном, уже нет. И быть не может. Юля — женщина, которая не просто разбила мне сердце. Она его растоптала в пыли и отбросила в сторону.

Мотнул головой, заставляя себя отбросить всё в сторону.
Пошла она в жопу… хитрожопая стерва! Было и прошло. Точка. Она даже не заслуживает, чтобы я о ней думал… Завтра же обращусь в агентство и попрошу другого риелтора — от покупки загородного дома отказываться не собираюсь.

Подъехал к дому. Хотел свернуть в паркинг, но вдруг увидел внедорожник возле подъезда. Что-то тянуло туда смотреть…

Через минуту со стороны водителя открылась дверь. Мужик не вышел из машины, а выбежал. Потянул ручку дверцы на себя.

И, млять… снова чёртов удар под дых. Только теперь не от воспоминаний былой любви.
Взявшись за мужскую руку, из тачки выходила МОЯ ЖЕНА!

8.1 (р)

Июльская ночь была жаркой, а у меня мороз по коже пробежал, когда я вышла из машины Егора и вдруг увидела иномарку Волкова. Я врезалась взглядом в знакомые номера и обомлела…

— Спасибо, что подвёз, — поспешно проговорила я, но Егор не торопился прощаться.

— Какие у тебя планы на завтра? — вдруг спросил он.

Я оглянулась — машина мужа всё ещё стояла на месте, и меня накрыло волнением.

— Егор, прости… Мне нужно идти. Ещё раз спасибо, что подвёз.

Не дожидаясь ответа, я просто обошла нового знакомого. Но он окликнул меня, стоило отойти на пару метров:

— Таисия…

— Да?

— Я позвоню тебе завтра, — не спросил, а констатировал.

На автомате качнула головой — мол, не надо. Но сказать это вслух не смогла: весь мой взгляд был сосредоточен на машине мужа. Почему он стоит? Неужели видит, как мы с Егором разговариваем?

Ох… я только успела об этом подумать, как к щекам прилила кровь.

Подошла к подъезду, провела магнитным ключом… клац. Приказала себе не смотреть назад. Что бы там сейчас ни происходило — я ни за что не обернусь!

По ступенькам я не шла — я бежала! За мной никто не гнался, да и я никуда не спешила, но бежала, словно покинула место преступления.

Открыла входную дверь ключом — и сердце ухнуло куда-то вниз.

«Боже мой, что это сейчас было?» — крутилось в голове. Стеснение, выброс адреналина и, как вишенка на торте, — сердечная тахикардия… И мне даже не хотелось признаваться самой себе, что виновник всего этого безобразия — Егор. Если бы он не подвёз меня домой, где я увидела машину Волкова, — ничего бы и не случилось.

Я успела зайти в спальню, переодеться в домашний халат, как услышала хлопок двери — Лёша вернулся. Успокоившись, я вышла из комнаты, чтобы через мгновение ожидаемо столкнуться с мужем.

Он как раз снимал обувь, когда я появилась в коридоре. Почувствовав моё присутствие, он поднял голову, ухмыльнулся и как-то странно мазнул по мне взглядом.

— Добрый вечер… — произнесла я, спрятав руки за спиной.

— Добрый ли?

Тон показался мне ещё более странным, чем взгляд. Нет, он точно видел нас с Егором.

— У тебя всё хорошо? — только и нашла, что спросить.

— А у тебя? — сняв обувь и поставив её на полку, Волков стал медленно приближаться.

Секунда. Две… Шаг за шагом…

И вот он уже стоял напротив. Вдруг потянулся рукой к моему лицу, погладил скулу. Неожиданная нежность отозвалась в теле приятной волной.

Свободная рука легла мне на талию. Пальцы по-хозяйски сжали её… А я стояла, прижатая к стене, и едва дышала.

Его губы приблизились к моему лицу. Я уловила лёгкий запах алкоголя.

— Ты пил… и за руль?

Наши глаза встретились. Мои — удивлённые, широко распахнутые… Его — зелёные, с привычной поволокой.

— Ну не одной же тебе можно совершать глупости. Правда, милая?

— Прости, я тебя не понимаю.

Но Волков не ответил. Усмехнувшись, притянул меня за талию к себе, чмокнул в лоб (хорошо, что не как покойницу — хотя об этом я тоже успела подумать)… и ушёл.

А я осталась в коридоре одна — всё так же прижатая к стене и с распахнутым от шока взглядом.

Может, стоит поговорить с ним? Обсудить проблему, расставив все точки над «и»?

Но эту мысль я сразу отбросила — как неуместную и даже глупую. Потому что вспомнила недавний диалог, который оставил на сердце очередной след — глубокий, кровоточащий до сих пор:

— Тая, у тебя кто-то есть?

— А у тебя?

— У меня никого нет.

— Мне показалось, что у тебя кто-то появился.

— Ты бы расстроился, если бы это было так?

— Если бы ты была с ним счастлива, я бы порадовался за тебя, Тая.

________________________________________

Друзья, ещё одна книга в рамках Литмоба от Татьяны Адриевской

"Без ограничений"

книга тут: https://litnet.com/shrt/Pe9D

— Ты хочешь, чтобы я просто приняла твои условия? — шепчу едва слышно. — С покорной улыбкой отправила тебя в постель к своей подруге?
— Я уже сказал — между нами ничего не было.
— Решил сначала предупредить? Какая честность! Я польщена, — мой голос срывается, и я отворачиваюсь.
— Я и пальцем её не трону, если ты против.
— Что тебя не устраивает, Захар? Если я тебе надоела, так разведись!
— Не говори ерунды. У нас идеальный брак. Я просто не хочу ограничений, и говорил тебе об этом с самого начала.

С шестнадцати лет я мечтала выйти замуж за Захара Грушевского. Вырваться из под жёсткой опеки отца и стать свободной. Наш брак казался мне идеальным, но как выяснилось позже, у нас с мужем слишком разное представление об идеальных отношениях.

8.2

18 лет назад

Выплакав целое озеро слёз, я с трудом смогла успокоиться.

Свадебное платье уже давно валялось на полу, поверх него — фата и ненавистная кружевная подвязка, которую я так и не бросила на свадьбе холостым парням…

Я улеглась на кровать, заняв позу эмбриона. Закрыла глаза, надеясь провалиться в глубокий сон. Но сон, как назло, не приходил. Воспоминания, как укусы противных насекомых, зудели под кожей.

И лишь малыш, растущий под сердцем, был единственной радостью в этот момент. Он ещё не пинал изнутри — точнее, я не чувствовала… пока — срок маленький.

Заснула каким-то чудом. Ночью пару раз просыпалась, ходила по пустой квартире…

Час носи.

Три часа.

В пять утра я проверила квартиру в последний раз и, наконец-то, заснула крепко.

А он так и не пришёл. Наша первая брачная ночь, которую я провела одна, навсегда врежется в память, останется на подкорке и годами будет отравлять изнутри своей горечью.

***

Лёгкое прикосновение к щеке заставило меня улыбнуться. Понежившись, я сложила ладошки вместе и прижала их к лицу.

Но вдруг почувствовала знакомый запах и распахнула глаза. Алекс сидел на краю кровати, склонившись надо мной. На нём всё тот же свадебный костюм, правда без пиджака и галстука. Рубашка была расстёгнута на пару верхних пуговиц.

Мы смотрели друг на друга долго и неотрывно. Молчали. И было в этом молчании слишком много всего — гремучий коктейль из боли, обид, разочарования, безнадёжности…

Хотела спросить, где он был всю ночь. Почему оставил меня одну? Почему ушёл… к ней? Или же не к ней, тогда я вообще ничего не понимала.

— Прости меня, Тая, — тихо произнёс он, не спеша убирать руку с моей скулы. Всё так же нежно гладил её вверх-вниз. — Я не должен был уходить.

Его слова, пропитанные сожалением, попали в самое сердце. Приподнявшись с подушки, я обняла его за плечи и положила голову на грудь.

МОЙ. ЛЮБИМЫЙ. РОДНОЙ… Всё тебе прощу, только НИКОГДА меня не бросай. Я же умру без тебя…

— Пожалуйста, больше никогда так не делай, — шёпотом сказала я, прижимаясь к его груди.

— Обещаю.

— Правда? — задрав голову, смотрела в глаза любимого и не дышала.

Он улыбнулся мягко и снова коснулся моего лица.

— Обещаю. Я больше не оставлю тебя одну. Тебя… и нашего малыша.

— Спасибо, — только и смогла произнести в ответ, потому что меня накрыло удушливой волной радости.

И всё забылось в один миг. Боль испарилась, словно клубок пара.

Больше ничего не имело значения для меня.

Плевать, что он меня не любит. Я буду любить за двоих и так сильно, как ЕГО никто и никогда не полюбит.

И тогда он обязательно забудет свою Юлю, потому что я стану для него самой лучшей… Клянусь!

Глава 9

Утро ворвалось в распахнутое настежь окно. Золотистые лучики заплясали на подушке, переместились на лицо, и я сощурилась.
Ещё шести нет, а я уже проснулась… сама, без будильника — что бывает крайне редко.
Встала с кровати, заправила постель. И дальше всё по стандарту: ванная, зарядка, душ. В кухне встретилась с Лёшей.

Повернутый ко мне спиной, Волков стоял напротив кофейной машины.
— Я не поняла, а почему Дашка не ночевала дома? Снова у тебя отпросилась?
— И тебе доброе утро, — усмехнулся Лёша, чем вызвал во мне раздражение.

Взяв курс к тумбе, уже через мгновение поравнялась с Волковым. Боковым зрением смотрела на мужа — на его сильные руки с витиеватыми венами.
— Ты слишком добрый к дочери, — сказала я, достав из шкафчика пустую чашку.
— Ну кто-то же из нас двоих должен быть таким.
— Ты на что это намекаешь, Волков? — Редко называю мужа по фамилии, но сейчас — прям вырвалось само.

Повернулась, пятой точкой упёрлась в тумбу. И теперь открыто глядела на Лёшу, который даже и не думал смотреть в ответ.
— Ни на что не намекаю. Прямо говорю, — повернулся. Наконец-то, посмотрел на меня. — Колючая какая-то… ПМС, что ли?
Вздохнула.
Вот при чём здесь ПМС?
Волков тупо съезжает с темы, как и всегда. Ни разу не любитель конфликтов (впрочем, их никто не любит), Лёша всегда… вот абсолютно всегда избегает прямых столкновений, переводя всё в шутку или переключаясь на другую, более безопасную тему.

— Всё хорошо? — вдруг спросил муж, а я бровь изогнула дугой. — Мне кажется, ты покраснела.
— Тебе показалось, — буркнула я и развернулась — Волков закончил делать кофе, освободив кофемашину.

Слышала его тихие шаги по паркету. Не ушёл из кухни, а сел за обеденный стол. И уверена, сверлил взглядом мою спину.
— Кто тебя вчера подвозил? — его неожиданный вопрос заставил вздрогнуть.

ОХРЕНЕТЬ! Просто охренеть…
Получается, он таки всё вчера видел, но молчал?
И молчал?!
Это же какую надо выдержку иметь! Вот я бы, если бы нечто подобное произошло, даже и минуты не смогла бы делать вид, что ничего не знаю. Да я бы взорвалась от внутреннего давления, лопнула громко, как воздушный шарик.

— Неужели ревнуешь? — самодовольная улыбка коснулась моих губ.
— Есть к чему? — отпарировал, что было в его духе.
— М-м-м… Говорят, немного ревности полезно для отношений.
— Ты хочешь, чтобы я тебя ревновал? — спокойно, даже холодно, своим привычным «вопросом на вопрос».

Уф… Ну сколько можно, Волков? Да! Я хочу, чтобы ты меня ревновал! Хочу, чтобы любил и тра@л… желательно каждую ночь, утром, днём — да хоть несколько раз в сутки.

— Хочу, — обернувшись, сказала прямо, глядя в его зелёные глаза. — Разве это плохо?
— Я не ревнивый, Тая. Если тебе хочется новых отношений, если не хватает каких-то эмоций — ты можешь сказать мне об этом прямо. И мы с тобой договоримся…
— Не поняла.

Удивлённо захлопала ресницами.
Нет, я правда не поняла. На что ОН намекает?.. Или не намекает?
Только пояснять свои фразы Волков не спешил. Пил кофе, смотрел в окно… Во взгляде — привычная холодность, которая именно в эту секунду бесила меня до усрачки.

— Лёша, о чём мы можем с тобой договориться? Ты начал говорить, но не закончил. Давай уже… говори до конца, — с опаской попросила. Чувствовала, что ответ мне не понравится, но недосказанность давила тяжёлым прессом.

— Хорошо, — наконец-то посмотрел в мою сторону, а у меня всё внутри перевернулось. — Мы давно с тобой в браке. Значит, можем говорить открыто, как есть. Да, я не ревнивый. И ревновать не хочу — ненавижу это чувство. Поэтому предлагаю тебе вариант свободных отношений.

— Свободные отношения… В смысле? — сердце ухнуло вниз. Я умом понимала, что это такое, но поверить собственным ушам — не могла.
Нет, я не верю, что МОЙ любимый и единственный за всю жизнь мужчина только что предложил свободные отношения!

— Свободные отношения… Они же — свободный брак, немоногамия. Когда оба супруга соглашаются на романтические отношения с другими.
— Млять… Волков! — вырвалось из меня с болью. — Не нужно цитировать Википедию! Я прекрасно знаю, что такое свободные отношения.
— Тогда в чём был вопрос, хм?

Моё лицо искривилось. Я прямо почувствовала, как уголки губ поползли вниз, а между бровей появилась вертикальная складка.
Нет, он не издевался надо мной. Это было вполне серьёзно…

— То есть ты добровольно согласен отдать свою женщину… другому мужику?
— Если моя женщина хочет этого… почему нет?
— И тебе всё равно, что кто-то другой будет её тр@ть? Тебе всё равно на это, Волков? — я почти орала, а муж — само спокойствие и циничная, едва заметная улыбка.
— Мне не всё равно, Тая. Не кричи, пожалуйста. Ты же знаешь, как я не люблю крик.

Чашка с кофе выпала из моих рук. Я не специально, просто пальцы дрожали безбожно.
Чёрная лужица растеклась у моих ног. Маленький островок… какой-то грязи, а не кофе.

— Лёша, скажи мне, только честно… У тебя появилась другая женщина, и ты сейчас пытаешься на законных основаниях гулять на стороне? Если это так, то мне не подходит!
— У меня никого нет.
— Конечно, нет, — истерический смешок, — именно потому, что никого у тебя нет, ты сейчас предлагаешь мне свободные отношения! Волков, ты себя слышишь?
— Поговорим, когда успокоишься.

Поднявшись с места, Лёша направился к выходу.
— Мы не договорили! — вдогонку на повышенных тонах сказала я.
А он обернулся лениво и через плечо сказал:
— Подумай над моими словами, когда успокоишься.

От автора! Друзья, ну что скажете? Как думаете, согласится Тая на свободные отношения? И зачем это нужно Лёше?

9.1

В обеденный перерыв встретились с Танюхой. Кафе на набережной. Столик под большим зонтом, кайфовая тень, несмотря на сорокоградусную жару.

Бокал освежающего мохито. Круассан с ветчиной и салатом. Да я едва не замурлыкала от удовольствия.

Но хорошее настроение быстро скатилось к нулю, стоило только подруге завести разговор о Волкове. С Танюхой мы дружим ещё со школы, уже более тридцати лет знаем друг друга. За это время стали почти как сёстры.

Вкратце пересказав утренний диалог с мужем, я почувствовала, как покраснела. Ещё бы! Говорить на такую пикантную тему… Возможно, и не стоило. Однако мне очень хотелось излить душу. Нет, не поплакаться в жилетку, а именно поделиться своими отравляющими изнутри мыслями.

— Вот это да! Ну Волков! Ну чёрт… — воскликнула Таня. Предложение попробовать свободные отношения её крайне возмутило. — И что, ты согласилась? Или промолчала, как всегда?

— Я была в шоке, Тань… Какой там промолчала? Начала кричать… Сорвалась. Не могла поверить, что Лёша действительно готов пойти на эту… — замялась, пытаясь тщательно подобрать слова. Но все слова казались мне неточными. — На эту грязь… Как можно вмешивать в супружеские отношения какого-то третьего человека?

— Почему только третьего? И четвёртого тоже, точнее, четвёртую, — с ухмылкой поправила Таня, за что получила мой наполненный болью взгляд. — Прости, Тай, я не хотела.

— Да я всё понимаю. Ты здесь при чём?

— А может, тебе и правда согласиться на так называемые «свободные отношения», хм?

Обрисовав в воздухе кавычки, Таня уставилась на меня. А у меня к горлу ком противный подкатил.

Свободные отношения? Ну уж нет… Лучше я подам на развод! Если Волков меня не любит, если ему не нужна, то пусть проваливает из моей жизни к чёртовой матери!

— Понятно, — вздохнула Танюха, — судя по взгляду, ты быстрее руку себе обрубаешь, чем согласишься на немонагамию.

— Я быстрее подам на развод!

— Неужели? — с сомнением спросила подруга, и я кивнула. — Что-то слабо верится в это, подруга.

— Почему? Думаешь, я не пойду на это? Мол, кишка тонка…

— Нет, кишка у тебя точно не тонка. Однако это же Волков! Ты бредила им со школьной скамьи. Все уши мне прожужжала, пока не вышла за него замуж. Помнишь: «Я лучше буду всю жизнь одна. Мне, кроме Алекса, никто не нужен»?

— Помню. Но это уже неважно. Я устала, Тань… Если бы только знала, как я устала любить за двоих. Лёша — хороший человек. Прекрасный папа. Но как муж… Он холодный. Отчуждённый. Мы уже давно живём как соседи, спим в разных спальнях. Скажи, разве это нормальная жизнь?

— Да уж… Но развод? Ты бы хорошо подумала, подруга. Развестись всегда успеете.

— Я что-то не поняла. Ты сейчас меня отговариваешь развестись с Волковым?

— Нет, конечно же. Просто я слишком хорошо знаю Таю Власову и её больную любовь к одному единственному мужику. Я переживаю за тебя, подруга… Сможешь ли без него?

В ответ я пожала плечами.

Смогу ли? Не знаю. Но похоже, наступило время… Срок давности моей безответной любви уже давно истёк. Волков меня никогда не любил, он будто выполнял свой долг… Только я не Родина, не нужно за меня жертвовать своей жизнью.

Наш разговор мог бы продолжаться вечно, но мой мобильный ожил стандартным рингтоном. На экране высветился незнакомый номер.

— Кто это? — спросила Танюха, когда я ей показала мобильный.

— Егор… Тот парень из бара, помнишь?

— Ничего себе! Слушай, а он, походу, и правда на тебя запал, — подмигнула Танюха, но я пропустила её слова мимо ушей, сказав, что отойду на пару минут поговорить с Егором.

9.2

Отошла на достаточное расстояние, но всё равно оглянулась — дабы убедиться, что Танюха ничего не услышит. Нет, я не собиралась ни о чём таком говорить с Егором, но всё-таки…

— Привет, — отозвался на том конце провода уже знакомый голос.

— А я смотрю, ты настойчивый, — хмыкнула вместо приветствия.

— Я бы сказал — ответственный. Сказал, что завтра перезвоню. И вот — перезваниваю.

— Послушай, Егор… — замялась на мгновение. Хотела нагрубить, но смогла быстро подавить эту дурацкую вспышку и всё же спокойно произнесла: — Если ты не в курсе, то я сейчас открою тебе страшную тайну — я замужем. У меня есть взрослая дочь.

— И?.. Какой из этого вывод я должен сделать? — с наглой усмешкой в голосе. Я даже успела вспомнить её — дерзкую, с вызовом.

— Ты не услышал? У меня муж есть. И дочь.

— Муж, который объелся груш, — и неприятный хохот. — Тай, ты чего? Решила отшить меня, прикрывшись мужем?

— То есть… ты в курсе, да?

— Допустим.

— И тебя ничего не смущает? — искренне удивилась я.

— А должно? — снова та же наглость в его тоне.

— Сколько тебе там лет? Тридцать, да? — он опять сказал «допустим», и я продолжила: — Я же старше тебя на девять лет!

— Возраст — это всего лишь цифры. Тай, ты совсем меня за оленя считаешь? Я бы в жизни к тебе не подкатил, если бы не знал про всё это. Ты мне нравишься — несмотря ни на что.

— Но я же замужем, Егор, — с горьким вздохом слетело с моих губ.

— Это ты себя так убеждаешь? Я в курсе, что у вас проблемы в семье.

— С чего ты взял?

— Когда в браке всё хорошо, женщина светится от счастья. А у тебя даже вино было грустное, — напомнил Егор тот случай в баре, когда мы официально познакомились.

Молчание затянулось на секунды. Я смотрела перед собой, но ничего не видела — память услужливо подкидывала картинки из прошлого.

Неужели у меня всё написано на лице? Неужели я действительно не похожа на счастливую женщину?

— Что ты хочешь от меня, Егор? — наконец спросила я.

— Пошли гулять. Со мной. Завтра, — отчеканил он уверенно, вызвав улыбку.

— То есть, тебя не смущают ни мой возраст, ни мой муж?

В ответ он снова усмехнулся, и я вдруг почувствовала, как глупо прозвучал мой вопрос. Ну да… если бы его всё это смущало, то вряд ли добивался бы меня с таким усердием.

— Ты мне нравишься, Тая. Даже больше, чем просто нравишься.

— Егор…

— Я не требую ответа. Просто скажи, что мы завтра встретимся. Я… хочу… увидеть. Тебя.

— У меня есть время подумать?

— Подумай. Но недолго.

— Хорошо.

— Ты уже подумала?

— Егор… — со смешком, — ты же сказал, что у меня есть время подумать.

— Сказал. Я своё слово держу.

Разговор завершился на неопределённой ноте. Я ничего ему не пообещала — как, впрочем, и не сказала «нет».

Глава 10

Одинокий вечер, как и сотни предыдущих за последние годы.

Пустая гостиная, диван и работающий фоном телевизор.

На время уже давно не смотрела. Перелистывая страницу за страницей фотоальбома, позволяла памяти уносить меня в прошлое.

Здесь мы ещё молоды и даже выглядим счастливо. Новый год… Дашке три годика. Она сидит на плечах у папы и водружает на макушку зелёной ели ярко-красный шпиль. Меня нет на фотографии, но я точно знаю, что улыбаюсь в этот момент. Ещё бы не знала! Это же я фотографировала… Запечатлела счастливый момент на нашу первую «зеркалку» — Nikon D90 (даже до сих пор помню название).

Я долго рассматривала фотографию. Немного грустила и, почти так же, как и пятнадцать лет назад, улыбалась.

Входная дверь тихонько отворилась. В коридоре нарастал шум, и я на автомате повернула голову — это не Дашка вернулась домой. Дочка не умеет быть тихой: если приходит — то с порога даёт о себе знать. То что-то уронит, то ключи упадут на пол…

Так тихо может быть только Лёша.

Он вошёл в гостиную, когда я уже успела спрятать фотоальбом и теперь сидела с умным видом, держа пульт в руках и уткнувшись взглядом в телевизор.

— Добрый вечер, Таисия… — неторопливо прошёлся по комнате, замер напротив свободного кресла.

— Добрый…

И замолчала. Почему-то именно сейчас мне не хотелось с ним говорить. Пусть уже побыстрее проваливает — куда он там шёл, а я останусь тет-а-тет со своими мыслями и прошлым — там я хотя бы была счастливее.

— Ты что-то ищешь? — спросила я, не выдержав взгляда Волкова. Он едва шею себе не свернул, рассматривая всё вокруг.

— Ты без игристого сегодня?

— Это вопрос или претензия? — так же нагло посмотрела ему в глаза.

— Я просто спросил… Обычно игристое — твой верный спутник по вечерам.

Проглотила колкие словечки, хотя язык так и чесался выплюнуть их. Нет, повода для скандала я не дам! Только не сегодня, не сейчас…

Но Волков не торопился уходить. Видя моё нарочитое равнодушие, он умостился в свободное кресло и тоже уставился в телевизор. Это показалось мне подозрительным.

Ах да… Он же ответа ждёт. Свободные отношения, немоногамия и всё такое…

— Ты подумала над моим предложением? — всё-таки не выдержал муж, и я поймала себя на мысли, что Лёшка весьма предсказуем. Хех.

— Подумала, — ответила холодно, не удосужив его даже взглядом.

— И?

— Ничего нового я тебе не скажу. Хотя… нет, всё же скажу.

Лёшка напрягся. Это я почувствовала по его тихому вздоху.

Помедлив несколько секунд, я сумела аккумулировать все силы, чтобы через мгновение встретиться с мужем взглядом. Мы смотрели друг на друга долго и неотрывно. Просто глаза в глаза.

И мне уже плевать было на то, что он сейчас скажет. Я для себя всё решила. УСТАЛА. Сил больше нет жить так, как мы живём.

— Волков, давай разведёмся? — мой голос даже не дрогнул. Чего нельзя было сказать о сердце — оно в этот момент скакало по всей грудной клетке. Бух. Бух. Бух…

— В смысле? — вздёрнул бровь, напрягся.

Явно не ожидал такого поворота.

Ну да…

За восемнадцать лет нашего «брака» — это впервые, когда я предложила развестись. Да что там — предложила! Мы с Лёшей вообще никогда не обсуждали тему развода.

— Лёш, ты же всё хорошо услышал. Ты предложил мне свободные отношения — я отказалась. И теперь хочу развестись, — выдала, как на духу.

Волков захлопал ресницами.

— Ты сейчас серьёзно, Тая? — пытался выглядеть спокойным, но получалось плохо. Я видела, как он перебирал пальцами — обычно он всегда так делает, когда нервничает.

— Серьёзно. Мы давно чужие друг другу люди. Дочка почти взрослая. Она нас поймёт. Не вижу никаких препятствий.

— То есть, из-за того, что я предложил тебе свободные отношения, ты сразу решила подать на развод?

— Не сразу. Но решила.

— Почему? Давай поговорим.

Кривая ухмылка расползлась на моих губах.

А толку от этих бесчисленных разговоров?

Если мужик тебя не любит — ты хоть с обрыва сигани ради него, не оценит!

— Лёш, мы уже разговариваем. И ничего нового друг другу не скажем. Ты меня не любишь. Никогда не любил. Сдержал своё слово, как и обещал своей Юльке в день нашей свадьбы.

— Она не моя… — ответил с горечью.

А я больше не могла смотреть в родные глаза. Было слишком много боли… Чтобы не показать, как мне хреново, как я переступаю через своё сердце, просто подошла к окну.

Обняла себя за плечи обеими руками, хотя мне не было холодно.

— Это и всё, что ты можешь мне сказать, Лёша? Юля — не твоя… Спасибо, я в курсе. Ты тысячу раз говорил. У меня хорошо с памятью, я ничего не забываю.

Услышала, как он поднялся с кресла. Как размашистым шагом миновал разделяющее нас расстояние и оказался за моей спиной.

— Тая, ты сейчас говоришь глупости. Дело ведь совсем не в этой женщине. Её давно нет… Но ты постоянно о ней вспоминаешь. Зачем? Тебе нравится жить прошлым? Я же извинился… чёрт! — он замолчал ненадолго, а затем я почувствовала, как его сильные руки обняли меня. — Я же хотел как лучше, дурочка…

— Для кого лучше, Лёш? — вырвалось у меня с истерической ноткой.

— Я видел, как ты несчастлива. И подумал, раз у тебя появился ухажёр — может, это знак? У нас сейчас семейный кризис. Трудно — я согласен. Но развод? Тай, ты хорошо подумала?

— Подумала, Лёша. Мне не нужны свободные отношения. Мне НИКТО и НИКОГДА не был нужен, кроме тебя. А несчастна я лишь потому, что всю жизнь была твоей нелюбимой. Знаешь, каково это — когда твой муж относится к тебе как к предмету интерьера?

— Я много работаю.

— Работаешь, конечно… Волков, если ты меня не любишь — отпусти к чёртовой матери! — прошептала я, задыхаясь. А он ещё сильнее сжал меня в своих объятиях.

— Не могу. ТЫ. МОЯ. Родная душа… — прохрипел он мне на ухо.

Я хотела уйти, а он упорно не отпускал.

Держал, как клещами, словно, если хоть немного ослабит хватку — я исчезну в ту же секунду.

10.1

Драматический момент прервался появлением Дашки. Грюкнув входной дверью, дочка выкрикнула из коридора, что она дома. И вслед за этим послышался топот ног…
Не одна?
Мы с Волковым переглянулись. В его глазах — немые вопросы, как и в моих.

— Мама, папа… — сказала Дашка, заглянув в гостиную. К этому времени Лёша уже убрал руки с моих плеч и даже отступил на пару шагов.

— Привет. Что-то ты рано сегодня, — удивился Волков, а Дашка вдруг покраснела.

— Пап, мам… Я хочу вас кое с кем познакомить. Минутку, — Даша на мгновение скрылась, чтобы уже через пару секунд вернуться вместе с парнем.
Держась за руки, молодая парочка переступила порог гостиной.

— Добрый вечер. Алексей Евгеньевич, Таисия Павловна, — улыбнувшись, парень подошёл к Волкову, чтобы пожать руку.

А я стояла как вкопанная, смотря на эту картину во все глаза.
Вот, значит, куда бегает по вечерам наша Дашка. И я, может, ничего и не имею против, но, похоже, Волков сейчас в конкретном шоке!

— Добрый. Даша, как это понимать? — наконец среагировал Лёша, но по нахмуренным бровям было видно: знакомство с парнем ему не понравилось.

— Пап, это мой парень Дима, — уже без прежнего энтузиазма произнесла Дашка.

— Ещё раз здравствуйте. Рад знакомству, — вежливо улыбнулся Дима.

— Значит, парень… Ну хорошо. Пошли, Дима, поговорим.

— Пап, ты чего? — удивилась Дашка, но тут же подключилась я.
Подошла к дочери, обняла её за плечи и предложила пойти на кухню — мол, папа поговорит с её Димой по-мужски.

— А вдруг он ему скажет что-то не то? — испуганно захлопала ресницами дочь.

— Боишься, что убежит?

— Нет, не убежит. Дима… он меня любит!

— М-м-м… любит, — вздохнула я, на мгновение обернулась и встретилась взглядом с Волковым. Он мне неожиданно подмигнул. — Даш, пойдём на кухню.

И мы ушли, хотя Дашке совсем не хотелось покидать гостиную.

На кухне я быстро нашла для дочери дело — заварить чай, достать праздничный сервиз и натереть его до блеска.
Пока я готовила бутерброды на скорую руку, Дашка всё время дёргалась. Явно переживала за своего Димку.

— Мам, как думаешь, о чём они там разговаривают? — не выдержала она.

Я пожала плечами.
— Что-то их долго нет…

— Значит, так надо. Папа должен убедиться, что рядом с его дочерью порядочный человек.

— Ах, мам… Я так волнуюсь! Хоть бы всё прошло хорошо…

— Если у твоего Димы всё серьёзно, можешь не переживать.

— Тебе легко говорить. А у меня сейчас весь мир перед глазами проносится…

Понимаю. Когда-то у меня тоже весь мир перед глазами проносился, — хотела было сказать, но передумала. Просто кивнула.

— Даш, а где вы познакомились с Димой? И сколько ему лет? Я так поняла, он старше тебя…

Дашка засмущалась. Помедлила, но уже через мгновение начала рассказывать.
С Димой они познакомились случайно — правда, где именно, так и не сказала. Зато я узнала, что Диме двадцать три года. Он спортсмен, профессионально занимается футболом. Не пьёт, не курит. Учится заочно на юрфаке.

10.2

Когда в чашках уже остыл чай, Дашка окончательно запаниковала.

— Стой. Сядь на место, — спокойно сказала я, останавливая дочь.

— Мам, я больше не могу ждать. А вдруг с папой там... его...

Но договорить Даша не успела — из коридора послышались шаги. Мгновение — и в кухню по очереди вошли Дима и Лёша. Дмитрий стеснительно обвёл взглядом комнату, наткнулся на мой дружелюбный взгляд. Я кивнула ему на свободный стул рядом с дочерью.

Смотрела со стороны и не могла поверить, что моя дочь так быстро выросла. Уже жениха в дом привела... Как же быстро пролетели годы — я даже оглянуться не успела, как говорится!

— Чай остыл. Я заварю новый, — хотела подняться из-за стола, но Волков весьма красноречиво накрыл своей ладонью мою. Улыбнулся — чуть устало...

Услышала, как Дашка шепнула Диме на ухо:

— Всё нормально?

Он кивнул в ответ.

— Итак, Дмитрий... — начала я. — С вами мы ещё не успели познакомиться.

— Есть такое, — стеснительно отозвался парень, взглядом уставившись куда-то поверх моей головы. И я поймала себя на мысли, что Волков уже успел надавить на парня. Ещё бы — речь же о ЕГО Дашке, о его принцессе!

— Позвольте поинтересоваться: какие у вас планы, молодые люди? — всё же спросила я.

Мельком взглянув на Дашку и подмигнув, Дмитрий гордо вздёрнул подбородок:

— У нас всё серьёзно. Мы любим друг друга и хотим пожениться.

— Только после того, как Дарья закончит учиться, — поправил его Волков.

— Само собой. Даша должна получить высшее образование, — согласился Дмитрий.

— Даш, а ты что молчишь? — обратилась я к дочери.

— А Дима уже всё сказал, — покраснела дочь, но я уловила знакомые искры в родных глазах.

Ох… когда-то я тоже была такой влюблённой. И молодой. Тогда казалось, что вся жизнь впереди, что всё успеется.
Как же сильно я ошибалась! Однако говорить про это Даше точно не буду. Каждый учится на своих ошибках. Главное, чтобы у детей любовь была взаимной — а всё остальное можно пережить…

Далее разговор ушёл на нейтральную тему. Слово за слово, шутка за шуткой — и от былой скованности не осталось и следа. Дима так разговорился, что поведал историю всей семьи. Папа с мамой — медики, есть старший брат. Не олигархи, но вполне обеспеченные люди. Да и жених Дашке достался с недвижимостью — уже в свои двадцать три года парень живёт в отдельной квартире. Однушка на окраине города, но всё-таки!

***

Проводив гостя после ужина, я вернулась в кухню. Грязной посуды было немного, но она была. Я надела фартук, собрала волосы в пучок и принялась за ненавистную домашнюю работу.

Но долго наслаждаться одиночеством не пришлось — вскоре ко мне присоединился Алексей. Я заметила его сразу, как только он переступил порог кухни. Однако упрямо делала вид, что его не замечаю.

Волков закрыл на кухне дверь, подошёл ко мне.
А я, пока он не видел, закатила глаза.
НЕ ХОЧУ с ним говорить! УСТАЛА! Точка.

— Мы не договорили, — ожидаемо промолвил муж. Встал от меня на расстоянии метра, бёдрами опершись о тумбу.

Я даже не удосужила его взглядом.

— Лёш, я не хочу…

— Что ты не хочешь?

Я отставила тарелку в сторону, закрыла кран. И выдохнула. Видимо, избежать этого разговора не получится.

Что ж...

— Я больше ничего не хочу, — ответила устало.

— Ты хорошо подумала, Тая?

— Да.

— Значит, разводимся?

— Нет. Мы просто официально подтверждаем наш статус. — Волков изогнул бровь, мол, поясни. И я пояснила: — Мы давно уже живём с тобой как в разводе. Спим в разных спальнях, не проводим время вместе. Соседи.

— Ясно, — с какой-то горечью отозвался Лёша… или мне это только показалось? Впрочем, уже было всё равно.

И он ушёл, оставив меня одну. А запах его одеколона ещё долго витал в воздухе и сводил меня с ума.

Неожиданно для самой себя я расплакалась. Разревелась как соплячка.
Ну вот что он за человек такой?
"Ясно ему"...

Да чтоб тебя, Волков! Как ты уже достал своим равнодушием. Да у тебя вместо сердца — глыба льда!

От слёз до гнева разогналась очень быстро. Схватила тарелку и с психу швырнула её на пол. Глупо бить посуду — раньше я никогда так не делала. Но сейчас я была выведена из равновесия.

Глава 11

Егор, как и обещал, дал время подумать до завтра. Правда, думать о встрече я ни то что не планировала — мне просто было не до этого (особенно после откровенного разговора с Волковым).

Рабочий день подходил к концу. За последней клиенткой захлопнулась дверь. Я устало села на кушетку, сняла резинку с тугого пучка на голове, и волосы веером рассыпались на моих плечах.

Мысленно унеслась в другое время и место. Наша трёшка. Одинокий вечер. Бокал игристого и телевизор в качестве компаньона. Устала ли я так жить? Скорее, привыкла.

Тихий стук в дверь отвлёк. Быстро посмотрела на циферблат наручных часов… Разве клиентка была не последней?

— Да? — на автомате произнесла я.

Дверь тихонько отворилась уже через мгновение. Только вместо человека я увидела цветы.

Белые розы. Метровые. С красивым стеблем и не менее красивыми бутонами.

Сердце ошалело запрыгало по всей грудной клетке. Я уже даже представила, как Волков с виноватым выражением лица переступает порог моего кабинета…

Однако порог переступил Егор!

Одетый в голубые джинсы, как сейчас модно, — немного потрёпанные, с дырками на коленях. И в белой футболке, обтягивающей каждую мышцу. Его лучезарная улыбка засияла, как стоваттная лампочка, стоило только мне взглянуть на молодого мужчину.

Сказать, что я “опешила” — ничего не сказать! Я конкретно ”офигела” — правда, не знаю от чего больше: от наглости, от упёртости или от скорости, с которой Егор пытался взять меня на абордаж.

— Привет. Если гора не идёт к Магомеду… — подмигнув, Егор быстро оказался возле кушетки и положил мне на колени охапку роз.

Я взяла цветы обеими руками, поднесла их ближе, чтобы понюхать.

И вдруг взглянула на мужчину. А он как-то странно отреагировал — захлопал ресницами и сглотнул (аж кадык дёрнулся на шее, чего я не смогла пропустить мимо).

— Я бы могла спросить, что ты здесь делаешь, но и так всё понятно, — ухмыльнулась я вместо приветствия, однако поблагодарить всё же не забыла: — Спасибо за цветочки. Очень милые.

«Мне никто так давно не дарил цветы, да ещё такие красивые», — мелькнуло в мыслях.

— Если ты уже закончила работать, то предлагаю провести этот вечер с нескучным, молодым и обаятельным мужчиной, — сказал он бодрым тоном, полным энтузиазма и уверенности.

— Я устала, Егор… Прости.

— Если устала, то я тебя понесу на руках, как королеву. Только соглашайся.

— Меня? На руках? — и засмеялась искренне.

Как королеву меня ещё никто и никогда не носил на руках. И я бы даже с удовольствием на это посмотрела, однако говорить про это не стала.

— Сомневаешься во мне? — спросил Егор, и я пожала плечами.

Нет, прямой вызов я ему не бросала. Однако в моём взгляде молодой мужчина всё же что-то уловил, потому что через миг забрал у меня цветы. Отложил их в сторону.

А я даже пискнуть не успела, как сильные руки подхватили меня под ягодицами. Недолго думая, рефлекторно потянулась к мужской шее. Обняла её крепко-крепко.

— Ты сумасшедший, — только и смогла сказать я, когда Егор посмотрел на меня.

— Не-а, — качнул головой, — до встречи с тобой я был вполне нормальным.

— То есть, в твоём сумасшествии виновата я?

— Я не сумасшедший… — начал Егор, но вдруг передумал говорить мысль до конца: — Кстати, ты лёгкая как пушинка.

— Да ладно тебе. Не заливай! — засмеялась я, задрав голову.

А когда перестала смеяться, заметила, что Егор глаз с меня не сводит. Его взгляд с поволокой пробрал до мурашек, и я вдруг поняла, что слишком заигралась с этим мальчиком. У него ко мне какие-никакие чувства, а я… Уставшая от неудачного замужества взрослая женщина, которую никто и никогда не любил!

11.1

Сто лет я не каталась на аттракционах, а потому, когда Егор привёз меня в парк, — испытала настоящий восторг!
— Идём, — потянул за руку Егор, и я побежала следом.

Окрылённая каким-то детским воодушевлением, я семенила на высоченных шпильках. Глаза горели, сердце скакало, как мячик для пинг-понга. А по венам разливался приятный адреналиновый жар.

Впереди — светящиеся разноцветные лампочки. Купол высоченный, а под ним собралась толпа зевак. Только посмотрела в их сторону, а затем — на Егора… и поняла, что на сегодня я пропала. На яркой вывеске с неоновой подсветкой красовалась надпись: «Тир».

«А на что ты рассчитывала, когда Егор звал тебя гулять?» — напомнил о себе внутренний голос, проснувшийся, как назло, не вовремя. Но отвечать я не стала.

Не задумываясь о том, что будет дальше, я просто ловила моменты, принимая всё как данность. В кои-то веки я ощущала себя счастливой. Ну вот когда ещё так повеселюсь, если не сейчас?

— Готова стать обладательницей вон того большого зайца? — Егор кивнул в сторону приза, а я застенчиво пожала плечами.

Ох… ещё никто и никогда не выигрывал для меня подарков! Да, это обычная мягкая игрушка. Да, мне почти сорок… Но, боже мой, как же волнительны эти чувства предвкушения!

Один выстрел. Второй. Третий и четвёртый…

Как зачарованная, я не сводила взгляда с гордого профиля Егора. Как он крепко держал «воздушку», как прищурившись смотрел вдаль, нажимал на спусковой крючок — и через мгновение пуля попадала точно в цель.

Обещанный заяц, достающий мне до груди, уже через пять минут был торжественно вручен мне в руки. Эмоции накрыли удушливой волной. И, поддавшись их порыву, я сама не заметила, как привстала на цыпочках, как мои губы едва коснулись гладко выбритой щеки мужчины.

А Егор не растерялся. Обнял по-хозяйски, руки скрестил на талии. Момент напряжённый — сперва заставил меня замереть.
Но когда его губы неумолимо начали приближаться к моим, я почему-то испугалась и в последний момент отвернула голову.
— Извини, я поторопился, — прошептал Егор и всё-таки не упустил возможности чмокнуть меня — не в губы, а в висок, едва притронувшись.

***

Алексей

Выбрал в цветочном магазине самый огромный букет. Розовые розы, более пятидесяти штук, едва уместились на заднем сиденье моей тачки.
Настроение — приподнятое. Улыбка — во все тридцать два.

Прыгнув за руль, втопил педаль газа. Поскорее бы оказаться дома, чтобы успеть всё подготовить до приезда Таи.

Оказавшись дома, принялся воплощать задуманный план. Еда из ресторана — на столе в гостиной. Розы — в вазах по всей квартире. Даже свечи на столе… Романтика, ёпти!

Минуты ожидания тянулись вечностью. Нервничал сильно. Бил себя по рукам, чтобы не закурить — чёртова привычка, отравляющая не только лёгкие, но и саму душу.

На часах — девять вечера.
Десять.
Начал волноваться. Палец завис над экраном телефона. Нет, не буду звонить. Ещё немного подожду. Возможно, пробка или в магазине застряла.
А я же хочу сюрприз сделать — чтобы всё по классике: мол, прости, милая, я дурак. Не уверен, что скажу именно так, но где-то в этом духе.

Не выдержал — и всё-таки схватил пачку «Парламента». Через минуту уже стоял на балконе и чиркал колёсиком зажигалки.

Обдумывал предстоящий разговор.
Как начать? Как сказать, что не хочу разводиться, потому что… НЕ МОГУ!
За все эти годы, прожитые вместе, Таисия стала мне родной душой. А это гораздо больше, чем какая-то дурацкая любовь.
Сегодня любишь — завтра нет.
А РОДНАЯ ДУША — это на всю жизнь, до последнего вздоха.

Ночное небо манило. Рассматривая яркие звёзды, услышал шум — чья-то машина только что подъехала к подъезду. И я посмотрел вниз…

Третий этаж. Мне хорошо видно. Плюс уличный фонарь освещал.

Знакомая тачка заставила напрячься. Не прошло и минуты, как со стороны водителя выскочил какой-то мужик и рванул к пассажирскому сиденью.

Верить собственным глазам я не хотел. Потому мотнул головой, прогоняя виденье. Но, млять…
Это было ни хрена не виденье.

МОЯ ТАЯ… с огромной хернёй в руках неторопливо шагала к подъезду!

11.2

Ноги заплетались… Голова слегка кружилась. Пьяная! Хотя ни капли не пила.

Успела отойти от машины несколько метров, как Егор окликнул меня.

— Да? — обернулась через плечо, не скрывая широченной улыбки.

— Ты забыла цветы.

Егор юркнул в багажник и уже через мгновение стоял напротив меня. Букет и зайца едва смогла обхватить обеими руками.

— Ещё увидимся? — спросил Егор, помогая открыть дверь в подъезд.

Пожала плечами в ответ. Не знаю, что и сказать. Ведь чтобы я сейчас ни сказала, этот парень сам себе на уме. Хочет — приезжает ко мне на работу, хочет — звонит. И это при всём том, что я ему ничего не обещала! Да что там обещала — я ему и поводов никаких не давала.

И хоть я немного лукавила, голос совести предпочитал молчать в этот момент.

— Спасибо за прекрасный вечер, — только и смогла сказать Егору.

— Спокойной ночи.

— И тебе.

Вошла в подъезд под пристальным прицелом глаз молодого мужчины. И вдруг почувствовала какую-то незнакомую вибрацию в теле. Замерла. Прислушалась к внутренним ощущениям. Да это же те знаменитые бабочки, которые пляшут в животе!

Нет…

Конечно же, никакие и не бабочки! Они априори никак не могут оказаться: ни в прямом, ни в переносном смысле. Однако эти чувства заставили меня почувствовать себя живой — молодой и привлекательной женщиной, а не предметом интерьера, коим последние годы я успела стать для Волкова.

Волков…

Я только успела вспомнить про него, как приподнятое настроение сразу испортилось. Эйфория развеялась как дым, а разум полностью очистился от каких-либо иллюзий.

Неправильно всё это! Я замужняя взрослая женщина. Я не имею права вести себя подобным образом… Сначала нужно разобраться в своих семейных отношениях, а дальше — время покажет.

Застыла напротив входной двери и, поставив мягкого зайца на пол, долго искала ключи. Нащупала связку, но она выскользнула из пальцев и звякнула на пол.

Пока я поднимала ключи, щёлкнул замок, и дверь сама распахнулась.

Неловкий момент. Я на присядках смотрела на мужские ноги, а затем медленно скользила взглядом вверх. Нет, не боялась встретиться взглядом с мужем, однако сердце почему-то трепыхалось в груди как подстреленная птица.

— Привет, — мои губы расползлись в кривоватой улыбке, а муж нахмурился и молча отступил в сторону.

Поднялась. Спрятав ключи в сумку, переступила порог квартиры, но вдруг вспомнила про зайца, которого оставила на площадке.

Напряжённое молчание напрягало. Подпирая стену плечом, Лёша стоял в коридоре и глаз с меня не сводил. А я, на удивление, больше не испытывала угрызений совести. Да, с цветами и мягкой игрушкой. И что? Он же сам предложил свободные отношения!

Делая вид, что ничего «такого» не происходит, я прошла мимо Лёши. Только вошла в гостиную и обомлела, застыв на месте как статуя. Посреди комнаты накрытый стол. Свечи. И цветы… много роз — просто повсюду!

Шестерёнки в моей голове со скрежетом заработали.

— Лёш… — а в ответ мне послышалась тишина.

Мужа застала на кухне. Он стоял напротив открытого окна и нервно курил.

Я тихо подошла к нему сзади. Хотела коснуться, но передумала в последний момент.

— Я хотел извиниться, но не знал, что тебе это уже не нужно, — сухо промолвил Волков.

— Ты правда хотел извиниться?

— Да. Но разве это уже имеет значение?

Замолчала, не зная, что сказать в ответ. Вся эта ситуация слишком сложная, а я взяла и ещё больше её усложнила… Цветы. Ужин. Свечи.

Похоже, я всё испортила.

— Лёш, я… — договорить не успела — Лёша сразу меня перебил.

— Тая, я знаю, что ты несчастлива. Я вижу это каждый день. Но я не знаю, как всё исправить. Может быть, я просто не тот человек, который тебе нужен.

Его слова ударили как хлёсткая пощёчина. Я даже отшатнулась…

И вдруг захотела сказать, что это всё не так! Что он — единственный, кто мне нужен. Однако я молчала, словно набрав в рот воды.

— Мы слишком долго закрывали глаза на правду, — продолжил Лёша. — И теперь она догнала нас. Ты права, нам действительно лучше развестись.

Глава 12

Несколько дней – как в тумане. Работа, дом, спортзал… Чёртов день сурка грозился не закончиться НИКОГДА!

Я даже Егора динамила по всем фронтам. Не отвечала на звонки, не читала смс. А когда встречались в зале, демонстративно уходила в противоположную сторону. На его прямой вопрос: «В чём дело?» я устало вздыхала и говорила, что у меня сейчас сложный период в жизни и мне совсем не до него. И мне правда было не до него…

Одинокий вечер больше не скрашивался бокалом игристого. А фотоальбомы я давно все пересмотрела ни по одному кругу. Удушливой волной на меня накатывало чувство безысходности, хотелось просто уснуть и больше никогда не проснуться.

Что делать дальше со своей жизнью, я не знала. Однако надеялась, что со временем боль притупится и я смогу пережить развод.

РАЗВОД… От одного только слова меня бросало в холодный пот. Знаю, я сама его предложила. Не оправдываюсь, но это было сделано от отчаяния. А Лёша согласился — вот так просто сказал, что нам действительно лучше развестись.

Звонок мобильного прервал поток мыслей. Я взглянула на экран и, увидев надпись «Мамуля», поспешила принять вызов.

Поздоровались, обменялись дежурным «как дела», и вдруг мама напомнила про юбилей папы. Уже завтра! В ресторане арендован целый зал, приглашены гости.

А мне так стыдно стало. Боже мой, из-за личной драмы я чуть не забыла про день рождения любимого папочки! Но говорить про это маме я не стала.

— Ждём вас завтра. Надеюсь, внучка порадует своим присутствием деда? — без упрёка поинтересовалась мама.

— Мам, Дашка придёт. Ты же знаешь…

— Знаю. Знаю я нашу Дашку. Деловая мадам забежит на полчаса.

В ответ я вздохнула еле слышно. Всё так и есть. Но в оправдание Дашки стоит помнить о её молодом возрасте. Да кому в восемнадцать лет было интересно тусить с пенсионерами?

Попрощавшись с мамой, откинула телефон в сторону. И вдруг заплакала. Не собиралась плакать, но предательские слёзы катились по щекам против моей воли.

Тихий стук в дверь заставил замереть. Обычно Дашка распахивает дверь без стука, таким тактичным может быть только Лёша.

Ещё один стук, и я подскочила с кровати. На ходу поправила распахнувшийся на талии халат и — к двери.

Опустила ручку вниз, быстренько растёрла по лицу влажные дорожки от слёз и насилу заставила себя открыть дверь. Не хотела видеть мужа, но раз он уже здесь…

— Привет, — сухо с моей стороны.

— Что-то случилось? — волнительно — с его.

Качнула головой, шаг назад сделала. А Лёша переступил порог спальни, приблизился ко мне вплотную и вдруг коснулся рукой моего подбородка. Нежно провёл вверх-вниз. Отчего я подняла глаза.

— Почему ты плакала? — спросил Волков, но разве я собиралась говорить на эту тему?!

— Я не плакала. Тебе показалось, — и резко дёрнулась, отчего рука Лёши повисла в воздухе. Напустив на себя невозмутимый вид, демонстративно скрестила руки на груди: — Ты что-то хотел?

— Да. Завтра день рождения у тестя. Надо бы подумать насчёт подарка.

— Мама сказала, что папа хочет спиннинг.

— Да ну? Это как-то несерьёзно.

— Я тоже ей об этом сказала.

— Ладно, тогда я что-то придумаю, — и неожиданно замолчал. А я тоже молчала, смотря перед собой пустым взглядом.

Секундная пауза. Я не торопилась нарушать тишину, просто ждала, когда Волков уйдёт. Почему-то дышать одним воздухом с мужем было нереально больно.

— Спокойной ночи, — всё-таки сказал Лёша перед тем, как выйти из моей спальни.

Я же не ответила, а кивнула. Хотя, предполагаю, Лёша мог и не видеть этого.

12.1

Взгляд остановился на ярко-красном платье с открытой спиной. Задрав голову, я долго разглядывала манекен, не решаясь примерить наряд. Красиво? Да. Стильно и дерзко.

— И долго ты будешь гипнотизировать взглядом это платье? — возмутилась Татьяна, застыв за моей спиной.

— Да вот думаю…

— А ты не думай. Бери свой размер и дуй в примерочную.

Обернулась через плечо.

— Думаешь? — всё ещё сомневаясь.

— Уверена.

— Ну не знаю… Как-то вызывающе.

Демонстративно закатив глаза, Таня сказала, что я слишком много думаю. Мол, это всего лишь платье, а я парюсь как над покупкой квартиры.

Под давлением подруги я всё-таки взяла со стеллажа свой размер. И уже через пару минут не могла наглядеться своим отражением в зеркале. Платье оказалось просто идеальным! Глубокое декольте, завышенная талия, в обтяжку и с разрезом до середины бедра. Длина моя — миди — немного ниже колена (не то чтобы я сильно комплексовала, однако ещё с молодости привыкла не носить юбки выше колен).

— Вау! Какой красивый женщина! Ну просто пэрсик! — специально сымитировав акцент кавказского мужчины, Танюха расплылась в широкой улыбке.

— Тебе нравится?

— Огонь! Берём.

— Ну не знаю…

— Господи, дай мне сил вытерпеть эту женщину! — взмолилась Танюха, демонстрируя своё отношение к моему “не знаю”.

Ладно. Я перебарщиваю, согласна. Просто платье слишком… эффектное! Как только я в нём появлюсь, все гости отца сразу же обратят на меня внимание. А впрочем… Беру!

Через полчаса, сидя за столиком в одной из кофеен торгового центра, где купила платье, мы обсуждали с Танюхой предстоящие выходные.

— Тебе понравится. Свежий воздух. Природа. И дикий пляж, — в красках обрисовывала подруга, соблазняя своим рассказом.

Хотела выдать своё привычное “ну не знаю”, но в последний момент передумала. А почему, собственно… и да?

В итоге я согласилась, клятвенно пообещав подруге не пропадать с радаров. И на выходных поехать с ней на загородную дачу.

Этим же вечером ушла пораньше с работы. Специально перенесла одну клиентку на другой день, чтобы успеть заскочить в салон и сделать причёску. А потом забежала в обувной магазин выбрать туфли. Высокие шпильки, сантиметров десять, такие я не носила уже много лет, но именно сейчас захотелось.

Волков прислал сообщение: мол, он задерживается, а потому встретимся на банкете. Честно признаться, другого от Лёши я и не ожидала. Даже вздохнула с неким облегчением — не придётся ехать в одном авто и дышать напряжённым воздухом.

Полностью собранная я стояла напротив зеркала. И, зажав телефон между ухом и плечом, слушала в трубке противные гудки — Дашка всё никак не хотела отвечать. После третьей кряду попытки я всё-таки написала дочери сообщение. Написала и стёрла — слишком большая «простыня» вышла. Просто указала название ресторана и адрес.

Однако горькое чувство, засевшее как заноза под кожей, не покидало ни на секунду. День рождения отца, где соберутся все знакомые и родственники. И я заявлюсь в ресторан в гордом одиночестве… Скажу, натянуто улыбнувшись, что Лёша задерживается на работе, а Дашка скоро будет — просто с минуты на минуту.

Вышла из квартиры, спустилась лифтом на первый этаж. А на улице, когда я уже выходила из подъезда, зазвонил мобильный — Даша объявилась.

— Да, доча…

— Мам, я немного опоздаю. Ты скажи дедуле, чтобы не обижался, ладно? — ожидаемо попросила Даша, и я кивнула на автомате, поймав чёртово дежавю. И почему чёртово? Что отец, что дочь… Просто как две капли.

— Хорошо, Даш. Только сильно не опаздывай.

Дашка говорила что-то ещё, но я уже её не слушала. Всё моё внимание было приковано к знакомому внедорожнику, который стоял возле подъезда.

Не веря собственным глазам, я всё же двинулась вперёд. А в машине открылась дверца, и со стороны водителя вышел Егор. Взглядом по мне прошёлся вверх-вниз.

Сказать, что я обалдела, — ничего не сказать! Но выяснять отношения публично — вот так при всех соседях — не собиралась.

Просто подошла к внедорожнику. Просто забралась в салон, когда Егор открыл для меня дверцу. Дождалась, когда он сядет за руль, заведёт мотор, а потом…

— Ты с ума сошёл? — на эмоциях, еле сдерживаясь.

А он повернулся ко мне вполоборота. Руку, согнутую в локте, положил на руль. И улыбнулся так… дерзко и красиво одновременно:

— Я тоже по тебе соскучился.

12.2

Алексей

Рабочий день немного затянулся. Планировал освободиться пораньше, но получилось, как всегда: нежданчиком нагрянуло важное дело. Проблемы с грузом, который прибыл на таможню, нужно было решать — прямо здесь и сейчас.

Кофе уже давно остыл в полупустой чашке. Глаза устали от продуктивной работы за компьютером.

Сняв очки и потерев переносицу, откинулся на спинку кресла. Небольшая пауза на отдых.
Я сидел с закрытыми глазами, когда в кабинете тихо отворилась дверь.

— Ань, можешь идти домой, — произнёс на автомате.

Только вот голос секретаря в ответ не услышал…

Запах женских духов. Дерзкий. Сладкий… и до боли знакомый. Заставил напрячься. Открыл глаза — и бам… Будто пуля — в висок. Даже дышать перестал, увидев в нескольких метрах женщину с роскошными волосами: чёрными, как воронье крыло, длинными и блестящими.

— Что ты здесь делаешь? — с откровенной враждой в голосе.

— Привет, — немного стеснительно пожала плечами Юлия. И, проигнорировав вопрос, двинулась вглубь кабинета.

Приклеенный к месту, молча наблюдал за знакомой грацией. Каждое её движение — плавное, приковывающее взгляд.
Невольно засмотрелся на стройные икры. Поднялся взглядом выше, задержался на коленях… скользнул по округлым бёдрам.

Эффектная. Роковая красотка. На такую можно смотреть часами и просто любоваться.
Кожа с лёгким оливковым оттенком. Плоский живот. Грудь — тройка.

Заметив мой нескрываемый интерес, Юлия улыбнулась. Заняла свободное кресло по другую сторону стола, сложив руки на бёдрах.

— Итак, зачем ты здесь? — начал я, игнорируя участившийся пульс. С виду казался спокойным, но внутри — настоящий ураган.

— Разве ты не рад меня видеть?

Вздохнул. Потёр лоб рукой… и невольно ухмыльнулся. Её голос всё ещё отзывался внутри — пусть глубоко, но отзывался.

— Я думала, после той встречи ты будешь искать со мной встречи. Но ты не искал.

— Нет, — коротко отрезал я.

— Почему, Лёш?

Ещё один тяжёлый вздох. У кого-то там наверху — охрененное чувство юмора.

Почему именно сейчас? Почему она — в моём кабинете? Так близко, что я чувствую аромат её духов. Могу дотянуться рукой, если захочу.

— Ты опоздала на много лет, — сказал. Но не то, что она хотела услышать.

Встал резко. Подошёл к шкафу, где всегда припрятана бутылка хорошего виски. Плеснул в стакан крепкой жидкости.

Предложить ей? Да ну… Женщины такое не пьют.

А она едва слышно встала и тихий стук каблуков по паркету эхом разнёсся по кабинету. Я напрягся, когда она поравнялась со мной.

— Мне очень жаль, Лёш, — несмело коснулась плеча. — Видит Бог, я сто раз пожалела, что так легко… просто своими руками разрушила наше всё. Скажи, ты ещё злишься на меня?

— А должен?

— Не знаю… Я писала тебе. Много. Присылала письма на домашний адрес твоих родителей, но ты ни разу не ответил.

— Зачем ты писала?

Я не знал, что она писала. Возможно, врёт. А может, родители скрывали от меня эти письма. Впрочем, плевать. Уже плевать.

Вместо слов, которые я ожидал, Юля просто обняла меня за плечи. Крепко так, словно я — её спасательный круг. И если отпустит — утонет в открытом море.

А я давно утонул. Мне и спасательный круг не помог бы. Без вариантов.

— Я присылала тебе фотографии. Хотела, чтобы ты знал, что у нас всё хорошо. Ни в чём не нуждаемся. Не бедствуем, много путешествуем.

— В смысле — у нас? — напрягся. Предчувствие было хреновым.

Хотел оттолкнуть Юлю, но так и не оттолкнул. Замер, как прибитый к полу.

Юля проглотила наигранный смешок, сама отступила на шаг — ровно настолько, чтобы оказаться лицом к лицу. Смотрела долго, не отрываясь. И в её глазах я вдруг увидел то самое знакомое выражение — торжество. Именно так она смотрела после побед на соревнованиях.

— Лёш… — начала, но передумала. — Лучше я покажу. Сейчас сам всё увидишь.

Она полезла в сумочку, достала мобильный, что-то нашла и протянула мне экран.

— Смотри… Видишь? Взрослый уже. Очень на тебя похож, правда?

ГЛАВА 13

Машина резво тронулась с места. От возмущения я даже забыла пристегнуться ремнём безопасности.

— Пристегнись, — скомандовал Егор.

— Ты объяснишь, что происходит? — я всё-таки потянулась к ремню.

Ухмыльнувшись, Егор скосил взгляд в мою сторону. Но из-за солнцезащитных очков я ничего не смогла разобрать. Он насмехается надо мной, что ли?

— Эй… Я вообще-то с тобой разговариваю! Что ты делаешь под моим подъездом? И вообще, мне нужно в другую сторону.

— Адрес, — сухо и по-деловому, как какой-то таксист.

Конечно же, адрес я ему назвала. Но сбавлять обороты не собиралась: пусть объяснит, что происходит! Если я не отвечаю на его звонки, значит, не хочу говорить. Неужели это непонятно?

— Ты динамишь меня. Три дня… — начал Егор, продолжая следить за дорогой.

— Да. Динамлю, а ты не придумал ничего лучше, как заявиться ко мне домой. У тебя с кукухой всё в порядке? Если что, могу порекомендовать хорошего психиатра.

На самом деле, никого я не собиралась рекомендовать. Да и нет у меня таких знакомых. Просто выходка Егора вывела из себя, оттого и желчь с меня выплеснулась наружу.

Согласна. Егор здесь ни при чём, и виновник моей злости — совсем другой человек. Но чёрт побери… я не из железа сделана. Просто сорвалась.

— Я думал, что тебе нравлюсь, — и резко ударил по тормозам. Хорошо, что я была пристёгнута. — Скажи, Тая, в чём дело? Я никак не могу тебя понять. Ты то подпускаешь к себе, то отдаляешься… САМА. Это такая игра у взрослых девочек? Цену себе набиваешь или ЧТО?

Его «набиваешь себе цену» стало последней каплей.

Я и сама не поняла, как замахнулась. Однако хлёсткой пощёчины так и не случилось. Схватив за запястье, Егор упорно удерживал мою руку. Его сильные пальцы впивались в кожу, обжигая как крапива.

— Пусти… мне больно, — прошипела я сквозь зубы.

— НИКОГДА. НЕ СМЕЙ. Так со мной себя вести, — ледяной тон — резкий и острый как бритва.

Руку мою всё-таки отпустил, а я потёрла запястье. На коже остались красные следы, но пройдут, надеюсь.

И вдруг я почувствовала нереальную угрозу, исходящую от этого молодого мужчины. Егор больше не был похож на того наглого и дерзкого, который в день нашего официального знакомства представился моим парнем. Сейчас я видела перед собой совершенно другого человека: опасного, хищного и требовательного.

Испугалась ли? НЕТ!

Захотела уйти — вот прямо сейчас!

Словно осознав свою ошибку, Егор сказал: «Прости». Снял очки, взгляд опустил на мою руку.

— Я не хотел сделать тебе больно, — виноватым тоном.

— Но сделал, — отрезала я, и он кивнул. — Кем ты себя возомнил, чёрт возьми? Вторгаешься в мою жизнь. Пытаешься качать свои права, когда мы друг другу НИКТО! И я не играю с тобой, да. Как ты там выразился? Взрослая девочка? Так вот… у взрослой девочки тяжёлый в жизни период. РАЗВОД. Слышал о таком? Хотя нет. Откуда же знать тридцатилетнему холостяку…

Я говорила и говорила. А он сперва меня слушал, но после фразы: «Найди себе кого-то помоложе и тра@ай ей мозг», Егор резко подался вперёд. Схватил меня за затылок. Приблизил к себе. И с какой-то остервенелой страстью посмел коснуться губами моих губ.

Сжимая челюсти, я пыталась не впускать в себя его язык. Пыталась оттолкнуть, упираясь руками в плечи. И то ли воздуха не хватило, то ли неудачная попытка увернуться, но я на миг открыла рот…

Его настойчивость могла свести с ума. Ещё никто и никогда так не добивался моего поцелуя. А потому, ошеломлённая этой дикой страстью, я почти сдалась…

Мы не просто целовались. Мы требовательно исследовали друг друга, блуждая руками по всему телу. ЕГО прикосновения были как сорок градусов для моей уставшей души. Они пьянили, затуманивая разум.

И сомневаюсь, что именно в этот момент я понимала, кто именно меня целует, кто ласкает голые плечи… Это сравнимо со странником, который долго бродил по засушливой пустыне — плевать: откуда и что пить, лишь бы утолить жажду.

До этого момента я и не подозревала, как много этой жажды во мне скопилось. А потому и сама не заметила, как мои руки легли на его спину. Как пальцы сжали перекатывающиеся под слоем одежды мышцы.

Настойчивый звонок моего мобильного привёл в чувства. Не с первой попытки удалось оторваться от поцелуя, или что это было, и посмотреть, кто звонит.

— МАМА. Можно отвечу? — показала я Егору экран, когда хотела ответить на звонок, а он опять полез ко мне с поцелуями.

Он кивнул, а я отдалилась как можно дальше. Отвернулась к окну и ткнула на «зелёную» трубку.

— Да, мам…

— Тая, у вас что-то случилось? — встревоженный голос мамы привёл в чувства.

— Нет. Я скоро буду, а Даша с Лёшей — чуть позже.

— Точно всё хорошо?

— Да, мам… Не переживай.

С мамой попрощалась очень быстро. На автомате откинула козырёк со стороны пассажира, где во всех машинах припрятано зеркало. Взглянула на себя и обомлела. Красная помада размазана. Губы припухшие. А взгляд какой!

Достала из сумочки пачку влажных салфеток и пудру.

— Обещаю, тра@ть мозг я не буду. Мне больше нравится тра@ть по-настоящему.

— Ну и к чему ты мне это говоришь? — спросила я, даже не взглянув в сторону Егора.

А он коснулся рукой моей шеи. Провёл нежно сверху вниз… И, склонившись, так тихо на ухо:

— Я заберу тебя у мужа. Я тебя ему не отдам.

13.1

— Кх… Кх…

Сымитировав кашель, я попыталась отдалиться от Егора, но тщетно. Его прикосновения… Казалось, они были просто повсюду. Оттого и дышать стало трудно, словно меня всю сковали по рукам и ногам.

Один миг. Долгий взгляд — глаза в глаза.

И я не выдержала первой. Голову отвернула в сторону, больше не имея сил так близко находиться с мужчиной тет-а-тет.

Наверное, всё-таки стоило ему сказать, что много на себя берёт. Мол, я — не какая-то там вещь. Меня нельзя забрать или отдать… никому! Однако я предпочла молчать, понимая, что если сейчас отвечу, то не выйду из этой машины в ближайшие пять минут. А мне нужно было идти. Очень-очень нужно, пока не наделала глупостей…

— Мне пора, — констатировала я.

— Окей. Иди, — отодвинулся, заняв прежнее место. И вот так просто отпустил.

Поколебавшись всего мгновение, я всё же открыла дверцу, чтобы вскоре оказаться на улице. Идти к ресторану не спешила. Сделав несколько шагов от внедорожника, услышала, как в сумочке снова зазвонил мобильный. Вынужденно остановилась. А пока искала этот чёртов мобильный, чувствовала на спине взгляд Егора — его машина всё ещё стояла на прежнем месте в нескольких метрах от ресторана.

— Я уже подъезжаю. Буду через минуту, — сказал Волков, когда я приняла вызов. — А ты на месте?

— Не совсем. Только подхожу к ресторану.

— Подожди меня минуту, пожалуйста. Вместе пойдём к гостям.

— Ладно.

Согласилась, не найдя повода сказать «нет». И всё бы ничего, да только Егор никак не спешил отчаливать. Показала ему рукой, чтобы он уже ехал… Но разве кто-то меня послушал? Взяв мобильный, Егор покрутил его в руке, мол, чтобы я заглянула в свой.

И я заглянула. А там смс… от него. Очень пошлые. Заставили меня покраснеть до корней волос: и как я охрененно выгляжу, и как бы снимал с меня это сексуальное платье, и как бы он меня сзади…

Сердце учащённо забилось, когда я принялась набирать ответ Егору, но вдруг услышала шум приближающейся машины. Оторопев, так ничего и не ответила. Спрятала мобильный в сумку. Впопыхах коснулась своих волос, поправила платье. Мгновение — и неподалёку от меня остановилась иномарка Лёши.

В спешке Волков выскочил из машины. Кинулся к багажнику, чтобы достать оттуда подарок и букет цветов для моей мамы (Лёшка всегда с ними приезжает — это у него не отнять).

К тому моменту, как Лёша направился навстречу, я уже успела вся известись.

И боже мой… Егор всё ещё не уехал!

— Привет, — приблизившись, Волков обнял меня за талию. — Ты очень хорошо выглядишь. Красивая…

Его губы приблизились к моему уху, едва коснувшись кожи. А я обомлела: знакомый запах, родные прикосновения — весёлое комбо для израненного на лоскутки сердца.

***

Мы вошли в шумный зал, наполненный гостями. Здесь были все: и виновники торжества, и родители Лёши, и друзья моего папы, кумовья. Да кого здесь только не было?

— Улыбайся, — тихо промолвил Лёша и, возможно, взял бы меня за руку, но не мог по понятным причинам — букет и подарок нёс.

— Я улыбаюсь, — так же тихо ему ответила.

Со стороны мы с Волковым выглядели семейной парой. Никто ничего и не заподозрил, глядя на нас. Впрочем, на публике мы всегда держались достойно.

— Доченька, ну наконец-то! — воскликнула мама и принялась обнимать. После объятий отодвинулась, цепким взглядом осмотрела меня вверх-вниз: — Ого! Какая ты красавица у меня!

— Это всё платье, — засмущалась я.

А мама уже обращалась к Лёше:

— Алексей Евгеньевич, будь бдителен. Не боишься, что уведут такую красавицу? — шутила мама.

— Ну пусть попробуют, если не жалко своих рёбер, — так же в шутку сказал Волков и вдруг приблизился ко мне вплотную. Обнял по-хозяйски, притянув за талию.

Вскоре к нам присоединился папа. Поздравления, объятия и общая фотография на память возле праздничной арки из воздушных шариков.

Я улыбалась, глядя на фотографа, а душа в этот момент рыдала навзрыд. В голове какой-то сумбур царил. ОШИБКИ… Я чувствовала, что их совершаю. Это сравнимо с авиакатастрофой: ты понимаешь, что летишь вниз, но сделать с этим ничего не можешь.

***

Застолье было в самом разгаре, когда наша Дашка наконец-то соизволила заявиться. Приковав к себе внимание дедушек и бабушек, дочка почти целый час была центром их внимания.

— Потанцуем? — Волков потянул меня за руку, не став дожидаться ответа.

Музыка была негромкой, но ритмичной. Волков уверенно вёл меня к танцевальной площадке, держа за руку. Наши переплетённые пальцы в замок, наши дважды соприкоснувшиеся бёдра…

Мы давно не танцевали. Если вообще танцевали после нашей свадьбы.

Музыка сменилась на медленную композицию. Лёша положил одну руку на мою талию, другую — взял мою ладонь. Первые аккорды… Движения плавные в такт музыки.

Его сосредоточенный взгляд я игнорировала. Боялась утонуть в холодной зелени его глаз.

— Тая, — вдруг тихо произнёс он, наклонившись ближе. — Ты красивая сегодня. Очень.

— Спасибо, — ответила, скрывая дрожь в голосе.

Напряжение во время танца становилось всё более ощутимым. Казалось, что каждый шаг приближает нас к неизбежному разговору.

— Ты думала о разводе? — всё же спросил Волков.

Замерев на мгновение, я продолжила двигаться в танце. Однако музыка теперь была фоном для нашего напряжённого разговора.

— Да, — коротко с моей стороны.

— И?..

— Это правильное решение для нас двоих, — уверенно ответила.

Повисло молчание. Но я почувствовала, как его пальцы напряглись на моей талии. И этот жест был красноречивее любых слов.

— Ты правда этого хочешь? — уже чуть тише произнёс Волков.

— Я хочу быть счастливой.

— Я тоже этого хочу. Но не знаю, как это сделать.

Его слова заставили остановиться посреди танцпола, игнорируя взгляды любопытных гостей.

Я смотрела на него, а он — на меня. В его глазах — боль необъятных размеров. И вдруг впервые за последнее время я увидела за холодной маской настоящего Волкова. Боже мой… неужели он не хочет разводиться, неужели ему больно? Больно по-настоящему!

13.2

Алексей

Весь вечер я не мог оторвать глаз от Таисии. Любовался её красотой издалека и незаметно.

Двоякие чувства бередили душу: тоска и гнев. Злился и скучал одновременно. Но умом понимал, что развод неизбежен. Если желаю счастья для Таи, то отпущу её, как она об этом и просила. Может быть, тот другой будет любить её так сильно и до безумия, как никогда не любил я.

— Может, уже подойдёшь к ней? — из задумчивости вывел голос Дашки.

— Не хочу мешать, — подморгнув, обнял Дашку за плечи.

Продолжил смотреть на Таю в компании других женщин. Да и как не смотреть, когда она — самая красивая, смеётся громче всех… и вообще — одна такая, других похожих я не встретил.

Недолго постояв рядом, Дашка тактично слиняла с праздника. А я отыскал взглядом отца. Нахмурился, вспоминая разговор с Юлей.

Возможно, стоило поговорить в другой раз: в более спокойной обстановке и наедине, где нас ничто не сможет отвлечь. Однако мысль, что мои родители долгие годы скрывали от меня тайну, не давала покоя.

Что, если тот мальчишка, которого показала Юлька, правда — мой сын?

И как теперь с этим жить?

Как мы все будем смотреть друг другу в глаза?

От осознания тупиковой ситуации противный ком подкатывал к горлу. А ладони предательски потели, как у зелёного сопляка.

Однако я недолго колебался и уже совсем скоро пригласил отца на балкон. Отец сразу сообразил, что на балконе мы не свежим воздухом будем дышать. Оттого и нахмурился. Ещё бы! Я фактически оторвал его от интересного собеседника.

За нами захлопнулась дверь, и в прохладе ночи воцарило напряжённое молчание. Подойдя к перилам, я уставился на чернеющий сад, где огни гирлянд подсвечивали деревья.

— Что случилось, сынок? — не выдержал отец, но я никуда не спешил.

Вместо ответа достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. Прикурил.

— Опять куришь, — отец с укором покачал головой.

— Нервы ни к чёрту в последнее время.

— Я так и понял, что у тебя что-то случилось. Ну… рассказывай. Ты же не на звёзды меня позвал смотреть.

А я медлил, чувствуя, как слова застревали в горле. Как начать разговор, который может перевернуть всю мою жизнь?

— Мы с Таей решили развестись, — начал я, всматриваясь вдаль и затягиваясь сигаретой.

— Ясно. Я так и понял, когда ты меня позвал на балкон.

Тихо вздохнув, отец тоже опёрся о перила и молча попросил у меня сигарету. К слову, он тоже много лет не курил…

— Ну всё правильно. Дашке уже восемнадцать. Можно и разводиться. Ты своё слово сдержал, которое дал Власовым — воспитал отличную девчонку, не бросил Таю. Молодец, — и по плечу похлопал, вызывая лишь кривую ухмылку.

— Развод — не моё решение.

— Неужели? Тогда я не понимаю тебя. Ты не хочешь этого развода?

— Я не знаю, чего хочу, отец.

И замолчал. Стоял с закрытыми глазами, представляя, какой будет моя жизнь после развода. Но ни хрена не представлялось! За все эти 18 лет Таисия стала для меня гораздо больше, чем женой… Согласен, поженились мы по залёту — так себе почва для семейных отношений. Однако у нас было не всё так плохо буквально до недавнего момента.

— Юля вернулась в город, — сухо произнёс я.

— Какая Юля? — сперва не сообразил отец.

— Та самая…

— А-а-а… — хмыкнул отец, — детдомовка та.

— Давай без этих твоих… хоть сейчас.

— Ладно. Так, а что она хотела? — отец напрягся, и это показалось мне подозрительным.

— Ты знал, что у меня растёт сын? — спросил прямо, а в ответ — гробовое молчание. — Папа… вы с мамой скрывали от меня письма, которые присылала Юля. Почему?

— Потому что, — резко возразил отец, вызвав во мне вспышку гнева.

Поддавшись эмоциям, я схватил батю за грудки, желая хорошенько тряхнуть. Но вовремя остановился…

— Вы мне с мамой жизнь сломали, заставив жениться на дочери Власовых. Это я стерпел… Хер с ним! Но сломанную жизнь моему сыну? — на повышенном тоне вырвалось из меня.

— Да с чего ты взял, что это твой сын? — так же на высоких тонах возразил отец.

— Он на меня похож. Просто одно лицо. И по срокам всё сходится…

Отец молчал, скрипя зубами, вызывая во мне ещё больше гнева. Всё-таки они с мамой знали про внука, но предательски молчали.

***

16 лет назад

Алексей

Пару часов назад давний друг сообщил о приезде Юльки. Назвал адрес: улица, дом, квартира.

«Она сказала, что будет тебя ждать весь день», — прокручивал в голове снова и снова.

Сопротивлялся разумом до последнего. Всё в прошлом. Точки над «и» незачем расставлять. Дома меня ждут жена и маленькая дочь.

Однако сила притяжения оказалась гораздо сильнее, чем какие-то доводы рассудка. Я и сам не понял, в какой именно момент принял решение. Просто прыгнул за руль. Просто втопил педаль газа в пол.

А дальше серая девятиэтажка. Тесный лифт. Деревянная дверь с облупленной краской коричневого цвета. Квартира посуточно весьма бюджетная…

Постучал в дверь. Замер, прислушиваясь к ошалело бьющемуся в груди сердцу.

Один миг. Один оборот замка, и дверь открылась.

Она стояла напротив: вся такая красивая в полупрозрачном пеньюаре, волосы свободно лежали на плечах. У меня даже пальцы закололо от желания их потрогать.

Сделав шаг навстречу, Юля оказалась ко мне впритык. И без лишних слов, изголодавшись за несколько лет, мы набросились друг на друга в страстном поцелуе. Я прижал её к стене, рука забралась под пеньюар. Жадно исследовал знакомые изгибы. Каждый сантиметр… если не миллиметр.

— Я знала, что ты придёшь, — усмехнулась Юля, воспользовавшись небольшим перерывом между поцелуями.