Город назывался Лесным Островом. Не потому, что он остров, а потому, что раньше тут был лес. Теперь лес вырубили, понастроили дорогущих домов, и от леса осталось только название. Чисто посмеяться.
Марк жил в старом доме на улице Тихой, в районе, до которого ещё не добрались улучшения. В его квартире пахло кофе, табаком и таблетками, состав которых он даже не читал. На стене висела старая фотка: он и Илья Демидов, им 28 и 30 лет, смеются на фоне разбитой полицейской тачки.
Зазвонил телефон.
— Ты слышала новости? — голос Ани Ветровой как бритва.
— Я не смотрю эту хрень.
— Елена Романова мертва. Упала с балкона. Дело закрыли за сутки.
Марк молчал.
— Вы были знакомы? — спросила Аня.
— Она мне писала.
— И ты не ответил?
— Я тупо не знал, что ей сказать.
Он повесил трубку. Налил виски. Передумал и поставил стакан обратно.
Впервые за пять лет ему не хотелось выпить.
Ольга стояла у окна своего офиса в студии Горизонт. За стеклом - свеже отремонтированный сквер, где раньше был рынок. Сейчас тут фонтан, лавочки из крутого дерева и вывеска “Романов Групп”: вкладываем в будущее.
Она терпеть её не могла.
Телефон завибрировал. Марк второй день не отвечает. Она знала: когда он молчит, значит, опять копается в прошлом. А прошлое у Марка как старая рана – вроде зажила, а внутри гноится.
— Где ты? — спросила она, когда он наконец ответил.
— В Сосновой.
— У неё?
— У того, что от неё осталось.
Ольга закрыла глаза. Она помнила Елену. Та приходила в студию месяц назад – тихая, с огромным кольцом на пальце, просила сделать дом, в котором много света. Ольга тогда напряглась, но проект взяла.
— Приезжай домой, — сказала она. — Пожалуйста.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что если я приеду… я опять позволю себе забыть, что мир слабаков не любит.
Она отключилась. Не злилась, просто устала.
Ей надоело быть его сиделкой. Хотелось быть на равных.
Аня сидела в кафешке Уголёк на углу Лесной и Советской. Пахло свежей выпечкой и старыми газетами. Она писала статью про воровство в городском бюджете, а думала совсем о другом.
Об Илье Демидове.
Пять лет назад он пришёл к ней с папкой, в которой были схемы откатов, подкупленные чиновники и фотки Артёма Романова с мэром. Сказал:
— Публикуй. И сразу.
Она потянула время. Через три дня его убили.
Теперь Елена Романова мертва. А отце Ани, бухгалтер Романов Групп, пропал два дня назад.
Она открыла ноут. Напечатала:
Смерть Елены Романовой: несчастный случай или её убрали?
Пальцы дрожали. Не от страха, от злости.
Больше ждать она не будет.