Заявление, которое сделал Ян Торн, лучший ученик Дворца божественных инструментов в ремесленнической категории Подмастерье, ошарашило практически всех находившихся рядом с ним практиков. Что было еще более удивительным, так это реакция последних.
Из тех ремесленников и представителей крупных организаций, которые спешили ко мне, никто не сделал больше ни шагу. Уже одно это говорило о влиянии организации Яна на сообщество ремесленников.
Довольный своим действием, этот ублюдок посмотрел прямо на меня и ухмыльнулся:
– Кажется, многоуважаемый чемпион текущих ремесленнических игр ранее заявлял, что до их окончания не будет вступать ни в какие организации. Сейчас самое время сделать правильный выбор.
Рядом с Яном, изобразив точно такую же ухмылку на своем на лице, встала его сестра-близнец Сяо. В глазах этой парочки читалось нескрываемое злорадство. Они считали, что я со всеми своими секретами уже у них кармане.
Меня такое отношение дел естественно не устраивало. Я понимал, что вступив в их Дворец божественных инструментов, буду низведен до уровня слуги. Скорее всего, меня отдадут в услужение именно семейке Торнов. Те в свою очередь, после этого, вовсю отыграются на мне за поражение в финале соревнований.
«Кажется, прощальный подарок Мортиш все-таки пропадет даром...»
Становиться слугой каких-то заносчивых аристократов в организации, где у меня не будет никакого будущего, я, конечно же, не хотел. Проще было вернуться во внешние районы и попытаться начать там все заново.
Без поддержки влиятельных сил осуществить мой план будет куда тяжелее. И все же, он по-прежнему не казался мне таким уж невозможным. Тем более что первая его часть была реализована мной без сучка и задоринки. Никто из высших практиков не заметил моего участия в нем.
– Я ни при каких условиях не вступлю в вашу организацию. Если никто из собравшихся здесь представителей других сект и кланов не планирует со мной сотрудничать, мне лучше вернуться во внешние районы.
Выйдя из строя победителей, я подошел к представителю организационного комитета и забрал причитающееся мне вознаграждение. Вместе с призовой сотней, в моем Дяньтяне сейчас хранилось почти четыреста капель истока пустоты.
Для обычного выходца из низшего мира, да еще и находящегося на Среднем этапе Возвращения к пустоте, такая сумма являлась просто космической. Подобный капитал позволял арендовать отличный пространственный карман во внешних районах кластера с лучшей формацией. Ее функционал будет поддерживать практика во время процесса самосовершенствования, упрощая оный.
Благодаря этим каплям истока пустоты, я в кратчайшие сроки мог бы достигнуть пика Высшего этапа, а при удаче и прорваться к Великому завершению. Далее объемы изначальной энергии, которые требовались для продвижения к пику ранга, исчислялись уже сотнями капель.
Но мне пока этого и не требовалось. С силой этапа Великого завершения на меня не станет смотреть сверху вниз даже руководство Дворца божественных инструментов. Не то что их рядовые члены.
Когда я развернулся, чтобы уйти из зоны проведения турнира, дорогу мне преградил все тот же неугомонный Ян Торн.
– Низший, ты, кажется, чего-то недопонимаешь. Твоего мнения тут никто не спрашивает. Мои слова – это требование, и подобные тебе должны немедленно его выполнить.
– А что если я этого не сделаю? – Совершенно не испугавшись угрожающего тона аристократа, отозвался я.
– Тогда тебе просто не будет места в этом кластере. – Снова ехидно улыбнулся Ян.
– Оу, и когда же это мелкий мажорик стал представлять администрацию кластера? Подвинься, у меня еще есть дела.
Протянув руку, я отодвинул Яна Торна в сторону и продолжил свой путь.
– Да как ты смеешь, мерзкий плебей, дотрагиваться до моей одежды?!
Мгновенно разозлившись, аристократ тут же выпустил из своего тела мощный поток энергии. Она окружила его, сливаясь с аурой. Казалось, что он вот-вот атакует.
Ощутив силу Яна Торна духовным восприятием, я оценил ее как неплохую. Но для меня, уже коснувшегося границы Высшего этапа, она угрозы не представляла. Тем более что мой противник в основном специализировался на ментальный силе. Я же был хорош во всех трех началах самосовершенствования.
– Стойте! Администрация запрещает бои в основном пространстве района. Хотите сражаться, выберите для этого подходящее место. – Воскликнул представитель организационного комитета – мужчина средних лет в синем балахоне.
Нахмурившись, аристократ посмотрел прямо ему в глаза и медленно произнес:
– Вы тоже хотите поссориться с моим Дворцом божественного инструмента?
– Установленные Божественным лордом правила едины для всех. Или ты хочешь сказать, что твой дворец стоит выше нашего властелина? – Мгновенно нашелся, что ответить на его угрозу мужчина.
Эти слова заставили Яна Торна растеряться. Даже его аура стала несколько нестабильной. Он обменялся взглядами с другими учениками дворца, которые присутствовали на церемонии награждения. Они все дружно отвели свои взгляды, и только его сестра Сяо едва заметно покачала головой.
– Хм, я вас понял. Конечно же, мой Дворец божественного инструмента не считает себя выше законов, установленных владыкой. – Успокоив себя, ответил Ян на слова представителя организационного комитета. Потом его лицо обратилось в мою сторону, и он добавил. – Так уж и быть, сегодня я тебя отпущу. Считай, что тебе повезло.
Эти слова, сказанные каким-то чванливым аристократом местного разлива, стали для меня последней каплей. Во время всех этих ремесленнических игр я старался себя сдерживать и не отвечать на провокации других. Но терпеть подобные издевательства постоянно мастер самосовершенствования себе позволить не мог. Иначе это будет чревато появлением Демона сердца.
Именно поэтому среди практиков постоянно возникали ссоры. Порой они доходили до поединков. И непременно проигравший пытался отомстить, ведь в противном случае появлялась угроза появления все того же Демона сердца. За свой путь мастера самосовершенствования я давно усвоил эту истину.
Сделав несколько кругов над прекрасным имением семьи Кайлы, транспортное средство наконец-то начало снижаться. Для посадки его пилот выбрал большую площадку с идеально ровным покрытием снежно-белого цвета.
В царстве пустоты существовала концепция изменения размеров артефактов. Но это относилось в основном к духовным устройствам, перед использованием которых требовалось создать на них Клеймо души и ассимилировать с Дяньтянем
Даже во внутренних районах кластера транспортные средства не являлись предметом обихода. Особенно если это касалось слуг и наемного персонала, вроде групп охранников. Поэтому чаще всего такие артефакты не имели хозяина. Они хранились в ангарах или на взлетно-посадочных площадках.
По периметру той, на которую прибыл наш «локомотив», сейчас стояли как раз такие транспортные средства. Дисковидной, круглой и прямоугольной форм. С формациями полета и левитации. Всего их насчитывалось около двух десятков. Уже одно это говорило о том, что данная ветвь клана Ританг не такая уж и отсталая. Столько артефактов с функционалом передвижения нельзя было найти во всем районе, где ранее располагалась моя мастерская.
Взлетно-посадочная площадка по обыкновению располагалась у главного входа в поместье. Его охраняла группа из десяти практиков Среднего этапа ранга Возвращения к пустоте.
Скорее всего, они несли представительскую функцию и занимались оповещением владельцев поместья, когда к ним прибывали гости. Данное заключение вытекало из общей силы охранников.
Они даже уступали группе, которая отправилась на ремесленнические игры с Кайлой. Ведь последних возглавлял мастер самосовершенствования Высшего этапа.
Когда трехмерное изображение передало картинку происходящего у ворот, тело Кайлы едва заметно вздрогнуло, а идеальные, тонкие бровки девушки слегка нахмурились. Выключив трансляцию происходящего снаружи салона, она повернулась ко мне и угрюмо произнесла:
– Марк, подожди меня снаружи. Мне надо переодеться.
– Хорошо. – Отозвался я на странную просьбу Кайлы.
Естественно она могла это сделать и при мне, ведь все наряды практиков жителей царства пустоты, даже имеющие только декоративные и укрепляющие функции, относились к разряду духовных артефактов. Они ассимилировались с Дяньтянями пользователей и могли быть надеты мгновенно.
Причиной поведения Кайлы могло стать только одно. Культура племени Ританг не позволяла проделывать это молодым девушкам в присутствии парней. Я ничего не имел против обычаев и традиций других народов. Чтобы стать для драконидов своим, мне следовало, по крайней мере, научиться уважать их законы.
Телепортация за пределы салона транспортного средства произошла буднично. Я осуществил ее сразу же, после приземления оного. Одновременно со мной это сделали и практики из группы охраны Кайлы.
Увидев, меня одного, их лидер недоуменно нахмурился. Чтобы избежать недопонимания, я тут же поспешил прояснить сложившуюся ситуацию:
– Госпожа Кайла сказала нам подождать ее снаружи. Она переодевается.
– Понятно.
Кивнув мне, драконид тут же посмотрел в сторону входных ворот. А потом медленно перевел свой взгляд на другое транспортное средство. Оно больше напоминало гоночную машину футуристичного вида с моей родины, чем какой-то артефакт полета. Разве что вместо колес у него имелись диски серебристого цвета, расположенные горизонтально. В каждый из них была встроена малая формация с функционалом передвижения.
Рядом с транспортным средством стояла группа охранников. Эти мастера самосовершенствования обладали примерно такой же силой, как и дракониды, охраняющие Кайлу. Разве что их главарь имел ауру, слегка превосходящую по мощности лидера охраны нашего кортежа. Причем он совершенно ее не скрывал, стараясь демонстрировать собственное превосходство окружающим.
«Думаю, этот драконид находится на подэтапе Накопления и уже близок к его Пику...» – сделал вывод я.
Что же касалось входных ворот в поместье семьи Кайлы, сейчас рядом с ними помимо охранников стоял еще один практик потомков истинных драконов. Он был очень странно одет. Какое-то подобие кафтана ярко-фиолетового цвета, вместе с черными штанами и сапогами, украшенными чем-то вроде колокольчиков. При ходьбе они постоянно звенели.
Этот странно одетый драконид общался с одним из охранников у ворот. Вскоре его надменное лицо показало тень брезгливости. Он нарочито громко фыркнул и отправился обратно к артефакту в виде футуристичного автомобиля обтекаемой формы.
Вскоре из его салона появился еще один драконид. Он носил облегающий кольчужный доспех и выглядел довольно брутально. Длинные, слегка загибающиеся назад рога, мужественное лицо, острый, я бы даже сказал хищный взгляд, и мощное телосложение наверняка делали его довольно популярным у представительниц противоположного пола этой расы.
Осмотревшись, он остановил свой взгляд на нашем кортеже. На его лице тут же появилось довольное выражение. Кивнув своим сопровождающим, этот драконид направился прямо к нам. За ним, звеня своими сапогами, поспешил и разодетый слуга.
Когда нас с ними разделяло всего пятнадцать метров, вдруг из салона артефакта полета появилась Кайла. Сейчас она была одета в длинное черное платье с вуалью. Платье покрывало практически все ее тело, а вуаль – лицо.
Помимо декоративной и укрепляющей функции эта одежда так же обладала эффектом маскировки, полностью пряча не только ауру, но и ментальные волны энергии девушки. Эта функция помогала ей скрывать собственные эмоции от более сильных мастеров самосовершенствования с развитым духовным сознанием.
– Госпожа Кайла, рад вас приветствовать. Я как раз собирался нанести вам визит, но охранники на воротах сообщили моему секретарю, что вы улетели на финал ремесленнических игр. – С улыбкой на лице сказал он.
– Приветствую вас. Это честь для меня принимать в нашем скромном поместье господина Зорга. – Сложив руки на правом бедре, слегка поклонилась Кайла.