Глава 1.
С чего начинается Родина?
Я всегда боялась высоты. Не просто — побаивалась, а панически боялась. А сейчас… Сейчас я с криком падала с высоты метров двадцати, мельтеша руками и ногами, будто могла как-то остановить неминуемое.
Подо мной раскинулось бирюзовое зеркало озера — огромное, глубокое, пугающее. И если кто-то спросит, чего я ещё боюсь — это будет вода. Много воды. Глубина. Бездна. Пугающая неизвестность, скрытая под сверкающей гладью.
А ещё… я была совершенно голая.
Меня охватила паника. Холодный воздух обжигал кожу, в ушах звенело от ветра, волосы хлестали по лицу. Боль пронзила голову, а затем спину — жгучая, пульсирующая, как будто меня кто-то ударил изнутри.
Мир поплыл, всё смешалось — небо, вспышки, водяная гладь...
С глухим всплеском я ушла под воду.
Она была холодной, почти ледяной — шок мгновенно вернул мне остатки сознания. Порыв выжить был сильнее страха. Я вынырнула, захлебнувшись, и судорожно вдохнула воздух, будто в первый раз.
Я не понимала, как — но внезапно оказалась не в воде. Вспышка света, как молния перед глазами — и я лежу на мягкой траве.
Запах. Настоящий, живой, как из детства. Примятая трава, влага, влажный мох, запах весны. Тело дрожало, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами ещё плясали светлячки боли.
Сознание потухло.
---
Где-то в иных, божественных чертогах...
— Я тебе говорю, ты не имел права распоряжаться этой душой! — кричала женщина в лёгком, почти прозрачном одеянии, колышущемся, как облако. В её голосе звучала не только ярость, но и боль.
— У меня договор с их демиургом. На эту душу! Я веками её готовила — она носит мою кровь, в неё вложены крылья! Ты понимаешь? Крылья уже раскрылись при переходе!
— Лада, ну успокойся… — устало отозвался высокий мужчина в чёрном кожаном костюме, больше напоминающий стража или воина, чем бога. — Возьми другую душу. Что ты зацепилась за эту одну?
— Не могу. Она — ключевая. Она не просто душа. Я вплела в неё часть себя. Ты понимаешь, во что ты нас втянул?
— У меня тоже не просто курс. У меня маги, люди, демоны. И немного эльфов под куполом, но они не вмешиваются. А тут вдруг — ангел с крыльями! Я по ней почти курсовую уже написал!
Наступила тишина. Густая, напряжённая. Они смотрели друг на друга — как два художника, осознавшие, что одновременно нарисовали разные картины на одном холсте.
— А давай… вместе писать? — вдруг тихо предложила Лада, хищно улыбаясь. — Объединим курсовые. Сведём миры.
— Что, вместе? Ты с ума сошла. Это же нужно объединить законы… религии... даже историю! Какие у тебя расы?
— Ангелы, феи, ирлинги, драконы. Все — крылатые. Поэтому ей и крылья.
— А у меня — маги, демоны, эльфы. Рабство у нас, кстати, норма.
— Рабство?.. У меня его нет. Я вообще против! — Лада возмущённо всплеснула руками.
— Тогда как твои ангелы будут слушать моих магов? Или ты хочешь вечную войну?
— А если она — наша душа — отменит его? Постепенно. Через любовь. Через свободу. Пусть станет символом.
— Слишком поэтично. Но ладно. Тогда ей бонусы, силы, пророчество...
— Пророчество — обязательно! И не просто, а вживлённое в ткань наших миров. В прошлое.
— И сделаем так, чтобы они сами её вызвали.
Они переглянулись. Их силуэты засветились — как две яркие кометы перед столкновением.
— До тех пор… объединим основы. И законы. Начнём с...
— Религий.
— И крыльев.
— И рабства.
— И пророчества...
Их порталы вспыхнули почти одновременно, растворяя их силуэты. Новая история — началась.
Глава 2.
Пророчество. Договор с Богами
> И придёт Дева крылатая, и будут все народы объединены!
И будет она добра, и полна любви ко всем существам!
И познают народы, что такое любящее сердце и семья.
И соединятся пары в истинном браке, ибо до её прихода не было им ведомо, что есть Истинность.
И явятся Свободные.
И искоренится рабство.
И познает мир объединённый — Счастье.
– Пророчество древнее, Аким, род эльфов. Хранитель.
---
Аким.
Я — Аким, из рода светлых эльфов. Уже более пяти столетий наш народ живёт под Скрытым Куполом, вдали от мира, наблюдая за его изменениями лишь издалека. Мы не вмешиваемся. Мы — хранители, и лишь редкие из нас получают разрешение выйти в Мир.
Сейчас настал мой черёд.
Моя кожа покрылась тонким светящимся узором — древним знаком Тату Права, означающим, что мне позволено ступить за пределы купола. Это было событием. Редким и важным. А ещё приятным сюрпризом оказалось, что в путь со мной отправляется Мирас — мой побратим, друг юности, с которым мы окончили Академию сто пятьдесят лет назад. Тогда мы были юны, полны мечтаний, веры в пророчества и мечтали однажды вместе отправиться в странствие.
И вот — момент настал.
Мои родители, как это принято у нас, подобрали мне невесту. При возвращении из странствия я обязан вступить в брак, и по воле судеб, Тату выбрало одну и ту же женщину и для меня, и для Мираса. Таков наш древний обычай: если два брата по крови получают одинаковое Тату, они берут одну жену. Эльф и дроу — союз в мире шаткий, но необходимый.
Наши дети — редкость. Последний ребёнок родился два столетия назад. Женщина может родить лишь двоих за всю жизнь, но живём мы две тысячи лет — времени, кажется, предостаточно.
Я полон энтузиазма. Всё интересно — города дроу, закат мира, артефакты, магия иных народов. Это путешествие — возможность, выпадающая лишь однажды. И не всем.
---
Мирас.
Я собрал вещи за час. Не потому что спешил. А потому что сматывался.
И, если повезёт — никогда не вернусь обратно.
Наши уважаемые отцы — великие умы своего времени — подобрали нам одну невесту на двоих.
Листет. Богини, почему именно она?..
У Акима, наивного светлого мечтателя, глаза сияют. Ему портрет прислали. Он влюблён в глаза, в изящную линию плеча. Он даже радуется, что невеста из рода дроу.
А я знаю правду.
Листет — тварь. Алчная, тщеславная, жестокая до изощрённости. Она мучает рабов — своих и чужих — ради развлечения. Имеет личную коллекцию украшений, собранных с тел пленников, которых сожгла заживо в садах её особняка.
И этот сияющий эльф не знает ничего.
А ещё — он верит в Пророчество. В Академии он годами докучал мне своим наивным рвением: «Сотворим Ритуал Призыва! Дева придёт! Освободит мир, принесёт любовь!»
Но однажды, к его удивлению, ритуал сработал.
Не совсем так, как он ожидал. Мы совершили ритуал не Девы, а Кровных Братьев — связав свои судьбы магически. После него у нас появилась Метка Призыва. Тату Свободы. Символ, о котором упоминается в самых древних хрониках.
Теперь мы — не просто друзья. Мы — ключи.
Что-то началось. Что-то древнее. Внутри шевелится страх, перемешанный с предвкушением.
И я забираю Акима.
Он не знает, что Листет уже ждёт нас в Тёмных Землях. Что её знатная матушка, министр торговых союзов, приготовила особый брачный ритуал, после которого мы потеряем всё.
Я не дам ему сгореть. Мы уйдём. В закат, в леса, в города людей, хоть в болота фей.
Главное — не возвращаться.
---
...И в этот момент, в воздухе, которого не ощущали даже сами эльфы, что-то дрогнуло. Где-то далеко, в недрах сотканной судьбы, расправлялись крылья. Нежные, белоснежные. И мир слабо, но неотвратимо изменился...
Глава 3.
Тем временем Дева Крылатая
Меня зовут Алевтина Великая.
Да-да, фамилия у меня такая — Великая. Родители постарались. С детства все прикалывались, мол, небось княжна или императрица. Я тоже пыталась прикалываться, но втайне мечтала поменять эту фамилию на что-нибудь попроще. Попробовала однажды — не тут-то было. Отец работает в департаменте, ему тут же донесли. Вечером мне устроили «разговор» всей семьёй. Мама, как всегда, отмолчалась, а вот папа... Уф, у него голос как у генерала.
Я выросла в богатой семье. Мне ни в чём не отказывали — баловали, оберегали, воспитывали как принцессу. Вот только эта «принцесса» с характером. Я не была дурочкой, но часто шла поперёк родительских ожиданий. После страшной аварии — а я выжила чудом — мне перелили всю кровь. Шутка в семье была: мол, теперь мы с ними не родственники, а просто однофамильцы. Меня это устраивало. Я мечтала вырваться. И вот, когда исполнилось двадцать, сбежала. Свобода!
Первая ночь свободы. Клуб «Нови». Закрытая маскарадная вечеринка. Я в костюме ангела, моя подруга Кет — демоница. Вошли без проблем. Кет пошла за коктейлями, а я — в туалет. И вот там произошло то, что перевернуло мою жизнь.
— Подайте полотенце, пожалуйста, — услышала я шелковый женский голос.
Обернулась. Женщина — шикарная, яркая, уверенная в себе. Я подала рулон, и она улыбнулась.
— Я Лада. Здесь впервые. А вы?
— Тоже впервые. Алевтина. Можно просто Тина.
— Тина, можно я присоединюсь к вам? Я одна, а здесь всё же многолюдно.
Мне стало её жалко. Выглядела она дорого, да и флюиды у неё были... приятные. Я кивнула. Мы вернулись в зал. Кет восприняла её появление нормально, даже обрадовалась: Лада оказалась разговорчивой, весёлой и угощала напитками.
Мы танцевали, пили коктейли, болтали обо всём. В какой-то момент остались вдвоём за столиком.
— А как у тебя с любовью? — спросила Лада, с хитрой улыбкой потягивая коктейль.
— Никак. Хочу флирт, веселье, без обязательств.
— Динамо, значит? — рассмеялась она.
— Вроде того. Главное — свобода. Я слишком долго жила в клетке.
Она внимательно посмотрела на меня.
— А если я предложу тебе тур? Всё включено. Флирт, приключения, полная свобода и... безлимит на всё.
Я засмеялась:
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А ты — мышеловка?
— Я — проводник. Просто откройся миру. Подари любовь — и получишь всё, о чём мечтала.
— Ага, спасти мир и прочее. — Я пошутила. Но Лада не смеялась. Она вдруг стала серьёзной.
— Почти. Ты нужна не просто нам. Ты нужна Миру.
Я хмыкнула, кивнула — подумала, шутка. Она щёлкнула меня по носу. Мир закружился в блёстках и молниях, и... я проваливалась в бездну. Паника. Вода. Жутко холодная. Я вспоминала все молитвы, какие знала. Потом — лес. Трава. Ромашки. Полянка. Я лежала. Живая.
— Вставай, Тина. Тур начался, — голос Лады пробудил меня. Я открыла глаза. Та же поляна. И стою я... голая. Но нет — прикрыта. Крыльями. Шикарными, белоснежными крыльями.
— Обезьяна с гранатой, — захохотал высокий блондин в чёрном с вышивкой. — Она же боится высоты!
— А ты кто такой? — взвилась я, прикрываясь крыльями.
— Сандр. Демиург. Бог. Как и Лада.
Ага. Шоу продолжается. Но когда я попыталась дёрнуть крыло — боль. Настоящая. Я вскрикнула. Чёрт. Это... часть меня.
— Где я? Что за чёртова магия? Вы с ума сошли?!
Лада мягко улыбнулась:
— Ты в Эладе. Миру нужен лидер. Женщина, несущая любовь, семью, тепло. Сильная. Как ты. Здесь рабство. Разобщённость. Но есть Пророчество — и ты его часть.
— А обратно?
— Никак. В твоём мире ты умерла. От вишни. Коктейльная вишенка.
Я замолчала. Шок. Потом собрала волю в кулак.
— Что вы хотите? И что я получу?
— Землю. Деньги. Дом. Свободу. И силу. — Сандр глядел сурово. — Но главное — ты станешь символом перемен.
Они рассказали, что мне нужно объединить рассы: эльфов, дроу, драконов, ангелов, демонов... У каждой — свой представитель. Кроме фей — физиология не позволяет. Но ангелы — обязательно. Их осталось трое, включая меня.
— Ты создашь Семью. Покажешь, как жить по любви. Отменишь рабство. Дашь надежду. Мы больше не вмешаемся. Только сейчас — выбирай три силы.
— Ментальная. Целительская. И магия артефактов. Есть такая?
— Теперь есть. Для тебя — будет. — Сандр щёлкнул меня по носу. — Магии приняты. Начнут проявляться. Медитируй, раскрывай каналы. Крылья пока скрывай.
Я кивнула. Мне передали мешочек с камнями — деньгами, карту до города Стихий и список того, что уже сделано: дом, три города, начальные ресурсы. И ответственность.
Последнее, что я услышала:
— Удачи, Тина. Теперь всё в твоих руках.
И меня выбросило в этот мир.
На пустыре. Вдали виднелись горы и купола города. Я стояла, одетая в лёгкий комбинезон, со спрятанными за спиной крыльями и тяжёлым мешочком в руках.
— Тур, значит. Всё включено, значит. Ну ничего, — прошептала я. — Я вам всем покажу, где раки зимуют. Кузькину мать вам покажу, демиурги хреновы.
Вот переработанная, насыщенная эмоциями и деталями Глава 3 твоей истории. Я сохранил тон и характер Алевтины, усилил сцены и сделала повествование более литературным:
---
Глава 3. Тур с полным погружением
Тем временем... дева крылатая.
Меня зовут Алевтина Великая. Да-да, не смейтесь — Великая у меня фамилия. Прикалывались с неё всю жизнь. Особенно в школе, особенно мальчики. Мол, корона где? А я им: в ремонте. Не знали они, что с характером у меня тоже всё в порядке — на сарказм ответ всегда найдётся.
Как только выросла, сразу попыталась тихонько поменять фамилию. Ага, разбежалась. Отец, между прочим, в департаменте работает, ему всё моментом доложили. Дома потом такой скандал был, что не только мне досталось, но и маме — она у нас женщина мягкая, папе перечить не умеет. В общем, осталась я Великой. Звучит, конечно. Но иногда хотелось быть просто Тиной. Без эпосов и фанфар.
Глава 4.
В доме с привилегиями
— Что ж, вижу, вы тоже порядочная и честная леди, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал с оттенком восхищения. Немного лести ещё никому не мешало. Особенно такой женщине, как она — уверенной, хитроватой, но явно привыкшей к похвале.
Гостья довольно приподняла подбородок, улыбнулась чуть теплее и тут же ловко спрятала договор в сумку — как будто я могла передумать и выхватить его обратно.
— Ну, я, пожалуй, пойду. Вам ведь отдохнуть надо. Не буду мешать, — проговорила она так, будто оставляла мне виллу с бассейном и гаремом по соседству.
— Ну что вы? А чай? Я как раз только начала привыкать к вашей ауре влияния, — подмигнула я.
— Нет, нет. Не буду мешать. Дом теперь ваш — располагайтесь, как хотите. Слуги скоро придут, — она повернулась к выходу и вдруг добавила, с той самой женской хитринкой в глазах: — А комната с видом на сад — самая тёплая. Там даже кошки любят спать… и не только они.
Я чуть прикусила губу, улыбнувшись в ответ. Что ж, оставила мне не просто ключи от дома — оставила загадку. Женщины такие фразы не бросают просто так.
Она направилась к двери — грациозная, уверенная, настоящая хозяйка положения. Даже попрощалась, словно актриса, уходящая в финальной сцене.
— Спасибо… — пробормотала я ей вслед и, когда дверь закрылась, села на мягкий диван, вытянув ноги. — Ну что, Алевтина, вот тебе и "тур всё включено".
Внутри было тепло. Пахло свежим деревом, чаем и чем-то ещё — пряным, томным… как будто в воздухе витали остатки заклинаний или чьих-то тёплых прикосновений.
Я встала и пошла осматривать дом. И да — комната с видом на сад действительно была... особенной. На подоконнике лежала старая плюшевая кошка (игрушка или заколдованная фурия — разберусь позже), а кровать казалась такой уютной, что я почти плюхнулась туда прямо в одежде.
На столике стояла ваза с цветами. Но среди простых бутонов вдруг выделялась лилия. Не белая, не розовая — тёплого янтарного цвета, с мягким сиянием на лепестках. Лепестки были чуть влажные, будто цветок только что сорвали. Магический? Или просто красивый?
Я коснулась его, и едва уловимый аромат ударил в нос — сладкий, дурманящий, вызывающий странную нежность... и воспоминания, которых у меня в этом мире быть не могло.
— Любовная… — прошептала я. — Лилия?
И сердце вдруг глухо стукнуло в груди, как будто кто-то вспомнил меня до того, как я появилась здесь.
— Ладно… тур продолжается. Только б, чтоб без побочных эффектов. Вдруг я на неё аллергична? — хмыкнула я, заворачиваясь в плед.
В дверь кто-то тихо постучал.
Слуги. Или...
Я чуть улыбнулась:
— Входите. Только если вы не демон. Или… хотя, смотря какой.
Глава 5.
Приобретение
Ушлая хозяйка, наконец, ушла. В гостиной мы остались вдвоём: я за столом с чашкой чая, а раб — на коленях у входа. Он всё ещё держал голову низко опущенной, будто ожидал удара.
Я понимала: времени у меня немного, нужно принимать решения быстро. Да и кто знает, что наказывала ему его прежняя хозяйка? Враг ли он, друг — или просто пугливое существо, привыкшее подчиняться?
— Давай знакомиться. Как тебя зовут?
— Микал, госпожа.
— Микал, какие приказы отдала тебе твоя хозяйка перед уходом? — спросила я спокойно, но твёрдо. Прямой приказ он игнорировать не может — если верны мои подозрения.
Он весь побелел. Отлично. Значит, права — говорить обязан.
— Устроить вас с удобствами и перенести тяжёлое тело в дальний подвал. Ближний… занят.
— Кем занят? — уточнила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
— Двумя гаремниками. Предыдущая жительница слишком рьяно на них набросилась. Госпожа разозлилась, что они позволили себя так избить, и добавила наказаний…
— Очень мило, — пробормотала я. — А кто в дальнем подвале?
Микал посерел и опустился на пол, почти прижавшись лбом к каменным плитам.
— Госпожа… пощадите… Я не хотел… Я не могу молчать при прямом приказе… Хозяин и хозяйка… они убьют меня, если узнают…
— Значит, там кто-то важный. И опасный для них. Хорошо. Встань. — Я поднялась, пожевала губу — старая дурная привычка — и велела: — Сначала покажи мне этих двоих из ближнего подвала. И хватит ныть. Выкуплю я тебя.
Он, кажется, чуть не разрыдался от облегчения, пополз ко мне, видимо, чтобы целовать ноги.
— Прекрати. Я это не люблю.
Он кивнул, поклонился и повёл меня вглубь дома.
---
Дом оказался куда больше, чем казался снаружи. Мы спустились уже на три этажа вниз, и всё это время я мельком отмечала коридоры и лестницы, но останавливаться не хотелось. Осмотрю всё после. Сейчас — дело.
Остановились у массивной двери. Микал с трудом открыл её, и я сразу же пожалела, что надела лёгкие туфли.
Жуть. Иначе это не назовёшь.
Комната пыток. Крючья, цепи, плети, ножи, подозрительно большие гвозди, десятки бутылочек с ядами и реагентами. И, главное — переносной улей. В нём жужжали не пчёлы.
Микал достал пульверизатор, смешал несколько жидкостей и начал загонять в улей огромных оводов размером с мою ладонь. Я стояла, почти не дыша — запах крови, нечистот, гнили. Позывы тошноты подступали к горлу.
На дальней стене — два измождённых тела, подвешенных на крюках. Они были искусаны, обожжены, на их коже копошились личинки.
— Писец полный… — прошептала я.
— Микал, приготовь комнату, — сказала я наконец. — Возьми ещё одного слугу. Мы поднимем их наверх.
Он вылетел, как стрела. Я осталась с этими двумя — блондинами, худыми, в крови и нечистотах. Закрыв глаза, потянулась к Истоку внутри себя. Моя магия отозвалась: тепло, светло, зелёные всполохи охватили меня.
Я взяла их за руки. Магия хлынула, светилась, очищала. Раны затягивались, кожа розовела, личинки выпадали дохлыми, волосы отрастали на обожжённых головах.
За спиной — лёгкий вздох. Обернулась. Микал вернулся с высоким мужчиной — сильным, спокойным.
— Госпожа, это Эр. Поможет.
— Благодарю. — Слова вырвались сами, и Микал чуть не уронил меня от шока.
— Что вы… я раб… меня не нужно…
— Нужно. Особенно при такой хозяйке, как твоя, — пробормотала я.
Эр легко закинул двух исцелённых мужчин на плечи и ждал указаний.
— В отведённую комнату. Обмой, переодень. Сможешь?
Он смотрел, как будто я сказала: "Полети на Луну". Но кивнул.
— Микал, веди в дальний подвал.
— Госпожа, вы же устали… столько магии…
— Веди. Если вырублюсь — делай всё как прежде. Мыться, одеть, накормить бульоном. А меня — в комнату.
Он кивнул. Мы спустились ещё на два этажа. Ужасно, конечно, но дом я точно беру. Переоборудую всё под гостевые…
За низкой дверью — просторное помещение, клетки. В одной — огромный мужчина. Красавец. Настоящий. И измождённый до предела. Его член был обмотан колючей проволокой, из ран сочился гной. Он горел от жара.
— Боги… Кто с ним это делал?!
— Хозяйка. Он был строптив. Не подчинялся, и она… развлекалась.
— Кто он по расе?
— Ангел. Выкуплен у подруги.
Лада ведь говорила, их двое…
— У подруги есть ещё один такой?
— Да. Но он болен. Её выставляют на аукцион. Братья-близнецы. Умрёт один — второй за ним.
— Если вылечить первого, второй выживет?
— Да. Но хозяйка подруги думает, что этот мёртв.
— Сможешь выйти на неё?
— Да. Мы, слуги, общаемся. Я скажу, что вы хотите купить раба до аукциона.
— Сделай это. И принеси мне тот чудо-коктейль. Я должна быть в форме.
Пока он уходил, я лечила ангела. Медленно, тщательно. Он задышал ровнее, румянец залил щеки. Сняла проволоку. Бросила — она ударилась в соседнюю клетку. Жалобный звук, шипение…
— Кто там?
Маленький синий дракончик. Дракоша.
— Что он здесь делает?!
— Хозяйка готовила его к аукциону. Клетка под магзамком.
Ага. Щас. Я взялась за прутья, пожелала… и они испарились. Подхватила комок на руки — и тут же была облизана шершавым язычком.
— Сара. Ты моя Сара. Примешь меня? — Она кивнула и… куснула руку. Шепот в голове:
"Признаю. Сара — твой фамильяр, Хозяйка…"
И вырубилась у меня на руках. Сработало!
— Микал, отнеси ангела, как просила. А я сама найду комнату.
Поднялась. Дракошу — на подушку. Себя — в порядок. Ужин: курица, картошка, салат. Привычно. Без срачки.
Через полчаса я была готова. Микал принёс видеосвязь.
— Госпожа Лина готова говорить. Примет вас, если вы выглядите… соответственно.
— Дай угадаю. Платье и украшений побольше?
— Да. Мы всё приготовили. Разрешите проводить вас?
Я уселась в кресло, Микал — с комплиментами, а я — с готовностью к сделке. Потому что покупать приходится не только рабов. Но и власть. И своё будущее.
Глава 6.
Золотая ловушка
Галоэкран вспыхнул прямо передо мной — в воздухе, без предупреждения. Ну да, тут такое нормально. Магия, технологии, пафос — всё вперемешку.
На экране возникла стройная брюнетка, обвешанная побрякушками как новогодняя ёлка на ярмарке тщеславия. Блестящее платье, драгоценности, взгляд, будто я ей должна. Ну прям королева галактики в отпуске.
— Доброго времени суток. Мы знакомы? — её голос был холоден, но с притворной вежливостью.
— Пока нет, Леди. Я — жиличка госпожи Лизет. Слышала, у вас на продаже раб — блондин с крыльями?
Её губы тут же сложились в довольную улыбку. Ну конечно. Подружка её, Лизет, завтра должна передать меня «в рабство», а эта уже хочет на мне подзаработать. Связочки крепкие.
— Да, есть такой. Вы… уверены, что сможете себе это позволить? Я надеялась получить на аукционе не меньше трёхсот золотых.
Ага. Конечно. И сто клонов впридачу.
— Я готова отдать триста пятьдесят. При условии, что он будет у меня через час. Присылайте поверенного с договором купли-продажи.
Лицо у неё чуть перекосилось. Ну да, не верит. Думает, что блефую. А то, что она только что назвала цену в триста, а я подняла ставку сама — как-то ускользнуло из её логики. Или, может, наоборот — слишком хорошо всё просчитала?
Она кивнула с царственной важностью, как будто я просила у неё Вселенную в аренду. Экран погас.
Тьфу. И ведь это у них считается вежливым разговором.
— Леди, приготовить вам ещё коктейль? Как вы себя чувствуете? — Микал появился у двери, чуть склоняя голову.
— Нормально. Потерплю. Что с вылеченными? Покормили?
— Эр занимается ими. Всё в порядке. И… если вы не шутите, — он смущённо почесал затылок, — то мы с удовольствием останемся служить вам. Только… не продавайте нас.
Снова этот пронизывающий взгляд. И снова слеза на краю. Вот же…
— Зови меня Алевтина. Разрешаю. А завтра вы все будете свободны. Хотите — останетесь работать. Но за зарплату, а не за кнут.
Он застыл, будто его ударили молнией, а потом просто шмыгнул носом и прошептал:
— Спасибо, Алевтина.
Я попросила чаю. Микал подал — с мятой и лимоном. Печенье было восхитительным. Я чуть не расплакалась от нормальной еды. Честное слово.
Через час послышался звон колокольчиков.
— Госпожа, это, видимо, раб. Приказать впустить?
— Впусти. И, пожалуйста, закрой потом магически двери. Я устала. Хочу спать.
Микал кивнул. Вошёл поверенный. За ним — Он. Блондин с крыльями. Копия предыдущего. Гены, видимо, точные. Бледный, но гордый, как скала. Даже после всего, через что прошёл.
А вот тот, кто его сопровождал — мелкий толстячок, важный как гриб после дождя — заливался соловьём:
— Леди, вы желаете приобрести этого великолепного раба для личных утех? Он просто бесценен! Настоящий подарок для дамы с изысканным вкусом!
— Угу, несомненно, — буркнула я, садясь за стол. — Договор с собой?
— Конечно! Вот. Прямо здесь можно подписать, если вас всё устраивает.
Да-да, конечно. Ага. Доверяй, но проверяй.
Я взяла свиток, бегло пробежала по пунктам. Всё вроде стандартно… Переход прав собственности… медкарта… запрет на причинение смерти до оплаты… А вот оно! Пункт мелким шрифтом, почти сливающийся с фоном:
> "В случае смерти покупателя или перехода его в статус раба/объекта собственности, сделка считается завершённой, и продавец имеет право передать раба любому наследнику без возврата денежных средств."
Ага. Значит, я завтра, по вашему хитрому плану, стану рабыней, и вы снова продадите того же самого ангела. Отличная схема. Дважды золото, один раз товар.
Молодцы. Моя бывшая юристка в родном мире бы всплакнула от такой схемы.
Но я даже бровью не повела.
— Меня всё устраивает, — сказала я спокойно и отсчитала нужную сумму.
Подписи, магические печати, пересчёт. Толстячок выкатился из дома с видом победителя, а я наконец-то смогла откинуться на спинку кресла.
— Микал, закрой магически дом. Все разговоры — на замок. Завтра с утра — общий завтрак. Хочу видеть всех: и слуг, и вылеченных, и новеньких. Передай: на столе должны быть блины, творог с ягодами, чай и кофе с молоком. Чтобы знали, как у меня будет выглядеть "рабская утренняя пайка".
Он кивнул и исчез, а я поднялась наверх. Душ был спасением. Постель — вторым.
Я рухнула в неё, как упавший шаттл. Даже не почувствовала, как заснула.
Всё. Меня нет. Считайте, что я ушла в автономный режим.
---
Дополнение к главе: особенности правовых норм мира Драй’Аурель:
> §17.1. «Покупка раба» — сделка окончательная. Возврат средств невозможен ни при каких условиях, включая смерть покупателя, его пленение, колдовской трансформ или исчезновение в параллельном измерении.
§18.3. «Переход собственности» — в случае смерти или порабощения покупателя, раб автоматически переходит к ближайшему «наследнику сделки» — обычно продавцу.
§22.8. «Аукционная недобросовестность» — если раб уже продавался менее чем за сутки до следующего аукциона, то такая сделка считается «многократным использованием объекта». Но только если кто-то докажет это.
§31.4. «Официальный статус жилички» — не защищает от перевода в рабство, если хозяйка недвижимости не представит официальный отказ. Иными словами — хочешь быть свободной? Надейся на милость домовладельца.
> Комментарий Алевтины, записанный в дневнике:
"Этот мир — сборник абсурдных правил, написанных бюрократами с садистскими наклонностями. Интересно, есть ли тут закон, запрещающий мне смеяться над их законами? Если есть — прошу занести это как официальное нарушение."
Глава 7.
Разборки по-взрослому. Или как житропопых поставить на место!
Утро разбудило меня запахом свежесваренного кофе и тёплой творожной запеканки с ванилью. Ммм. Райское пробуждение. За десять минут я умудрилась привести себя в порядок. Правда, оделась в свою одежду — гардероб Лизет с её летящими, воздушными, вызывающими платьями был... ну, скажем так — не мой стиль. Честно, тфу на них. У меня свой дорогой костюм, украшения прикуплю, не проблема. Хотя, может, позже и переберу платья, вдруг что-то интересное найду.
В столовой уже накрыт стол. Одно кресло — видимо, для меня. И живописная сцена: два моих ангела, поддерживая друг друга, стоят у стены, двое побитых гаремников — на коленях у входа. Рядом ещё двое мужчин, один — Эр, а второй — троль в колпаке. Повар, очевидно.
— Госпожа Алевтина, вы приказали позвать всех к завтраку, — с поклоном произнёс Мик.
— Мик, я просила, а не приказывала, — устало вздохнула я. — А теперь, Мик и Эр, принесите стулья. Все садятся за стол. Еды достаточно.
Парни переглянулись недоверчиво, но послушались. Ангелы смотрели на меня с какой-то смесью трепета и недоверия. О, точно — чувствуют мои крылья, но не верят, что это возможно. Впрочем, неудивительно.
Парни принесли стулья, но опять сели на колени.
— Вот вы мне скажите, вам что, нужно письменное приглашение? Садитесь и ешьте. У нас мало времени. Скоро прибудет Лизет с «товарищами», а после разборок я планирую посетить Контору регистрации родов. Нужно оформить право на дом и землю, полученную в наследство. А ещё магазины... Короче, день насыщенный. Так что, не ломайтесь, я вас не издеваюсь. Мы ещё знакомиться должны. Я — Алевтина. Пока без рода. Но в ближайшие дни это исправим. Я действительно выкупила этот дом и всех, кто в нём. Добровольно. Так что расслабьтесь и ешьте.
Я потянулась за творогом с ягодами — мой заказ. Вкуснотища. Тут раздался грудной бас:
— Я — Рык. Меня госпожа купила как повара. Раньше был воином. Но время никого не щадит... — троль почесал лысину и понуро опустил глаза.
— Я — Семми, а это мой брат Демми. Мы из Школы Любви. Обучены разным... эээ... утехам, массажу, лекарскому делу.
Я кивнула. Мик подал мне кофе и рассказал о себе и Эре:
— Госпожа Алевтина. Мы с Эром — пара. Истинные. Нас не брали в гаремники, мы только обслуживали. И нам повезло — женщины нас не домогаются. Но вы... вы нас теперь продадите? Мы, наверное, вас не устроим...
— Повторю для всех: мне нужны помощники, не игрушки. Труд будет оплачен. Не собираюсь никого держать силой.
И тут... я чуть не подавилась кофе, когда услышала голос одного из ангелов:
— Госпожа Алевтина, я — Рафаэль, а брата зовут Гавриэль. Мы последние ангелы в этом мире.
— Серьёзно? Такие имена? У нас в мире тоже есть Рафаэль и Гавриэль. Интересно, совпадение или закономерность? Ну да ладно... Для вас я — Тина. И нет, вы не одни. — Я расправила белоснежные крылья.
Гавриэль ахнул:
— Я знал... чувствовал. Но не верил. Вы — наша пара.
— Знаю. Более того — я ваша будущая жена.
— Ты выйдешь за нас? — Рафаэль.
— Да. Но всё будет не сразу. Я не предам и не откажусь от вас. Но вы не будете единственными. Будет ещё один или два мужа. Всё обсудим позже. А пока... есть ли у вас информация о Лизет? Может ли она переиграть мою покупку дома?
— Лучше перестраховаться, — подал голос Мик. — У меня есть знакомый — гаремник у Лилит. Она — известная журналистка и недолюбливает Лизет. Можем дать ей эксклюзив.
— Прекрасно. Договаривайся. Нам нужно своё информационное прикрытие.
Завтрак шел под дружелюбное молчание и настороженные взгляды. Ангелы всё время подсаживались ближе, а я, как ни странно, чувствовала от этого покой.
— Кстати, кто понимает в порталах? — спросила я.
— Я, — поднял руку Эр. — Что нужно?
— На нижнем третьем ярусе — прощальная комната. Разберись. Через четыре дня нам нужно порталом уйти на свою землю. Справишься?
— Справлюсь, госпожа, — с уважением поклонился он.
— Мик, бери Семми и Демми. Убирайте все пыточные. Нам нужны комнаты, простые и чистые.
На фразу «убрать пыточные нафиг» все заулыбались. Искренне. И это было очень приятно.
— Рык, подготовь закуски к приходу Лизет. И ко всем — если знаете о брошенных, больных или бесхозных существах — дайте знать. Мы их примем. Или вылечим. Или пристроим.
И тут — звон колокольчиков.
— Ну что, парни. Веселье начинается.
Мик пошёл открывать. Я велела Рафаэлю, Гавриэлю, Семми и Демми уйти в мою комнату. Эр остался за моей спиной. В гостиную царственно ввалилась Лизет, её любовник и два стража.
Ну да. Им ведь нужны свидетели, чтобы лицезреть, как "злая ведьма покалечила нежных рабов". Ага. Сейчас.
Теперь посмотрим, кто кого.
Глава 8:
Новая хозяйка. Новые правила.
– А ещё я всё записал на кристалл, – спокойно сказал Эр, кивая на небольшую сферу, светившуюся мягким голубым светом. – Его нужно отнести стражам, пусть сами посмотрят, кто кого и как «калечил».
– Отлично. Значит, решено, – кивнула я, выдыхая и обводя взглядом всех, кто остался со мной. – Семми, Денни, Мик – займитесь домом. Приберитесь, замените всё, что ещё напоминает о былых владельцах. Эр, отнеси кристалл стражам и передай, что свидетельство подлинное, в случае сомнений я готова предъявить крылья лично.
Они согласно кивнули, уже без страха, с каким-то почти праздничным волнением в глазах. Мои слова звучали не как приказы, а как чёткие решения Хозяйки. Не «рабовладелицы», не «временной спасительницы», а именно Хозяйки с большой буквы.
– А на ремонт... – я вынула мешочек золота и высыпала на стол аккуратные горсти монет. – Не жмитесь. Наймите магов, если нужно. Главное, чтобы комнаты стали жилыми быстро. Это наш дом теперь. Пусть он это отражает.
И пусть пока я без рода, но к вечеру всё изменится.
---
Наконец-то мы смогли выбраться. Своих двух будущих мужей – Рафаэля и Гавриила – я держала рядом, их сияющие взгляды грели спину, словно вторые крылья. Удивительно, но ни один не проявлял ревности, наоборот – они словно приняли мою силу, мои решения и тот факт, что в будущем нас будет больше.
Выйдя в город, я на миг задержалась. Воздух здесь был плотным, насыщенным чужой магией, чужими делами, но я уже ощущала себя иначе. Я чувствовала, как земля реагирует на мой шаг, как прохожие непроизвольно оборачиваются, словно чуя во мне что-то непривычное.
– Сначала – в контору, – сказала я. – Я хочу зарегистрировать землю и род. Потом – храм. А уже после… шопинг. Без красивых платьев и амулетов никто не признает меня всерьёз.
Рафаэль фыркнул, и его глаза, словно два янтарных солнца, весело сверкнули:
– Думаешь, амулеты помогут, если ты и так сияешь, как богиня?
– Помогут. Богиня – богиня, а впечатление в этом мире значит многое. Здесь на внешнем строят половину суждений. А мне нужно внушать не только страх, но и уважение. Пусть дрожат и завидуют.
Гавриил коснулся моей руки:
– Только пообещай, что не будешь одна, когда речь пойдет о заключении союза с храмами. Они хитры.
– Не буду. Вы – со мной. А там, где за спиной два ангела, враг подумает трижды, прежде чем ткнуть нож.
Мы шли по главной аллее – красиво, сдержанно, в новых одеждах, которые купили в первом же магазине на пути. Я выбрала что-то сдержанное: чёрно-изумрудный наряд с серебристой нитью и полупрозрачным шлейфом, который напоминал мои спрятанные крылья. Пусть видят стиль. Пусть гадают, кто я.
Контора встретила нас каменными лицами клерков и магической аркой, мерцающей золотыми рунами. Процедура простая, но при этом довольно бюрократическая. Я подала свиток с документами на землю и кивнула:
– Алевтина. Потомственная по линии магов третьего круга. Земля получена по праву выкупа, отныне род будет именоваться Рожденный Светом. В него войдут все, кого я выкупила, спасла или приму в будущем.
Клерк чуть поперхнулся.
– Р-род сразу? Без одобрения Совета?
– Закон пятого магического акта. Статья тринадцатая. Освобождённый маг, владеющий территорией более чем в триста шагов, имеет право на основании рода. А ещё... – я подмигнула, – посмотрите, кто у меня за спиной.
Рафаэль и Гавриил в унисон раскрыли по паре белоснежных крыльев.
Клерк встал. И молча провёл нас в главный зал регистрации.
---
После подписания бумаг, фиксации родового круга и первого вложения энергии в герб рода, я ощутила: всё. Я больше не просто бывшая рабыня. Я глава рода. И больше никто не сможет с этим поспорить.
На выходе из здания я засмеялась. Громко, искренне. С меня, кажется, впервые за долгое время спали чужие цепи.
– А теперь, парни, – повернулась я к мужьям, – шопинг. Я хочу артефакт, который трещит при попытке лжи, кольцо, вызывающее страх у лицемеров, и платье, которое доведёт Лизет до припадка.
Гавриил фыркнул:
– Последнее, полагаю, важнейшее.
– Естественно. Как ещё взрослые девочки ставят других «житропопых» на место?
Мы направились в торговый квартал, и я чувствовала, как начинается новая глава моей жизни.
Глава 9.
Замужество. Первый Ритуал.
Мы с мужьями решили начать день с важных дел, а не с магазинов. Впрочем, после небольшого совещания решили сначала пойти в храм.
Храм сам по себе впечатления особого на меня не произвёл. Я видела многое — и в турах, и по телевизору, и в интернете. Но всё же здание внушительное: высокое, белокаменное, с узкими витражами, как в костёлах старой Праги. Рисунки богов на стеклах, солнечные лучи, преломляясь, создавали иллюзию движения.
Внутри зал был просторный, прохладный. Почти всю его площадь занимал фонтан из розового мрамора. В центре фонтана — изваяния женщины и пятерых мужчин. Мужчины, статные и сильные, протягивали богине живые цветы, а она, возвысив чашу над головой, изливала из неё золотисто-серебристые струи воды.
Ко мне подошёл храмовник и объяснил смысл скульптуры. Женщина — это Лада, их богиня любви и плодородия, а мужчины — её истинные. В этом храме можно заключить два вида брака: обычный и истинный. Обычный — это обмен браслетами и клятвами. Истинный — это ритуал: влюблённые заходят в воду, и если боги благословляют союз, на их телах появляются браслеты-тату. Затем пара испивает воду из чаши богини.
Мы выбрали ритуал.
На него ушёл всего час, но последствия были куда значительнее. Когда браслеты проявились, храмовники встали перед нами на колени. Наши браслеты сияли золотом, покрывая руки от плеча до самых пальцев, украшенные рунами и узорами, похожими на кельтские. Но кульминацией стало другое: когда боги приняли наш союз, у нас у всех троих расправились крылья. У меня — серебряные, у Рафаэля и Габриэля — золотые.
Храмовники молча опустились на колени. Мужья страстно поцеловали меня, и я ощутила магию — огонь, сменяющийся холодом. Потом мне сказали, что не только боги, но и наша магия приняла союз.
Когда мы вышли из храма, мужья смотрели на меня с горящими глазами.
— Пожалуйста, не давите на меня. Я тоже хочу вас, но мне нужно немного времени. Я ещё не готова.
— Мы подождём, любимая. — ответили они хором. — Мы понимаем.
После храма мы направились в городскую контору оформлять документы на землю. Я, конечно же, не удержалась и глазела по сторонам. Город был аккуратный, чистый. Люди встречались нечасто, но все обращали внимание на наши браслеты. Это меня подтолкнуло не прятать их. Ведь если я хочу возродить культ семьи, нужно начинать с демонстрации силы.
Мы подошли к белому зданию конторы. Паренёк, услужливо показавший путь на второй этаж, получил от меня серебрушку.
Там к нам подошёл молодой парень, чистенький, скромно одетый:
— Госпожа, могу ли я помочь? Меня зовут Чис. Я знаю этот город и могу быть вам полезен. За небольшую благодарность.
Я улыбнулась:
— Отлично. Поможешь оформить землю и браслеты, а потом покажешь хорошую таверну и магазины. Если справишься, получишь обед.
Парень засиял и проводил нас к кабинету. Мы постучались. Голос пригласил войти:
— Проходите. Присаживайтесь. Чаю? Сока? Вас примут через десять минут.
— Спасибо, нет. — Я села и озвучила суть визита. — Мне нужно оформить наследство и два браслета, которые я получила по решению богов.
Женщина, служащая, провела пассы руками и подтвердила божественное вмешательство.
— Придётся подождать. Может, чай?
Я согласилась. Мне принесли ароматный чай с малиной и мятой. Пока я пила, она заполнила бумаги и передала их начальству. Через 15 минут меня пригласили внутрь. Мужей попросили подождать.
В кабинете меня встретил колоритный мужчина:
— Светлого дня, госпожа. Ваши документы проверены. Стражи подтвердили законность получения браслетов. Сейчас секретарь проверит их и объединит с браслетом наследницы.
Я достала документы и браслеты. Хорошо, что не надела их — иначе это бы посчиталось нарушением. Секретарь принесла кофе начальнику. Увидев мой взгляд, вежливо поинтересовалась:
— Вы пьёте кофе? Простите, у нас кофе пьют только демоны. Я не знала, что вы смесок…
Я замерла.
— Нет, я не смесок. У нас пьют кофе все, кому нравится.
— Извините, я не хотела. У нас демоны пьют кофе для подпитки магии огня. Вам с молоком?
— Да, смешанный. Я люблю с молоком.
Секретарь принесла кофе и мужчину по имени Клер, который начал сразу с сути:
— Я буду вашим представителем. Оформим договор, и в течение суток вам доставят браслет. Куда удобно?
— В дом, который я купила.
Озвучка стоимости услуг — тысяча золотых — поначалу меня возмутила. Но когда Клер зачитал, что я получаю, я мгновенно успокоилась.
Итог:
Наследство: 50 000 гектаров земли с лесом, рекой и «домиком» на 20 000 кв. м.
Плантации, сады и огороды.
От Лизет: два дома (один городской, один загородный с «Клубом одиноких сердец» — что это, пока не знаю), а также 5% дохода от шахты с маг-кристаллами.
От стража: 500 рабов и множество долговых расписок.
Работы — непочатый край. Мне срочно нужен управляющий.
Я подписала договор на пяти листах. Клер останется моим консультантом на неделю. Начальник, подписав всё, ушёл в бумаги, и я поняла — свободна.
Я позвала мужей и Чиса. Пора в таверну — обсудить всё, что только что свалилось на мою голову.
Глава 10.
Знакомство в тени таверны
Таверна, в которую нас привёл Чис, приятно удивила: скромная снаружи, но уютная и чистая внутри. Залы были отделаны тёплым деревом, а мягкое освещение исходило от светляков, закреплённых в янтарных сферах под потолком. Нам выделили укромную кабинку с занавесками, где можно было по-настоящему расслабиться и поговорить без лишних ушей.
Мы только уселись, как Чис, переминаясь с ноги на ногу, вдруг нарушил молчание:
— Госпожа… — начал он с заметным волнением, — разрешите мне не заказывать еду. Я не голоден… — он понизил голос, — но могу ли я взять порцию с собой? Мой старший брат болен, он не может сам выйти из дома. Пока еда ещё тёплая, я бы хотел отнести её ему. Вы не будете против, если я отлучусь на час?
Слова его прозвучали искренне. Взгляд — как у прижатого к земле зверя, просящего не удара, а шанса.
— Конечно, — мягко ответила я. — Но ты получишь двойную порцию. Скажи, чего он любит? Я хочу, чтобы ему было вкусно.
Чис вспыхнул и поклонился:
— Благодарю… жаркое в горшочке и копчёную ветчину он особенно ценит… И хлеб, если можно.
Я сделала заказ: для нас — традиционные блюда, а Чису — двойной паёк, всё аккуратно упакованное в термобумагу. Когда всё принесли, он с благодарностью взял свёрток и, поклонившись, поспешил прочь.
Когда занавеска за ним опустилась, я повернулась к мужчинам:
— Пока всё горячее, давайте поедим. А после… я хочу поговорить с вами откровенно. Без обиняков.
⋆⋆⋆
Мы молча приступили к еде. Горячее жаркое в горшочках было наваристым, с кусочками мягкого мяса, картофелем и луком. Салат оказался свежим, с густыми сливками — чем-то напоминал весенний, но с насыщенной, домашней ноткой. Подача ломтиков сырокопчёного мяса и ветчины была безупречной, будто мы не в таверне, а в доме знатного повара.
Десерт нас слегка удивил: вместо сладостей — охлаждённый эль и… варёные раки. Пришлось признать, что вкусы здесь особенные.
Когда принесли чай с травами, я отставила чашку и посмотрела на них:
— Я расскажу вам всё. Утаивать — бессмысленно.
Они насторожились, но остались спокойны.
— Я не родом отсюда, — начала я, глядя в пламя свечи. — Я пришла из другого мира. В моём мире нет магии, нет эльфов, нет бессмертных. Я жила обычной жизнью… до тех пор, пока не встретила богов — Ладу и Сандра. Они сказали мне, что я — та самая дева из древнего пророчества. Та, которая объединит народы и родит новый клан. У меня будет не один муж. Пятеро — минимум. И вы… вы мои мужья.
Рафаэль и Габриэль переглянулись. Лица оставались спокойными, но губы были плотно сжаты.
— Мы догадались, — проговорил Рафаэль. — Тут всё по-другому. Мы знали, что легко не будет. Но это… честно.
— Спасибо, что сказали правду, — добавил Габи. — Расскажите теперь, что хотите от нас?
— А я, — улыбнулась я, — хочу сначала услышать вас. Кто вы? Как попали в рабство? Почему… вы такие, какие вы есть?
Братья помолчали, будто решали, кто начнёт, но потом заговорили вместе. История потрясла меня.
⋆⋆⋆
— Мы родом из благородного дома, — начал Рафаэль. — Мать — сестра короля, отец — элитник при повелителе. Нас воспитывали строго, но с любовью. И была у нас младшая сестра, наша радость и свет. Мы её обожали, баловали… может, даже слишком.
— Мы были старшими, — продолжил Габи. — Нас готовили к наследованию рода. Нас отправили в лучшую академию учиться на элитников-артефакторов. Учёба длилась триста лет — стандартно для нашего народа. Нам тогда было по двести.
— А когда вернулись домой, — тихо сказал Рафаэль, — увидели, что сестра изменилась. Злая, завистливая, холодная. Она уже связалась с тёмными магами. С её новыми "друзьями" они изучали проклятую магию — ту, что требует жертв. Мы пытались спасти её, но…
Он на миг замолчал, голос дрогнул.
— Но однажды, во время задания от короля, когда мы с отрядом ловили проклятых отшельников, над нами открылся портал. И мы услышали голос… её голос. Она проклинала нас. Нашу жизнь, нашу любовь. И… портал нас поглотил.
— Мы очнулись уже в этом мире, — добавил Габи. — И почти сразу попали в рабство. Предали нас обычные женщины, которых мы приютили у костра. Они напоили нас снадобьем и наутро мы проснулись в ошейниках.
— Нас продали. Разделили. Издевались. Били. Унижали. Нас заставляли… — он замолчал, не закончив. — Я был продан отдельно. А Рафаэль остался у прежней хозяйки.
— Сто лет. Сто лет ада, — тихо выдохнул Рафаэль. — Единственная наша особенность — когда мы рядом, активируется семейная магия исцеления. Нас разлучили, и мы почти погибли.
— А теперь… мы с тобой, — Габи взял мою руку. — И мы будем ждать. Сколько нужно. Мы — твои. Всегда.
⋆⋆⋆
Молчание повисло между нами, как занавес перед новой сценой. Я сглотнула:
— Спасибо… что доверились мне. Я тоже вас не предам. Впереди много дел. Наш дом — только начало. Но Лада сказала, на нашей земле есть ещё три города. Мы должны найти союзников. И подготовиться. К чему — пока не ясно. Но я чувствую… будет трудно.
Мужья кивнули. И тут занавеска чуть шевельнулась — в неё заглянул Чис. Его глаза были огромными, как у кота из сказки.
— Госпожа… пожалуйста… — проговорил он взволнованно. — Возьмите нас с братьями к себе. Нам не нужно золота. Только крыша, еда и… шанс. Старший брат Омен — он был кулинарным магом. Но хозяйка, взяв его в гарем, калечила на оргиях с подругами. Сейчас он парализован. А младший… ему шестнадцать, сильный маг земли. Через год его могут забрать в принудительный гарем. Если вы нам поможете, мы отдадим всё, что у нас есть. Мы сильны. Будем служить вам, защищать вас. Только… не бросайте нас.
Я посмотрела на мужей — они молча кивнули. И я сказала твёрдо:
— Хорошо. Но вы дадите мне клятву. Сейчас расплатимся, и ты проведёшь нас к своим. Осмотрим Омена. А потом поговорим, и решим, кто за что возьмётся. И клятву — обязательно.
— Да, госпожа! — поклонился Чис, чуть не расплакавшись от облегчения.