Жил-был в дубовой роще маленький ёжик по имени Острик. И хотя иголки у него были самые что ни на есть острые, а носик — самый любопытный во всей округе, характер у Острика был робкий и нерешительный.
Когда лисята дразнились и называли его "колючкой", Острик не мог постоять за себя и только жался к маме. Когда нужно было переходить через широкий ручей, он долго топтался на берегу, боясь замочить лапки. А уж если наступала ночь, он и вовсе не выходил из норки — ему везде мерещились страшные тени.
— Ах, Острик, — вздыхала мама-ежиха, — как же ты будешь жить в этом мире, если всего боишься?
В их лесу каждый знал историю о героическом предке ежей сэре Остросмеле, который много лет назад спас сына графа от врагов и за это удостоился чести быть изображённым на фамильном гербе замка. Острик втайне грустил: "Мне никогда не быть таким смелым, как мой прапрадед..."
Дедушка, мудрый седой ёж с поседевшими иголками, долго наблюдал за внуком. И однажды вечером сказал:
— Знаешь, Острик, думаю, пришла пора рассказать тебе тайную часть этой истории. Ту, которую рассказывают только взрослым ежам.
— Тайную? — загорелся Острик. Он обожал всё тайное и загадочное, хотя и побаивался.
— Да, малыш. У каждой истории может быть две стороны, особенно у героической. Дело в том, что наш смелый предок был вовсе не таким уж безрассудным, чтобы в одиночку атаковать заведомо опасного противника.
Ты ведь помнишь его историю?
— Конечно, — кивнул Острик. — Молодой граф отправился на прогулку пешком и без оружия, угодил в засаду, враги окружили его, и спасения ждать было неоткуда. Он затрубил в рог, но пока бы помощь подоспела… и тут с горки выкатился наш Остросмел, напугал лошадь, та сбросила всадника, подняла переполох, а графский сын успел убежать. А потом ежиному семейству построили маленький замок в графском саду, но прадед отказался жить на всем готовом и остался в роще.
Прекрасная память, похвалил внука дедушка.
Ну а что, если я тебе скажу, что в тот день Остросмел совершенно не собирался никого спасать, он спешил домой короткой дорогой и тащил на спине лисья и мох, чтобы утеплить домик к зиме, он старался бежать осторожно ведь ежи славятся своей рассудительностью и осмотрительностью.
— А как тогда подвиг, удивился Острик.
— Он просто поскользнулся на гладком камне и кубарем скатился с холма, угодив лошади прямо в бок. Конечно, она взбесилась.
Ну а люди... им свойственно придумывать красивые истории из обычных случайностей.
Острик долго молчал, переваривая услышанное. С одной стороны, ему было немного обидно, что его легендарный предок оказался обычным неуклюжим ежом. С другой стороны... а с другой стороны было что-то утешительное в мысли, что даже великие герои могут быть такими же обычными, как он сам.
Размышляя таким образом, он на следующий день поднялся на свой любимый холм, откуда был виден замок с гербом. Острик сидел в траве и думал о храбрости, о случайностях и о том, что же на самом деле делает героем...
Вдруг он услышал отчаянный писк.
Маленький птенец — совсем крошечный синичка — выпал из гнезда на высоком дубе. Он беспомощно пищал на земле, махал крохотными крылышками, но взлететь не мог. А к нему, крадучись между кустами, подбирался рыжий лис с горящими жадными глазами.
Бедные родители метались в ветвях, отчаянно кричали, но что могли сделать мирные пташки против зубастого хищника?
Сердце Острика замерло. Он вспомнил слова дедушки о своём нескладёхе-предке, посмотрел на беспомощного птенца, на приближающегося лиса, на отчаявшихся синичек...
И тогда Острик крепко зажмурил глаза, оттолкнулся всеми четырьмя лапками и покатился вниз с холма, выставив все свои иголки как можно дальше вперёд.
Может, кто-то скажет, что дальнейшее было просто везением. А я скажу — это был настоящий героический поступок. Потому что Острик выбрал действовать. Он мог остаться на холме, мог убежать, мог закрыть глаза и сделать вид, что ничего не видит.
Колючий клубочек на полной скорости угодил лису прямо в чёрный нос. Хищник страшно завизжал, зажал лапами морду и, поджав хвост, убежал в самую чащу. А птенец был спасён — его родители успели подхватить малыша и унести в безопасное место.
Когда Острик отдышался и отряхнулся от земли и листьев, к нему подкатился дедушка. Оказалось, старый ёж всё видел с соседней поляны и тоже спешил на помощь.
— Знаешь, внучек, — сказал дедушка, — наш предок стал героем по чистой случайности. Но сегодня ты сам выбрал стать героем.
Ты покатился к опасности, а не от неё. В этом вся разница между героем и трусом. Неважно, страшно тебе или нет. Важно то, что ты делаешь, когда кому-то нужна помощь.
Через пару дней Острик заметил, что синички вьют гнездо прямо возле их домика. Теперь каждый раз, пролетая мимо, одна из них весело чирикала, будто говоря: «Мы помним». И Острик улыбался — ведь иногда самая большая награда — это знать, что твой поступок кому-то нужен.
И если вы когда-нибудь увидите на старинном гербе изображение ёжика, вспомните эту историю. Где настоящая храбрость началась не с отсутствия страха, а с решения помочь тому, кто в этом нуждается.
Колыбельная
Вот скажут вам храбрость не знает сомнений,
Герой и с пеленок умел побеждать.
А ты одеялом накрылся от страха,
Когда под тобой заскрипела кровать.
Как черные руки ползут злые тени,
У ночи насмешницы много личин.
И где-то вдали страшно ухают совы,
Что сердце дрожит, как осиновый лист.
Но храбрость, мой милый, не в силе могучей,
Не в громких словах и не в грозном мече.
А в том, чтобы друга однажды не бросить,
Когда он нуждается в добром плече.
И пусть говорят, что герои не плачут,
Что страх – это слабость, позор и беда.
Но даже отважные рыцари знают,
За каждым поступком стояла борьба
Ты можешь дрожать, когда гром громыхает,
Бояться молчания и высоты.
Но если увидишь, что кто-то страдает,
То первым на помощь откликнешься ты